Ascending negativity

Роскошный кабинет Найтмера - верх дизайнерского мастерства, достойный поклона. Сам Повелитель Кошмаров восседал в кресле за массивным столом, сцепив пальцы в замок, подперев ими подбородок, погруженный в мрачные раздумья. Напротив, в кресле развалился Эррор, чья спесь проявлялась не в чопорных манерах, а в похуистичном равнодушии. Закинув ноги на подлокотник и откинувшись на спинку, он небрежно плел из нитей мироздания какую-то бессмыслицу. Но вот уже полчаса, как его буравил гневный взгляд, который тот якобы не замечал. Наконец, соизволив удостоить вниманием Короля Негатива, Глючный водрузил на переносицу очки, словно желая получше рассмотреть старого знакомого.       - Итак, ты решил обзавестись прислугой? - лениво протянул он.       - Верно. И мне известно, что наиболее полную информацию о потенциальных кандидатах можешь предоставить либо Инк, либо ты - отрезал Найтмер. Упоминание Чернильного перед его заклятым врагом было, конечно, грубым просчетом. Тело Ошибки тут же пронзили разряды глитчей. Но подобная неосторожность – это лишь незаметное давление в словах, что помогало привлечь внимание столь гордой особы. Впрочем, всерьёз злить Разрушителя тёмный близнец не желал, усвоив на горьком опыте, что успокоить Глюка – задача непосильная. Да и это странное божество разрушения явно превосходило его по силе, как и его ненавистный антагонист.       - Я тебе не ищейка, Мар. И зачем мне копаться в кодах этих аномалий? Зачем искать жертву для твоих садистских наклонностей? Найди кого-нибудь попроще, например, оуткодеров… Они все сплошные тупицы, которыми легко манипулировать - проворчал Эррор, несмотря на то, кем сам по происхождению являлся.       - Не думаю, что мне подойдёт кто-либо из бродяг Мультивселенной. Их силы не столь велики и полезны, как мне бы хотелось - возразил Найтмер.       - И потому тебе нужны мои возможности? - в голосе Глючного сквозь раздражение прорезались нотки любопытства и тщеславия. Именно этого Кошмар и добивался. Достаточно было лишь простой лести, чтобы потешить сие редкостно раздутое эго. На губах Разрушителя уже взыграла мимолетная улыбка кота, объевшегося сметаны, которую он тут же спрятал под маской показной серьёзности.       - Верно. Неужели Разрушителю Вселенных составит труда потратить немного своего времени на быстрый поиск какого-нибудь монстра из достаточно негативной вселенной? Или всё же для тебя это слишком сложная и непосильная задача? - вопросил Найтмер. Лесть обернулась метким уколом по хрупкому самолюбию Ошибки. Тот чуть было не возмутился, но проглотил невысказанные слова, обдумывая предложение… В кабинете вновь воцарилась тишина, которую прервал лишь кивок Эррора самому себе. Небрежным взмахом руки он вызвал перед лицом Негатива панель, испещренную непонятными ему кодами. Главное, что сам обладатель разномастных зрачков превосходно в них разбирался, и трехцветные фаланги проворно вписывали такие же загадочные символы, превращая монолитно текущий текст в скудные одинокие строки.       - Опустевшая изолированная аномалия. Бывший Санс из искажённой, отделившейся геноцидной ветки Оригинала. Не смог победить Чару, но решил попробовать себя в её ремесле, дабы испытать что-то новое, и привело это к… В общем, единственный житель этой вселенной - когда-то Санс, чья душа перемешалась с душой Чары, так что с той у него всё странно - буркнул Эррор. Уже есть результат - отлично. Но нужно узнать больше подробностей об этом монстре. Найтмер поднялся со своего места и подошёл к Глюку, заглядывая через его плечо в панель, где мелькали картины прошлого упомянутой вселенной и события настоящего. Бесчисленные убийства, отсутствие сострадания к близким, безумие одинокого монстра, ищущего развлечения посреди пустого Сноудина, например, исчеркать все деревья одним и тем же словом. Персонаж, безусловно, интересный. Пустые глазницы, из которых сочится чёрная жижа, хладнокровная решимость изничтожить всё, что движется, а что не движется - подвинуть и изничтожить. О, а вот этот сияющий кружок, вероятно, и есть та самая странная особенность.       - НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ! – взвыл перепуганный Эррор. Но вопли Глючного были проигнорированы. Не стоило даже пытаться убедить его в соблюдении обещанной дистанции, не поверит. В конце концов, он сам вскоре успокоится. Нужно лишь подождать или, ещё лучше, отвлечь.       - Мне просто хочется узнать побольше об этом индивиде - промурлыкал Найтмер.       - Ургх… Душа у него не всегда в таком состоянии, она как бы поделена на фазы… В первой, когда его сердце выглядит более нормальным, он безобиден, довольно обычный и совсем не склонен к убийствам. Дальше у нас вторая фаза, повседневная, этот чёткий круг, и тут уже интереснее… Не чувствует боли, почти не испытывает эмоций, обычно вместо этого у него потребность убивать всех вокруг, потому что плевать на мораль, вину и прочее. Там ещё есть третья и четвёртая фазы, но… в третьей он просто более бешеная версия себя, а четвёртая - это абсолютная Чара - пояснил Разрушитель.       - Идеальный образец… Насколько склонен к разговору? - поинтересовался Кошмар.       - К разговору? Да он сумасшедший идиот, даже не поздоровается, прежде чем попытается вонзить в тебя нож!       - Так будет даже интереснее… Выбор первого прислуги был сделан. Оставалось лишь понаблюдать за ничего не подозревающим юношей. А тот времени не терял, в очередной раз выцарапывая на первом попавшемся деревянном доме всё то же слово, радостно хохоча. Но в этом смехе слышалась нервозность, скребущее душу отчаяние. Похоже, ему слишком надоело сидеть там одному… Ничего, скоро всё изменится, Санс. Или, может, лучше к тебе обращаться иначе? Ведь ты сам дал подсказку… Killer.

***

Сноудин встретил Короля Негатива в абсолютной тишине. Здесь давно умолкли разговоры, исчезли искры жизни и чувств. Остался лишь мир, припорошенный пылью и погребенный под снегом. Казалось, единственный обитатель этой вселенной растворился в воздухе, едва я ступил на порог. Ни смеха, ни следов – недавняя метель скрыла все. К счастью, неназванный скелет не заставил себя ждать. Он затаился среди деревьев, намереваясь напасть со спины, словно крыса. Вспышка чистой ненависти - этот монстр был настоящим маяком негативных эмоций. Теперь ему вряд ли удастся скрыться. А что насчет его первой дерзкой атаки? Ничего особенного. Взмах одной лозы - и нож отлетел в сугроб. Временно безымянный даже замер на мгновение, широко раскрыв глазницы. Где-то в глубине души плеснула капля удивления. Но раздумывать он не стал. Если одна атака не удалась, значит, получится следующая. Ряды костей, чередующиеся редкими выстрелами одиночного гастер бластера, продолжалось это не долго. Последней каплей в чаше терпения Найтмера стал очередной нож, которым скелет все же успел ударить его прямо в ключицу. Проворный тип, стоит признать. Игры кончились. Как только невысокий монстр попытался отпраздновать свое попадание очередным броском, его тело резко скрутила одна из лоз. Кажется, пара костей хрустнула. В этом юнце плещется столько магии, столько наглости и отказа сдаваться… Точно, решимость. Но даже такое сопротивление можно подавить, когда ты - само воплощение всего самого мрачного в этой Мультивселенной. Никто не спешил начинать диалог. Один придирчиво осматривал своего будущего слугу, другой же прожигал своим бездонным взором странного "гостя", возможно, ожидая ответной атаки. Найтмер никуда не торопился. Раз попытки выбраться из его хватки прекратились, можно и сократить расстояние. Черные фаланги грубо схватили пленника за нижнюю челюсть. Так гораздо удобнее повертеть эту чертову черепушку, поближе рассмотреть ту жидкость, что ручьями стекала с его глазниц. Из-за явных ран она бежала даже из уголка рта. М-да, с чистотой в замке явно придется туго, но, возможно, оно того стоит. Жаль, этот наглец либо слишком большого о себе мнения, либо умереть не боится. На мгновение показался ярко-красный язык, прошедшийся по ближайшей ко рту фаланге, так же быстро и исчез. Отвратительно.       - На вкус, как мои слёзы, хах. Насмешка казалась искусственной. Скелет просто пытался понять, правда ли он здесь не один. Но за всякую дерзость приходится платить. Несколько ударов об землю ему пойдут только на пользу. Довольно занимательно, как нечто живое не кривится от боли, несмотря на мимолетные вспышки нарастающей ненависти. С чем же это может быть связано? Чуть не забыл. Та странная душа явно протестует, когда прикладывается об холодный снег. Самое время уделить ей внимание. Наверняка тоскует, паря вне защиты под ребрами. Какая ирония, что при такой смертоносности собственная слабая точка выставлена напоказ. Свободная лоза быстро срывает с привычного места сверкающую мишень и передает ее в руки Кошмара. Горящая решимостью, она гудит в смеси ярости и… страха? Да, это точно то слабое чувство, пришедшее к загнанному "в угол" скелету. Острые концы фаланг резко впиваются в самую суть пустоглазого монстра, вырывая из него болезненный вскрик. Кажется, несколько капель той порчи, которой покрыт Король Негатива, были поглощены странной душой. Хозяин же кружки был на грани потери сознания. Зрение и так плыло серой пеленой, но теперь оно грозило вовсе затмить его взор.       - Хватит!       - Неужели ты наконец готов слушать? Ответа не последовало, да и не ждали. Давление на мишень прекратилось так же внезапно, как и началось, но Найтмер не собирался её отпускать.       - С этой минуты твоё существование зависит исключительно от моей милости. И поверь, жалость и я – понятия несовместимые. Послаблений не жди. Ослушаешься приказа – готовься лишиться костей, или чего похуже. А если вздумаешь сбежать… Острые пальцы вновь пронзили душу, давая обладателю мрачное обещание долгой и мучительной агонии. Смертные не выдерживают такой боли в столь чувствительной сердцевине своего существа. Скелет потерял сознание – и это к лучшему. Шестое чувство на задворках сознания подсказывало: "воспитание" будет долгим и трудным, но результат того стоил.