Я видел его миры.

Ослепительная синева Тессеракта выбросила их троих на холодный пол гостиной Башни Мстителей. Запах озона и горелой плоти мгновенно заполнил стерильно чистое помещение. Брюс рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух, словно всё еще чувствовал ледяную хватку космоса. Тор, чья броня была измята и залита кровью, тяжело оперся на плечо брата, который выглядел не лучше: мертвенно-бледный, с лихорадочным блеском в глазах. Локи крепко сжимал локоть Тора, помогая ему удержаться на ногах. Сигнализация взвыла. Через несколько секунд лифт распахнулся, и в комнату влетели Мстители. –Всем стоять! – скомандовал Тони, чья броня уже активизировалась и облепила хозяина. Стив вскинул щит, а Наташа и Клинт мгновенно взяли прибывших на мушку. –Свои... – прохрипел Брюс, поднимая дрожащую руку. –Это мы. –Брюс? Тор? – Стив опустил щит, но тут же снова напрягся, заметив третью фигуру. –Локи? Он разве не должен быть в темнице? Тор, что всё это значит? Бартон сделал шаг вперед, его пальцы на тетиве дрожали от едва сдерживаемой ярости. –Почему этот выродок на свободе? Дайте мне повод, и я всажу стрелу ему в глаз. Тор попытался выпрямиться, превозмогая боль. –Друзья мои... сейчас не время. Нам нужна помощь. Локи... он помог нам бежать. Без него мы бы погибли. –Мне плевать, что он сделал сейчас, – отрезал Клинт. –Напомнить, что он натворил в прошлый раз? Локи даже не взглянул на него. Его взгляд был направлен куда-то сквозь стену, руки всё ещё поддерживали Тора. –Мы займем соседнюю комнату, – тихо, почти безжизненно произнес трикстер. –Моему брату нужны лекари. Или хотя бы бинты. Наташе пришлось придержать Бартона, чтобы тот не бросился на Локи, и Мстители нехотя расступились. Тор и Локи скрылись за дверью медицинского блока, а Брюс, тяжело опустившись в кресло, закрыл лицо руками. –Рассказывай, Брюс, – потребовал Старк, снимая шлем. – Что это был за фейерверк? И какого черта северный олень снова в гостиной моей башни? Брюс поднял голову. Его взгляд был полон страха. –Танос.. Он идет сюда. Следующий час Беннер рассказывал о бойне на корабле, о Халке, который не смог ничего сделать, и о титане, который собирает Камни Бесконечности. Когда разговор вернулся к Локи, лучник снова вспылил, настаивая на камере в спецтюрьме ЩИТа для мага. Брюс тяжело вздохнул. –Вы не понимаете, – тихо сказал он. – Клинт, ты злишься на него за контроль разума, верно? Но дело в том... что он был первым. В 2012-м он был первой жертвой. Бартон замер. –Что ты... –Я видел его там, на корабле, перед тем как Танос схватил его. Я видел в его глазах животный ужас. Это был взгляд сломленного пленника. Танос контролировал его через скипетр еще тогда, на Земле. Он был лишь инструментом в его руках. Танос выжег его разум задолго до того, как Локи открыл портал над Нью-Йорком. В комнате повисла тяжелая тишина. Клинт медленно опустил лук на стол, смотря на Брюса нечитаемым взглядом. –И я должен поверить этим сказкам? – вдруг вновь раздался голос мужчины. Бартон не мог вот так просто принять то, что сейчас оправдывают того, кто творил все те ужасные вещи с ним, с его товарищами, с Эриком и простыми жителями Нью-Йорка. –Меня больше поражает то, что ты в это правда веришь! Что такого он тебе наговорил, что ты повёлся? – не унимаясь, агент сделал шаг вперёд –Асгард бросил его гнить в темнице не просто так. –Клинт, в Асгарде никто не проводил ни расследования, ни хотя бы допроса. Локи просто заткнули рот и не стали слушать. – возразил Беннер, явно не разделяя взглядов товарища –Для Одина Локи был лишь помехой, от которой нужно избавиться. Так что, не стоит полагаться на «Святую справедливость» Асгардского суда. –Это не аргумент. Он–Бог Обмана! Забыл? Его слушать–себе дороже. И ты тому явный пример. Клинт боялся. Боялся снова быть использованным, боялся, что его друг пошёл на поводу у трикстера, боялся, что Брюс всё же может оказаться прав, ведь тогда... Тогда вся его ненависть, которая жила в нём столько лет, окажется бессмысленна теперь. Он просто не сможет принять, что Локи прошёл через то же, через что прошёл он сам и за что он его так яро ненавидел. Он боялся возненавидеть себя за то, что гнев ослепил его и он не видел очевидных вещей. Не видел того, что среди них была ещё одна жертва... В голове была каша из мыслей, ярости и ненависти, которые никак не хотели утихнуть. Всё слишком сложно. Он просто ничего не хотел больше слышать. –Сам подумай.. Локи не было никакого смысла захватывать Землю. Более того, это равносильно самоубийству. Земля–вассал Асгарда, часть его империи. Напасть на Землю–навлечь на себя весь его гнев. Той армии, что была у Локи, сомневаюсь, что её вообще хватило бы хотя бы на захват планеты. Я уже молчу о том, что Землю ещё нужно было отстоять у Асгарда. Брюс заломил брови, глядя в стеклянные глаза Клинта. Он понимал, что ему сложно и больно это слышать, но это было необходимо. –Локи сильнейший маг в Асгарде, но ни разу не использовал магию против нас, хотя мог бы. Он отправил тебя к Наташе не для того, чтобы убить её твоими руками. Он знал, что она не даст тебе уйти и приведёт в чувства. А потом? Локи спровоцировал Халка и тот впечатал его в мраморный пол. С каждым словом картина становилась всё более ясной. Мотивы и цели Локи, все его, на вид безумные и не имеющие смысла, поступки, что привели к его поражению, обрели очень простое объяснение–Локи просто позволил им себя одолеть... Всё это было лишь игрой. Игрой, продуманной до мелочей, в которой каждый мститель сыграл свою роль именно так, как того задумывал трикстер. –Он воспользовался тем, что его отправили на Землю, чтобы сбежать и неважно куда–будь это хоть темница Асгарда. Бартон молчал. Ему нечего было ответить. Каждое услышанное слово резало слух и продолжение спора стало бы дня него пыткой. Возражения больше не имели смысла.

***

Два часа спустя в гостиной собрались все. Тор, перебинтованный и переодетый в простую одежду, сидел за столом, обсуждая с Роджерсом и Старком тактику обороны Земли. Локи сидел в самом дальнем углу, в тени. Он не притронулся ни к еде, ни к воде. Его обычно прямая спина была согнута, короткие ногти до боли впились в запястья. Если бы кто-то присмотрелся, он бы заметил, что младшего принца бьет мелкая дрожь. –Мы можем использовать спутники «Вероники», – рассуждал Тони, указывая на голограмму. –Сможем дать ему отпор ещё на орбите... Слова мужчины оборвал громкий, надломанный смех из угла помещения. –Сможете.. что, простите? — раздался резкий голос трикстера. Все замолчали и обернулись. Локи медленно поднялся. Его лицо в полумраке казалось маской из белого гипса. –Вы обсуждаете тактику защиты против... Таноса? – Локи издал короткий, пустой смешок, переходящий в тихий всхлип. – Жалкие потуги. Вы такие... крошечные. Все эти несколько часов, мага сводили с ума воспоминания о том времени, что он провёл в плену у титана. И каждое въедалась в мозг, вновь опуская его на дно преисподней, заставляя Локи содрогаться всем своим существом, как сейчас ощутить на себе каждую пройденную им пытку, вспомнить и снова пропустить через себя весь тот леденящий ужас, что он испытывал каждую секунду своего пребывания там–в аду. –Локи, брат, успокойся, – вставая, мягко произнес Тор. Он в смятении смотрел на младшего. Страшно было представить, что происходило с ним в пустоте космической бездны... пока асгардцы пировали в золотых залах. Теперь воплощение всего того бесконечного кошмара стояло перед ним, живое, дышащее, с глазами полными того ужаса, который Тор лишь мельком ощутил на корабле. –Успокоиться?! – Локи вдруг сорвался на крик, что был полон чистой паники и страха. Он сделал шаг в свет, и Мстители отшатнулись– в его глазах плескались боль и безумие, столь явные, что становилось не по себе. –Вы себе и представить не можете, что это такое! Я видел его миры. Маг внезапно замолчал, надрывно дыша. Воспоминания безумным калейдоскопом проносились перед глазами, выбивая воздух из лёгких. –Я видел горы черепов тех, кто верил, что сможет выстоять. Он не просто угроза. Он–неизбежность! Ноги подкашивались, звуки доносились, словно через вату. В ушах неприятно звенело, отрезая Локи от окружающего мира. Было так страшно, что всё происходящее казалось нереальным. –Он придет. И когда он придет, ваши железные игрушки рассыпятся в прах. Ваши идеалы, ваш «щит»... он раздавит их, словно назойливых букашек. Вы все.. Все умрёте. Девять миров падут, а с ними и Мидгард, со всеми вашими надеждами. Он говорил это, словно в бреду, уставившись на команду героев мертвым, совершенно пустым взглядом. Локи подошёл к Старку, почти вплотную, глядя ему прямо в глаза. –Никто. Не смог. Выстоять. Я видел, как гибли боги, древнее вашего мира. Я видел, как гасли звезды по его щелчку. Вы думаете, что вы особенные? – Его голос сорвался на шепот, полный слез. –Вы просто следующие в списке. И никто из вас не готов. Старк смотрел в эти безумные, мертвецки стеклянные глаза и вслушивался в каждое слово, каждый раз словно пропуская с десяток тяжёлых ударов. Сердце бешено колотилось, а тело сковало напряжением, не позволяя сделать желанного вдоха. Старк вспомнил своё видение. Вспомнил весь тот животный страх, что он тогда испытал. Вспомнил свои опасения, которые теперь имеют подтверждение в виде того, кто сейчас стоит перед ним. Локи. Но теперь всё выглядит иначе, чем он себе представлял... Кто бы мог подумать.. Тот, кто годами ранее заставлял людей трепетать от страха и падать пред ним ниц, тот, кто бросал колкие шутки, будто ничего не было, после того, как Халк сорвал на нём свою ярость, тот, о ком викинги слагали легенды, сейчас стоял посреди его гостиной, абсолютно сломленный. А ведь они смеялись... Все они. Смеялись с его поражения и жаждали с ним расквитаться. Они хотели видеть, как Локи будет страдать... И вот–они получили то, чего так желали. Только теперь им не до смеха. Теперь всем ужасно страшно... Страшно видеть такого Локи. –Пока вы жили, я горел в аду, и этот ад теперь идёт за вами. И он настигнет каждого из вас... – сиплым, дрожащим голосом произнёс маг, чувствуя, что больше нет сил держаться. Локи задрожал всем телом и, не выдержав тяжести собственного ужаса, оперся рукой о столешницу и спустился на пол, зарываясь пальцами в волосы. В огромной башне воцарилась гробовая тишина, в которой было слышно лишь рваное дыхание трикстера, что с трудом сдерживал, рвущиеся наружу рыдания. Угроза перестала быть сухой теорией. Глядя на сломленного бога, Мстители впервые по-настоящему почувствовали дыхание смерти, которое приближалось к Земле.