Взбалмошная принцесса

Лия никогда не была из тех наивных дурочек, верящих в любовь до гроба. Ей, пожалуй, даже слишком рано объяснили, что миром правит далеко не белая мораль, и Лия приняла правила этой игры, не задавая лишних вопросов. Девушка предпочитала не доверять людям ни при каких обстоятельствах. Но жестокость мира была далеко не единственной причиной, по которой она не подпускала к себе людей. К собственному неудовольствию, Лия не умела их отпускать. Для тех, кого она считала близкими, девушка была готова на всё: она могла бесконечно прощать предательства и закрывать глаза на то, что со временем ей начинали просто пользоваться. С годами Лия научилась это контролировать и мстила за любое предательство, но от этого ей было только больнее морально. Единственным исключением много лет оставался Кристиан, которому девушка была буквально обязана жизнью, пока в её жизни не появился Ичиро. ​Он был далеко не первым богатым парнем, который подкатывал к ней, но он, в отличие от остальных, не пытался купить её дорогими побрякушками и показной роскошью. Парень был милым и романтичным; он покорил её своей готовностью откинуть образ холодного и бездушного лорда ради неё. Они гуляли по парку в капюшонах и солнцезащитных очках, чтобы их не узнали журналисты, ели бургеры из придорожной забегаловки в машине, много говорили и смеялись. И Лия, в тот момент уже будучи очень богатой и влиятельной девушкой, привыкшей к тому, что парни зовут её в дорогие рестораны, а на первом свидании дарят украшения, стоимость которых страшно даже называть, просто растаяла. О да, она, как последняя идиотка, поверила ему. Поверила в то, что, как в книжках, всё-таки бывает. В тот момент, когда после почти двух месяцев ухаживаний Ичиро предложил ей официально стать парой, та маленькая детдомовская девочка, отчаянно жаждущая любви и внимания, визжала от восторга. ​Следующие два года прошли как в сказке. Лия познакомилась с Кенго и довольно быстро нашла с ним общий язык. Лия знала: если в силу возраста или неопытности она чего-то не понимает, ей не нужно, как когда-то, разбираться самой — она может просто позвонить или приехать к Кенго, и тот подскажет и объяснит. Ежемесячные семейные ужины, на которых они втроём сидели за столом и обсуждали всё на свете, Лие казались даром небес. Знание, что если она оступится, её поддержат, окрыляло и придавало сил. А Натаниэль стал приятным дополнением, которое она получила, став частью этой семьи. Рыжий парень был веселым, взбалмошным ураганчиком, с которым Лия могла воплощать свои самые сумасшедшие идеи, которые тот же Крис никогда бы не одобрил. Они вместе гоняли на мотоциклах по ночным улицам Нью-Йорка, лазали по крышам и тусили в барах. В общем, жизнь была похожа на мечту, о которой Лия все эти годы боялась даже подумать. Но жизнь — не книжка, в которой обязательно есть хэппи-энд. ​Сигарета догорела до фильтра и отправилась в полет с края обрыва, на котором сидела Лия. Пачка, купленная всего несколько часов назад, уже подходила к концу, а останавливаться не хотелось. Холодный ветер развевал белые волосы, которые девушка распустила из прически по дороге сюда. Легкое черное платье заставляло содрогаться от холода. Времени переодеться не было. Она понятия не имела, где находилась и как добралась до сюда. Машина стояла в нескольких метрах от неё с открытой дверью. Вокруг лес, а впереди — обрыв. Уже подсохшие дорожки размазанной по щекам туши неприятно стягивали нежную кожу. Пустые голубые глаза смотрели вдаль, а руки крутили кольцо, снятое с безымянного пальца. В этот момент Лия не понимала, кого ненавидит больше: Ичиро за его предательство или себя за доверчивость. ​За двенадцать часов до этого. Лия, только что переодевшаяся после тренировки, вышла в коридор. Настроение было великолепным. У выхода её уже ждала вся свита в полном составе. За тот месяц, что Лия провела в Гнезде, она смогла найти общий язык даже с Рико. Парень пусть и был слегка самовлюбленным, но к такому девушка уже привыкла. — Ну что, готова? — Натаниэль был каким-то уж слишком взволнованным. Его глаза горели неподдельным восторгом, а широкая яркая улыбка озаряла красивое лицо. — К чему? — с усмешкой спросила девушка, перевязывая растрепавшийся хвост на голове. — К вечернему банкету, конечно! — воскликнул парень с таким восхищением, будто это был её первый выход в свет. А значит, он имел в виду не сам банкет, а что-то, что должно произойти на нем. И Лия догадывалась, какое событие могло привести Ната в такой восторг. От этой мысли улыбка на лице блондинки стала только шире. ​Две недели назад Ичиро сделал ей предложение, и это было невероятно красиво. Они вместе полетели во Флоренцию. Этот город был её любимым; она считала, что он не может сравниться ни с какими Мальдивами и Дубаями. Его улочки с невероятно красивыми домами, мосты, перекинутые над многочисленными каналами, приводили её в почти детский восторг. Впервые Лия попала туда в шестнадцать лет и влюбилась. С того момента она облетела по работе почти весь мир, но все свои немногочисленные отпуска предпочитала проводить именно там. Ичиро привез её на удаленный от цивилизации песчаный пляж, где накрыл пикник. На покрывале, лежащем прямо на земле, стояла бутылка дорогого вина, тарелка с фруктами и коробка пиццы. Они долго сидели там, ужиная и разговаривая, когда Лия поднялась на ноги и подошла к воде, глядя в прекрасное звездное небо. Она услышала шорох за спиной, а потом — легкий кашель. ​Блондинка обернулась, чтобы узнать, что случилось, и её глаза в один миг распахнулись так широко, как только могли. Ичиро стоял на одном колене прямо на песке и держал в руках бархатную коробочку, в которой лежало изящное кольцо с большим черным бриллиантом. — Когда-то я думал, что моей женой должна стать послушная и удобная дочь одного из бизнес-партнеров. Но встретив тебя два года назад, я понял, что готов отдать всё, что у меня есть, за возможность просто быть рядом с тобой. День, когда ты согласилась стать моей девушкой, был самым счастливым в моей жизни, но я надеюсь, что сегодняшний вечер превзойдет его в сотни раз. Лия, ты станешь моей женой? Темные омуты японца горели такой любовью и восхищением, направленными на неё, что сердце в груди сжалось, а глаза непроизвольно наполнились солеными слезами. — Да, я стану твоей женой, — девушка протянула свою дрожащую ладонь, и парень, взяв её, надел на безымянный палец кольцо, после чего, поднявшись с колен, затянул девушку в поцелуй. — Ты лучшее, что произошло в моей жизни, Лилиан Грейс, и я обещаю, что сделаю тебя самой счастливой девушкой в этом мире. И Лия безоговорочно поверила этим словам.

***

​Сегодняшний банкет Ичиро организовывал лично, и Лия была почти на сто процентов уверена, что именно сегодня он хочет объявить высшему свету о том, что совсем скоро они станут законными супругами. Поэтому выглядеть нужно было на все сто. Кутюрное платье, сшитое на заказ для одной из красных дорожек, висело в чехле. Прическа и макияж были сделаны визажистом, с которым блондинка работала уже много лет. Натаниэль постучался в её комнату в тот момент, когда девушка безуспешно пыталась зашнуровать платье. — Входи! — крикнула девушка, даже не повернув головы от зеркала. — Давай помогу, — предложил парень, оглядев представшую перед его взором картину. Лия отпустила завязки и повернулась к парню спиной, придерживая платье спереди. — Кенго уже приехал. — Не получив никакого ответа, парень поднял глаза на зеркало, в котором отражалось лицо Лии. — Волнуешься? — О чем? — Да ладно тебе, Грейс, не прикидывайся дурочкой. Это твой первый выход в свет с Ичиро в роли твоего жениха. — Усмешка отчетливо проступала в голосе рыжего. На это Лия лишь тяжело вздохнула. Ей очень не нравилось, что Крис сейчас находился в командировке в Китае и не смог присутствовать на этом вечере. Ей его очень не хватало. — Всё будет хорошо, — с уверенностью произнесла блондинка и не поняла, кого пыталась в этом убедить: себя или Ната?

***

​Роскошно украшенный зал был наполнен гостями. Мужчины в дорогих смокингах и девушки в роскошных платьях разговаривали, неспешно прогуливаясь по залу. Ичиро опаздывал, поэтому Лия стояла рядом с Натом и пожилой парой, которая владела большей частью фармацевтического рынка Америки, обсуждая возможность подписать контракт между их компаниями. Кенго стоял неподалеку, также ведя беседу с несколькими бизнес-партнерами. Реакция мужчины на известие о их помолвке была бесценна: Кенго подошел к Лие и, обняв, сказал: «Добро пожаловать в семью, теперь официально». На свадьбу он намекал уже несколько месяцев и был очень рад, что его сын выбрал себе в жены не безмозглую куклу. ​Когда дверь в зал в очередной раз открылась, Лия даже не обернулась, полностью увлеченная разговором. Но образовавшаяся тишина заставила её всё-таки посмотреть в ту сторону. И что-то в её груди с треском рухнуло, как только она увидела Ичиро, держащего за талию фигуристую брюнетку. Девушка явно была представительницей эскорта. Когда Ичиро в полной тишине подошел к ним с Натаниэлем, Лия смогла хоть немного собрать себя в кучу и с невозмутимым лицом спросила: — И как это понимать? Парень, будто бы не понимая, о чем она говорит, оглядел свою спутницу: — Мне казалось, что вы, мисс Грейс, достаточно умны, чтобы понимать настолько очевидные вещи. В этот момент Лия обратила внимание на руку, которой Ичиро обвивал талию брюнетки. На ней не было кольца. ​В голове всплыл диалог, произошедший между ними в последний раз, когда они виделись.

***

Девушка пришла к Ичиро в кабинет после того, как парень позвонил ей. Он хотел обсудить брачный договор, который они заключат в скором будущем. Лия и сама хотела поднять эту тему, но банально не успела. — Я хочу, чтобы ты переписала Urone на меня. Девушка не поверила своим ушам и переспросила, но парень четко стоял на своем. — Я считаю, что так будет правильнее. Общество, в котором мы живем, не поймет, если моя жена будет моим бизнес-партнером по совместительству. Тот их диалог закончился ссорой, но Лия думала, что Ичиро услышал её и отказался от своей идеи. Судя по всему, она ошибалась.

***

​— Если я всё правильно поняла, то это твой способ разорвать нашу помолвку? — задала риторический вопрос Лия, натягивая на лицо надменное выражение. Парень на это лишь кивнул. — Что ж, это твой выбор. — Не обижайся, но ни один нормальный парень не готов стоять у собственной жены на втором месте после карьеры, — с отчетливой насмешкой произнес японец. — Что ж, я рада, что мы выяснили, что наши жизненные принципы расходятся настолько сильно, до свадьбы. — Девушка улыбнулась парочке. — Хорошего вечера. Развернувшись, она предложила собеседникам продолжить разговор, который прервало фееричное появление хозяина вечера. Мужчины сделали вид, что ничего не произошло, но она понимала, что все крайне удивлены подобному развитию событий. Кенго, поспешно завершив свой диалог, направился к сыну. Лия увидела это периферическим зрением, но не стала заострять внимание. Сейчас ей нужно было завершить беседу и удалиться, сославшись на неожиданно образовавшиеся срочные дела. Она понимала, что в это вряд ли кто-то поверит, но и находиться здесь ей было невыносимо. ​Оказавшись в коридоре, Лия быстрым шагом направилась к лифту. Натаниэль, не успевший в лифт за ней, нагнал её уже в общей комнате Воронов, ведущей в личные комнаты игроков. Там на диванчиках сидела группка Воронов. Никто из них не успел и рта открыть, когда в помещение влетел рыжий. — Лия! — окликнул он её в очередной раз. Девушка обернулась к нему с абсолютно пустым лицом. В её голову пришла одна мысль. — Ты знал? — обида непроизвольно прорвалась в голос. Комната погрузилась в тишину, которую Лия уже ненавидела. — Что? Нет, конечно! — Ты его лучший друг, ты не мог не знать. — Я бы никогда не поступил так с тобой! Девичьи губы растянулись в горькой ухмылке. — Мне надо побыть одной. Лия прошла в свою комнату и взяла ключи от машины.

***

​Смотря в темное небо, затянутое облаками, Лия думала о том, что в какой-то степени даже рада, что всё сложилось именно так. Эти отношения заставили её расслабиться и забыть о тех правилах, которые позволяли ей выживать все эти годы. Её телефон валялся отключенный где-то в машине. Ей нужно было подумать о том, что делать дальше. По-хорошему, она должна была бы опубликовать файлы из «черной папки», которые собрала еще в то время, когда не доверяла Ичиро, на случай проблем. Но если она опубликует эти документы, то вместе с Ичиро сядут Кенго и Нат, а поступать так с ними ей очень не хотелось. Девушка замахнулась и выкинула с обрыва обручальное кольцо, которое всё это время крутила в руках.