Мир без тебя

      Люси исписала уже целый лист и прочитала его трижды, но все равно упорно казалось, что она что-то упустила. Атмосфера, царившая в доме, не располагала к раздумьям в принципе, погружая в необъяснимую тревогу с головой. Даже если Леви права и это всего лишь влияние желания, пока что все это только напрягало и причиняло головные боли. Казалось, трещал сам череп, так болезненно не было, даже когда она очнулась в этом мире после падения с лестницы.       — Так и знала, что ты не пошла отдыхать, — в дверях небольшой комнатки, где устроилась Люси, показалась Эрза и легко скользнула внутрь. — Совсем себя не бережешь.       — Чем быстрее я помогу Леви, тем быстрее все это закончится, — несмотря на слова, Хартфилия все же отложила листок, мозги уже не соображали. Как же сложно находиться в этом дурацком портале до его активации! — Что случилось? — Эрза выглядела хмурой, и заклинательнице это не понравилось.       — Ничего, просто… — Скарлет отвела взор и потерла свое предплечье. — Мне не дают покоя ваши слова о Джераре и Зигрейне. Это правда один и тот же человек?       — К сожалению. Тебя смущает, что он все еще не напал?       Титания не ответила, но тревога на ее лице сказала все за нее.       — Джувия помнит, что в том бою Симон-сан просил Нацу-сана о помощи, — в комнату вошла Локсар, бросив на Скарлет сочувствующий взор. — Но в этом времени Нацу-сан мертв, это могло как-то повлиять.       — А ведь правда, — Хартфилия поднялась на ноги и приблизилась к подругам. — Симон хотел, чтобы Нацу одолел Джерара и спас тебя, Эрза. Он помогал нам все время и, кажется, давно это планировал, даже твоих друзей убедил принять нашу сторону.       — Меня беспокоит не это, — наконец подала голос Эрза. — Вернее, не только это. Сейчас Зигрейн… то есть Джерар находится в Магическом Совете. А в будущем Тартарос взорвал Совет.       — Да, но в Совете лишь его эфемерное тело, и вообще это случится еще не скоро, лет через восемь, — попыталась ее утешить Люси.       — Ты забыла, что у Тартароса была книга Э.Н.Д.-а, а Саламандр умер, — в их разговор вклинился Гажил, проходивший мимо с горстью ложек в руке. — Они же собирались активировать Лики, чтобы пробудить Э.Н.Д.-а, но из-за того, что мы появились здесь, головешка оказался убит, и их план стал невозможен. Сомневаюсь, что гнев демонов безопасен, эти кретины могут запросто подорвать весь Фиор.       — Но ведь не подорвали, — насупилась Хартфилия. Редфокс совсем не умел успокаивать.       — Ох, вы все здесь, — за спинами магов появился Кио и, широко улыбнувшись, указал в сторону кухни. Редфокс проглотил ложки подозрительно быстро. — Идите к столу, я сейчас все накрою. Ваши друзья уже там.       Обменявшись короткими взглядами, волшебники поплелись за маленьким хозяином дома. Не говорить же ему, что они уже перебились легким пайком да парой консервов.       Грей, Леви и Хэппи уже действительно сидели на кухне за большим деревянным столом, накрытым белой скатертью, на котором пока что лишь величественно возвышалась ваза с подвядшими цветами. Джувия жалостливо подлила им воды из своей руки.       — Вот, присаживайтесь, сестра тоже скоро вернется, — мальчик кивнул на свободные стулья и ринулся к шкафчикам. Открыв один из них, он на секунду замер. — Мне кажется, или посуды стало меньше?..       Маги уставились на Гажила с укором, а Леви хихикнула. То, что часть хозяйского серванта она скормила Железному лично, им знать необязательно.       — Простите за задержку, я вернулась! — в дом влетела запыхавшаяся Миа, и внимание магов переключилось на нее. — Кио, садись за стол, я сама! — девушка подтолкнула брата к гостям и заняла его место у шкафчиков. — Хм, мне кажется, или посуды стало меньше?       Редфокс вновь поймал на себе осуждающие взгляды и услышал смешок МакГарден.       Обед протекал в спокойной обстановке, даже в тихой. Молчали и волшебники, и семейство Бейли, и будто бы не собирались взаимодействовать. Разве что Гажил сверлил глазами мальчишку, за что пару раз получил от Леви локтем в бок. Сам Кио даже не смотрел в сторону магов, чего нельзя было сказать о его сестре, которая, напротив, то и дело бросала на них странные взгляды. Словно хотела сказать что-то, но почему-то молчала. Время шло, тарелки пустели, но никто не начинал разговор. И лишь когда Гажил увлекся и переключился на ложку, Миа все же заговорила.       — Могу я кое-что спросить? — девушка бегала глазами по их лицам с плохо прикрытой тревогой, и феечки с призраками напряглись. Особенно Редфокс, которого могли уличить в уничтожении кухонной утвари.       — Конечно, — Люси улыбнулась, стараясь разбавить атмосферу, и без того тяжелую до невозможности. В воздухе так и витала нервозность, причем как от путников, так и от хозяйки дома. И только Кио был непоколебимо спокоен.       — Не сочтите за грубость, но… вокруг вас ходят некоторые слухи, и…       — Че за слухи? — скрестил руки Редфокс, в последний момент удержавшись от поедания ложки и зажав ее в зубах, как травинку.       — Ну… — под грозным взглядом дракона Миа стушевалась и как будто стала меньше.       — Так вы что, даже не знаете, что стали центром самых обсуждаемых новостей? — вместо сестры решил вмешаться Кио. На лицах магов отразилось слишком явное удивление, и мальчишка со вздохом продолжил: — Волшебники Фантом лорда похитили волшебницу Хвоста феи и ходят с ней по городам, чтобы продать, предположительно в рабство или на органы. Это известие уже облетело весь Фиор.       Феи и призраки синхронно подавились.       — Чего? — только и спросил Редфокс, возмущенный данным бредом больше всех. — Фантомы кого-то похитили для продажи?       — Гажил-кун, — вздохнула Локсар, нервно мешая ложкой давно остывший чай, — они о нас говорят. «Похитители» — это мы.       — Чего? — повторился дракон. — Че за ересь? Не похищали мы никого! И уж точно не собирались продавать!       — И кого же по слухам похитили? — Скарлет повернулась к брату и сестре. Те переглянулись и одновременно указали на МакГарден.       — Меня? — растерялась та.       — Низкий рост, голубые короткие волосы, герб Хвоста феи на левой лопатке… Похищенную описали очевидцы, которые видели фантомов с феей в Ошибане, это все, что мы знаем, — осторожно сообщила Миа. — Леви-чан и внешне схожа, и герб Хвоста феи на том же месте. И… она единственная фея среди толпы фантомов. Все признаки указывают на вас, вот мы и решили… — взор Миа скользнул по гербам Гажила и Люси и боязливо уткнулся в стакан.       — Но мы не из Фан… — Хэппи начал было разъяснения, однако Эрза его заткнула рыбой.       — Так вот, в чем дело, — произнесла она с улыбкой, будто что-то поняла. — Это большое недоразумение, Леви никто не похищал, она с нами добровольно. Более того, она встречается вон с тем злобно зыркающим идиотом, — большой палец Титанийской замер на железном убийце драконов.       — Они даже спят вместе, — поняв задумку подруги, подключилась Люси.       — Да-да, я сам видел. Сладкая парочка! — внес свою лепту кошак, все же накинувшись на рыбку.       — Эй, — разъяренный Гажил честно хотел на них гаркнуть, а лучше влепить, но шанс был безнадежно упущен ровно в тот момент, когда Леви уверенно взяла его за руку и подняла над столом, демонстрируя Бейли их сцепленные ладони.       — Вот как, — Миа облегченно выдохнула. — Простите за это, но я должна была спросить. Деревенские поверили тем слухам и приняли вас за похитителей.       — Теперь понятно, почему нас избегают, — с некой грустью сказала Люси.       — И в поезде странно пялились, — вспомнил Грей. Лично у него от той поездки до сих пор мурашки по коже, мало ему было Джувии, а тут целый вагон.       — Я постараюсь все объяснить местным, но за результат не ручаюсь, — удрученно проговорила Миа. — Они могут быть немного грубы с вами, а особенно смелые наверняка попытаются спасти Леви-чан.       — Я им спасу, — рыкнул Гажил, на удивление быстро вжившийся в свою новую роль. Хотя в каком-то смысле она ему даже старая. Леви смущенно засмеялась, разряжая накалившуюся обстановку, а Гажил уставился на их руки, которые они так и не разжали. Обед продолжился, и на сей раз не в убийственном молчании.       — Что за цирк вы устроили? — едва их вновь оставили одних в доме, Гажил потребовал объяснений.       — Нас всех приняли за фантомов, потому что у меня и Грея герб под одеждой, а у Хэппи под рюкзаком, а у вас четвертых он на самых видных местах, — терпеливо излагала Эрза, обводя взором трех призраков и одну фею. Леви невольно опустила ладонь на левое плечо, где на лопатке четко виднелся знак Хвоста феи. — Не знаю, чем обернутся эти слухи, но вряд ли чем-то хорошим. Поэтому лучше пока не вмешивать в это Хвост феи, придется притвориться фантомами. А то Совет еще решит, что мы войну развязать пытаемся друг с другом или объединились для чего-то незаконного. Так что предлагаю подыграть этой выдуманной легенде, но дать всем знать, что Леви не похищена, а пошла с нами сама.       — И прикрытие в виде отношений — самое надежное, — поддержала идею Титании Люси. И озорно подмигнула Железному: — Тем более что в нашем мире это правда.       — Заткнись, — великодушно разрешил тот.       — Леви, Гажил, — Скарлет поочередно посмотрела на двух таких разных волшебников. Даже не верится, что в одном из миров они женаты и ожидают потомство. — Скорее всего, вам теперь придется играть парочку на публике, как сегодня. Особенно когда к нам снова пристанут с расспросами. Справитесь?       Редфокс скосил взор на МакГарден, не решаясь давать ответ первым. Он-то справится запросто, но принуждать к этому Мелкую не хотелось.       — Еще как, — твердо сказала МакГарден и посмотрела на своего новоиспеченного «парня», ободряюще ему улыбнувшись.       — Грей, — с тяжелым вздохом Скарлет повернулась к Фуллбастеру.       — Понял, не раздеваться, — созидатель все прочел в ее глазах.       — Джувия, проследишь.       Локсар покрылась румянцем, но кивнула. При этом она старалась даже не смотреть в сторону Фуллбастера, которого такая перспектива не обрадовала. Но возмущаться парень не стал, и вскоре маги перешли к делам насущным.       

◑◑◑

      Люси осталась в комнате вместе с Хэппи. Остальные ушли в деревню собирать информацию и заодно опровергнуть слухи. В целях последнего Леви и Гажила отправили лишь вдвоем, а Эрза утянула с собой их менее прогрессивную парочку в лице Грея и Джувии. Люси же осталась в доме, чтобы понять, как связаться с духом, и заодно своих собственных проведать, а Хэппи было слишком интересно посмотреть на ее магию в деле. Записи для Леви были успешно закончены и сложены на столе, пора выходить на связь с зачинщиком их злоключения. Вот только как это сделать, Хартфилия понятия не имела. Для этого она даже стала поочередно вызывать своих звездных духов, но ни Локи, ни Телец, ни Рак, ни Лира не знали ответа.       Хартфилия взяла в руки ключ Водолея. Вызывать ее было одновременно жутко и волнительно, Люси соскучилась, они действительно очень давно не виделись. Как отреагирует Водолей на ее слова? Как сама Люси отреагирует на их встречу? Произойти могло все, что угодно, ведь именно Водолей стала причиной создания этого мира. Люси откладывала их встречу до последнего, но тянуть дальше было нельзя. Не когда они ограничены во времени. Да и столько вызовов подряд заметно истратили ее силы.       Бегло осмотрев комнату, заклинательница окунула ключ в вазу с цветами, заранее готовясь огрести за это по первое число.       — Льющего воду откройтесь врата! Водолей!       Комната утонула в сиянии.       — Я те че говорила, дура? Ты бы еще из унитаза меня вызвала!       Родные крики спровоцировали слезы почти рефлекторно. Водолей хмуро глядела на ревущую в три ручья хозяйку и закипала от гнева.       — Харэ реветь, идиотка! Эй, ты какого лешего рыдаешь еще сильнее?!       — Какая большая рыбка, — у Хэппи потекли слюни, и лишь тогда Люси кое-как взяла себя в руки и, схватив иксида и прижав к груди, уткнулась носом уже в его шерсть, все еще шмыгая. — Глупая Люси, я тебе не платок!       — Да что с тобой? — вконец озадачилась повелительница морей. Гнев медленно сходил на нет, уступая место недоумению. — Ты реально не наша дурында, что ли, как и говорил Лев?       — Угу, — только и смогла всхлипнуть Люси.       — Не смей в меня сморкаться, женщина, я все Эрзе расскажу! — Хэппи начал вырываться, но Люси сжала его лишь сильнее. Водолей сложила руки на груди и смерила ее тяжелым взором.       — Ну, и зачем же ты меня тогда вызвала? И где моя пигалица, раз ты вместо нее?       Вместо ответа Люси бросилась к звездному духу и крепко ее обняла. Зажатый между ними кот пропищал что-то нечленораздельное.       — Водолей, я так рада тебя видеть!       От шока звездная русалка сперва не знала, как реагировать, а после, немного подумав, неумело обняла Люси в ответ.       — Не знаю, что произошло в твоем будущем, но это явно не стоит таких слез, — проворчала она, поглаживая девушку по голове, тем самым лишь усиливая рыдания. — Идиотка. Рассказывай давай, что у вас приключилось.       

◑◑◑

      Эрза шла чуть впереди с небольшим тортиком в руках, учтиво оставив их горе-парочке пространство и возможность для разговора. Жаль, Грей не шибко решительный в этом плане, да и Джувия смелостью не отличалась. Утешало, что хотя бы Гажил и Леви не доставляли проблем и довольно быстро нашли общий язык. Смотреть за их взаимодействием было одно удовольствие, и случай со слухами наверняка сблизит их окончательно. Будущее, в котором эти двое счастливые родители, казалось все более реалистичным.       Эрза блуждала взором по миловидным домикам и удивительно чистым улочкам. О деревне явно заботятся и поддерживают порядок, даже дышать как будто легче, чем в городах вроде их родной Магнолии. Все здесь выглядело чудесно и привлекательно, вот только зарождающуюся панику не могла искоренить даже эта первозданная красота. И это чувство было необъяснимо, оно просто было. Как если бы ты находился на пороге войны, из которой живым не выйти. Ради спокойствия жителей и опровержения слухов ей даже пришлось снять броню, с которой девушка почти никогда не расставалась, и оттого Эрза чувствовала себя еще более уязвимой и даже беззащитной. Здесь им вряд ли что-то угрожало, разве что Леви могли отобрать местные «спасители», да только Гажил их словесницу точно не отдаст, за это Титания была спокойна.       А еще Джерар. Они не виделись с тех пор, как она сбежала из Райской твердыни в далеком детстве, а теперь выясняется, что все это время он водил ее за нос под маской Зигрейна. Он обманул Магический Совет, продолжил строить башню, замыслил выстрелить Эфирионом, и если об этом станет известно… В лучшем случае его посадят пожизненно. В худшем…       Эрза перевела взор на коробку с тортом в своих руках. Было бы неплохо связаться с гильдией и узнать, как там дела, не задело ли их дурацкими слухами о похищении. Конфликтов гильдий сейчас им точно не нужно, а Фантом лорд могли отреагировать как угодно, ведь слухи — абсолютная клевета на них. Мастер Жозе мог действительно разозлиться и начать наступление. Но, раз все еще тихо, значит, ничего не случилось, а беспокоить товарищей понапрасну не хотелось, они и так на взводе из-за неблагоприятного будущего и списка предстоящих войн. Пускай лучше спокойно готовятся к битвам и набираются сил и уверенности.       Скарлет остановилась, когда поняла, что перестала слышать шаги за спиной. Обернувшись, она не увидела ни Локсар, ни Фуллбастера, но не спешила паниковать. Возможно, эти двое отвлеклись на что-то в деревне, а она слишком сильно задумалась и не заметила. Даже если на них нападут, Фуллбастер сильный и обязательно защитит водную волшебницу.       — Но куда же они все-таки подевались? — Скарлет со вздохом поправила упаковочную ленту.       Она уже собиралась идти дальше, когда перед ней возникла чья-то тень. Эрза медленно подняла голову, запоздало подумав о том, что не ощутила ничьего приближения.       — Давно не виделись, Эрза.       Затылок огрело чем-то тяжелым, и в следующий миг разум охватила мгла. Коробка с тортом упала на абсолютно пустую дорогу.