It felt so good to be understood

Начало истребления. Не очень приятный процесс, который понесёт за собой массу последствий. И не только для ада. Как бы безжалостно не выглядели ангелы-истребители, уничтожать живых существ даже для них было не просто. Заглянуть в голову каждой из них Вэгги не могла, но после многих лет совместных тренировок и борьбы бок о бок, она понимала они делают это не из-за собственного удовольствия. Исключением была разве что Лют. Их с Адамом ненависть к адским существам была гораздо глубже, чем просто обязанность от Серы их уничтожать из-за страха о возможном развязывании войны адом. Либо мы, либо они — правило, котором руководствовался каждый экзорцист. Это вбивали им в голову каждый раз при мысли о малейшем сочувствие смертным душам. Они должны защищать небеса от опасности, изходящей от ада. Ведь демоны жестокие существа, неспособные не на что кроме жажды к разрушению, ненависти и наслаждению чужими страданиями. Ад покрылся слоем липкой крови и невыносимых криков. На багровом небе тянулся шлейф из армии истребителей. Каждый грешник неуспевающий найти укрытие был обречен на жестокую смерть. Они пролетали каждый уголок круга гордыни в поисках смертных душ, которым сегодня не повезёт. Это было быстро и неизбежно. Пролетая вслед за очередным несчастным грешником, Вэгги вдруг остановилась. Она увидела огромный постер на одном из адских зданий. Он привлек ее внимание из-за ярко-розового цвета, который сильно выделялся на фоне мрачной красноты города. На плакате была изображена миловидная блондинка, она улыбалась и показывала руками сердце. Рядом красовалась надпись «Каждый может измениться». Внизу имя девушки «Шарлотта Морнингстар». А на краю плаката, запачканного кровью грешников, едва проглядывалось «Принцесса ада». Кажется, там было написано именно так. Внезапно что-то внутри нее щёлкнуло. Она в течении нескольких минут, молча, без малейшего движения, смотрела на этот плакат. Ей казалось, что вокруг все замерло. Мир вдруг выключился, потерял звук и движение. На каких-то пару мгновений, но для нее это была чертова вечность. Она не понимала, что это. Почему девушка с плаката так похожа на ангела? Нет, не на них. На тех ангелов, что в длинных красивых платьях и с шестью парой сияющих крыльев, чья задача оберегать и дарить радость каждому жителю небес. Это так странно, что у адского существа может быть такая излучающая свет внешность. Он так маняще источает то доброту и нежность, с которой говорит все это, что хочется пасть лишь по одной ее просьбе. Стоп. Что, черт возьми? Вэгги тут же пришла в себя, развернулась и стремительно улетела прочь. Ее глаза лихордочно искали спасения везде: на асфальте, в силуэтах домов, лишь бы снова не зацепиться взглядом с изображением этой девушки. Тело вздрагивало при новой мысли о ней, словно она только что совершила какой-то грех. Грешники бежали со всех сил, но экзорцисты были быстрее. Крылатые существа настигали их с лёгкостью хищных птиц. Стремительный удар сверху — и копьё Вэгги насквозь пробивает тело убегающего каннибала. Он падает замертво. Это было необходимо. Они представляют угрозу для рая. Она все делает правильно — Убежала себя девушка. «Каждый может измениться». Нет. Нет. Это полная чушь! Демонские отродья не могут ничего знать… Она просто не понимает. Глупая принцесска не знает, что несет. — Идиотская маска, — Вэгги с криком стянула с лица маску и швырнула на пол, вкладывая в это действие последние остатки своих моральных сил. Из темноты переулка внезапно выбежал грешник, и замер в ту же секунду, не ожидая увидеть прямо перед собой экзорциста. Она знает, что делать. Но внезапно она замечает — это не совсем грешник, это маленький мальчик из города каннибалов. Который, при виде ее отточенного копья, направленного в его сторону, сжался в комочек. Вэгги подошла ближе. Она должна это сделать, это ее обязанность. Руки дрогнули. Но ребёнок ведь ни в чем не виноват, он просто жертва обстоятельств, такая же как и она. Ее взгляд неожиданно смягчился, оружие опустилось. — Беги, — тихо шепчет Вэгги с надеждой, что никто из экзорцистов этого не услышит, — Быстрее. Малыш тут же убегает, когда она открывает ему путь. Сама же девушка не успевает среагировать, как кто-то с силой прижимает к стене переулка и сжимает за воротник. Лют. Она видела. Экзорцистка не церемонясь толкает ее на землю, придавливая тело девушки ногой. Вэгги падает, ударившись о каменный пол. Она быстро хватает ее за крылья и с особой жестокостью вырывает их. Сухожилия хрустят под ее пальцами, отделяясь от спины. Затем лезвие блеснуло и мир девушки наполовину погрузился в тьму — вырезанный глаз покатился по полу. Из пересохшего горла вырывается ужасный крик, тело тут же пронзает чудовищная боль. — Такой грешной мрази как ты не место на небесах, — Она забирает ее нимб, неотъемлемую часть каждого ангела, и обессиленная девушка никак не может ей помешать. Все происходило за секунды. Она чувствовала землю под своим телом, она ползла по ней. Единственный глаз застилала пелена, он, смыкался против ее воли на секунду меняя свет на тьму и обратно. Картинка поплыла. Последнее, что она видела как Лют и Адам уходят, последний крутил в руке ее собственный нимб. Она свернулась калачиком, обхватив себя руками и прижав лицо к коленям. Она чувствовала как из нее текла кровь. Она чувствовала как медленно умирала. Организм отключался, но она пыталась держаться. По щекам текли беззвучные слезы, смешиваясь с золотистой кровью. Через пару минут у нее хватило сил встать и снять с себя форму истребителя, оставаясь в коротком белом платье. Она поняла, что это ненужное привлечение внимания. Но Вэгги была еще слишком слаба. Как только девушка выбросила форму она обессилено рухнула на землю прямо рядом с мусорными ящиками. Дальше сплошная белизна. Ни света, ни тьмы — только давящая белая пелена перед глазами и оглушающий белый шум в ушах. И когда уже это казалось, что это навсегда, в этой пустоте появилось что-то чужое. Расплывчатый силуэт и чей-то далёкий голос. Последнее что она видела перед тем как отключиться — море красного цвета и длинные светлые волосы. До ее сознания еле долетел чужой голос: «Эй, ты в порядке?» Она не могла ответить, тело не слушалось. Вэгги в последний раз открыла глаз прежде чем отключиться. Вокруг не было ничего. Абсолютная всепоглощающая темнота, лишенная даже времени. Только одна мысль — Я больше не ангел. Теперь у меня нет ни нимба, ни крыльев. И, возможно, смерть — это лучшее, что сейчас может со мной случиться. Даже если я выживу мне больше некуда возвращаться, теперь для небес я… падший ангел.

***

Через несколько часов девушка проснулась. Открыв слипшийся глаз, она увидела, большую красную комнату вокруг себя, массивный шкаф сбоку, небольшой стол рядом и кучу милых мягких игрушек на диване в самой дальней части комнаты. Сама девушка лежала на широкой удобной кровати под тёплым одеялом. Когда глаза привыкли, у стола проступил красный силуэт, и она узнала в нем женскую фигуру. — Что происходит, где я? — Вэгги резко вскочила с кровати, но волна чудовищной боли в спине тут же прижала ее обратно. — Постой, тебе нельзя подниматься, ты еще слишком слаба. — Девушка из переулка тут же подбежала и мягко, но не настойчиво придержала ее за плечи, не давая подняться. — Нет, не трогай меня. — Крикнула в панике Вэгги, сбрасывая с себя чужие руки. — Где я? Почему я все еще жива? Почему я все еще а аду? Сердце вырывалось из груди при одной лишь мысли о том, что сейчас она слишком слаба, чтобы противостоять этому демону. Дыхание становилось прерывистым и она почувствовала как по лицу течёт пот. Шарлотта смотрела на перепуганную девушку в полном недоумении, размышляя откуда она знает, что находится в аду, ведь она грешница, которая только что умерла. Или нет? — Постой, ты знаешь, что это ад? — И тут до нее дошло, — ты не грешница, ты ангел? — Больше констатировала, чем спрашивала принцесса. Вэгги молчала и неловко отодвинулась к изголовью кровати. — Ты ангел-истребитель. — Пришло осознание и принцесса медленно приблизилась к раненной девушке. Не вериться. Чарли привыкла к тому, что экзорцисты пугающие существа, в ужасных масках и с острыми копьями в руках, но она выглядела довольно милой. Миниатюрная девушка с короткими белоснежными волосами в нежнейшем пастельном платье. Она выглядела такой беззащитной. Чарли стоило бы осудить ее, спросить зачем она все это делала, в конце концов, порадоваться страданиям своего врага. Но глядя на напуганную девушку, которая при виде нее прижималась к краю кровати, рассматривая ее ужасные раны, Чарли поняла: та уже достаточно наказана. Вэгги с ужасом боялась, что она может начать мстить. — Поэтому ты знаешь, что это ад, поэтому при тебе было ангельское копьё. Вот откуда эта рана на спине… тебе вырвали крылья. Вегги молчала. Она чувствовала как страх разрастается по всему телу после каждого сказанного девушкой слова. Она с ужасом представила, как та закончит начатое Лют и убьёт ее. — Не подходи ко мне, демон. — голос Вэгги сорвался на крик, она отползала к изголовью кровати, пока спина не упёрлась в холодную стену. Тогда девушка вновь почувствовала эту невыносимую боль. — Не бойся, я не сделаю тебя больно. — блондинка снова попыталась сократить дистанцию, но та лишь сильнее вжалась в кровать, не подпуская ее к себе. — Не ври, я знаю вас, адские создания, вы всегда пытаетесь… Ах. — Спину снова пронзила ужасная боль. — Мне нужно обработать рану, иначе тебе станет хуже. — Девушка отошла к столу для того чтобы взять аптечку. — Я тебе не верю. — прошипел ангел, придерживая спину рукой. — Я правда хочу помочь, пожалуйста поверь мне. Я тебя не обижу, — в тихом голосе Шарлотты слышалась мольба. — Знаешь, мой папа тоже ангел. Я не наврежу. Только позволь. «Тоже ангел» Ее отец. Но…как? Этого не может быть. Она демон. Вэгги точно знала об этом. Она наверняка обманывает её. — Хорошо. — Наконец сдалась девушка, и ее голос стал тише. В конце концов ей нечего терять, даже если она сейчас вонзит нож ей в спину хуже уже не будет, она и так собиралась умереть в том переулке. Вэгги неспеша повернулась к ней спиной, продолжая сидеть на кровати. Она не видела, что делала девушка, но ощущала холод на спине, а затем жгучую боль на месте раны. Она терпела, не издаёт ни звука. — Кто это сделал? — тихо спросила принцесса, пока ее руки заботливо втирали мазь в синяки. Вэгги сжала зубы глядя в стену. Ее спина вздрогнула от прикосновения. — Я не хочу об этом говорить. Спустя время острая разрывающая боль, наконец, отступила. Девушка выдохнула, впервые за несколько часов почувствовав проблеск облегчение. — Я Чарли. — Нарушила тишину блондинка. Ее жизнерадостный тон вызвал у девушки лишь глухое недоумение. Может она просто хотела посмеяться над раненным ангелом. Кто поймёт, что в головах у этих демонов? — А как тебя зовут? — Вэгги, — выдавила девушка. Голос прозвучал плоским и отстранённым. Её взгляд, в отличие от сияющих глаз Чарли, был пуст и обращён в никуда. Подойдя к тумбе у изголовья, блондинка выдвинула ящик и достала пару бинтов. — Я… Мне нужно будет перевезать рану, ты не могла бы снять майку? — Пробормотала девушка и ее щёки слегка порозовели. В следующее мгновение бывшая экзорциста стянула с себя белое платье и оказалась обнажённой. — Не волнуйся, я не смотрю. — смущённо проговорила Чарли накладывая стерильную повязку на спину девушки. — Мне все равно. — безэмоционально ответила девушка, но, по правде, касания ее теплых пальцев вызывали мурашки по её телу, и она ненавидела его за это. Блондинка обматывала бинтом спину, старательно избегая прикосновений к груди, но иногда это все-таки случалось. Тогда Шарлотта заливалась краской и осыпала ангела бесчисленными извинениями. Когда девушка закончила, Вэгги снова надела свою майку и залезла под одеяло. Спать на спине было еще слишком больно, поэтому она легла на живот. — Тебе еще нужно что-нибудь? — заботливо спросила блондинка. — Нет, спасибо, — ответила девушка, забираясь под одеяло, — Чарли, пожалуйста, можешь оставить меня одну. — Да, конечно. Если тебе что-нибудь будет нужно, просто позови, — ее лучезарная улыбка, казалось, освящала целую комнату. — Отдыхай. Девушка закрыла за собой дверь, оставив Вэгги в одиночестве. И та, наконец-то, дала волю слезам, что не позволяла себе сделать при демоне. Сегодня она лишилась всего — дома, крыльев, семьи, какой бы она не была. Теперь она осталась одна. Одна в аду. В месте, которого она боялась больше всего на свете. Это конец. Дальше не за что бороться, у нее ничего не осталось. Может если она умрет, то вновь попадёт на небеса? Внезапная идея накрыла ее с головой. Если люди после смерти могут попасть в рай, то возможно и у нее получится. Единственный нюанс — ей нужно умереть, но как это сделать без собственного вмешательства, ведь самоубийство это грех. Кто-то должен убить ее. Единственная мысль, которая ее успокаивала — тут более-менее безопасно, и эта девчонка не пытается навредить ей, по крайней мере пока. Она лежала, а слезы лились безудержным потоком, растворяя мир вокруг. Слезы текли без остановки по ее красивому лицу. Она рыдала до тех пор пока от усталости и облегчения не погрузилась в сон.

***

На следующее утро, едва проснувшись, она увидела новую знакомую в другом углу комнаты. Та сидела на диване, крепко спала, подперев щеку ладонью и тихонько посапывала. Из приоткрытого уголка ее рта стекала тонкая прозрачная ниточка слюны. — Чарли! — Голос ангела вырвал ее из сна. Девушка вздрогнула и резко вскочила с дивана, будто ее ударили током. — Да, да, я не сплю, — громко вскрикнула девушка и тут же посмотрела на Вегги, — О, ты уже проснулась, я просто принесла тебе поесть, — Она подошла к столу рядом с диваном и взяла поднос. — Но решила дождаться твоего пробуждения и сама уснула. Девушка рассмеялась. Взгляд Вэгги упал на поднос. На нём стояло две тарелки. В одной был горячий ароматный суп, а в другой котлета с картофельным пюре. Рядом в кружке был налит горячий ароматный чай. Все выглядело очень аппетитно. Чарли поставила поднос на тумбочку рядом с кроватью. — Но прежде я бы хотела проверить твои раны. — Девушка присела на стул рядом с кроватью. — Как твоя спина? — Немного болит, но уже лучше. — А глаз? — Все в порядке. — Я очень рада, — Чарли улыбнулась и нежно провела ладонью по ее щеке, однако ангел остановила ее, сжав ладонью руку девушки. — Не трогай меня, дем... Чарли, — она сама удивилась тому, что только что сделала. Это было рефлекторно. — То есть… не нужно, пожалуйста. — Извини, я не хотела быть бестактной. — девушка быстро убрала руку. —Действительно, нельзя так просто трогать людей. Вэгги все еще не понимала как себя вести. С одной стороны эта девушка спасла ей жизнь, привела к себе домой, обработала ее раны и теперь заботиться о ней, как о родном человеке. Но с другой — это демон. Существо, которому нельзя доверять ни в коем случае. Этому правилу ее учили всю жизнь, вбивали в голову, как заповедь. Но, сейчас, как бы девушка не сопротивлялась этой мысли, ей приходиться начать этот разговор. — Вчера ты сказала, что твой отец тоже… ангел. Что это значит? Как такое вообще может быть? Ты же демон. — Ну, дело в том, что мой отец это Люцифер Морнингстар, он как бы падший ангел, ныне правитель ада, а я его дочь Ша… — Шарлотта Морнингстар. — осознала Вэгги. Блондинка с плаката. Та, что твердила про то, что каждый может измениться. Принцесса ада. О, боже, она связалась с дочерью самого владыки ада. С наследницей того, кто посеял на земле первые корни зла, прародителя всех бед человечества. В аду огромнейшее количество демонов. Почему из всех она попала именно к ней? Ну почему? — Вроде как, — улыбнулась девушка, — но мне больше по душе Чарли, не люблю когда меня называют Шарлоттой. Девушка напугалась и вздрогнула, отворачиваясь от нее. — Я понимаю ты боишься. Не знаю, что тебе говорили демонах на небесах, но поверь, я не хочу тебе вредить, я надеюсь твои раны скоро затянутся, ты привыкнешь к аду и мы возможно даже сможем стать друзьями. — Друзьями? Ты что правда издеваешься? Хватит всего этого, довольно показной заботы, зачем это лицемерие, принцесса? Я твой враг, а ты заботишься о моих ранах и надеешься, что мы станем друзьями. Зачем тебе это? Зачем ты спасла меня? — В конце переходя на крик, сказала девушка, она чувствовала как по щекам начинают течь солёные слёзы. В комнате наступила тишина. — Но ведь тебе было больно. — тихо нарушила тишину Шарлотта, по бледной коже ее щек также побежали влажные дорожки. — Я виновата в смертях твоего народа, Чарли, я убивала грешников, на моих руках их кровь. Я виновата перед тобой, а ты спасаешь мне жизнь. Я не понимаю зачем. Чего ты хочешь от меня? Ты должна меня ненавидеть, злиться, кричать, ты не должна была меня спасать. Принцесса легонько коснулась ее колена: — Знаешь, я считаю, что каждый достоин прощения, у всех должен быть второй шанс. Ты умирала там, как я могла не помочь тебе. — Ты поражаешь меня, принцесса. — голос девушки уже не дрожал, в нем появилась лишь усталая, выстраданная ярость. Она медленно выпрямилась. — Демоны не должны быть такими. — Но ведь…и ангелы не должны быть такими, — тихо возразила Чарли, намекая на ее экзорцизское прошлое, — Может быть мы обе делаем что-то неправильно? Шарлотта, стерев с лица остатки слёз, озарила ее легкой улыбкой. Она уже коснулась ручки двери как ее остановил голос ангела. — Постой, Чарли. — принцесса тут же обернулась, услышав собственное имя. — Скажи… — ее голос был плоским и безжизненным. Девушка не отрывала взгляда от стены. — Если бы ты узнала кто я до того как помогла, ты бы все равно это сделала? — Конечно. — В последний раз улыбнулась Чарли, — Обязательно поёшь. Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из комнаты, мягко прикрыв дверь. *** Ночью девушка ворочалась в постели, безуспешно пытаясь уснуть. Она никогда не боялась темноты. Но тьма здесь была иной. За стенами этой комнаты — ад. В котором она чувствовала нескончаемую тревогу. Особенно сейчас, когда все пути отсюда были наглухо закрыты. Стены вокруг нее нависали темными громадами, сквозь черноту которых ее взгляд тонул, не находя ни одной опорной точки. Девушка перекатывалась с боку на бок, но ни одно положение не приносило ей ни минутного спокойствия, ни долгожданного покоя. Все попытки были тщетны. Внезапно прислушиваясь к глухой тишине, девушка уловила какое-то действие около своей кровати. Вэгги боязливо приподнялась с постели и стала приглядываться к двери. Но единственное, что она чувствовала это то как быстро бьётся ее сердце.Сквозь тьму она разглядела маленький силуэт — котёнок. Которого она бы не заметила если бы малышка не запрыгнула к ней на кровать. Это была черная кошечка с пушистой мордочкой и одним глазом. — Боже, малышка, ты меня так напугала, — облегченно выдохнула Вегги, рассматривая кошку. Маленькое создание забралось на соседнюю подушку, и уставилось на нее в ожидании что она присоединится. Девушка невольно расслабилась: теперь она была не одна в этой давящей тьме. После тихого выдоха, она удобно устроилась на постели и погрузила ладонь в тёплую мягкость кошачьей шерсти. Закрыв глаза, она стала засыпать под тихое мурлыканье кошки.

***

Прошло еще несколько часов после того как ангелу, наконец, удалось заснуть. Наступило утро. Однако эта ночь все равно прошла куда тяжелее предыдущей, кошмары не оставляли ее даже во сне. Вэгги с трудом повернулась на другой бок и тут же почувствовала как тяжело ощущается собственное тело. На спине спать было по-прежнему нельзя. Рядом с ней, свернувшись калачиком, сопела маленькая кошечка. Кики проспала тут всю ночь. Не ушла. Девушка была очень рада своей новой знакомой, с ней было как-то спокойнее и менее одиноко. Ангел улыбнулась, когда кошка начала мурчать от поглаживаний по голове. В этот момент в дверь постучали и после одобрительного «входите», в комнату вошла принцесса. — Доброе утро, Вэгги, — принцесса подошла к кровати и заметила рядом с девушкой пушистую гостью. — Ой, я вижу, ты уже познакомилась с Кики. Маленькая кошечка тут же поднялась, приветствуя хозяйку ленивой потягушкой. Малышка такого потёрлась щекой о ее руку, намекая чтобы ее погладили. — Да, — кивнула девушка. — Она сама пришла ко мне этой ночью. — Я так рада! — воскликнула принцесса, — Знаешь, Кики не очень любит незнакомцев. Но, видимо, ты ей понравилась. — Похоже на то. — ее пальцы нежно почесали почесали кошечку под подбородком. — Она очень хорошая. Шарлотта пару секунд наблюдала за довольной кошкой, а затем повернулась к девушке. — Как ты себя чувствуешь? — На самом деле, — Вэгги продолжала гладить кошку, не отводя от нее взгляд.— Не очень хорошо, я всю ночь ворочалась, плохо спала. Да и сейчас голова немного кружится. — Подожди секунду, — принцесса поспешно подошла к столу и достала аптечку, вытащив оттуда белую таблетку, — Вот. Это обезболивающее, возьми. Тебе станет легче. Вэгги с недоверием посмотрела на лекарство в ее ладони. — Расслабься. Если бы я хотела тебя убить, то не тратила бы на тебя кучу бинтов перед этим. — отшутилась принцесса. И действительно. Ей не зачем было давать ей яд. Однако постоянные предупреждения о демонах все еще жили в ее голове, не позволяя довериться Шарлотте. В конце концов Вэгги взяла таблетку из ее рук, а Чарли тут же подала ей стакан с водой. Через некоторое время ей и вправду стало лучше. Шарлотта принесла завтрак, и девушка, после мимолетной паузы, приступила к еде. Чарли отлучилась, чтобы покормить кошку. Вэгги неспеша ела горячую кашу и до сих пор не могла поверить, что все это происходит. Она дома у принцессы ада, которая носится вокруг нее со своей заботой, поправляет ей подушку, приносит еду, обрабатывает раны. Вэгги никогда бы не подумала, что такое может случиться. Чтобы демон помогал ангелу — никогда. Она такая хорошая. Возможно, я действительно ошибалась насчёт нее. В конце концов это уже не имеет значения. Вэгги все равно должна покинуть ад. От этого всем будет лучше. Ее пребывание здесь — ошибка. Она вернётся к себе домой, и принцессе от этого будет только лучше, не придется смотреть на ангела, который на протяжении нескольких лет убивал ее народ. Видно, как она пытается быть милосердной и заботливой, но в глубине души она, наверняка презирает Вэгги за сам факт ее существования. Спустя пару минут девушка вернулась в комнату к Вэгги. К этому времени она уже доела кашу, и Чарли унесла поднос с тарелкой. — Как твоя спина? Уже полегче? Ты уже можешь нормально спать? — Пока нет. Но уже гораздо лучше — боль понемногу уходит. — Хорошо. Сегодня нужно будет сменить повязки. — после недолгого молчания Чарли продолжила, — На самом деле, я хотела попросить тебя об одном одолжении. Вот и настало время расплачиваться за эту доброту. Чего она хочет? Что бы я убила кого-нибудь? Конечно, она же принцесса, сама марать руки не станет. Но будто бы за оказанную помощь можно и убить кого-нибудь. Если она попросит. — Что ты хочешь, Чарли? — настороженно спросила девушка, чувствуя, как внутри все сжимается. — Позволь мне провести для тебя экскурсию. — она посмотрела на нее умоляющими глазами. — Я очень хочу показать тебе свой дом. Девушка тут же выдохнула. — Хорошо, я согласна. Чарли помогла ей встать. Несмотря на то, что девушка вполне могла справиться сама, блондинке очень хотелось помочь ей. Вегги поднялась с постели и с удивлением отметила, насколько высокой была принцесса ада. Она буквально дышала ей в грудь. — Надень мои тапочки, — заботливо сказала девушка, поставив на пол рядом с ней пару тёплых тапочек. Чарли святилась от счастья, водя ее по замку. Она рассказывала про каждую комнату, предмет мебели и даже о незначительных предметах декора, которые были дороги ей как память. Описание каждого нового объекта сопровождалось какой-нибудь смешной историей, связанной с ним, которую Чарли с удовольствием рассказывала ей. Вэгги нравилось слушать ее, смеяться с маленьких забавных историй о каком-нибудь глупом кресле в углу комнаты или о незамысловатой трещине на потолке. Но, внезапно, сквозь поток всех этих смешных рассказов, Вэгги осознала, что уже несколько минут беспрерывно смотрит на принцессу. Она вдруг заметила какая Чарли красивая, когда улыбается. Странно, Чарли улыбалась ей все время, но заметила она это только сейчас. — Вэгги, ты меня слушаешь? — вытащила ее из мыслей Шарлотта. — А? Что? Да, — девушка вздрогнула и поспешно выпрямилась, — Продолжай пожалуйста. — Пойдём, я хочу показать тебе кухню. — девушка осторожно коснулась ладони ангела, чтобы повести ее за собой. К ее собственному удивлению —она позволила это сделать. Кухня была небольшой, но очень уютной. В центре стоял массивный деревянный стол с несколькими стульями. Длинную стену безраздельно занимал красный кухонный гарнитур. В котором находилось множество маленьких шкафчиков и полочек с кухонной утварью. По всей комнате был разбросан ненавязчивый, но очень заметный узор яблока: где-то на обоях, где на шкафах, а где-то даже на рисунках на кружках. — Теперь, когда тебе стало лучше, ты сама можешь приходить сюда. К горлу вновь подступила тяжесть. Она понимала, что не будет приходить сюда, не будет жить здесь и вообще почему Чарли до сих пор не выгнала ее за это глупое упрямство. — Чарли… — начинает девушка, но принцесса, внезапно, без злого умысла, перебивает её: — Боже мой. Точно. Я забыла показать тебе холл. — Девушка радостно подскочила и стремительно покинула кухню. Вэгги последовала за ней. Спустившись с лестницы на первый этаж, девушка оказалась в просторном холле. Это была самая большая комната из всех увиденных ею сегодня. Но сейчас она больше походила на склад: множество нераспокованных коробок с вещами, банок с красками и несколько рулонов обоев. Словно кто-то планировал начать здесь ремонт, но так и не решался. — Чарли, у тебя что здесь ремонт? Девушка, только что спешно рывшаяся в одной из коробок, неловко подняла взгляд на нее. На лице принцессы промелькнуло небольшое смущение: — По правде говоря, я никому еще не рассказывала, но у меня есть мечта. — Принцесса опустилась на стул, затерянный где-то между коробок, лихорадочно переплетая пальцы, — Я хочу превратить это место в нечто особенное. В место, куда каждый бы смог прийти и исправить свои ошибки. Знаешь, начать все сначала и обрести шанс на новую жизнь. Я хочу открыть здесь отеля для искупления грешников. Пару секунд Шарлотта молчала, напряжённо ожидая реакцию Вэгги. Она готовилась к тому, что ангел будет в шоке. Что не поймёт ее. Или вовсе посмеется над глупой принцессой, которая подумала, что грешные души послушают ее сладкие речи и станут райскими добрячками. По лицу девушки было не возможно понять, какая из двух реакций берет вверх. Но спустя пару секунд она, наконец, сказала: — Это хорошая мечта, Чарли. Но ты уверена, что это возможно? — Она достала из коробки торчащую настольную лампу. — Возможно! — Восторженно ответила принцесса и в ее глазах вспыхнул огонь. А затем уже тише добавила, —Я считаю, что это возможно. Как и возможна любовь между ангелом и демоном. — Что?! — вырвалось у нее и в тот же миг лампа выскользнула из ее рук, с грохотом упав на пол. — Мои родители — Люцифер и Лилит Морнингстар, — Чарли подобрала лампу с пола, — Меня очень вдохновляет их история. Я смотрю на них и думаю о том, что все и вправду возможно. — Люцифер… — девушка нервно усмехнулась, — Который… который король ада? — Да. На самом деле, мой отец не такое уж и зло как о нем все говорят. Он очень хороший, тебе обязательно нужно будет с ним познакомиться. Мама говорит, что я его копия. Неужели, разве только внешне, цветом волос или глаз. Ведь король ада не может быть таким же очаровательным, как и она. Черт, что? — Давай я помогу тебе прибраться здесь, — девушка попыталась уйти от этого разговора, и поспешно схватила веник, стоявший у дальней стены. — Подожди, Вэгги. — поспешила остановить ее Чарли, — Тебе еще нельзя напрягаться. — Я аккуратно, не беспокойся, Чарли. — улыбнулась ей девушка. — Ну, — Чарли сделала шаг назад, — разве только немножко. Вэгги водила метлой по полу, сметая весь мусор, пока Чарли смахивала пыль с немногочисленной мебели, неспешно продвигаясь по комнате. Коробки и другие ремонтные принадлежности они переложили в углы, расчищая проход в комнате. Уборка заняла много времени. Девушки закончили ее только к глубокому вечеру. Перед сном Чарли проводила Вэгги до ее двери. — Кстати, я живу в соседней комнате, — девушка показала на дверь, находившуюся слева от комнаты, где последние несколько дней жила Вэгги. — Ой, чуть не забыла. Уменя же есть подарок для тебя. — Подарок? Для меня? — удивилась девушка. — Да, сейчас! Постой тут секунду. — крикнула Шарлотта и мгновенно убежала к себе в комнату. Спустя пару секунд ожидания девушка вернулась к ней. В ее руках была небольшая желтая коробочка, обвязанная праздничной красной лентой с аккуратным бантиком по середине. — Вот, это тебе.— сказала Чарли, протягивая коробочку Вэгги. Девушка молча взяла коробку из ее рук. Все еще находясь в небольшом смятении, она неловким движением развязала бант и приоткрыла крышку подарка. В нем оказалось небольшое шёлковое платьице, жемчужного цвета с красивой вышивкой на груди и тонкими лямками. — Это платье для сна. В нем тебе будет удобно спать. Оно специально на бретельках, чтобы легко было стягивать верхнюю часть и менять повязки на ране. По размеру должно подойти. — Оно очень красивое, но я не могу принять его, — девушка положила платье обратно в коробку, и протянула его Чарли, — Мне нечего дать взамен. — Тебе и не нужно ничего давать взамен. — она мягко вложила коробочку обратно в руки Вэгги, — Это же подарок. От чистого сердца. Я хочу чтобы ты приняла его. — Чарли, я… — Пожалуйста. — Этим умоляющим глазкам невозможно было отказать. — Хорошо, — в итоге сдалась девушка. Она прижала коробку к груди, стыдливо опуская лицо. — Отлично! — вскрикнула Чарли, — Я пойду схожу за аптечкой. — Принцесса тут же спустилась на первый этаж. Войдя в комнату, девушка опустилась на кровать в ожидании. Чарли совсем скоро должа была вернуться, чтобы сменить ей бинты. Вэгги села на кровать, и стала водить пальцем по красивой упаковке подарка и прокручивая в голове все события дня. Отель искупления для грешников. Любовь между ангелом и демоном. Казалось бы такие чуждые ее миру вещи, которые в обычный день получили бы гору презрения от нее и комментарии в духе «отвратительно». Но сегодня ее почему то волнует совсем другая мысль. Она приняла подарок от нее. От Чарли. Небольшой. Незначительный. Но — подарок. И именно от нее. Казалось от этого жеста между ними протянулась незримая нить — нить должного. Она чувствовала себя обязанной ей. Словно она неизбежно должна отплатить. Или это и вправду мелочь? Она не понимала как к этому относиться, на небесах ей никто никогда не дарил подарки. Может нужно было все-таки настоять на своем и не принимать его? От мыслей ее оторвал стук в дверь. Услышав его, девушка тут же убрала коробку с колен. В комнату зашла Шарлотта с аптечкой и чистым бельём. Вэгги не спускала с нее глаз. Она внимательно следила за каждым движением: как та подошла к столу, щёлкнула застёжкой аптечки, достала стерильные бинты и лекарства. Она с неловкостью осознала, что нервничает рядом с принцессой. И причина крылась не в ангельско-демонской вражде. Она была в чем-то другом. Чарли размотала старые бинты и освободила рану: — Так, ты иди в душ, а я пока приготовлю тебе одежду. А потом мы наложим новые повязки, хорошо? Девушка послушно направилась в ванную, расположенную прямо за стенкой комнаты. Пока Вэгги была в душе Чарли принесла ей чистое бельё и ночнушку, которую подарила ей.

***

Комната тонула в плотном бархате полумрака, единственным источником освящения служила маленькая настольная лампа на прикроватной тумбочке. Золотистый свет еле касался кожи девушки, сидящей на кровати, отбрасывая перед ней непроглядную тень. Ее спина чувствовала сухое тепло исходящее от светильника и живое, от нежных рук девушки, сидящей позади. Ей было хорошо, так тепло и уютно, словно эта атмосфера поглащала все негативное, превращая его в свет. Там были только они с принцессой. Между ними царила тишина, прерываемая лишь кроткими звуками их дыхания. Неловкое напряжение от осознания того, что сейчас нужно будет раздеться внезапно окутало ее и, казалось, задело даже Чарли. В прошлый раз не было столь стыдно. Почему же в этот ее щеки так сильно пылают, а руки тревожно перебирают пальцы? — Я могу начинать? — тихо спросила Шарлотта, своим, до невозможности, ласковым голосом, заставляющим ангела чувствовать себя в тысячу раз стыдливее. — Да. Как только принцесса получила положительный ответ, она разложила на кровати все инструменты, приготовленные ей заранее пока Вэгги была в душе. Она аккуратно убрала набок отросшие волосы девушки. Руки Чарли едва коснулись, но ее кожа мгновенно покрылась мурашками. Вэгги отвернула голову в сторону, стараясь думать о чем-нибудь другом. Длинные пальцы неспеша спустили бретельки ее платья, стягивая его верхнюю часть до пояса. Кожу девушки тут же обдал прохладный воздух. На мгновение она опустила взгляд на свою обнажённую грудь и сразу же захотела прикрыть ее. Но не могла. Она знала, что это будет мешать перевязки. Тогда Вэгги подняла голову, стараясь не смотреть туда и панически надеясь, что Чарли тоже не смотрит. Мазь была холодная, отчего девушка легонько вздрогнула. Принцесса заботливо обработала рану и наложила стерильную повязку. Затем она аккуратно забинтовала рану свежим бинтом. — Готово, теперь глаз. Вэгги повернулась к ней лицом и села на край кровати. Сама Шарлотта нагнулась, чтобы снять с ее лица бинт и наложить новый. Вэгги снова отметила просебя, какая Чарли высокая. Пока девушка все это делала она находилась так близко к ее лицу, что они делили воздух, которым дышали, на двоих. Вэгги могла внимательно разглядеть каждую черту ее лица. Ее большие глаза, тонкие брови, маленький носик и красные щёчки. Кожа у нее была белой, словно фарфор и казалась такой мягкой, что ангела тут же обдало желание прикоснуться к ней. Ее бархатные губы, накрашенные черной помадой, были так близко, что можно было рассмотреть все маленькие трещинки. Принцесса внимательно бинтовала глаз, стараясь не отвлекаться и со стороны выглядела такой задумчивой, что еще сильнее умиляло бывшего ангела. — Знаешь, раны выглядят уже гораздо лучше. — обнадёживающе сказала девушка, когда закончила. — На спине скоро затянется. Шарлотта села на кровать рядом с ней. — Но шрамы останутся. Навсегда. Как и отсутствие глаза. Пальцы девушки впились в ладонь, сжимаясь в немой, беспомощный кулак. Шарлотта осторожно накрыла его своими пальцами, заставляя ангела посмотреть на себя. — Если хочешь, я могу побыть с тобой. Нельзя. Нельзя привязываться к этой девчонке. Принцесса не должна занимать ее мысли, но, к несчастью, она уже плотно обосновалась там. Ее было слишком много. Везде. В этом месте, рядом с ней и, самое страшное, в ее голове. — Чарли, — девушка внимательно посмотрела принцессе в глаза, — Уйди пожалуйста. Шарлотта неловко убрала ладонь с её руки. — Как скажешь, — девушка поднялась с кровати и направилась к двери, — Спокойной ночи. С этими слова девушка вышла из комнаты, оставив Вэгги в одиночестве. Вэгги изо всех сил старалась выкинуть все лишние мысли из головы, чтобы наконец заснуть. В комнату, через приоткрытую дверь, вошла Кики. Кошечка запрыгнула на кровать и мягко устроилась на соседней подушке. Уже как родная.

***

Прошло несколько часов с тех пор как девушка уснула. Она металась по постели из стороны в сторону, сжимая в руках простынь. По ее лицу тек холодный пот, а тело выгибалось в немых судорогах. Ей снился кошмар. Она кричала и рыдала, но не просыпалась. Ее лицо прижато к сырой земле, в легких нехватает воздуха, пока изо рта вырывается ужасающий стон. Повсюду ее кровь, она не может пошевелиться, даже вздохнуть. Кики проснулась от ее жалобных стонов и тут же попыталась разбудить ее, тыкая своей маленькой лапкой по ее руке, однако девушка не просыпалась. Тогда малышка спрыгнула с кровати и побежала в соседнюю комнату к Чарли. Кики стянула зубами одеяло и Шарлотта проснулась. В полудрёме девушка непонимающе уставилась на кошку. — Кики, что случилось? — сквозь зевоту спросила девушка. Кошечка лишь испуганно мяукнула, после чего Чарли услышала крики из соседней комнаты. Девушка тут же бросилась к своей новой гостье. — Нет, не нужно пожалуйста, — кричала во сне девушка. По ее щекам ручьями текли слезы. «Такой грешной мрази как ты не место на небесах». — Нет, прошу, — ее крик вырвался между судорожных вздохов. Она вновь слышит этот звук. Как отрываются собственные крылья. Поблекший нимб падает на землю. Все ее лицо в крови. — Вэгги, проснись! — Шарлотта пыталась удержать ее на месте, при этом аккуратно разбудить, не навредив ей, — Давай же проснись! Девушка резко вскочила на кровати. Ее тело вздрагивало от чужих прикосновений, яростно пытаясь отдалиться. Она смотрела на Чарли, все еще не в силах осознать происходящее. — Вэгги. Все хорошо. Я здесь. — Нет, нет, пожалуйста не нужно. — Она вырывалась из рук принцессы, кричала и всхлипывала, захлёбываясь собственными слезами. — Вэгги, это я — Чарли. Все хорошо, слышишь? — она стискивала девушку, не давая ей вырваться. — Чарли? — Ее дыхание постепенно уравнивалось, а взгляд прояснялся, вытаскивая её из глубины кошмара. — Чарли. Это ты. С этим осознанием к ней постепенно стало возвращаться ровное дыхание. Девушка рыдала и, внезапно, будто ища убежище, она вцепилась в принцессу, прижимаясь мокрым от слез лицом к ее шею, не желая отпуская. — Да, это я, ты в безопасности, у меня дома. Тут нет никого кроме нас. Все в порядке. — она мягко гладила девушку по волосам, нашептывая эти слова. Ангел сжала в руке ткань ее пижамы, тяжело дыша в изгиб девичьей шеи. — Чарли, — ее голос дрогнул, а по щекам скатились слезы. Девушка выглядела такой беззащитной, что у Чарли тут же сжалось сердце. — Тсс-с-с, тише, тише, все хорошо, они тебе больше не навредят. Я с тобой. Засыпай. — она нежно гладила девушку по спине, прижимая к себе. Когда Вэгги окончательно успокоилась, она снова уложила ее. Принцесса заботливо укрыла их одеялом, пока девушка засыпала у нее на груди. В ее объятиях было тепло и уютно, словно нежные облачка окутывают ее тело и шепчат самые добрые слова на свете. Девичьи пальцы массировали кожу головы, пока она посапывала. — Спи, мой ангел. — принцесса поцеловала девушку в макушку. В ту ночь Вэгги уснула прижавшись к принцессе ада. Так близко они еще не были — близко до слышимого биения сердца, до различимого шёпота дыхания. Впервые за все время, проведённое в аду, она засыпала не в тяжелых муках, а в спокойствии, словно ад на миг превратился в мечтательный рай. Ночь прошла в тепле и покое.

***

Проснувшись следующим утро Вэгги обнаружила, что лежит уткнувшись лицом в мягкую ткань пижамы, наслаждаясь теплотой чужой кожи, а ее саму держат в крепких, но нежных объятиях. Над ней, уткнувшись носом в ее волосы, сладко сопела блондинка, погруженная в безмятежный сон. Даже во сне она не выпускала ее из своих объятий. Черт. Кто бы мог подумать, что она, ангельская экзорцистка, которая была создана для убийства демонов, когда-нибудь будет спать в обнимку с одной из них. Ей внезапно стало противно от самой себя, от своих действий в ее сторону, от всего что происходит. Нет, Чарли тут совершенно не причём, она чудесная. Вэгги стыдно за своё лицемерие, за то что после всех тех ужасов, что она сделала, она позволяет себе какие-то нежные чувства в сторону принцессы. Нельзя. Она виновата перед ней. Такая как она не достойна ее доброты. Ее руки были слишком грязными, чтобы прикасаться к чему-то светлому. Девушка аккуратно выбралась из этого теплого кокуна, поспешив как можно быстрее смыться от Чарли и избежать этого неловкого разговора после ее пробуждения. Но не успела. Шарлотта проснулась как только почувствовала пустоту на месте, где лежал ангел. — Вэгги? — сонно потерла глаза девушка. Вэгги которая была уже почти на краю кровати, остановилась, тихо поругав себя. Только не задавай вопросов об этой ночи. Только не про ангелов и небеса. Только не про нас с тобой, пожалуйста. — Как ты себя чувствуешь? — по ее спине пробежала легкая волна облегчения, и она выдохнула. — Все хорошо, Чарли, спи. — пробормотала Вэгги, поднимаясь с края кровати. — Ты куда? — сонная девушка поднялась на локтях. Она зевнула и посмотрела на часы. Восемь утра. — Мне надо, в... эту, — Она переминалась с ноги на ноги, бессознательно теребя кончики пальцы. — Я в ванную. Единственное, что смогла выдать девушка прежде чем убежать в соседнюю комнату и закрыться.

***

После пробуждения прошло несколько часов, и все они казались ей непрерывно-тягомотными. Все это время Вэгги провела в ванной пытаясь прийти в себя. Девушка сидела на мокром кафеле, прижавшись лбом к коленям, пока вода стекала по ее влажным, только что вымытым, волосам. Все ее мысли были заняты демоном, недавно появившимся в ее жизни. Она до сих пор слышала ее бархатный голос где-то в подсознании. Насколько грешно было спать рядом с дочерью Люцифера? Могут ли небеса осудить ее за это? Пф, рядом? Ты буквально утопала в ее объятиях. Наслаждалась близостью этого демона без малейшей мысли об отвращении. Всего пару дней в аду, а ты уже так низко пала. А если попросить Чарли забыть об этом. Что значит если? Нужно обязательно обозначить, что это было ошибкой и ничего не значит. А может просто не говорить об этом? Молчание — лучшее лекарство, ведь правда? Затянется, забудется… само собой. Наконец, устав от собственного угнетания, девушка поднялась, опираясь о край ванны. Девушка вытерла тело полотенцем и вышла из комнаты. Не глядя в зеркало она рефлекторно натянула на себя одежду и принялась расчёсывать мокрые волосы. Но как только Вэгги потянула руку к расчёске она услышала внезапный стук в дверь. — Да. Дверь распахнулась, и в комнату вошла, как всегда, радостная Чарли. — Привет, как ты себя чувствуешь сегодня? — Доборе утро, — ответила Вэгги, пытаясь сделать вид, что это их первая встреча за день. — Все хорошо, спасибо. Ты пришла проведать меня? — На самом деле, у меня для тебя сюрприз, — мягко, почти напевая, проговорила Шарлотта и села на край кровати. — Сюрприз? — девушка оторвалась от своего занятия и изумленно посмотрела на девушку. — Да, я подумала, что тебе уже надоело сидеть в этих четырёх стенах, — яро жестикулировала девушка, восторженно рассказывая о своих планах, — и решила устроить для тебя экскурсию по аду! Последнее слово резануло ее как осколок стекла. Она едва заметно вздрогнула, а на лице тут же появился ошарашенный взгляд. Ангел, как в замедленной съёмке, опустился на стул. — Ты уверена, что это нужно? — Не бойся, все будет хорошо. — принцесса взяла ее за руки, — Тебя никто не обидит, обещаю. В конце концов кто нападёт на гостью принцессы ада? Ну, пожалуйста, пойдем, будет весело. Этим щенячим глазам невозможно было отказать. — Ладно. Чарли радостно взвизгнула и принялась прыгать на месте, продолжая держать ее за руки. Вэгги вежливо улыбнулась ей, неловко освобождая руки из ее тисков. — Хочешь, помогу высушить? — воскликнула Чарли и неожиданно для девушки коснулась ее влажных волос. — Нет, спасибо, — девушка неловко отстранилась, вспоминая ее о вчерашних прикосновениях. — Я сама. — Оу, хорошо! Тогда я тебя подожду, — все с той же радостью ответила Шарлотта, и уже переступив порог, бросила через плечо. — Выходим через пол часа! Отлично! Теперь ей придётся столкнуться не с одним, а с целым городом демонов. А еще там будут грешники. Боже мой. Грешники, которых она убивала. Интересно узнают ли они ее? Нет. Нет. Зачем она на это согласилась. Это же самоубийство в чистом виде. Самоубийство? Ну, конечно, самоубийство. А что если не она это сделает, а грешники, тогда возможно она и вправду сможет вернуться на небеса. Это же хорошая идея? Правда? Тогда почему внутри столько сомнений: нужно ей это или нет? Она же хочет туда вернуться? Верно? Ровно через пол часа Чарли вернулась к ней в комнату. Девушки вышли из замка и у Вэгги, наконец, появилась возможность разглядеть его снаружи. Он представлял собой ансамбль из разных сооружений. Это было весьма хаотично, но не лишено очарования. Сверху была инкрустирована башня, где-то внизу деревянный домик. В правой части здания и вовсе был вкраплен корабль, а на самой верхушке световая надпись «Happy Hotel». — Ого, — выдохнула Вэгги и ее глаза расширились от изумления, увидев это. — Это пока единственное, что я сделала для отеля. — девушка с легким смущением кивнула на вывеску. — Очень симпатично, Чарли. — Ты правда так считаешь? — воодушевилась девушка. В ответ Вэгги кивнула. Они шли по узкой улице, плотно застроенной высокими зданий. Яркие вывески разнообразных магазинов мигали вокруг них. Это были обычные магазины с едой, одеждой, бытовой техникой и товарами для дома. Бары, клубы, рестораны, аптеки — все было таким обычным. Словно это не ад, где мучаются умершие души, а город, где обычные люди живут свою обычную жизнь. Это было так похоже на небеса. Ей впервые довелось увидеть ад изнутри. Как тут кипит жизнь. До этого она видела город только сверху, с высоты ангельского полёта. Чарли шла и радостно рассказывала что-то, ее руки буквально рисовали в воздухе. Уголки ее губ упрямо стремились к ушам. Вэгги шла рядом с ней, внимательно слушая, но моментами прерываясь на собственные мысли. Она почему-то думала о том, какая Чарли высокая по сравнению с ней, девушка была выше на целую голову, наверное сантиметров тридцать отделяли их друг от друга. И внезапно она поймала себя на мысли, что ей нравилась их разница. Нравилась мысль о том, что Чарли больше ее, о том, что она может… защитить ее. — Ад состоит из семи кругов. Мы находимся в кругу Гордости. Здесь живут грешники, которые не могут выходить за его пределы. — А ты? — Неожиданно, даже для самой себя, выпалила Вэгги. — Что? — Ты же не грешница. Почему тебе не уехать из этого круга? Куда-нибудь подальше. Здесь же так… опасно. Девушка отвела взгляд и тяжело вздохнула, улыбка тут же сползла с ее лица. На мгновение она отвернулась прежде чем собраться с силами и произнести: — Я не могу бросить свой народ, грешники нуждаются в моей помощи. Понимаешь? Я чувствую вину за то, что они здесь. Я же принцесса ада и должна делать жизнь своих подданных лучше. Моя обязанность — спасти их. И я правда верю, что грешники способны измениться. «Каждый может измениться». Снова эта навязчивая мысль. Снова в голове всплывает тот нежный образ принцессы с постера. Она улыбается и от этого все внутри сжимается, околдовывая ангела. Несколько секунд они молчали, пока Вэгги не решилась перевести тему: — Смотри, ярмарка! Давай пройдёмся. — она внезапно подхватила девушку под руку, к удивлению Чарли и ее собственному, и направилась вперед по улице. Дальше, вдоль улицы, раскинулась оживленная ярмарка. Там кипела жизнь: люди прогуливались по рядам, разглядывали товары и покупали угощения. Кто-то продавал плетёные изделия для декора, кто-то — различные напитки в стеклянных бутылочках, кто-то — деревянную посуду, вырезанную вручную. Не отпуская руки Чарли, Вэгги рванула к одному из прилавков, где продавались открытки, бумажные гирлянды и прочие разноцветные безделушки. Девушка с любопытством стала разглядывать пестрые товары в этой лавке. Ее взгляд метался от одних цветастых мелочей к другим, пока не остановился на небольших разноцветных открытках с вдохновляющими надписями. Продавец любезно протянул девушке пачку разноцветных открыток, чтобы она могла выбрала понравившиеся. Девушка принялась неспешно перебирать открытки, отбрасывая одни и останавливаясь на других. — Давай, Вэгги, выбери открытку с надписью «Welcome to Hell»! — хихикнула девушка, стоявшая рядом. — Очень смешно, — на секунду оторвавшись от открыток, сказала Вэгги. В самый разгар поисков палец девушки дернуло от острой боли — она случайно порезалась об острый край одной из них. О, нет. Только не это. Из раны тут же полилась тонкая струйка золотой крови. Девушка нервно подняла взгляд на продавца. Тот с ужасом смотрел на прямое доказательство ее ангельского происхождения, его глаза расширились. Открытки выпали из ее рук. — Ангел, — тихо сказал он, а потом перешел на крик, — Это чертов ангел. Люди вокруг тут же обернулись. Тихое напряжение повисло в воздухе. Немой ступор накрыл всех людей вокруг. Они никогда не видели ангела на улицах ада, если это был не день истребления. Девушка застыла на месте, ощущая как по спине прополз холодный след. В голове она уже представила как все эти грешники накинуться на нее и разорвут на кусочки. Да. Это же именно то чего она так хотела. Умереть и вернуться на небеса. Сейчас все закончится и станет легче. Ей воздадут по заслугам, и на этом всё закончится… Вышедшая из ступора толпа начала кричать и разбегаться в разные стороны. У Вэгги перехватило дыхание. Почему грешники не пытаются ее убить? Или хотя бы навредить — сделать что-то, что ослабит её. Почему они просто убегают? Где же та самая месть, в которой она так нуждалась сейчас? — Извините, пожалуйста. — пролепетала Чарли, отчаянно пытаясь спасти ситуацию. Вокруг бегали грешники, визжавшие от испуга и создававшие настоящую давку. Кругом стоял сплошной вопль. — Мы закрываемся по техническим причинам. — проговорил испуганный мужчина и стремительно задернул шторку торговой палатки. Люди разбегались все стремительнее, и с каждым мгновением ситуация становилась все опаснее. Однако на нее по-прежнему никто не нападал. — Быстрее, уходим отсюда! — Шарлотта схватила удивленную девушку за руку и потащила за собой. Они пробежали несколько метров и резко свернули за угол большого здания, что стоял в стороне от шумной ярмарки. Чтобы перевести дух, запыхавшиеся девушки остановились за углом и прижались спинами к холодной стене. — Я думала, — девушка медленно сползала по грубой стене здания, ее дыхание было хриплым. — Они только и мечтают о возможности убить ангела. Но они ничего мне не сделали. — Поверь, Вэгги, их страх смерти гораздо больше желания мстить. — Девушка внимательно следила за каждым изменением в выражении лица своей удивительной собеседницы, — Грешники не такие сильные как ты себе представляешь, они живут здесь в ограничениях и в огромном страхе умереть в любую секунду. Эмоции отступили, оставив после себя лишь тупое онемение. Она сидела на сырой земле, опираясь на холодную стену, и постепенно выравнивала дыхание. Единственная мысль, которая не укладывалась у нее в голове — почему грешники повели себя именно так. — Но… этот город, — ее голос сорвался, став тише, — Он выглядит так словно здесь живут обычные люди. — Вэгги обхватила колени руками, прижав их к груди и сутулясь, уставившись на город. — Почему они ведут себя как… как обычные люди? Произнеся последнюю фразу она сразу подняла глаза на принцессу. Та опустилась на землю и села рядом с ней, так что их ноги тут же соприкоснулись. — Может быть потому что они есть обычные люди. — ответила Чарли. Ее тон был спокойным, ни ненависти, ни радости, никакой оценки. Лишь собственное мнение. — Но они же грешники. Грешники в аду. Они же зло! — Казалось ее глаза полны гигантского непонимания. Девушка сорвалась на крик, — Они убивали, мучали и издевались. Они заслужили страдания в аду! — Знаешь, страдание это очень обширное понятие. Они и правда мучаются здесь. Запертые в этом пространстве друг с другом. У них нет возможности уйти даже в соседний город. — ее пальцы аккуратно коснулись ее ладони, — Когда грешник по падает в ад он буквально падает с неба на улице. У него нет дома. Люди здесь соглашаются на все лишь бы у них была крыша над головой. Иначе крышей им будет только алое небо ада. А оно, увы, никогда не церемонится. Вспомни истребление. При внезапном упоминании истребления Вэгги резко отвернулась, сжимая руки в замок, и уронила голову. Это слово снова стало для нее физической тяжестью. — И что больше всего меня пугает — я понятия не имею, по какому принципу люди сюда попадают. Может быть они не сделали ничего плохого при жизни, лишь их совесть решила, что они достойны этого места. Это же несправедливо. — она положила голову ей на плечо, пока Вэгги сплетала свои пальцы с ее пальцами, лежавшими сверху. — Просто, понимаешь, даже если человек действительно плохой, то это просто не поможет ему, но если он правда способен измениться он ухватиться за этот шанс. Это же действительно возможность. — Ты думаешь, не все на это способны? — не отрываясь она смотрела в эти большие, бездонные глаза. — Не совсем. Если быть честной… я не хочу показаться грубой, но это касается не всех. Есть люди которые словно… — А вот и наша всеми любимая принцесса ада, Шарлотта Морнингстар! — со стороны проревел чей-то микрофон, заставив обеих девушек обернуться. —…не смогут искупиться. — машинально продолжила девушка, не отводя взгляд от внезапно возникшей толпы людей. Все пространство вокруг было заполнено репортерами и камерами. И в самом центре этого ажиотажа, впереди толпы, стоял Вокс. По лицу демона медленно поползла хищная улыбка. Он стал сокращать расстояние между ними, казалось пространство вокруг сжималось. — Вокс? Что ты здесь делаешь? — она тут же поднялась с пола. — Как ты узнал что я здесь? — Обижаешь, принцесса. Ты же знаешь — У меня повсюду камеры! — глаза грешника переместились с Чарли на ее спутницу, — Мне просто было интересно взглянуть на нее. Не раздумывая, Чарли тут же шагнула вперед, встав между ними, отсекая Вокса от нее живой стеной. — Хм, как интересно… — сладко протянул демон, — Неужели она настолько хороша, что ты променяла весь свой народ на этого… ангела, принцесса? — Уходи от сюда, Вокс. — сорвалось с ее губ. Он пропустил ее слова мимо ушей. Его взгляд тяжелый и липкий, прилип к испуганной девушке, смакуя каждый ее трепет, каждую дрожь, питаясь ее страхом. — Скажи, милая, не жутковато тебе среди нас демонов? Ангелочки не осуждают тебя за то, что ты спуталась с принцессой ада? Или ты здесь не просто так? — он пристально наблюдал за ее реакцией, ожидая, когда же треснет ее терпение. — Вокс прекрати. — Серьёзно! Вам мало каждый год спускаться и убивать нас? — демон больше не скрывал ярость под улыбкой, его голос сорвался на крик. — Теперь ты хочешь действовать изнутри, да? Ангельская сука. — Довольно! — яросный крик принцессы взметнул ее волосы. В одно мгновение глаза девушки покраснели, а на голове выросли два демонических рога. А затем из ее рта прозвучал голос — совершенно не ее. Он был низким и демоническим. — Я сказала: убирайся отсюда немедленно! С лица грешника тут же слетела улыбка. Он подал знак оператору о прекращении съёмки, и команда со всеми репортерами стала медленно расходиться. Сам же Вокс телепортировался через камеру наблюдения, установленную на ближайшем здании. Вэгги еще несколько секунд рассматривала ее демоническую форму. Она выглядела такой величественной и пугающейся, но не менее прекрасной, чем обычная милая и улыбающаяся Чарли. Она была чертовски привлекательной когда злилась. Настоящая принцесса ада, олицетворение греха гордости. Такая властная и доминирующая. Ее светлые волосы вздымались вверх. А чуть ниже, в воздухе, колебался хвост. Боже мой. Настоящий демонический хвост. С острым кончиком. Ей вдруг нестерпимо захотелось почувствовать, как этот длинный хвост обвает ее тело. А пальцы неудержимо тянулись к ее рогам, жаждя ощутить их твёрдость. Как только вся свита Вокса скрылась за горизонтом, Чарли вернулась в свою обычную форму. Вэгги не отрывала от неё взгляда. — Извини, не хотела тебя пугать. — в ее словах сквазила толика беспокойства. Не в силах сдвинуться с места, Вэгги стояла, все еще пораженная увиденным. — Чарли… пошли домой. — тихо сказала она. — Конечно, пойдём, — девушка обвила её талию рукой, и они направились в сторону отеля. — Ты, наверное, устала.

***

Вечер опустился на Пентаграмм-сити. Девушки проводили его в комнате Шарлотты. Они ели сладости, и разговаривали о всяком всячине. Вэгги сидела на широком подоконнике, находящемся недалеко от кровати, а Чарли — в кресле рядом. Пока в какой-то момент девушка не отлучилась на кухню за попкорном. Вернувшаяся Чарли принесла не только сладости: в ее руках были бутылка вина и два бокала. — О, нет, не подумай, что я хочу тебя споить, — обеспокоенно сказала Чарли, — Просто сегодня был трудный день, и я подумала… ну, что ты может быть…то есть… — Чарли, — Вэгги мягко коснулась её руки. — Я не против. Чарли с облегчением выдохнула и улыбнулась. Она наполнила бокалы красной жидкостью и дала один Вэгги. — Как тебе сегодняшняя экскурсия по городу? — Спросила девушка, отпив из бокала. — Это было… очень необычно. Грешники весьма, — она замялась, пытаясь подобрать слово, — специфические. Она выдохнула. — На самом деле было неплохо, до момента, пока продавец открыток не понял, что я ангел, и все с криками не разбежались. А потом появился мужчина у которого вместо головы телевизор, и начал кричать на меня. — Ах, да, извини за это. Вокс он… не любит ангелов. Он немного надоедлив. — девушка запнулась, подбирая слова. — Но в этот раз он просто хотел задеть меня, ты здесь не причём. — Не нужно его обвинять, Чарли, он прав, — голос Вэгги дрогнул, плечи опустились. Шарлотта мягко провела ладонью по ее спине: — Не волнуйся, тебе нечего бояться. Я всегда смогу защитить тебя. — К слову об этом… — на ее щеках выступил лёгкий румянец, — Спасибо тебе за то, что заступилась за меня. Это было очень мило с твоей стороны. — Я не могла не сделать этого. — Девушка сделала ещё один глоток. Ангел смотрел как вино касается ее губ, как она убирает за ухо свою блондинистую челку. Ей вдруг показалось, что в комнате стало теплее. Или это просто вино так влияет на нее? — Твоя демоническая форма она… — протянула девушка. — Ой, Вэгги, мне очень жаль… Я, наверное, напугала тебя своими видом. — виновато перебила ее принцесса. Вэгги отпила еще немного. — Очень красивая. — Неужели она и правда сказала это? Видимо, алкоголь уже ударил в голову. — Мне было очень приятно, когда ты защитила меня от того грешника. Она действительно разоткровенничалась. Но Чарли это нравилось — Вэгги нечасто говорила ей о своих чувствах. Вэгги не понимала: алкоголь это или искреннее желание, но девушка вдруг почувствовала, что можно рассказать. — В первый день нашего знакомства ты спрашивала, откуда у меня эти раны, — Чарли внимала каждому её слову, — Это было мое последнее истребление. В какой-то момент я пролетала мимо высокого здания с постером во всю стену. На нем была изображена ты, с милой розовой надписью о том, что каждый может измениться. Тогда мне на секунду показалось, что эти слова, возможно, предназначались именно мне, — она ухмыльнулась, — Глупость, да? В глазах Чарли мелькнула горечь. — Не знаю, повлияло ли это на меня как-то, но… — она допила содержимое бокала, — там был маленький мальчик. Я должна была его убить, но не смогла. Я отпустила его и это увидела Лют, одну из экзорцистов, которая сделала это со мной. Это своего рода расплата за то, что я оказалась не таким уж и ангелом. — Какой ужас, Вэгги. — тихо прокомментировала Чарли. — Она сказала, — девушка с трудом выдавливала из себя каждое слово. — Такой грешной мрази как ты не место на небесах. Законча фразу девушка содрогнулась, пряча в ладонях мокрое от соленых слез лицо. Из груди вырвалось надрывистое рыдание, словно она наконец выпустила всю боль, которая копилась с того самого момента. Несколько минут она плакала, сжавшись в комочек. Ее голова лежала на коленях Чарли, а та прижимала ее к себе, и бережно гладила по спине, пытаясь успокоить. Когда плакать было уже нечем, она просто икала — от переизбытка воздуха, от сбившегося дыхания. Казалось с каждым сдавленным звуком ей становилось все легче. Уходила та самая моральная боль. Она понимала: пройдёт время и ей станет легче. Глупая, наивная мысль, но именно она заставляла ее продолжать хотеть жить. — После этого Адам, глава армии экзорцистов, забрал мой нимб. И они ушли. А я осталась одна. Совсем одна. В тот день я лишилась своей единственной семьи. Небеса и ангелы-экзорцисты — это все, что у меня было. Шарлотта наклонилась и обняла девушку: — Знаешь, если бы это действительно была твоя семья, то они бы никогда такого не сделали. — сказала Чарли и выпустила Вэгги из своих объятий, чтобы посмотреть ей в лицо, — Они бы не осудили тебя за то, что ты отпустила ребёнка. Они бы приняли тебя любой. А если этого не случилось… значит, это была ненастоящая семья. Вэгги поникла. Шарлотта тоже, как только до нее дошло, что она только что сказала. — Хочешь, я буду твоей новой семьёй? — радостно произнесла принцесса, ее глаза тут же загорелись, а на лице появилась улыбка надежды. — Ох, Чарли, ты такая забавная. — умилилась ее предложению девушка. — А небеса… все так стремятся попасть туда. — Шарлотта так небрежно и по-детски убрала волосы с лица, — Но, знаешь, мой папа рассказывал, что там довольно паршиво. Хотя Вэгги и сама об этом прекрасно знала. — Но ты же хочешь отправлять туда грешников? — Вэгги вытерла остатки слёз со щёк. — Эй, не порть момент, я, вообще-то пытаюсь тебя подбодрить. — надула губу принцесса. Обе девушки рассмеялись. Чарли поймала себя на мысли, что Вэгги впервые искренне ей улыбнулась. Без натянутой благодарности и без улыбки для приличия — а потому что ей этого хотелось. Девушка поднялась с кровати, мягко ступая, она подошла к окну и села на широкий подоконник. — В любом случае, там им будет лучше, чем здесь, под прицелом ангельского копья. У смертных должен быть шанс на лучшую жизнь. На небесах. Если уж у нас его нет. — сказала принцесса, смотря в какую-ту небесную даль за окном. — Ты никогда не была за пределами ада, верно? — Вэгги села рядом, наблюдая за сменой выражений на ее лице. Блондинка кивнула. — Знаешь, я всю осознанную жизнь тренировалась убивать демонов. Так что я тоже, в каком-то смысле, никогда не была за пределами ада. А у людей и правда может быть этот шанс благодаря тебе. — Ты серьёзно? Ты правда веришь в мою идею об ускуплении грешников? — восторженно выпалила Шарлотта. — Может быть, ты права, и демоны действительно могут исправиться. Если даже ангелы могут совершать ошибки, то что уж говорить о человеческих душах? Ведь мы тоже поступали неправильно. Как я могла верить в то, что ангелы могут убивать ради благополучия? Ведь это же ничем не лучше того, что делали грешники при жизни. Убийство все равно убийство. — Спасибо, Вэгги. Ты не представляешь как это важно для меня. — Она повернулась и коснулась ее ладони. Вэгги опустила голову ей на плечо. — Знаешь, когда я была маленькой, мама рассказала мне об их с папой знакомстве. — она положила голову сверху, — О том, как они попали в ад. И как она любила свой народ, стараясь сделать для него все возможное. Меня это так вдохновило, что я стала мечтала сделать что-то стоящее для своего народа. — Ты такая оптимистичная. — прокомментировала Вэгги. — Я стараюсь видеть хорошее во всём. Если верить в лучшее. — оно обязательно случится. — Легко думать так, когда ты родилась принцессой ада. Высокий статус, уважение, тебя все любят… Ты невероятно милая, веришь в лучшее и даёшь шанс каждому. А меня создали только ради войны и убийства. Я изначально была никем, — Уже спокойно, без тени эмоций, проговорила она, — У меня даже имени не было, пока этот озабоченный придурок Адам не решил поразвлекаться и поднапрячь свою фантазию. Я ненавидела в себе все. Все, что мое, я старалась стереть, забыть и не вспоминать. А когда случилось… то, что было в переулке… знаешь, я даже на секунду подумала: вот оно. Наконец-то. Смерть — это долгожданная награда. Может быть единственное, чего я достойна. — Эй, ты что такое говоришь, — Принцесса бережно прижала девушку к себе, словно оберегая от всего мира, — Иди сюда. Все будет хорошо. Вэгги ответила на ее объятия, уткнувшись носом в её шею, и судорожно выдохнула. Девушка медленно гладила её по спине, и от этого теплого, успокаивающего движения хотелось растаять. — На самом деле, если ты думаешь, что у меня идеальная жизнь, то ты ошибаешься. Я очень люблю своих родителей. Они правда хорошие. Но если заглянуть глубже — все детство отец был занят чем угодно, только не мной. Он всегда был мечтателем. Иногда я задумываюсь: может, все мои мечты о спасении грешников — это просто попытки доказать, что я такая же, как он? Что я достойна его? — Знаешь, Чарли, я слышала все твои рассуждения об искуплении. И знаешь что? Это ни разу не звучало как попытки добиться чьего-то внимания. Это звучало как искренняя цель. Конечно, только тебе решать —настоящая это мечта или нет. Но то, что этим занимаешься именно ты, а не твой отец, говорит о том, что это твоя личная мечта, а не стремление быть как он. — Спасибо, Вэгги, — она убрала прядь ей за ухо и посмотрела на лежащую девушку сверху вниз, — Ты не представляешь, как мне нужны были эти слова. К этому времени бутылка вина уже опустела. Несколько минут Вэгги лежала в ее объятиях, пока Чарли сидела и перебирала пряди ее волос, а потом решила нарушить тишину: — Вэгги? — М? — Ты сказала, что ненавидела в себе всё… Скажи почему? Ты же такая чудесная. Вэгги отвернулась, пряча лицо, и устроилась боком у неё на коленях. — Не нужно мне врать, Чарли. Я же вижу. Мой нос, плоская грудь, низкий рост… А теперь еще и эта повязка. Чарли снова повернула её лицо к себе. Девушка поддалась. Шарлотта бережно убрала рукой её челку, закрывающую повязку на глазу, и медленно поцеловала бинт. А затем ее губы коснулись носика девушки. — Ты чего? — удивилась Вэгги и приподнялась. — А мне нравится твой нос и… — Чарли смущённо скользнула взглядом по ее груди, — все остальное. Твоя повязка ничуть не портит твою красоту. Ты ведь шутишь, правда? Через пару секунд она продолжила. — Мне так нравится любоваться тобой, твоим очаровательным носиком, твоей чертовски соблазнительной грудью, которую я видела каждый раз, когда перевязывала тебя. А твой рост просто сводит меня с ума, мне так нравится наша разница. Мне так и хочется защитить тебя. Я влюблена в твое прекрасное личико, даже повязка его не портит. А трогать твои шикарные волосы я могу вечность. Ты такая милая, Вэгги. Милая? Убийца. Да Предательница. Да Но милая… — Серьёзно? Неужели тебе бы хотелось иметь такую внешность. — спросила удивленная девушка. — Мне — нет. Но я бы хотела, чтобы у моей девушки была такая внешность. — Сладко шептала принцесса, пока ее лицо неспешно приближалось к девушке. Щеки Вэгги залило ярким румянцем, от такого близкого контакта. Между ними остался лишь тихий шелест дыхания. Пальцы Вэгги судорожно сжали подол юбки, когда губы принцессы коснулись её губ. Чарли неспешно пробовала их на вкус, изучала ее влажный рот и параллельно наблюдала за реакцией девушки. Она впервые целовалась с кем-то. Чарли отстранилась. И замерла, ожидая ее реакции. Девушка выглядела очень растерянной — словно сама еще не поняла, понравилось ей это ли нет, и молча смотрела на блондинку. Она в недоумении коснулась собственных губ кончиками пальцев, словно ища следы от их поцелуя. Пока в какой-то момент не решилась нарушить тишину: — Чарли… — будто в прострации произнес ангел. Шарлотта замерла, сбитая с толку ее молчанием. Она ожидала всего — яростных клятв в бесконечной ненависти, обещаний уничтожить её ангельским копьем и, наконец, самого обидного — слов о разочаровании в ней. — Я хочу спать. Чарли облегчённо выдохнула. — Пойдём спать, милая, — прошептала блондинка и встала с подоконника, утягивая за собой Вэгги. Она держала ее за руку. Принцесса аккуратно повела свое сокровище в собственную постель. Девушка, оказалась под большим красным одеялом, когда Шарлотта заботливо стала поправлять её подушку. Кровать была прохладная, а ее пальцы горячие. Или дело было совсем не в ее пальцах? Ладонь Шарлотты коснулась лба ангела, и она тут же почувствовала жар. — Вэгги, ты горячая, — тихо сказала Чарли. Её взгляд скользнул по ночнушке, которую она сама подарила, — Сними ее. Ее длинные пальцы аккуратно касались тела девушки, помогая ангелу снять предмет гардероба. Белые волосы упали на обнаженные плечи. Ангел вздрогнул от прохладного ветерка, коснувшегося ее кожи. Или, возможно, от того что Шарлотта сейчас сидела за ее спиной, шептала ей в ухо комплименты и снимала с нее одежду. Вэгги оказалась почти обнажённой. Ее тело прикрывали лишь бинт на груди и трусики бледного цвета. Чарли ласково погладила ее по бедру, и Вэгги тут же почувствовала ее челку у себя на плече. — Иди ко мне. — Ее голос, сладкий, дьявольски манящий, не позволял отказать такой принцессе. Вегги легла в кровать вместе с ней. Она поймала себя на мысли, что ни разу не была в комнате Чарли. Даже на экскурсии принцесса не показывала ей свою комнату. Принцессу можно понять, не каждый захочет приводить в свою спальню незнакомца. Сильная боль в ее спине появлялась уже не так часто, однако рана все еще давала о себе знать, изредка поднывая. Поэтому Вэгги не хотела рисковать и решила пока не спать на спине. Девушка легла на бок, встречаясь взглядом с Чарли. Растрепанные блондинистые волосы, смазанная помада после их поцелуя, и этот игривый взгляд, который она раньше никогда при ней не показывала, — все это завораживало Вэгги. Но несмотря на это, она оставалась все той же милой и заботливой Чарли, которая по несколько раз переспрашивала, комфортно ли ей. Даже сейчас Чарли бережно гладила щеку своего ангела. — Ты все еще не можешь спать на спине? — сонно спросила принцесса, — Хочешь, я прямо сейчас наложу мазь и сменю повязку? — Нет, Чарли, все хорошо. Просто не хочу рисковать. Спи. — Она улыбнулась, глядя на уставшую принцессу. Тяжелый день и алкоголь сделали свое дело: теперь обе хотели только отдыха. — Вэгги… — Пьяной принцесса выглядила еще более очаровательной. Растрёпанная челка, пылающие щеки и этот вечный порыв — помочь всем. — Да, моя принцесса? — Вэгги провела пальцами по ее щеке — и поймала себя на том, что повторяет движение Чарли. То самое, которое та делает каждый раз, когда они оказываются совсем близко. Мучительно красивый стон вырвался из груди Чарли, прежде чем та приблизилась к лицу ангела и ладонью убрала выбившуюся прядь за ухо. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Сейчас никто не задумывается о том насколько это неправильно — демону и ангелу находиться так близко друг к другу без малейшего желания уничтожить. Вэгги не понимала почему, но ей не хотелось даже пробывать оттолкнуть принцессу демонов. Ей нравилось. Ей хотелось это делать. С Шарлоттой было так хорошо и приятно. Чарли медленно прильнула к ее губам, давая своему партнеру время отстраниться, если та пожелает прекратить эту близость. Их второй поцелуй. Он уже не был таким робким и невинным как первый. Если тогда Чарли нащупывала почву и проверяла как Вэгги отреагирует, с явной боязнью, что та ее отвернет. То сейчас принцесса давала волю всем своим чувствам и желаниям. Она исследывала её рот, не стесняясь использовать язык, и сильнее сжимала хрупкого ангела в своих объятиях. Девушка поддалась ее искушению и ответила на этот поцелуй. Касаясь ее языка своим, она в какой-то момент почувствовала, как мало воздуха у них осталось, но никто из них и не думал останавливаться. Они исследовали рты друг друга до последнего момента. А потом отчаянно разорвали поцелуй, набирая в лёгкие недостающий воздух. — Вэгги, — тяжело дышала принцесса после разорванного поцелуя, — Повернись ко мне спиной. — Чарли… — попыталась возразить девушка. — Не бойся, я не пораню. — Ее ладонь скользнула по щеке девушки, бережно, почти невесомо. Ангел послушался Шарлотту и повернулся к ней спиной. В этот момент Вэгги почувствовала, как блондинка стянула с нее одеяло до бедра, и ее тонкие пальцы легли ей на бок. Она плавно поднималась по руке к плечу. Поглаживая кожу, до которой дотрагивалась, Чарли прижималась к ангелу сзади. Губы принцессы Ада внезапно коснулись обнаженного плеча бывшего экзорциста, оставляя на нем следы засосов и черной помады. Ополяя нежную кожу своим возбуждённым дыханием, она поднималась всё выше и выше. По телу прошла волна мурашек, когда Чарли поцеловала её в шею. Ей было хорошо. Ей было очень хорошо. Нежные губы принцессы, Теплые руки, окутавшие ее. Она бы хотела провести так целую вечность. Тело обмякло под ласками красивой наследницы адского престола. Для Вэгги все это было впервые: мягкие касания, поцелуи, поглаживания по рукам. Никто и никогда не был с ней так нежен. Все свою жизнь она тренировалась в жестокости и безжалости ангельской армии экзорцистов. Каждое действие должно быть продуманно вдоль и поперёк — ошибка стоила многого. На их плечах лежала защита Небес, поэтому наказание за неповиновение было суровым. И сейчас, лежа в объятиях демона, она вдруг понимает, что это и есть настоящий рай. Не то место где она раньше жила. Нет. Рай — это ее объятия. Она осознает, что больше не хочет возвращаться туда. Внезапное облегчение — больше не нужно по тысячу раз размышлять о том, как вернуться на небеса. Как убить себя. Она не вернётся. «Как же низко я пала. — пронеслось в ее голове. — Отказываюсь от Небес ради того, чтобы остаться с демоном. Уже было плевать.» Неожиданно руки блондинки скользнули вниз, к низу живота. Вэгги почувствовала как дрогнули ее ноги, дыхание замерло в ожидании. Но ни один жест не выдал в ней протеста. Ей лишь было интересно, что сделает принцесса. В это время пальцы Чарли коснулись кромки белья. Вэгги стиснула и вжалась в матрас. Волнение сковало каждую мышцу. Демонесса улыбнулась, немного помедлив, она снова поднялась, касаясь ее плеча. Девушка облегчённо выдохнула. — Вэгги, — горячий шёпот коснулся ее уха, — Не волнуйся. Мы будем делать это трезвыми. Когда ты в здравом уме разрешишь мне касаться себя. О, Боже. Неужели Вэгги действительно хотела, чтобы принцесса сняла с нее единственную оставшуюся вещь и зашла дальше. Неужели она и правда позволила бы ей сделать это. В какой-то момент Вэгги начала осознавать: она в самом деле разрешила демону касаться каждого уголка своего тела. Горячий шёпот щекотал ухо, когда Чарли взяла ее руку, и переплела их пальцы. Принцесса заснула, уткнувшись лицом в шею ангела и не выпуская ее ладонь из своей руки. Вэгги наслаждалась присутствием Чарли. Ведь завтра, скорее всего, ее накроет волна сожаления. Она будет жалеть об этой ночи, о том, что открылась ей. Рассказала демону о своих страхах и переживаниях, о боли своего ангельского прошлого. Она обязательно будет жалеть о сделанном, но не сегодня. После всех этих мыслей, Вэгги уснула под тихий шум ее дыхания.

***

Пробуждение эти утром было особенно приятным. Тёплые лучи пробивались в комнату сквозь щель между штор. Вэгги спала на мягкой подушке, уткнувшись носом в нее носом. Она начала неспешно просыпаться, но как только ощутила на своем теле тяжесть чужих рук, в памяти тут же вспыхнуло вчерашнее. — О, боже, Чарли. Нет, — Вэгги рывком поднялась с постели, — Мы опять проснулись вместе. Опять. Голос осел, когда вчерашнее начало проясняться в голове. — То, что мы делали вчера, было ошибка. — Вэгги? — Нет, нет, мне нужно в душ. — Она быстро соскользнула с кровати. — Постой, нужно снять повязку. — Чарли обеспокоенно потянулась к ней. — Я сама. — Под эти крики она убежала в ванную, схватив с пола свою ночнушку. Но самое страшное — ей понравилось. Она искренне хотела, чтобы вчера ночью принцесса продолжила начатое. Чтобы ее нежные руки опустились ниже, чтобы она исследовала все ее тело… Нет. Нельзя. Это уже не походило на обычное утешение после ночного кошмара. Мы перешли черту. Она поцеловала меня, несколько раз и не только в губы. Боже.

***

Весь день Вэгги старательно избегала встречи с Чарли. Это было похоже на воинствующий танец: свернуть в другой коридор за секунду до того, как услышишь звук шагов, уткнуться в бумаги, когда увидишь знакомый блондинистый хвостик. Механика избегания оттачивалась годами, но раньше она спасалась от врагов, а теперь — от самой себя. Она не знала, как обращаться с Чарли после того, что произошло. После того, как она на мгновение позволила себе забыть, кто она и кто Чарли. К вечеру Вэгги забралась на балкон на крыше замка, и сидела на холодном каменном полу, поглаживая Кики, свернувшуюся калачиком у нее на коленях. Она не хотела ее видеть. Не могла. Не могла заставить себя снова смотреть в ее глаза, полные света и надежды. Она не могла быть рядом с ней, когда её руки всё ещё помнят тяжелый вес клинка, а её нос все еще чувствует запах крови грешников. Я не заслуживаю, чтобы ты так нежно произносила мое имя. Что бы ты улыбалась мне. Чтобы ты вообще смотрела на меня. Я видела в таких как ты ошибку. А теперь оказывается, что ошибкой была я. Я до сих пор вижу их лица и слышу их крики. Но когда ты рядом это чувство уходит. Именно поэтому это неправильно, я не достойна этого. Мне плохо без тебя, но я не имею право даже касаться тебя. — Ох, Кики, — девушка почесывала кошку за ушком, растерянно глядя на огни города внизу. — И что мне теперь делать? Она… она слишком хорошая. А я… В этот момент тишину разрезал звук — дверь на крышу со скрипом открылась. Шарлотта бесшумно ступила вперед, боясь спугнуть тишину. — Вэгги… — позвала она едва слышно, стараясь, чтобы голос звучал мягко, но в груди зарождалась тревога, — Все в порядке? — Да, все нормально, — глухо отозвалась Вэгги, резко отвернувшись, будто пытаясь спрятаться. Чарли рассматривала пряди спадающие ей на лицо и закрывающие обзор. Она осторожно коснулась рукой ее колена: — Давай поговорим о вчерашнем. Девушка не отвечала. — Вэгги, то что я сделала… Прости меня. Я не хотела, правда. Если тебе было неприятно — мне так жаль, бесконечно жаль! Я не должна была. Я должна была сдержаться, но… — Чарли. — Девушка повернулась и резко остановила этот словесный поток принцессы. — Скажи почему ты меня поцеловала? Чарли пару секунд молчала. Ее щеки предательски горели, а в горле застрял ком, не давая вымолвить ни слова. Но молчать дальше было нельзя — пришлось собрать волю в кулак и ответить. — Просто ты была такая расстроенная и грустная, мне захотелось тебя утешить, сделать тебе приятно. — быстро, словно оправдываясь, затараторила Шарлотта. — И ничего больше. Правда. — Ничего больше? — Ничего больше. Врешь. Конечно, врёт. Ну а что ей еще сказать? Что она, как идиотка, влюбилась в нее после нескольких дней знакомства? Нет. Нельзя такое говорить. Она сочтет ее глупой дурой. Она кричала, что это было ошибкой, когда проснулась с ней в одной постели. Что же она скажет, если узнает о ее чувствах? Отвратительно. Да, именно это она и скажет. Нет. Нельзя. Нельзя ей в этом признаваться. — То есть… ты просто пожалела меня? — в голосе ангела послышалась горечь. — Нет, нет, Вэгги, ты не так меня поняла. — Тут же вскочила девушка, — Ты красивая, ты очень красивая. И когда ты начала говорить, что не считаешь себя таковой, мне так захотелось показать тебе, что ты ошибаешься, но я выбрала не тот метод. И я просто пыталась… Поддержать тебя. Извини меня. Извини. Извини. Вэгги стало невыносимо смотреть на то как виновато Чарли извиняется перед ней, чуть ли не плача. Хотя она не виновата в этом. Это Вэгги должна была прекратить все еще тогда. — Я не злюсь на тебя, Чарли, — Вэгги осторожно обняла ее за плечи, притягивая грустную девушку, — Мне просто было интересно… зачем. Чарли с прильнула к ней в ответ, сильнее стискивая девушку в объятиях. — Друзья? — в надеждой в голосе спросила Чарли — Друзья. — мягко улыбнула Вэгги.

***

Чарли не видела Вэгги несколько дней, не решаясь заговорить с ней: девушка была занята проектированием своего будущего отеля. Да и снова увидеться с ангелом она пока не набралась смелости. Хоть они уже все решили в прошлый раз, но толика волнения все равно присутствовала. Ведь сегодня ей нужно было спросить её об одной важной вещи. План был уже почти закончен. Девушка должна была успеть к среде, ведь послезавтра на адском балу для глав грехов она сможет встретиться с отцом. Она планировала рассказать ему о своей идеи и, чтобы все было не зря, сразу показать готовый проект отеля. Девушка планировала пригласить Вэгги пойти с ней, ведь та —единственная кто верит в ее идею. С лёгким чувством волнения девушка поднялась на второй этаж и на небольшим слоем переживания девушка поднималась на второй этаж и направлялась в комнату Вэгги. Конечно же, девушка постучала, и услышав одобрительное «войдите», прежде чем открыть дверь, чтобы зайти. — Доброе утро, Вэгги, — Тишина между ними все еще хранила память о том разговоре, — Я пришла сменить бинты. — О, да, конечно, проходи. — Вэгги сидела у зеркала и вытирала влажные волосы. — Ого! — улыбнулась девушка, осторожно касаясь ее волос, — Они уже так отросли! — Да, — Вэгги мягко улыбнулась в ответ. — Это так непривычно. Они всегда были короткими. — Ты хочешь их снова подстричь? — Нет, — Вэгги задумчиво улыбнулась, касаясь кончиков волос, — На самом деле они мне нравятся. Я чувствую себя с ними... другим человеком. Так… по-новому. — она тихо усмехнулась на последней фразе. — Как спина? Боль больше не беспокоила? — Нет, я чувствую себя хорошо. — она осторожно коснулась повязки, — Мне кажется, бинты уже можно снять. — Это же замечательно, Вэгги! — радостно воскликнула Шарлотта. Они одновременно потянулись к расчёски, лежавшей на туалетном столике, и столкнувшись руками, смущённо извинялись. — Позволь мне расчесать твои волосы? Вместо ответа девушка молча убрала ладонь от расчески, опуская глаза. Позволяя.Она встала у нее за спиной. Ангел рассматривал их отражение в зеркале, наблюдая, как девушка внимательно и бережно расчесывает её. Мягкие руки принцессы массировали ей кожу головы, заботливо втирая масло для волос. Зубчики расчёски скользили по ее влажным прядям, мягко разглаживая их. — У тебя очень красивые кончики. Я никогда ничего подобного не видела. Они такие от природы? — Да. Они со мной всю мою жизнь. Пару минут они молчали. Принцесса не могла оторваться от ее волос и никак не решалась спросить о том, зачем пришла. Ангел теребила ткань платья, не решалась поднять взгляд, чтобы снова не начать пялиться на неё через зеркало. — Вэгги, — как только девушка закончила она положила расчёску на столик у зеркала и села на кровать, — Послезавтра во дворце моего отца состоится бал. Правители кругов ада соберутся, и мне нужно там быть. Поэтому я бы хотела, что бы ты пошла со мной. Девушка опешила от услышанного, вскочила со стула и нервно заходила по комнате. Куча демонов. Во дворце правителя ада. И я. В замкнутом пространстве. Это звучит как ночной кошмар. — Чарли, — девушка пыталась подобрать слова, — Мне безумно приятно, что ты приглашаешь меня пойти с тобой туда, но там будет так много демонов и… — она заговорила взволнованно, захлёбываясь словами, — Черт, Чарли, а как ты собираешься представишь меня своему отцу? Это Вэгги, она ангел-истребитель, который раньше убивал наш народ, а сейчас она живёт со мной под одной крышей. И, кстати, мы хотим искуплять грешников. — Ну зачем же так? Просто скажем, что ты... что мы… друзья. — Она поднялась с кровати. Друзья явно не делают того, чем мы занимались пару дней назад. — Вэгги, пойми, ты мне очень нужна там, — Чарли сжала ее руки, — ты единственная, кто верит в мою мечту об искуплении грешников. И мне было бы не так страшно рассказывать об этом отцу, если бы ты была рядом. Вэгги выдохнула, понимая, что не в силах отказать ей в этой просьбе. — Хорошо, — Вэгги закатила глаза, но в уголках губ уже пряталась улыбка, — Я согласна, но только ради отеля. — Конечно! — радостно вскрикнула Шарлотта и подпрыгнула, все еще держа ее за руки. Вэгги улыбнулась такой реакции. — Так, а теперь давай снимем бинты.

***

Все эти дни до бала прошли для Вэгги в огромном напряжении. Она переживала о том, что же Люцифер скажет о ней, когда увидит. Поймет ли, что она падший ангел? А что, если падшие ангелы чувствуют друг друга? Тогда она точно пропала. Она же не сможет обмануть короля ада. Этим утром Шарлотта разбудила девушку со словами о том, что это очень важный день. После каждой восторженной фразы принцессы о предстоящем вечере, ноги ангела подкашивались. Эти мысли не отпускали ее ни на минуту: пока она завтракала, мыла голову и даже расчесывала волосы. После обеда Вэгги с головой ушла в подготовку: нужно было выбрать наряд на предстоящий вечер. Все, что было в ее шкафу, купила Чарли пару дней назад, и каждый раз, надевая что-то из этого, она чувствовала невероятную неловкость. Чарли говорила, что это подарок, и ей было бы невероятно приятно видеть, что Вэгги носит эти вещи. Но девушки всё равно было некомфортно их носить, поэтому она надевала их не часто. Но сегодня нужно выглядеть прилично. Вэгги выбрала длинное платье ярко-розового цвета с вырезом, обнажающим ноги, и большим серым бантом на талии. Она рассматривала рану на глазу. Мысли были заняты тем, как красиво скрыть этот шрам. И после долгих попыток прикрыть эту часть лица челкой, она, наконец, придумала как поступить.

***

Чарли уже несколько минут стояла внизу лестницы, высматривая своего ангела. Девушка была одета в костюм красно-розового цвета, похожего оттенком на платье Вэгги. Пиджак был небрежно накинут на плечи. А на самой Чарли была рубашка с прозрачными розовыми рукавами, расшитыми узорами в виде звёздочек. На шее красовалась золотая подвеска. Штаны были такого же цвета, что и рубашка. Светлые волосы девушки собраны в объёмную косу. Она то и дело поглядывала на настенные часы с долей волнения. Спустя пару минут Чарли наконец-то увидела девушку, подходящую к лестнице. Чарли замерла, не в силах отвести от нее взгляда. Нежное розовое платье оттеняло бледно-серую кожу, и открывало вид на обнажённые ноги. Руки девушки украшали длинные белые перчатки. Больше всего ее внимания привлекла повязка с кружевом и крестиком на глазу — вместо привычного бинта. Две передние пряди она убрала назад и собрала на затылке небольшим черным бантиком, который придавал образу нежность. Она оставила прядь челки, чтобы прикрыть левую часть лица. Нижняя часть волос при этом оставалась распущенной и свободно ниспадала. Чарли не могла оторвать взгляда от девушки, спускающейся по лестнице. — Ого, Вэгги, тебе так идёт! Ты... просто красавица! — принцесса радосто подскочила к ней, едва та спустилась по лестнице. — Где ты взяла эту повязку? — Я сделала ее сама. — Ангел смущённо заправила прядь за ухо. Чарли еще секунду любовалась ею с улыбкой, как вдруг ее слово током ударило: — Мы опаздываем! — воскликнула она, хватая Вэгги за руку и увлекая за собой к выходу из отеля. Дорога до дома отца Чарли пролетела в просторном и роскошном салоне лимузина. Внутри него было так красиво, что Вэгги чувствовала себя важной королевской особой. Как только они приехали, девушка увидела перед собой мрачный готический замок. Симметричное здание с двумя высокими башнями, и освещенными окнами, излучающими зловещий свет. В центре находился вход, над которым был изображен символ в виде глаза. По ее спине пробежал холодок. После нескольких мгновений они с Чарли оказались внутри здания. Вэгги вздрогнула, когда они вступили в длинный королевский коридор. Чарли заметила это и ободряюще улыбнулась, пытаясь успокоить ее взглядом. Наконец, они вошли в центральный зал. Там было множество демонов — самых разных форм и видов. Куча демонов разных видов и форм. Вэгги чувствовала себя не в своей тарелке. Они прошлись по комнате, пока Чарли глазами выискивала своего отца. Когда она наконец его нашла, он стоял и разговаривал с каким-то демоном. Люцифер оказался стройным мужчиной со светлой шевелюрой и бледной кожей. Его белый деловой костюм подчеркивал аристократическую бледность, а на щеках те же красные щёчки, что и у его дочери. Они действительно были очень похожи. Единственное, что их отличало — это рост. Люцифер был значительно ниже своей дочери и других демонов. Ростом он скорее походил на Вэгги. — Пап, можно с тобой поговорить? — прервала его разговор Чарли и он тут же обернулся. — О, святые небеса, Чарли! Как давно мы не виделись, дорогая! Конечно же, пойдем. — Люцифер обнял дочь и радостно потащил ееза собой, напрочь забыв о своём разговоре, — рассказывай как ты? Как дела? Все хорошо? Положительная реакция на ее появление немного успокоила Чарли. — Я тоже очень рада тебя видеть. Ой, пап, я хочу тебя кое с кем познакомить, — она взяла девушку за плечи, подводя к отцу, — Это Вэгги. — Здравствуйте, сэр. — смущенно произнесла Вэгги, робко махая рукой. — Ой, здравствуй, Мэгги! — Люцифер тут же заключил девушку в объятия. Настолько крепкие, что она едва не задохнулась, — Она очень милая. Вэгги рассматривала Люцифера. Король ада оказался совсем не тем, кого она ожидала увидеть. Он излучал позитив и был довольно мил с ней, хотя и видил ее впервые в жизни. Люцифер радостно взял дочь под руку, и они направились по залу. Вэгги пошла с ними. — Расскажи как у тебя дела, милая? Мы так давно не виделись. — Вообще-то, у меня к тебе дело. — неловко начала Чарли. Взгляд Люцифера заметно изменился. Его глаза забегали. Он нервничал. — Оу, да, милая, конечно... хотя я сейчас немного занят, мне еще нужно встретиться с… — Пап, — перебила девушка отца, и ее взгляд стал серьёзным, — пожалуйста удели мне пару минут. Люцифер устало выдохнул: — Конечно, Чарли. Пойдём. Кабинет Люцифер встретил их тишиной и мраком. В мягком свете настенных ламп проступали семейные портреты — Чарли в детстве, Лилит рядом с мужем, они втроем. И самое удивительное — огромное количество резиновых уточек. Вэгги показалось это весьма необычным для короля ада. Как только они вышли, Люцифер сел за свой рабочий стол, Чарли и Вэгги устроились на стульях напротив. — Так о чем ты хотела поговорить? — Я хотела обсудить с тобой о грешников... — замялась Чарли, — и истребление. — Оу, дорогая. По-моему тут и обсуждать нечего. Истребление решает вопрос перенаселение и избавляет ад от ненужного слоя населения. — он перевел взгляд на ангела, — Без обид, Мэгги. — Ничего страшного. — выдохнула девушка. Он не понял, что она ангел. Слава Богу. Все идет хорошо. Главное чтобы Чарли не сказала ничего лишнего о ней. — Папа, грешники — это наш народ. Мы не можем просто смотреть на то, как их истребляют. Мы обязаны спасти их! Я знаю о проблеме перенаселения, но ведь можно решить ее по-другому. Люцифер наигранно улыбнулся: — Чарли, милая, я знаю что ты всегда стремишься все помочь. Но пойми: некоторым просто нельзя помочь. Чарли посмотрела на Вэгги в поисках одобрения — та кивнула ей. — Папа, — наконец решилась девушка, — я хочу создать отель для грешников, чтобы они могли искупиться и покинуть ад. Что решило бы нашу проблему с перенаселением. — И куда бы они отправлялись? —… В рай. — Ммм, в рай. Замечательная мысль, Чарли. — Люцифер усмехнулся и повернул взгляд к Вэгги, — Милая, не могла бы ты нас оставить. Вэгги с готовностью встала, и бросив быстрый взгляд на Чарли, направилась к двери. Через несколько секунд в комнате остались лишь Чарли и ее отец. Мужчина поднялся, и обогнув стол, встал за спиной у Чарли, при этом говоря: — Пойми, Чарли, это грешники. Существа, которые никогда не исправятся. У них был шанс при жизни, и они его не использовали. Они заслуживают того, что с ними происходит. И если ты спишь с одной из них, это не значит, что нужно помогать им всем и отправлять в рай. — Что? Я не… — обернулась на него Чарли. — С чего ты вообще это взял? Я хочу помочь им потому что это наш народ, они здесь по нашей вине. Я не понимаю как ты можешь так говорить. Это же человеческие души. — Это не наша вина, Шарлотта, что люди совершают ужасные ошибки за которые попадают сюда. Это лишь их вина. Их бесполезно исправлять и перевоспитывать. Чарли почувствовала как в груди начинает закипать привычное раздражение. Она тысячу раз просила не называть ее Шарлоттой. И тот факт, что он снова это сделал, значил только одно: Люцифер тоже терял контроль. — Но мы же даже не пробовали. — в отчаянии выкрикнула Шарлотта. Ее голос сорвался. Люцифер устало вздохнул, и не глядя на нее, опустился в кресло. Спустя пару секунд тишины он отстраненно произнёс: — Если на этом все, то прошу тебя покинуть мой… — Ты скучаешь по маме? — Тихо перебила его девушка, смотря куда-то в стену. Этот вопрос упал на него как камень. — Я очень скучаю по ней, Чарли. Ты же знаешь. — его тяжелый взгляд скользнул в ту же сторону, что и Чарли. На той стене висели их семейные портреты. — Я знаю. А еще я знаю, что она всегда хотела только лучшего для своего народа. — она оторвала взгляд от портретов и посмотрела на отца. — И для нас.

***

Выйдя из кабинета Вэгги пошла в сторону огромного зала, где находились все гости. По пути девушка рассматривала величественные стены коридора, они казались такими гигантскими по сравнению с ней. Войдя в зал она смогла рассмотреть всех правителей кругов ада и их приближенных, явившихся сегодня вместе с ними. Она изучала каждого из них, словно воплощение отдельных пороков. Вот гигантский красный драконоподобный демона с четырьмя глазами, вот другой, похожий на помесь лисы и пчелы. Неподалёку стоял пухлый демон с четырьмя руками, похожий на шута, напоминающий ей Адама. Рядом крупный, высокий демон с неровной осанкой и одеждой ярких цветов и двуглавый демон-рыба, чьё тело разделено на две части. А в самой дальней части зала виднелся демон светло-фиолетового окраса, похожий на овцу, с длинной пухлой шерстью вместо волос. Девушка уже собиралась отвести взгляд, устав от бессмысленного разглядывания гостей, как увидела в толпе знакомую фигуру. Люцифер. Он внезапно вышел из удлинённого коридора и начал беседовать с неким зеленым демоном. Вэгги удивилась, заметив, что рядом с ним нет его дочери. Девушка тут же окинула взглядом зал, но Чарли нигде не было. Прошло несколько минут, но девушка так и не появилась. Вэгги с досадой вздохнула — придется снова ходить по этим жутким коридорам. Мысль о том, чтобы бродить одной по этому темному замку пугала, но выбора не было. Нужно было найти Чарли. Спустя некоторое время брождения по коридорам, она нашла ее в темном повороте, где никто не проходил. Чарли стояла рядом с длинным зашторенным окном, пристально вглядываясь в него. — Чарли, вот ты где, — девушка быстро подошла к ней, но в полутьме заметила, как та поспешно провела рукой по щеке, стирая влажный след, — Что случилось? — Все в порядке. — Она выдавила улыбку и посмотрела на нее, — Как тебе здесь? — Чарли, я же вижу, что что-то случилось. — В голосе девушки звучало беспокойство. — Расскажи. — Все хорошо. — Это из-за твоего отца? Он не поддержал идею? — она подошла вплотную, положив руки на ее плечи. Девушка опустила голову. Чарли промолчала. Вэгги все поняла. — Значит мы будем пробывать снова. Нам нужно продолжать совершенствовать идеи и подход, стараться еще и… — Вэгги! — она резко оборвала девушку на полуслове и отвернулась, пряча лицо, — не нужно. — Нет, нужно! —девушка снова развернула ее к себе, схватив за запястья. — Послушай. У тебя все получится. Если он не принял идею это не значит, что ее нужно бросать. Вспомни, чего хотела твоя мама. Мы продолжим улучшать отель, найдем постояльцев, покажем твоему отцу, что это действительно сработает. Поверь. Чарли улыбнулась. Теперь — по-настоящему. — Спасибо тебе. За все, что ты для меня делаешь, Вэгги — она коснулась ладонью ее щеки, и Вэгги ответила ей таким нежным и теплым взглядом, что у Чарли перехватило дыхание. — Ты мой самый близкий человек. Мы знакомы недолго, но кажется будто я искала тебя всю жизнь. Пальцы Чарли скользнули в волосы девушки, мягко отводя непослушную прядь от ее лица. На мгновение мир замер, и они просто смотрели друг на друга, утопая в этой тишине. Ее ресницы вздрогнули, она стыдливо и покорно опустила взгляд. С каждым преодоленным миллиметром Чарли все острее ощущала жар ее кожи. С каждым вздохом расстояние между ними уменьшалось. Они были так близко, что их дыхание смешивалось в одно. Казалось еще немного и разделяющие их миллиметры исчезнут. — Чарли, — тихо сказала девушка, мягко освобождаясь и пряча глаза. В голосе слышится горечь, — Нам нельзя. Взгляд задержался на ее приоткрытых, вздрагивающих губах — всего на мгновение, прежде чем она заставила себя отдалиться. — Извини, — Шарлотта отстранилась, прижимая руки к груди. Повисло тяжёлое, неловкое молчание. Вэгги осторожно коснулась ее ладони: — Давай вернёмся в отель, — тихо предложила она. Чарли молча кивнула и они пошли прочь из коридора.

***

Они ехали в лимузине уже несколько минут. В салоне повисло тягостное напряжение, которое каждая из них чувствовала. Места в машине было более чем достаточно, однако девушки сидели тесно приблизившись друг к другу. Вэгги откинула голову на спинку сидения, прикрыв глаза и наслаждаясь тихим шорохом шин. Чарли, застывшая рядом не могла отвести взгляд от ее обнаженных ног — и мучительно заставляла себя отвести глаза. — Вэгги, — неловко начала девушка, — Помнишь, ты говорила о том, что мы обязательно найдём постояльцев для отеля? Девушка распахнула глаза и подняла голову, встречаясь с ней взглядом. — Продолжай. — Дело в том, что я уже нашла одного, — Чарли смущенно улыбнулась. — Сегодня днем, пока ты готовилась к балу. Энджел Даст. Мой старый знакомый и грешник, который нуждается в помощи. — Это же здорово, Чарли! — она удивленно вскинула брови, но все равно сдержано улыбнулась, — И когда он прибудет в отель? — Два часа назад. — она неловко отвела взгляд. Вэгги замерла: — Оу... Лимузин к этому времени уже подъехал к отелю и остановился. — Сейчас я вас познакомлю. — сказала девушка и, придержав дверь для Вэгги, вышла из машины. Как только они вошли в отель, Вэгги заметила в холле демона. Тот развалился на диване в центре комнаты. Высокий, похожий на паука, демон. У него было шесть рука, а все тело покрывал белый мех. Одет незнакомец был в длинный светло-розовый пиджак с тремя широкими белыми полосами, короткую чёрную юбку цвета и длинные сапоги на высоком каблуке такого же цвета. Он яростно с кем-то разговаривал по телефону — у двери было слышно, как он ругался. — Энджел, — как можно тактичнее сказала Чарли, пытаясь привлечь его внимание. — Подожди секунду, куколка. — парень отвлёкся на Чарли, а затем продолжил готовить по телефону: — Что? Нет, Вал, я не тебе. Я уже сказал, что не буду в этом сниматься. Ты чертов извращенец. Мои ноги — это запретная тема. Все, давай, пока. Парень, наконец, положил трубку и обратил на них внимание. Он тут же приподнялся, сменив расслабленную позу на вальяжную посадку. — Чарли, рад тебя видеть! — растянулся он в улыбке, — Извини разговаривал со своим боссом. Он чертов маразматик. Спасибо, что предложила пожить у тебя, а то, знаешь, Вал просто чокнутый! — Нет, Энджел, я не предлагала тебе жить, — тактично попыталась объяснить девушка, — Мы договорились, что ты будешь первым посетителем нашего отеля. Ну, знаешь, ускупление и все такое. — Ага, конечно, уже бегу в рай. — презрительно фыркнул он, всем своим видом демонстрируя нежелание работать над искуплением и продолжая печатать эсэмэски в телефоне, не обращая на нее внимания. Перед ним встала разгневанная Вэгги. Энджел лениво, будто делая одолжение, поднял на нее глаза.и тот равнодушно поднял на нее лицо. — Значит так, либо ты прямо сейчас же соглашаешься на наши условия и начинаешь искуплять, либо выметаешься от сюда. Навсегда! Это было не очень вежливо. Зато эффективно. Энджел высокомерно уставился на нее. — А это еще кто? — процедил он, переводя взгляд на Чарли, — Ты меня не предупреждала о надзирателе, Шарлотта. Они впились друг в друга взглядами, полными взаимной неприязни. — Ой, я совсем забыла вас не познакомила! Вэгги, это Энджел. Энджел, это Вэгги, она управляющая нашего отеля, и она… Принцесса замялась и бросила на девушку умоляющий взгляд, словно спрашивая разрешения, можно ли рассказать кому-то о том, кем она на самом деле является. — Ангел. — закончила девушка, — Ангел-истребитель. — Какого хрена?! — Энджел в панике спрыгнул с дивана и спрятался за него, — Ты совсем долбанулась приводить убийцу грешников в место, где я живу?! Вэгги стыдливо отвела взгляд. — Энджел, все совсем не так! — она поспешно схватила девушку за руку, будто боясь, что та сейчас уйдёт и бросилась объяснять парню. — Вэгги больше не с ними, теперь она одна из нас! И вообще она не убийца грешников, она очень хорошая, добрая, милая и… она помогает нам. Энджел слушал как сладко Чарли расхваливала этого ангела и краем глаза следил за тем, как ее пальцы сжимали ладонь девушки. Как вдруг до него дошло: — Стой, подожди, вы что это самое? — радостно посмеялся парень, показывая руками две пары ножниц, — Надо же! Принцесса демонов и ангельская убийца. Бог мой. Как же это грешно! Ангел и демон. У вас наверно такие интересные ролевые игры… Чарли залилась краской и поспешно отвернула лицо. — Между нами ничего нет, — возрозила Вэгги, — Мы просто друзья. — О, да? Тогда может я опрочу ангела? — ухмыльнулся парень. Блондинка мгновенно обернулась к нему. Он хотел вывести ее из себя — и у него это получилось. Из пышной шевелюры Чарли прорезали маленькие красные рожки, волосы взметнулись вверх, вокруг нее словно образовался невидимый огонь. Она злилась. И его это чертовки забавляло. — Да ладно, расслабься, блонди, я не трону твоего ангелочка. Я вообще гей. — усмехнулся Энджел и тут же сменил тему, — Ну так что, где моя комната?

***

Закончив заселять их первого гостя, девушка собралась идти к себе готовиться ко сну, но решила перед этим проведать Чарли. Она тихонько постучалась и, услышав «Войдите», приоткрыла дверь. — Чарли, я... — начала было девушка, но ее голос замер. Войдя в комнату, она с трудом смогла разглядеть в темноте силуэт Чарли. Та сидела на кровати, неподвижная, и призрачный свет одинокой свечи очерчивал ее тело. — Что случилось? Чарли слабо улыбнулась, покачав свечкой: — В моей комнате перегорела лампочка, вот мне и пришлось зажечь свечку. — Давай я схожу и поищу лампочку для тебя. — Тут же предложила девушка, уже делая шаг назад от двери. — О, нет, не нужно, — Чарли решительно остановила ее, — Не напрягайся. Я так посижу. Так даже атмосфернее. А зачем ты пришла? — Я просто хотела сказать, что поселила Энджела в одну из комнат на втором этаже. Он, конечно, жаловался, но вроде устроился. Так что все в порядке. — Чудно. Посиди со мной, — она мягко похлопала по кровати рядом с собой. Девушка с радостью приняла ее приглашение и села рядом с Чарли. — Знаю, сегодня все пошло не по плану… — ее голос стал тише, почти виноватым, — но я надеюсь, что ты не очень разочарована. — Не волнуйся, Чарли. — мягко улыбнулась девушка, — Мне все понравилось. — Как тебе мой отец? — Чарли поддалась ближе, с любопытством с спрашивая девушку. — Он славный, — улыбнулась девушка, — Вы с ним действительно очень похожи. — Знаешь... — ей было неловко это говорить. Она нежно заправила выбившуюся прядь ей за ухо. — Он подумал, что между нами что-то есть. Ошеломленная девушка замерла, не в силах вымолвить ни слова. Она резко попыталась вскочить с кровати и уйти, но Чарли остановила ее, схватив за руку. — Стой, почему ты все время пытаешься убежать? Давай поговорим. — сказала Чарли, потянув её обратно к кровати. — Что именно он подумал? — резко спросила девушка. — Он решил, что мы с тобой спим. — Она виновата опустила голову. — Что? — вскрикнула девушка, — Неужели я выгляжу так вызывающе? — Нет. Нет. Ты что! Дело не в тебе, Вэгги. — поспешила успокоить ее девушка, — Просто он увидел, что я взяла тебя с собой, познакомила с ним и... что я очень дорожу тобой. Поэтому он и подумал, что мы с тобой… очень близки. — Это так глупо, — голос девушки дрогнул от нервного смешка. — Знаешь, чего я боялась больше всего? Что он почувствует, кто я. Что поймет, что я ангел. А теперь оказывается... оказывается, все было еще хуже. Она положила ладонь ей на руку: — Вэгги, мне кажется даже если бы он понял это, он бы не осудил тебя. В конце концов он такой же падший ангел. — Нет, Чарли, ты не понимаешь. — парировала девушка, — Твой отец не был экзорцистом. Он не убивал грешников. Он король этого места — его здесь любят и уважают. А я... я для всех чудовище, главный враг, которого презирают. Глаза девушки наполнились прозрачной влагой, она изо всех сил пыталась сдержать их. У Шарлотты кольнуло сердце при виде этого. — Послушай, важно не то, кем ты была, а, то кем ты стала. Да, мой отец не убивал грешников. Но из-за него появилось это место, эти грешники. Из-за него все это началось. Понимаешь? Без этого не было бы и истреблений. Осудить можно каждого, Вэгги. Как тебя можно считать чудовищем? Ты же решила спасать грешников от смерти. Бывшая экзорцистка почувствовала, как от слов девушки по телу разливается теплая волна. Казалось то, что она годами подавляла, выбиралось наружу. Она молча поддалась вперед, обвивая ее талию и утыкаясь носом в изгиб ее шеи. Их бедра сомкнуть в мягком, доверительном тепле. Вэгги чувствовала себя в безопасности рядом с ней. — Я хочу кое-что тебе сказать. — она переплела свои пальцы с ее, и девушка напротив внимательно посмотрела на нее. — В тот раз, когда ты спрашивала почему я тебя поцеловала? И я ответила — чтобы утешить. Я соврала. — Чарли перевела дыхание, — На самом деле с момента нашей встречи я не могу перестать думать о тебе. Каждый раз когда я вижу твое лицо я не могу отвести от него взгляд. Я знаю, это может быть глупо, ведь мы с тобой не так долго знакомы. Но... я не хочу забывать ту ночь, которую мы провели вместе. Я мечтаю её повторить. Мне хочется быть для тебя самым близким человеком. Потому что ты для меня уже им стала. Шарлотте было ужасно неловко, но она заставила себя не отводить взгляд от ее глаз. — Потому что я... влюблена в тебя. Лицо Вэгги было всего в нескольких сантиметрах от нее. Чарли замерла в ожидании реакции. Она было готова к тому, что возможно ее чувства отвергнут. Но к чему она точно не была готова — так к тому, что через пару секунд Вэгги схватила ее за рубашку и резко впилась в ее губы, так будто боялась, что Чарли сейчас исчезнет. Это поцелуй был не таким как предыдущие. Вэгги целовала ее яростно, требовательно, проникая языком в самый рот и узучая каждый его миллиметр. Принцесса чувствовала ее настойчивость, особенно, когда руки ангела перехватили её запястья, сжав их в стальные тиски. Чарли перестала соображать, она поддалась чужой воли и просто наслаждалась. В один момент принцесса оказалась прижатой к собственной кровати. Они снова занимались этим в ее постели. Вэгги удерживала ее, придавив своим весом к матрасу. Чарли практически боролась с ней в этом поцелуе, чтобы получить заветный воздух. Наконец ее губы отпустили Чарли. Она отчаянно пыталась отдышаться, пока Вэгги покусывала ее нижнюю губу. Она нетепрпеливо дернула несколько верхних пуговиц на белой рубашке, расстёгивая их. Вэгги опустилась к ее шеи, касаясь губами, пробуя кожу Чарли на вкус. Сладкая. Невероятно сладкая. Как и сама ее облательница. — Чарли... — раздался прерывистый стон. Принцесса запрокинула голову, позволяя шею под ее жадные поцелуи. — Вэгги... я тебя люблю. — выдохнула принцесса в порыве наслаждения. Слова срывались с губ сами собой, обнажая правду, которую она больше не могла и не хотела сдерживать. Внезапно девушка почувствовала как та отстранилась. Она больше не чувствовала ее тёплых прикосновений на коже. Вэгги заботливо поправила ее распахнутую рубашку и неловко слезла с нее. — Что такое, Вэгги? — обеспокоенно спросила девушка. — Я сделала что-то не так? Она ничего не ответила и направилась к двери. — Ответь! — Чарли повысила голос, не в силах больше терпеть молчание. — Нам нельзя, Чарли! — выкрикнула Вэгги, и не оборачиваясь, выбежала из комнаты. — Нельзя. Шарлотта так и осталась сидеть на постели, в недоумении касаясь собственной шеи.

***

Следующим утром Энджел мирно завтракал на кухне. Парень уплетал бутерброды, одновременно переписываясь с кем-то и довольно улыбаясь в экран. Но как только Чарли вошла в комнату, улыбка сползла с его лица. — Доброе утро, Энджел. Как тебе спалось? — Девушка присела за стол рядом с ним. — Привет, Чарли, все в порядке, — продолжая есть ответил парень. Чарли смотрела на него в упор, не отрывая взгляда, и нервно улыбалась. Энджела это начинало пугать. — Все нормально? — удивился парень. Девушка выдохнула: — Если честно, нет. Энджел, мне нужна твоя помощь. — Чарли, я бы и рад поделиться, но это мои последние запасы. — усмехнулся грешник. — Что? Нет, Энджел, — Чарли удивленно нахмурилась, — Дело в Вэгги. Подожди... мы же договорились никаких наркотиков в отеле. — Так что там с Вэгги? — нервно улыбнулся парень, переводя тему, — Рассказывай, как у вас дела. Кто сверху? — Энджел. — она серьёзно посмотрела на него, — У нас даже до отношений дело не дошло. — Не вижу противоречий, — усмехнулся парень. — Вчера я призналась ей в любви. Она не приняла мое признание... но поцеловала. А потом убежала, ничего не объяснив. И вообще она как-то странно реагирует на проявление моих чувств. — Чарли встала со стула и начала расхаживать по комнате, — Она помогает и поддерживает меня, но стоит мне сделать шаг на встречу — она сразу отдаляется. При этом говорит, что я ей тоже очень дорога. Боже! Я не понимаю, что мне делать! — Чарли, включи голову. Она же ангел. Тем более экзорцист. На этих чертовых небесах ее только и учили, что ты — зло, которое хочет её уничтожить. Вот она и боится, что пока вы будете целоваться, ты заберёшь её душу или что-то типа того. — И что делать? — спросила она, глядя на него грустными глазами. — Дай ей время. — ответил Энджел. Чарли поникла. — Ну, или... — он хитро прищурился. — Используй свои демонические способности. — В смысле? Напугать ее? — непонимающе спросила Чарли. — В смысле соблазни ее, Чарли. Ты себя видела? На тебя любая поведётся, даже не лесбиянка. Сними свой дурацкий офисный костюм и надень красивое платье. Тогда она точно не устоит. — Ну, — Чарли покраснела и отвела взгляд, — Ты уверен, что это сработает? — В таких делах я никогда не ошибаюсь, Чарли.

***

Вэгги не виделась с Чарли несколько дней. Они так и не поговорили после ее признания. Вэгги избегала этой темы, делая вид, что все нормально, но внутри все переворачивалось при мысли о Шарлотте. Она не хотела обсуждать случившееся, боясь новых слов и неловкости, но с каждым днём все сильнее чувствовала как скучает по ней. По ее голосу. По ее смеху. По ее губам. Вэгги хотела увидеть ее — просто увидеть пусть даже в полном отчаянии. На часах уже давно перевалило за полночь. Вэгги закончила с вечерними делами: умылась, натянула пижаму и уже собиралась нырнуть под одеяло, как раздался телефонный звонок. Чарли. Это имя на экране заставило ее замереть. Соседние комнаты, тонкие стены — зачем звонить, если можно просто прийти? Что-то здесь было не так. — Чарли? Что-то случилось? — взяла трубку девушка. — У тебя такой милый голос, когда ты волнуешься, — из телефона раздался радостный голос принцессы. — Ты не спишь? — Ты что пьяна? — резко спросила девушка, стремительно заходя в соседнюю комнату. Обнаружив, что принцессы там нет, она напряглась. — Где ты? — А что ты переживаешь за меня? — хихикнула в трубку девушка, — Не волнуйся, я тут не далеко. — Чарли, пожалуйста, скажи где ты. Я приду и заберу тебя. — Девушка вернулась к себе в комнату, чтобы переодеться. — Это так мило, — пьяным голосом ответила девушка. — Чарли, где ты? — Вэгги наспех натянула кофту поверх пижамы и направилась к лестнице. — Клуб согласия. Девушка сбежала по лестнице на первый этаж. — Энджел! — крикнул ангел. — Боже мой! — он подскочил на диване, судорожно оглядываясь по сторонам. — Я иду забирать Чарли из бара за углом, — девушка рылась в коробках в поисках своего копья, — Ты присматриваешь за отелем! — Стой, что? — опомнился Энджел, — Подожди, что Чарли делает в клубе согласия? Но девушка уже выбежала из отеля, не успев услышать его вопрос. Вэгги быстро добралась до того самого бара, мимо которого они с Чарли проходили, когда та проводила для неё экскурсию. Внутри клуба стоял оглушительный шум, а в полумраке беспорядочно вспыхивали разноцветные огни. Повсюду толпились танцующие и пьющие демоны. Вэгги только переступила порог и почувствовала, как здесь паршиво. Отвратительный запах сигарет не давал ей дышать. Она не понимала, как Чарли могла прийти в такое место. Ей понадобилось несколько минут, чтобы найти Чарли в этой толпе демонов. Она сидела за одним из столиков в центре клуба. Вэгги не сразу узнала своего демона: девушка распустила свои золотистые локоны, мягко струящиеся у нее за спиной. Она впервые видела их распущенными. На ней было надето короткое красное платье, которое облигало её стройную фигуру. На губах девушки вместо привычного чёрного цвета была красная помада. Вэгги неожиданно для себя засмотрелась на новый образ Чарли. Нет. Шарлотта. Именно так ее сейчас хотелось назвать. Рядом с ней сидели двое демонов, похожих на акул. Подозрительно близко. Один из них касался ее плеча. Вэгги рванула вперед, не думая ни секунды — чтобы размазать их по полу. — Чарли, — окликнула ее девушка и схватила ее за руку, — Мы уходим отсюда. Один из демонов грубо вырвал принцессу из хватки ангела, развернул к себе, и хищно улыбнулся своими острыми зубами: — Расслабься, детка. — Вэгги! — Чарли расплылась в улыбке, чуть покачиваясь на месте. — Я так рада, что ты пришла! — Этот тот ангел про которого ты рассказывала? — один из демонов плотоядно оглядел фигуру девушки, — Симпатичная. Слушай, детка, может уберёшь свое оружие и присоединишься к нам? — Да, останься с нами, Вэгги. — Она улыбалась, и оперевшись локтем о стол, подперла щеку ладонью. — Видишь, твоя девочка не хочет уходить. Расслабься и садись. — Он обнял Чарли за плечи. Девушка представила к горлу одного из них свое копьё: — Слушайте уроды, у меня в руке ангельское копье, и если вы ее не отпустите, я с удовольствием воткну его в каждого из вас. А вы знаете, что бывает с грешниками, когда сквозь них проходит райское оружие. — Ладно, ладно, забирай ее, только успокойся. — Грешник поднял руки в жесте капитуляции и отодвинулся от Чарли. Вэгги помогла принцессе подняться с дивана, и взяв ее под руку, повела к выходу. Пьяная принцесса начала вырываться, и шатаясь прислонилась к ближайшей стене. — А я? — вызывающе подняв подбородок, спросила девушка. — В меня ты тоже вонзишь свое копье? — Чарли, перестань, пойдём домой. Ангел рванулся вперёд, пытался ухватить взерошенную девушку за плечи, но она выскальзнула, не желая чтобы к ней прикасались. — Нет, ответь мне! — Она повернулась и прислонила Вэгги к стене, впервые использовав свою силу против нее. — Я же тоже демон, такая же, как и они. Значит, и я заслуживаю смерти? Почему ты не убиваешь меня? Блондинка перевела взгляд на копье, зажатое в руке ангела. — Чарли, пожалуйста, перестань. — Она сжала плечи принцессы. — Ты прекрасно понимаешь, зачем я сказала это им. Я бы никогда не навредила тебе. Принцесса вцепилась ей в плечи, прижавшись лбом к ее лбу так крепко, словно пытаясь прочесть все ее мысли. — Скажи честно, — ее пьяный шёпот обжигал ухо, а дыхание пропахшее вином, окутало щеку, — я не заслуживаю тебя, потому что я…родилась в аду? — Так всё, — Вэгги решила закончить этот разговор и подхватила принцессу на руки так, чтобы та не смогла вырваться, — Мы сейчас же идем домой! Девушка шагала по ночному Пентаграм-сити. На улицах уже никого не было, лишь бесчисленное количество светящихся вывесок на зданиях. Вэгги шла, крепко сжимая принцессу в своих руках. Та вжалась в нее всем телом, спрятав лицо в изгибе шеи, словно пыталась скрыться от всего мира. — Тебе не тяжело нести меня? — Тихо, не отрываясь от ее плеча спросила блондинка. — Нет, несмотря на твой высокий рост, ты очень легкая. Тем более я не такая слабая, как ты думаешь. — ответила девушка. — Тебе он нравится? — своим нежным голосом спросила принцесса. Вэгги не ответила. Оставшуюся дорогу до дома Чарли не проронила ни слова. Единственное, что нарушало тишину — ее горячее дыхание, обжигающее кожу ангела. Девушка несла ее на руках через весь вестибюль, поднялась по лестнице на второй этаж, и лишь дойдя до кровати в ее комнате, опустила свою ценную ношу на мягкий матрас. Когда девушка передохнула, она отвела принцессу в ванную. Ангел аккуратно умыла девушку тёплой водой. Бережно стерла с губ красную помаду, которая так очаровательно сочеталась с ее светлыми локонами. Смыла косметику и почистила ей зубы, а затем протёрла личико сухим полотенцем. Шарлотта молчала и послушно подчинялась каждому действию. — Тебя не тошнит? Принцесса отрицательно покрутила головой. Ее влажный и потерянный взгляд говорил больше слов. — Хорошо, теперь пойдём переоденем тебя. — Вэгги мягко придержала ее под спину, помогая подняться с края ванны. После чего они вернулись в прохладную спальню. Ангел усадила девушку на кровать и опустилась перед ней на колени. Она бережно сняла с нее туфли — сначала одну, а потом вторую. Шарлотта молча наблюдала за каждым движением ее рук. Затем Вэгги поднялась и потянулась к застёжке на ее платье. Плотный скользкий латекс сопротивлялся, словно вторая кожа, не желавшая расставаться с телом. Вэгги пришлось нагнуться ниже чтобы аккуратно подцепить и закатать упрямый материал от бедер к талии. Она делала это медленно, миллиметр за миллиметром, чувствуя под пальцами натяжение, готовое перейти в роковой хруст. — Боже, Чарли, — проворчала Вэгги, стягивая с нее платье, — Ты же ненавидишь платья. Зачем ты надела его? — Я просто хотела быть красивой. — жалобно прошептала девушка. — Хотела, чтобы тебе понравилось. — Ты и так красивая, Чарли. — Вэгги мягко обхватила запястья девушки, чувствуя под пальцами горячую кожу. Она плавно подняла ее руки над головой, освобождая путь для платья. Когда Вэгги, наконец, стянула с Шарлотты злощясное платье, та предстала перед ней в абсолютной наготе. На ее теле осталось лишь одна деталь — полоска алого кружева. Боже мой. Тоже красного цвета. Безупречное тело юной принцессы: бледная, как фарфор, кожа, хрупкие плечи и ключицы, на которые ниспадали длинные пряди золотистых волос, а ниже… Вэгги не могла заставить себя опустить взгляд ниже. На ее голую грудь. — Ты… в первый раз видишь меня обнажённой. — На ее губах появилась томная улыбка. — Чарли, — Щёки девушки вспыхнули и она резко отвернулась от ее обнажённого тела, уставившись в стену. Стараясь, даже боковым зрением избегать этих соблазнительных линий. — Если ты продолжишь отворачиваться, — ее голос дрогнул, и руки принцессы коснулись тыльной стороны ладони смущавшейся девушки, — я сочту, что тебе неприятно смотреть на мое тело. — Нет! То есть… Чарли.— Вэгги отшатнулась, как от расколенного металла и стремительно побежала в другой конец комнаты, пытаясь закончить мысль. — Просто… Надень пижаму. Пожалуйста. — Мне и без нее хорошо, — Чарли повела плечом, поворачиваясь к собеседнице. — Нет, ты простудишься! Нельзя же так раздетой. — Вэгги рыскала по комнате, отчаянно пытаясь найти хоть что-то, чем можно было бы прикрыть принцессу. — Пока что мне только очень жарко, Вэгги, — она опустилась на кровать, откидывая за спину прядь волос. Единственную, что еще прикрывала ее грудь. — Иди ко мне. Обычно неловкая Чарли в любой другой день никогда бы так не сделала, но сегодня алкоголь и советы Энджела придали ей немного смелости. Поэтому принцесса ада использовала всю свою привлекательность по полной. Демонесса выглядела чертовски соблазнительно — Вэгги не могла этого отрицать. Золотая цепочка на ее шее так красиво лежала на небольшой груди, подчёркивая изящную шею и изгибы ключиц. Это единственное, что на ней было. Ее стройные ноги можно было рассматривать вечность: плотно сомкнутые, они казались такими хрупкими. А эти очаровательные колени... Вэгги не могла оторвать от них взгляд. Принцесса лежала на мягкой постели и так и самим своим видом манила присоединиться к ней. Лечь в тёплую кровать, насладиться ее прикосновениями. Коснуться ее фарфоровой красоты, нежной кожи. Окунуться в ее теплый, поддатливый рот. Вэгги ни за что бы не выпустила эту принцессу из своих объятий. Она бы обращалась с ней самым должным образом. Нежно и бережно. Как она этого заслуживает. Она бы целовала каждый сантиметр ее бледной кожи. Никого бы не подпустила к своей принцессе. Ласкала бы ее тело. Они бы не выбирались из теплой постели неделю, зацеловывая друг друга до красных следов. Вэгги больше не могла на это смотреть и отвернулась. Девушка продолжала ходить по комнате в поисках пижамы, но никак не могла ее найти и из-за этого нервничала еще больше. — Чарли, пожалуйста, оденься. — Повысила голос девушка, прикрывая глаза рукой. От этих слов Чарли стало невыносимо стыдно. Ее неуклюжая попытка соблазнения сейчас казалась такой глупой и пошлой — она разлеглась перед ней так вульгарно... Боже, зачем она только послушала Энджела? Лишь напугала и отпугнула ее. Девушка поспешно замоталась в одеяло, пряча пылающее лицо. — Там в шкафу белая футболка, подай, пожалуйста. — тихим голосом прощебетала принцесса. Вэгги подошла к шкафу и сняла с вешалки большую белую футболку. Чарли молча взяла ее, не поднимая глаз, и поспешно натянула на себя. — Тебе нужно поспать, — ее пальцы мягко коснулись горячего лба Чарли, а затем бережно укутали в большое, теплое одеяло. Только убедившись, что та согрелась, Вэгги решила оставить принцессу. Но Чарли внезапно схватила ее за запястье, не давая двинуться с места: — Вэгги, пожалуйста, побудь со мной. Обещаю я ничего не сделаю. Я так не хочу оставаться одна. Прошу. Она не могла отказать этим умоляющим глазам, поэтому, тяжело вздохнув, она сняла кофту и обувь и забралась на вторую половину кровати. Их разделяло сантиметров двадцать. Шарлотта с благодарной улыбкой посмотрела на нее. — Ты можешь лечь ближе, — тихо протянула принцесса. — Чарли, я... Блондинка смотрела на нее жалобными милыми глазами. Спутанные светлые волосы делали девушку еще трогательнее. Вэгги пододвинулась еще на пару сантиметров, потом еще, но Чарли всё также не сводила с нее умоляющего взгляда. — Ах, ладно. — сдалась девушка и приподняла для нее одеяло. — Иди сюда. Она раскрыла руки для объятий, и Чарли с удовольствием нырнула в них. Девушка положила голову ей на колени, чувствуя как ангел мягко перебирает ее длинные волосы. Они наслаждались умиротворяющей тишиной. — Тебя не тошнит? — она погладила ее по плечу. Та отрицательно покачала головой. В таком положении они провели около получаса. Шарлотта молча лежала, чувствуя, как ангел проводит ладонью по ее волосам. В ее голову лезла куча мыслей, от которых становилось ужасно стыдно. Она начала осознавать все, что наговорила ей в клубе. О, боже. В этот момент Чарли поняла: она трезвеет. Вэгги тоже молчала, не желая смущать принцессу еще больше. Чарли и так чувствовала себя ужасно. Девушка уже надеялась, что та засыпает, как вдруг почувствовала как блондинка провела ладонью по обнаженному бедру Вэгги. Это не было непристойным действием — скорее, ответной лаской, желанием показать, что она тоже заботиться о ней. — Прости меня за то, что я себя так вела. — Она легонько провела пальчиком по ее бедру, рисуя узор, — Я не хотела... просто Энджел со своими дурацкими советами. — Да, он может, — ответила девушка. — Но зачем ты вообще спрашивала у него совета? — Хотела тебе понравиться, — принцесса мило надула губки. — Он лучше меня разбирается в соблазнении, вот я и спросила у него совета. — Ты пыталась меня соблазнить? — Она заправила ей волосы за ухо. — Да. И давай больше не будем об этом говорить, пожалуйста. Мне ужасно стыдно. — Она уткнулась лицом в ее ночнушку. — Подожди, а зачем ты тогда пошла в бар? — непонимающе посмотрела на неё Вэгги. — Я очень волновалась перед тем как идти к тебе... — Все также уткнувшись в одежду Вэгги, проговорила принцесса. — Решила немного выпить для храбрости, поэтому пошла в бар. Девушка по-доброму рассмеялась и умилилась, глядя на нее: — Боже, Чарли, почему ты такая милая? Чарли опешила и тотчас повернулась к ней лицом, глядя на девушку снизу вверх. Она смотрела на ее улыбку — и не могла отвести взгляд, словно зачарованная. Ее щеки покраснели сильнее обычного. — Вэгги, поцелуй меня. Вэгги отвела взгляд. И тогда Чарли снова отвернулась от неё, опять ложась на бок. — Я... я не понимаю тебя, Вэгги. — ее голос дрогнул, срываясь, — Ты такая чуткая, заботливая... я вижу, что нравлюсь тебе. Но стоит мне сделать шаг на встречу, как ты тут же отталкиваешь меня. В чем дело? Девушка молчала. В комнате снова повисло то самое тягостное молчание, которое Шарлотта успела возненавидеть. Но сегодня она не собиралась его терпеть. Пора взять дело в свои руки. Блондинка резко поднялась, и перекинув ногу через бедра Вэгги, села на нее сверху. Чарли мертвой хваткой вцепилась в ангела, не давая даже пошевелиться. Вэгги попыталась вырваться, но принцесса ада оказалась сильнее. — Скажи, я тебе нравлюсь? — Блондинка смотрела ей прямо в глаза так пронзительно, словно пытаясь найти ответ в них, раз уж ангел так упорно молчал. — Ты обещала, что не будешь приставать ко мне, Шарлотта, — резко бросила Вэгги, глядя на то, в какой опасной близости находились их бедра — и всё по воле принцессы. — Но я же демон, Вэгги. — Чарли злобно ухмыльнулась, поглаживая пальчиками подбородок девушки. — Это наша сущность: врать и обманывать, помнишь? Она приподняла ее лицо за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. Рука принцессы убрала прядь ее волос, чтобы склониться к самому уху и прошептать то, что было известно одной Вэгги. Ее горячее дыхание обжигало губы ангела, опьяняя сильнее алкоголя. Между их ртами оставались считанные миллиметры — и Чарли медленно сокращала это расстояние. Вэгги замерла в ожидании, подсознательно вспоминая вкус ее губ. Ангел не сводила глаз с принцессы. Ее собственные губы приоткрылись в немом приглашении. Она замерла в ожидании этого поцелуя. Однако в считанных миллиметрах от касания блондинка замерла. И вместо долгожданного ангелом поцелуя губы Чарли расплылась в улыбке. — Ответь, Вэгги. Я тебе нравлюсь? Ангел шумно выдохнул — напряжение схлынуло, оставляя после себя лишь горечь. — Ты настоящий демон, Чарли. — жалобно простонала Вэгги, и в ее голосе слышалось разочарование. Она отстранилась и откинулась назад. Принцесса продолжала смотреть на нее в ожидании ответа, ее лицо было очень серьёзным. — Нельзя. — тихо сказала девушка, поглаживая блондинку по щеке. — Да забудь ты о том, что нельзя, что можно хоть на секунду! — Чарли не выдержала, срываясь на крик. — Просто ответь: я тебе нравлюсь? Вэгги замерла, пораженная ее отчаянием. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось где-то в горле. — Да! — выдохнула девушка и наконец высказалась, — Да, ты мне нравишься! Ты самое прекрасное создание, которое я когда-либо встречала. Ты добрая, милая, красивая. Я схожу с ума, когда ты касаешься меня. И хочу постоянно касаться тебя. Хочу каждую ночь засыпать в твоих объятиях. Хочу, чтобы ты была только моей. Она перевела дыхание, и ее голос дрогнул: — И, черт, возможно я ощутила все это еще в первую секунду, когда увидела тебя. Но пойми... нам нельзя, Чарли. Девушка слезла с нее и села рядом. Помолчала, а затем тихо, уже без прежней злости, спросила: — Почему ты считаешь, что нам нельзя? Потому что я демон? — Нет, Чарли, дело совсем не в этом. Дело во мне. — сказала девушка, набирая воздуха в грудь, — Я падшая ангельская экзорцистка. Но это не отменяет того факта, что я была создана для защиты и никогда не испытывала любви к кому-то. Я должна быть твоей броней, прикрывать твою спину, а не влюбляться в тебя. Смысл моей жизни — твоя защита. Только так я смогу заслужить прощение. — Какое прощение, Вэгги! — Шарлотта вскочила с кровати, в отчаянии взмахнув руками. — Я тысячу раз говорила тебе и ты сама знаешь. Это не твоя вина! Тебе не нужно ничего искуплять передо мной. — Я не достойна тебя. — она виновато опустила голову. — Что? — крикнула принцесса, — Что ты несёшь? Хватит! Скажи мне настоящую причину. Шарлотта опустила на колени на кровати рядом с ней. — Да потому что я боюсь! — выкрикнула Вэгги, не в силах больше сдерживаться. — Боюсь, что сделаю что-то не так и ты уйдёшь! Ко мне никто никогда так хорошо не относился, Чарли. Я не хочу тебя потерять. А что если завтра ты передумаешь? Что если скажешь, что поспешила и бросишь меня? Если найдешь кого-то получше? — ее голос дрогнул. — Я не смогу это принять. Поэтому... поэтому нам лучше не начинать. Лучше не быть так близко друг к другу. Она глубоко выдохнула, собираясь с мыслями, и через пару минут продолжила: — Для меня это все впервые. — Вэгги запнулась, подбирая слова. Девушка ощутила на глазах влажность. — У меня никогда не было таких близких отношений. Никогда. Я боюсь... боюсь сделать что-то не так и потерять тебя. Ты стала мне очень дорога, Чарли. Так дорога, что я не хочу, чтобы ты ушла. С каждым словом Вэгги Чарли чувствовала, как напряжение отпускает ее сердце. Причина была не в ней — и от этого внутри разливалось тепло, вытесняя страх. — Я понимаю, Вэгги, тебе было тяжело, — принцесса мягко коснулась ее ладони. — Ты была солдатом без права на чувства и ошибки. Но я хочу, чтобы ты знала: здесь у тебя есть право ошибаться. Делать неправильный выбор. И ты не должна этого бояться. Это нормально. Это делает тебя настоящим человеком — как и всех нас здесь. Чарли бережно прижала к себе плачущую девушку, укрывая ее от всего мира в своих объятиях. — Послушай меня, Вэгги, — Чарли взяла ее лицо в ладони, заставляя посмотреть в глаза, — Ты не должна бояться совершать ошибки из-за вероятности, что кто-то уйдёт. Если он уйдёт, то это только его вина, а не твоя. Я не могу гарантировать тебе того, что не будет чего-то, что сможет нас разлучить. Но я уверяю, что сделаю все возможное чтобы этого не произошло. — она провела большим пальцем по ее щеке, собирая слезинки, — Послушай меня, Вэгги. Бояться — это нормально. Правда. Но если позволить страху управлять тобой, то можно упустить все самое ценное, что есть в жизни. А я... — она улыбнулась, — а я лишь могу пообещать, что буду заботиться о тебе, мой ангел. Она коснулась губами лба девушки, поцеловала в лоб, которая покоилась головой у нее на коленях. — Я понимаю, что тебе было очень тяжело в прошлом. Но пойми, теперь все иначе. Тебе больше не нужно справляться со всем в одиночку. Я с тобой. Я тоже хочу быть твоей защитой, Вэгги. Я сделаю для тебя всё. Все, что угодно. Шарлотта молча гладила ее по волосам, пока Вэгги приходила в себя, утирая мокрые дорожки от слёз. Тишину нарушала только прерывистое дыхание. И вдруг Шарлотта ощутила, что девушка дрожит. Боже! На ней же только лёгкое платьице. — Вэгги, ты замёрзла, ложись под одеяло, — мягко сказала принцесса и заботливо укрыла ангела тёплым пледом. Чарли терла ее по плечам, пытаясь согреть девушку. Все ее тело покрылось мурашками. Девушка мирно лежала, укутавшись в одеяло, и сжимала в ладонях руку Чарли. Та лежала рядом, но на одеяле, чтобы не смущать девушку касаниями ее почти обнажённого тела. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. — Чарли? — М? — Когда я была ангелом, нам нельзя было никого любить, — тихо сказала Вэгги. — В аду ты можешь любить кого угодно, — принцесса расцвела в улыбке. — Я не хочу кого угодно, я хочу только одну белокурую принцессу. — ангел приблизился к девушке и поцеловал прямо в покрасневшую щеку. — Вэгги? — принцесса удивленно приподняла бровь, глядя на нее с трогательным любопытством. — Ты чертовски права, Чарли. — прошептала девушка. — Мне так плохо от мысли, что я не могу быть с любимым человеком. Мне так тяжело жить в этих рамках, которые я возвела вокруг себя. Я просто хочу быть счастливой... с тобой. Принцесса улыбнулась ее словам и поддавшись вперед, поцеловала ангела. Чарли замерла на мгновение, а потом смущённо выдохнула: — Так мы теперь... встречаемся? — Выходит, что так, — Она пожала плечами и улыбнулась. Внимание Вэгги привлекла дрожь, пробигавшая по телу блондинки. — Чарли, ты тоже сейчас замёрзнешь, залезай под одеяло, — Вэгги с беспокойством смотрела, как принцесса кутается в халат, но всё равно дрожит. — Нет, я не хочу тебя смущать, — Чарли упрямо сжала губы. Вэгги вздохнула, села на кровати и протянула к ней руки. — Иди ко мне. Чарли подняла на неё удивлённый взгляд. — Вэгги… — Я хочу, чтобы ты была рядом. Ты меня не смущаешь. Ты делаешь меня счастливой. Чарли замерла на мгновение, а потом медленно забралась под одеяло и прижалась к Вэгги, спрятав лицо у неё на груди. Вэгги обняла её крепко-крепко и поцеловала в макушку.