Синий огонь на Золотом троне

В этот момент Эндрю был готов поклясться всеми своими лошадьми в конюшне, что мир ушёл из‑под его ног. Кольцо на пальце стало ощущаться кандалами, тянущими его в пропасть бездны, из которой нет пути назад. Внешний шум притупился, а взгляд, словно под воздействием наисильнейшего дурмана, размылся. Это было началом конца. Миньярд не знал, чего ему нужно ожидать и к чему готовиться. Голова готова сейчас же расколоться на тысячи мелких осколков, что больше никогда не смогут собраться воедино и снова стать прекрасной вазой. Он снова превращался в маленького мальчика, который ещё не познал всей жестокости этого бренного мира. В голове крутилось только одно: «Почему я?». Нет, Эндрю никогда бы не пожелал его брату‑близнецу Аарону и кузену Николасу оказаться жертвой для вампира. Может, он и не проявлял свою любовь словами, но он действительно дорожил ими. Просто почему именно он? Нет, он себя не жалел, у него просто нет на это времени. Это… Слишком несправедливо по отношению к нему? Слишком громко. Слишком много. Слишком. СЛИШКОМ. — Не позволяйте обстоятельствам сломить вас, брат мой! — послышался голос кузена. Ники обладал, судя по всему, особой магией, иначе принц никак не мог объяснить то, что родственник всё время выдергивает его из состояний, подобных этому. Наконец размытый взгляд стал более чётким, и Миньярд смог сфокусировать свой взор на кузене и близнеце. Аарон, заметив, что брат снова в одной реальности с остальными, заметно расслабился и переключился на разглядывание витражного окна: оно уж точно выглядит интереснее. Только сейчас в голову Наследного принца ударило осознание того, что уже почти все гости расположились в банкетном зале и томятся в ожидании начала банкета в честь церемонии. А ещё он наконец заметил, что всё то время, что он стоял подобно статуе, на него внаглую пялилась пара сапфировых, будто небо перед морским штормом, глаз. Несмотря на всё то отвращение, что Эндрю испытывал по отношению к своему «женишку», не отметить красоту его глаз был бы кощунством. С того самого момента, как его и Аарона Хэммики взяли под своё крыло, принцу начали прививать любовь ко всему прекрасному. И о, да, глаза Натаниэля можно считать восьмым чудом света. В радужке глаз этого кровососа будто протекала своя, необычайно красивая вселенная: там, в самом центре этой утягивающей бездны, смешивался солнечный день с глубокой ночью. В эпицентре вихря — цвет лёгкой дымки утренней росы, а уже от него потоками ветра расстилались все оттенки синевы. Крапинки небесно‑голубого, лазурного и тёмно‑синего, точно январская ночь, цвета переплетались между собой, образовывая необыкновенный танец нот, что впоследствии создал полноценную мелодию. Тут же Эндрю почувствовал горячее дыхание, что опалило кожу шеи и уха. Он уже собирался возмутиться или вообще ударить наглого невежу, посмевшего вторгнуться в его личное пространство, локтем в грудь, но вовремя себя остановил, услыхав знакомый шёпот. — О, братец, сколь прекрасны, должно быть, те высоты, где витает ваш разум! Однако же общество внизу, в том числе и ваш достойный супруг, с некоторым нетерпением ожидает вашего снисхождения к нам, смертным, — саркастично зашипел на ухо своему близнецу Аарон. Видеть Эндрю в столь потерянном и шатком состоянии никто не привык, особенно братья. Старший близнец в целом старался не показывать своей слабости и всегда стойко держался, подобно Атланту, на плечах которого расположился весь небесный свод. Сейчас же титановая броня дала трещину, открывая муки души принца. Это, что ни на есть, злило самого Миньярда. Не мог он предстать таким перед глазами других. — Прошу простить меня за столь долгую задержку и предлагаю всё‑таки начать двигаться в сторону банкетного зала, — наконец сказал Наследный принц. Все четверо юношей так и поступили, ибо заставлять гостей ещё дольше ждать неприемлемо.                  ⛧°. ⋆༺♱༻⋆. °⛧ Столы ломились от обилия яств. Не только лучшие музыканты были приглашены на главное событие следующего столетия, но и искусные повара, что приготовили все эти угощения для гостей. Множество дорогих деликатесов и немалое количество мяса. Аромат дорогих вин, витавший в воздухе, точно напитки хорошей выдержки. Много спелых овощей и фруктов, что неудивительно, учитывая время года и урожайный год в королевстве. Наблюдать за тем, как гости, прибывшие на свадьбу, уплетали угощения, было отвратительно. Просто ещё один повод набить желудки, не более. Эндрю ненавидел это мышление у знати, спасибо хоть на том, что вели они себя в соответствии с правилами этикета. Ещё он заметил, что со стороны вампиров прибыло всего 4 гостя, включая самого Натаниэля Веснински: те двое молодых людей с первого ряда и незнакомое лицо. Но сейчас на разглядывание не было времени. Все четверо подошли к своим местам, попутно здороваясь с влиятельными людьми государства. Со стороны, где сидели вампиры, встал Веснински. Но он не сел, а вместо этого, как настоящий джентльмен, любезно отодвинул стул для своего супруга и сел сам, только когда убедился, что тот устроился поудобнее. Это, конечно, очень мило, но есть маленькое, такое малюсенькое «но»: Эндрю не дама, которая нуждается в ухаживаниях, а уже взрослый и самодостаточный юноша! Но даже несмотря на внутреннее недовольство, он тактично промолчал. По одну сторону от Миньярда сидел его супруг, Натаниэль Веснински, а по другую — его кузен, брат‑близнец и приближённые наследников. Взгляд устремился к милой девице в пышном платье цвета лепестков сирени. В её лице Эндрю узнал свою близкую подругу Рене Уокер. Та являлась помощником главнокомандующего армии при дворце, что могло показаться удивительным, учитывая миловидную внешность девушки. Они встретились взглядом и поздоровались лишь кивками — это уже давно вошло в привычку при общении с подругой. И да, Эндрю мог спокойно называть Уокер подругой. Вместе друзья прошли огромный путь от незнакомых до одних из самых важных людей в жизни друг друга. Рене являлась такой же твёрдой опорой для принца, коей он являлся для других.                 ⛧°. ⋆༺♱༻⋆. °⛧ Познакомились они около 4 лет тому назад. Дело было на охоте, которую организовали в честь праздника Середины Осени. Эндрю было уже 15 лет, и Лютер разрешил племяннику отправиться охотиться на куропаток одному.  Миньярда нисколько не волновала сама охота и её результаты. Если быть честным, то он и вовсе не собирался отнимать жизнь у столь прекрасных птиц. Ему осточертело находиться под постоянным надзором, просто хотелось вздохнуть свободной грудью и расправить свои крылья, как те самые куропатки. Природа и её звуки всегда расслабляли принца и давали отдохнуть, тот раз не стал исключением. Быстро доскакав до лужайки цветов в лесу на своём верном коне по кличке Файдон, Эндрю быстро вылез из седла и вздохнул полной грудью. В паре метров от него парили куропатки, и от них веяло такой свободой. Ему тоже иногда просто хотелось стать птицей и улететь ввысь. Но из мыслей его выдернул звук туго натягивавшегося лука. Взгляд быстро метнулся к кустам, откуда и принц услышал шум. Там некто в плаще метился точно в одну из возвышающихся птиц. Ровно за несколько секунд до того, как стрела вылетела бы из тетивы, Эндрю вскрикнул: — Не убивай их! — он сам не узнал свой голос. В это время птицы, испугавшись громкого крика, взмыли ввысь и улетели. Стрелок же снял капюшон и устремил полный непонимания взгляд на Миньярда. А тот увидел, что тем, кто хотел отнять жизнь этих чудесных птиц, оказалась миловидная девчушка его возраста. — Не стоит убивать ни в чём неповинных живых существ. Я понимаю, охота — это весело, но разве стоит это того? — начал будто оправдываться Эндрю. Он никогда не был шибко сентиментальным человеком, и его в целом не волновало подобное, но именно сейчас он не мог позволить этому случиться. Почему? У него так и не нашлось ответа на этот вопрос. Но вместо презренного взгляда или хоть капли недовольства девчушка улыбнулась — да так искренне, что на душе стало теплее. — Хорошо, значит, сегодня без убийств животных. Мне тоже всегда жалко их, если честно. Меня, кстати, Рене зовут! Как твоё имя? — видимо, она не узнала принца. — Моё имя Эндрю Миньярд, приятно познакомиться. В тот день молодой принц обзавёлся верной напарницей и подругой, которая и по сей день находилась с ним бок о бок.                ⛧°. ⋆༺♱༻⋆. °⛧ От воспоминаний о том дне Эндрю вывело аккуратное движение со стороны вампиров. Это был Натаниэль, который, судя по всему, передал в тарелку кому‑то из своих товарищей небольшой кусок мяса. Жест должен был быть незамеченным, судя по осторожности Веснински. Только сейчас взгляд Взгляд Миньярда устремился к тарелке«супруга» — как же гадко даже в мыслях его так называть… Всё то время, что вампир сидел за праздничным столом, он копошился в тарелке, делая вид, что активно с другими участвовал в трапезе. В самом же деле он не попробовал ни кусочка из приготовленной пищи. Причину такого поведения Наследный принцне знал, но лезть с вопросами не стал. Его лишь позабавило то, с какой ненавистью и резкостью в движениях Многоуважаемый Лорд Тьмы, Сеятель хаоса в ночи, откидывает ни в чём неповинные куски мяса из своей тарелки. Бедные сопровождающие его вампиры…Столько еды в их тарелках оказалось из‑за прихоти повелителя. Эта мысль чем‑то позабавила Эндрю, и впервые за последние двое суток он позволил себе ухмыльнуться уголками губ.