Сэм, ты отвечаешь за «спокойной ночи»

Дин выругался и резко выкрутил руль, сворачивая с грунтовой льдистой дороги на крепкую траву. Снег налипал на лобовое стекло, мешая разглядеть, что впереди. Гуль — существо, питающееся, как они узнали, мертвой и живой плотью, — за которым они охотились от самой силосной башни, ловко скрылся за черной кладбищенской калиткой, обернувшись, чтобы точно определить, насколько сильно он оторвался от двух знаменитых братьев-охотников. — Сэм, давай, быстрее! — выкрикнул Дин, вылетая из машины чуть ли не на ходу. — Нельзя, чтобы он ушел! Таких тварей мы еще не встречали. Если он скроется, мы никогда не узнаем, откуда они выползают и как с ними бороться. Нужно вытрясти из него информацию! Они вытащили из-за спины пистолеты и рванули за чудовищем. Усталые и злые. Ветер хлестал по лицу, и щеки Сэма, как обычно, когда их касался холод, покрылись розовым румянцем. Дин резко остановился и выпустил вслед чудищу две пули. Одна из них достигла цели — гуль, лишь издали похожий на человека, вздрогнул и пошатнулся, едва не грохнувшись на асфальт, но не упал. Ринувшись вперед, он юркнул в пролом железных покосившихся ворот, и через мгновение его поглотила густая тьма заброшенного завода. — Черт! — выплюнул мужчина, сжав челюсть так сильно, что заскрипели зубы. Братья продолжили погоню, ни за что не собираясь отпускать виновного как минимум в одной человеческой смерти. — Может, обойду? Перекроем ему все выходы, — предложил Сэм, пистолетом указывая на восточный торец здания. — И схватим уже его наконец. — Да, давай! — Дин, чуть подумав, кивнул и бросился вслед за гулем. — И вот еще, Сэмми! — окликнул он младшего брата, пока тот еще не скрылся за мусорными контейнерами. — Будь осторожен. Сэм кивнул, как солдат. Внутри этого ветхого огромного здания было сыро и мокро. Отовсюду капало, и бульканье громко отзывалось эхом. Шаги кожаных ботинок гулко отскакивали от полуразрушенных стен, пока Дин бродил там, держа перед собой наготове пистолет. Он целился в разные предметы: в груду коробок, сваленных безобразной кучей, в пластиковые бочки — всюду, где могла спрятаться эта тварь. Винчестер стал подниматься на второй этаж, затаив дыхание, чтобы не пропустить ни единого звука. У него было ужасное настроение. День не задался с самого утра. Сначала подгорел тост, затем оказалось, что в холодильнике нет пива, и на десерт — головная боль. У Дина весь день раскалывалась голова, а выпить таблетку он отказался. Считал, что все эти лекарства ни черта не помогают. «Пивка бы сейчас холодненького, да мясного пирога. Все бы сразу прошло» — говорил он Сэму перед выходом, когда они вылезли из бункера на очередную охоту, обнаружив информацию в интернете о массовом убийстве в Шарлотте, штат Северная Каролина. Как им казалось, это почерк шайки новообращенных вампиров, но они ошиблись. Возвращаясь усталые, но сытые после кафешки домой, они вдруг заметили в поле, в тени костлявого дерева, это странное существо, похожее на зомби. Сначала охотникам даже показалось, что кому-то стало плохо, а мужчина в белой рубашке — хотя на улице стоял жуткий мороз, чтобы так расхаживать — решил помочь. Но когда они вышли из машины и подошли узнать, что случилось, гуль резко сорвался на бег. Они успели лишь заметить, что половина рта у этой мрази отсутствовала — словно сгнила, — прежде чем ринуться вслед за ним. Оказалось, что это существо поедало женщину, сидя перед ней на корточках , и уже успело вырвать и съесть сердце бедняжки. Что-то упало. Дин резко замер, прислушиваясь. В неполной тишине сквозило напряжение, будто воздух сгустился в ожидании чего-то ужасного. И тогда, краем глаза, он выхватил движение: неясная тень выпрыгнула из дверного проема и метнулась вдоль стены, скрываясь за углом. Коридоров там было не меньше пяти на каждом этаже, не считая первого. Они ветвились, словно огромный лабиринт, и, пересекаясь, образовывали путаницу. Существо могло появиться откуда угодно — из любой тени, из любой двери. И теперь, когда оно знало, что его преследуют, охота превратилась в игру в кошки-мышки, где мышь была не менее опасна, чем кошка. Винчестер достал телефон и проверил, не звонил или не писал ли ему Сэм. Пусто. И тогда он сам решил написать ему: «Сэмми, оно все еще здесь. Стой у второго выхода. Он побежит туда, когда поймет, что я где-то близко. Готовься». Как только смс ушло, до ушей Дина донеслись тихие шаги, а потом — шумное дыхание из глубины одного из коридоров. Он двинулся на звук и нахмурился, когда тот не утихал, а становились только громче. Пальцы сжимали холодный металл пистолета до побеления пальцев. За одной из хлипких от времени дверей кто-то точно был — Дин чувствовал это всем нутром. Приготовившись, мужчина медленно прокрутил дверную ручку и ворвался внутрь, сразу же исследуя острым взглядом зеленых глаз все углы. Палец — на курке. Комната была пуста. Ни мебели, ни следов. Пустота. И все же… не совсем. Дин медленно повернул голову. Его взгляд, а следом и мушка пистолета, замерли на человеческом силуэте в дверном проеме. Лунного света, льющегося из пыльного окна, вполне хватало, чтобы разглядеть лицо: это был мальчик, даже не парень. На вид — лет семь или восемь. В зеленой парке и бейсболке, повернутой козырьком назад. Он смотрел на мужчину большими глазами, чуть раскрыв рот и подняв руки над головой. — Пожалуйста, не убив-в-вайте меня. Прошу в-вас, — напугано стал бормотать мальчишка, почти на грани слез. — Отпустите меня, с-сэр. Я сделаю вид, что н-ничего не видел. Пожалуйста… Дин, оправившись от шока и избытка адреналина, верно думая, что за этой дверью отсиживался гуль, опустил пистолет. Его брови так сильно нависли над глазами, что кончики длинных ресниц почти касались их. Он не знал, как реагировать на это. — Ты кто такой? — грубо спросил охотник, разглядывая потное лицо мальчика с разводами грязи на щеке. — Я… З-з-з-Зейн, — заикаясь ответил он, то и дело посматривая на пистолет в руках явно разозленного мужчины. Мальчик уже много лет заикался. — Зейн? — повторил Дин, вскинув брови. — И какого черты ты здесь делаешь, Зейн? В ночи. — Сказав это, Дин засомневался в том, что этот малец — просто малец, и задал главный вопрос: — Ты… вообще человек? Винчестер хотел бы проверить сам, но не знал, что делать с гулями. Соль? Серебро? Святая вода? Что для них смертельно опасно? — Я? — задал глупый вопрос мальчишка, по-видимому сбитый с толку сильным стрессом. Дин наклонив голову, с опаской заговорил: — А кто еще? Тут только мы с тобой, — он сделал шаг вперед, оглядевшись по сторонам. Вдруг мальчик приманка, отвлекающий маневр. — Отвечай мне. — Я… человек. Да… конечно же, я ч-ч-человек, — трясущимся голосом проговорил он, опуская глаза. Смотреть на Дина ему было дико страшно. И вот почему: мальчик недавно видел гуля. Видел во всей красе, наткнувшись на него двадцатью минутами ранее. Но гуль, на его удачу, оставил его и, волоча за собой изуродованную ногу, побежал дальше, прекрасно зная, что за ним все еще ведется охота. Когда мужчина собирался задать следующий вопрос, снизу неожиданно прогремела череда выстрелов — всего их было шесть. Дин машинально сосчитал каждый. Шесть четких выстрелов — не беспорядочная, судорожная стрельба. Это точно был Сэм. — Ты идешь со мной, — не попросил, а заявил Дин, сразу хватая мальчика за куртку, и они вместе пошли искать Сэма. Но искать его долго не пришлось — он сам нашел их. Были слышны его тяжелые шаги по бетонной лестнице, и вскоре он возник в том самом коридоре, по которому шли Дин и не пойми откуда взявшийся ребенок. — Дин, кто это? — Сэм выглядел удивленным. — Ты убил эту тварь? — перебил его брат, словно и не слышал заданного ему вопроса. — Где он? — Внизу. Убит и обезглавлен, — поспешно ответил Сэм, подходя ближе и разглядывая мальчика как нечто инопланетное, не виданное. А тот, тем временем, услышав эти страшные слова — «Убит и обезглавлен.» — замер, пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце. В руках ребенок судорожно сжимал бордовый рюкзак. — Дин, — снова повторил Сэм, намекая брату, что все еще ждет ответ. Дин повернул мальчика к себе лицом, крепко взял его за подбородок и заставил посмотреть вверх — на него. Встретившись с этим напуганным взглядом, он прищурился: глаза Зейна были светло-карими, как молочный шоколад. — Итак, Зейн, — голос мужчины звучал низко и не оставлял места для споров. Он помнил его имя. — Откуда ты здесь взялся? И лучше не ври. За вранье... — Дин! Сэм оборвал брата на полуслове. Он стоял в одном из дверных проемов, с серебристым пистолетом в опущенной руке, и выражение его лица говорило яснее любых слов: сейчас не время для угроз. Особенно не время для угроз, брошенных в сторону перепуганного, возможно, просто потерявшегося ребенка, которого давно ждут дома. Хватка охотника снова усилилась на подбородке мальчика, и когда он собирался вновь задать вопрос, который уже задал ему ни меньше двух раз до этого, юноша заговорил: — Я г-г-гулял здесь… — Гулял? — одновременно удивились братья Винчестеры. — Да. — И как это понимать? Ты гулял по заброшенному заводу? Так поздно ночью? Один? — Дин вскинул бровь, отпустив наконец подбородок мальчика. Он кивнул, вытерев нос тыльной стороной ладони. Винчестер чуть помолчал, пытаясь переварить все услышанное, затем выпалил, не сдерживаясь в эмоциях: — Ты сейчас серьезно? — Дин стрелял молниями из глаз, считая это просто пиком безрассудства. — Ты выбрался из своего чертового дома, из теплого одеяльца, чтобы прийти погулять сюда ночью? В этот рассадник болезней? Ты вообще думаешь головой? — мужчина схватил его за плечи, наклонившись к его лицу. — Знаешь, тебе бы не помешало всыпать прямо сейчас ремня за такое. Только я сегодня его не надел. Хочешь отхлещу тебя вместо него этим? — охотник продемонстрировал ему пистолет. Зейн взглянул на Сэма, которого считал более разумным и добрым, потом снова на Дина. — Н-н-не надо. Я просто пойду домой, — он попятился назад, собираясь уходить. — Если вы отпустите меня. Я н-н-никому ничего не скажу. — Подожди, малыш, — остановил его Сэм, не давая никуда сбежать. Сел перед ним на корточки и прищурился, стараясь хорошенько рассмотреть его. Пухлые щеки, миловидное лицо, большие глаза и аккуратный нос. Сэму он напомнил медвежонка. — Сколько тебе лет? И скажи нам, тебя никто не ранил, пока ты был тут? — Мне с-семь. И нет, меня никто… — Семь? — Дин в шоке усмехнулся. — Ты толком еще не умеешь завязывать шнурки, но выперся на улицу в такой час без сопровождения взрослых? — Винчестер потер переносицу, снова превратив беседу в допрос. — Погулять он, видите ли, решил. Сэм поджал губы, дождался, пока брат наконец заткнется, и снова заговорил с мальчиком. — Хорошо. Тогда мы отвезем тебя домой. Гулять ты здесь больше не будешь. Понятно? — Сэм выпрямился и повел мальчика вниз по лестнице. Спускаясь, повернулся к Дину. — Думаешь, тело стоит убрать? Вдруг обнаружившие его поймут, что он был не… Младший из братьев-охотников не хотел говорить при ребенке о подобных темах. Миссия Винчестеров заключалась в том, чтобы создавать у всех людей на Земле впечатление, будто монстры — выдумка и ничего подобного в мире не существует. — Нет, вряд ли кто-то отличит его от обычного… — Дин бросил косой взгляд на мальца. — Короче, оставим все как есть. Сейчас нужно доставить этого проказника домой. Сэм не стал спорить.