Это ваше "Новогоднее Чудо"...

      — Какие у меня планы на… Новый год?       Джулс недоверчиво смотрит на сидящую напротив Кенеди, мирно попивающую коктейль. Мимо нее пролетает, наверное, первый опавший за этот год лист, кружась и падая прямо на их столик.       — На Новый год, — спокойно повторяет его подруга.       — Но сейчас август? — совсем не спокойно переспрашивает Джулс.       — Я подумала, что если спрошу настолько заранее, то появится шанс, что ты все-таки выкроишь время в своем занятом графике на встречу со мной. Ну, знаешь, с учетом того, что ты ни разу не позвонил мне за прошлый месяц, хотя обещал и клялся…       — Мне очень жаль…       — Все хорошо, — улыбается Кенеди. — Я знаю, что ты занят на новой работе, но все-таки… Если у нас не получится отметить Новый год вместе, я бы просто хотела знать, что ты дашь себе отдохнуть на праздниках. А то так можно и выгореть, знаешь?       В тот день он так и не нашелся с ответом. Многозначительно пожал плечами и сказал, что «за это время случиться может что угодно, так что ничего обещать не могу». У Джулса была наивная надежда, что к тому времени в его жизни действительно многое поменяется. Как бы, переезд, новая работа, новая жизнь (пусть этот город фактически и не был для него новым), все дела…       Да, тогда ему действительно казалось, что к Новому году у него появится много разных планов…       Но вот, на календаре конец декабря, а никаких планов так и не появилось. Он так и остался одиноким одиночкой в родном Сиэтле. От полного погружения в свое одиночество до настоящего времени Джулса останавливала только намечающаяся встреча с Кенеди, но теперь ему не светило и это. Ее планы резко поменялись, и их встреча на Новый год отменилась.       И пусть это не было ее виной, ощущал себя Джулс просто паршиво. Телефон с открытой перепиской — единственный источник света в квартире, к слову, — остался лежать на столе, а сам парень лежал на диване и безжизненно смотрел в потолок.       «Остался один в Новый год…» — невесело пронеслось у него в мыслях.       А ведь говорят, что как его встретишь, так и проведешь. Новогоднее чудо и все такое…       И что, получается, Джулс и весь следующий год проведет один?       Лежащий на столе телефон потух, автоматически заблокировавшись, и в комнате стало совсем темно. Навязчивая мысль об одиночестве начинала душить…       Но телефон вдруг снова загорелся — от нового уведомления.       Джулс задумчиво посмотрел на него.       «По идее, если переписка с Кенеди открыта, уведомления приходить не должны… Значит, это не она?»       Но кто? Мама сейчас занята, ей, как обычно, не до него… На дополнительные смены тоже вызывать не должны…       Поморщившись от резкой головной боли, Джулс потянулся к телефону, собрав для этого свои последние силы. Любопытство все-таки перевесило усталость…       А от увиденного на экране его сердце пропустило удар.

Эстебан

Помнишь, ты приглашал меня отметить Новый год вместе?

      Там еще одно сообщение, но для того, чтобы снова отложить телефон на эмоциях, хватает и первого. Сердце заходится, словно сумасшедшее. Будто это не просто текст, а приглашение на конференцию самых известных врачей в мире…       Погодите, а что с ним вообще такое? Откуда такая реакция от простого сообщения его интерна?       «Да, я приглашал», — закрыв глаза, мысленно отвечает ему Джулс.       Он приглашал…       «Но тогда я определенно точно не реагировал на это так, как сейчас».       Тогда его сердце билось совершенно нормально, и сообщение с приглашением он отправил легко, будто спрашивал парня о погоде. Конечно, немного понервничал, когда Гутьеррес просто оставил его сообщения прочитанными без ответа… Но потом, когда он ответил, все снова стало нормально.       Так почему тогда…       «Стой, не надо надумывать. Мне просто надо посмотреть на оставшееся сообщение…»       Давай, Джулс, в этом нет ничего такого, чтобы твои руки вспотели от переживаний!

Эстебан

Я знаю, что отказал раньше, но что насчет отметить его вместе с нами на мини-корпоративе?

Эстебан

Извини, я тогда имел в виду, что не смогу отметить его наедине с тобой, так как я уже пообещал Гаррету прийти. Знаешь, он очень расстроился, узнав, что на корпоратив придет всего два человека, вот я и решил уточнить твои планы.

      Последнее сообщение он прислал всего пару секунд назад. Видимо, увидел, что Джулс прочитал и молчит, и решил дополнить свои слова? Ха-ха, прямо как он сам в прошлый раз!       — Боже, и зачем вообще извиняться, — улыбка сама собой проскальзывает на его лице.       Я приду ;) — пишет ответ.       На душе становится так светло, что хочется включить свет во всей квартире. Серьезно, зачем он сидел в этой темени все это время, когда выключатель был в шаговой доступности? . . .       Честно говоря, Джулс ожидал, что в этот праздничный день в «Пампушках» будет много народу. Ожидал, что там соберется множество разношерстных компаний, и их небольшому «корпоративу» там будет тесновато, даже несмотря на то, что на приглашение Гаррета откликнулось всего пару человек…       — Возьмите одну игрушку из коробки, пожалуйста!       …но никак не ожидал, что его остановят на входе, тыча идиотскую коробку с елочными игрушками прямо в лицо. Охранник так ярко улыбался, что просто пройти мимо показалось Джулсу свинством. Пришлось остановиться и хотя бы посмотреть, что ему там предлагают.       Очереди за ним не было, так что он позволил себе задержаться подольше, рассматривая коробку. Игрушки были такими разными… Какие-то пластиковые, какие-то стеклянные, какие-то выглядели как хендмейд, а другие, очевидно, были покупными… Были одинаковые, и были уникальные. Были шарики, а были фигурки. Красота, на самом-то деле.       — Позвольте объяснить, — добавляет улыбающийся охранник, — у нас сейчас проводится ивент. У каждой игрушки есть пара. Те, у кого будут одинаковые, знакомятся друг с другом.       — А без этого никак? — хмурится Джулс.       Он к такому себя не готовил. Пришел провести время с конкретными людьми.       — Что вы, никто не обязан ничего делать. Вы можете просто повесить игрушку на елку и никого не искать. Но вдруг это окажется ваша судьба? Что, если немного поверить в новогоднее чудо?       И снова оно...       «Чертово новогоднее чудо», — ворчит про себя Джулс, но игрушку все-таки берет. Специально выбирает уникальную, чтобы владелец второй уже был в зале. Ну все, теперь это ваше чудо просто обязано проиграться в его пользу!       Взятую вещь он рассматривает уже на ходу. Пластиковый шарик с изображением желтой собачки — судя по форме ушей, это был ретривер, Кенеди когда-то с восторгом рассказывала ему про них.       «И мне нужно найти человека с такой же?..»       Джулс неудовлетворительно рассматривает внушительную толпу, собравшуюся здесь на новый год. Шансы на «новогоднее чудо» в его голове медленно уменьшаются с каждой проведенной здесь секундой.       А люди-то явно пользуются этим ивентом. Вот, Джулс даже отсюда видит, как две девушки вешают на елку одинаковые игрушки и при этом улыбаются друг другу. Так нежно, что ему даже завидно становится.       «Надо побыстрее найти своих», — он не дает себе зациклиться на печальных мыслях.       Думается, что ребята могут быть на их старом месте — в боковой комнате, там, где стояли старые автоматы для игры в пинбол. Так и было — его коллеги заняли самый маленький стол из имеющихся.       — Эй, а он и вправду пришел! — приветствует его Гаррет взмахом руки.       За столом сидят только двое — он и Эстебан. Джулс приветствует их обоих похожим образом.       — Я думал, ты нас уже не найдешь, — продолжает улыбаться Гаррет, пока Джулс садится рядом с ними. — Все-таки запомнил наше место, да?       — Ага.       «Запомнил, хотя на этих корпоративах был от силы два раза. Все время не попадаю из-за смен…»       Разговор начинается легко и непринужденно — Гаррет взял на себя обязанность его поддерживания, все время подключая разные темы для обсуждения. Но диалог у них все равно шел так себе. Джулс понимает, что компания в этот раз собралась не особенно общительная, и становится немного жаль этого парня. Стоит отдать Гаррету должное — он мало того, что каждый раз сам собирал эти корпоративы, так еще и заботился об их атмосфере, чтобы никому не было неловко.       И было еще кое-что.       Джулс не мог не заметить частые взгляды Гутьерреса на себе. Он довольно быстро пришел к выводу, что в каком-то роде стал его спасительным кругом сегодня. Наверное, если бы не Джулс, парню было бы совсем неловко поддерживать диалог наедине с Гарретом.       Но темы для общения не бесконечны. В один момент Гаррет просто замирает в раздумьях, которые не прекращаются спустя целых пять минут. Неловкое молчание после такого активного разговора начинает и правда давить на их атмосферу…       И тогда Джулс вспоминает об игрушке, что до этого сжимал в своей руке.       — А вы участвуете в этом… как его, ивенте?       Он поднимает свою игрушку и кладет ее на стол перед коллегами.       — А, это… — рассеянно тянет Гаррет, роясь в карманах. — Я свою пару так и не нашел, — он кладет на стол рядом похожую игрушку, но с изображением елки. — Попытался, походил немного, но, похоже, «новогоднее чудо» не для меня… А?       Они одновременно поднимают взгляд на Эстебана, удивленно смотрящего на лежащие перед ним игрушки.       — Ты свою уже повесил, да? — с улыбкой предполагает Гаррет. — Такой шустрый, ха-ха, когда успел-то? Или не стал заморачиваться?       — Ну…       «Судя по всему, он нашел свою пару в первые же минуты здесь», — анализируя неловкий ответ парня, предполагает Джулс.       Эта мысль почему-то вызывает странное чувство в груди. Разъедающее, словно яд.       «Ох, да ладно тебе, — пытается успокоиться он. — Это еще не так далеко зашло, чтобы начать всерьез страдать по нему. Еще и по такой мелочи. Пара на этом дурацком ивенте ничего не значит. Я в любом случае буду знать его гораздо дольше этого человека… и, господи, какой же бред я несу…»       От бредовых мыслей Джулса перебивает стук пластика об поверхность стола. Гутьеррес тут же отводит взгляд в сторону, к елке, возле которой сейчас никого не было.       — Серьезно?.. — удивленно реагирует Гаррет, смотря на пластиковый шарик.       С рисунком собачки.       Ретривера.       «Золотого ретривера», — вовремя вспоминает объяснения Кенеди Джулс.       Он поднимает взгляд на слабо улыбающегося, но все еще смотрящего в сторону Гутьерреса…       «Он очень похож на эту собаку. Точнее, на щенка. Такой же милый…»       …и позволяет второй шальной мысли жить, не будучи перебитой.       Но вот от дальнейшего продолжения мыслей Джулса уже приходится себя остановить. Хотя бы ради психического здоровья Гаррета, который удивленно смотрел то на него, то на Эстебана. И выражение лица довольного Джулса явно увеличило его степень удивления.       — Вот уж у кого новогоднее чудо сработало, — наконец ворчит вслух Гаррет, подперев голову рукой. — Давайте, повесьте их на елку, а то охранник расстроится и все такое…       «Обиделся, что ли?» — с дружелюбной улыбкой думает Джулс.       Судя по тому, как сам Гаррет пытается спрятать свою улыбку за ладонью, обида была наигранной.       — Ну, пойдем, — встает из-за стола Джулс, махнув рукой своему интерну.       Гаррет провожает их взглядом. Его рука немного съехала, и Джулс теперь может видеть его ухмылку. Так улыбаются только друзья, знающие что-то такое, что другие знать не могут.