Зимние улицы твоей души

В кабинете пахло старыми книгами, дорогим кофе и едва уловимым цветочным ароматом, источник которого Мэйбл Пайнс так и не смогла вычислить за все месяцы своих визитов. Запах был таким же безупречным, как и всё в этом пространстве; как аккуратные стопки бумаг на массивном дубовом столе, как идеально отполированная бронза статуэтки Фрейда на полке, как сама доктор Эмити Блайт. Мэйбл нервно провела рукой по своему цветному, вязаному свитеру, чувствуя себя ярким попугаем, залетевшим куда не надо. Приём 26 декабря был чистой формальностью, обязательной галочкой в годовых отчётах клиники. Всего лишь несколько стандартных вопросов, пара заполненных бланков и всё, свобода. Но всё пошло не так с самого начала. Обычно Эмити носила строгие брючные костюмы или платья-футляры сдержанных тонов. Но сегодня на ней была темно-черная юбка-карандаш, обтягивающая до колен и подчёркивающая каждый изгиб её стройных бёдер; ослепительно белая шёлковая блузка с небольшим, но дразнящим разрезом у горла. Этот наряд был не просто профессиональным. Он был… заявлением. Простым, элегантным и сокрушительно сексуальным. Мэйбл и раньше засматривалась на свою терапевтку, тайно любуясь её собранными в тугой пучок каштановыми волосами, с которых никогда не выбивалась ни одна непослушная прядь, и её ясными, пронзительно-голубыми глазами, которые, казалось, видели насквозь. Она восхищалась её холодноватой, почти недосягаемой красотой, как восхищаются картиной в музее. Но сейчас что-то щёлкнуло. Что-то сломалось внутри. Обычная тихая симпатия вдруг налилась жаром, заставила ладони вспотеть, а сердце учащённо биться где-то в горле. Каждый раз, когда Эмити наклонялась, чтобы сделать пометку в документе, Мэйбл ловила себя на том, что задерживает дыхание, следя за плавным движением её руки, за тем, как обтягивает ткань блузки линию её спины. - И последний вопрос из нашего обязательного списка, - голос Эмити был ровным, мелодичным и безличным, как стук метронома. - Насколько вы удовлетворены качеством оказываемой помощи по шкале от одного до десяти? Она посмотрела на Мэйбл поверх очков, и её взгляд был таким же ясным и аналитическим, как всегда. Доктор Блайт видела перед собой способную, немного эксцентричную студентку-художницу, склонную к импульсивным решениям и ярким эмоциям. Интересный клинический случай. Но не более того. "Десять”, - хотела выпалить Мэйбл, но вовремя остановилась. -Восемь, - соврала она, потому что "десять" прозвучало бы как отчаянная попытка понравиться. Эмити улыбнулась своей профессиональной, обезоруживающе вежливой улыбкой и сделала последнюю пометку в бланке. -Отлично. На этом наш ежегодный ритуал завершён. Записи о следующей встрече вас уведомят по смс. Всего наилучшего, Мэйбл. Сеанс был окончен. Дверь кабинета закрылась за её спиной с тихим щелчком, окончательно отрезав её от мира, где царил гипнотизирующий аромат и безупречная доктор Блайт. Мэйбл выдохнула, прислонившись лбом к прохладной стене в пустом коридоре. В ушах звенело, а в висках стучало одно-единственное слово: "Катастрофа". ***** Съёмная квартира, которую Мэйбл делила с братом, была полной противоположностью кабинету доктора Блайт. Здесь царил творческий хаос: на полу валялись эскизы и обрывки тканей, пахло краской, пиццей и лавандовым освежителем воздуха, который Диппер пытался использовать против предыдущих двух запахов. Диппер сидел на подоконнике, уткнувшись в книгу, а его парень, Джейк, развалился на диване с гитарой, наигрывая тихую, меланхоличную мелодию. - Привет, пушинка!, - крикнул Джейк, не прекращая играть. - Как прошёл допрос у твоего шамана? Мэйбл швырнула сумку на кресло и плюхнулась рядом с ним на диван, зарывшись лицом в подушку. - Ужасно, - её голос прозвучал приглушённо. - Просто ужасно. Диппер отложил книгу, насторожившись. -Что случилось? Она сказала что-то неприятное? Она опять намекала на твою "незрелую реакцию на стрессовые ситуации"? - Нет, - Мэйбл перевернулась на спину и уставилась в потолок, покрытый светящимися в темноте звёздами, которые они с Диппером наклеили не так давно. - Всё было… по-другому... Она закрыла глаза, и перед ней снова возник образ: чёрная юбка, белая блузка, ясный взгляд. Щемящее чувство тоски и желания сжало ей грудь. - Эмити…, - она начала и запнулась, не зная, как сформулировать этот вихрь из смятения и восторга. Диппер и Джейк переглянулись. -Что с Эмити?, - мягко спросил Диппер, подсаживаясь к ней на край дивана. Мэйбл села, обхватив руками колени. Она посмотрела на брата, потом на Джейка, на его спокойное, открытое лицо. -Диппер…, - она сглотнула комок в горле. -А как… как начинают встречаться с людьми твоего пола? В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов. Диппер замер с широко открытыми глазами. Джейк перестал перебирать струны и тихо, понимающе фыркнул. -Погоди-ка, - медленно проговорил Диппер, будто собирая мысли в кучу. -Ты говоришь о… о докторе Блайт? Мэйбл лишь кивнула, снова уткнувшись лицом в колени, чувствуя, как пылают её щёки. Диппер глубоко вздохнул, провёл рукой по волосам и посмотрел на свою сестру - такую яркую, порывистую, всегда следовавшую за своим сердцем, даже если оно вело её к самым неожиданным и сложным местам. -Ох, Мэйбл, - прошептал он. -Ну ты, конечно, задала задачку. ***** Тишина в комнате затянулась, став почти осязаемой. Диппер смотрел на сестру, на её сгорбленные плечи и прядь радужных волос, выбившуюся из пучка и прилипшую к её щеке. Он видел не свою всегда бурлящую идеями и энергией сестру, а запутавшегося, уязвимого человека. И это било точно в цель его старшего братского сердца. -Ох, Мэйбл, - повторил он, на этот раз с безграничной нежностью в голосе. Он подвинулся ближе и обнял её за плечи. Она бессильно прислонилась к нему, ища утешения в знакомом надежном присутствии. Джейк, всегда более непосредственный, отложил гитару и свистнул. -Доктор Блайт, а?, - в его голосе звучало не осуждение, а неподдельное любопытство и доля уважения. -Ну, надо отдать тебе должное, пушинка, вкус у тебя отменный. Она… очень впечатляющая женщина. Такая... Строгая мамочка. -Джейк!, - предупредительно сказал Диппер, но тот только отмахнулся. -Что? Я прав! Я помню её на той встрече в университете. Все студенты шли по струнке, когда она проходила мимо. Но ты понимаешь, что это, мягко говоря, сложно? Она твой терапевт. Это же против каких-то там правил… -Я знаю!, - взорвалась Мэйбл, вырываясь из объятий брата. -Я не идиотка! Я знаю, что это глупо, невозможно и совершенно безнадёжно! Но я не выбирала, чтобы это случилось! Это просто… случилось. Сегодня. Она снова спрятала лицо в ладонях. -Раньше… раньше я бы, может, и послушала твои сумасшедшие советы, Джейк. Подкатила бы к ней с какой-нибудь дурацкой шуткой или нарисовала её портрет и подарила. Но сейчас всё иначе. Это… страшно. Диппер смотрел на её мучения, и его собственное сердце сжималось от беспомощности. Он хотел найти нужные слова, дать мудрый совет, но его ум, обычно ясный и аналитичный, выдавал лишь тревожную пустоту. Как помочь сестре влюбиться в женщину, которая по определению не может ответить ей взаимностью? И тут его взгляд упал на Джейка, который смотрел на Мэйбл не с жалостью, а с понимающей ухмылкой. И память услужливо подбросила картинку из прошлого. ***** Зал университетского спорткомплекса пах потом и старым паркетом. Шли любительские соревнования по настольному теннису. Диппер, тогда ещё первокурсник, записавшийся на турнир от скуки, и чтобы победить свою вечную неловкость, только что потерпел сокрушительное поражение в первом же раунде. Он стоял, пытаясь отдышаться, у стеночки, красный как помидор, и чувствовал себя полным лузером. - Эй, Пайнс! - раздался рядом жизнерадостный голос. К нему подошёл парень из команды факультета журналистики - высокий, долговязый, с вихрастыми тёмными волосами и веснушками по всему лицу. Он широко улыбался, держа в руках две ракетки. - Я видел твою игру. У тебя ужасная подача, но чертовски быстрая реакция. Давай-ка отработаем? Это был Джейк. Диппер, привыкший к подколам сверстников, насторожился, ожидая насмешки. Но в глазах Джейка читался лишь искренний интерес и азарт. - Я… я только что проиграл, пробормотал Диппер. -Ну и что?, - Джейк беззаботно пожал плечами. -Это же пинг-понг, а не дуэль насмерть. Проигрыш - это просто повод узнать друг друга получше. Или ты уже всё про меня знаешь? Он подмигнул. Диппер почувствовал, как смущённая улыбка трогает его губы. Они провели за столом ещё час, смеясь над своими промахами и устраивая настоящие битвы за сложные мячи. Джейк не делал никаких намёков, не пытался казаться крутым. Он просто был собой - шумным, прямым и невероятно обаятельным. И именно эта простота и открытость растопили лёд “Дипперовской” неуверенности. Они закончили играть, купили по банке газировки и разговорились так, будто знали друг друга годами. Всё вышло само собой. ***** Флешбек рассеялся. Диппер смотрел на Джейка, который сейчас что-то оживлённо рассказывал Мэйбл, размахивая руками. - …и потом можно как бы невзначай спросить её мнение о какой-нибудь арт-выставке, типа "я вот хотела сходить, но не одна, а вы разбираетесь в искусстве?" Ну, царапнуть её профессиональное самолюбие, так сказать, понимаешь? - Она психолог, а не арт-критик, - уныло заметила Мэйбл. - Неважно! Суть в том, чтобы создать повод! Найти зону пересечения!, - Джейк был непоколебим в своём оптимизме. Диппер снова обнял сестру, на этот раз крепче. -Слушай, Мэйбл… Я не знаю, что сказать. Это правда сложная ситуация. Но я понимаю тебя. Понимаю, что чувства - это не то, что можно включить или выключить по правилам. Он поймал взгляд Джейка и слабо улыбнулся. Тот понял и, кивнув, отступил, давая им побыть наедине. -Помнишь, как я боялся подойти к Джейку после того турнира по пинг-понгу?, - тихо спросил Диппер. -Мне казалось, что я ему не пара, что он слишком классный и популярный для такого зануды, как я. И что всё это безнадёжно. Мэйбл кивнула, не поднимая головы. -Но иногда… самое безнадёжное оказывается самым правильным. Просто нужно время. И возможность. А с твоей докторшей…, - он вздохнул. - Сейчас тебе просто больно. И это нормально. Я здесь. Мы с тобой. Мы как-нибудь разберёмся. Он говорил это с уверенностью, которой не чувствовал. Он обещал поддержку, но не видел выхода. Как дать им ту самую "возможность", о которой он говорил, когда правила и профессиональная этика возводили между Мэйбл и объектом её обожания непреодолимую стену? Диппер держал сестру за плечи, гладил её по спине и чувствовал, как тяжёлый груз её переживаний ложится и на его собственные плечи. Он должен был помочь. Но как? ***** Джейк давно уже сопел, раскинувшись на своей половине кровати и уткнувшись лицом в подушку. Комнату освещал только холодный синий свет экрана телефона, в котором тонуло бледное, сосредоточенное лицо Диппера. Он не мог уснуть. Слова Мэйбл, её потерянный вид, не отпускали его. Он чувствовал ответственность. Он её брат. Он должен помогать, должен находить решения, особенно когда сестра в такой непростой ситуации. Осторожно, чтобы не разбудить Джейка, он взял свой ноутбук и вышел на кухню. Часы на микроволновке показывали 2:17. Он запустил браузер и начал свой маленький, тихий розыск. Страница доктора Эмити Блайт в профессиональной социальной сети была образцом сдержанности и лаконичности. Фотография в профиле - та же, что и на сайте клиники: строгий взгляд, собранные волосы, лёгкая, почти невидимая улыбка. Образование, публикации, список профессиональных интересов. Ничего лишнего. Диппер переключился на более личную, но всё так же скупо заполненную страницу. Несколько фото с профессиональных конференций, где она была в своих неизменных костюмах. Пару снимков с книгой в кафе. Пейзаж гор в тумане, без меток. Ни друзей, ни родственников на фото не было. И тогда он увидел это. В графе "Семейное положение" стояло: "В активном поиске". Диппер замер. Это была не случайная опечатка и не забытый годами статус. Эмити Блайт не из тех, кто оставляет что-либо без внимания. Всё у неё было выверено, продумано. Если этот статус там был - он значил ровно то, что значил. "Ничего просто так не ставится", - пронеслось в голове у Диппера. Сердце забилось чаще. Рискованная, почти безумная идея, роившаяся на задворках сознания, начала обретать чёткие контуры. Он хотел помочь Мэйбл, но сильно накалять ситуацию, напрямую сводить её с терапевтом, было опасно. Это могло разрушить профессиональные границы и навредить обеим. Нужен был предлог. Случайность. Он открыл сайт городского театра. Шёл предновогодний марафон, и афиша пестрела праздничными спектаклями. Его взгляд упал на авангардную постановку по мотивам "Щелкунчика" - как раз то, что могло заинтересовать и художественную натуру Мэйбл, и интеллектуалку Эмити. Не раздумывая, он купил три электронных билета. Два рядом, чуть поодаль - один. План был простым, почти детским по своей наивности, но он мог сработать. Теперь оставалось самое сложное. Диппер увидел, что в мессенджере Эмити в сети. Зелёная точка горела словно вызов. Сердце ушло в пятки. "Сейчас или никогда" Он открыл чат с ней. Их переписка ограничивалась сухими сообщениями о переносе встреч Мэйбл. Диппер Пайнс, 02:34: Доброй ночи,Эмити. Простите, что беспокою в нерабочее время. Это Диппер Пайнс, брат Мэйбл. Он замер, ожидая. Минуту, две. Ответа не было. Он уже хотел закрыть ноутбук, списав всё на провальную затею, как вдруг статус "печатает…" замигал в ответ. Эмити Блайт, 02:36: Доброй ночи, Диппер. Не ожидала. Всё в порядке с Мэйбл? Диппер Пайнс, 02:37: Да, да, с ней всё хорошо! Просто у меня к вам не совсем профессиональный вопрос. Дело в том, что у меня остались три билета на завтрашний вечер, на "Щелкунчика" в современной обработке в Городском театре. У моего друга внезапно появились планы. Он сделал паузу, давая ей прочитать. Диппер Пайнс, 02:38: Я знаю, что вы интересуетесь искусством, и подумал… может быть, вам будет интересно? Билеты электронные, я могу переслать. Бесплатно, конечно. Просто жалко, если пропадут. Он представил, как она поднимает удивлённую бровь, читая это. Её мозг, вышколенный годами практики, наверняка искал подвох. Эмити Блайт, 02:40: Это довольно неожиданное предложение, Диппер. Вы предлагаете мне сходить с вами на спектакль? Диппер почувствовал, как кровь приливает к лицу. Она сразу перевела это в плоскость личного приглашения. Надо было действовать осторожнее. Диппер Пайнс, 02:42: О, нет! Я имел в виду, что пойду туда с сестрой. Мэйбл как раз хотела посмотреть эту постановку. А третий билет вот остался. Я подумал, что вам, возможно, будет комфортнее не одной, а в компании, так сказать. Знаю, что Мэйбл вас уважает, и вы могли бы просто провести время в неформальной обстановке. Он вставил смайлик с улыбкой, пытаясь придать сообщению лёгкость. Игра была опасной. Он намеренно стирал границы, предлагая ей провести время с пациенткой, но делал это под соусом спонтанного, дружеского похода в театр. Прошло долгих пять минут. Диппер уже почти простился со своей идеей. Эмити Блайт, 02:47: Я знаю, кто ваша сестра, Диппер. Это…довольно необычное предложение. Диппер затаил дыхание. Эмити Блайт, 02:48: Но, признаюсь, заманчивое. Мне действительно интересен этот спектакль, а идея посмотреть его в компании, пусть и несколько эксцентричной студентки, а не наедине с собой, кажется… забавной. Освежающей. Диппер чуть не выдохнул с облегчением. Эмити Блайт, 02:50: Хорошо. Я согласна. Пришлите, пожалуйста, билет. И скажите Мэйбл, чтобы не ожидала от меня профессиональных консультаций. Это будет просто вечер в театре. Диппер Пайнс, 02:51: Конечно! Отлично! Пересылаю билет. Спасибо, что согласились! Думаю, Мэйбл будет рада. До завтра. Он быстро переслал билеты. Один из двух, что были рядом друг с другом. Эмити Блайт, 02:53: До завтра. И… спокойной ночи, Диппер. ***** Диппер откинулся на спинку стула и вытер вспотевший лоб. Руки немного дрожали. Получилось. Он провернул это. Он создал для Мэйбл её "возможность". Ту самую, о которой говорил. Он посмотрел на три билета в истории заказов. Один из них он переслал Эмити. Второй был для Мэйбл. Третий оставался у него. Билет, по которому он не собирался никуда идти. Теперь всё было в руках Мэйбл. И, как ни парадоксально, в руках её невозмутимой докторши. Он сделал всё, что мог. Остальное - дело случая и химии, против которых даже самые строгие профессиональные кодексы часто бывают бессильны. “А зачем я вообще покупал третий билет?” ***** Диппер проснулся от нежного прикосновения губ к своему плечу. Он открыл глаза и увидел склонившегося над ним Джейка. Было светло. Диппер сидел на кухонном стуле, его спина затекла, а перед ним на столе всё ещё светился экран ноутбука, показывая историю переписки. - Соня, подъём, - ласково проговорил Джейк, но в его глазах читалась тревога. -Ты что тут, как охранник, уснул? Опять что-то вычислял до утра? Диппер потёр глаза и с тяжёлым вздохом закрыл ноутбук. Скрывать от Джейка не было смысла - он всё равно бы всё выведал, а ложь только всё усложнила. -Я… кое-что проверял. И кое-что сделал, начал он, глядя на свои руки. Джейк сел напротив, положив подбородок на сложенные кисти. -Я весь во внимании, детектив Пайнс. Диппер кратко изложил суть своего ночного расследования и авантюры с билетами. Джейк слушал, не перебивая, и его лицо постепенно менялось от изумления до восторженного одобрения. -Боже мой, Диппер!, - выдохнул он, когда тот закончил. - Это же гениально! Чёрт, это самый безумный и романтичный поступок, который я когда-либо слышал! Ты, тихоня, под покровом ночи устраиваешь свидание своей сестре и её неприступной красавице-терапевтке! Я горжусь тобой! -Это не свидание, - попытался остудить его пыл Диппер. -Это просто… возможность пообщаться в неформальной обстановке. И Мэйбл ещё не знает. -О, это будет эпично!, - Джейк уже вскочил со стула, переполненный энергией. -Но тут нужен финальный штрих. Твой план хорош, но в нём есть слабое место - это ты. Сидящий одиноко в зале, как лунатик. Это странно. Нет, нам нужен чистый, элегантный саботаж. Он хитро подмигнул. -Это мне. Я позабочусь о том, чтобы они остались одни. А твоя задача - просто пригласить Мэйбл в театр, не раскрывая карты. ****** Мэйбл, всё ещё пребывавшая в унынии, удивилась, когда Диппер вечером предложил ей сходить на спектакль. -На "Щелкунчика"? В авангардной постановке?, - переспросила она, без энтузиазма, ковыряя вилкой свои любимые макароны со зверушками. -Не знаю, Дипп. У меня нет настроения для культурного просвещения. -Мне кажется, тебе нужно развеяться, - мягко настаивал Диппер, чувствуя укол совести. -Мы с Джейком идём. Будет весело. Обещаю. Упоминание, что они идут вместе, немного смягчило Мэйбл. Мысль о том, чтобы сидеть дома и снова переживать вчерашнее унижение, была невыносимой. Она согласилась. ***** Фойе театра было наполнено предпраздничной суетой. Люди в нарядной одежде, смех, блеск ёлочных гирлянд. Мэйбл, в своём самом ярком свитере с оленями, чувствовала себя немного лучше. Диппер нервно поглядывал на вход. И тогда он её увидел. Эмити Блайт вошла не как строгий психолог, а как элегантная женщина, вышедшая в свет. На ней было тёмно-синее шерстяное платье, подчёркивающее стройную фигуру, волосы были распущены по плечам мягкими волнами, а на губах - лёгкая, почти неуловимая улыбка. Она выглядела потрясающе. Мэйбл замерла на месте. Сердце её не просто ушло в пятки - оно, казалось, провалилось сквозь пол и упало в подвал. Она обернулась к Дипперу, глаза её были полны паники и немого вопроса: "Что происходит?" Диппер сделал вид, что только что заметил Эмити. -О, доктор Блайт! Здравствуйте! Какая неожиданная встреча! Эмити подошла к ним, её взгляд скользнул по бледному лицу Мэйбл, затем вернулся к Дипперу. -Добрый вечер, Диппер, Мэйбл. Встреча и правда “неожиданная” - Да, - Диппер поспешно достал телефон. - Так, билеты... Диппер открыл страницу с билетами и переслал один из них Мэйбл. И в этот самый момент, как по сигналу, раздался взволнованный голос Джейка: -Дипп! Детка, прости, что опаздываю!, - он подбежал к ним, делая вид, что запыхался. -У Грэма, моего друга с факультета, настоящая катастрофа! Заблокировался в своей мастерской, а у него завтра дедлайн по инсталляции! Ему срочно нужна моя помощь с припайкой этих дурацких неоновых трубок! Дело срочное! Он схватил Диппера за руку, смотря на него умоляющими глазами, полными наигранного отчаяния. -Поехали, пожалуйста? Он совсем один, бедолага! Диппер изобразил растерянность и раздражение. -Джейк, серьёзно? Прямо сейчас? Мы же в театре! - Я знаю, прости! Но это чрезвычайная ситуация в мире искусства!, - Джейк уже тянул его к выходу. Он обернулся к ошеломлённым женщинам. -Девочки, простите нас бесконечно! Не пропадать же билетам! Проведите вечер за нас! Расскажете, как там было! И, прежде чем Мэйбл или Эмити успели что-либо сказать, Джейк буквально уволок Диппера из фойе, оставив их вдвоём в нарастающем гулком молчании. Мэйбл стояла, не в силах пошевелиться, чувствуя, как жар разливается по её щекам. Она смотрела в пол, на свои ботинки, на всё что угодно, только не на Эмити. Та первой нарушила тишину. Её голос прозвучал спокойно, с лёгкой, едва уловимой ноткой иронии. -Похоже, нас мастерски подставили. Очень талантливо, надо признать. Мэйбл рискнула поднять на неё взгляд. Эмити наблюдала за ней с интересом, скрестив руки на груди. - Я… я не знала, прошептала Мэйбл. -Я поняла, - кивнула Эмити. Её взгляд стал мягче. - Ну что ж. Раз уж мы здесь, и билеты действительно пропадать не должны… Пойдём? Я давно хотела посмотреть эту постановку. Мэйбл только кивнула, безмолвно. Они прошли в зал, нашли свои места. Мэйбл машинально сняла пальто и села. Она чувствовала исходящее от Эмити тепло, её тонкий, холодный аромат, который теперь казался опьяняюще близким. Она действительно хотела посмотреть спектакль. Но было кое-что, на что она хотела смотреть ещё сильнее. Сидя в полумраке зала, она украдкой наблюдала за профилем женщины рядом, освещённым мерцающим светом со сцены. За линией её шеи, за руками, лежащими на коленях, за выражением её лица, которое теперь, вне кабинета, казалось таким живым и загадочным. ***** Спектакль начался, но для Мэйбл Пайнс главное действие разворачивалось не на сцене, а рядом, в полуметре от неё. Само представление и правда было интересным. Экспериментальным, порой шокирующе прямолинейным, но захватывающим. Мышиный король здесь был образом внутренних демонов, а битва с ним - психоаналитическим сеансом. Мэйбл, сама будучи творческим человеком, оценила смелость режиссёра, но лишь часть её мозга была занята происходящим на сцене. Большая часть сознания была сосредоточена на женщине, сидящей рядом. Эмити смотрела, откинувшись на спинку кресла, её выражение лица было невозмутимым, аналитическим. Лишь изредка уголок её губ дёргался в лёгкой улыбке в особенно остроумной сцене. Ближе к концу, в кульминационный момент, когда Щелкунчик и Мари бежали через метель, один из актёров, изображавший вихрь, слишком размахнулся большим шаром, сделанным из куска пенопласта. Реквизит выскользнул из его рук и понёсся в сторону зрительских рядов, прямиком на их сектор. Мэйбл не думала. Сработал инстинкт. Она резко вскочила с места и, как вратарь, отбила шар рукой в сторону прохода. Грохот был несильным, но в напряжённой тишине сцены он прозвучал как выстрел. Несколько зрителей вокруг вскрикнули от неожиданности, кто-то засмеялся. Актёр на сцене застыл в извиняющейся позе. И тут зал взорвался аплодисментами. Сначала за смелую импровизацию актёров, а затем и за реакцию "спасительницы". Мэйбл, ярко-красная от смущения, помахала рукой в сторону сцены и быстро села на место, желая провалиться сквозь землю. - Простите, - прошептала она Эмити, не глядя на неё. Та ничего не ответила, но Мэйбл почувствовала, как плечо Эмити слегка дрогнуло от сдержанного смеха. ***** Финальные аплодисменты, поклоны актёров. Они вышли в фойе в потоке других зрителей. Воздух был наполнен возбуждёнными обсуждениями. Мэйбл всё ещё приходила в себя. Эмити отошла в сторону, чтобы пропустить толпу, и вдруг присела, поправляя пряжку на своей туфле. -Хорошая реакция, - сказала она, поднимая на Мэйбл взгляд снизу вверх. Её голос был ровным, но в глазах плескалось одобрение, смешанное с любопытством. - Спортивная. Мэйбл не знала, что ответить. Простое "спасибо" казалось глупым. Она хотела сказать что-то остроумное, но мозг отказывался работать. И тогда слова нашлись сами, вырвавшись из самого сердца, романтичные, двусмысленные и совершенно искренние: - Когда дело касается чего-то... важного, инстинкты обостряются. Она произнесла это тихо, глядя куда-то поверх голов Эмити, но та, конечно, поняла каждый скрытый смысл. Эмити медленно поднялась, её взгляд стал пристальным, изучающим. Она не улыбнулась, но в её глазах что-то промелькнуло - искорка интереса, выходящего за рамки профессионального. - Пойдёмте? - предложила она, и её голос прозвучал немного мягче. Они вышли на улицу. Был вечер 27 декабря. Воздух был морозным и свежим, пахло хвоей и снегом, который всё ещё лежал на тротуарах. Фонари бросали на землю длинные жёлтые пятна света. - Спасибо за вечер, - сказала Эмити, закутываясь в шарф. - Это было… необычно. Но мне нужно завтра собираться. Я уезжаю на новогодние праздники к родителям. Мэйбл почувствовала, как её сердце сжалось от разочарования. Весь этот вечер, эта внезапная близость и всё? Прощай? -А вы… надолго?, - спросила она, пытаясь скрыть грусть в голосе. - До второго января. А что вы… В этот момент у Эмити зазвонил телефон. Она извинилась и отошла на пару шагов. Мэйбл слышала лишь обрывки фраз: “Серьёзно?… Но это же катастрофа… Да, понимаю… Хорошо, я остаюсь”. Она положила телефон в сумку и вернулась к Мэйбл с лёгкой, ироничной улыбкой. -Планы изменились. В доме родителей прорвало трубу. Новый год они встречают в гостинице, а мне предложили "не усугублять праздник своим присутствием". Видимо, я создаю слишком серьёзную атмосферу, - она пожала плечами. - Так что я остаюсь в городе. Мэйбл с трудом сдержала вздох облегчения, но тут же почувствовала вину. -Мне жаль, что ваши планы сорвались. -Не стоит. Это не ваша вина. Не нужно за меня переживать, - Эмити посмотрела на часы. - Не хотите пройтись по парку?, она кивнула в сторону небольшого сквера, прилегающего к театру. Они свернули на заснеженную аллею. Шли молча, их шаги глухо отдавались в тишине. Снег хрустел под ногами. Мэйбл чувствовала невероятное напряжение, витавшее между ними. Это было сладкое, мучительное ожидание чего-то. Внезапно Эмити остановилась, повернувшись к ней. Её лицо в свете фонаря было серьёзным. -Мэйбл, - начала она, и в её голосе вновь зазвучали профессиональные нотки, но на этот раз смягчённые неформальностью обстановки. - Если вы не против… я бы хотела кое-что протестировать. Прямо сейчас. Совсем неформально. Это не сеанс. Просто… любопытство с моей стороны. Вы, конечно, можете отказаться. Не хочу на вас давить. Мэйбл замерла. Её сердце забилось чаще. (Мысли Мэйбл Пайнс: Что это? Игра? Или нечто большее?) -Я… не против, - прошептала она. Эмити кивнула, и в её глазах вспыхнул знакомый огонёк исследователя, тот самый, который Мэйбл видела в кабинете, но сейчас он был направлен не на пациента, а на женщину, которая только что назвала её "прекрасной". -Отлично, - сказала Эмити, и они снова пошли, но теперь их прогулка обрела новую, скрытую цель. ***** Они шли по длинной, прямой аллее парка, укутанной в белое безмолвие. Снег хрустел под ногами ровным, гипнотизирующим ритмом. Было холодно, но Мэйбл не замечала мороза - всё её существо было согрето близостью Эмити и напряжённым ожиданием. Эмити шла рядом, задумчиво глядя перед собой. Казалось, она собиралась с мыслями. -Итак, начнём, - её голос прозвучал тихо, но чётко, нарушая тишину. - Произошедшее в театре. Ваша реакция была мгновенной. Это был чистый инстинкт, импульс? Или промелькнула какая-то мысль? Мэйбл вздрогнула, хотя ждала этого вопроса. Она не стала лгать. -На автомате, - выдохнула она, глядя на свои варежки. - Я даже не увидела, что это за шар. Просто… объект летит в вашу сторону. И первая мысль была… что он может вас задеть. Вам будет больно. Или вы испугаетесь. Она рискнула посмотреть на Эмити. Та слушала внимательно, без выражения, просто воспринимая информацию. -Интересно, - лишь прокомментировала она. - Забота о другом как базовый импульс. Редкое и ценное качество. Они прошли ещё несколько шагов. -Ваш брат упоминал, что вы художник. Скажите, что для вас важнее в искусстве: чистая красота, какая-то эмоция, которую вызывает картина, или же её скрытый смысл? Мэйбл задумалась. Вопрос был серьёзным. -Я… не могу выбрать что-то одно, - начала она медленно. - Это как… симбиоз. Без эстетики трудно привлечь внимание. Без эмоции - удержать его. А без смысла… искусство становится просто декором. Мне кажется, важно именно их слияние. Как…, она запнулась, ища сравнение. - Как три основных цвета, дающих всё многообразие оттенков?, - подсказала ей Эмити. -Да! Именно!, - Мэйбл улыбнулась, чувствуя, что её поняли. (Мысли Мэйбл Пайнс: Боже, я сейчас несу какую-то псевдоинтеллектуальную чушь? Звучит как цитата из учебника!) Эмити кивнула, и на её губах появилось нечто, похожее на одобрение. -Хороший ответ. Довольно глубокий. Она остановилась и указала на большое дерево, покрытое инеем, которое стояло в стороне от аллеи, подсвеченное фонарём. -А теперь попроще. Первые три ассоциации, которые приходят в голову, когда вы смотрите на это дерево. Не фильтруйте. Мэйбл посмотрела. И её мозг, обычно генерирующий потоки креативных идей, вдруг выдал самое простое. -Красиво… Снежно… Далеко. (Мысли Мэйбл Пайнс: Что ты говоришь? "Далеко"? Это вообще не ассоциация! Ты можешь придумать что-то поэтичнее! Например..."Одинокий страж зимы"? Или что-то в этом духе!) Эмити повернула к ней голову, приподняв бровь. -"Далеко"? Физически или метафорически? -Метафорически, - быстро нашлась Мэйбл. - Оно стоит особняком. Кажется недосягаемым. Таким… совершенным и независимым. Эмити внимательно посмотрела на дерево, словно проверяя её слова. -Понятно, - сказала она, и они снова пошли. -Следующий вопрос. День невидимости, полная свобода от осуждения. Что бы вы сделали? Мэйбл почувствовала, как кровь бросается ей в лицо. Её разум немедленно нарисовал картины, которые она ни за что не озвучит. Она бы последовала за Эмити. Узнала бы о ней всё. Может, даже… -Я… я бы…, - она закашлялась. - Стала бы ловить преступников и помогать нашей доблестной полиции! (Мысли Мэйбл Пайнс: Что? Что я несу? Ловить преступников? Ты вообще в своём уме, Пайнс?) Эмити удивилась. -Неожиданно социально ответственный поступок, - заметила она, и в её голосе зазвучала явная улыбка. Эта улыбка будто сломала лёд. Мэйбл расслабилась. -А вы верите в случайности?, - продолжила Эмити. - Или это знаки, которые мы интерпретируем в силу своих ожиданий? - Знаки!, - выпалила Мэйбл с такой уверенностью, что сама удивилась. - Однозначно знаки. Просто мы не всегда умеем их читать. -Например, сегодняшний вечер?, - мягко уточнила Эмити. -Например, - смело согласилась Мэйбл. Они почти дошли до выхода из парка. -Предпоследний вопрос. Грань между риском, который обогащает жизнь, и безрассудством? Мэйбл задумалась. -Думаю… она проходит там, где твои действия начинают причинять боль тебе самому или… другим. Настоящую боль, а не временный дискомфорт. Эмити молча кивнула, и Мэйбл почувствовала, что ответ был верным. -И последнее. Если бы вашу личность можно было описать как пейзаж, что бы это было? Мэйбл не стала долго размышлять. Ответ пришёл сам собой. -Думаю, это были бы горы. Высокие, может, не самые удобные для восхождения, но… на меня можно положиться. Я буду там, когда нужно. Они вышли из парка на освещённую улицу. Магия уединения растворилась в городском шуме. -Ну, вот мы и тут, - Эмити повернулась к Мэйбл. - Спасибо за компанию и… за ответы. Было очень познавательно. Они стояли в неловком молчании, готовясь попрощаться. И тут у Эмити снова зазвонил телефон. Она вздохнула. -Извините, - Она ответила. - Да, слушаю. Что случилось? Мэйбл слышала взволнованный голос на другом конце провода. Эмити слушала, её лицо становилось всё более серьёзным. -Завтра? С десяти до вечера? Но…, - она посмотрела на Мэйбл, потом снова в телефон. - Хорошо, я понимаю... Неотложная работа? Ладно, я приду. Да, не волнуйся. Она положила трубку. -Это моя кузина. Её вызвали на работу завтра. А у неё семилетний сын. И его не на кого оставить. Придётся мне играть в няню на весь день. Мэйбл, движимая внезапным порывом, робко сказала: -Я… я могу помочь. Если хотите. У меня есть брат, я с детства знаю, как с ними управляться. С детьми, я имею в виду. Эмити снова посмотрела на неё с тем же изучающим взглядом. -Вы уверены? Это может быть скучно. -Уверена, я найду, чем его развлечь, - улыбнулась Мэйбл. -Обещаю. Эмити смотрела на неё несколько секунд, а затем её лицо смягчилось. -Хорошо. Почему бы и нет? Будет веселее. Я направлю вам адрес по сма. -Хорошо, до завтра, - кивнула Мэйбл. Они разошлись в разные стороны. Мэйбл прошла пару шагов, а затем, не в силах сдержать эмоций, достала телефон и позвонила Дипперу. Трубку взяли не сразу. Послышались какие-то шорохи, сдавленное хихиканье и тяжёлое дыхание. -Мэ… Мэйбл?, - голос Диппера звучал сдавленно и неестественно высоко., Ты… как дела? Всё хорошо? (Мысли Мэйбл Пайнс: О, боже. Я явно помешала чему-то важному.) -Всё хорошо, Дипп! Извини, что отвлекаю… -Ничего! Ничего страшного!, - он слишком быстро перебил её. На фоне послышался шепот Джейка: "Детка, всё в порядке, я подожду…". Диппер, похоже, отошёл в сторону., - Так что там? Как всё прошло? Мэйбл сжала телефон и, улыбаясь во весь рот, прошептала: -Диппер, это было невероятно. Мы гуляли, она задавала мне вопросы… А завтра я иду к ней помогать с ребёнком! -С ребёнком?, - Диппер звучал ошарашенным. - Стой, то есть… Ладно, неважно. Я рад, что ты в порядке. И что всё… хорошо. Ты справишься, Мэйбл. Я в тебя верю. - Спасибо, братец, - тепло сказала она. - Теперь иди, занимайся своими… делами. Извини ещё раз. -Да брось, - он смущённо засмеялся. -Главное, что ты счастлива. Поговорим завтра? - Обязательно. Мэйбл положила трубку и, не в силах сдержать счастья, крутанулась на месте прямо на тротуаре, распугивая прохожих. Завтра. У неё будет целый день с Эмити Блайт. ***** 28 декабря. Утро. Диппер нервно перекладывал с полки на полку пачки с печеньем, словно от их правильного расположения зависела судьба вселенной. -Может, купить вот эти с шоколадом? Или с орехами? Мэйбл любит и те, и те, но что она больше любит?, - он обернулся к Джейку, который наблюдал за ним с умилением, облокотившись на тележку. - Детка, дыши, - улыбнулся Джейк. - Мы покупаем угощения на Новый год, а не расшифровываем таинственные древние манускрипты. Возьмём обе. Всё, что не съедим, доест Мэйбл в январе. С ней всё в порядке, ты же сам говорил, она звенела от счастья. - Но это было вчера вечером, - возразил Диппер, но уже с меньшей тревогой в голосе. - А сегодня целый день с ребёнком и с… ней. Это же стресс. - Стресс - это сидеть в очереди к стоматологу. А проводить день с красивой женщиной, которую обожаешь - это приключение, - Джейк подошёл к нему и легонько потрепал по волосам. - Твоя сестрёнка крепкий орешек. Она справится. А если что, мы на подхвате. Диппер посмотрел на его спокойное, уверенное лицо и наконец расслабился, позволив себе улыбнуться. -Ладно. Прости, я просто переживаю. - Я знаю. Это потому, что ты лучший брат на свете, - Джейк наклонился и поцеловал его в щёку. - А теперь пойдём, а то какой-то буйный ребёнок в образе твоего парня останется без сладостей. ***** Мэйбл стояла на пороге квартиры Эмити, сжимая в руках небольшой рюкзачок с карандашами и блокнотом - это был её "арсенал" для развлечения ребёнка. Дверь открылась. Эмити была в простых джинсах и тёплом свитере, что делало её удивительно домашней и доступной. Её волосы были снова собраны в небрежный хвост. -Мэйбл, здравствуйте. Спасибо, что пришли, - она улыбнулась, и это была не профессиональная улыбка, а самая что ни на есть настоящая. -Пожалуйста, проходите. - Энтони! Гости пришли!, - позвала Эмити, пропуская Мэйбл внутрь. Квартира была такой же безупречной, как и её кабинет, но с налётом уюта: книги, несколько изящных безделушек, и… семилетний ураган по имени Энтони, который с визгом пронёсся по коридору, размахивая игрушечным световым мечом. -Он немного… энергичный, - прокомментировала Эмити, но в её глазах читалась лёгкая растерянность. С "взрослыми детьми", как она сама призналась, ей было проще. - Ничего страшного, - успокоила её Мэйбл. - У меня есть опыт с Диппером. Эй, Энтони! А это что у тебя? Настоящий джедайский меч? Мальчик остановился как вкопанный и с интересом уставился на неё. Лёд был сломан. ******* Спустя час, когда Энтони немного успокоился и увлёкся рисованием, в комнате воцарилась тихая, спокойная атмосфера. Эмити наблюдала за ними, сидя в кресле с чашкой чая. Казалось, она хотела продолжить вчерашнюю беседу, но уже в новом формате. - Мэйбл, - начала она, как бы между делом. - Вы часто играли вместе с братом в детстве? И если да, то во что именно? - О, постоянно, - с теплотой ответила Мэйбл, глядя, как Энтони выводит зелёным карандашом что-то сюрриалистическое. - Мы любили играть вместе. Строили форты из одеял, искали сокровища… Диппер всегда придумывал сложные сюжеты с загадками, а я отвечала за художественное оформление. (Мысли Мэйбл Пайнс: Боже, мы звучим как идеальные дети. Хотя мы постоянно ссорились из-за последней пачки хлопьев.) Эмити кивнула и повернулась к племяннику. -Энтони, а у тебя есть самая заветная мечта? Мальчик, не отрываясь от рисунка, буркнул: -Быть Человеком-пауком. (Мысли Мэйбл Пайнс: А моя мечта сейчас - чтобы этот день никогда не кончался. И чтобы ты посмотрела на меня так, как смотришь на него - с мягкой улыбкой.) - Интересный выбор, - заметила Эмити и снова посмотрела на Мэйбл. Её взгляд стал серьёзнее. - А как вы думаете, любовь… какой она должна быть? Спокойной гаванью, где всё предсказуемо и надёжно? Или же больше похожей на приключение с бурями и неожиданными поворотами? Мэйбл почувствовала, как учащённо забилось её сердце. Она посмотрела на Энтони, потом на Эмити. -Думаю… где надо - гаванью, она сделала паузу, - а где надо…, - её взгляд скользнул по лицу Эмити, и она не стала договаривать, понимая, что подтекст будет слишком откровенным для присутствия ребёнка. (Мысли Мэйбл Пайнс: Приключением. Однозначно приключением. Особенно если это приключение - ты) Эмити, кажется, поняла этот намёк. Уголки её губ дрогнули. -Энтони, как ты думаешь, твои игрушки что-нибудь чувствуют? - спросила она мальчика. - Конечно, чувствуют!, - уверенно заявил он. - Мой медведь боится темноты. Поэтому он спит со мной. - А вы, Мэйбл, - Эмити вернулась к ней, - что было вашим самым большим страхом в подростковом возрасте? Не темноты или пауков, а чего-то более глубокого. Мэйбл не пришлось долго думать. Ответ пришёл сам собой. -Потерять брата. Мы всегда были друг у друга. Мысль о том, что что-то может его случиться… была невыносимой. (Мысли Мэйбл Пайнс: И сейчас невыносима. Но сейчас появился ещё один страх - никогда не узнать, каково это - по-настоящему прикоснуться к тебе. Без летящего со сцены реквизита) Беседа продолжалась, вопросы чередовались. Эмити искусно вела этот диалог, иногда делая незаметные пометки в небольшом блокноте. Она не показывала их Мэйбл, просто фиксировала наблюдения для себя. День пролетел незаметно. Они вместе готовили обед, смеясь над формой макарон, которые Энтони объявил "космическими кораблями с далекой планеты". Ели за одним столом, смотрели мультфильмы, и Мэйбл ловила себя на мысли, что это ощущение семьи - самое счастливое, что она испытывала за долгое время. Когда вернулась кузина Эмити, уставшая, но благодарная, и забрала заснувшего Энтони, наступила тишина. ***** Они вышли на улицу. Был уже вечер. -Большое спасибо, Мэйбл, - сказала Эмити, застегивая пальто. - Я перед вами в долгу. Вы были просто великолепны. -Да бросьте, - смутилась Мэйбл. - Мы же… в театре... В общем, я считаю, квиты. - Она упомянула про театр, надеясь, что это прозвучит как шутка. Эмити улыбнулась. -О, это не в счёт. Та история была слишком запутанной, чтобы быть простым обменом услугами. Они постояли в молчании. Мэйбл набралась смелости. -Эмити… а вы не хотите погулять завтра? Днём. Без детей. Без вопросов и тестов. Просто так. Эмити посмотрела на неё. В её глазах не было анализа, только лёгкое удивление и… интерес. -Знаете, а я бы с радостью. Завтра передают солнечный день. Как раз для прогулки. Они попрощались. Мэйбл отошла на несколько шагов и, не в силах сдержать эмоций, достала телефон. Трубку поднял Джейк. Его голос звучал томно и немного сонно. -Ммм, пушинка… Ты не представляешь, как я рад тебя слышать, но ты не могла бы выработать привычку звонить не в те моменты, когда мы… - Джейк, дай телефон!, - послышался сдавленный возглас Диппера на фоне. Последовала короткая борьба, и в трубке послышалось дыхание Диппера. - Мэйбл? Ты в порядке? - О, боже, я опять всё испортила?, - прошептала она, чувствуя, как краснеет. -Нет-нет, ничего страшного!, - поспешил успокоить её Диппер. - Рассказывай. Как всё прошло? И Мэйбл рассказала. Сначала сбивчиво, потом всё быстрее и восторженнее. Она говорила об Энтони, о вопросах, о том, как они готовили обед, и о завтрашней прогулке. Диппер слушал, и даже не видя её, он чувствовал исходящее от сестры счастье. И это было так заразительно, что он не мог сдержать улыбки. -Я очень рад за тебя, Мэйбл, - сказал он искренне. - Очень. И в этот момент это было самое главное. ***** 29 декабря. Утро. Первые лучи зимнего солнца едва пробивались в комнату, когда Джейк проснулся от того, что Диппер ворочался с боку на бок. -Ммм… ещё пять минут, - пробурчал Джейк, зарываясь лицом в подушку. Но через мгновение он уже был полон энергии. Он резко перевернулся и запрыгнул сверху на Диппера, уперевшись руками по бокам от его головы. -Так-так, господин Пайнс. Если и сегодня твоя сестра решит позвонить ровно в тот момент, когда мы будем… ну, ты понял… я лично внесу её номер в чёрный список на сутки! - он скривил гримасу, но в глазах искрилось веселье. Диппер, сначала вздрогнув от неожиданности, рассмеялся. -И тебе доброе утро, - он обнял Джейка за шею и притянул к себе, встречая его губы своим поцелуем. Утро начиналось прекрасно. Диппер старался держать хрупкое равновесие между своим парнем и своей сестрой. Получалось… сомнительно. Но он был готов разорваться пополам, лишь бы оба были счастливы. В эти минуты он принадлежал только Джейку. -Ого, Пайнс, что это с тобой?, удивлённо выдохнул Джейк, когда поцелуй прервался. - Такой порывистый с утра пораньше? Твоя... профессорская сдержанность куда-то испарилась. -Всё хорошо. Иди ко мне, - прошептал Диппер и снова поцеловал его, на этот раз глубже и страстнее. Мэйбл в этот момент даже не думала им мешать… ***** …Она просыпалась в своей комнате, в лучах того же самого солнца. Рутинные утренние процедуры прошли в лёгком тумане предвкушения. Одеваясь, она дольше обычного выбирала между ярким свитером и чем-то более элегантным, в итоге остановившись на тёмно-бордовом джемпере и джинсах. Томное ожидание на улице, у места их вчерашней встречи, казалось, длилось вечность. И вот, точно, как и тогда, появилась она. Эмити Блайт. В длинном пальто, с развевающимся на ветру шарфом, она выглядела так, словно сошла со страницы глянцевого журнала. - Шикарная…, - прошептала Мэйбл себе под нос, делая шаг навстречу. - Здравствуй, - улыбнулась Эмити. - Ты что-то сказала? Мэйбл занервничала, но нашла выход. -Я сказала, что вы… то есть ты, выглядишь прекрасно. Очень идёт этот цвет. Эмити улыбнулась шире. -Спасибо. Ты тоже. Бордовый - твой цвет. Он подчёркивает огонь в тебе. Взаимные, лёгкие комплименты разрядили обстановку. Они пошли гулять. Улицы города были наполнены предновогодней суетой, но они существовали в своём собственном пузыре. Они говорили о театре, о кино, об искусстве. Мэйбл рассказывала о своих проектах, и Эмити слушала с неподдельным интересом, задавая умные вопросы. (Мысли Мэйбл Пайнс: Боже, она действительно слушает. Не делает вид, а слушает. Всё идеально.) Всё было идеально. Пока они случайно не столкнулись с мужчиной в строгом пальто, который шёл навстречу. -Эмити! Какая приятная встреча! Это был Аллан, её коллега по клинике. Его взгляд скользнул по Мэйбл с лёгким любопытством, но всё внимание он сразу же переключил на Эмити. Он был бесцеремонен, чересчур громок и явно заинтересован в ней больше, чем просто как коллега. - Слушай, как раз кстати!, - не умолкал он. -Мы собираемся встретить Новый год в том модном ресторане в центре. Будет наша тусовка психологов. Скучно точно не будет! Присоединишься? Думаю, тебе будет полезно развеяться. Эмити открыла рот, чтобы ответить, точнее вежливо отказать, но Аллан не дал ей и слова вставить. У него зазвонил телефон. -О, прости, секундочку!, - он отошёл на пару шагов, уткнувшись в трубку. (Мысли Мэйбл Пайнс: Случайности не случайны. Это знак. Вселенная подталкивает тебя. Действуй, Пайнс, сейчас или никогда!) - Эмити…, - робко начала Мэйбл. - А может… может, ты отметишь Новый год с нами? С мной, Диппером и Джейком? Будет тихо, по-домашнему. Без пафоса. Эмити посмотрела на неё с удивлением. -О, я, наверное, буду мешать вашей семейной атмосфере… Лучше я… - Не будешь!, - с такой горячностью выпалила Мэйбл, что сама испугалась. На эмоциях она схватила Эмити за руки. Кожа её ладонь оказалась удивительно тёплой. Она тут же резко отпустила, заливаясь краской с головы до ног. - То есть… мы будем очень рады. В этот момент вернулся Аллан. -Извини, дела. Ну так что, Эмити? Решайся! Эмити перевела взгляд с растерянной и красной Мэйбл на самоуверенного Аллана. И её лицо озарила та самая, редкая, настоящая улыбка. -Спасибо за приглашение, Аллан. Но я уже нашла, с кем буду праздновать. Коллега был ошарашен, после чего пробормотал что-то невнятное и ретировался. Они продолжили прогулку, и Мэйбл парила на седьмом небе от счастья. Она сделала это! Она пригласила её! ***** Вечером, прощаясь у метро, Эмити неожиданно сказала: -Завтра, если ты не против, мне нужно выбрать подарок Энтони. Ты же хорошо разбираешься в детях… Составишь мне компанию? -Конечно!, - ответила Мэйбл, не раздумывая ни секунды. Они расстались. Мэйбл снова потянулась к телефону, чтобы поделиться с братом очередной победой, но остановилась. "Давай не будем им мешать…", - подумала она с улыбкой. И правильно сделала. В это самое время в их съёмной квартире её брат, окрылённый утренней страстью, находился сверху своего парня, полностью отдаваясь удовольствию. Звонка не последовало. И слава богу. Потому что, если бы он раздался, Диппер, конечно же, бросился бы к аппарату. Благо, в этот раз его жертвенной преданности не потребовалось. ***** 30 декабря. Утро. Диппер проснулся первым. Он осторожно выбрался из-под руки Джейка, накинул на себя растянутый свитер и босиком пошёл на кухню, чтобы приготовить кофе. Тишина квартиры была умиротворяющей. Он стоял у окна, наблюдая, как город просыпается, и чувствовал лёгкое, тёплое волнение за сестру. И тут зазвонил телефон. Мэйбл. -Диппер! Ты не представляешь, что вчера случилось!, - её голос звенел, как колокольчик. Диппер улыбнулся, прислонившись к столешнице. -Рассказывай. Она рассказала. Про всё. Про прогулку, про надменного коллегу Аллана, про своё смелое приглашение и то, как Эмити предпочла их компанию. Диппер слушал, искренне разделяя её радость. Их разговор тек плавно и легко, пока в дверном проёме кухни не появился Джейк. Он стоял, прислонившись к косяку, в одних только боксерах, и наблюдал за Диппером с хитрой ухмылкой. Он слышал, что разговор не о чём-то срочном, и в его глазах загорелся озорной огонёк. Идея "вернуть должок" за вчерашнее утро показалась ему блестящей. Бесшумно подкравшись сзади, он обнял Диппера за талию и прижался к его спине. Диппер вздрогнул, но не сопротивлялся. Джейк нежно поцеловал его в шею, чуть ниже затылка, затем перешёл к чувствительному месту за ухом. Его руки скользнули под свитер, ладони легли на тёплую кожу живота. Диппер замер. Он разрывался пополам: с одной стороны - восторженный рассказ сестры, с другой - ласки парня, от которых по телу разливалось приятное тепло и мурашки. - Диппер, ты всё ещё там?, - послышался голос Мэйбл. - Всё хорошо? - Ах… Д-да…, - с трудом выдавил Диппер, пытаясь сохранить хоть каплю самообладания. Руки Джейка опускались всё ниже. -Всё. Всё чудесно… Аххх… На другом конце провода повисла короткая пауза. Мэйбл всё прекрасно поняла. Но спросить было делом вежливости. -Эм… Может, я перезвоню? У тебя, кажется, важные… переговоры? - Да… пожалуйста…, - прошептал Диппер, уже почти теряя контроль. - Перезвони… позже… Он услышал сдавленное хихиканье сестры и положил трубку, едва попадая по экрану дрожащими пальцами. Затем резко развернулся к Джейку. - Ну что, - Джейк сиял от победы, - теперь с твоей сестрёнкой мы квиты. Но Диппер смотрел на него не с упрёком, а с новым, неожиданным огнём в глазах. Он взял Джейка за лицо и крепко прижал к себе. -Знаешь что?, - его голос прозвучал тихо, но с непривычной для него жёсткостью. - Хватит играть. Мы сделаем это так, как я хочу. Когда я хочу. Удивление в глазах Джейка сменилось живым, неподдельным интересом. Ему это нравилось. Очень. -Как скажешь, босс, - прошептал он в ответ, позволяя Дипперу повести себя в сторону спальни. ***** Тем временем Эмити и Мэйбл блуждали по трёхэтажному детскому магазину, похожему на яркую пластиковую радугу. Мэйбл, словно опытный гид, вела Эмити по лабиринтам стеллажей. - Энтони любит Человека-паука, значит, этот конструктор с паутиной - “must have”, - рассуждала она, хватая с полки коробку. - А ещё ему понравилось рисовать, поэтому надо взять хорошие маркеры, которые не пахнут. И…, - она взяла с полки мягкую игрушку - смешного серого ленивца, - а это уже от меня. Подарочек. Эмити наблюдала за ней, и на её обычно сдержанном лице играла тёплая, почти нежная улыбка. Она была тронута такой искренней заботой. -Ты удивительная, Мэйбл. Кажется, ты знаешь моего племянника лучше, чем я за все эти годы. ***** Покупки были сделаны, пакеты заняли обе руки. Вроде бы можно было расходиться, но они молча продолжили идти по торговому центру, не желая завершать встречу. Эмити предложила перекусить. Они зашли в уютное заведение, нечто среднее между кафе и рестораном, и сели за столик у окна. Он оказался "счастливым" - об этом им сообщил жизнерадостный официант, подбежав к ним с меню. - Девушки, вам повезло! Вы сидите за нашим юбилейным столиком! У вас есть шанс выиграть тысячу долларов! Мэйбл и Эмити переглянулись. -И что нужно делать?, - спросила Эмити с лёгким скепсисом. - Всё просто!, - официант достал два листочка и ручку. - Одна из вас загадывает число от одного до ста и пишет его на бумажке. Вторая пытается угадать за три попытки. Если угадывает - приз ваш! (Мысли Мэйбл: Боже мой, тысяча долларов! И надо угадать число Эмити! Какое?.. 37! Размер её шикарной обуви на её шикарных ногах!.. Соберись, Пайнс, это идиотизм!) - Ну, попробуем?, - Эмити выглядела заинтригованной. Официант подошёл к ней, прикрыл её от Мэйбл рукой, и Эмити что-то быстро написала. Листок забрали. В зале включили микрофон. -А теперь, юная леди, - официант направился к Мэйбл, - ваша первая попытка! Назовите число от одного до ста! Мэйбл глубоко вздохнула. Интуиция - её конёк. -Тридцать семь, - уверенно сказала она. Наступила тишина. Официант развернул листок. Его лицо расплылось в широкой улыбке. -Дамы и господа! У нас чемпион! С первой попытки! Поздравляем! Зал взорвался аплодисментами. Но для Мэйбл мир сузился до одного человека. Эмити вскочила со своего стула. Её глаза сияли от восторга и неверия. Она забыла о своей сдержанности, подбежала к Мэйбл и крепко, по-настоящему крепко обняла её. - Ты невероятна!, - прошептала она ей на ухо. Её дыхание было тёплым, а объятия - сильными и надёжными. (Мысли Мэйбл: О, Господи. Её руки. Её запах. Её голос. Я сейчас умру от счастья прямо здесь, на этом счастливом столике.) Они стояли, обнявшись, под вспышки камер телефонов и аплодисменты незнакомцев. И для Мэйбл это был самый ценный приз из всех возможных. ***** 30 декабря. Вечер. Диппер нервно перекладывал телефон из руки в руку, то и дело поглядывая на тёмный экран. Звонка от Мэйбл всё не было. Он просидел так уже добрый час, после того как их с Джейком… прерванное утро плавно перетекло в столь же страстный вечер. Но теперь его грызла тревога. - Эй, гений, хватит пялиться в экран, - Джейк, уже одетый, подсел к нему на диван и обнял. - Она взрослая девочка. Вчера у неё было свидание, сегодня - ещё одно. Она, знаешь ли, может быть занята. - Но она же всегда звонит, - беспокойно промямлил Диппер. - Особенно если всё хорошо. А если всё хорошо, почему бы не похвастаться? - А вдруг она как раз следует твоему вчерашнему примеру и не хочет нам мешать?, - предположил Джейк, пытаясь поймать его взгляд. - Или, что более вероятно, она настолько увлечена своей докторшей, что забыла о существовании брата. И это, между прочим, отличный знак! Диппер вздохнул. Логика Джейка была неоспорима, но какая-то часть него отказывалась успокаиваться. -А вдруг с ней что-то случилось? Может, она… -Думаешь, твоя сестрёнка, если бы она сломала ногу или попала в переделку, не набрала бы номер своего героя-брата?, - мягко, но твёрдо перебил его Джейк. Он провёл пальцем по губам Диппера, заставляя того вздрогнуть. - Ты для неё слишком много значишь, чтобы молчать в беде. А раз молчит - значит, всё у нее в порядке... И, кстати, - он придвинулся ближе, - ты кое-что значишь и для меня. И сейчас твоё беспокойство крадёт у нас драгоценные минуты. Джейк снова поцеловал его, на этот раз медленно и убедительно, используя своё главное орудие - ту самую, своеобразную, но действенную романтику. Диппер сначала сопротивлялся, но затем сдался. Губы снова соприкоснулись, а свитер, который он только что натянул, снова полетел на спинку дивана. Тревога отступила, уступив место чему-то более тёплому и настоящему. ***** Мэйбл действительно была более чем занята. Весь вечер после выигрыша прошёл как в сказке. С ней фотографировались, как с местной знаменитостью, ужин был лёгким и полным смеха, а прогулка после… прогулка привела их к подъезду элегантного дома, где жила Эмити. - Ну, вот я и дома, - сказала Эмити, останавливаясь. - Спасибо за сегодня. Это был… невероятный день. Мэйбл, стоя на холодном ветру, почувствовала, как её сказка подходит к концу. Она была готова прощаться, сжать зубы от холода и отправиться в свою пустующую квартиру. -Да, мне тоже очень понравилось, - улыбнулась она, стараясь, чтобы улыбка выглядела естественной. Но Эмити не спешила прощаться. Она поколебалась секунду, а затем произнесла: -Знаешь… У меня там ещё лежат неподобранные подарки для двух моих племянниц. Упаковывать подарки я не очень люблю, а у тебя, кажется, талант делать всё красиво. Не поможешь мне доделать начатое? Или, может, просто составишь компанию? (Мысли Мэйбл: Пожалуйста, пусть это будет не сном. Пожалуйста, пусть я не проснусь сейчас в своей кровати в одиночестве.) - Конечно!, - согласилась Мэйбл, стараясь, чтобы её голос не дрожал от восторга. - С радостью. ***** Квартира Эмити оказалась точным отражением её самой: произведение искусства, в котором каждая деталь была на своём месте. Светлые стены, минимум мебели, но каждая вещь - дизайнерская и функциональная. Большие книжные полки, аккуратно рассортированные по темам. Ничего лишнего, никакой милой свалки, как у Мэйбл с Диппером. Было стерильно чисто, уютно и… немного отстранённо, как будто жилое пространство тоже было частью кабинета психолога. Пахло кофе, древесиной и тем самым неуловимым цветочным ароматом, который Мэйбл помнила с первого сеанса. Они пили зелёный чай из изящных фарфоровых чашек, сидя на полу в гостиной, окружённые рулонами обёрточной бумаги, лентами и коробками. Мэйбл действительно ловко управлялась с упаковкой, создавая из простых коробок маленькие шедевры. Разговор тек легко и непринуждённо. Они говорили о планах на завтрашний праздник, и это плавно перетекло в воспоминания о последних днях. - Я до сих пор не могу поверить, что ты угадала число, - покачала головой Эмити, завязывая бант. -Я тебе говорила, у меня хорошая интуиция, - скромно ответила Мэйбл. - Да, насчёт интуиции…, Эмити отложила подарок и посмотрела на Мэйбл. Её взгляд стал более сосредоточенным, профессиональным. - Я помню наши разговоры. В парке, с Энтони, сегодня. Я всё записала. Не как психолог для отчёта, а просто… чтобы помнить. Мэйбл почувствовала, как у неё похолодели пальцы. Она опустила глаза на яркую бумагу. -И… у меня есть кое-какие выводы. Невероятно непрофессиональные и субъективные, - продолжила Эмити. Её голос звучал тише. - Хочешь… хочешь послушать? Пауза затянулась. Мэйбл слегка паниковала. Это могло быть чем угодно - от мягкого отказа до анализа её "незрелых реакций". -Боюсь, - честно призналась она. -Мне тоже немного страшно, - неожиданно призналась Эмити. - Но иногда риск оправдан. Кхм... ***** Тишина в гостиной Эмити повисла густым, напряжённым клубком. Мэйбл замерла, ожидая вердикта, который ощущался как приговор. - Итак, - начала Эмити, её голос звучал ровно, но в нём не было прежней холодной аналитичности. - На основании наших бесед, пусть и неформальных, у меня сложился определённый образ. И я хочу им поделиться. Она сделала паузу, собирая мысли. -Вы, Мэйбл, - человек с огромным, щедрым сердцем. Ваша забота о брате, ваше мгновенное желание помочь с Энтони, ваша способность видеть мир в таких ярких красках… это редкие и прекрасные качества. Вы преданная сестра и, без сомнения, невероятно творческая личность. Ваша доброта - не показная, она исходит из глубины. Эмити говорила спокойно, перечисляя приятные, даже лестные вещи. Но в её словах не было ни намёка на личную симпатию, ни тени того напряжения, что витало между ними. Это был просто список положительных характеристик. Комплиментарный, но безжизненный. Её профессиональная манера взяла верх. (Мысли Мэйбл: Такое волнение… а в итоге просто вежливость. Она говорит со мной как с хорошим пациентом. Я сейчас умру от этого спокойного, ровного тона. Где же та Эмити, что смеялась и обнимала меня?) - Спасибо, - прошептала Мэйбл, не в силах поднять на неё глаз. Ей хотелось провалиться сквозь пол. Они молча сложили упакованные подарки в аккуратную стопку в углу комнаты. Работа была закончена, предлог исчерпан. Мэйбл чувствовала, как накатывает горечь разочарования. - Мне, наверное, пора, - сказала она, поднимаясь. - Уже поздно. - Да, конечно, - кивнула Эмити, тоже вставая. - Я провожу тебя до выхода. Прощание в дверях было неловким и стремительным. Быстрое "спасибо за помощь", кивок и щёлкнувший замок. Мэйбл оказалась на холодной, безразличной улице одна. Завтра у неё будет вечер с любимым братом, его "своеобразным" парнем и той самой девушкой, чьи случайные прикосновения сводили с ума, но которая, похоже, видела в ней лишь интересный субъект для наблюдений. ***** Ночь с 30 на 31 декабря. Мэйбл прогуливалась по пустынной улице. Тишина давила. Она взяла телефон и набрала номер брата. -Привет, - тихо сказала она, услышав его сонный голос. - Я… не помешала? - Мэйбл? Нет, конечно, - он тут же посерьёзнел, почувствовав неладное. На фоне было слышно ровное дыхание спящего Джейка. -Секунду. Он перешёл на кухню и включил видеосвязь. Его лицо на экране было помятым от сна, но полным участия. -Что случилось? Рассказывай. Рассказ был не самым веселым. Он был о подарках, о чае, о безупречной квартире и о том самом "вердикте". Ей казалось, что всё идёт к вежливому, но окончательному отказу. -Она была так… корректна, Дипп. Как будто читала характеристику из института. "Добрый, творческий, преданный". И всё. Я до конца не знаю, относится ли она ко мне как к человеку, который ей интересен, или…, - голос Мэйбл дрогнул. -Или как к девушке?, - мягко закончил за неё Диппер. -Да, - выдохнула она. - Ты же не знаешь, нравятся ли ей вообще девушки? - Честно? Нет. Я видел только этот статус "в активном поиске". Но он не уточняет пол, - Диппер вздохнул. Он пытался утешить сестру, подбирая слова. - Слушай, может, она просто не хочет торопить события? Она же психолог, для неё границы - это всё. Буквально. Может, она так проверяет, насколько ты серьёзна? Или боится сама? Завтра Новый год, всё может измениться. Его слова звучали обнадеживающе, но Мэйбл слышала под ними ту же неуверенность, что была и у неё. Худо-бедно, ему удалось немного её успокоить. Они закончили разговор на более позитивной ноте, пообещав друг другу, что завтрашний вечер будет чудесным, несмотря ни на что. Положив трубку, Диппер не смог уснуть. Тревога за сестру грызла его. Он взял ноутбук и автоматически открыл страницу Эмити Блайт, как делал это той ночью, когда всё начиналось. Профиль не изменился. Те же фото, та же скупая информация. Он уже хотел закрыть вкладку, как вдруг его взгляд упал на графу "Семейное положение". Статус "В активном поиске" исчез. На его месте теперь было два слова, которые заставили сердце Диппера сжаться от нового витка беспокойства о сестре. Статус: "Всё сложно". ***** 31 декабря. Раннее утро. Ещё было темно, когда Диппер, не в силах справиться с гнетущим чувством тревоги за сестру, тихо оделся и вышел на улицу. Ночь уже отступила, но утро ещё не вступило в свои права. Лёгкий морозец щипал щёки, а улицы были пустынны и непривычно тихи - выходной день давал о себе знать. Он брёл без цели, пока не упёрся в витрину круглосуточного супермаркета. Зайдя внутрь, он импульсивно купил протеиновый батончик, чтобы как-то оправдать перед самим собой эту бессмысленную вылазку. Он стоял на почти безлюдном тротуаре, жевал безвкусную массу и смотрел на пар, вырывающийся изо рта, словно пытаясь выпустить наружу своё беспокойство. Было около девяти утра, когда зазвонил телефон. Джейк. -Детка, ты где?, - в его голосе слышалась лёгкая паника, смешанная с нежностью. - Я проснулся, а тебя нет. Всё в порядке? - Всё нормально, - Диппер постарался, чтобы его голос звучал спокойно. -Просто не спалось. Вышел пройтись. Наступила короткая пауза. -Это из-за Мэйбл?, - прямо спросил Джейк. Ему не нужно было ходить вокруг да около. Диппер вздохнул, сдаваясь. -Да. Я говорил с ней ночью по видеосвязи. Она была… разбита. А потом я проверил страницу Эмити. И там теперь статус “Всё сложно". В общем, всё и правда сложно. - Ох, - выдохнул Джейк. - Понятно. Слушай, может, вернёшься? Мы вместе позавтракаем, подумаем… - Я сейчас, - пообещал Диппер. - Просто мне нужно немного воздуха. Они попрощались. Диппер действительно решил вернуться домой. Надеясь застать там свою сестру ***** У Мэйбл же были другие планы. К восьми утра она уже стояла на пороге квартиры кузины Эмити, держа в руках небольшой, ярко упакованный подарок для Энтони - тот самого ленивца, которого купила вчера. - Мэйбл!, - удивилась женщина, открывая дверь. Она выглядела уставшей, но доброжелательной. - Какая неожиданность! Энтони ещё спит. -Я знаю, что пришла рано, - заторопилась Мэйбл, - но я хотела лично передать ему небольшой подарочек до праздника. И… поблагодарить вас ещё раз за доверие. - Заходи, заходи, - она пропустила её внутрь. Пока она ставила чайник, Мэйбл нервно вертела в руках пакет. - Как Эмити?, - не удержалась она, стараясь сделать вопрос как можно более невинным. - Она вчера после моего ухода не слишком устала? - О, Эмити - это человек-скала, - махнула рукой кузина. - Вечно вся в работе и в своих мыслях. Но вчера вечером она мне звонила. Показалась какой-то… задумчивой. Не в плохом смысле. Словно что-то обдумывает. (Мысли Мэйбл: "Задумчивой". Из-за меня? Из-за нашего разговора? Это хорошо или плохо?) - Она всегда производит впечатление очень собранного человека, - осторожно продолжила Мэйбл. - Сложно представить её растерянной. - Ага, - фыркнула кузина, наливая чай. - это она такую маску носит. На работе ей приходится быть железной леди. А на самом деле она очень ранимая. И с личной жизнью вечно не складывается. То слишком умные, но скучные попадаются, то весёлые, но несерьёзные. Мэйбл почувствовала, как учащается её пульс. Она подбиралась к главному. -Да, мне кажется, ей нужен кто-то, кто сможет сочетать и то, и другое. Кто-то… кто будет её понимать. - она сделала глоток чая. (Мысли Мэйбл: Сейчас или никогда.) - А она… она когда-нибудь встречалась с… ну, с людьми, которые не похожи на её обычный тип? С теми, кто, может, не вписывается в стандартные рамки? Она произнесла это максимально размыто как только могла, надеясь, что кузина поймёт намёк. Та посмотрела на Мэйбл с интересом, и в её глазах мелькнуло понимание. -Знаешь, - сказала она задумчиво, - Эмити всегда ценила в людях не форму, а содержание. Ей важно, что у человека внутри. А остальное…, - она пожала плечами. - Главное - чтобы была искра. Та самая, которую не объяснишь словами. Она улыбнулась Мэйбл, и в её улыбке было что-то ободряющее. -Спасибо за подарок, Мэйбл. И за заботу о моей сестре. Она, может, и не показывает, но я уверена, она это ценит. Мэйбл вышла от кузины с лёгким сердцем и новой надеждой. Ответ был туманным, но обнадёживающим. Теперь всё зависело от сегодняшнего вечера. ***** 31 декабря. 10:00. Диппер вернулся домой, сняв на входе покрытые инеем ботинки. Лицо его было бледным, а в глазах читалась усталость от бессонной ночи и беспокойства. Джейк встретил его в дверях, уже полностью одетый и явно взволнованный. -Дипп, где ты пропадал? Я чуть с ума не сошёл!, - он взял его за руки, внимательно вглядываясь в лицо. - с Мэйбл всё…? Но Диппер не дал ему договорить. Вместо ответа он резко, почти отчаянно, притянул Джейка к себе и прижал свои губы к его губам. Этот поцелуй был не нежным, а требовательным, полным необходимости забыться, убедиться, что что-то в этом мире ещё прочно и надёжно. -Ничего не говори, - прошептал Диппер, прерывая поцелуй и касаясь его лбом. Голос его дрожал. -Просто… мне нужно это. Сейчас. Джейк, поняв, что слова здесь бессильны, лишь кивнул. Он позволил Дипперу, с почти грубой решимостью, стащить с себя свитер, и они, спотыкаясь, путаясь в разбросанной по полу одежде, двинулись в сторону спальни. Это был не порыв страсти, а бегство от тревоги, попытка найти якорь в теле другого. ***** 31 декабря. 11:00. Мэйбл всё ещё сидела на кухне у кузины Эмити, допивая уже остывший чай. Энтони не просыпался, а уходить без того, чтобы вручить подарок лично, казалось неправильным. Хозяйке квартиры позвонили поздравить с наступающим, и она вышла в гостиную, оставив Мэйбл одну. В этот момент дверь детской комнаты скрипнула, и на пороге появился сонный Энтони, потирающий глаза. Увидев Мэйбл, он просиял и тут же подбежал к ней. - Приве-е-ет! С наступающим!, - радостно прощебетал он. - И тебя тоже, паучок!, - Мэйбл протянула ему подарочную коробку. - Это тебе. Мальчик с восторгом разорвал упаковку и, увидев ленивца, засмеялся. -Он такой классный! Спасибо! Он побежал в свою комнату и вернулся с немного потрёпанным значком с Человеком-пауком. -Держи! Это тебе! Ты теперь в команде! Мэйбл умилилась до слёз. Она приколола значок к своему свитеру. -Теперь я под защитой. Они сидели и болтали о мультфильмах, когда Энтони невзначай спросил: -А тёте Эмити ты что-нибудь подарила? Вопрос повис в воздухе. Мэйбл почувствовала, как её щёки заливает краска. -Нет… -растерянно призналась она. -Ещё нет. И тут до неё дошло, сокрушительной и очевидной мыслью. У неё нет подарка для Эмити. Ничего. Ни единого знака внимания на самый важный вечер в её жизни. Паника начала сжимать горло. Она наклонилась к Энтони. -Энтони, слушай, это очень важно. Что твоя тётя любит больше всего? О чём она мечтает? Мальчик нахмурился, серьёзно обдумывая вопрос. -О-о-очень крепкий кофе!, - выдал он наконец. - И тишину. Она всё время говорит, что хочет тишины. Это была не самая лучшая подсказка, но следующая оказалась ценнее. -А ещё у неё есть красивая шкатулка. Она иногда её открывает и смотрит на камушки. Но один камушек она всегда грустно трогает. Говорит, что он "потерял свою пару". (Мысли Мэйбл: Камушки? Шкатулка? Потерянная пара?) Это было туманно, но в голове у Мэйбл тут же сложился план. Она наспех попрощалась с Энтони и его мамой и выскочила из квартиры. ***** Улицы города были запружены людьми. Все спешили за последними покупками. Магазины были переполнены, очереди в кассах растянулись на десятки метров, а цены на сувениры взлетели до небес. (Мысли Мэйбл: Плевать. Плевать на очереди, плевать на цены, плевать на толпу. Я должна найти это. Я найду ту самую "пару") Сжав кулаки, она нырнула в бушующее море предновогодней суеты. ***** 31 декабря. 12:00. Диппер и Джейк лежали на кровати, завернувшись в простыню, в лучах бледного зимнего солнца, пробивавшегося в окно. Страсть утихла, оставив после себя приятную истому, но не смогла прогнать тень с лица Диппера. Он лежал на спине и смотрел в потолок, его мысли были далеко. - О чём?, - тихо спросил Джейк, поворачиваясь к нему на бок и опираясь на локоть. -О Мэйбл, - честно ответил Диппер. - Всё время о Мэйбл. Она не отвечает. А что, если она так расстроена, что… не придет сегодня? Джейк вздохнул. Он видел, как брат Мэйбл буквально тает на глазах от беспокойства. Вместо привычной шутки или попытки развеселить его дурачеством, Джейк прикоснулся к его щеке и мягко повернул его лицо к себе. -Я рядом, - прошептал он, и в его голосе была несвойственная ему нежность. - Всё будет хорошо. Он поцеловал Диппера, и тот ответил почти автоматически. Когда Джейк отстранился, он увидел на ресницах Диппера крошечные, почти невидимые слезинки. Сердце Джейка сжалось. Он не стал ничего говорить, а просто принялся нежно гладить Диппера по волосам. Диппер закрыл глаза и уткнулся лицом в его плечо, ища спасения в знакомом тепле. ***** 31 декабря. 13:00. Магазин сувениров и минералов был оазисом спокойствия по сравнению с бушующим снаружи праздничным адом. Здесь пахло пылью и камнем, а вместо галдежа толпы стояла почти библиотечная тишина, нарушаемая лишь редким перешептыванием "ботаников и псевдоучёных", как мысленно окрестила их Мэйбл. (Мысли Мэйбл: Камень. Найди камень. Гладкий, грустный, потерявший пару.) Она медленно шла вдоль витрин, её взгляд скользил по агатам, аметистам, и прочим “странным словам”. И вдруг она увидела его. Небольшой обсидиан, отполированный до зеркального блеска. Он был тёмным, почти чёрным, но при свете ламп отливал глубоким, манящим бархатным светом. Казалось, он впитывал в себя весь окружающий шум и суету, храня в своей глубине первозданную тишину. (Мысли Мэйбл: Идеально. Это он. Это та самая "пара".) Ценник гласил:49$. Серьёзная сумма. За камень (Мысли Мэйбл: Плевать. Для неё - ничего не жалко.) Она решительно взяла камень и понесла к кассе. ***** 31 декабря. 14:30. Диппер безучастно смотрел на экран телевизора, где весёлые ведущие пытались создать атмосферу праздника. Джейк, уже одетый в дурацкий свитер с оленями, пытался его расшевелить. - Смотри! Хлопушка!, - он дёрнул за верёвочку, осыпав Диппера конфетти. Тот даже не моргнул. -Слышал анекдот про снеговика? Диппер отрицательно покивал головой Видя, что всё мимо, Джейк решился на крайние меры. Он подошёл, взял Диппера за руку и поднял с дивана. -Пошли. -Куда?, - устало спросил Диппер, позволяя вести себя. -На кухню. Готовить. Он поставил его перед кухонным столом, сзади обняв за талию, и положил его руки на разделочную доску, где лежала рыба для долгого запекания. -Помнишь, в первый раз, когда я ночевал у тебя? Мы тоже готовили эту рыбу. Ты боялся, что всё испортишь, - прошептал Джейк ему на ухо, начиная водить его руками, показывая знакомые движения. - А у нас получилось. Всё всегда получается, когда мы вместе. Сначала Диппер был деревянным, но под напором памяти и настойчивых рук Джейка его плечи начали расслабляться. И вот уже уголок его рта дрогнул в слабой, но настоящей улыбке. Память о том, первом, счастливом вечере делала своё дело. ***** 31 декабря. 16:15 Элитный кофейный бутик был похож на поле боя. Народу - море, все кричали, толкались, пытаясь успеть купить последние подарки. Мэйбл, стиснув зубы, пробивалась сквозь толпу. (Мысли Мэйбл: Кофе. Крепкий. Как она любит. И… тишина. Как это упаковать в одну коробку?) Она смотрела на полки,где под каждой пачкой кофе лежали таблички с описанием и слоганом. "Бодрящий утренний", "Нежный вечерний"… Её взгляд зацепился за одну: "Идеален для Тихого вечера". Это было знамение. Она потянулась за последней упаковкой, но её рука столкнулась с рукой другой девушки. Мэйбл, движимая адреналином, рывком выхватила пачку. -Извините!, - бросила она и ринулась к кассе. Кассовый аппарат показал 559.99$. Мэйбл почувствовала, как подкашиваются ноги. (Мысли Мэйбл: Неважно.) Она провела картой. ***** 31 декабря. 18:00. План Джейка сработал. Диппер, занятый готовкой, похорошел прямо на глазах. Лицо посветлело, появилась улыбка, настроение выравнивалось. В квартире пахло ёлкой и запекающейся рыбой. В дверь позвонили. Диппер, вытирая руки, подбежал открыть. На пороге стояла Эмити Блайт, держа в руках два изящно упакованных подарка. -Диппер, здравствуйте. Я ненадолго. Хотела просто передать это вам и… Мэйбл. Она протянула ему небольшой свёрток в тёмно-синей бумаге. Названия книги видно не было. -Скажите ей, что это… знак признательности. За её проницательность. Джейк, услышав голоса, появился в прихожей. -Эмити! Вы останетесь с нами праздновать, конечно же!, - воскликнул он без всяких предисловий. -О, я не хочу мешать…, - начала та, но Диппер перебил её, глядя на подарок для сестры. -Вы не будете мешать. Мэйбл… Мэйбл будет очень рада. Останьтесь. Пожалуйста. Услышав имя девушки, Эмити смягчилась. Лёгкая улыбка тронула её губы. -Если вы уверены… Тогда я с благодарностью принимаю ваше приглашение. ***** 31 декабря. 19:10. Мэйбл сидела возле канцелярского магазина на первом этаже торгового центра. Купленные подарки лежали перед ней. Она аккуратно, с любовью, заворачивала камень и кофе в красивую бумагу с серебряными звёздами. (Мысли Мэйбл: Теперь слова. Самые важные.) Она докупила подарочную бумагу и ручку. Перед её глазами вставали образы: улыбка Эмити, её смех в театре, её сосредоточенный взгляд, её шикарная фигура в дверном проёме, её неожиданная домашность. (Мысли Мэйбл: Боже, я никогда не смогу передать ей всё это. Никогда не хватит смелости.) Но пальцы сами начали выводить слова. Без рифмы, без пафоса, просто и искренне. "Спасибо за эти дни. За то, что позволила мне увидеть тебя не только за рабочим столом. Ты - как самый редкий и прекрасный камень, который я когда-либо находила. Я дарю тебе этот - в надежде, что когда-нибудь он составит пару тому, что хранится в твоей шкатулке. А кофе - для того тихого вечера, который, я надеюсь, мы когда-нибудь разделим. Твоя Мэйбл". Она аккуратно сложила листок и вложила его в конверт. ***** 31 декабря. 20:30 Атмосфера в квартире Диппера была тёплой и почти семейной. Эмити, сняв пиджак, помогала накрывать на стол. Диппер вдруг вспомнил. -Мне нужно сбегать в магазин, купить ещё вина. Особенно для нашей гостьи, - он посмотрел на Эмити. - Что вы предпочитаете? Та назвала сорт. Джейк сразу же вызвался идти вместе с Диппером, но тот остановил его. -Побудь с Эмити. Я быстро. Джейк, оставшись наедине с гостьей, легко и непринуждённо завёл разговор, остроумно шутя и расспрашивая её о чём-то отвлечённом. Диппер, уходя, видел, как Эмити улыбается, и это прибавило ему шагу. ***** 31 декабря. 20:55. Диппер шёл из магазина с пакетом, осторожно ступая по подтаявшему снегу. Завибрировал телефон. Он едва не уронил пакет, стараясь достать его из кармана. На экране - Мэйбл. -Диппер, привет, - её голос звучал нервно. -Слушай, я… я не знаю, как это сказать. Сегодня вечером, когда мы встретимся, я, наверное, попробую кое-что сказать Эмити. Это похоже на безумие, но я… Диппер не выдержал. Он прервал её исповедь, чувствуя, как счастье переполняет его. -Мэйбл, тише. Она здесь. У нас. На другом конце провода повисла оглушительная тишина. -Правда? - наконец прошептала Мэйбл - У-уже? -Правда. Иди к нам. Скорее. ***** 31 декабря. 21:45 Стол был накрыт. В квартире пахло праздником. Раздался звонок в дверь. Диппер, стоя на кухне с блюдом в руках, посмотрел на Эмити. -Эмити, не могли бы вы открыть? Кажется, это наша звёздочка. Эмити кивнула и направилась к двери. Диппер в этот момент повернулся к Джейку, мазнул ему по щеке взбитыми сливками с десерта и поцеловал в это сладкое пятно. Джейк рассмеялся, глядя в его сияющие глаза. Он понял - Диппер окончательно вернулся к ним. Дверь распахнулась, впустив порцию холодного воздуха и запушенную снегом Мэйбл. Эмити, стоявшая на пороге, мягко улыбнулась. - Проходи, вытирай ноги, - сказала она, и в её голосе не было привычной профессиональной дистанции, только тёплое участие. Она легким жестом смахнула снежинки с плеча Мэйбл, и та почувствовала, как по спине пробежали мурашки. (Мысли Мэйбл: Она касается меня. Просто так. Не как врач. Боже, я сейчас взорвусь.) Мэйбл зашла в квартиру, пытаясь скрыть дрожь в руках. Воздух был наполнен ароматами праздничного ужина и хвои. - Наконец-то!, - крикнул Диппер, появляясь из кухни с подносом. Он сиял, и вся его предыдущая тревога будто испарилась. Джейк, уже изрядно развеселённый, махнул ей из-за его спины бутылкой шампанского. - Мы уже начали без тебя! Атмосфера была по-домашнему тёплой и радостной. Но сквозь неё явственно проступала тонкая, невидимая нить напряжения, протянувшаяся между Мэйбл и Эмити. ***** 31 декабря. 22:30 Квартет устроился за столом. Еда была великолепна, особенно рыба, которую Диппер приготовил с помощью Джейка. - Диппер, это восхитительно, - сделала комплимент Эмити, и её похвала прозвучала искренне. -Да, просто супер!, - поспешно подхватила Мэйбл, но голос её прозвучал неестественно высоко и немного панически. Джейк, уже изрядно выпивший, обнял Диппера за талию. -А я что говорил? Мой парень - гений!, - он громко чмокнул Диппера в губу, не стесняясь. Диппер засмеялся, покраснев, но не оттолкнул его. Эмити и Мэйбл невольно переглянулись. Взгляд Эмити был спокойным, с лёгкой улыбкой. Мэйбл же почувствовала, как её лицо заливает краска. Эта откровенная демонстрация чувств со стороны брата и его парня одновременно и смущала её, и заставляла остро осознавать своё одиночество в этой паре. -Извините, мне надо… выйти, - пробормотала она и поспешно ретировалась из-за стола. ***** 31 декабря. 23:10. Выпивка и общая раскованность делали своё дело. Джейк окончательно пустился вразнос, затевая дурацкие танцы и подкалывая всех подряд. Диппер, хоть и отставал в уровне безбашенности, с радостью поддавался его настроению. В какой-то момент Джейк запер его в углу на кухне, начав что-то нашептывать ему на ухо, явно интимного характера, и Диппер, смеясь, позволял ему это, отвечая на поцелуи. В это время из туалета вышла Эмити. В гостиной никого не было. Музыка играла, но главные источники шума находились на кухне. Эмити огляделась и заметила одинокую фигуру на застеклённом балконе. Мэйбл стояла, прислонившись лбом к холодному стеку, и смотрела на огни города. ***** 31 декабря. 23:30. Эмити не решалась сразу подойти. Она постояла минуту, наблюдая за Мэйбл. Затем, сделав глубокий вдох, открыла балконную дверь и шагнула на холод. Она закрыла дверь, отгородив их от веселья небольшой квартиры. Теперь они были одни на нескольких квадратных метрах, в морозном воздухе под зимними звёздами. - Твой брат с Джейком… они, кажется, заняты, - произнесла Эмити, подходя ближе. Мэйбл вздрогнула и обернулась. Её сердце бешено заколотилось. -А… да. Они всегда такие. Наступила пауза. Было слышно, как из квартиры доносится приглушённый смех. -Мэйбл, - начала Эмити, и её голос прозвучал твёрже. Она перешла в "атаку”, как и планировала. - Я хочу кое о чём сказать. О том разговоре. О моих словах. Мэйбл сглотнула, готовая к худшему. - Я хочу извиниться, - сказала Эмити. - Те слова были… сухими и не отражали того, что я на самом деле думаю. Это была профессиональная деформация. Некая защитная реакция. Когда я вспоминаю эти дни - театр, наши прогулки, вечер с Энтони…, - она покачала головой. - Я вела себя как робот, анализирующий данные. А должна была вести себя как человек. Мэйбл смотрела на неё широко раскрытыми глазами, не веря своим ушам. -Да ничего… не нужно извиняться, - прошептала она. -Нужно, - настаивала Эмити. Её взгляд был тёплым и прямым. - Пойдём обратно? Скоро Новый год. Она протянула руку, не чтобы взять Мэйбл за руку, а жестом приглашения войти внутрь. Мэйбл кивнула, и они вернулись в тепло, оставив за стеклом балкона морозную тайну их разговора. ***** 00:00 Раздался бой курантов из телевизора. Все схватили бокалы, крича «С Новым годом!». Звон стекла, смех, объятия. Джейк расцеловал Диппера так страстно, что тот закашлялся. - Ну всё, детка, пора!, - объявил Джейк, срывая с себя пиджак. - Подарки потом! - И он буквально потащил смущённого, но смеющегося Диппера в спальню. Дверь захлопнулась. В гостиной воцарилась оглушительная тишина, которую через мгновение нарушили приглушённые, но вполне отчётливые стоны и звуки быстро срываемой одежды из-за спальни. Эмити и Мэйбл стояли посреди комнаты, не зная, куда деть глаза. Они были одни. Подарки, которые они держали в руках, казались сейчас самыми тяжёлыми предметами на свете. Они ещё не подарили их друг другу, и теперь этот простой жест казался невероятно сложным и значимым. ***** Под мерцание телевизора, вторившего вспышкам фейерверков за окном, под приглушённый гул застолья у соседей и оглушительно ясные звуки страсти, доносившиеся из спальни Диппера и Джейка, Мэйбл и Эмити сидели друг напротив друга. Воздух был густым и сладким от шампанского и недосказанности. - Может… обменяемся?, - робко, несвойственным ей тихим голосом предложила Эмити, кивнув на подарки. Мэйбл чувствовала то же самое -потребность наконец вскрыть этот нарыв ожиданий. Она вложила в эти свертки слишком много - свою душу, надежду, страх. Медлить больше не было сил. Она протянула свой подарок первой. Эмити развернула его с почти церемонной медлительностью. Её пальцы коснулись гладкого, прохладного камня. -Боже…, - вырвалось у неё. - Он… идеально подходит. Как ты могла знать? Затем кофе. Эмити поднесла пачку к носу, вдохнула аромат и закрыла глаза, словно узнавая его. Но главным была записка. Эмити читала её, и алая краска заливала её щеки, шею. Она казалась растерянной, почти беспомощной, отложив листок и не зная, куда деть руки. [В спальне в этот момент Джейк, стоя на коленях между ног Диппера, склонился над ним. Его губы коснулись кожи на животе, а затем поползли ниже, заставляя Диппера выгнуться со стоном, впиваясь пальцами в простыни] Ход Эмити. Её подарок - книга на стыке искусства и психологии творчества. Мэйбл взяла её, чувствуя, как трепещет сердце. Это был идеальный, продуманный жест. Но у Эмити не было заготовленной речи. Только импровизация, идущая из самой глубины. -В кабинете я смотрела на тебя как на пациентку, - начала она, глядя куда-то мимо Мэйбл. - В театре - как на приятную знакомую. В парке, во время того опроса… как на интересного, близкого по духу человека. У моей кузины ты была… семьёй. А вчера у меня дома…, - голос её дрогнул, - я снова надела маску психолога. Я замкнула круг. Я не должна была так поступать. Мэйбл вжалась в диван, чувствуя, как страх и любопытство спорят внутри неё. -Мы прошли уже столько, - продолжила Эмити, опорожнив бокал и налив другой. - И я больше не могу притворяться, что могу оставаться просто "другом-психологом". -Она пододвинулась ближе. Диван пружина слабо заскрипела. Мэйбл перестала дышать. -Потому что это нечто большее. Правда? [В спальне Джейк, находясь сверху, задавал быстрый, влажный ритм. Диппер, забывшись, протяжно стонал, его голос сливался с хриплыми возгласами парня. Они достигли пика, где уже не было места ничему, кроме чистого ощущения] (Мысли Мэйбл: Я не могу вымолвить ни слова. Боже, если ты есть, просто пусть она поцелует меня. Я обещаю сделать всё что угодно) - Ты удивительная девушка, - прошептала Эмити так близко, что Мэйбл почувствовала её дыхание. И затем её руки мягко легли на бёдра Мэйбл, притягивая её. И их губы встретились. Это был нежный, исследующий, бесконечно долгожданный поцелуй, от которого сердце Мэйбл растаяло, превратившись в лужицу восторга. Когда они оторвались, чтобы перевести дух, мир сузился до них двоих. [За окном с шипением взмыл самый яркий фейерверк, озарив комнату на мгновение ослепительно-белым светом. Из-за двери донёсся сдавленный, продолжительный крик, знаменующий кульминацию] Их сдержанность лопнула. Они сорвались с цепи одновременно. Подарки полетели на пол. Их руки, больше не робкие, срывали с себя одежду, жадно скользили по обнажающейся коже, лаская те места, о которых неделю назад они не смели и подумать. Одна отдавала всё, что у неё было, без остатка. Другая, сама того не желая, своим профессионализмом подвела их к этой черте. И теперь, под аккомпанемент новогоднего города и затихающие стоны из спальни, у них был свой ответ - их собственные, срывающиеся голоса, их тела, сплетённые в разных позах, где они поочерёдно то отдавались, то брали верх, но всегда - одинаково яростно желали друг друга. Круг не просто замкнулся. Он разорвался, уступив место чему-то новому, бесконечно более живому и настоящему. ***** 1 января, 7:00 За окном всё ещё царила ночная тьма, лишь подкрашенная кромкой рассвета. Город спал, укрытый белым полотном тихо падающего снега. Первой проснулась Мэйбл. Сознание возвращалось к ней обрывками: мерцание гирлянд, вспышки фейерверков за стеклом, жаркие прикосновения в полумраке гостиной. Она поняла, что лежит на диване, прижавшись спиной к чьему-то телу. Её рука была перекинута через бок и лежала на животе Эмити, чувствуя под пальцами ее ритмичное, спокойное дыхание. Память накрыла волной, и по телу Мэйбл пробежала дрожь - не от холода, а от осознания. (Мысли Мэйбл: Это правда было. Вся эта ночь. Это... Боже, что же теперь?) Она невольно пошевелилась, пытаясь отодвинуться, но тут же замерла. Эмити вздохнула и проснулась. Мэйбл почувствовала, как тело позади нее напряглось. - Доброе утро..., - голос Эмити был хриплым от сна, но в нём уже проскальзывала привычная собранность. - Д-доброе, - выдавила Мэйбл, утыкаясь лицом в подушку. (Мысли Мэйбл: Она звучит так... нормально. А я нет. Я сейчас взорвусь от стыда и страха.) - Как спалось?, - спросила Эмити, и вопрос прозвучал до смешного формально. - Нормально..., - прошептала Мэйбл. Наступила тягостная пауза. Они лежали, не двигаясь, стараясь не касаться друг друга. Прерывистое дыхание Эмити поднимало и опускало руку Мэйбл, и от каждого этого движения по спине девушки бежали мурашки. (Мысли Мэйбл: Она тоже нервничает. Я чувствую, как бьётся её сердце. Или это моё?) В дверь гостиной постучали. Обе вздрогнули. -Можно?, - раздался жизнерадостный голос Джейка. -Д-да! - почти хором ответили они. Джейк влетел в комнату, сияющий, в одних боксерах. Он одним взглядом оценил ситуацию и широко ухмыльнулся. -Эй, красотки! Вставайте, поживее! Мой сексуальный и невероятно талантливый парень приготовил какао божественной крепости! Всем быстро на кухню! Его громкий, немного дурашливый тон был как глоток свежего воздуха. Мэйбл, воспользовавшись моментом, подскочила с дивана. -Я в ванную!, - выпалила она и пулей вылетела из комнаты, не глядя на Эмити. Та медленно поднялась, зацепила ускользающий силуэт Мэйбл, после чего последовала за Джейком на кухню. ***** На кухне Диппер в боксерах и мятой футболке разливал по кружкам дымящийся шоколадный напиток. Джейк подошёл к нему сзади, обнял за талию и прижался щекой к его спине. -Лучший повар на свете, - прошептал он. Диппер обернулся и улыбнулся ему той особой, мягкой улыбкой, которую Джейк видел только у себя. Их взгляды встретились, полные безмолвного понимания. *Мысли Диппера Пайнса: Как же мне повезло.* Эмити, наблюдая за этой сценой, не могла сдержать лёгкой, почти профессиональной улыбки. -Вы… Вы кажетесь такими гармоничными, - заметила она. - Если не секрет, как… так получилось? Диппер и Джейк переглянулись. -Ну, сначала было дикое влечение, - начал Джейк, подмигивая. -Потом оказалось, что этот зануда ещё и невероятно умный. -А этот клоун - на удивление чуткий, - парировал Диппер. - И за спиной у него чувствуешь себя… в безопасности. Как за каменной стеной. Они улыбались друг другу, и Эмити видела, как Диппер нежно проводит пальцами по запястью Джейка. Это было маленькое, почти незаметное движение, полное такой нежности, что у Эмити сжалось сердце. - Причин много, - тихо подвёл итог Диппер, глядя прямо на Эмити. - Но главная - нужно ценить тех, кто делает тебя счастливым. Во всём. Во всех аспектах. В его глазах читался намёк, понятный им обоим. ***** В ванной Мэйбл стояла под струёй холодной воды, стараясь прийти в себя. (Мысли Мэйбл: Она сейчас там. С ними. Что она думает? Она ненавидит меня? Сожалеет?) Страх сжимал горло. Но потом она вспомнила брата, его улыбку, его поддержку. (Мысли Мэйбл: Как бы ни повернулось, здесь мои люди. Здесь моё большинство.) Она глубоко вздохнула и вышла. На кухне царила натянутая, но мирная атмосфера. Они пили какао, ели бутерброды. Девушки избегали прямых взглядов, их щёки пылали румянцем. Диппер вдруг взял Джейка за руку. -Пойдём на балкон, посмотрим на снег, - сказал он, и в его голосе была непоколебимая уверенность. Джейк, всё поняв без слов, кивнул. Они вышли, оставив Мэйбл и Эмити одних. ***** Тишина стала оглушительной. Эмити допила свой какао и поставила кружку с глухим стуком. Она выдохнула и, набравшись смелости, посмотрела Мэйбл в глаза. -Мэйбл, то, что произошло… Ты поразительная девушка. Но, как психолог, я должна сказать… я чувствую вину. Я перешла грань. Мэйбл слушала, и её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но когда Эмити произнесла слово "психолог", что-то внутри Мэйбл щёлкнуло. (Мысли Мэйбл Пайнс: ХВАТИТ!) -Мне не нужен психолог, - перебила она твёрже, чем ожидала сама. (Мысли Мэйбл: Говори, говори сейчас или никогда!) - Мне нужен человек рядом. Очень близкий человек. Мне… нужна девушка. Она выпалила это и зажмурилась, боясь увидеть реакцию. (Мысли Мэйбл: Всё. Теперь она точно сбежит.) Эмити замерла. Перед ней сидела не пациентка, не подруга, а красивая, добрая и до смерти напуганная девушка, которая только что совершила огромный шаг. В голове пронеслись слова Диппера: "…ценить тех, кто делает тебя счастливым”. - Хорошо, - тихо сказала Эмити. -Хорошо., - Она протянула руку и осторожно накрыла ею ладонь Мэйбл. - Не бойся. Я… я тоже этого хочу. Мэйбл открыла глаза. По её щекам текли слёзы, но это были слёзы облегчения и счастья. ***** Эмити собралась уходить. У двери они стояли друг напротив друга. Полноценного поцелуя после “официального оформления” пока не было - не было ещё того самого первого свидания. Но Эмити поднесла ко своим губам два пальца - указательный и средний, - нежно поцеловала их и прикоснулась ими к щеке Мэйбл. Это прикосновение было теплее любого слова. Дверь закрылась. Мэйбл несколько секунд стояла в прихожей, прижав ладонь к тому месту, где только что были губи Эмити. А потом из её груди вырвался радостный, сдавленный визг. Она побежала на балкон, чтобы поделиться счастьем. Она распахнула дверь и застыла на пороге. Диппер и Джейк стояли, прижавшись друг к другу, наблюдая за падающим снегом. Их пальцы были сплетены, а губы - в полушаге от нового поцелуя. -Ой! Простите!, - ахнула Мэйбл. Джейк обернулся и рассмеялся. -Да брось! Я уже устал бороться с твоим таймингом! Иди сюда! Они вернулись в зал. И Мэйбл, не в силах сдержаться, выложила всё: и про ночь, и про разговор на кухне, и про прощальное прикосновение у двери. На лице Диппера расцветала такая радость и облегчение, что казалось, он вот-вот заплачет от счастья. Джейк же тут же начал строить планы. - Парное свидание! Это обязательно! Мы пойдём в тот дурацкий бар с настольными играми! Я обыграю вас всех! Мэйбл смущённо улыбалась, потом смеялась, а потом просто сияла, глядя на двух самых важных мужчин в своей жизни. Страх ушёл, осталась лишь лёгкая, сладкая дрожь предвкушения чего-то нового. (Мысли Мэйбл Пайнс: Всё будет хорошо. Абсолютно всё. Я уверена в этом)