Звёзды

      Силуэты Сильвестра, Яны и Немо вырисовывались на фоне темного моря, озаренного лишь лунной дорожкой и мириадами звезд. Воздух был напоен соленым дыханием прибоя и тишиной позднего часа. Сильвестр и Яна, запрокинув головы, впитывали глубину звездного неба, их души казалось, растворялись в этой бесконечности. Немо же, пригнувшись к самой кромке воды, с азартом ребенка собирал причудливые ракушки, отбрасываемые волнами, его пальцы быстро перебирали прохладный, мокрый песок.       Внезапно из сумрака тропинки появилась фигура Пшемека Куцика.       — Так вы все здесь, я вижу, — его голос, обычно громкий, сейчас звучал приглушенно, словно он боялся нарушить ночную магию.       — Зачем, ты нас сюда звал? — Сильвестр Меттлер отвел взгляд от звезд, в его голосе прозвучало легкое удивление и настороженность.       — Я тут провожу исследование звёздного неба, — Пшемек жестом указал на темный свод над головой. — Можете наблюдать, фотографировать. Но самое главное, — он понизил голос до шепота, и его глаза сузились, — не попасть в лапы чернокнижника Артёма.       Немо, Сильвестр и Яна продолжили прогулку вдоль берега. Ночной ветерок ласкал их лица, а звезды, казалось, подмигивали им с бездонной вышины. Вспышки их телефонов на мгновения выхватывали из темноты кусочки усыпанного звездами бархата неба. Постепенно Сильвестр и Яна отстали, их пальцы сплелись. Они шли под руку, плечо к плечу, погруженные в тихое счастье друг друга. Найдя старое выбеленное морем бревно, они присели. Сильвестр нежно сжал руку Яны в своей.       — Яна, наконец, мы с тобой выбрались на этот пляж, — его голос, тихий и теплый, звучал как признание. В глазах светились звезды и нежность.       — Я тоже безумно рада, — Яна Шамаева прижалась к его плечу, чувствуя под ладонью ткань его рубашки и надежное тепло тела. Сердце ее билось ровно и радостно. — Так чудесно здесь, под этим небом... только мы и звезды.       Они замолчали, утонув в созерцании бескрайнего космоса, пока тишину не разорвал пронзительный, полный чистого ужаса крик Немо:       — Чёрнокнижник Артём здесь!       — Очень смешно, Немо, — Яна фыркнула, оторвав голову от плеча Сильвестра. Ее голос звучал раздраженно, но в глубине глаз мелькнула тень сомнения.       — Да ну? — Сильвестр Белт нахмурился, инстинктивно привставая. Он не верил, но в воздухе вдруг повисло напряжение. — Очень страшно стало, — пробормотал он, стараясь сохранить спокойствие.       И в этот миг из тени прибрежных таинственная фигура. Она просто стояла, безмолвная, обращенная лицом к звездам. Лунный свет скользнул по нём. Это был Артём Пивоваров.       — Ой, чёрнокнижник! — панический шепот Яны превратился в визг. Ее пальцы вцепились в руку Сильвестра мертвой хваткой.       — Быстрей-быстрей! — закричал Сильвестр, подхватывая Яну. Сердце колотилось как бешеное. Вместе с Немо, который уже несся к воде, они бросились прочь от страшной фигуры.       Спасительным островком в море паники стал старый, брошенный корабль, намертво вросший корпусом в песок. Задыхаясь, трое взобрались на его скрипучую палубу. Дерево было холодным и шершавым под ладонями. Внизу, не спеша, по песку расхаживал Артём. Он не гнался за ними, а лишь обходил корабль по кругу, время от времени останавливаясь и поднимая голову к звездам, словно ища среди них что-то важное. Его молчание было зловещим.       — Уходи, чёрнокнижник! — Сильвестр крикнул сверху, стараясь звучать грозно, но голос его дрожал. Он чувствовал, как мелко трясется рядом Яна.       К кораблю, пыхтя, подошел Пшемек.       — Что вы, трое, на корабль взобрались? Медуз не видели? — возмутился он, не понимая причины паники.       — Пшемек, беги, там чёрнокнижник Артём! — Немо высунулся за борт, его глаза были круглыми от страха.       — Ещё скажи, что там ведьмы, — фыркнул Пшемек Куцик, презрительно махнув рукой.       — Пшемек, беги! Он рядом! — Сильвестр Белт зашипел, указывая в темноту у кормы корабля.       Пшемек обернулся и замер. Фигура Артёма была совсем близко. С громким вскриком Пшемек бросился к ближайшему дереву и ловко, как обезьяна, вскарабкался на нижние ветки. Артём лишь мельком скользнул взглядом по дереву и продолжил свою неторопливую прогулку, все так же созерцая небо.       — Какого рожна этому Артёму Пивоварову от вас нужно было? — Пшемек, затаившись среди листвы, шипел сверху. — Вы что, у него стихию украли?       — Пшемек, — Сильвестр напомнил, стараясь говорить шепотом, но с иронией, — ты нам три дня назад с пеной у рта рассказывал, как голыми руками дрался с Артёмом и прогнал его.       — Так в этих руках палка была! — оправдывался Пшемек, сжимая в руке случайно подобранную на пляже корягу, как древний воин меч. — И я от страху кинул в него, а он... он просто ушел! Вот и вся драка!       — Что нам делать? — прошептала Яна, прижимаясь к Сильвестру так сильно, что он чувствовал дрожь, пробегавшую по всему ее телу. Ее глаза, огромные от страха, искали спасения.       Пшемек выглянул из листвы, его взгляд упал на небо. И он замер.       — О... — выдохнул он. — Полная луна. Смотрите!       Яркий диск луны, огромный и таинственный, плыл над морем, заливая пляж холодным серебристым светом. И в этот момент Артём Пивоваров остановился. Он медленно, как бы против воли, поднял голову. Его взгляд, казалось, намертво приковался к лунному диску. Он замер, погруженный в созерцание, словно забыв обо всем на свете.       Пшемеку не нужно было ничего объяснять. Его глаза встретились с Сильвестром в темноте. Он резко кивнул в сторону дальнего конца пляжа.       — Быстро! — скомандовал Пшемек, его шепот был резким и властным. — Спускаемся и бежим, пока он отвлёкся на луну! Тихо!       Осторожно, стараясь не скрипнуть досками, они сползли с корабля на мягкий песок. Артём все еще стоял спиной к ним, завороженный луной. Шаг за шагом, пригнувшись, они отступали от корабля-призрака и его зловещего сторожа. Потом, не сговариваясь, развернулись и побежали в сторону огней набережной, оставив чернокнижника наедине с его звездами и полной луной. Только тяжелое дыхание и стук сердец нарушали тишину их бегства. Страх постепенно сменялся облегчением, смешанным с остатками адреналина. Пляж остался позади, а вместе с ним – и призрачная угроза ночи.