Подарок для Одетт

Двадцать четвертое декабря, чуть позже полудня. Подготовка к празднику идет полным ходом: улицы уже неделю украшены гирляндами, на главной площади стоит огромная елка, люди спешат в магазины или из них, чтобы успеть подготовить и себя к грандиозному празднику. Уже этим вечером семьи соберутся за столом, чтобы отпраздновать и подарить друг другу подарки. К слову о подарках. Как раз в эту самую минуту Джеймс - бизнесмен и владелец крупной компании - обходит ближайшие магазины и ищет превосходный подарок для дамы сердца Виктории - его секретарши. Мужчина уже со счета сбился, сколько он посетил торговых центров и сколько безделушек увидел, но ни одну из них сердце Франклина не одобрило. - Мистер, есть и такие духи. - Девушка поднесла еще один стик с запахом. - Тоже не то, они слишком вычурные. - Консультант кивнула и ушла в соседний отдел, чтобы принести еще что-нибудь. Ей уже наверняка хотелось избавиться от назойливого покупателя и отправиться домой, к семье, родным, друзьям и, возможно, парню. Но Джеймс терпеливо стоял и оценивал каждый запах. Сердцу не прикажешь, все таки. - А вот эти? - Но улыбка не сползала с лица работницы ни на минуту, лишь тень задумчивости иногда промелькала на ее лике. Может, ей наоборот нравится помогать людям выбирать себе духи. - Слишком сладкие. - Джеймс тоже был сосредоточен. Он не выбирал подарок впервые, нет. Он просто очень организованно подошел к этому делу. И уже довольно сильно устал. Теперь бумажку с запахом пробовала консультантка и, судя по движению глаз, оценивала варианты. - У меня есть еще одни духи на примете, но если они не подойдут, могу посоветовать несколько парфюмерных магазинов. Дождавшись кивка от клиента, девушка улизнула в другую часть помещения, откуда довольно долго не возвращалась. Франклин начал думать, куда пойдет дальше, потому надежды на успех уже не было, но продавец вернулась с изумительным вариантом подарка. Запах духов не оттенял, не тяготил, лишь мог дополнял красоту Виктории. - Заворачиваю? - Вопрос консультанта был как раз кстати. Наверное, она заметила это по глазам. - Да. Не могли бы Вы показать мне упаковку. - Девушка немного закопошилась и достала небольшой красивый флакон, что невероятно подходил к духам и к самой Вике. - Замечательно. Мне идти на кассу? - Да. Очень рада, что смогла помочь найти Вам духи. Я сейчас подойду. Первый пункт выполнен, осталось еще два. Дальше путь Джеймса лежит через продуктовые магазины. Мужчине хотелось подарить Виктории вкус Рождества, передать его атмосферу через этот подарок. Поэтому бизнесмен не сомневался, что ему предстоит обойти еще с десяток магазинов. - Что-то подсказать? - Милая бабушка за прилавком любезно предложила помощь. Франклин вежливо отказался. - Выбираете для второй половинки на Рождество? Мужчина немного замялся, покрывшись небольшим румянцем, но в итоге ответил утвердительно. - Не туда зашли для этого. Здесь есть пирожные, сладости, но подарка на Рождество нет, к сожалению. - Почему? - В отличие от старушки Джеймс считал торт или пончик хорошим кандидатом для подарка. - Никакая девушка не захочет на Рождество очень сладкий подарок, он плохо с салатами сочетается. А здесь других вкусностей нет. Так что вы ошиблись заведением. Бизнесмен немного постоял, поблагодарил женщину и вышел из магазинчика. В итоге восемнадцать заведений Джеймсу пришлось посетить и осмотреть, чтобы наконец-то найти конфеты со вкусом шишек и запахом ели. Такие же Одетт приносила год назад на работу и за пару часов успела умять всю пачку, поэтому выбор мужчины был очевидным. Осталось самое главное. Подарок, с которым у Виктории будет ассоциироваться это Рождество. Подарок, за которым Джеймс изначально и шел, но решил его немного дополнить. Но проблема была в том, что за столько лет работы мужчина даже не сумел узнать, что нравится Вике. Поэтому весь оставшийся день он думал провести в поисках того самого. На улице уже стемнело, пошел снег. Людей практически не было: все сидели по домам и готовились к празднику. Лишь редкие торопившиеся, которых, скорее всего, отправили за чем-то забытым в магазин. Атмосфера царила успокаивающая. И вот так вот гуляя под снегом, взгляд Джеймса зацепился за новый кожаный портфель, представленный на витрине. У Виктории на днях сумка развалилась на глазах у Франклина, а на его вопрос об этом она ответила, что эта сумка ее любимая, и менять ее она не собиралась. Может, ей и портфель понравится? Время доходит одиннадцать. Джеймс едет в такси к дому Одетт с новым портфелем, в котором лежат духи и конфеты. Огни мелькают за окном, снег медленно падает. Дома были украшены гирляндами, статуями Санта-Клаусов, самодельными снежинками. Окна горели в каждом доме, в основном в районе кухни. Такая умиротворенная картина бытовой жизни не могла не радовать, поэтому Франклин немного улыбнулся, представляя, как Виктория сейчас готовит какой-нибудь салат или накрывает на стол. - Домой к жене едете? - Внезапно спросил таксист. - Нет. Подругу поздравлять. - Честно ответил бизнесмен, продолжая смотреть в окно. - Что-то Вы поздно спохватились. Может девушку? - Водитель стоял на своем. - Нет, подругу. Джеймс все никак не решался позвонить в звонок. Такси стояло около дома Одетт и ждало бизнесмена. Мужчина не планировал долго задерживаться, лишь отдать подарки и уехать обратно. Дом был украшен так же, как и соседние, но Франклину казалось это чем-то особенным, чем-то родным. - Ох, Джеймс, я тебя не ждала. - Виктория открыла через двенадцать секунд после звонка. Из-за двери показался небольшой коридор и часть кухни-столовой. - Да я сам как-то... не ожидал быть здесь. - Немного смутился мужчина, что вызвало у Вики улыбку. - С Рождеством. Джеймс протянул девушке портфель, та, поблагодарив, взяла и положила на тумбочку около двери. - У меня тоже есть подарок для тебя! - Воодушевление сменило неловкость, и Виктория скрылась за дверью. Одетт вернулась с плюшевым оленем с красным носом и протянула мужчине. - С Рождеством. Такого Джеймс не ожидал, но подарок принял. Повисла тишина. - Зайдешь? - Предложила Вика, прерывая паузу. - Нет, меня машина ждет. - Отказался Франклин, но мысленно дал себе подзатыльник за необдуманный ответ. - Но одному встречать Рождество не так волшебно. - Одетт поникла. Джеймс решил действовать: лучше момента признаться, чем сейчас нет. - А ты одна? - Девушка кивнула. - Тогда я могу остаться. Я думал, ты с семьей. - Нет, они в Канаде. Я обычно одна праздную. - Радость снова расцвела на лице секретарши. Франклин махнул таксисту, чтобы тот ехал и зашел в дом. Одетт уже закончила готовку основных салатов, оставалось только накрыть на стол и положить подарки под елку, что пара и сделала. - Ты сама украшала дом? - Джеймс поставил шампанское на только что положенную скатерть, а Виктория принесла миску с одним из салатов. - Нет, в основном соседи делали. Я просто принесла украшения и попросила. - Очень мило с их стороны. В следующий раз можешь меня тоже звать. - Джеймс улыбнулся. - Так и сделаю. - Одетт повторила его действие.