Черный клевер: Альтернативная история - Кость судьбы

Сон пришёл резко. Аста даже не понял, в какой момент тьма под веками превратилась в вязкое, как деготь, пространство. Он стоял посреди абсолютного ничего — ни неба, ни земли, только бесконечный чёрный фон, будто какой-то бог-психопат стёр мир ластиком. — О-о, наконец-то… — раздался ленивый, насмешливый голос откуда-то сбоку. — Я уже начала думать, что сдохну от скуки, пока жду аудиенции. — К-кто это? Где я?! — Аста заметался, чувствуя, как реальность уплывает из-под ног. Секунду назад была мягкая кровать, а теперь — эта бездна, где свет, кажется, вообще не предусмотрен законом. Буквально в паре метров от него материализовалась Кость. Она выглядела привычно, но светилась так ярко, что резало глаза. Грани были пустыми, расплывчатыми, словно на них еще не успели нарисовать судьбу. — Ты в собственном сознании, мой дорогой носитель. А я — Игральная Кость, твоя новая магия, если тебе так проще понимать. Не зря же я мариновалась пятьсот лет, ожидая хоть кого-то вменяемого. Или хотя бы тебя. — Пятьсот лет? Носитель? ТЫ ВООБЩЕ О ЧЕМ?! — Аста, следуя велению сердца и отсутствию тормозов, включил режим «сирена на максималках». — ВЕРНИ МЕНЯ ОБРАТНО, ГДЕ ВЗЯЛА! — Какие мы громкие... — Кость опасно пульснула светом. — Успокойся, герой. Ты ещё не в аду. Пока что. Но если продолжишь так орать, я сама тебя туда оформлю. Сделай тон потише, у меня от тебя грани чешутся. Напряжение в пустоте возросло в геометрической прогрессии. Воздух стал тяжелым, как свинец. Аста почувствовал, как по позвоночнику стекает холодный пот. Первобытный страх — тот самый, который шепчет «беги или умри» — сковал мышцы. — Х-хорошо, я понял... — выдавил он. — Вот и славно. Не напрягайся, просто иногда включай уши. Итак, главная аномалия этого мира... мне бы хоть лицезреть тебя нормально. На одной из пустых граней внезапно открылся глаз. Янтарный, глубокий, он смотрел прямо в душу. От него исходило странное чувство — смесь тепла и чего-то очень старого, до боли знакомого. — Главная аномалия? О чем ты? — До чего же ты тупой, — кость качнулась, явно вздыхая. — Не зря Юно называет тебя болваном. Сложи два и два: у тебя ноль собственной маны, но есть я — магия искусственная. Ты не просто ненормальный, ты — системная ошибка. — Ошибка?.. — Аста переваривал это слово, как кусок черствого хлеба. — То есть, я... ненормальный? — Ненормальный? — Кость вспыхнула, и в голове Асты пронесся издевательский смех. — Нет, болван. Ты уникален. А это в сто раз хуже. Тебя нельзя измерить или предсказать. Даже я, глядя на тебя, иногда не понимаю, что ты выкинешь в следующую секунду. Аста сделал шаг назад. В этой пустоте движения казались игрушечными, ненастоящими. — Значит... я могу использовать тебя, как хочу? — в голосе задрожало любопытство, пересилив страх. — Ха! «Как хочешь»... Какое забавное, наивное слово. Я тебе не инструмент, придурок. Я — сила, которая сама решит, стоит ли тебя слушать. Пока ты не поймешь, что я не игрушка, всё наше общение будет... досадно неудобным. Для тебя. — И что я должен делать? — Слушать. Наблюдать. Пытаться понять, — голос кости стал тихим, как шелест лезвия по горлу. — И главное — не бойся. Хотя... кого я обманываю? Бояться придется. Бояться и хотеть. Это твой новый баланс, болван. До Асты наконец дошло: эта штука — не просто спецэффект в его руке. Она живая, издевательски умная и абсолютно невменяемая. — Хорошо, — он сжал кулаки, чувствуя, как страх превращается в азарт. — Я постараюсь... — «Постараешься»? — Кость сверкнула, рассекая тьму финальной вспышкой. — Ха! Ты еще даже не видел, на что я способна, а я уже знаю — нам будет весело. Добро пожаловать в мир, где ты не хозяин, а всего лишь игрок. Посмотрим, не вылетишь ли ты в первом же раунде. Тьма начала осыпаться, как старая штукатурка. Аста подскочил на кровати, жадно глотая воздух. Сердце в груди выбивало чечетку. Он всё еще чувствовал это насмешливое присутствие под кожей. Магия не просто проснулась. Она поселилась внутри и, судя по всему, собиралась превратить его жизнь в безумное казино. Аста проснулся резко, будто его выдернули из глубины воды. Сердце колотилось, дыхание сбилось, простыни были влажными от пота. Несколько секунд он просто лежал, глядя в потолок Хаджа, пытаясь понять — сон это был или нет. Справа от кровати, в привычном месте, висела Игральная Кость. Она медленно вращалась, и на этот раз её свет был не таким, как всегда. Раньше это было просто магическое свечение. Сейчас — будто внутри что-то смотрело. — Фух, — выдохнул Аста. — Ты тоже это чувствуешь, да? Кость чуть дёрнулась. Не как обычно. Не как бездушный объект.В голове что-то шевельнулось. «Ого… ты ещё жив. Разочарование.» Аста дёрнулся и сел на кровати. — ЧТО ЭТО БЫЛО?! Кость спокойно повисла перед его лицом, будто ничего не произошло. «Расслабься, Тупаста. Ты не сошёл с ума. Пока что.» — Ты… ты сейчас… говорил? «Говорила. Но если тебе так приятнее — можешь считать это галлюцинацией. Хотя нет, так не весело.» Аста медленно сжал кулаки. Это было не так, как вчера, не так, как на тренировках. Тогда кость была просто… силой. Сейчас — это было присутствие. — Значит, тот сон… «Ага. Твоё милое первое свидание с моей личностью. Обычно люди после такого либо сходят с ума, либо становятся легендами. Посмотрим, к какой категории ты относишься.» Кость медленно перевернулась, и на одной из граней снова появился янтарный глаз. «Доброе утро, аномалия.» Аста сглотнул. — Ты сказала, что я… ненормальный. «Я сказала, что ты поломанный в правильную сторону.» Он посмотрел на неё, и впервые вместо восторга от силы почувствовал холодок. — Ты всё это время была… живой? «Нет. Я была запертой. А теперь — ты мой дом. Как романтично, да?» — Это вообще нормально?! «В этом мире? Нет. В твоей жизни? Теперь — да.» Кость подплыла ближе. «Ты уже научился дёргать рычаги силы. Но теперь ты узнаешь, что эти рычаги подключены к чему-то куда большему.» Аста выдохнул. — И что теперь? «Теперь ты не просто парень с странной магией. Теперь ты игрок за столом, где ставки — реальность.» Тишина между ними была густой. — …Юно меня прибьёт, если я ему скажу. «О, не смей. Это наша маленькая тайна. Мне нравится, когда у меня есть секреты.» Кость тихо рассмеялась у него в голове. «И, поверь, болван… дальше будет куда интереснее.» — С кем это ты там шепчешься, Аста? — раздался сонный и подозрительный голос Юно с соседней кровати. Аста подскочил, едва не свалившись на пол. Кость мгновенно потускнела, превратившись в едва заметный серый обрубок воздуха, но глаз — этот проклятый янтарный глаз — на секунду подмигнул Юно перед тем, как закрыться. — Я? Э-э... да так, мантры читаю! Чтобы стать Королем Магов, нужно... э-э... ментальное здоровье! — выпалил Аста, потея сильнее, чем на тренировке. «Ментальное здоровье? Серьёзно?» — прозвучал в голове язвительный голос. — «Болван, ты врешь хуже, чем готовишь ту свою картошку». — Заткнись... — прошипел Аста под нос. — Что? — Юно прищурился, садясь на кровати. Ветер в комнате начал едва заметно закручиваться. — Ты точно головой не ударился, пока вчера деревья сносил? — Всё пучком, Юно! Пошли жрать, я голодный как демон! — А где твоя игральная кость, всю ночь светилась, спать мешала, а на утро исчезла. Она что, поняла что с тобой иметь дело - себе дороже, и свалила от тебя? — Нет-нет-нет, я просто скрыл ее подальше от чужих глаз, мне так будет легче.

***

На кухне отец Орджи уже вовсю размахивал половником. — О, проснулись, оболтусы! Аста, сегодня на тебе чистка сточных канав за церковью. Там после дождя такое... в общем, удачи. «О-о-о, канализация. Какой достойный путь для будущего Короля Магов», — Кость зависла над тарелкой Асты, оставаясь невидимой для всех, кроме него. — «Слушай, а если я сейчас выкину "шестерку", мы сможем смыть эту деревню вместе с этим вонючим супом?» — Не смей! — рявкнул Аста, ударив кулаком по столу. Вся церковь замерла. Сестра Лили выронила полотенце, дети испуганно уставились на него, а Орджи застыл с открытым ртом. — Аста... — мягко сказала сестра Лили. — Суп, конечно, сегодня не удался, но зачем же так.. . — Извините! Муха! Огромная такая муха! — Аста начал махать руками, пытаясь отогнать невидимую для других Кость. «Продолжай. Ты выглядишь как полный идиот. Мне нравится этот спектакль». Выйдя во двор, Аста схватил лопату и направился к канавам. Ему нужно было выплеснуть раздражение. — Слушай, ты, — прошептал он, когда они отошли подальше. — Раз уж ты такая умная и живая, может, поможешь делом? «Помочь? Тебе?» — Кость медленно выплыла из-за его плеча. — «Ну ладно. Раз уж ты мой "дом", давай проверим, насколько ты крепкий. Видишь тот застрявший валун в стоке? Попробуй не просто кинуть его, а сжать. Грань "два", вектор внутрь. Сделай это осознанно, Тупаста». Аста сосредоточился. Это было непривычно — не просто ждать, что выпадет, а требовать конкретную грань. Он представил двойку. Его воля столкнулась с волей Кости. В голове на мгновение вспыхнула боль, будто ему в мозг вкрутили шуруп. Щелк. Кость дернулась и повернулась гранью «2». Камень в канаве не взлетел. Он начал сжиматься с жутким скрежетом, превращаясь в плотный комок гранита величиной с кулак. — Ого... — Аста вытер кровь, пошедшую из носа. — Получилось? «Для первого раза — сойдет. Но у тебя нос течет, герой. Ты тратишь слишком много сил на "двойку". Если попробуешь замахнуться на "шестерку" без подготовки — твой мозг превратится в такое же пюре, как в тарелке у Орджи». Аста ухмыльнулся, вытирая нос рукавом. — Плевать. Главное — это работает. Теперь это не просто удача. «Это никогда не было удачей, болван. Это была математика смерти. И мы только начали партию».