Лучшее творение Старка

Всю свою жизнь Тони Старк создавал технологии для защиты. Броня «Железного человека» отражала ракеты террористов, щиты «Мстителей» — инопланетные вторжения, даже его «мирные» изобретения так или иначе работали на благо человечества. Он спасал города, галактики, реальности… но никогда не находил времени на то, что хотел сделать для себя. Его мастерская всегда была забита чертежами репульсоров и лазеров, способных прожечь обшивку дредноута, но в ней катастрофически не хватало места для чего-то хрупкого. Не то чтобы он жаловался — он любил быть героем. Но иногда, в редкие тихие минуты между катастрофами, ему хотелось создать что-то… просто милое. Без апокалиптических сценариев, без расчетов урона, без необходимости прятать это в секретных хранилищах. И вот, наконец, он решился. Последние две недели Тони вел себя странно. Когда Пеппер заходила в лабораторию, он резко переключал экраны на скучные графики. Когда Хэппи интересовался его работой, Тони начинал заумно рассуждать о квантовой запутанности, пока глаза собеседника не стекленели. А когда Роуди случайно увидел чертеж с пометкой «МЯУ-3000» (что расшифровывалось как «Многофункциональный Ядерно-Усовершенствованный модуль, 3000-я серия» — по крайней мере, так он объяснил), Тони тут же устроил ложную тревогу о вторжении Читаури. Роуди тогда лишь подозрительно прищурился, пробормотав, что «ядерно-усовершенствованные модули» обычно не имеют функции «автоматический подогрев пузика». Но самым сложным оказалось скрывать проект от Джарвиса. Лаборатория Старка была освещена лишь холодным голубоватым светом голограмм и мерцанием экранов. — Сэр, — раздался спокойный голос, когда Тони в очередной раз возился с механизмом. — Ваши действия не соответствуют стандартным паттернам работы. — Я творю, Джарвис. Гении не обязаны объясняться. — Вы скачиваете видео с котятами уже третий час подряд. — Это исследование! Я изучаю аэродинамику прыжка с дивана на люстру! — И зачем вам 37 гигабайт фотографий персидских кошек? — …Закрой вкладки, Джарвис. И не смей сохранять поисковые запросы в облаке. На столе, среди хаотичного нагромождения инструментов, микросхем и чашек с давно остывшим кофе, лежало нечто, скрытое под черным покрывалом, ради чего Тони жертвовал сном. Создатель сидел перед ним, устало потирая переносицу. Тени под глазами выдавали бессонные ночи, но в его взгляде горел тот самый огонь — азарт изобретателя, предвкушение триумфа. — Еще немного… — пробормотал он, настраивая последние параметры. — Если сервоприводы будут жужжать громче, чем 20 децибел, вся магия пропадет. Когда появилась Пеппер, он так резко вскочил, что опрокинул кофе. — Ты что-то скрываешь, — прищурилась она. — Я? — он сделал самое невинное лицо, какое только мог. — Никогда. — Вчера я нашла в мусоре чертежи с надписью "МЯУ-3000" — Это... новый тип силовой установки! — И почему на них были нарисованы усы? Тони закашлялся. — Метафора! Антенны направленного действия. Очень чувствительные. Почти как... вибриссы. — Тони? — Пеппер стояла, скрестив руки на груди. — Ты опять не спал? — Спать? — он ухмыльнулся. — Зачем, если я вот-вот завершу свое лучшее творение? Она вздохнула, но любопытство взяло верх. — Хорошо. И что же это на этот раз? — О-о, мисс Поттс, — он сделал шаг в сторону, драматично разводя руками. — Это не просто «что-то». Это революция. Пеппер подняла бровь. — В прошлый раз «революцией» был тостер, который поджаривал хлеб в форме твоего лица. — И это было гениально! — возразил он. — Но сейчас… сейчас совсем другой уровень. Он потянулся к покрывалу, но вдруг остановился, словно передумал. — Не сейчас. Собери всех. — ВСЕХ? — Да. Роуди, Хэппи, может, даже этого зануду Бэннера, если он не занят превращениями в большого зеленого сварливого плюшевого мишку. Пеппер хотела что-то сказать, но Тони уже отвернулся, погрузившись в голограммы, и она поняла — спорить бесполезно.

***

Через несколько часов в лаборатории собрались все. Брюс Бэннер с любопытством поправлял очки, Хэппи выглядел так, будто готовился отражать нападение вражеских дронов, а Роуди просто надеялся, что лаборатория не взлетит на воздух. — Ну, Старк? — Роуди нетерпеливо постучал пальцами по столу. — Мы здесь не просто так, надеюсь? — Конечно нет, — Тони стоял перед ними, как маг перед зрителями. — Друзья… сегодня вы увидите нечто, что изменит ВСЁ. Он дернул за покрывало — и оно упало, открыв… Ничего. Точнее, небольшое устройство, напоминающее компактный проектор. — Серьезно? — Хэппи разочарованно нахмурился. — Я ожидал как минимум новый костюм. Или хотя бы летающую машину. — О, мой недалекий друг, — Тони покачал головой. — Ты смотришь, но не видишь. Он нажал кнопку — и все ахнули. В воздухе вспыхнули сотни голограмм — крошечные, идеально детализированные модели городов, лесов, океанов. Они ЖИЛИ. Машинки ехали по дорогам, птицы летали между деревьями, даже волны на миниатюрных океанах колыхались под невидимым ветром. Каждый листик на дереве реагировал на движение рук зрителей, создавая иллюзию абсолютного присутствия. — Это… — Пеппер осторожно протянула руку, и крошечный голографический колибри сел ей на палец. — Микро-Эко, — объявил Тони. — Полностью автономная, самообучающаяся экосистема в миниатюре. Она моделирует реальные процессы — от климата до миграции животных. Можно тестировать последствия изменений, искать решения для экокатастроф… или просто любоваться. — Боже… — Брюс улыбнулся. — Это потрясающе. Тони, ты фактически создал симуляцию жизни без единой капли углеродного следа. — Я же говорил — лучшее творение, — Тони сиял. Пеппер обняла его. — Ты невыносимый гений. — Да, да, — он поцеловал ее в макушку. — Но это еще не все.

***

Позже. Глубокая ночь. Лаборатория снова была пуста. Тони убедился, что никто не вернется, и подошел к дальнему шкафу. Ввел код, открыл потайной отсек — и достал другой проект. Маленький, размером с ладонь. Он положил его на стол, активировал — и устройство ожило. Он не показал его остальным. Слишком личное. Слишком не соответствующее образу «Железного человека». Это был… робот-кот. Крошечный, с мягкими сияющими голубыми глазками, механический, но невероятно живой. Он потянулся, мурлыкнул (искусственно, но очень мило) и уткнулся мордочкой в ладонь Тони. — Вот ты и готов, — прошептал Старк, гладя его по голове. Пеппер ОБОЖАЛА котов, но её график работы в Stark Industries не позволял завести даже кактус. И завтра, в ее день рождения, этот малыш станет настоящим сюрпризом. Тони усмехнулся, чувствуя, как тяжесть всех мировых проблем на мгновение отступает под тихий, едва слышный звук механического мурлыканья. — Вот мое лучшее творение. Настоящее. Для тебя.