Баллада

Меч с лязгом ударился о каменный пол, знаменуя проигрыш рыцаря. Вскоре и его пронзенное насквозь тело упало рядом с оброненным оружием. Выигравший в битве рыцарь в красных доспехах устало согнулся, опираясь о свой меч. Битва вымотала его, он тоже не избежал ран, победа далась ему огромным трудом. Но никто в зале не спешил чествовать победителя. Это было лишь краткой передышкой, временным перерывом перед тем, как бой продолжится, но уже с новым противником, уже стоявшем наготове. Рыцарь посмотрел залитыми потом глазами на убитого им воина, которого уже уносили оруженосцы. С трудом поднял голову, чтобы увидеть полного сил нового противника, обнажавшего свой клинок. Доспехи рыцаря сверкали, ловя блики уходящего солнца, в то время как его собственные были залиты кровью и окончательно утратили первоначальный цвет. С трудом выпрямив спину, рыцарь, прежде чем принять новый вызов, обернулся к трону. Рука налилась свинцом, когда он поднял меч к сердцу и склонил голову, почти уронив себе на грудь. У него уже не хватало сил на поклон. Подняв голову, он посмотрел не на короля, восседавшего над всеми, а на юную деву, облаченную в свадебное одеяние, сидевшую по левую руку от новоиспеченного мужа. Ее испуганное, полное отчаяния лицо не скрывала вуаль. Большие голубые глаза смотрели прямо на рыцаря, хотя их и застилали слезы. Грудь ее судорожно вздымалась от рыданий, которые старательно глушились искусанными губами. Всей своей хрупкой фигуркой она подалась вперед, готовая птицей спорхнуть с трона в объятия алого рыцаря. И только жесткая хватка короля на ее запястье не давала ей сорваться прочь. Король не потерпел соперника. Узнав, что у его избранницы теплится в сердце чувство не к нему, он с яростью, доступной лишь короне, обрушил свою месть на голову счастливца. Едва на алтаре были распиты чаши и сказаны венчальные слова, он приказал своим рыцарям сразиться в поединке с тем, кто был верен всей душой той, кто теперь принадлежала ему. А ее вынудил смотреть, как под предлогом дуэли чести ее возлюбленного подводят к гибели. Рыцари вызывали его на поединок вновь и вновь, один за другим, не давая передышки, не уступая, ведь на кону была жизнь. От крови уже побежденных доспехи рыцаря покраснели, превращая его фигуру в почти что демоническую. Но это был лишь вопрос времени, когда его одолеют и убьют, ведь он оставался человеком. Повернувшись к новому противнику, рыцарь поднял меч.