Когда ещё нам быть счастливыми

***

Полчаса назад метель билась в окна кабинета истории магии. Гермиона добросовестно строчила конспект, а Рон и Гарри увлеченно спорили о том, что произойдет раньше: вылетят стекла под напором снежной бури или профессор Бинс своим монотонным повествованием усыпит последнего студента. Сейчас, за пять минут до окончания пары, порывы ветра стихли и снег бесшумно кружился, укрывая всё вокруг белой вуалью. Это было последнее занятие, и освободившись от нудной лекции ребята решили пойти во двор , проветриться перед тем как засесть за горы домашки. Профессор Муди задал довольно обширное эссе, что было для него необычно, и начинать его с тем туманом, который остался в головах после истории магии, было бы сущей пыткой.

***

Мороз искрился в лучах вечернего солнца . Ребята обошли небольшой внутренний дворик и свернули по галерее. Болтая о предстоящем Йоле и Святочном бале, они прокладывали цепочки следов по пушистому белому ковру. Компания сделала круг, направляясь к западным воротам замка. –...постоянно таскаются стайками! Честное слово, они как будто нападения гарпий боятся. Рон возмущённо пнул льдинку, пробормотал что-то не очень приличное, а потом прищурился и резко остановился. – Эй, там кто-то есть? – он мотнул головой в сторону ворот. Приглядевшись, Гарри и Гермиона тоже увидели в тени арки незнакомого человека в темной шерстяной мантии. Это был высокий мужчина, его седеющие каштановые волосы были припорошены снегом. Возраст мага оказалось трудно определить, его можно было квалифицировать не точнее чем "ближе к среднему, чем к пожилому" и то только на вид. Гарри уже убедился, что в этом вопросе на внешность волшебников полагаться бессмысленно. Незнакомец держал в перчатке продолговатый сверток и мирно попыхивал зажатой в зубах трубкой, из которой выплывали облачка бирюзового дыма. Переложив сверток подмышку, он выпустил последнее расплывающиеся колечко , вынул палочку и сноровисто крутанул ей над трубкой, вычищая табак. Посредине этого занятия он на момент поднял голову, видимо почувствовав пристальные взгляды ребят. Трубка быстро отправилась во внутренний карман мантии. – Добрый вечер, – донёсся до ребят приятный баритон,– тоже решили полюбоваться снегом? – Да, сэр.– хором сказали все трое. Сначала они подумали, что незнакомец – кто-то из делегации Шармбатона или Дурмстранга, но по речи, фасону мантии и старомодноиу слизеринскому шарфу , немного выглядывавшему из под воротника, в нем было сложно не признать британца. Наверное, кто-то из Хогсмида или министерский работник, решили студенты. – Уже не далеко до отбоя, вам бы в замок поспешить, – добродушно протянул мужчина. Гарри продолжал всматриваться в лицо незнакомца. Тот чем-то напоминал мракоборцев, которые наводнили замок и окрестности из-за турнира, и в то же время неуловимо от них отличался. После происшествия на чемпионате мира, вброса его имени и знакомства с Каркаровым и Муди парень стал значительно подозрительнее. – А вы откуда знаете расписание? – спросил он. – Вы из министерской охраны? – Сколько вопросов. Вы сначала представьтесь, молодой человек, а потом я с радостью удовлетворю ваше любопытство. Гарри было трудно поверить, что мужчина не узнал его, но видимо тому просто хватало такта общаться с ним как с обычным подростком. В глазах Гарри это сразу прибавило волшебнику очков. – Гарри Поттер. – Элфинстоун Урхарт. Пожав руку гриффиндорцу, Урхарт глянул на Рона и Гермиону. – Я Гермиона Грейнджер. – Рон Уизли. Ещё два рукопожатия. – Ладно, раз уж вы решили устроить допрос, не вижу причин скрывать что-то. В министерстве я действительно работал и был связан с одним из правоохранительных ведомств, но это было почти 14 лет назад. Сейчас я в отставке и консультативная практика у меня исключительно частная. Да и то больше не ради заработка, а просто помогаю иногда по старой дружбе. Урхарт переложил сверток в другую руку и оглянулся поверх их голов на ворота. – А что касается расписания, я неплохо разбираюсь в гербологии и иногда помогаю вашему преподавателю, мадам Спраут, с некоторыми редкими экземплярами, которые запрещено размещать в школьных теплицах. Кроме того, есть у меня в вашем замке родственница, благодаря которой я всегда знаю расписание. – он щёлкнул крышкой карманных часов, хмыкнул и вновь поднял взгляд на собеседников. – Сейчас я, собственно говоря, её и жду. Гарри кивнул. Он не мог вспомнить студентку с фамилией Урхарт. С другой стороны, родственница могла быть племянницей или внучкой и носить другую фамилию. – Ладно, господа студенты, было приятно с вами познакомиться, но вы тут скоро закоченеете.– ребята ухмыльнулись, но не отрицали, носы действительно покалывал мороз. – Мы тоже были рады,– сказала Гермиона. Урхарт кивнул ей. – Мистер Поттер, удачи на следующем испытании. Между нами говоря,– он понизил голос, слегка наклонившись к студентам,– по моим данным, "шутника", который решил поиграть с вашей жизнью, действительно ищут, но мягко говоря непрофессионально, на мой взгляд. – Так они признаю́т, что это был не Гарри !? – яростно прошипела Гермиона . – И всё равно допускают всю эту дрянь вокруг его имени!? – Мисс Грейнджер, политики нередко сознательно игнорируют правду, как бы противно это не звучало. Отчасти поэтому я и ушел из министерства. Но в данный момент, все волшебники и ведьмы, имеющие хоть зачатки критического мышления, понимают, что вы здесь жертва, а не нарушитель. – кивнул он в сторону Гарри. – Спасибо, сэр. А... ваша родственница? – недоверчиво хмыкнул парень. – Иногда у меня возникает чувство, что в замке все верят исключительно в неподтверждённый логикой бред. – Если бы вы услышали тираду, которую она выдала мне после выбора чемпионов, у вас бы не возникло сомнений в её позиции. Просто она довольно замкнута, я бы удивился, если бы она специально завела с вами разговор об этом. – Понятно. Хорошего вам вечера. И передайте вашей родственнице, что я благодарен за её мнение обо мне. – Обязательно. Элфинстоун махнул им рукой и вновь прислонился к стене. Ребята возобновили свой путь. Уже у самых ступеней их вдруг накрыло порывом ветра, с головы Рона сорвало шапку. Шерстяной комок закружился в воздухе, быстро уносясь обратно ко входу на территорию замка. – Акцио шапка! Акцио... а, чёрт! Слишком быстро. Ладно вы идите, я вас скоро догоню. Непокрытая рыжая шевелюра казалась горящим огоньком на фоне снежного полотна. Огонёк двинулся в обратный путь.

***

Гарри и Гермиона направились в гостиную, предвкушая чай, тепло камина и купленные в прошлый поход в Хогсмид сладости. Когда они уже уютно обсуждали одно из произведений Диккенса, которое независимо друг от друга недавно прочитали, портрет распахнулся, впуская взъерошенного Рона. – Ты как будто с духом Морганы встретился. – пошутила Гермиона, протягивая ему горячую кружку. – Где ты так задержался? Рон, ничего не говоря, залпом выпил чай, не обращая внимания на температуру, громко стукнул кружкой об стол и склонился к друзьям. Он посмотрел на одного, потом на другую и заговорщитски сказал: – Вы не поверите, кого я только что видел..

***

за полчаса до этого Несмотря на потерю шапки и холод настроение оставалось приподнятым. Рон пинал носками ледышки, всматриваясь в снег и думал о предстоящих выходных. Почти все задания он, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, умудрился выполнить заранее, и ему предстояли два дня сна, игры в снежки и посиделок у камина. Оставалось конечно эссе для Муди, но Рон надеялся на помощь Гермионы в этом вопросе. Насвистывая мимо нот рождественскую мелодию, он продолжал озираться и наконец увидел тёмный шерстяной комок в тени ворот. Отряхнув свою находку он уже собирался в обратный путь, но заметил приближающуюся фигуру. Пол секунды понадобилось на распознание, ещё столько же на то, чтобы юркнуть в нишу ворот. Профессор Макгонагалл почти прошла мимо него, что-то ища в черной кожаной сумке, благодаря чему не заметила позднего гуляку. Она остановилась, наконец вынув перчатки, быстро натянула их и огляделась то ли обеспокоенно, то ли выжидательно. Строгая фигура в приталенной зимней мантии выглядела почти призрачно на фоне снега, сверкающего в лучах заходящего солнца. Она запрокинула голову и с удовольствием вдохнула морозный воздух. – Бу! Темный силуэт как будто возник из воздуха за её спиной. Макгонагалл отшатнулась, чуть не подскользнувшись, но в это же мгновение оказалась в тёплых объятиях Урхарта. – Господи, Эл! – она громко выдохнула, всё ещё держась за него. – Вообще не смешно! – Не скажи, твоё выражение лица было просто бесценно.– плечи Элфинстоуна слегка подрагивали от тихого смеха. Минерва всё ещё грозно смотрела на него, но не отстранялась. А потом заразительный смех добрался и до неё. Рон глазами размером с блюдце уставился на них. Урхарт не прекращая смеяться крепче обнял строгую замдиректора, а потом закружил её приподняв над снегом. Он держал её бережно, словно фарфоровую статуэтку. Сделав три оборота он остановился, всё ещё не отпуская женщину. – Может ты всётаки поставишь меня на землю?– притворно строгим тоном спросила она. Элфинстоун вздёрнул бровь, многозначительно уставившись на Минерву. Та раздражённо выдохнула, закатив глаза. Снова посмотрела на него, а потом аккуратно наклонилась прижавшись к его губам. Движение было удивительно робким. Её ноги коснулись заснеженной земли, но поцелуй продолжился ещё некоторое время. – Мин.. –Ммм? Она уткнлась лбом ему в шею, не желая разрывать объятья. – Я скучал. – Я тоже. – её голос звучал по-другому, исчезли стальные нотки. Плечи расслабились. Снежинки огибали их, как будто не решаясь нарушать идиллию. Наконец они отстранились. – Домой? – Подожди дорогая.– он махнул рукой и в перчатку приземлился уже виденый Роном свёрток. Элфинстоун протянул его Минерве. Зашуршала бумага, а потом послышался радостно-удивлённый вздох. Рон вытянул шею, уже не особо думая о конспирации. Любопытство одолело студента. В руках его декана был небольшой букет белых цветов. По краям лепестков взлетали синие искорки. Даже за пару метров чувствовался свежий сладковато мятный аромат. – Эл, откуда ты их взял посредине зимы ? – Ну когда мне ещё дарить тебе снежные пионы, если не зимой? Он обнял её со спины, а женщина откинула голову ему на плечо, прижимая букет к груди. – Честно говоря, я этот сорт выводил ещё четыре месяца назад, но были затруднения. Они чернели и начинали кусаться. По лицам обоих пробежала усмешка. – Шутишь? Как я могла так долго не замечать в теплице куст черных кусающихся цветов? – Ну может просто стоит чаще бывать дома? –женщина устало вздохнула и кажется хотела что-то сказать, но её извинения были остановлены не начавшись. – Не нужно. Я специально отгородил немного пространства под них. Хотел сделать сюрприз. – У тебя получилось. – в её голосе звучала улыбка. – Они прекрасны. – Как и ты. Тишина окутывал их теплом на протяжении нескольких минут. – Встретил троих твоих детёнышей. Отправил в замок, чтобы не замёрзли. Он уткнулся женщине в макушку мирно укачивая её в объятиях. – Не будешь допрашивать меня, на предмет того, кто именно шастает поздно вечером по территории? – сарказм был очевиден. – Спасибо. Я сегодня уже никого видеть не могу. – Так таки никого? – веселье в его голосе безуспешно маскировалось под притворную обиду. – Ну за одним исключением. Она ухмыльнулась, подняв взгляд на мужа. – Ты их любишь, а они тебя бесят. – Ооо, я их тоже бешу, не волнуйся. Смех пары, заглушкнный снегом, прошелестел в морозном воздухе. Они ещё минуту простояли в уютном молчании, а потом, не сговариваясь, направились в сторону Хогсмида. Рон так и стоял, на его рыжие пряди оседали снежинки. Шапка осталась зажатой в замёрзших пальцах.

***

Гарри онемело хлопал глазами. Отпив изрядную порцию чая, он закашлялся и Рон похлопал друга по спине. – Она замужем?! – в глазах Гарри Поттера металось такое неверие, как будто ему сообщили, что Снейп вдруг проникся ценностями либерализма. Парень перевёл ошалелые глаза на абсолютно спокойную задумавшуюся Гермиону. Почувствовав его взгляд , девушка повернулась в сторону друзей. – Вы за три с половиной года обучения умудрилась не увидеть кольцо? Она же его не снимает никогда. – Ну мы обычно её руки не разглядываем. – заявил Рон. Гермиона закатила глаза но промолчала. – А почему тогда у них фамилии разные? – Гарри всё ещё не верил полностью, хотя умом понимал, что ничего невозможного не произошло. – Потому, что Макгонагалл решила не менять фамилию, разве это не очевидно? – раздражённо сказала Гермиона. – Дааа, но.. – Что "но", Рон? У людей, к твоему сведению, есть личная жизнь, и она потому и называется личной ,что они не обязаны посвящать тебя во все подробности. – Он же слизеринец. – неуверенно протянул Рон, – Как декан гриффиндора может выйти замуж за слизеринца? – Как, как, в белом платье и с букетом, вот как! – Гермиона окончательно разозлилась. – Чего вы вообще прицепились к ним. Я считаю – Урхарт очень хороший человек. Учитывая как он отнёсся к Гарри, было бы глупо с нашей стороны отрицать это. Гарри пожал плечами, помолчал минутку и уверенно кивнул . – Ты права, как обычно. – он повернулся к Рону. – Если то, что ты рассказывал, правда, мы можем быть абсолютно спокойны за нашего шефа. Она в надёжных руках. Трое студентов одновременно рассмеялись. Это действительно выглядело правильным.

***

В это время мороз трещал на улице, разгоняя жителей Хогсмида по уютным домам и пабам. Дым из труб наполнял улицу восхитительным ощущением спокойствия. Зима пахла хвоей, чистотой и горящими поленьями в домашних очагах. Ещё в одном из домов загорелся свет. Через пару минут смутно зазвучала джазовая мелодия, а к струям дыма из труб присоединилась ещё одна, безуспешно пытаясь согреть звенящий холодом ночной воздух. Предвидились замечательные два дня выходных.