Коньки

      Десс притворялась спящей уже второй час, уткнувшись лицом в подушку, которая пахла её духами, алкоголем и вчерашним печеньем. К несчастью для неё, Ториэль только что отдёрнула шторы, и холодный утренний свет залил гостиную, заставив Десс сильнее сжаться под одеялом. Крис заметил, что Десс не спит, и сел на диван перед ней, чтобы помочь Ториэль разбудить её.       — Десс, Десс... — Он едва слышно звал её мягко толкал в плечо. Не так, как он делает с Аззом, чтобы привлечь его внимание, — не назойливо и не требовательно. Десс предполагала, что он осторожничает с ней, потому что она девочка, как и Ноэлль.       — Ты уже проснулся? — пробормотала Десс, сжимая подушку, словно щит, так, что было видно только один её глаз. — Я думала, мы вместе притворяемся спящими. — Крис рассмеялся, когда увидел, что макияж Десс потёк и размазался у неё по щеке. Ториэль тихо выдохнула, понимая, что её новая подушка испачкалась в косметике.       — О! — ахнул Крис: ему понравился план. — Я всё ещё могу!       — Нет, Крис, — вмешалась Ториэль, уперев руки в бока. — Или твой кусочек «Наполеона» ненароком съест папа.       Сквозь слипшиеся ресницы Десс увидела, как Крис насупился и скрестил руки на груди. Это заставило её захихикать, и она нашла в себе силы встать. Мир накренился, и она схватилась руками за голову. Её локти упёрлись в колени, а руки приподняли чёлку.       — Голова болит, дорогая? — спросила Ториэль, осторожно касаясь её плеча. Она села перед Десс, чтобы взглянуть на её бледное лицо.       — Ага...       — Не тошнит? Должна ли я...       — Нет, нет. Я не так много выпила. Спасибо. — Ториэль кивнула ей.       — Вставай. Вода поможет. — Ториэль вернулась на кухню, ополоснула кружку Десс и налила туда немного воды из-под крана.       Крис потянул Десс за руку, и она поднялась с его помощью. Он смотрел на неё не столько с беспокойством, сколько с непониманием, как себя вести. Десс показалось это не менее умилительным.       — Ты что, заболела? — спросил он шёпотом, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её руки. Его нижняя губа немного поджалась, словно он боялся ответа.       — Нет, Крис, — она отвернулась от него, чтобы выпить воды, которую принесла Ториэль, но положила руку ему на макушку, чтобы он не вздумал уйти. — Это последствия вчерашнего глинтвейна.       — Теперь ясно, чем ты воняешь.       — Фу! — Десс рассмеялась. — Можно было не так прямо. Ты, вообще-то, тоже глинтвейн пил!       Ториэль подскочила и обернулась к Десс, её острый взгляд был полон шока и презрения.       — Ты давала ему глинтвейн?!       — Я по глазам видела, что он всё равно собирался попробовать! — Десс невинно пожала плечами, скрывая тем самым всё ещё пульсирующую боль в голове. — Просто я дала ему один маленький, контролируемый глоток... вместо того, чтобы он втайне выпил всю кружку.       — Почему-то Ноэлль ты строго-настрого запретила даже приближаться к пуншу..       Десс рассмеялась, хрипловато, словно она ещё не проснулась, и прижала Криса к груди, поглаживая его холодными пальцами вокруг пластмассовых рожек. Также она делала с Азриэлем, что заставляло Криса любить эти рожки ещё сильнее.       — С ней проще. Да и мама бы сильно ругалась. К тому же, — она оскалилась, и Крису показалось, что у неё есть клыки, — как такую лапочку, как этот, не испортить немного? — Затем она быстро-быстро, ёжиком, потрепала его по волосам, тем самым заставив его заливисто завизжать. Ториэль сдалась.       — Ладно уже. Но не делай так больше. Люди бывают... хрупкими, — предупредила Ториэль тише. — Никогда не угадаешь, как Крис себя поведёт.       — В книжках про это ничего не написано, — парировала Десс, отпуская Криса. — К тому же, разве этот кабанчик как-то пострадает от глотка глинтвейна?       — У нас не так много книжек про людей, дорогая, — мягко напомнила Ториэль. — Многое я знаю лишь из личного опыта.       Крис на что-то расстроенно фыркнул, — в конце концов, неприлично говорить о том, кто слушает, — и Десс решила повести его к столу.       — Есть что-нибудь кроме «Наполеона»?       — Могу предложить овсянку с мёдом. У твоего папы тоже... — она презрительно сузила взгляд, — ...проблемы, так что я в любом случае её готовлю.       — Идеально. Пожалуйста. — Её голос прозвучал менее сонно и более виновато. Одно дело, когда о её пьянках говорили в городе, а другое — когда это говорит член (пусть и названной) семьи.       «Сил нет даже зубы почистить», — подумала Десс, наблюдая, как Ториэль ставит уже остывший чайник. Кажется, Азриэль и Ноэлль уже позавтракали.       Пока Ториэль возилась с кастрюлей, Крис сам подошёл к холодильнику, взял кусочек тортика и сел рядом с Десс. Он ел молча, и Десс наблюдала, как Крис смешно возится со своей чёлкой, падающей в тарелку, но решительно отказывается прижать чёлку ободком.       — Уже открывал подарки? — Десс попыталась его разговорить: в тишине было находиться невыносимо. Не сказать, что шум бы ей сейчас тоже помог, но у Криса голос какой-то не от мира сего, успокаивающий. Если бы он долго-долго говорил, Десс уверена, его голос звучал бы как сказка на ночь.       — Все вместе будем открывать. — Он не стеснялся говорить с набитым ртом. Десс не делала ему замечаний, хотя едва понимала, что он говорит.       — М-м. А где наша банда? Азриэль и Ноэлль?       — Азриэль в душе. Ноэлль... косички делает. — Крис так поджал нижнюю губу, словно Ноэлль его чем-то обманула. На самом деле она отказала ему в том, чтобы пойти с распущенными, и он на неё обиделся...       — Мне бы тоже душ не помешал... Или ванна. Да, ванна... — Она вздохнула и легла на стол, прижав лоб к холодной скатерти. — Я так понимаю... Санту ты не поймал? Что-нибудь увидел?       Крис фыркнул и прикусил язык, словно от отвращения или обиды.       — Я уснул.       — Упс... — Десс прикрыла глаза, скрывая улыбку. Ториэль попросила её отвлечь Криса, пока он не вырубится у неё на коленях, а потом позвать их с Азгором. — Мне жаль.       Крис махнул рукой и незаметно вздохнул.       — В следующем году.       — Обязательно. Я даже буду там вместе с тобой. Будем напарниками в засаде! У нас будет весь год для тренировок... — Она ухмыльнулась, и Крису снова показалось, что она прячет в челюсти пару сверкающих клыков. Но это не напугало его. Если бы у неё правда были клыки, это добавило бы им сходства.       — Спасибо, — он рассмеялся, поднимая уголки губ так, что было видно его крошечные ямки.       — Что Санта тебе принёс? — Десс повернула голову так, что теперь она лежала на столе виском.       — Понятия не имею.       — Что? Но ты же писал письмо Санте, верно? — удивилась Десс, подняв голову со стола.       — Писал.       — Ну? — потребовала она нетерпеливо. — Что ты там попросил?       Крис замолчал, тщательно прожёвывая кусок торта, ни то чтобы поглумиться над жаждущей Десс, ни то раздумывая, рассказывать ли ей вообще. Всё-таки он решился:       — «Что-нибудь», что сделало бы меня больше похожим на тебя.       Десс сначала замерла, анализируя, а затем губы её растянулись в дурацкой улыбки, а щёки покраснели как от самой улыбки, так и вызвавшей её щемящей нежности. Она фыркнула, пытаясь сдержать смех, затем не выдержала и всё-таки рассмеялась.       — Дурак... Мы уже похожи! К тому же, разве Санта меня так хорошо знает?       — Конечно знает! — невозмутимо заявил Крис. — Ты же ему тоже письма пишешь.       — Ах, да, — смутилась Десс. Ни Черта она Санте не писала уже лет пять... — Тогда тебе подарят новую палетку!       — Что?! — поперхнулся Крис. — Мне не нужна палетка!       Десс рассмеялась сильнее.       — Ну, уже поздно, малыш! Заказ доставлен! Буду учить тебя краситься.       — Я просто отдам палетку тебе, — рыкнул Крис, кусая губу. — И вообще, вдруг там будет велосипед?..       — Ха-ха, да! Мой велосипед был такой большой, что папа... что Санта оставил его снаружи! Тогда уж надувной, ведь в твою коробку ни один нормальный велосипед не поместится.       — Санта умнее этого... — Крис закатил глаза и встал из-за стола, чтобы помыть тарелку.

***

      Крис прыгал на месте, безмолвно радуясь, хотя по губам считывались выкрики «Коньки, коньки!». Ториэль и Азгор бесшумно выдохнули: они совсем растерялись, когда увидели письмо Криса, и если бы не Десс, они бы точно ошиблись.       День продолжался рутинно, за исключением того, что Холидеи гостили у Дримурров. Крис всё так и сидел под ёлкой, надевая и снимая коньки. Затем он решился на пару слов и встал с места.       Он ходил от одного взрослого к другому, и, к его разочарованию, никто не хотел идти с ним на озеро. Особым ударом стал отказ Ториэль: она сказала, что лёд ещё слишком тонкий. На вопрос Криса о том, когда лёд станет достаточно толстым, чтобы он смог покататься, Ториэль не смогла дать ответа.       — «Опасно, опасно...» — бормотал Крис, читая этикетку от коньков. — «Тонкий лёд»... Пфрр, как будто Азз вчера по нему не бегал. И ведь никто ему слова не сказал...       Десс всё слышала, пусть Крис и говорил очень тихо. В конце концов, рождественская ёлка стояла в гостиной, а Десс в ней же лежала на диване и смотрела праздничные программы по телевизору. Она наблюдала сначала за тем, как он радовался, затем как он умолял отпустить его на озеро, а затем как он смотрел на новенькие коньки с презрением, словно ему подарили пакетик угля.       «Нельзя засранцу портить праздник, — она потянулась и села, потирая виски. — Да ладно, самое трудное — найти и подсунуть подарок — уже ведь сделано, нет?»       ...Крис сдержал писк, когда Десс внезапно оказалась рядом с ним и снова взъерошила его расчёсанные волосы.       — Хандришь?       — Злюсь, — признался Крис. Для него гнев не был частым гостем. — Зачем Санте было дарить мне коньки, если кататься на них «опасно»?       — Должно быть, Санта не ожидал, что над тобой так покровительствуют.       — А Санте можно сделать возврат?       — М-м... Возможно. Но так сразу? — наигранно удивилась Десс, опускаясь перед ним на колени. — Ты ведь даже не попробовал!       — И, видимо, не попробую, пока лёд не выдержит вес бульдозера на глазах у мамы с папой.       Десс вздохнула и наклонилась к его уху.       — Тогда, может, поиграем пока что в снежки? Мне не помешало бы охладиться. Можешь взять с собой коньки, вдруг кому-то тоже не повезло с подарком, и они захотят обменяться.       Крис грустно кивнул. Коньки уже стали для него символом запрета, и он был бы рад получить взамен что-нибудь, с чем он мог уже начать играть. К тому же идти куда-то с Десс в любом случае лучше, чем сидеть под ёлкой, как ненужный подарок.

***

      Через десять минут они уже спускались вниз по улице города. Снега было навалено по колено, при этом ветра — повезло — не было, и им обоим хватило тёплых курток. Крис шёл, потупив взгляд в пол, и спрятал нос в воротнике куртки. Крис заметил, что никто сейчас не гуляет, и Десс ответила, что они дураки, раз упускают такой шанс. Затем она забежала к себе домой за рюкзаком с тёплыми вещами на случай, если поднимется ветер, и они направились к озеру.       — Эй, Крис? — позвала она. Крис хмыкнул. — Если я сейчас выйду с тобой на лёд, ты обещаешь ничего не рассказывать маме?       Крис посмотрел на неё со смесью воодушевления и недоверия.       — Правда? А это безопасно? — удивился он, глядя на чехол с коньками в его руках.       — Когда ты вдруг стал заботиться о безопасности? Это виновато пагубное влияние Ториэль? — Крис рассмеялся, и она вслед за ним.       — Не расскажу.       — Тогда, — Десс схватила его за запястье, — не будем больше ждать!       Они побежали к озеру по нерасчищенным сугробам, и у Десс в рюкзаке что-то характерно звякнуло.       — Что у тебя там?       — Где? — крикнула Десс.       — В рюкзаке! — сказал громче Крис.       — Коньки мои, конечно! — Она толкнула его на лавку и села сама рядом с ним. — Надевай, скорее. Я вечность не каталась!       Десс чувствовала, что авантюра, которую она придумала для Криса, теперь сказывается на неё ещё сильнее, чем на том, для кого она была предназначена. Всю прошлую зиму она провела в глубокой меланхолии и даже ни разу не увидела снега. К весне, разгребая завалы в комнате, она вспомнила, что так и не покаталась на коньках, как хотела весь тот год. И в этот раз она изо всех сил держалась, чтобы уж точно не пропустить замерзание льда.       — Итак, — Десс закончила со своими коньками и встала для поучений. — Немного инструктажа. Во-первых, ты упадёшь, и это будет больно. Во-вторых, не бойся стоять, даже если ты будешь принимать странные позы во время попыток. Главное — удержать равновесие и не укатиться к чёрту. Чтобы оттолкнуться, нужно поставить ногу немного боком и оттолкнуться ребром лезвия. Ты поедешь туда, куда направлена твоя вторая нога. Она должна быть направлена прямо. Не выпрямляй обе ноги одновременно. В-третьих, веселись, придурок.       Она подошла к берегу озера, снег скрипел под ней, когда она осторожно заходила на лёд. Легко оттолкнувшись, она крутанулась на льду и вырезала тонкую петельку на покрытии озера, а затем вернулась к берегу.       — Полезай! Я долго ждать не буду.       Крис с энтузиазмом кивнул и поковылял к озеру. На лице Десс озарилась улыбка, она хихикнула, сжимая зубы.       — Так держать! Ну-ка, теперь вставай на лёд. Осторожно, не ставь ноги прямо, помнишь?       Крис снова кивнул. Он видел, как Десс каталась раньше. Он видел, как другие монстры катаются на роликах. Принцип такой же верно? Разница только в наличии лезвия.       — Ну, ну... — Десс подъехала к нему сбоку, когда он ставил первую ногу на лёд. — Главное сейчас отъехать от обрыва. Упасть на лёд не страшно, плохо будет, если ты ударишься головой об уступ.       Когда он поставил обе ноги на лёд, она взяла его за руку и нежно потянула на себя, позволяя ему прочувствовать физику льда. Крис поджал колени и замер, наблюдая за тем, как двигаются на льду ноги Десс. Она снова хихикнула.       — По крайней мере ты не плачешь от страха. Лёд хороший, но после рассвета может начать таять. Так что ты должен научиться как можно скорее, ладно? Итак... — она отпустила его руку и внезапно отъехала, оставив его посреди льда. — свободное плавание!       — Д-Десс! — испугался Крис, раскинув руки в стороны.       — Держи равновесие! У тебя хорошо получается! Только выпрями спину, давай!       Крис зажмурился, вдохнул морозный воздух, разжал кулаки и медленно поднял туловище. Коньки покатили его вперёд.       — Крис! Просто поставь коньки ребром, и ты остановишься! — скомандовала Десс, всё ещё держась от него на расстоянии.       Крис поднял ногу, чтобы поставить ребром, как и сказала Десс, но его вторая нога стала заваливаться и поехала вперёд. Прежде, чем Крис успел отреагировать, его левая нога уехала вперёд, и он плюхнулся на лёд, тем самым ушибив бедро и правое плечо.       — Оу! — Десс прижала руку к губам и подкатила к Крису. — Ты в порядке? Сильно ушибся?       Крис поднял на неё голову. В уголках его глаз собралось немного слёз, но он улыбнулся.       — Я в порядке.       — Ты плачешь. — Десс опустилась перед ним на одно колено, одной рукой держась за лёд, чтобы не упасть. — Больно?       — Нет! Это от неожиданности! Уже всё в порядке! — Как в доказательство, он рассмеялся и потёр ушибленное плечо. — Я испугался уже после того, как упал...       — Пфф. Вы, люди, странные. Или только ты такой?       — Может, только я.       — В таком случае мне нравишься ты, вместо всех людей.       Десс поднялась на ноги, но встать Крису не помогла: безопаснее было бы ему подняться самому.       — Собираешься ещё падать? — спросила она его, когда он передвигал ногами, впервые катаясь на коньках, пусть и понемногу.       — Нет!       — Уже чувствуешь себя увереннее?       — Да.       — Тогда ты не против, если я покатаюсь сама немного?       Крис покачал головой и проехал мимо неё, полностью заинтересованный своими новыми коньками. Он был похож на игривого щенка, которому впервые показали зиму. Она усмехнулась, развернулась на носке лезвия и поехала от него в противоположную сторону.       Первые несколько метров были разгоном. Ветер обдавал её волосы и лицо. Первый поворот был неловким, — она не сразу вспомнила, как это делается, — но вскоре коньки стали продолжением её тела, её копытами. Магия ног вспомнила каждое отточенное движение, и она на момент закружилась на носке, затем снова и снова. Тёмные волосы летали у неё перед лицом, закрывали обзор, но она не обращала внимания, потому что координировали её вовсе не глаза. Она наклонила корпус, вынесла правую ногу вперёд и вошла в длинную, плавную дугу. Она шумно выдохнула перед тем, как набрать больше скорости. Тёплый пар вырвался у неё из лёгких, согрел лицо. Рёбра лезвий отталкивались ото льда глухим, сочным скрежетом, который отдавался эхом между деревьями. Она делала резкие змейки, кружилась, подпрыгивала в воздухе, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов, и неслась по льду спиной, словно сзади кто-то её был готов поймать. Она ни в коем случае не была балериной, и со стороны это выглядело не так потрясающе, как в её голове. Но она, чёрт возьми, наслаждалась этим, даже если при приземлении на лёд её колени иногда подкашивались. Даже если её дерзкие движения оставляли грубые рубцы на льду. Просто в одну из зим она провела много времени на замёрзшем озере, вот и всё. Этого хватило, чтобы восхитить маленького Крисси, а значит она сможет восхитить кого угодно, у кого есть вкус на крутых девчонок.       Где-то в правом ухе послышался звонкий хруст. «Крис!» — вспомнила она во время разгона. Она повернула голову на источник звука, и этого хватило, чтобы сбить её с ног. С криком она упала вперёд, выбив из лёгких воздух, упала на левый бок и проехалась ещё пару метров, прежде чем остановиться.       «Где-то треснул лёд! Крис!» — подумала она, поспешно поднимая себя на локтях. Страх за этого маленького засранца притупил боль в плече.       — ...Ты в порядке? — послышался тихий голос позади. Десс ахнула и резко повернула голову к Крису. Он сидел перед ней так же, как она перед ним ранее — на одном колене — и смотрел на неё с беспокойством и любопытством.       — К-Крис? Ты в порядке? — Он кивнул ей, улыбка сошла с его лица, когда он услышал в её голосе искренний испуг. Она убрала упавшую на глаза тёмную чёлку и судорожно выдохнула. — А что это так громко хрустнуло?       — Что-то на том берегу озера, — он кивнул на ту сторону.       — Должно быть, звери. Фух... Я напугалась до чёртиков.       — Но ты красиво упала, — растянулся в улыбке Крис.       — Хе-хе! Ты всегда найдёшь, как поддержать! И как смутить девушку! — Она поднялась на колени и потянулась к его голове, чтобы в излюбленном им обоим жесте потрепать его за волосы. — Я не смогу после такого спокойно кататься. Уже утро, снег начнёт таять. Ты же не обидишься, если мы сейчас пойдём домой?       Крис покачал головой.       — Ну и хорошо, — с облегчением вздохнула она и оттолкнулась ото льда, чтобы встать на ноги.       — Спасибо, что сходила со мной... — Он мягко улыбнулся ей и отвернулся, покатив к берегу. — Ты крутая.       — А как же, — ухмыльнулась она, следуя за ним.

***

      — Хей, Крис, зацени! — она расстегнула брюки и потянула одну сторону вниз, чтобы обнажить бедро. — Смотри, какой синяк у меня на бедре!       Ториэль обессиленно вздохнула, наблюдая за тем, как эти двое меряются синяками, как каким-то достижением. Уши Десс дёрнулись, когда Крис похвастался ей своей тёмно-синей отметиной.       — Ого! У монстров не так. Тори, это норма?       — Боюсь, что да. У него уже были синяки, только не такие большие. — Она подошла к Крису и нежно расчесала ему волосы на затылке когтями.       — Будешь ночью меня вспоминать, когда на спину ляжешь!       — А я на спине не сплю! — парировал Крис, показывая язык.       — Пф. Дурак.       Она прикусила губу и зачесала ему чёлку назад. Его глаза сверкали. Главное, что он выглядел довольным.