Хроники Империи Звёзд

— Шаттл четыреста тридцать семь, взлёт разрешён, — раздался в салоне приятный женский голос диспетчера. — Катерино, полетели, — приказал доктор Ллингин пилоту. Послушно кивнув, тот взялся за штурвал, и напоминающий серебряную пулю челнок выскользнул из ангара. Доктор расположился в комфортабельном кресле, рядом с другими двумя членами научной группы. Их оживлённость, подтвердила мысли Ллингина, что произошло, что-то необычное. — Мы получили вызов из центра наблюдений Эпсилон. Это те, что наблюдают за мардрийской ветвью, — возбуждённо начал профессор Муттао — несколько часов назад, они создали капище, и начали обрабатывать бронзу! Обычно невозмутимый Ллингин почувствовал, что его сердце пропустило один удар. — Но как это возможно?!... Они ведь только несколько лет назад освоили кремниевые инструменты... Такой скачок... — Пробормотал на выдохе Тиль, младший из научных сотрудников. — Это нам и предстоит выяснить, они обгоняют наши прогнозы на миллионы лет! — Толчок от входа в атмосферу, прервал беседу, и стоило Муттао снова открыть рот толчок повторился. — Катерино, что происходит, почему нас трясёт?! — Резко обратился Ллингин, к своему слуге. Разница между ним и членами научной группы была очевидна любому наблюдателю. Вытянутые и бледные учёные, относились к эльфийскому роду, созданному для мыслительной деятельности, а Катерино более низкий и мускулистый, был выращен искусственно для физического труда. — Прощу прощения господин, кажется гравитатор сбоит, в таком садится опасно, — Быстро отчитался пилот. В голове Ллингина понеслись мысли тщетно пытаясь выудить из памяти, что такое гравитатор, и насколько это опасная поломка, но доктор никогда не интересовался механикой, оставляя её своему слуге, и в поисках ответа обратился к нему же. — Ты можешь это починить, или придётся возвращаться в город? — Беспокойно спросил Ллингин, боясь не падения шаттла, тот имел столько резервных систем, что экипажу бы ничего не угрожало, но тревожась, что он может пропустить научное открытие всей своей жизни. — Ничего трудного, дай мне пару минут господин, я всё исправлю. — Поднявшись со своего места Катерино опустив голову прошёл между креслами, и вошёл в техническое отделение. — Боги, ну почему именно сегодня, разве шаттл не должны были осмотреть перед взлётом? — Расстроенно выдохнул Муттао, возраст профессора уже приближался к девятому столетию, ему оставались последние годы жизни, а он так и не написал ни одной важной работы, и вот подвернувшийся случай утекал у него сквозь пальцы. Свет мигнул, и челнок начал заваливаться на бок. — Катерино, что происходит?! — На крик Ллингина, ответа не было. Обменявшись взглядами учёные вскочили со своих мест, и Тиль первым оказался у двери в технический отсек, к этому моменту крен стал таким сильным, что ему пришлось схватиться за спинку кресла, чтобы остаться рядом с дверью. Он с силой прижал пальцы к сенсорной панели, но дверь осталась закрытой. Ллингин и Муттао упали съехав к пульту управления. — Компьютер открыть дверь в техническое отделение. — Машина послушно исполнила команду и дверь поползла в сторону, слишком медленно. Челнок встал штопором, и начал падать набирая скорость, повисший на руках Тиль попытался подтянуться, чтобы схватиться за дверной проём, в этот момент в нём появился Катерино протягивающий ему руку. Эльф благодарно схватился за неё, давая вытянуть себя вверх. — Катерино! Мы падаем! Сделай, что-нибудь! — С трудом прохрипел Ллингин, с отключением части систем шаттла на пассажиров начала давить перегрузка. Вместо ответа пилот достал вторую руку до этого скрытую проёмом, блеснул нож. Прежде чем кто-либо успел понять, что произошло тело Тиля, упало вниз к остальным учёным. Кровь била ручьём из перерезанного горла, давление стало таким, что у Ллингина и Муттао даже не было сил поднять руку, чтобы зажать ему рану. Катерино исчез в темноте технического отсека. Вокруг падающего челнока свистел ветер, трясло всё сильнее... Удар. ... Ллингин был уверен, что умер, но боль вынудила его попробовать открыть глаза. Было темно, лицо залило кровью, он попробовал поднять правую руку, чтобы утереть его, но ничего не произошло. Левая побаливая помогла вернуть себе зрение, они больше не падали, шаттл покоился на земле, его корпус был разодран, и сквозь дыры виднелось небо и лес. С трудом Ллингин сел, профессор Муттао и Тиль лежали недвижимо, мертвы. От этого зрелища доктора вырвало, он сам ощущал себя почти мёртвым, всё тело болело, права рука висела плетью, через множество царапин просачивалась кровь. Собравшись с силами он поднялся на ноги, вокруг было полно звуков, птицы, насекомые... Ллингин глубоко вдохнул и медленно выдохнул, нужно было придумать, что делать дальше. В этот момент заросли раздвинулись, это были мардрийцы. Высокие покрытые шерстью, обезьяноподобные дикари, с бронзовыми ножами. Ллингин немного понимал их речь, и попытался вспомнить, как попросить их о помощи, но он почувствовал, как что-то внутри него упало, когда из-за спины одного из дикарей появился Катерино. — Убейте его. — Прорычал он на мардрийском, дикари с радостным ором бросились на учёного. Он оцепенел от страха и беспомощности, смотря заставшим взглядом на предателя. В голове сотню раз, отражаясь, стучал лишь один вопрос. Почему?