Клятва на краю сердца

Утро для принцессы Веладоры начиналось не с милых нарядов и улыбающихся прислуг, а с раннего подъема и быстрого завтрака за большим столом в одиночестве. Ее отец всегда был занят делами королевства и политикой, поэтому редко обращал на нее внимание, разве что тогда, когда ее учителя жаловались на Веладору, и он отчитывал ее. Она привыкла к одиночеству, поэтому для нее это не было проблемой и она не чувствовала себя одиноко. Сразу после завтрака она бежала на уроки этикета, а после них следовал урок иностранного языка. Правда она часто с него сбегала, чтобы понаблюдать за ее другом детства — Эрвином, у которого в этот момент была тренировка для будущих рыцарей. Десятилетняя Веладора любила наблюдать за его тренировками. Эрвин, будущий рыцарь, и по совместительству сын верховного магистра, уверенно держал меч, всегда побеждал других учеников и некогда не сдавался. После тренировок, он бежал к ней и с гордостью рассказывал как он всех побеждал. Веладора не могла отвести от него взгляда, даже после падения, он вставал и первый возвращался в строй, готовый к новому поединку. Ее всегда восхищало его упорство и целеустремленность. «Я никогда не останавливаюсь, пока не доведу начатое до конца», — пронеслись слова ее друга в ее голове и она невольно улыбнулась себе под нос, пока Эрвин не окликнул принцессу: —Вела! Так он ее называл с их самой первой встречи. Веладора подняла голову и увидела, как Эрвин подбегает к ней улыбаясь. —Ты видела? Видела? Я всех победил! — с блестящими и детскими глазами проговорил Эрвин. —Конечно видела, ты был лучшим! Эрвин улыбнулся еще шире: —Когда-то я стану самым сильным рыцарем как отец! —Ты будешь меня защищать? —Всегда! Даже если мне прийдется пожертвовать собой. —Не говори так! С кем тогда я буду общаться и сбегать в лес?, а пирожные с кухни дворца воровать? Они засмеялись. Их теплая дружба с каждым днем только укреплялась. Может они и были дети, но их что-то связывало, то что другие не видят и не чувствуют. То что есть только между ними. *** Смех посыпался на весь теплый весенний сад. В его глубине, откуда и доносился шум, сидела семнадцатилетняя Веладора, смеясь и качаясь на качели. Рядом с ней стоял Эрвин, который что-то рассказывал и слегка покачивал качель, на которой она сидела. Все вокруг них будто светилось и расцветало: Лианы обвивали качели белыми цветами, а вокруг росло множество красивых и ярких цветов, такие как Хризантемы или Дельфиниумы, нежные и пышные. Сквозь зеленые ветви деревьев доносились нежные и приятные запахи от Луизеании и Манголии. Они давали очень сильные и яркие запахи. Весеннее солнышко уже немного грело, это был тот самый момент когда на улице было и не жарко, и не холодно. В один момент прохладный ветерок подул, и лепестки разных цветов закружляли вокруг Веладоры в нежном танце. Эрвин не мог отвести взгляда от Веладоры: Ее волосы светились, будто были золотые, а глаза — будто небо, мирное и чистое. В них было видно счастье и свобода. Будто нечего не может разрушить этот покой в ее глазах. Эрвин вдруг понял, что будет готов на все, чтобы эти глаза продолжали сиять дальше. Неожиданно после долгой тишины Эрвин произносит: —У меня сейчас вечерняя тренировка, ты не хочешь пойти со мной и понаблюдать? Он любил видеть, когда Веладора наблюдала за ним. Это давало больше уверенности и желания показать себя. Видеть в ее глазах восхищение, давало ему мотивацию еще больше тренироваться. Та подняла голову но не сразу ответила, она не была уверенна если отец ей разрешит. Он часто говорил, что ей не место возле рыцарей, она должна общаться с статными людьми. Но недолго думая она согласилась, все равно ее отец занят вопросами и планами, так что он нечего не заметит. —Пойду *** Тренировочная казарня встретила их звоном металла и глухими ударами клинков. В воздухе стоял запах пота, дерева и холодного железа. Эрвин поздоровался с другими рыцарями и, заметив, как Веладора с интересом оглядывается по сторонам, чуть улыбнулся. —Хочешь попробовать? — неожиданно спросил он, протягивая ей тренировочный, деревянный меч. Веладора замерла на мгновение, но все же взяла. Правда он оказался тяжелее, чем она думала и еле удержала его а руках. —Только не смейся если я упаду. — предупредила она. —Обещаю. — Ответил Эрвин, хотя его глаза уже пылали искрами веселья. Он показывал ей как держать правильно меч, как ставить ноги, как не напрягать плечи. Веладора повторяла движения немного неуверенно, сбиваясь и путая стороны. Но через время она стала чувствовать себя увереннее с мечом в руках и он не казался уже таким уж и тяжелым. Когда она попыталась замахнуться но промазала и меч полетел в его сторону, Эрвин едва успел отскочить в сторону, а затем рассмеялся. —Ты дерешься, как будто танцуешь, — сказал он. — Но все же ты ели успел отмахнуться от моего летающего удара! Они засмеялись, когда Веладора случайно задела его за плечо и Эрвин, отвлекшись, потерял равновесие и упал, смех полился на всю казарню. Несколько рыцарей бросали на них взгляды, но нечего не говорили. В этот момент один из рыцарей, который стоял на входе в казарню, тихо покинул зал. Король оторвался от дел, когда тот рыцарь доложил где Веладора, и чем она заниматься. Его лицо потемнело, и ни сказав ни слова, он поднялся со своего места и вышел, громко захлопнув дверь. Бумаги остались лежать на столе нетронутыми. Когда он вошел в казарню, воцарила тишина, и смех оборвался мгновенно. Веладора застыла на месте с мечом в руках, а Эрвин поклонился как и все остальные рыцари в зале. —Вон отсюда. — холодно сказал отец Веладоры, обращаясь к рыцарям. —Все. Зал опустел за считанные секунды. Эрвин вышел последним. Он посмотрел на меня, будто сожалея и потом прикрыл дверь. Дверь захлопнулась и в казарне резко стало холодно. —Ты знаешь, что тебе здесь не место. — произнес он, глядя на дочь. — Я запрещал тебе появляться в этом убогом месте с рыцарями. —Отец, я могу объяснить…— начала Веладора, но увидела как ее отец поднял руку в знак молчания. —Объяснений не будет. Ты забываешь кто ты, и какие обязанности на тебе лежат. Король развернулся и приказал стражникам проводить Веладору в ее комнату. В тот же вечер ее закрыли на домашний арест, на неделю. Без прогулок, без сада, без смеха и без Эрвина. Веладора осталась одна, с ощущением несправедливости и мыслью о том, что даже самые счастливые моменты в ее жизни, ей приходится платить слишком высокой ценой. *** На следующее утро к ней заходит ее личная прислуга — Марго. Она была ее подружкой и даже заменяла ей мать. Марго знала Веладору с самого рождения, Веладора доверяла ей, как себе. —У меня домашний арест! Уходите! —Ваш домашний арест снят. Веладора подорвалась с кровати. —Чего? —Твой друг признался что сам виноват, что заставил тебя туда пойти. Сейчас едет отрабатывать наказание. — Марго знала что Эрвин и Веладора дружат, и наблюдала за их дружбой чтобы они не наделали делов. —Что?! Он уже уехал??? —Да, после того как сегодня утром он признался, он сразу же уехал на военную часть. Он приедет через месяц. Эта новость потрясла Веладору. Он просто взял и признал вину — за нее. Не спрятался, не стал молчать, а просто принял наказание. Она сжала край одеяла так сильно, что побелели костяшки пальцев. —Он даже не попрощался? — тихо спросила принцесса. —Он сказал, что не хотел вас тревожить и что это ненадолго. Веладора резко подняла с кровати и подошла к окну. Двор был пуст, утро только начиналось, и все только просыпалось. Все казалось слишком спокойным, нежели что происходило у принцессы внутри. Целый месяц. Месяц без него. Мысль о том, что Эрвин сейчас идет отбывать наказание из за нее, жгла сильнее любого упрека отца. —Это не справедливо…— прошептала она. Марго осторожно подошла ближе. —Он сделал это потому, что хотел, чтобы ты была свободна. Веладора отвернулась, чувствуя, как в груди поднимается странное, тяжелое чувство. Это было больше чем благодарность. И больше, чем дружба. *** Дни без Эрвина тянулись вечно и одинаково. Утро сменялось днем, день — вечером, но для Веладоры все сливалось в одну серую полосу. Она почти не прикасалась к еде: завтрак остывал на столе, обед уносили нетронутым. Прислуги делали вид, что не замечали, а Марго пыталась ей помогать. Она переживала за нее. Большую часть времени Веладора проводила в саду. Она сидела на той же качеле, которые почти не раскачивались, и смотрела под ноги, словно ожидая что вот вот услышит знакомый голос друга. Иногда ветер шевелил лианы и цветы, но сад казался пустым и чужим без его присутствия. Ночами Веладора почти не спала. Она лежала, глядя в потолок, и считала дни. Один. Второй. Третий. Каждый казался бесконечным. В тишине комнаты ей казалось, что она слышит шаги за дверью, но каждый раз это оказывалась охрана. Сад, замок, даже солнце — все потеряло краски. И только одно оставалось неизменным: ожидание. *** —Вы опять нечего не ели. — сказала она спокойно. Веладора не ответила сразу. Она лишь сжала веревки качелей и смотрела вниз, на свои белоснежные туфли на маленьком каблучке. —Когда он уехал… — наконец произнесла она. —Здесь стало слишком пусто… —Это потому что вы позволили ему зайти в ваш мир. — сказала она тихо. —А таких тесных отношений с рыцарем, не положено быть у принцессы. Веладора нахмурилась. —Я не выбирала этого. —Но вы можете остановится, — ответила Марго. —Пока еще не поздно, пока это не переросло во что то больше. Веладора покачала головой. —Я не хочу останавливаться. Марго больше нечего не говорила. Она лишь посмотрела на нее так, будто уже знала, чем это все должно было закончиться. Она много писала писем Эрвину. Где то в глубине души она понимала, что ее письма не доходят к военной зоне. Но маленькая надежда была где то в сердце. Это хотя как то помогало ей чувствовать связь с ним. Каждый день она спрашивала у Гонеца, не пришли ли письма. Тот махал просто головой и пожимал плечами. Казалось, что Веладора за нырнула с головой в отчаянии, и только Марго хоть как то помогала ей. *** Время шло. Ранее утро. Веладору будит Марго со словами что «он вернулся». Сонная и еще не совсем понимающая что происходит, она открывает глаза. —Кто…вернулся?.. — потирая глаза, спросила Веладора. —Эрвин. Он приехал только что. Больше что-то объяснять принцессе не пришлось. Она подорвалась с кровати и прям а ночнушке выбежала из замка навстречу Эрвину, который приехал на лошади один. Она выбежала во двор, чувствуя холодные камушки под босыми ногами. Эрвин уже успел слезть с лошади чтобы та, уже отдыхала. Сам он выглядел тоже уставшим — пыль на сапогах, следы долгого пути на лице. Но когда он поднял взгляд и увидел Веладору, все вокруг исчезло. Она остановилась всего на мгновение, словно боялась что это очередной сон. А потом подбежала и обняла так крепко, как только могла. —Ты приехал… — выдохнула она, прижимаясь к нему. —Не делай так больше… Эрвин не сразу ответил. Он лишь осторожно обнял ее в ответ, положив ладони ей на спину, будто обещая: на этот раз, он не куда не исчезнет. —Как скажите, принцесса — прошептал Эрвин, чтобы только она это слышала. Веладора не отпускала его. Даже когда дыхание выровнялось, даже когда он мягко позвал ее по имени — она продолжала держаться за него, словно боясь, что стоит ослабить руки, так она проснется после сна. А может и кошмара?.. Перед нами появился король, и нехотя, но Веладоре пришлось отпустить его. —Доброе утро Ваше высочество. — он поклонился и ждал приказа когда он сможет встать. —Я думал ты умер… По моему телу пробежала дрожь. Как это, думал умер?… Неужели на боевых полях, настолько небезопасно?… —Как видите ваше высочество, жив и не вредим. — Он наконец поднялся. —Удивлен, я наслышан что ты достойно держался как настоящий рыцарь. Зайди в мой кабинет завтра вечером Эрвин кивнул. Король ушел. *** Позже, когда солнце начало клониться к закату, они ушли в сад. Там было тихо. Листья шуршали под ногами, а воздух пах прохладой и цветами. Они шли рядом, почти не глядя друг на друга, будто оба боялись нарушить эту теплую тишину. —Почему ты взял вину на себя? — вдруг спросила Веладора. — Ты же знал, чем это для тебя закончиться. Эрвин остановился. Он смотрел куда то вперед, и тихо проговорил, словно обращаясь к воспоминаниям: —Помнишь, как мы были детьми? —сказал он. — ты тогда сбежала с урока, чтобы понаблюдать за моей тренировкой. —А меня потом отец отчитывал… — я улыбнулась воспоминаниям. Он повернулся к принцессе и нежно взял за руку. —В тот день я дал клятву…что буду защищать тебя даже если прийдется пожертвовать собой. —пронеслась его фраза в голове, и он ее повторил вслух. Веладора смотрела на него, не в силах ответить сразу. Сердце билось слишком громко. —Мы были дети… — начала Веладора. —Клятва есть клятва. Я ее дал, значит буду выполнять. Пока не умру. — он говорил это так уверенно, будто уже давно сделал выбор. В этот вечер, сад стал свидетелем клятвы, которую нельзя было отменить.