Сансара

Кохэку сидела в своих покоях. Ее уединение затянулась на вторые сутки. Дни проходили за бумагами о предстоящей войне. Девушка устало потянулась и посмотрела на 3 стопки документов, до которых она еще не дошла. Урауме, как и обещал перед заданием брюнетки, наградил ее не завидной бумажной работой. На них она читала самые разные отчеты. Большинство из них были украдены из кабинетов военачальников, поддерживающих Фудзивара. Всех магов, идущих на битву, Сукуна считал тщеславными самоубийцами. Но все равно не отказался изучить фронт предстоящих противников. Точнее будет сказать, поручил это Урауме, который поручил это Кохэку. Свалили все на крайнего и отвертеться не получилось. Бумаги плыли от недосыпа или голода. Разбираться сил не было. Что хуже, не смотря на полное погружение в работу, брюнетка все равно ничего не успевала. Сегодня за ужином она должна предоставить все о никудышной армии магов. Кохэку заныла от безисходности. В дверь сразу постучали. Это оказалась служанка, пытающаяся позаботится о девушке. -Химэгими Вы не покладая рук работаете. Может поспите? Или быть может покушаете? -Я занята. Свободна. Служанка жалостливо покосилась на девушку и не смотря на ее приказ поднесла поднос с едой к столу. Кохэку почувствовала ароматный запах маньтоу(булочка) и чая. Осознавая объем не сделанной работы, брюнетка более твердо сказала. -Нё:бо, я поем сегодня за ужином. У меня много работы. -Химэгими, может выпьете хоть чаю? -Ох.. Кохэку не выдержала, потянулась за чаем. Спешно обхватив обжигающие горячую чашку, девушка резко отдернула руку. Пальцы запекли от высокой температуры. Металлическая посудина упала на стол, расплескав напиток по бумагам что Кохэку так старательно выписывала. -Омаэ! Ты хоть представляешь, что наделала? Служанка в спешке начала спасать бумаги, которых еще не настигла вода. Не жалея себя, женщина вытирала кипяток рукавами платья и морщинистыми ладонями. Она боялась даже поднять глаза на злую аристократку. -Прошу.. Прошу извинить меня, Госпожа. Вы правы. Я.. -Закрой рот! Уйди с глаз долой. Служанка спешно забрала кружку и покинула покои. Кохэку, злая и опечаленная, зарылась лицом в рукава кимоно. Все ее старания пошли на смарку. Голова гудела. Она не могла себе позволить сон. Глаза слипались, угрожая уснуть прямо сейчас. Подняв глаза, брюнетка посмотрела на вид за окном. Солнце едва соприкасаясь с горизонтом. Вечерело, время ужина непростительно быстро приближалось. Девушка смяла в руки мокрые бумаги. Чернила, не успевшие высохнуть, окрасили весь пергамент в серые кляксы. Сейчас ее положение безвыходно. Сдаться она не могла себе позволить и поэтому решила импровизировать. Не смотря на состояние,в котором она изучала документы, девушка все же хорошо помнила, что именно выписывала. Кохэку встала из-за стола и на гнетущих ногах заставила себя переодеться в более подобающий вид. Надев любимое рыжее кимоно с легким черным поясом, девушка отправилась в главный зал. Сукуна и Урауме уже о чем то переговаривались, когда Кохэку зашла в зал. Взгляды мгновенно обратились к ней. Девушка подняла голову после вежливого поклона и увидела наглую ухмылку Сукуны. Тот не стесняясь рассматривал ее, будто желал найти за что можно зацепиться. Вспомнив остальные вечера он не упустил возможности поинтересоваться у нее. -Не видел тебя 2 дня. Уезжала куда-то? Кохэку присела за татами вокруг стола и посмотрела в сторону отца. Он еще по приезду девушки, рассказывал о том как правильно общаться с Королем Проклятий. Как важно быть вежливой и учтивой. В присутствии Урауме, по крайней мере, девушка старалась вести себя сдержаннее. -Я не уезжала, просто не покидала восточную часть дворца. Девушка тактично отказалась от выражения «свои покои». Отец одобрил ответ, а вот Рёмен Сукуне он будто не понравился. Последний поднял одну бровь и непонимающе повернул голову, напоминая Кохэку щенка. После небольшой паузы, Король Проклятий снова обратился к девушке, ожидая более провокационный ответ. -Мне сообщили, что ты прикончила одну из моих наложниц. Объяснишь? -Я приказала подать вам ее позавчера на обед. Лично готовила. Скучающее выражение лица медленно расплылось в безумную улыбку, которая перешла в безудержный смех. Такая реакция не только удивила Кохэку, но и приятно порадовала. Осталось лишь дождаться его оценки. Тогда Рёмен поймет насколько она полезна. Король проклятий , не снимая с лица ухмылку с гордостью обратился к Урауме. -Чтож, Урауме, я действительно думал, что это приготовил ты. Но твоя дочь во истину хорошо готовит человечину. Кохэку, как подобает, молчала. Но не удержалась от гордой победной улыбки. Признания Рёмен Сукуны означало истинное мастерство. Урауме оторвался от еды и поблагодарил Короля Проклятий. Как только разговор зашел в военное русло, Кохэку попросили передать переписанные бумаги. -Я могу устно рассказать о боевой мощи магов. Неопределенно кивнув , мужчины приготовились слушать. -Фудзивара создал 2 отряда. «Солнце, Луна и звезды» элитные наемные бойцы. Не представляют особой опасности. Маги пред первого уровня. И второй отряд «Пять полых генералов» состоящий из магов-одиночек 1 уровня. В купе всего этого, 1 отряд будет зачищать проклятия, а второй вызовет на бой вас. К ним присоединятся клан Сугавара и клан Абэ. К ним же присоединены армия императора числом не менее 1 миллиона. Обычные люди. Вообщем времени они хотят растянуть сражение на 7 дней, не меньше. Рассчитывают на то, что вы вымотаетесь. Отряды отправят с первым снегом. Скорее всего на следующей неделе. Из всего, что сказала девушка Сукуну не заинтересовало общим счетом ничего. Человеческая дерзость его смешила, не более. Он был как ребенок бездумно разрушающий муравейники. Он был Король, а все кто ослушался воле Короля стали смертниками. Его скуку от вседозволенности должна была развеять война. Победителя знали заранее. -Вымотать меня? Как же они собираются победить, если недооценивают противника. Даже мне приходится считаться с государственными подстилками. Надменный голос Рёмена звучал угрожающее жутко. В голове Кохэку представилась картинка, как Сукуна давит человека ростом с муравья. Определено точно, это было лучшее описание для предстоящей войны. Урауме встал из-за стола и сказал. -Я выйду на первый набег отрядов. Они не представляют угрозы. Фудзивара и Суговара скорее всего надеется на то, что с вами не придется драться. Урауме говорил это с скептицизмом. Самоуверенность кланов держалась на их самолюбии, которое их и похоронит. Король Проклятий скучающе подытожил. -После победы над этим недоразумением столица будет в нашем распоряжении. Император прогнется без поддержки могущественных кланов и будет подчинятся мне. Я предвкушаю эту битву больше, чем глава клана Фудзивара. Кохэку внимательно слушала речь Сукуны. Она понимала, что его не интересует власть и столица. Он предвкушает битву, а не ее последствия. Он ожидает достойных магов с которыми можно будет потягаться. В отличии от посредственных кланов, Король Проклятий мог получить всё: признание, слуг, столицу, жену императорских кровей. Но ему не было дело до банальных земных удовольствий. Он сопоставлял себя с богом, кому не ведомы ограничения, но все равно искал равного в силе. Кохэку живет тут не больше месяца, но с усилием осознает желания Рёмен Сукуны. Девушка сравнивает себя с ним. Спрашивая «Я хочу сражаться? Или просто хочу победить?» Раздумья о цели в жизни прервал Урауме, удаляющийся из зала. Походу кто-то то пришел. Кого ждали мужчины. Жаль, Кохэку в это не посвящают. Неожиданно, Рёмен обратился к девушке. -Кими столь почтительна ко мне сегодня. За эти 2 дня ничего не случилось? Девушка на секунда смутилась от столь быстрого сокращения дистанции. Бывало, что Рёмен называл ее по имени, что непростительно в высшем обществе, бывало он нарушал все заведенные устои. И это было в порядке вещей. Но сейчас, Король Проклятий назвал ее своей близкой подругой. «Кими? В „Гандзи Моногатари“ принц использовал такое обращение к возлюбленной. Может он решил посмотреть на мою реакцию? Нужно остаться невозмутимой. Он сильнейшего мага на кусочки порубит, а я тут одному слову удивляюсь» -Чичи-Гими потребовал от меня больше уважения. Я просто устала, Господин. -Кими развевала мою тоску, когда приходила на террасу. Все это размыто напоминало сближение героев в повести. Это пугало и интриговало одновременно . Кохэку забылась и просто внимала речи Сукуны, не отводя взгляда. -По тебе скучает и лиса. Все крутится рядом с татами в саду, а ко мне подходить боится. Не знает как подступить, но вижу, что ей любопытно. - продолжал Сукуна Рёмен не отнимая взгляда от Кохэку. Сейчас они смотрели друг на друга, будто пытались запомнить лица в последний раз. Оба общались намеками, которые воспринимали по разному. - Так похожи.. -Я с лисой? -Да. Тоже боишься? -Нет. Я восхищаюсь тем, что мне не под силу. -Не тешь моё самолюбие. И помни, за свои слова нужно отвечать. Кохэку хотела наконец сдерзить, напомнить о своенравии характере, но её прервал отец и маг в его компании. Он был довольно необычным. Проклятая энергия была слабой, но густой и концентрированной. Его преимущество явно не в бою. Кохэку сразу сделала вывод, что он из тех кто экспериментирует с проклятой энергией. По периметру его лба был шрам, крепко стянутый магическими нитями. Маг поприветствовал Короля Проклятий дружелюбной улыбкой. -Честь снова встретится с Королем Проклятий. Маг сделал учтивый поклон и прошел ближе к столу. Кохэку заметила, как его взгляд метнулся к ней. Мужчина сразу натянул гримасу дружелюбия и обратился к девушке. -Столь изящной вакаси хито будет неуместно присутствовать сейчас. У Кохэку задергался глаз... Ее определили в служанки? Или что хуже в подстилки? Она кровью и потом зарабатывала себе место подле Короля Проклятий, чтобы потом последний маг попросил ее уйти?! Брюнетка сдерживала резкий напор гнева. Усталость и рукой сняло когда на кону стояла честь. Маг, еще не осознавший, где ошибся, вопросительно посмотрел на Урауме, ища поддержки. -Я не..! - Уж было начала разозленным голосом отвечать магу, прежде чем ее перебил Урауме. -Химэ-мару думаю действительно устала, так много и долго работала. Я освобожу тебя на пару дней. -Ох, это ваша дочь. Она занимает должность? Весьма почётно. Маг перевел взгляд к девушке. От него так и веяло фальшей и обманом. Он казался искусственным, как кукла за которую играет кукловод. Было понятно, что равняться с девушкой для него в первой, но он подстраивается ради чего то. Ему что-то нужно от Рёмен Сукуны. В преддверии войны? Кохэку насторожилась из-за мужчины с сомнительными интересами. Маг в свою очередь сделал учтивый поклон брюнетке. -Урауме-но-кисаки, рад познакомиться с девушкой высокого ранга. Кохэку не без отвращения кивнула, но ничего не ответила. Предпочитая слушать, а не говорить, она ожидала, что мужчина скажет причину своего визита. Рёмен Сукуны терпеть тоже не собирался и поторопил гостя. -Кендзяку, ты ведь не повидался пришел? Девушка запомнила имя сомнительного мага и продолжила слушать. -Ладно, перейду к делу. На вас собираются напасть. Фудзивара и Императорская армия, а также..-Кендзяку перебил раздраженный голос Короля Проклятий. -Думаешь я не дальнозоркий? Я знаю об этом. -Я не просто пришёл предупредить. Я могу помочь. Девушка справлялась с тяжестью век из последних сил. Последнее, что ее держало на ногах это новый знакомый, не вселяющий доверия. Кохэку знала, что и Сукуне и отцу беспокоится не о чем, поэтому скорее всего слушала это она из чистого любопытства. Как только брюнетка услышала предложение помочь от Кендзяку, она еле сдержалась от смешка. Кому, кому, а вот Королю Проклятий помощь точно не нужна. Рёмен подумал точно также и непонимающе поднял одну бровь. -Ты это серьезно? -Победа будет исключительно за вами, но что если вы попробуете занять место главенствующих в Японии? Именно с этим я могу помочь. Рёмен на время задумался. Предложение было заманчивым. Подвоха ждать было не откуда. Маг точно не работает на императора. -Хорошо. Я позволю тебе помочь.-благосклонно согласился Сукуна. -Взамен я лишь хочу стать Сёгуном. Самодовольная ухмылка в секунду спала с лица Короля Проклятий. Дерзость, что вылетела с уст мага была непростительной. Мужчина поддался вперед и исподлобья сказал Кендзяку, обозначая его положение в этой иерархии. -Если я принял от тебя помощь, Кендзяку, это не означает, что ты чего то стоишь. Поумерь пыл и вспомни свое место, ничтожество. В комнате повисла накаленная тишина. Напряжение, витавшее в воздухе теперь давила и на Кохэку. Понимая, что делать ей больше нечего, девушка в секунду поклонилась и ушла с зала покоев. Теперь она неслась к своему крылу, чтобы наконец отдохнуть. По дороге в свою комнату, она раздумывала над произошедшим. «Что за глупости. Кто он такой, чтобы предлагать помощь Королю Проклятий. Не думаю, что хороший боец. Может на сознание влияет? Еще и место сегуна потребовал. Вышвырнуть бы его отсюда за шкирку.» Кохэку легла на свою кровать. Минуты не прошло, как она обессилено уснула. Кажется эти 2 дня прошли как в тумане. Надвигалась война, на которую девушка безоговорочно пойдет. Защитит свою честь и честь господина. Станет во главе. Никто не посмотрит, что она девушка. Все увидят ее силу. А кто не склонится перед Королем Проклятий, тому она лично непокорную голову отрубит. Ее воля была непоколебимо.

***

Утро Кохэку встретила бодрствуя. Осень сбросила с деревьев последние листья. Даже в комнате гулял холодный сквозняк, вынуждая одеваться теплее. Погодные условия не изменили привычки Кохэку тренироваться в саду. Девушка перебирала ноги шурша золотыми листьями. Голова крутилась в разные стороны, а сама брюнетка нутром искала ауру сильного мага. Девушка даже не думала браться за катану когда вышла в центр татами. Теперь она была не уверена, что пришла тренироваться. Она подумала как бы привычно было бы услышать из-за спины усмешку. Кохэку медленно потянулась к ножнам и вытащила оружие. Теперь она ожидала, что он прийдет во время тренировки. Брюнетка сосредоточила проклятую энергию в катане и начала наносить точные удары в воображаемого противника. Изредка от ударов сыпались искры. Кохэку заметила как неуклюже и рассеянно бьет в сравнение с своим привычным состоянием. Она не могла сконцентрироваться на тренировке. Ее мысли занимал Король Проклятий. Девушка злобно выдохнула и силой бросила катану на пол. -Это какое-то проклятие. Походу, я действительно плохо выспалась. Массируя виски, девушка собиралась с собой. Отчего-то ей очень хотелось увидеть Рёмена. Узнать его идеи. Послушать советы. Поговорить. Он просто навязался ей в мысли. Так сильно её не преследовал еще ни один человек. -Что-то случилось? Кохэку неохотно повернулась на знакомый голос. Она не почувствовала могущественной ауры Короля Проклятий. На небольшом балконе стоял Урауме, вопрошающий о произошедшим. Ему было не привычно видеть рассеянность дочери. Тем более когда она с злостью бросает тренировку. Девушка обессилено подняла катану и обратилась к отцу. -Ото-сама, просто голова болит. Урауме промолчал, не зная как позаботится о уже вроде бы взрослой дочери. Половину своей жизни она провела вдали от дома. Приехала сюда еще юной, но уже не такой маленькой девочкой. Мужчина не знал как сократить пропасть между ними. Ему было еще сложнее чем другим отцам. Девочки обычно покорные и кроткие, а к 16 годам многие уже выходят замуж. С Кохэку было в разы труднее. Ее характер можно было назвать отвратительным. Она была сама себе на уме, и не уважала никого, кто был слабее ее по силе. На месте она не сидела, и с жизнью могла проститься сотни раз. Даже не будучи ребенком она упрямо стояла на том, что отправится на войну. Поэтому Урауме пришлось дать ультиматум. -Я надеюсь, ты передумала? -Опять про это.. нет. -Нет? Ты согласна выйти замуж?-ошарашено спросил Урауме. -Я не.. ммм.. я пойду вместе с вами. Кохэку больше ничего не сказала. Она целиком и полностью доверилась Рёмен Сукуне. Верила, что он держит своё слово.Девушка не знала ни предполагаемого плана, ни кандидатуру отца. Как она хотела, чтобы от нее все отстали. Это замужество ей поперек горла, она не будет с ним мирится. Но пока приходилось прогибаться под решения судьбы. Кохэку молча отправилась обратно в свою комнату. Лишь там она смогла выдохнуть. Сейчас все так сложно. На поле боя и то меньше думать нужно. Кохэку попыталась собраться с мыслями. Нужно быть сильной.

***

Спустя неделю дата битвы была назначена. Все проснулись, когда петухи еще спали. День обещал быть кровопролитным и решающим для истории. Вся Япония содрогалась от стука сапог армии. Крестьяне бежали дальше от места смертельного одра. Маги забыли все обиды и невзгоды. Объединились против общего врага. Против того, чьи силы превосходили грань понимания. Даже совершая они благой поступок, ими двигала не справедливость, а жажда власти смешанная со страхом. Подле них были миллионы людей и магов, но даже так чаши силы склонялись к одному магу. Король Проклятий. Двуликий. Рёмен Сукуна. Кохэку была взвинчена и напряжена, хоть и старалась это ото всех скрыть. Ее пугало не поле боя, а ее судьба. Она шла в одной линии с отцом и Сукуной. Большая честь и большая ответственность. Она не имеет права на ошибку. Кохэку будет рубить и резать всех, кто попадется под руку. Эта война не более, чем резня в честь нового императора Японии. Они пожалеют, что не преклонили свои головы перед высшим. Под ее клинком каждый будет стонать от боли. Настрой Кохэку был стальной. Она видела в людях не более чем мясо. Этим и заслужила его расположение.