Мир без тебя

      Железнодорожный вокзал Харгеона принял свой последний на сегодня рейс. Ребят встретила пустая станция и одинокий фонарь, печально мерцавший белой лампочкой. Холодный ветер пронизывал до костей, заставляя покрываться мурашками и плотнее кутаться в одежду.       — Жутковато, — Люси обхватила себя руками, жалея, что не догадалась взять с собой теплых вещей.       — А что ты ожидала увидеть ночью? Толпы людей? — хмыкнул Гажил, уже накидывавший свою жилетку Леви на плечи. — Сосредоточься лучше на поисках портала, у нас не так много времени, еще и Кио где-то тут ошивается.       — Знаю, но… — Люси с белой завистью посмотрела сперва на Леви в мужской безрукавке до самых пят, затем на Джувию, которой Грей смущенно протягивал плащ. Она бы давно укуталась в шарф Нацу, но ее останавливало наличие в нем Дора. Она, конечно, любит звездных духов, но не настолько, чтобы вешать их себе на шею.       Эрза, наблюдавшая за всем этим, тяжко вздохнула и отвернулась к своему багажу. Спустя несколько секунд поисков она откопала в своем чемодане какую-то кофту и швырнула в Хартфилию. Та мгновенно просияла и бросилась к воительнице с благодарностями, но Скарлет вовремя обозначила личные границы, выставив вперед ладонь и упершись ею в щеку заклинательницы.       — Кажется, порт в той стороне, — шагнувшая к фонарю МакГарден вертела головой, изучая окрестности, сверяясь с картой и не обращая внимания на происходящее у нее за спиной. — Как же сложно ориентироваться в темноте… Мы здесь не были с тех пор, как забрали тело Нацу.       — Предоставь это мне, — Редфокс с ухмылкой опустил руку на плечо словесницы, и маги доверились его драконьему зрению.       По пути к порту они никого не встретили, город как будто сговорился и отправился спать. Не встретили они никого и в самом порту, только ряд пришвартованных лодок, плавно качавшихся на слабых волнах. Для магов Хвоста феи это место было особенным, ведь тут пал в своем последнем бою их близкий друг. Само нахождение здесь как будто сдавливало грудь и усложняло дыхание. И это они еще не добрались до места убийства.       Редфокс заранее вздохнул, чувствуя, как МакГарден взяла его за руку и повела к одной из лодок.       — Письмена нанесешь? — с надеждой уточнил он. Девушка хихикнула и крепче сжала его ладонь.       — Нанесу, не волнуйся.       — Хэппи, будь на всякий случай рядом, — оставил себе путь для отступления дракон.       — Ай-я! — иксид полетел за ними. Такое же решение приняла Эрза, не доверившая Гажилу греблю в его сомнительном состоянии, а уж оставить все на хрупкие плечи Леви было выше ее сил. Люси села в лодку к Грею и Джувии, и волшебники медленно отплыли от берега.       Маги четко следовали маршруту, выстроенному для них Леви с помощью Хэппи, Грея и Эрзы, все-таки именно они забирали тело Нацу и помнили хоть какие-то детали окружения. Время текло вместе с течением, причал давно остался позади, но ничего не происходило.       — Где же ты? — Хартфилия выглянула за край, но узрела лишь темные воды. Море сейчас наверняка ужасно холодное. Локсар, непрерывно державшая руку в воде и отслеживавшая течения, тоже выглядела расстроенной.       — Еще два метра, — МакГарден пристально изучала свою же карту, подсвечиваемую веским словом, чтобы они точно не пропустили нужную точку. Спустя эти самые два метра лодки остановились, и Локсар подтвердила, что течения тут заметно отличаются.       — Придется нырять, — невесело заключил Фуллбастер. Но делать нечего — и вот маги уже в море, а Леви колдует им пузыри, полные воздуха.       — Хэппи, давай сгоняем наверх, — Редфокс неожиданно для всех отказался от спасительного кислорода и ткнул пальцем в небо.       — Наверх? Зачем? — котенок вопросительно уставился туда же, но увидел лишь серебристый полумесяц да мелкую россыпь звезд.       — Объясню по дороге. Леви, доверяю портал тебе, — дракон дождался от любимой кивка и лишь тогда взмыл ввысь на крыльях иксида.       — Теперь расскажешь? — нетерпеливо спросил тот, унося Гажила прочь от друзей, туда, где их уже не подслушают.       — Хочу кое-что проверить, — Гажил повиновался. — Когда мы еще были в поезде, я учуял Кио, но от него за версту воняло Тартаросом. Сдается мне, это он их на Фантом лорд натравил, а теперь и на нас пытается. А значит, они могу оказаться где-то поблизости. Давай найдем их первыми и разведаем обстановку, просто разведка, никаких сражений. В бою с ними мы сейчас точно не выстоим.       — Тартарос? — Хэппи мгновенно погрустнел. Он не так много знал об этой гильдии, если честно, то и дальше предпочел бы не знать, но у судьбы, как всегда, имелись другие планы. — Это ведь в бою с ними Люси сломала ключ в вашем мире? Насколько же они сильные…       — Мы должны избежать этой битвы, — повторил Гажил. — Либо тут же ее прервать. Врагов слишком много, в нашем мире мы сражались против них целой гильдией. Я еще не знаю, как обойтись без боя, но обязательно придумаю.       — Ай-я!       Дракон и кот исчезли в сумраке ночи. Саламандру тогда удалось проникнуть на куб, у него тоже получится. Главное не попасться, как Саламандр, и не ввязаться в драку, победителем из которой ему не выйти. Он прошмыгнул внутрь тенью, оставив Хэппи ждать снаружи. Хоть бы все выгорело, как надо.              — Грей-сама? — Джувия робко потянула созидателя за рукав, и лишь тогда юноша моргнул и поспешил за всеми под воду. Грей не смог разобрать весь диалог этих двоих, все же Хэппи взлетел очень высоко, но главное он услышал.       «Тартарос здесь? Значит, и отец тоже?»       

◕◕◕

      — Сильвер, ну, где тебя носило? — Шакал с возмущением смотрел на воскрешенного Кису человека. Этериасов его присутствие в гильдии настораживало, все же этот гад владел магией убийцы демонов, видимо, Мард Гир принял его специально, чтобы иметь на них влияние даже без Э.Н.Д.-а и надежно держать в узде. — Из-за тебя мы задержались!       — Да так, бродил по Фиору, — Сильвер Фуллбастер растянулся в вежливой улыбке и непринужденно почесал голову. Не говорить же им, что он на демонов охотился, в самом деле. С недавних пор он потерял смысл своего существования после возвращения к жизни, ведь Э.Н.Д.-а не стало, а он так надеялся одолеть его пламя с помощью своего льда. К тому же недавно он слышал о гибели Делиоры, которого пытался разморозить один безмозглый юнец с помощью лунной капли, демон просто разок рыкнул и рухнул замертво, едва освободившись. Основных обидчиков больше нет, а выкинуть что-то против Тартароса сейчас не лучшая затея, да и Мард Гир за ним пристально наблюдает. Пока что лучше не отсвечивать и продолжать играть с ними в дружбу, которой не было и в помине, и обе стороны прекрасно отыгрывали свои роли.       — Вот же гад, — осклабился Шакал, но продолжить спор ему помешал Торафузар, чисто из благих побуждений стукнувший разок по неугомонной башке.       — Объясните лучше, на кой вызвали, — Сильвер взглянул на дьяволят в ожидании ответа. Раз за ним отправил гонца негласный лидер Тартароса, значит, назревало что-то поистине интересное.       — Нужно прибить пару мошек, — вместо демона взрыва ответила Кьека, элегантно вплывшая в комнату в компании Сейры и Франмалта. — Наша цель внизу.       Мужчина без лишних слов подошел к краю куба и посмотрел на шипящее под ними море. Взор безразлично скользнул по двум шлюпкам и нырявшим волшебникам, а затем как приклеенный замер на одном из них. Эти черты лица, эти глаза… Он ни за что бы на свете не смог их забыть.       Сильвер смотрел прямо в лицо своему сыну, который, хоть и пытался что-нибудь разглядеть в ответ, ничего не видел.       — Грей-сама?       — Да, иду!       На волнах остались только две лодки, и воскрешенный ледяной маг продолжал на них пялиться весь рассказ Кьеки о деталях нападения. Собственно, деталей-то и не было, нужно всего-то убить всех, кто под руку попадется. Но женщине очень уж хотелось опробовать на ком-нибудь свои новые пытки, посему она стала во всех красках расписывать, что именно сделает с бедолагами перед их смертью. И в какой-то момент ее фантазий Темпестер, молча сидевший у стены, поднял голову и прищурился.       — У нас гости.       Кьека довольно зажмурилась. Похоже, свои пытки она сможет продемонстрировать уже сейчас.       

◕◕◕

      Под водой было довольно темно, но ситуацию спасал свет веского слова Леви. Феи и призраки медленно шли ко дну, попутно изучая все, за что цеплялся взгляд, однако ничего, хоть отдаленно напоминающего портал, пока что не находилось. Куча водорослей и рыб, затонувший кусок железа, потерянный ботинок — и ни намека на двери из этого мира.       — Течение здесь снова меняется, — в какой-то момент Джувия застыла, и остальные последовали ее примеру. Леви осветила указанное волшебницей пространство радиусом в несколько метров, но результат оставался тем же: не обнадеживающее ничего.       Порталу еще рано проявляться, — пророкотало в головах Джувии и Люси, и заклинательница с опозданием вспомнила, что оставила шарф в сумке на лодке. — Но вы нашли его координаты верно. Сам портал будет виден лишь завтра.       — Но завтра последний день ребят в этом мире, — МакГарден, которой все пересказали, слова духа совсем не понравились. — Неужели все, что нам остается, это просто ждать?       — Похоже на то, — Люси с трудом сделала вид, что не разочаровалась. Они так спешили сюда, а что в итоге? — И сколько нам ждать? Дор? — увы, сколько бы девушка ни звала, дух не отзывался. Как будто специально уклонялся от ответа, который не пришелся бы ей по вкусу.       — Что будем делать? — озвучила вопрос на повестке ночи Эрза. — Оставаться в воде и дальше может быть опасно, мы не знаем, что задумал Кио.       — Гажил, кажется, знает, — встрепенулся Грей, вылезая из мыслей, в которых тонул с самого ухода дракона с иксидом. — Когда он улетал с Хэппи, я успел услышать о Тартаросе. Похоже, он как раз отправился на разведку. Возможно, демонов сюда привел именно Кио, но я все еще не понимаю, зачем ему это. Зачем ему вообще уничтожать этот мир.       — Я тоже, — вздохнула Хартфилия. — Это же мир, созданный Дором, который ему… как отец, что ли?       — Не думала об этом в таком ключе, — Скарлет приложила кулак ко рту. — Возможно ли, что у них плохие отношения?       — Без понятия.       — Давайте пока вернемся на сушу, — подытожила МакГарден, устало утирая лоб и делая это, скорее, по инерции, ведь они все еще под водой. — Я окружила эту точку письменами, так что мы с легкостью найдем ее.       За неимением лучшего варианта, маги приняли предложение словесницы и вынырнули наверх. И, как оказалось, сделали это вовремя: на одной из лодок уже кто-то стоял.       — Гажил, ты почему сорвался в одиночку? — Хартфилия недовольно гребнула вперед, но Фуллбастер неожиданно выставил перед ней руку, не позволяя приблизиться.       — Это не Гажил.       Темный силуэт шевельнулся, похоже, повернувшись в их сторону.       — Негоже заставлять гостей ждать, — рука неизвестного засветилась магией, и волшебники увидели вполне знакомые черты. Грей побледнел. После рассказа Джувии он много раз себя готовил к грядущей встрече с отцом и все равно оказался не готов. — Мы вот своих гостей так не мучили и встретили весьма радушно.       — Что с Гажилом и Хэппи? — холодно спросил Грей. Созидатель сам себе напоминал, что перед ним не родной и любимый папа, а его оболочка, возвращенная к жизни бездушными демонами. И сейчас мужчина перед ним — такой же бездушный демон, который убьет без тени сожаления даже его. Гажилу с Хэппи точно не поздоровилось, кто бы из Тартароса ни стал их противником.       — Так хочешь присоединиться к ним? — Сильвер скучающе потер доспехи свободной рукой. Вторая все еще сияла магией. А затем в ней очутилось ледяное копье, которое он равнодушно швырнул прямо в сына. — Ну, так давай устрою вам встречу.       Грей вовремя выставил щит, заслонив от атаки и себя, и товарищей. Сражаться в воде было ужасно неудобно, но им не оставили выбора.       — Водолей! — Люси вызвала звездную русалку, и та одним движением выбросила на берег и свою хозяйку, и ее приятелей, и обе лодки с Сильвером на борту. — Спасибо, — прожурчала заклинательница, наглотавшаяся и воды, и песка. Водолей не ответила, но и обратно в звездное королевство не спешила, вместо этого она повернулась к отродью некромантии и пронзила его вкрадчивым взором.       — Чего только люди ни придумают, — хмыкнула она, в полной мере осознав, что перед ней оживший труп. А после перевела взор куда-то вверх, и ее улыбка на миг показалась печальной. — Так и быть, помогу тебе в этот раз, дурында, — Водолей подплыла к Люси и выжидающе на нее посмотрела. — Но только потому что у меня сорвалось свидание со Скорпионом.       — Отлично, — Люси отряхнулась после не самого удачного приземления и довольно улыбнулась давней подруге. — Только наш противник не он, доверим его Грею. Тем более, что они уже начали бой, — под конец фразы девушка выпала в каплю. Два ледяных волшебника уже действительно были полностью поглощены противостоянием друг другу.       — Мне не дает покоя, что Хэппи и Гажил до сих пор не вернулись, — произнесла Эрза, хмуро разглядывая небо, в темноте которого скрывался злосчастный куб. — Посмотрю, где они, — воительница выбрала броню с крыльями и уже собиралась взлететь, когда ее остановила Леви.       — Одной идти туда опасно, — покачала головой словесница.       — Предлагаешь всем туда завалиться? — Эрза видела в ее словах смысл, потому послушно притормозила.       — Не совсем, — Леви усмехнулась. — Нужно их выманить к нам. На кубе у Тартароса будет преимущество, ведь это их территория.       — И как же нам это сделать? — озадачилась Джувия. — Сбить куб мы вряд ли сможем…       — Нам и не придется, — проговорила МакГарден слегка дрожащим от волнения голосом. Какой бы сильной она ни пыталась казаться, внутри все равно переживала за Редфокса. — Ведь Гажил и Хэппи все еще там.       — Они отключат управление? — догадалась Скарлет. Хотя звучало слишком уж разумно для их убийцы драконов и котенка.       — Нет, — будто бы соглашаясь с этим, хихикнула МакГарден. — Но они могут сломать его изнутри. Тем более что я нигде не вижу шарф Нацу… Похоже, Гажил догадался взять Дора с собой, а уж он их в обиду точно не даст.       Словно в ответ на ее слова где-то вверху раздался грохот, а небо полыхнуло золотом.       Кису, спустившийся посмотреть, куда так рвануло его лучшее творение, озадаченно вскинул голову. Волшебники его пока не заметили, но это лишь вопрос времени, тем более когда вокруг начала твориться полная дичь.       — Что происходит? — пробормотал некромант, созерцая ночной небосвод и каждой клеткой ощущая вибрации от дрожи куба. Трясло даже здесь, на земле. Эзель недостаточно приветливо обошелся с их визитерами? Неужели тот пацан с кошаком еще не сдохли?       — С кубом какая-то херня, — заявил Шакал, плюхнувшийся в воду подле Кису. — Мы без понятия, что случилось, все просто засветилось само по себе. Свет, как от той мелюзги, что болтает загадками. Остальные тоже спустились, но уже кто куда.       — Думаешь, это Кио? — Кису не нравилось такое положение дел. Тот мальчик совершенно точно позиционировал себя как их союзника, хоть они и не в курсе его истинных целей, но с чего бы ему предавать их? Что-то было не так, и демоны пока не знали, что именно. Зато знал Гажил, который, как и Люси с Джувией, слышал слова Дора о портале, когда волшебники еще были под водой.       — Без понятия, что ты сделал, — гихикнул он, прислоняясь к стене куба и глядя на шарф Саламандра в своей руке. Он так и не понял, для чего взял его с собой, будто секундное помешательство, оказавшееся очень кстати. — Но спасибо.       Убийца драконов пытался перевести дыхание и вытереть кровь с лица, пока куб Тартароса стремительно падал в море. Хэппи обязательно вытащит его до погребения под воду, а сейчас у него правда нет сил. Гажил не думал, что его попытка шпионажа раскроется почти сразу, и уж точно не ожидал, что обнаружит его именно Эзель, случайно проходивший мимо. Этот паршивец тут же распустил свои руки-мечи, не самый лучший для Редфокса противник, но шарф Драгнила засветился, прервав бой и разлившись по полу и стенам.       Все в этом мире создал я, мне и стирать, — заметил справедливо Дор. — Хотя стереть еще одного этериаса я уже не смогу, на это моих сил не хватит.       — Ги-хи. Ничего, сами прорвемся.       Куб продолжал лететь вниз, уже без единого этериаса внутри, и рассыпался золотой пылью в считанных сантиметрах от морской глади. Хэппи успел подхватить Гажила, миновав падение.              Мард Гир смотрел на сверкающие пылинки в небе, еще недавно бывшие их штабом.       — Что это за магия? Нет… Магия ли это вообще?       — С какой стороны посмотреть, — возле негласного лидера Тартароса возник Кио, левитируя в позе лотоса.       — Твои проделки? — этериас перевел на него взор. Мальчик казался слишком уж беспристрастным для того, кто только что уничтожил штаб своих предполагаемых союзников.       — У меня не было повода, — золотые глаза Кио жадно поглощали родное свечение в воздухе, как же давно он его не видел и не испытывал. — Это дело рук моего создателя.       — Создателя, значит, — Гир ухмыльнулся. Уж что-что, а тема создателей ему была близка. Он искренне лелеял мечту однажды добраться до своего и, как и было предначертано каждому этериасу, убить. Да только вернуться к Зерефу он собирался непременно вместе с Э.Н.Д.-ом, которого так беспардонно изничтожили эти людишки. Как вообще простые смертные смогли одолеть самого сильного демона из книг Зерефа? Притом, что его книга ни разу не покидала пределов куба с того момента, как Гир ее нашел. Хотя на его глазах только что этот самый куб превратили в щепотку блесток, о чем может быть речь. — Выходит, твой создатель на стороне врага?       — Выходит, что так. И он об этом пожалеет, — нечитабельное лицо Кио исказилось оскалом, таким несвойственным ребенку десяти лет. На их с Мардом глазах демоны один за другим вступали в схватку с феями и призраками, зачем-то притворившимися кошками. Взор Тартароса и исполняющего желания не обманешь, уж они-то знают, кто их истинная цель. И обязательно от нее избавятся.       Мард Гир посмотрел на ребенка, с упоением сатаны наслаждавшегося разверзнувшимся кровопролитием. Сейчас он выглядел как угодно, но не как человек.       — Зачем тебе на самом деле убивать этих людишек? — вопрос был почти заглушен взрывом, устроенным столкновением Шакала со стрелой Стрельца — Хартфилия, как и обещал Король звездных духов, сумела призвать Зодиака даже без контракта и теперь активно этим пользовалась. Правда, удерживать одновременно Стрельца и Водолея ей было крайне тяжело, Кио ощущал ее усталость, как свою собственную. Как и привкус крови во рту Редфокса, наконец-то оказавшегося на земле, и отчаяние Локсар, угодившей в ловушку Кису. Кио чувствовал то же самое, что и каждый из этих троих, имел доступ к их воспоминаниям, и все это было так бесполезно и так не нужно, ведь он не собирался использовать данную информацию по прямому назначению. Все это было необходимо Дору для воссоздания точной копии родного мира Хартфилии и изменения событий в угоду исполнения желания, а Кио всего лишь попал под раздачу как его творение, частично перенявшее умения своего создателя и исполнявшее это самое гребаное желание. Хотя информацию о любовных интересах, безусловно, можно использовать в бою, если задумка с Тартаросом пойдет не по плану или даже провалится. — Тебе ведь на самом деле плевать и на нас, и на Э.Н.Д.-а. Так зачем?       Мард ждал ответа, прекрасно зная, что Кио не сможет соврать. Кио и не станет. Сев поудобнее, Бейли веским словом сколдовал свой ответ. Гир только фыркнул. Он ожидал чего-то более увлекательного.       «Интересно, кто из твоих «подопечных» сдохнет первым? Может, сделаем ставки, Дор? — мальчик обратился к бывшему звездному духу в мыслях, прекрасно зная, что тот его непременно услышит. Всегда слышал. Даже когда делал вид, что нет, как сейчас. — Молчишь, значит? Ну-ну. Тогда я ставлю на всех троих».       Бейли взглянул на разверзнувшуюся перед ними войну. Это и правда война, самая настоящая и демонически жестокая. И ему уже ведомо, кто из нее не выйдет живым и почему. Впереди ожидалась самая долгая и жестокая для этого мира ночь. Даже если Дор здесь считается божеством, его сил недостаточно и он не может перемещаться самостоятельно. Он не сможет спасти всех. А он, Кио, в передвижениях свободен, и сил у него полно. В конце концов, именно он вершит судьбы придуманных миров и исполняет желания уже сотню лет. Так почему бы ему хоть раз не исполнить свое собственное?