Сансара

Кохэку, оказавшись в имении Фудзивара, ни позволяла себе передышек. Когда все уходили на обед, девушка притворялась, что идет дорабатывать. За пол дня, она учла всех, кто и где убирает. Ей не следовало находится в поместье больше 2-3 дней. Сроки поджимали, первые сутки прошли без капли сведений. Заведующие прислугой отправляли ее убирать то на чердак, то в подвал. Оттуда было бессмысленно пытаться что - то подслушать, запомнить или расспросить. Хотя была одна сплетня, но увы бесполезная.  Проходив по части дворца, где расположены покои главной Госпожи, Кохэку услышала разговор 2 личных служанок Фудзивара-но Наси. Пока последняя была в бане с другими девушками, служанки перешептывались про ее личную жизнь. Брюнетка замедлила шаг и навострила уши, пытаясь расслышать отрывки диалога: -(неразборчиво)…не любила -Ей грех жаловаться.. она (неразборчиво) -Думай, что говоришь. Не смотря на (неразборчиво)… вышла замуж. - «Кажется, речь идет про нежеланную свадьбу дочери императорского принца на главе клана Мотоцуне» -И все же, не по чину такой Госпоже (неразборчиво)… Кохэку увидела идущую сзади заведующую и пошла дальше. Служанки обсуждали какое - то позорящее действие их Госпожи. Брюнетка предположила, что та не девственница или может приобрела какую-то болячку, например чуму, что так активно распространялась по Центральной и Восточной Азии. Болезнь сражала любого, кто контактировал с носителем. Хуже всего было то, что шарлатаны, называющие себя лекарями, говорили про Чуму как про обычную простуду. Если Фудзивара-но Наси подхватила заражение, то всему клану грозит гибель. А потому если та действительно больна, ее должны вывезти отсюда подальше, не дав вирусу распространятся. А если не болезнь, а любой другой позор? Тогда все гораздо проще. Госпоже просто вынесут приговор и убьют. В любом случае произошло что-то способное запятнать ее репутацию. И это «что-то» глава Клана еще не знает.  Разобравшись с складом на чердаке, девушка отправилась вниз. Еще не добравшись до столовой, Кохэку услышала капризные вопли младшей Госпожи. Ее писклявый голос раздражал барабанные перепонки девушки настолько, что у брюнетки появилось навязчивое желание их перерезать. Шпионка не рассчитывала на что-то особенное и шла без особого энтузиазма.  Так и оказалось. Перепуганные служанки рассыпались в извинениях, под ногами Фудзивара-но Онси. Из их молящего шепота, Кохэку поняла, что та винит их в своем не удавшемся обычаю охагуро. Любопытство пленило девушку взглянуть на зубы юной Госпожи. Жаль, что дел невпроворот. Кохэку на пятках развернулась в другую сторону, но неожиданно застала гнев Госпожи на себе.  -Эй, прислуга!  Брюнетка не сразу поняла, что обращаются к ней. В букане конечно приходилось терпеть многие невзгоды, но на прислугу она пока не откликалась. Повернувшись лицом к младшей дочери главы клана, девушка приклонила голову, в ожидании приказа. -Ты делала с ними раствор? -Нет, Госпожа. -Тогда.. тогда сделай ты.  -Я не.. -Чтобы завтра до заката все приготовила, я передам о тебе заведующей слугами. Не выслушав ни слова, юная Госпожа вышла с столовой и направилась в свои покои. Подол ее одеяния поднимал едва собравшуюся пыль. Кохэку осталась в тихой ярости. Девушка обернулась к служанкам, которые наконец смогли вдохнуть полной грудью. -Разве она выходит замуж? Зачем ей этот обряд? Служанки усмехнулись вопросам Кохэку, будто те были чем-то элементарным. -Ну ты будто первый раз. Хочет показаться взрослой. А Фудзивара-но Мотоцуне позволяет ей все лишь бы в совершеннолетие замуж вышла за императора. -Понятно. Кохэку без эмоционально кивнула, скрывая злость безразличием. Глаза нашли смолистый раствор,который не понравился Юной Госпоже. Девушка многое знала об этом обряде и методу готовки раствора.  Охагуро - обряд, окрашивания зубов в черный, коричневый или темный пурпурный. Рецепт раствора мог быть разным, но классический был таковым: уксусная кислота; ржавое железо, в виде стружек и гвоздей. Компоненты смешивали и оставляли на время Госпожа Онси сказала, что предупредит заведующую о задании служанки. Именно это мешало Кохэку сбежать до наступление заката. А значит побег будет ночью. В безжалостную голову девушки пришла идея. У нее уже был готовый раствор. Жидкость в чаще была сильно разбавлена уксусом. Из-за чего приобрела серый оттенок, не подходящий для Онси. Гнев девушки быстро нашел подходящее русло чтобы вылиться в чью то проблему. Кохэку взяла черную жижу и отправилась на чердак. Девушки позади еще смели возмущаться, бубня себе что-то под нос.  В чердаке лежало все, что бесполезно хозяевам. И когда Кохэку разбирала часть ящиков в этом хаосе, то обнаружила меж полом и стеной черную плесень. Если в помещении было достаточно влажно, появлялся грибок. От чего он бывает черным, Кохэку не знала, но надеялась, что ему хватит цвета окрасить раствор.  Собирать грибок было не сложно. Набросав в миску плесень, которую должно хватить на краску, Кохэку сняла маску и почуяла ужасно зловонный запах. Он пробирался в легкие и отравлял изнутри, вызывая рвотный рефлекс. Нацепив ткань обратно на лицо и открыв крохотную форточку, чтобы не отравится, девушка принялась давить грибок выжимая из него черную жижу. Плесень отдавала густую краску, наполненного ядом. Во время процесса, девушка гадала о его негативных свойствах. Она была уверенна в отравлении и болезнях легких. Но на зубы грибок еще не наносили, а значит и симптомы будут гораздо удовлетворительнее. Закончив с выжиманием, Кохэку добавила жижу в раствор и перемешала. Жидкость в действительности получила насыщенный черный и кроме того абсолютно невыносимый запах.  За окном солнце в зените, а ей времени до заката. Прийти к Господину с крупицами информации девушка себе бы не позволила. Отец бы точно смог узнать гораздо больше. В страхе упасть в грязь лицом, шпионка с отточенной скоростью отправилась на кухню. Корицей она обмазала чашу с раствором, в надежде перекрыть ужасный запах. Вонь стала меньше, а значит можно нести юной Госпоже. В ее покоях она сидела в роскошной комнате на диванчике, усыпанного подушками. Кохэку поклонилась и представила краску. Фудзивара-но Онси смягчила взгляд, встала с дивана, направилась к девушке. Госпожа поморщила нос и спросила. -От чего такой запах? -Стружки металла я выдерживала дольше обычного, для придания хорошего цвета.  -Да, цвет действительно красивый. Ты поняла меня, благодарю. Юная Госпожа призвала ближайших слуг и приказала, чтоб все подготовили для нанесения раствора.  -Можешь отдохнуть, ты хорошо постаралась. Иди Кохэку покидала покои с злорадной ухмылкой. Краем глаза та увидела как служанки наносили ей отраву на зубы. На этом ее рабочие полномочия закончились на счастливой ноте.  Девушка проходила по извилистым путям дворца, заглядывая в каждую комнату. В одной из такой Кохэку задержалась дольше обычного, ведь услышала крики. Голос принадлежал старшей Госпоже Клана и какому то мужчине. Последний, срывая связки, кричал на Фудзивара-но Наси. Элементарно было, что в комнате находилась Госпожа и Господин Фудзивара. Никто бы не посмел поднимать голос на женщину столь высокого положения. Оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что рядом никого нет, брюнетка прислонилась к двери, слушая перепалку.  -Прости меня! Умоляю! Об этом никто не узнает!  -Тебе нет места на столь высоком положении. Ты самая дешевая шлюха с борделя! Послышался звонкий хлопок и женские всхлипы. Драма все цело охватила участников, что глава Клана не задумывался вести себя тише или контролировать речь. Мужской голос полон ярости и гнева. Он переходил с речи на крик, не жалея связки. Крики от ударов становились все чаще, голоса реже.  -Проститутка! Позор мне, что взял тебя замуж!  -Милый, милый! Остановись, прошу. Хватит! Умоляю! Вскоре из двери были слышны только крики боли и отчаяние, что так часто девушка слышала из комнат допроса. Женщина рыдала так громко и душераздирающе, что Кохэку неосознанно потянулась к двери, понаблюдать за ее истязаниями. Вовремя отдернув себя, девушка опомнилась. Глава клана занят личными проблемами, значит кабинет точно свободен. Ринувшись к нужной комнате, она подбежала к кабинету и дернула ручку. Открыто! В комнате пусто, а на столе завал документов. Его отвлекли! Не теряя ни секунды, Кохэку у стола, принялась изучать документы. Все они лишь подтверждали догадки. Распределение армии на тыл и фронт, приостановление торговли, мешавшей Гражданской войне, заказ множества оружий. На краю стола девушка увидела печать императора, скрывающую свернутую бумагу. Развернув пергамент, девушка прочитала письмо Императора адресованное главе Клана. «Пишу вам, Фудзивара-но Мотоцуне, по военному делу. Если все подготовки вы завершаете в кратчайшие сроки, то мы сразу идем в бой. Предупреждать Рёмен Сукуну мы не будем. У Короля Проклятий слишком много преимуществ. С вами уже клан Сугавара и Камо. Жду вас только с победой. Рёмен Сукуна сдохнет вместе с его шавками» От последнего предложения, Кохэку передернуло, то ли от отвращения, то ли от самоуверенности Императора. Свернув пергамент, Кохэку положила в кимоно. Остальные бумаги не представляли столько ценности. Девушка вышла из стола, готовая покинуть поместье Фудзивара. Дверь распахнулась и на пороге появился тяжело дышащий Господин Камо. На лице впали темно фиолетовые мешки. А в глазах будто стеклянные ореолы. На нем застыла ужасающая гримаса, так меняющая ответственного и добродетельного Господина на пережившего трагедию крестьянина, которого не щадила жизнь. Кохэку поклонилась мужчине и поспешила покинуть кабинет. Мужчина стоял на месте, не обращая на нее внимания, но стоило девушку переступить порог, Фудзивара-но Мотоцуне опомнился и окликнул служанку. -Отнеси это на кухню и убери.. Мужчина поднял руку и протянул нож, багровый от крови по рукоятку и дальше. Кохэку подняла на него глаза и увидела взгляд от которого кровь стыла в жилах. Он убил ее!  -Исполняй.  Девушка одумалась. На кой черт ему отдавать ей предмет преступления. Тот ее подставит. Скажет, что служанка убила Госпожа. Ей и так проблем по горло, еще и с убийством возится не хватало. Не решаясь злить главу клана, она забрала нож и отправилась вниз по лестнице. Обернувшись назад, Кохэку проверила свидетелей. И в этот же момент сожгла оружие. Пепел в руке она пустила по ветру, и надев накидку, отправилась в сад. В голове крутилось одно. Покинуть поместье немедленно.  Кохэку миновала ворота, где отсутствовали стражники. Девушка скрывалась в плену подворотни. Ее шаги бесшумны, а лицо скрыто тенью. Если план главы клана заключался в том, чтобы подставить служанку, то скорее всего сейчас он отправил за ней стражников с целью поимки.  Лунный свет очертил перекресток главной улицы, значащий скорое окончание погони. Ноги ступили на сеновал в коновязи и глаза, привыкшие к темноте, осматривали конюшню в поисках лошади. Ее животное не спало, а насторожив органы чувств, искало хозяйку. Кохэку сняла ржавый прикол с поводья и вывела лошадь с сарая. Оседлав скакуна, Кохэку ударила вперед. Стук копыт раздавался по всей столице. Побег стоил жизни. А точнее жизни тех, кто участвует в войне.  На стремительной скорости, шпионка приблизилась к степям. Выйдя с города, она не смогла расслабится. Шанс того, что у нее на хвосту стражники был высок. А вскоре догадки подтвердились, когда вслед закричали остановится по приказу Фудзивара. Девушка замедлила лошадь, обернувшись на слуг Господина. Ее брезгливый взгляд, падающий на самоуверенных смертных говорил сам за себя. Стражники повскакивали с лошадей и приблизились к Кохэку, объясняя обвинения.  -Встаньте с лошади! Вы арестованы за убийство Госпожи Фудзивара-но Наси! У нас приказ Главы клана Фудзивара.  Безмолвно и медленно Кохэку спускалась с лошади. Стражники подошли чуть ли не вплотную, ожидая когда обвиняемая подаст им руки, чтобы ее связали. Лишь отряхнув платье, девушка достала кайкен с пояса и врезала в мягкую плоть шеи одного из стражников. Не ожидающий встречного выпада, сослуживец упал на колени и схватился за горло, жадно глотая воздух.  Двое других стояли у своих лошадей, не рассчитывая на сопротивление со стороны беглянки. Увидев умирающего товарища, стражники спохватились и вынули мечи.  Мужчина замахнулся мечом, но так медленно наносил удар, что расстояние между Кохэку и ним сократилось в разы быстрее. Девушка оттолкнула руками дозорного и метнула кайкен в голову. Острие врезалось точно меж глаз, по переносице. А третий, даже не смогший найти духу напасть стоял и трусился поодаль мертвых коллег. Девушка, решившая использовать труса с своих целях, стала медленной приближается.  -С вами есть кто-то еще?  Вам дали приказ убить меня или поймать? Стражник сглотнул слюну и отошел на шаг назад. Прежде чем повторить движение, его схватила за шиворот девушка и прислонила к сердцу нож. Холодное оружие уже поразило ткань и упиралась в мышцы. Дозорный жалобно проскулил. -Сказали поймать! Не убивать…  -За вами послали кого-то еще? -Нн-нет..  Кохэку закатив глаза, уперлась в рукоятку и добила скулящего стражника. 3 трупа девушка убрала и снова взобравшись на лошадь, отправилась в путь. Ей так надоели увязавшиеся обузы, что пришлось с ними покончить. Если кто-то узнает что слуга Рёмен Сукуны была в имении Фудзивара Хокэ, события могут принять неожиданный оборот.  Избавившись от надоедливых преследователей, Кохэку направилась во дворец. Дальнейший путь через степи прошел без приключений и на кануне вечера девушка была уже у ворот дворца короля Проклятий.

***

В поместье ее никто не встретил и не найдя в доме отца, Кохэку направилась к Рёмен Сукуне, в его зал из изысканного темного дерева. На входе в покои никогда не стояла прислуга, иногда лишь наложницы, ожидали когда их возжелает господин. Девушка переступила порог зловещих покоев и поклонилась силуэту на татами. Король Проклятий подпер лицо рукой и в ожидании смотрел на разведчицу. Все, что могло развлечь Господина по наблюдениям Кохэку это хорошие бои, страдания других и хорошо приготовленная человечина. Но сейчас в глазах Рёмен Сукуны заиграл неподдельный интерес. Он с лукавой улыбкой спросил Кохэку. -Слышала, что гонцов с плохими вестями вешают? Кохэку подняла глаза на Сукуны и заговорщически ухмыльнулись. Вынув из рукава письмо императора, девушка протянула его королю Проклятий. Тот удовлетворенный наживой, забрал пергамент с печатью императора и прошелся глазами по письму. Кохэку внимательно следила за выражением лица Рёмена в ожидании реакции. Его глаза поднялись на девушку с вопросом.  -Господин желает узнать что-то еще? Мужчина медленно поднялся с татами и пошел в сторону Кохэку. Он демонстрировал свою власть, силу, величество. Рёмен остановился в полуметре от нее, разглядывая янтарные глаза девушки. -Проворная лисица, вот кто ты. -Для лисицы слишком легкое задание, я могу больше. Кохэку говорила с вызовом. Но обманывала. Поручение выдалось тяжелым и девушка едва не попалась. Но перед лицом всемогущего господина, Кохэку из кожи вон лезла чтобы доказать силу. Мужчина отступил и на пятках развернулся. Из-за спины раздался басистый голос -Ну если сможет больше.. то думаю и на битву взять можно. Внутри все поднялось и только искры из глаз не полетели. Рёмен обернулся и посмотрел на реакцию девушки.  -Твой отец будет зол. -С позволением господина Сукуны не страшно.