Дело о необычном ковре

Утреннее солнце медленно поднималось, освещая улочки Ехо. Мелифаро тихо дремала в кресле Джуффина, будучи на ночном дежурстве. В городе уже пару дюжин дней было совершенно спокойно, словно все преступники дружно решили устроить себе отпуск. Но девушка не полностью отдыхала, она пользовалась моментом, чтобы углубиться в занятия магией с Шурф. Зато ночные дежурства, как сегодня, были поводом отдохнуть и немного поспать. Мелифаро не собиралась жаловаться на свою судьбу, она тихо радовалась, что Джуффин не отправляет её на сбор кельди по всему городу. Из царства сновидений её мягко вырвал Кофа и благородно отправил домой спать. Добравшись на амобилере, девушка из последних сил скинула лоохи и упала на кровать, мгновенно покинув мир бодрствующих. Везение длилось недолго — к полудню в голове Мелифаро зазвучал бодрый голос шефа. — Через час жду твое тело в Управлении. Желательно бодрствующее, мне нужно будет твое сознание в состоянии соображать. — Джуффин звучал чрезвычайно довольным, настолько, насколько могла передать Безмолвная речь. — Пощадите! За это время мое сознание успеет только прийти в уборную. — Взмолилось сонное сознание Мелифаро. Только проснувшись, девушка пыталась сообразить, кто она, и вообще, как её зовут. — В уборную можно прийти и побыстрее. Ладно уж, бедная девочка. Жду тебя через два часа и ни минутой позже! —На этом Джуффин счел разговор законченным и прервал его. С горестным вздохом не выспавшегося человека Мелифаро поднялась из такой заманчивой постели. После второго бассейна для омовения девушка почувствовала, что её уже можно показывать людям. Вскоре, одевшись, она уже с гораздо более сильным энтузиазмом направилась к выходу, напоследок взглянув на себя в зеркало. На девушке было малиновое лоохи, желтая скаба и зеленый тюрбан, из которого выглядывали пряди длинных черных волос. Весело подмигнув радостному отражению, Мелифаро помчалась в Дом у Моста. Её уже съедало любопытство. «Если Джуффин меня вызвал так внезапно, значит что-то произошло. Надеюсь, что-нибудь интересное. Только бы не треклятые кельди.» — Мысль об эльфийских монетках привела её в суеверный ужас. Однако не умерила её энтузиазм, так что к обозначенному времени Мелифаро уже примчалась в кабинет Джуффина. На столе уже стояли подносы с едой из «Обжоры». Помимо самого хозяина кабинета и Куруша, здесь была ещё лишь леди Шурф. Как обычно в белоснежном лоохи, она сидела с идеально прямой спиной и медленно, сосредоточенно ела паштет из одного из горшочков. При появлении Мелифаро Лонли-Локли кивнула ей, приветствуя, и продолжила трапезу. — Что у нас случилось? Кого-то убили? Темные магистры решили захватить Ехо? — Начала девушка высказывать свои предположения, отправляя пирожок со стола в рот, продолжая говорить, жуя. Джуффин, ухмыльнувшись, прервал её. — Мелифаро, подожди пару минут, я расскажу, что вас с Шурф ждет, потом можешь говорить сколько угодно. К нам сегодняшним утром пришел один очень взволнованный господин. Он жаловался на систематические ограбления в своем доме. Я бы отправил его к нашей доблестной полиции, но мужчина утверждает, что кражи совершает его собственный ковер, к тому же еще и ругается. — Ругается? Потрясающе! Ругающийся ковер-воришка. — восхитилась Мелифаро. — Если виновный уже есть, то что можем сделать мы? С ним пообщаться? — Что-то вроде. Я отправляю тебя и Шурф домой к несчастной жертве побеседовать с ковром. Может он не преступник, а свидетель. Ну и необходимо изъять артефакт, все-таки житель Ехо не может хранить такую вещь у себя. Дальше сами разберетесь, не маленькие. Мелифаро села на ручку кресла, в котором находилась Шурф. Ей нравилась мысль, что таким образом, нарушая личное пространство леди Лонли-Локли, она наверняка заставляет её раздражаться, хоть и та это и не показывает. — О, и Лонки-Ломки тоже пойдет. Отлично! Она своим занудством заставит это бедный ковер сознаться не только в воровстве, но и тех преступлениях, что он не совершал. Мне уже его жаль. — Девушка при этих словах резко откинулась назад и чуть не свалилась, но тут же невозмутимо вернулась в то же положение, словно ничего и не произошло. — Леди Мелифаро, на наших занятиях магией ты делаешь успехи, поэтому я определенно уверена, что твоих умственных способностей должно хватить, чтобы запомнить мою фамилию. Потренируйся на досуге, у тебя должно получиться. — Леди Шурф укоризненно повернула голову в сторону веселящийся девушки. Только пальцем разве что не погрозила. — И, хоть сэр Джуффин этого и не произнес, но моя роль состоит в том, чтобы страховать тебя на случай неожиданной враждебности данного обьекта. Все-таки ты не настолько опытна в магии, чтобы отправлять к неизвестным артефактом в одиночку. — Ну ладно, если такие дела, то ладно, придется потерпеть твое общество. — Иронично хмыкнула Мелифаро, проигнорировав высказывание Лонли-Локли про её фамилию. — Разобрались, молодцы. А теперь кыш отсюда, а то только за казенный счет есть хотите. — Усмехнувшись, прервал девушек шеф. Спустя несколько минут девушки уже вышли из Дома у Моста и направились вдоль мостовой. Шурф хотела послать зов служебному вознице, но Мелифаро воспротивилась. — Да ну, Шурф! Ну ты же не бабка старая пешком все время ходить. Нам же нужно на улицу Коротких Дней, это недалеко. Там всего пятнадцать минут пешком. К тому же смотри, какая тут прекрасная погода! День сегодня и правда был хороший. Даже воздух в Ехо был даже чище, чем в другие дни, что уж говорить о ярком солнце, освещающем узкие улочки города. Мастер Пресекающая Ненужные Жизни невозмутимо кивнула, после чего спокойно пошла вперед. Несмотря на её спокойный шаг, Мелифаро еле поспевала за ней. Следующие пару минут они шли в чуть неловкой тишине. — Шурф, слушай, а мне тут стало интересно, а ты в Квартал Свиданий когда-нибудь ходила? — Решила прервать молчание Мелифаро. — Не приходилось. — Леди Лонли-Локли пожала плечами. — Ты хотела что-то уточнить по поводу посещения данного места? У меня есть знакомые, которые более сведущи в этом, могу, если тебе будет нужно, тебя с кем-нибудь из них познакомить, чтобы ты смогла задать им все интересующие тебя вопросы. — Ни один мускул её лица не дрогнул, словно Мелифаро спросила её о погоде сегодня. Мелифаро хмыкнула. План по поводу того, чтобы смутить её, не удался. Хотя, признаться, он был весьма слаб. Казалось, что её невозмутимость не может вообще ничего. — Нет, не стоит, благодарю. Просто стало интересно, может ты свободное время проводишь как-то ещё, помимо чтения книжек и похода в Трехрогую Луну. Лонли-Локли лишь неопределенно хмыкнула, не поддерживая диалог. Придя на место, Мелифаро бодро подошла к двери и резко постучалась. Лонли-Локли неподвижной статуей застыла позади. За дверью их встретила тишина. Девушка постучалась вновь. Ничего. Только после третьего стука дверь неуверенно открылась. За ней стоял высокий худощавый мужчина. Чуть сгорбившись, он неопределенно провел рукой, приглашая войти. Он почти ничего не говорил, иной раз бормоча о «поганом торговце» и «гадких вещах, которые только и ждут, чтобы предать». Постоянно оглядываясь, мужчина не показывал особой адекватности в общении и, кажется, параноидально относился к окружающему миру. Но, что странно, безумием от него не пахло. Видимо, он сам по себе просто был странный. Ну ладно. Наконец хозяин дома проводил девушек в почти пустую комнату, где по углам стояло пару шкафов, а в центре горделиво лежал предполагаемый виновник всего произошедшего. Он был, безусловно, красив, бордового цвета, с многочисленными золотистыми узорами на нем. Через мгновение хлопнула дверь. Кинув что-то о том, что не хочет общаться с подозрительными вещами, мужчина скрылся. Выйдя вперед, Шурф предупредительно выставила руку в массивной перчатке, загораживая коллегу. Прошло пару секунд, прежде чем она опустила руку, пропуская Мелифаро. На вопросительный взгляд той Шурф, помедлив, пояснила. — Прошу прощения, я почувствовала присутствие ещё одного существа. Впрочем, оно уже скрылось, но я буду следить за этим. Мелифаро собиралась съязвить, но не нашлась, что тут можно сказать. Поэтому она просто молча прошла вглубь комнаты, к ковру. Не доходя пару шагов до края оного, девушка присела и стала изучать узоры. — Что пялишься, чучело? — Вдруг резким истеричным, как будто женским голосом раздалось снизу. — Чего-чего? — Удивленная от такой резкой наглости, со смешком переспросила Мелифаро. — Что слышала, зачем приперлась сюда? — А какое тебе дело? Может, я пришла в гости к хозяину, а, коврик облезлый? — Кто еще тут облезлый? Были бы у меня руки, я бы навалял тебе, ух как навалял. И ты все врешь, к нему гости не ходят, он вам на меня пожаловался, идиот. — А ты не можешь навалять, какая жалость. Давай признавайся, где вещи украденные? — Я понял, ты такая же идиотка, как и он. Не могу я ничего своровать. А где вещи я знаю. Но тебе не скажуууу. — В интонации ковра была слышна насмешка. Мелифаро уже вошла в азарт, она бы так и продолжила ругаться с этим наглым ковром, но на её плечо легла тяжелая рука её коллеги. — Вынуждена прервать беседу. Я вновь почувствовала это присутствие и считаю себя должной предупредить тебя об этом. Оно неподалеку, и я считаю, что нам следует поймать его. Это также может быть связано с ограблениями. Мелифаро вздохнула. Ей бы хотелось оставить последнее слово за собой, чтобы этот наглец не думал, что её победил. Идя за спешащей к неизвестному существу Шурф, Мелифаро обернулась и украдкой показала язык ковру. Он ей не нравился. Скрываемый нашелся быстро. Ловким движением руки Шурф вытащила из-за кучи хлама орущего разные ругательства злого гнома. «Может, это тот самый воришка?» — подумалось девушке. Но не успела она додумать свою мысль, так к ним ворвался хозяин дома. Его взгляд бегал, вид был одновременно испуганный и яростный. — Не трогай Гронко! Он ни в чем не виноват! — Закричал мужчина и силой вырвал гнома из рук Шурф, прижав его к себе, баюкая как ребенка. Окончательно запутавшись, Мелифаро опустилась на пол и стала истерично смеяться. — Шурф, просто скажи, что я сошла с ума и это мой бред и галлюцинации. — Не в силах успокоиться, произнесла девушка. — Нет, безумием от тебя не пахнет. Все, как я могу судить, происходит на самом деле. — Совершенно серьезно опровергла её фразу Шурф. Тем временем мужчина тихонько засеменил вглубь дома. Заметив это, Лонли-Локли и уже поднявшаяся Мелифаро отправились за ним, чтобы задать ему возникшие у них вопросы. — Ничего не понимаю. Где все же эти украденные вещи? Может, там, куда делось и мое имя? — Хихикнула Мелифаро. — Думаю, мы сейчас все узнаем. — Отозвалась Шурф. И правда, через мгновение хозяин дома, открыв дверь одной из комнат, внезапно замер. И, резко развернувшись к девушкам, с внезапной грубостью произнес: — Думаю, вам пора. У меня нет претензий, и жалоб тоже. Уходите. — Мужчина стал выталкивать их из дома. — Что, нашли пропажу? Сами положили и забыли? — Мелифаро расхохоталась, осознав всю ситуацию. Хозяин дома замялся и не нашел что сказать, только подтвердив догадки девушки, от чего ей стало еще смешнее. Шурф, остановившись у порога, вернулась в комнату с ковром. За ней побежал мужчина, причитая. — Прошу прощения, сэр, но моей обязанностью является изъять этот артефакт у вас. Позже вам выплатят компенсацию. Но у вас дома находиться он не может. — Отрезала Шурф хозяину, который начал выкрикивать ругательства в её адрес. Покинув странный дом, Мелифаро вновь расхохоталась. Отсмеявшись вволю, она добродушно хлопнула Шурф по плечу. — Ну что, ситуация решилась сама. Давай пойдем в трактир, отметим такое легкое разрешение дела. — Я не против. — Слегка дернула бровью Лонли-Локли. Неподалеку находился трактир «Веселые Скелетики», вот туда они и направились. Сев за столик, девушки заказали еду и стали ждать, пока её приготовят. Мелифаро положила голову на руку. — Жаль, конечно, что никакого расследования не получилось. Ну хоть немного развеяли текущую скуку. — Хмыкнула она. — Не расстраивайся. Я и без того уверена в твоих способностях. Ты отлично справляешься. — Если бы Мелифаро не была знакома с Шурф, она бы подумала, что та слегка улыбнулась. Да нет, бред какой-то. — Правда? — Мелифаро растерялась, что даже не знала, что сказать. Ничего в голову не приходило. Шурф лишь коротко и серьезно кивнула. Наконец принесли еду. Быстро поглотив пищу, она загляделась на свою коллегу. Её серебряные волосы красиво выглядывали из-под белоснежного тюрбана. Серьезный взгляд был полностью сосредоточен на пище, словно это самая важная задача в её жизни. Черты лица Шурф, резкие, точные, как она сама, хоть не выражали особо никаких эмоций, все равно были очень красивые. Мелифаро ухмыльнулась. Ей пришла в голову идея, как расквитаться с ней за то, что она её ввела в замешательство недавно. Когда Шурф закончила трапезу, Мелифаро наклонилась и быстро чмокнула в губы коллегу. Та застыла. На лице отобразились невыражаемые эмоции. Шурф… смутилась? На щеках, кажется, проступил легкий румянец. Или, может, это просто игра света. Быстро оказавшись у выхода, Мелифаро хихикнула и подмигнула Шурф. — Ну что, леди Ложки-Ножки, пойдем к Джуффину отчитываться о проделанной работе? И, не дожидаясь ответа, быстро выскочила на улицу, оставляя Шурф в одиночестве.