Веселый и Злой

Вообще-то Дефстроук очень серьёзно относился к своей работе. И особенно серьёзно к тому, чтобы считаться лучшим среди наемников. Он много трудился для этого. Знаете, чтобы можно было так невзначай бросить фразу, что к нему очередь на полгода вперёд расписана. Все знали, что наемничество было хорошим социальными лифтом. Но мало кто знал, что среди наемников тоже были свои градации и «престижные» мероприятия. Так вот, если тебя на протяжении десяти лет приглашали в Лигу Убийц для охраны сына наследницы во время ее деловых поездок и встреч, то это было престижно. А вот если не пригласили на одиннадцатый год, то очень обидно. Слейд злился, ворчал и постоянно жаловался детям и бывшей жене. Адалин сказала ему, чтобы он катился к черту. Джоуи был рад, потому что каждая поездка отца в Лигу прибавляла ему с матерью седых волос. Рози считала, что Лига многое теряет, нанимая каких-то ноунеймов и игнорируя его, но и пошли они к черту, раз не видят своего счастья. И мужчина был согласен со всем этим. Но до чего же обидно! Как на зло и заказов стало меньше. Нет, их все еще было предостаточно, но очередь была уже не на полгода, а только на три месяца. И все это из-за таинственного наемника в красном, который внезапно появился в Лиге. Парень был явно молод, судя по тому, какие слухи бродили в наемничьих кругах, но сложен как шкаф и отлично подготовлен. Информации о нем практически не было. Никто не знал откуда он взялся, у кого учился и даже вырос ли он в Лиге или прибился к ним потом. Сплетни из разных источников кардинально отличалась. Кто-то говорил, что новичок - выходец из Лиги, которого в тайне готовили все эти годы, или новобранец, которого до этого тренировали монахи секретного ордена, или новоявленный мета, похищенный Лигой. Кто-то считал, что это один из немногих выживших братьев Талии, или ее старший сын, или молодой любовник. Слейд не верил ни одному из этих слухов, но точно знал только одно - мальчишка явно был телохранителем сына Талии, потому что с момента своего дебюта, их постоянно видели вместе на публике. А это значило, что он также был мастером своего дела. На безопасности сына наследница Лиги никогда не экономила.

***

Непреодолимое желание устроить снайперскую дуэль с недоноском из Лиги росло с каждым днем словно по экспоненте. Мальчишка переманил часть его клиентов, и это не говоря уже о том, что Лига больше не нанимала людей со стороны. Теперь Рэд, да, с фантазией у новичка было плохо, в чем ходил, так и назвался, уверено карабкался вверх в рейтинге успешности наемников, чем невероятно бесил Слейда. Не то чтобы он завидовал успеху юнца или опасался за свое место, но было в этом что-то дико раздражающее.

***

Дефстроук убирал винтовку в чехол после очередного выполненного заказа, когда краем глаза увидел Рэда. Тот спокойно сидел на соседней крыше, скрытый тенями. То ли высматривал свою цель, то ли шпионил для Лиги. Мужчина нахмурился. Было в движениях этого парня что-то подозрительно знакомое. Словно где-то они уже встречались. Слейд определённо уже видел кого-то, кто перед тем, как установить винтовку на треног, несколько раз покачивал ее из стороны в сторону. Внезапно Рэд сдвинулся к краю теней, поднял руку и… помахал ему. Этот паршивец помахал ему. Да как он смел? Какой-то третьесортный выкормыш Лиги Убийц помахал ему, Терминатору Дефстроуку, словно старому знакомому! Слейд поклялся, что просто так этого оставит!

***

И мужчина действительно просто так это не оставил. Для начала он попытался сам разузнать побольше о таинственном наемнике из Лиги. Но, увы, чем больше Слейд пытался откопать правду, тем более неправдоподобными становились сплетни. Дефстроук не собирался верить в то, что Ра'с аль Гул пьет с Рэдом чай по пятницам и предается воспоминаниям о бурной молодости. Попытка подкараулить мальчишку на миссии и заговорить тоже не увенчалась успехом. Первые три раза Рэд от него ловко ушел, а на четвертый его встретила Талия и спросила: что ему нужно от Лиги? Поняв, что так ничего не добьется и только наживет неприятности, мужчина перестал шпионить и с сожалением отказался от плана просто пристрелить назойливого конкурента.

***

Рози сбежала от него через неделю, назвав невыносимым нытиком. Джоуи – через пару дней после сестры, оставив на столе красноречивую баночку таблеток с антидепрессантами. Аделин заблокировала его номер. Мир был чертовски несправедлив.

***

Слейд был на кухне, когда услышал, как гравий на подъездной дорожке начал шуршать под колесами мотоцикла, а также тихий рокот заглушаемого мотора. Это был внезапный и очень неприятный звук. Вообще-то о существовании этого дома знало всего четверо человек: он сам, Аделин, Джоуи и Рози. Учитывая то, что дети, соизволившие вчера вернуться, и он сам были в доме, а бывшая жена уехала на другой конец страны по работе, ситуация была интригующей. Мужчина взял со стойки нож, вытащил из шкафчика пистолет и пошёл встречать гостей.

***

Первое, что Дефстроук увидел, был цвет. Мотоцикл, стоявший на дорожке, был настолько ярко красного цвета, что полностью затмевал того, кто на нем сидел. До этого мужчина ни разу не видел Рэда вживую без экипировки, только слышал от других о том, как он выглядит или может выглядеть, потому что очки и полумаска надежно скрывали его лицо. Парень возмужал. Сильно вырос и раздался в плечах. Набрал массу. Но черты лица, даже заостренные взрослением и покрытые шрамами, были все те же. - Ах ты, маленький гаденыш, - ошеломленно прошептал Слейд, подходя к внезапно живому и здоровому Джейсону и заключая его в медвежьи объятия, - я думал, что ты умер. - Так и было, дядя Слейд, так и было, - со смехом ответил парень, безуспешно пытаясь вырваться из крепкой хватки наемника, - ты все еще берёшь в аренду помощников? Мать сказала, что ты с таким рвением искал про меня информацию, что даже деда переполошил. Так что я приехал поздороваться и передать привет Роуз и Джо. - Ну, нет, так дело не пойдёт, - засмеялся Слейд и одним движением перевёл объятия в захват. - Ты похищен и взят в плен как минимум на неделю! До тех пор, пока за тобой не приедет сам Ра'с, я тебя даже из поля зрения не выпущу. - И не выпускай, - спокойно ответил бывший Робин, - считай, что я в отпуске и готов к приключениям. Сходим на охоту, как в старые добрые времена? Я наконец-то научился держать винтовку за правильный конец.