Соблазнение нефрита

Остаток того дня вся группа повес провела в частном поместье принца Юя, выпивая и веселясь. Хотя Лин Циянь и был старшим сыном императора, он не занимал видного положения при дворе. Был необузданным, кичливым, высокомерным и властным, он любил веселиться и знал в этом толк. Принц был лидером столичных повес, а те в свою очередь были счастливы угождать ему. На пиру было немало забав, но больше всего Лин Циянь, как и молодые повесы, любил игру в тоуху - метание стрел в вазу. Проигравшему приходилось не только пить вино, но и отдавать всё, что поставил на кон перед игрой. Золото, нефрит, драгоценные камни, прекрасные служанки и очаровательные наложницы, даже поместья и земельные наделы - всё шло в ход. Хоть Лин Циянь и был мастером в этой игре, сам он редко принимал участие, предпочитая наблюдать со стороны. Однако, когда попадался умелый игрок, который радовал принца своим мастерством, тот в свою очередь, не скупился на награды. Хотя ни Император, ни Императрица не питали любви к этому законному первенцу, Вдовствующая императрица не чаяла души во внуке. Большая часть сокровищ перекочевала из Дворца Ниншоу в поместье принца Юя. Собравшиеся выходили по очереди, потирая руки в предвкушении. Каждый пускал в ход всё своё мастерство, веселясь от души. Среди них были и ученики Императорской Академии, которых молодые повесы взяли с собой. Постепенно, поиграв какое-то время, ученики раскрепостились и принялись заискивать перед господами, стараясь угодить им во всём. Вальяжно откинувшись назад, Лин Циянь сидел во главе стола. Приподняв кувшин, он пил вино прямо из горла. В результате на груди его тонкого, летнего одеяния образовалось широкое мокрое пятно. Однако это совсем не беспокоило принца. Он беспечно распахнул ворот, да так, что одежда съехала. Его лицо, раскрасневшееся от вина, являло собой картину полной распущенности. Стоя на коленях у винного столика, Вэнь Ин сосредоточенно подливал вино и подавал блюда принцу. Лишь изредка он поднимал взгляд на раскованного принца Юя, сидящего перед ним, но сам почти не проронил ни слова. После трёх кругов вина, Лин Циянь искоса взглянул на Вэнь Ина и приказал: - Ты знаешь, как играть в тоуху? Иди и попробуй, покажи этому принцу, на что способен. Тихо повиновавшись, Вэнь Ин встал, подошёл и взял стрелы. Он не спешил с броском. Пристально посмотрел на горлышко вазы, как если бы он прикидывал расстояние и угол. Кто-то нетерпеливо прикрикнул на него: - Живей! Чего копаешься?! Вэнь Ин проигнорировал их. Он отличался от других учеников: от начала и до конца он смотрел только на Лин Цияня. Прежде чем Вэнь Ин сделал первый ход, Чжан Юань с улыбкой спросил Лин Цияня: - Ваше Высочество, этот ученик Вэнь сейчас Ваш человек. Раз уж он собрался играть, не желаете ли Вы поставить на кон за него? Спина Вэнь Ина была прямой как стрела. Он поднял глаза и увидел, как Лин Циянь наблюдал за ним, подперев голову рукой, на лице принца расцвела игривая улыбка полная живого интереса. Взгляд Вэнь Ина переместился на горлышко кувшина. Под нетерпеливые выкрики толпы он уверенно и без колебаний метнул первую стрелу. Древко прочертило красивую дугу в воздухе и точно угодило в сосуд. Прежде чем толпа успела опомниться, Вэнь Ин перехватил следующую стрелу левой рукой, и та в мгновение ока оказалась в кувшине. Толпа на миг лишилась дара речи, а затем разразилась восторженными возгласами. Третья стрела, четвёртая... Одна за другой стрелы попадали точно в цель. Он запустил седьмую и восьмую одновременно и обе они угодили в ручки вазы. Девятая описала круг над кувшином и приземлилась на горлышко. Перед десятым броском Вэнь Ин поднял голову, в упор глядя на Лин Цияня своими темными, глубокими глазами. Принц вскинул бровь, как раз успев заметить, как Вэнь Ин перехватил стрелу хвостом вперёд и метнул, не прилагая никаких усилий. Оперение скрылось в сосуде - идеальный обратный бросок. После мгновения тишины зрители разразились громкими рукоплесканиями, их лица раскраснелись от азарта. Вэнь Ин, однако, оставался спокойным и не сводил глаз с Лин Цияня. Наконец во взгляде принца отразилось явное удовольствие. Он дважды хлопнул в ладоши: - Превосходно! А ты очень хорош! Впервые этот принц видел, чтобы кто-то сделал обратный бросок. Говори. Что ты хочешь? Этот принц наградит тебя. Вэнь Ин ответил низким голосом: - Благодарю Ваше Высочество. Этому ученику ничего не нужно. Ваше одобрение и поддержка - лучшая награда. Чжан Юань прицокнул языком и насмешливо обратился к Лин Цияню: - Ваше Высочество, вы только послушайте этого паршивца. Он же в вас просто вцепился! Лин Циянь бесстрастно посмотрел на Вэнь Ина. Их взгляды встретились, но юноша оставался невозмутим - в его глазах не было ни тени страха. Принц задумчиво прищурился и принялся легонько постукивать пальцами по столу. Все ждали, что ответит принц. Внезапно он усмехнулся и поманил пальцем ученика. Вэнь Ин шагнул вперёд и вновь преклонил колени у винного столика. Лин Циянь взглянул на него искоса, медленно очерчивая пальцем круг на его груди. В его словах было что-то ещё: - Ты и впрямь желаешь пойти за этим принцем? Вэнь Ин опустил голову, его взгляд на мгновение задержался на длинных, белых словно фарфор пальцах Лин Цияня. - Ваше Высочество, этот ученик уже говорил: если Вы окажете мне покровительство, то я стану Вашим мечом в будущем. - Готов умереть за этого принца, но фаворитом быть не хочешь? - сказал Лин Циянь, лукаво улыбаясь. - Ваше Высочество может получить любого, кого пожелает. Такой человек, как этот ученик, не стоит внимания. Зачем Вам принуждать этого ученика? После недолгой паузы выражение Лин Цияня стало непроницаемым, он выплеснул вино из чаши прямо на лицо Вэнь Иня. - Кем ты себя возомнил?! Этот принц заставляет тебя? Тебе неслыханно повезло, что я обратил на тебя внимание. Раз ты столь бесстыден, когда тебе оказывают честь - проваливай отсюда. Во взгляде Вэнь Ина мелькнуло что-то тёмное. Он поднял руку, чтобы вытереть лицо. - Ваше Высочество, прошу, умерьте свой гнев. Настроение было испорчено окончательно. Лин Циянь встал и, взмахнув рукавами, удалился. Удивлённые происходящим все начали переглядываться. Человек, стоявший рядом с Чжан Юанем, вышел вперёд и влепил Вэнь Ину звонкую пощёчину. - Бесстыдник! Вчера ты сам умолял меня взять тебя с собой, а сейчас строишь из себя святошу перед Его Высочеством? Откуда столько наглости? Человеком, осыпавшим его бранью, оказался сын помощника министра ритуалов, Лю Цинси. Он имел самый низкий статус среди всех повес, но благодаря широким связям и тому, что выступал сводником для своих друзей, он очень хорошо держался внутри компании. Лю Цинси был в гневе, он снова замахнулся для удара, но Чжан Юань остановил его. - Достаточно. Бить его бесполезно, побереги силы. Он заметил, что Его Высочество не полностью утратил интерес к этому ученику и, возможно, всё ещё захочет увидеть его позже. Чжан Юань опасался: если они покалечат юношу, ему просто нечем будет оправдаться перед Его Высочеством. Вэнь Ин поднялся. Он был на голову выше Лю Цинси и уставился на него угрожающе, если бы тот попробовал ещё раз замахнуться, то тут же получил бы ответный удар. Встретившись взглядом, Лю Цинси даже больше рассвирепел и продолжил браниться. - Что? Я ударил тебя, и ты не можешь стерпеть? - Это личное поместье Его Высочества, - Вэнь Ин холодно напомнил ему. Всем известно, что это личное поместье Его Высочества, принца Юя! На что, чёрт подери, ты намекаешь, паршивец?! Кто-то подхватил разговор: - Этот щенок, говорит, что прежде чем бить собаку, нужно узнать, кто её хозяин. - Недоносок! Для начала выясни, примет ли Его Высочество, принц Юй такую собаку, как ты. А ты уже поспешил объявить его своим хозяином. Как только он закончил говорить, к ним приблизился старший евнух Лин Цияня, Цзян Линь. Он кашлянул, прервав их перепалку, и подозвал Вэнь Ина. - Ступай за мной. Его Высочество хочет видеть тебя. Глаза Лю Цинси почти вылезли из орбит, когда Вэнь Ин проигнорировал его и последовал за правой рукой принца. Сперва Цзян Линь отвёл Вэнь Ина в купальни, а позже сменить одежды. - В твоём неопрятном виде, боюсь, ты оскорбишь взор Его Высочества. Лучше бы тебе привести себя в порядок, прежде чем видеться с принцем. Больше Вэнь Ин не проронил ни слова. Он вымылся и сменил одежды, как того ему и велели. Одетый в парчу и шёлковые одеяния, которые ему прежде не доводилось носить, он не высказал ни тени смущения. Его взгляд не блуждал, он даже не удостоил мимолётным взглядом прекрасных служанок, помогавших ему переодеться. Цзян Линь лишь диву давался. Он не ожидал, что этот бедный студент из деревни будет выглядеть столь благородно, когда сменит одежды. Он ни в чём не уступал господам из знатных родов и влиятельных семей. Неудивительно, что он пришёлся по вкусу Его Высочеству. Лин Циянь уже вернулся в свои покои. Дым от благовоний струился в воздухе, служанка всё ещё играла на цине. Лин Циянь полулежал на кушетке, прикрыв глаза, его одежды были по-прежнему небрежно распахнуты. Вэнь Ин подошёл ближе, приподнял подол одежд и преклонил колени перед принцем. Лин Циянь уставился на него с усмешкой: - Когда ты впервые пришёл сюда, то не хотел добровольно склонять колен. Ты снизошёл до этого, только после того как тебе указали на твоё место. Этот принц думал, что у тебя есть гордость. Глаза Вэнь Ина всё ещё были опущены, он сжал губы и ничего не ответил. - Хоть ты и освобождён от обязанности склонять колени перед чиновниками. Но этот принц сын Императора. Считаешь унизительным склонить колени передо мной? - Этот ученик не посмеет так думать. - Смелости тебе не занимать. После того, как этот принц ненадолго отлучился, разве это не ты чуть было не сцепился с сыном заместителя министра Лю? Тебе ведь досталось, да? С этими словами Лин Циянь сжал подбородок Вэнь Ина и повернул его лицо. У Вэнь Ина была нежная кожа, и красный след на левой щеке выделялся. Скорее всего, сойдёт ещё не скоро. - Этот сопляк Лю Цинси действительно не умеет ценить красоту. Как у него только рука поднялась ударить столь прекрасное создание? - раздражённо произнёс Лин Циянь. Он говорил так, словно это не сам совсем недавно выплеснул вино в лицо Вэнь Ина. Вэнь Ин позволил ему держать себя за подбородок, не шевелясь. Взгляд Лин Цияня скользнул вниз, замерев на ритмично двигающимся кадыке Вэнь Ина, глаза принца слегка потемнели. Он лениво вытянул ногу, и пальцами начали мягко тереться о грудь Вэнь Иня. Лин Циянь понизил голос: - Этот принц говорит с тобой. Язык проглотил? На Лин Цияне не было ни обуви, ни носков. Ступни принца были мягкие, гладкие, как у юноши. Округлые и нежные пальцы венчали полупрозрачные ногти, сияющие словно жемчужины. И вот так, с легким, но ощутимым нажимом, он водил ими по груди Вэнь Ина прямо сквозь ткань. Мгновение спустя, Вэнь Ин перехватил его за щиколотку и оттолкнул от груди, холодно произнеся: - Ваше Высочество, прошу, соблюдайте приличия. - Приличия? - Лин Циянь посмотрел на него так, словно услышал самую смешную шутку на свете. - Ты умолял Лю Цинси и других, чтобы они привели тебя к этому принцу, а сейчас говоришь мне о приличиях? Вэнь Ин отвёл взгляд: - Он никогда не говорил, что визит к Вашему Высочеству потребует от меня подобного. - Чего именно? - Лин Циянь посмотрел на него с нескрываемой насмешкой. - Голод и вожделение, естественная часть человеческой натуры. Ты что, монах? Вэнь Ин не ответил. Выражение лица Лин Цияня помрачнело: - Тогда зачем ты пришёл к этому принцу? Неужто и впрямь хочешь стать моим приближённым? Ты что, держишь этого принца за дурака? Говори. Какова твоя истинная цель?! После недолгого молчания, Вэнь Ин ответил охрипшим голосом: - Этому ученику нужен покровитель. Лин Циянь вскинул бровь, словно не ожидая такого ответа. - Покровитель? Ты ведь гуншэн. Если будешь спокойно учиться, сдашь предстоящие экзамены и поступишь на службу чиновником, перед тобой откроются все дороги. С чего бы тебе понадобилось специально искать покровителя? - Этот ученик имел неосторожность перейти дорогу одному господину. - Кому же? - Наследнику герцога Вэя. Глаза Лин Цияня живо блеснули, он тут же всё понял. Семья герцога Вэя была родней Императрицы по материнской линии, тем самым делая наследника герцога Вэя старшим двоюродным братом принца. Он действительно учился в императорской академии. Этот кузен был тем ещё мерзавцем, стоило ему только завидеть кого-нибудь из красавцев или красавиц, тут же желал затащить их в кровать. Глядя на Вэнь Ина, само собой разумеется, за какой отказ он впал в немилость. Лин Циянь насмешливо прищурился: - Наследник герцога Вэя? Он двоюродный брат этого принца. С чего ты взял, что я стану рвать с ним отношения из-за тебя? Вэнь Ин ответил прямо: - Он человек Наследного принца, с которым Ваше Высочество не в ладах. Большой палец Лин Цияня медленно огладил суховатую губу Вэнь Ина. Во взгляде принца сквозило бесстыдство. - И то верно. В своих неудачах ты можешь винить только себя за то, что обладаешь красотой, которая способна погубить целую страну. Ты отказался подчиниться моему двоюродному брату, но пришёл за защитой ко мне. Неужто думаешь, что договориться с этим принцем проще? После недолгого противостояния Лин Циянь наконец убрал свою руку, лениво откидываясь на кушетку. - Раз уж ты о чём-то просишь этого принца, то тебе лучше поменять своё поведение. Этому принцу не нравится твое высокомерное и каменное лицо. Тебе бы лучше всё хорошенько обдумать.