500 калорий - не норма

Когда Нил проснулся на часах было около 9 утра. Суббота. Он очень сильно хотел закрыть глаза и лечь спать обратно, раскинуть свои руки на широкой двухспальной кровати и побыть в царстве Морфея еще пару заветных часов. Но у его голодающего живота были иные планы. Бессонница стала его компаньоном с тех самых пор, как Нил посчитал, что ему необходимо скинуть пару килограмм. Все тело ужасно ломило, словно у парня была температура 39 градусов, но он не болел и лечение ему не требовалось. Нил высунул свое опухшее лицо из-под одеяла и потянулся за телефоном, что лежал недалеко от подушки. Цифры на экране были расплывчатыми и нечеткими, поэтому ему пришлось пару раз моргнуть, чтобы разглядеть сегодняшнее число. 25 декабря. Сегодня должны были прилететь Аарон и Эндрю на традиционный семейный ужин. Раньше они с самого раннего утра начинали обмениваться поздравлениями, подарками. Но после поступления братьев в университет в другом штате это было невозможным. Нилу оставалось только ждать. Ему потребовалось огромное количество сил, чтобы сесть на кровати. Нил решил, что двухдневная голодовка как-то спасет его от «лишних калорий» перед рождественским ужином. Но на данный момент не был так уверен в адекватности своих мыслей. Он мог поклясться, что никогда в своей жизни не чувствовал себя так погано и ужасно как сейчас. Каждая часть его тела ныла от боли, а голова ужасно гудела. Нил постарался встать, придерживаясь спинки кровати, но ему это удалость сделать не сразу из-за трясущихся ног. Сопротивляясь желанию завалиться на пол, подросток дошел до зеркала. Оно стояло недалеко от шкафа и показывало Нила в полный рост. Он был одет в серый лонгслив и клетчатые штаны, которые купил на какой-то барахолке около школы. В отражении парень видел того же самого Нила, что и всегда – чуть-чуть уставшего, с припухшим после сна лицом и отросшими волосами. Последних, кажется, стало немного меньше, словно они выпали. «Пиздец» - пронеслось у него в голове. Иначе Нил не мог прокомментировать свой внешний вид.

***

Коридор его встретил сладким запахом панкейков и звуками с кухни. Наверняка Бетси встала пораньше, чтобы порадовать сына вкусным завтраком. Но от аромата у Нила что-то скрутилось в желудке. Он не почувствовал боли или подступающей тошноты, он почувствовал животное желание съесть всю тарелку с выпечкой, которая прям сейчас, наверняка, пополнилась еще одним панкейком. Нил поспешил в ванную, чтобы лишний раз не соблазнять свои рецепторы. Уже в самой ванной комнате подросток снова принялся рассматривать себя в зеркале. Его кожа стала выглядеть бледнее, чем раньше, а под глазами стали появляться небольшие синяки. Нехватка витаминов и микроэлементов так и кричала о себе, проявляясь не только в плохом самочувствии. Но для Нила такие изменения казались видимым прогрессом в его похудении. Он сплюнул мятную пасту и вышел из ванной комнаты. Нил медленно, придерживаясь перил спустился по лестнице на кухню и увидел Бетси. Она была уже одета и явно торопилась, учитывая пролитое молоко на столе и ее хмурые брови. Услышав шаги, женщина повернулась и посмотрела на исхудавшее тело ее ребенка. Нил остановился около перил, держась за них, как за якорь. - С добрым утром – на лице Бетси появилась такая добрая улыбка, словно она смотрит на своего кровного сына, а не на приемного мальчика из детдома, в котором она работала. - Доброе – Нил постарался сделать самую широкую улыбку, на которую он был способен в нынешнем состоянии. Он присел за стол, на котором уже стояли рождественские свечи и пару украшений, в виде веточек ели. Нил облегченно выдохнул, когда его тело соприкоснулось с мягкой обивкой стула. Его небольшое «путешествие» из ванной комнаты до этого стула было слишком выматывающим. Сердце в груди так быстро гоняло кровь, что Нилу начало казаться, будто оно сейчас взорвется. - Что-то стряслось? Почему ты так рано встал? – Бетси поставила перед сыном тарелку с парочкой горячих панкейков, украшенных ягодами и сиропом. В последнее время она старалась украшать блюда, в надежде что у Нила прибавится аппетит. Женщина не была слепой, она увидела, что после отъезда близнецов Нила будто подменили. Сперва она заметила, что в нем стало меньше энергии – по лестнице он забирался невероятно медленно, а иногда ее сыну приходилось останавливаться и придерживаться стен, чтобы не упасть в обморок. За эти несколько месяцев он стал выглядеть гораздо худее. Он не выглядел как дистрофик, с выпирающими костями. Просто по сравнению с ее Нилом, ее сыном он стал выглядеть в разы стройнее. - Я проснулся потому что захотел в туалет, но когда вернулся в постель, то желание спать уже не было – отчасти данное заявление было правдой, потому что мочегонное управляло им и его желанием отлить посреди ночи, но сегодня Нил их не принимал. Последние таблетки закончились две недели назад. - Ясно – женщина перевела печальный взгляд на тарелку с завтраком – мне нужно будет сейчас уехать, чтобы встретить близнецов в аэропорту, так что тебе придется немного побыть одному. - И через сколько вы приедете? – Нил задал вопрос параллельно отрезая вилкой небольшой треугольник от горячего панкейка. - Я думаю где-то через два часа, учитывая пробки, которые будут из аэропорта. - Буду ждать вас с нетерпением – Нил улыбнулся и положил кусок к себе в рот - Я уверена, что Эндрю и Аарон подарят тебе ту электрогитару, которую ты просил ранее – она усмехнулась, представляя себе в голове реакцию младшего сына. - Угу – Нил лишь что-то пробормотал в стакан, запивая завтрак апельсиновым соком - Я бы с удовольствием еще с тобой поболтала, но боюсь, что эти двое будут возмущаться моему опозданию – Бетси закатила глаза и поцеловала сына в макушку – и вымой за собой посуду! Добсон поспешила в прихожую, быстро надевая свою длинную куртку и взяв ключи от машины. Нил помахал ей и проследил в окно, как она выходит из дома, заводя машину. Через пару минут о ее присутствии напоминали лишь следы от колес автомобиля на снегу. В доме повисла оглушающая тишина. После отъезда близнецов дом стал таким холодным, неприятным. Словно он превратился в дом с призраками из телепередач. Больше не разносились крики Эндрю о том, что он должен был первым занять ванну. Нил даже соскучился по тихим шипеньям и матам Аарона, когда он ударялся мизинцем об стул на кухне. На сердце стало как-то неприятно, странно и противно. Нил был безусловно рад тому, что Эндрю и Аарон поступили в университет своей мечты. Аарон изучал медицину, а Эндрю юриспруденцию. Он даже завидовал своим братьям – они ведь гораздо взрослее его и могут жить без упреков матери о том, что нужно держать свою комнату в чистоте. Но его призраком преследовало одиночество – в привычных буднях что-то изменилось. Нил поднялся и трясущимися руками взял посуду с остатками еды. Недоеденные панкейки отправились в мусорку. В соке плавал кусок выплюнутого завтрак – новый способ обмана, который Нил подцепил из очередного поста в Тамблере. Вместо этого сока, он лучше выпьет йогурт без сахара. От вида румяных панкейков в темном мусорном ведре у Нила появилось чувство вины. Он закрыл глаза, избегая любого взгляда на этот ужас, успокаивая самого себя – «так надо». До приезда Бетси с близнецами оставалось еще много времени. Нил решил не тратить его в пустую, а сходить в душ и привести себя более-менее приличное состояние. Это была рискованная затея, так как горячая вода могла плохо сказаться на ослабленном теле. Но и встречать братьев, будучи неухоженным он тоже не хотел, иначе без комментариев Аарона его внешний вид не обойдется.

***

Горячая вода медленно наполняла ванну. Небольшой аромат клубничного геля для душа так и соблазнял съесть его. Нил поморщился от абсурдности своих мыслей и обнял колени своими руками, притягивая их поближе к груди. Всего пару месяцев назад он бы не смог так легко сделать из-за небольших складок на животе. Нил не был толстым, ведь кружок по экси в школе не давал его подростковому телу заплыть жиром. Но стоило Нилу чуть-чуть сгорбиться или нагнуться, как эти несчастные складки терроризировали его взгляд. Скорее всего это был не свисающий лишний вес, как казалось Нилу, а его кожа. Он посмотрел на свои колени и заметил несколько синих точек, похожих на синяки. Их стало гораздо больше, не было даже понятно какие из них были получены в школе, а какие от вредоносного похудения. Спустя час Нил сидел в своей комнате, обдувая кудри горячим воздухом из фена. В животе сильно крутило, а сердце продолжало биться с неистовой скоростью. Словно он наркоман, который на гране смерти из-за передозировки порошком. Нил задумался чем бы он мог «позавтракать», чтобы успокоить бьющееся сердце и чуть-чуть прибавить сил для празднования Рождества. Когда Нил открыл холодильник на кухне его сознание на секунду переклинило. На верхней полке стоял шоколадный торт, а чуть пониже находились остатки ужина – макароны с сыром. На нижней полке находились любимые ягоды и фрукты Нила – Бетси специально в большом количестве покупала вкусности для сына. Такое количество любимой еды и обилие запахов плохо влияло на его мысли. Нилу хотелось сорваться, и съесть все с полок, даже не отходя от холодильника. Игнорируя адекватные мысли и желание покушать, он взял питьевой йогурт без сахара из дверцы холодильника. «57 калорий» - на упаковке в белом кружке было написано это число. Парень устроился на диване в гостиной, попивая свой «завтрак» и листая ленту в Тамблере. Он чувствовал себя комфортно, смотря на фотографии чужих худых фигур. Ему казалось, что он не один такой подросток, одержимый калориями и своим внешним видом. Скоро должна вернуться Бетси с близнецами и Нил просто начал ждать их.

***

В большую деревянную дверь постучали. Нил подорвался с дивана, швырнув телефон на декоративную подушку. - Иду! – прокричал парень. Нил распахнул входную дверь, впуская в дом холодный ветер. Перед ним на крыльце стояли два блондина. Кажется, они не стали ни на сантиметр выше. Нил улыбнулся от уха до уха и сдерживал в себе желание запрыгать на месте, как маленький ребенок. - Давайте мальчики проходите, не дайте Нилу заболеть – Бетси легонько втолкнула близнецов в теплое и до боли знакомое помещение. На мгновение Аарон и Эндрю переглянулись. Аарон первым подошел и обнял Нила, стискивая его в своих руках. Из-за спины брата Нил уловил на себе взгляд Эндрю. Он был таким обеспокоенным. - Ты не представляешь как сильно я мечтал увидеть твое наглое лицо – проговорил Аарон, на что Бетси неодобрительно цокнула. Нил не обижался на брата, он чуть попозже «взаимно» пошутит про его рост. Эта игра началась с раннего детства, поэтому никто не воспринимал колкие фразы всерьез. - Я тоже рад тебя видеть – Нил почувствовал холодный снег на куртке Аарона и поспешил разорвать объятья. Когда же подросток раскинул руки, жестом приглашая Эндрю тоже обняться, блондин на мгновение замешкался. Он уже снял свое пальто и обнял младшего, как-то особенно сильно стиснув его. Нил почувствовал, как рука Эндрю на секунду остановилась на его позвоночнике и вздрогнула. - Я надеюсь, что в багажнике у Бетси лежит мой подарок – усмехнулся Нил. - Что-то мне подсказывает, что твои оценки не заслуживают рождественского подарка – Эндрю отстранился от него. Нил закатил глаза и цокнул. - Я не родился таким гением как ты, так что довольствуйся тем, с каким братом живешь – в голове Нил хотел себя поправить и сказать «когда-то жил». Эндрю по-доброму усмехнулся и посмотрел в глаза брату напротив. - С тобой все в порядке? – он окинул своими карими глазами хрупкую фигуру Нила. - Когда ты задаешь такие вопросы, я начинаю сомневаться все ли в порядке с тобой – прищурив глаза ответил он. В этот момент где-то с кухни раздался голос Бетси. Она уже давно ушла из прихожей, чтобы начать подготовку Рождественского стола. - Нил, дорогой, помоги мне сделать заправку для салата – называемый лишь обреченно вздохнул и направился помогать своей приемной матери на кухню. Эндрю проводил взглядом его поникшую фигуру. Светлые брови нахмурились. В нем что-то изменилось за эти несколько месяцев и это заставляло его начинать нервничать, но он разберется с этом потом. Несколько часов беспрерывного сиденья в самолете, а потом в машине высосали из него приличное количество сил. Поэтому сейчас он мечтал лишь о горячем душе и спокойствии. Нила опять окружила еда. Рецепторы после голодовки обострились, из-за чего аромат запекающийся индейки в духовке был по-настоящему опьяняющим. Нил мысленно поблагодарил самого себя за выпитый йогурт. Животное желание поесть немножко притупилось. Он помешивал соус в миске, когда услышал шаги на лестнице. Это был Аарон. Он сел за стол и начал рассказывать о своих преподавателях в университете и о том, как его бесит постоянное солнце в Калифорнии. Бетси нарезала овощи и параллельно слушала рассказы сына. - Будь так добр, помоги нам тоже. Тот факт, что ты приехал сюда из другого штата, не делает тебя полноправным гостем – Нил повернулся к блондину и недовольно посмотрел на него. Аарон цокнул, но встал и подошел к кухонному гарнитуру чтобы начать помогать Бетси. Нил посчитал, что его смена на этом закончена, пускай теперь его брат мучается от аромата еды и мешает проклятый соус для салата. Он направился на второй этаж в ванну, где стояли весы. Парень забыл взвеситься с утра и это его немного огорчало – его живот уже «полон» едой, а значит цифра на весах будет выше. Нил подошел к ванной вовремя, когда золотистая ручка дернулась, выпуская клубок обжигающего пара и Эндрю. Блондин испугался, словно увидел призрака (на которого Нил от части был похож). - Стучаться не учили – Эндрю не был зол, но возмущен и испуган. - Извини – виновато произнес Нил. Эндрю сделал невозмутимое выражение лица и вышел из нагретой паром комнаты. Нил мгновенно зашел во внутрь и закрылся на замок. «Может плохо стало» - подумал Эндрю. Не успев отойти, он услышал какой-то грохот в ванной. «Придурок, уронил наверное что-то» - он усмехнулся и направился к себе в комнату. На самом деле у Нила и правда выскользнули из рук весы. Когда он захотел их достать из-под полки с моющими средствами, то они выскользнули. От чего их пластиковая поверхность громко стукнулась. Нил неприятно съежился от этого звука, надеясь, что Эндрю ничего не услышал. Цифры стали быстро-быстро меняться, когда Нил поставил обе ноги на влажную поверхность. Число на экранчике остановилось на «52,8». Подросток тяжело вздохнул. Ему казалось, что при его росте 165 см это был слишком большой показатель. Несчастные 800 грамм набрались от выпитой воды и йогурта. Он прикинул в голове, сколько ему еще придется посидеть на дефиците, чтобы увидеть заветные 50 килограмм. Четыре месяца назад медсестра на осмотре сказала, что он весит 60 килограмма и его индекс массы тела в полном порядке. Нил не мог сказать точно, что стало толчком к похудению. Его не обзывали толстым, не травили и не издевались. Девушки считали его весьма красивым и пытались познакомиться, но сейчас по какой-то причине перестали это делать. Подросток любил себя прошлого. В сентябре парень стал пропускать завтраки. Он посчитал это просто не нужным. Обычно кто-то из братьев будил его и громко звал спуститься на кухню. Но теперь этого никто не делал. Холодные белые стены на кухне и капающая вода из крана заставляли Нила быстро собирать свой портфель и выбегать из дома. В какой-то момент из полноценных трех приемов пищи в день, у него остался только один. Он ужинал с Бетси, а потом шел к себе в комнату и выполнял домашнее задание. В животе неприятно крутило от пустоты. В поисках лайфхаков для утоления боли в желудке он наткнулся на пост в Тамблере, где очень худая девочка хвасталась своим рационом на 800 калорий. Для Нила это прозвучало как вызов. «Если она смогла похудеть на дефиците в 800 калорий, то я смогу питаться на 700». Со временем эта цифра стала таять и уменьшаться, как и сам Нил. Удивительно, как пост в соцсети заставил его поменять питание.

***

Нил вышел из ванной комнаты и направился вниз, на первый этаж. «Ебучая лестница» - пронеслось к голове, кода рука вцепилась в деревянные перила. Он, не торопясь, спускался на первый этаж обратно к Бетси и Аарону. Ему хотелось как можно дольше побыть с семьей в полном составе, ведь скоро братья обратно уедут в другой штат. Рыжик услышал шаги сзади. Эндрю тоже спускался на первый этаж. - Что с тобой – старший обеспокоенно посмотрел на Нила – даже пьяный Аарон и то быстрее тебя спускается. Младший раздраженно повернулся и нахмурил брови. Ему уже начала надоедать обеспокоенность брата. С ним все в порядке. - Отстань, ты уже несколько раз задал мне этот вопрос – он продолжил спуск по лестнице, немого ускорившись – мне не нужна опека. Эндрю нахмурил брови. Его, как и Нила, уже это начало конкретно бесить. С самого приезда его не покидало ощущение недоговоренности. Его брат определенно что-то скрывал и его внешний кричал об этом. - Нил, дорогой, помоги Аарону накрыть на стол - крикнула женщина, как только увидела спускающуюся рыжую макушку. За окном уже начинало темнеть, а из соседних домов начали мерцать гирлянды на окнах. Время медленно приближалось к празднованию. Нил начал расставлять тарелки на праздничные салфетки. Бетси хранила эти бежевые кусочки ткани для каждого торжественного ужина. Подросток смотрел как на белых тарелках и ложках поблескивали огни от свечей и гирлянд. На мгновение ему стало грустно. Год назад он так радовался Рождеству, что разбил свою любимую кружку с соком. В нем было столько энергии, столько сил чтобы жить. А сейчас он трясся, пока взбирался по ебучей лестнице, считал каждый грамм пищи, чтобы уложиться в дефицит калорий на день. Ему приходится в школе вместо футболок с коротким рукавом носить кофты, потому что он мерзнет. Раньше он вставал с кровати полным сил начать новый день, поглумиться над ростом Аарона, поспорить с Эндрю и сходить на тренировку с Кевином. Сейчас же он по утрам борется с головной болью и потемнениям в глазах. - Не стой столбом, я не могу кружку поставить – Аарон толкнул его локтем с бок, чтобы брат двинулся с места – плохо спал что ли? Нил так погрузился в свои мысли, что не заметил рядом стоящего брата. Он отошел и продолжил раскладывать посуду. - Да, ты прав, решил «Голодные игры» пересмотреть ночью и не заметил, как увлекся – он неловко усмехнулся - Боже, как я тебе завидую – Аарон горько вздохнул – я так давно не смотрел фильмы. Подготовка к сессии по химии поимела меня во все возможные места. Нил рассмеялся, когда увидел возмущенный взгляд Бетси. Пока парни общались и расставляли посуду Эндрю сел на свое место за столом. Его взгляд был направлен на Нила после той стычки на лестнице. Только слепой не заметит этот тяжелый взгляд карих глаз. Блондин пытался разгадать Нила и его проблемную голову. Младший поежился. Он почувствовал на себе пронзительный и изучающий взгляд Эндрю. Чтобы скрыться от карих глаз, он убежал на кухню помогать Бетси, оставляя Аарона непонимающе смотреть на него.

***

Нила опять окружили запахи. Вся семья расселась вокруг небольшого стола и начала есть. Аарон рассказывал Бетси про Кейтлин, как они вместе учатся на медицинском факультете. Женщина с лаской смотрела на парней, не прерывая рассказ. Эндрю лишь иногда кивал, когда Аарон спрашивал его. Он был особенно молчалив этим вечером. Нил сидел справа от него и чувствовал на себе пронизывающий взгляд. Подросток внимательно слушал про «увлекательную» жизнь студента-медика, не притрагиваясь к еде. Пару раз Нил провел вилкой по картофельному пюре, оставляя следы зубчиками. Потом отрезал пару кусочков индейки, но не съел. В своей голове он уже рассчитал сколько калорий выйдет в сегодняшнем ужине, поэтому не спешил кидаться на горячую еду. - Нил, почему ты не ешь? – слишком громко спросил Эндрю, прерывая Аарона. Его взгляд, направленный на рыжую голову, выражал злость и раздражение. Все за столом замолчали, обращая внимание на смущенного Нила. Он немного запаниковал, в голове уже тысячу раз посылая Эндрю. - А-да… я просто увлекся рассказом Аарона – Нил пытался скрыть подступающую панику за неловкой улыбкой. Для видимости он наколол парочку овощей и положил их к себе в рот. «35 калорий» - подсчет в его голове продолжился. За столом появилось напряжение. Будущий медик взглянул на полную тарелку Нила и огорченно вздохнул. - Нил, расскажи, как у тебя обстоят дела с учебой – Аарон спросил у паникующего младшего брата – а то ты стал таким тихим. Он наколол на вилку кусочек индейки. «19 калорий» примерно посчитал Нил. От давления внутри груди захотелось плакать. Он чувствовал, как еда наполняет его живот, а граммы на весах прибавляются. Нил боялся в этот вечер сорваться, съесть всю тарелку, а потом закусить все шоколадным тортом с верхней полки. Неужели он зря проделал этот путь к пятидесяти двум килограммам? - Ну, я познакомился с новыми ребятами в старшей школе. Получил наивысший балл за недавний экзамен по математике и бросил экси. - Ты что? – недоуменно вскрикнул Эндрю, он так удивился, что чуть не поперхнулся едой. В его голове образ Нила на 90% состоял из спорта, не считая ужасного чувства юмора. Они втроем с детства занимались под предводительством Ваймака, решали свои споры на спортивном поле. Нил дышал тренировками. - Ну я просто подумал, что в старшей школе нужно сосредоточиться на экзаменах, чтобы поступить в университет как вы – наглая ложь. Нил в сентябре отказался от тренировок, потому что у него не хватало сил на беготню по полю с клюшкой. Если бы он сейчас продолжил заниматься спортом, то точно бы лежал в больнице. Похудение у него отняло слишком много. Аарон ахнул от удивления и недоуменно посмотрел на брата. - Я в жизни не поверю, чтобы ты поставил учебу выше тренировок по экси. Тебе всегда было плевать на оценки в школе, неужели решил взяться за ум – Эндрю произнес это с вызовом, провоцируя вспыльчивый характер младшего. - Неужели я не в праве решить, чем я могу заниматься в свои школьные годы- Нил положил вилку на фарфоровую тарелку из-за чего раздался неприятный скрежет – ты и так не интересовался все эти четыре месяца моей жизнью, поэтому не стоит удивляться что я поменял свои взгляды. Я просто повзрослел, Эндрю. - Ты и повзрослеть – разные и несовместимые понятия – его лицо стало невозмутимым – взрослые и умные люди не тратят свое время на ненужные им вещи. Аарон поймал разочарованный взгляд Бетси и положил свою голову на руку. «Началось». Прям как в старые добрые. В этот момент Аарон понял, что даже соскучился по вечным ссорам и перепалкам Эндрю и Нила за ужином. - Ты хочешь сказать, что учеба в старше школе – это ненужная вещь? У Эндрю руки сжались в кулаки. Так и хотелось как следует ударить это пустую рыжую голову. Чтобы он прекратил мучать свой организм и наконец рассказал, что с ним происходит. - Почему до тебя никогда не доходят мои мысли – блондин не выдержал и вспылил – ты думаешь, что у тебя семья слабовидящих или что? Думаешь, раз надеваешь одежду на пару размеров больше мы не увидим, насколько сильно ты похудел? У Нила земля ушла из-под ног. Рано или поздно этот разговор должен был кто-то начать. Но все равно это произошло гораздо раньше, чем рассчитывал Нил. - А твой завтрак на дне мусорки, мы тоже не заметим – Эндрю поднялся со стула, медленно переходя на крик – мы все видим, Нил. Видим как ты медленно и бессмысленно уничтожаешь свой организм. Но видимо до твоей пустой головы умные мысли не доходят, раз ты продолжаешь это делать. Глаза Нила были шире, чем экватор. «Он даже про завтрак узнал». В нем поселился страх, за его будущее похудение. Последнее, о чем он мог мечтать, так это о тотальной слежке за его питанием. Но затем стыд одолел его как цунами, сместив другие эмоции. «Они все знают» - одна фраза заняла все мысли Нила. Выражение лица, что пару минут назад показывало готовность спорить, стало таким жалким. Его нижняя губа затряслась прям как у маленького ребенка. Нилу даже захотелось, чтобы в его дом прилетел огромный метеорит и ему не пришлось сидеть под этими суровыми взглядами. Он отвернулся от Эндрю, посмотрев на эти проклятые овощи и индейку в своей тарелке. Старшего укололо чувство вины. Он посмотрел на поникшую фигурку брата и ужаснулся. Под черной футболкой можно было увидеть очертания выпирающих ребер. Эндрю устало плюхнулся обратно на стул и смерил всех сидящих взглядом. В глазах Бетси Эндрю прочитал слова благодарности. Вероятно, женщина боялась сделать хуже своей поддержкой и гиперопекой. Поэтому не решалась поговорить с Нилом. - Нет – тихо под нос буркнул Нил – это… это не так. - Что «не так», Нил? Этот вопрос ты должен задавать себе. Что с тобой не так – прежняя агрессия испарилась из Эндрю, он уже и так вспылил на брата и теперь винил себя за это. Не хватало еще того, чтобы Нил разрыдался в Рождество. - Я ем – его ресницы уже намокли, от подступающих слез – со мной все в порядке, мне не нужна ваша забота – его правая нога под столом начала отбивать неизвестный ритм. Будто он барабанщик, сидящий за инструментом. - Да ну? – от бредовости этого заявления Эндрю вздернул бровь – что же тогда твой завтрак забыл в мусорном ведре? – Бетси грустно взглянула на Нила. Она не могла разглядеть его выражение лица под отросшей челкой. - Это… это просто я неаккуратно ел, вот и они упали с тарелки – Нил боролся с желанием встать из-за стола, скрыться в своей комнате и исчезнуть в ней. - Так неаккуратно завтракал, что все панкейки остались нетронутыми и оказались в мусорке? Нил понял, что все его жалкие попытки оправдаться и выйти из нынешнего положения окончились крахом. В носу предательски защипало. Он шмыгнул и замолчал. Смысла оправдывать себя больше не было. Бетси и Аарон знают о его самых жутких скелетах в шкафу. У Бетси от этой картины защемило в сердце. Она видела, как Нил дрожал и сдерживал хныканья. Женщина любила своих детей, пыталась их уберечь от всех невзгод, но видимо ей не удалось это сделать. Аарон все это время хмуро смотрел на Нила. Он не сердился (ну только если на себя) на младшего, просто не могу понять почему их Рождественский ужин превратился в сеанс психотерапии для Нила. - Давайте мы затронем эту тему разговора завтра – Аарон произнес это со всей серьезностью в голосе – я не для этого четыре часа сидел на убогом кресле в самолете. Нил усмехнулся. Попытка Аарона развеять обстановку была жалкой, но наполненной переживанием за брата. - Да - согласна кивнула женщина – Нил, дорогой, ты можешь не есть сейчас за столом, только пожалуйста, не забудь это сделать потом. Подросток молча кивнул головой и поднял красные глаза. Он взял вилку и продолжил под строгий взгляд Эндрю рисовать на картофельном пюре. Нил в этот момент поклялся, что больше никогда не будет есть это блюдо. После стресса голод как рукой сняло. Хотя живот продолжал жалобно урчать, прося Нила съесть хоть что-нибудь с его тарелки. Бетси тут же вспомнила какую-то ситуацию из детства близнецов и стала ее рассказывать, чтобы разрядить обстановку. Спустя пару минут, напряжение стало гораздо меньше и даже Эндрю пару раз поддержал разговор. Только один Нил шмыгал носом весь праздничный ужин и смешивал овощи с пюре. Он сделал лишь пару глотков морковного сока из прозрачного стакана под суровый взгляд Эндрю и больше не притронулся к еде. За разговорами прошел весь Рождественский ужин. Бетси смогла даже рассмеяться от шутки Эндрю, что заставило сидящих облегченно вздохнуть. Тем для разговора уже не осталось. Еда на подносах была съедена. Оставалось только помочь Бетси убрать всю грязную посуду со стола и отправиться спать в мягкую постель. Аарон внутри себя молился, чтобы этот изматывающий вечер уже поскорее закончился. - Нил – он тихо позвал брата к себе, когда тот встал из-за стола чтобы отнести свою тарелку к раковине – в гостиной я положил твой подарок под елку, можешь идти и начать распаковывать его. Выражение парня тут же изменилось. На опухшем от слез лице появилась такая слабая улыбка, что Аарону захотелось ударить Эндрю, за то, что он посмел испортить настроение этому ребенку. Нил поспешил к раковине и поставил свою тарелку полную еды рядом с другой грязной посудой. Эндрю помогал Бетси собрать все украшения со стола, а женщина принялась убирать кухню. Подросток понесся в гостиную, вход которой находился напротив кухни, чтобы поскорее распаковать свой подарок. Он зашел в темную комнату. Снег за окном отсвечивал желтизну уличных фонарей. Подарочный глянцевый пакет отражал огоньки от елки. Продолговатый предмет еле как помещался, под пушистое дерево. От счастья в голове Нила словно появился гелий. Тело на мгновенье стало таким легким, а пол под ногами невесомым. В глазах яркие цвета гирлянды перемешались в единую кашицу, будто ему закапали неприятные капли на осмотре у офтальмолога. Он попытался моргнуть, но из-за сжатых век ему только сильнее захотелось спать. Упасть головой на свою мягкую двуспальную кровать, даже не листая ленту Тамблера перед этим. Нил зажмурил глаза, в надежде вернуть зрение к норме. Ослабленное тело рухнуло на мягкий ковер. Всего в паре метров находилась его новенькая, упакованная электрогитара. Она так и осталась одиноко ждать того момента, когда Нил ее распакует. Первым на грохот отреагировал Эндрю. - Нил – он позвал младшего, в надежде на то, что он откликнется – Нил? Должно быть подарок заставил младшего потерять дар речи, иначе он бы запищал от счастья, когда увидел новый инструмент. В темной комнате больше не было слышно шагов или шуршание праздничной обертки. Аарон, нахмурившись посмотрел в глубь коридора. Было тяжело что-то увидеть, кроме сменяющихся режимов гирлянды. Эндрю устало вздохнул и направился проверять, что случилось с младшим. Сердце стало биться с неистовой скоростью, когда он увидел лежащего Нила около елки. Его руки начали мелко дрожать, а язык перестал слушаться. Эндрю готов был поклясться, что в жизни никогда так не паниковал. Даже когда они с Аароном сломали любимую вазу Бетси Эндрю не переживал так сильно как сейчас. - Нил – в его голосе не было слышно прежней суровости к проблемному брату, в нем был лишь огромный страх – Нил!

***

Спирт. Вот что самое первое ощутил Нил, открыв глаза. На влажный от пота лоб легла чья-то рука. Перед глазами мелькали три силуэта. Все было так непонятно и странно, словно Нилу приснился кошмарный сон. Его уши и глаза по ощущениям были наполнены водой. Оглушительный писк заставил его зажмуриться. Сознание медленно приходило в норму. Голова Нила находилась на коленях Эндрю, а его рука только что убрала мешающую челку с глаз. Рядом с ним Аарон держал салфетку, судя по всему, намоченную спиртом. А Бетси встревоженно смотрела на лежащего Нила. - Вроде пришел в себя – неуверенно констатировал Аарон. Даже после его слов, на душе у Эндрю легче не стало. Он весь вечер корил себя за вспыльчивость. Нил испытал сильный стресс за столом, вот его организм и не выдержал. Никому в этой комнате не было также известно, сколько до этого он голодал. А Эндрю сделал только хуже, окончательно испортив Рождество этому невинному ребенку. - Я принесу ему воды – Бетси ушла на кухню, искать лед для того, чтобы добавить его в стакан. - Как ты себя чувствуешь? – Эндрю придержал его и помог принять сидячее положение. Нил промычал в ответ. - Голова не болит? – Аарон снова протянул ему под нос салфетку, но парень ее вяло оттолкнул, отрицательно помотав головой. - Держи, дорогой – Бетси передала сыну стакан с холодной водой. Нилу показалось, что стакан сделан из свинца, потому что в руке он ощущался невероятно тяжелым. Эндрю поддержал стакан и помог сделать ему пару заветных глотков. Покрутив головой Нил понял, что находится в гостиной на полу. Все события, которые происходили до его пробуждения, стерлись из его памяти. Столпившаяся семья, вынуждала генерировать новые вопросы. К его персоне было приковано слишком много внимания, что вызывало дискомфорт. - Нил… ты только что потерял сознание – Эндрю прикусил губу и погладил спину младшего - я очень сильно испугался, когда увидел тебя лежащим на полу. Блондин неловко усмехнулся, пытаясь скрыть остатки пережитого стресса и потрясения. - Все же тебе не стоило отказываться от ужина – тихо пробормотал Аарон. От этих слов Эндрю нахмурил брови и отвел взгляд от растерянного Нила. - Я…что? – все еще не понимая, что происходит спросил рыжий. - Из-за недоедания твой организм не выдержал и ты отключился – медик ласково ткнул пальцем в лоб Нила, указывая на источник всех проблем – можешь вспомнить, когда ты в последний раз ел? Нил не хотел отвечать на этот вопрос. Последний полноценный прием пищи у него состоялся два дня назад, в школьной столовой. Когда Кевин буквально заставил его съесть какой-то сэндвич с наггетсами на его подносе. Он сразу вспомнил какое чувство вины испытывал весь оставшийся день. А также жалостливый взгляд темноволосого. - Сегодня утром я выпил одну бутылку йогурта – Нил начал оттягивать край своей черной футболки. Эндрю громко вздохнул и принялся вновь поглаживать спину брата. Ему казалось, что это поможет Нилу расслабиться, открыться им. От вида и слов его брата сердце Эндрю разрывалось на куски. Чувство вины становилось все больше и больше, как снежный ком для снеговика. - Нет, Нил. Я у тебя спрашиваю, когда ты в последний раз ел – Аарон проговорил последнее слово намеренно четко, словно объясняя маленькому ребенку что от него требуется. Подросток перевел взгляд на торчащие черные нитки своей футболки. Из-за плохого пошива некоторые тоненькие линии торчали, так и маня Нила намотать их на палец или оторвать. Говорить, смотря в лицо близким было неловко. Он ведь сам оставлял своей желудок без еды, это он сам отказался от пищи. - Два дня назад в школе – он выждал небольшую паузу ожидая гневных вскриков Эндрю, но услышал лишь оглушающее молчание – Кевин заставил меня поесть. - Милый, зачем ты так с собой поступаешь – у Бетси глаза были на мокром месте. От вида плачущей матери Нил захотел провалиться под землю. - Ладно – Аарон поднялся с пола и потянул затекшую руку – думаю на этот вопрос Нил ответит уже у специалистов. Он ушел с Бетси на кухню, чтобы объяснить ей чем лучше накормить младшего. После нескольких дней голодовки не стоит сразу наседать на слишком твердую, тяжелую или вредную пищу. В гостиной повисло молчание. Эндрю не знал, с каких слов нужно начать разговор, чтобы извиниться перед Нилом. Он хотел спросить каким образом, он пришел к выводу, что голодовка ему поможет избавиться от проблем. Почему не позвонил ему, чтобы попросить поддержки или совета. Внимание Нила вернулось к забытому подарку под елкой. Ему повезло, что при падении его лицо не задели колючие ветки. Иначе бы на коже остались красные полосы. Разорвав обертку, он увидел лакированный гриф электрогитары, тонкие струны и набор разных медиаторов. Улыбка непроизвольно растянулась на его лице. Он повернулся к Эндрю, показывая свою неподдельную радость. Блондину показалось, что на его бледном лице даже появился румянец здорового человека. - Нравится? – спросил Эндрю. - Безумно – Нил прошептал эти слова, скорее обращаясь к электрогитаре, нежели к брату. - Я… - начал Эндрю – не хотел, чтобы твое Рождество прошло именно так. Надеюсь, что подарок поднял тебе настроение. Нил поднял свой взгляд на брата. Он поджал свои губы, обдумывая что ответить. Когда Нил раскрыл рот, желая что-то сказать на кухне его позвала Бетси.

***

На столе его ждала небольшая тарелка с кашей. Аарон уже скрылся на лестнице. Он был вымотан поэтому сразу направился в свою спальню. Бетси предложила Нилу теплый чай, но он отказался и попросил лишь обычную воду. Вид горячей каши с паром вызывал неподдельную панику в нем. Он не мог знать точно, сколько калорий в этой сваренной крупе. Настольные весы так и манили его взвесить эту тарелку и записать получившееся число в приложение на телефоне. Но окружающие явно не оценили бы это. Бетси не хотела добавлять дискомфорт Нилу и следить за тем, как он ест. Поэтому просто поцеловала его в лоб и сказал, что безумно любит. Уже на выходе из кухни она позвала Эндрю жестом, но тот намеренно проигнорировал ее, оставаясь сидеть рядом с Нилом. Кухня прогрузилась в молчание. Было слышно лишь напряженное дыхание Нила. На втором этаже кто-то закрыл дверь, погружая до этого уютный дом в темноту. Теперь Нил навряд ли сможет избежать ответов на вопросы Эндрю. Пока блондин сверлил взглядом рыжую голову Нил пытался примерно посчитать калорийность каши. «Учитывая, что она на молоке, можно прикинуть что она 350, тогда за сегодняшний день я съел примерно 461 калорию». Эти подсчеты придавали ему уверенности в себе. Даже после нервотрепки за ужином, обморока и расспроса братьев ему удалось уложиться в ежедневный дефицит на 500 калорий. Он принялся есть. Зачерпывая небольшое количество на ложку, Нил надеялся растянуть момент наслаждения пищей и насытиться. Эндрю наблюдал за этим цирком и сдерживал желание закатить глаза. Так и хотелось выхватить эти проклятую ложку из его руки и накормить его, прям как когда-то он это делал в детстве. Когда тарелка практически опустела Нил поднялся из-за стола и хотел двинуться в сторону раковины, но услышал строгий голос Эндрю. - Ты не все доел – на его лице была видна не только усталость, но и обеспокоенность. - Но там ведь осталось пару ложек – «это на минуточку примерно 20 калорий» дополнил он у себя в голове. - Доешь и я от тебя отстану – у него не было сил начинать очередной спор или пререкания с братом. Нил огорченно вздохнул и наклонил тарелку, собирая ложкой остатки ужина. - Молодец – он проследил за тем, как Нил ставит тарелку в раковину – а теперь ответь на мои вопросы. Подросток сел обратно за стол, ожидая вопросов от брата. Он пытался игнорировать сытый желудок, который наконец-то перестал урчать. Неприятное дежавю, как он два дня назад пытался справиться с чувством вины за сэндвич, кольнуло его. - Как давно ты начал худеть? - Это началось примерно в то же время, когда вы съехали – рыжик начал переплетать свои пальцы под столом, сдерживая напряжение – просто я не смог привыкнуть к тому, что вы меня не зовете завтракать по утрам. - Ты начал голодать из-за того, что тебе было лень приготовить себе завтрак?- Эндрю вздернул брови от удивления. - Нет, вовсе не из-за этого – он облизнул губы – мне стало так некомфортно собираться по утрам в одиночку, вот я и решил пропускать завтрак чтобы поскорее прийти в школу. - Но ты не мог так сильно похудеть, просто пропуская завтрак. - Я позже стал пропускать и обеды в школе – Нил отвел взгляд от Эндрю – Кевин это заметил и даже хотел отвести меня к медсестре. «Жаль не сделал это» - в мыслях добавил блондин. - То есть последние месяцы после нашего с Аароном отъезда ты питался только по вечерам с Бетси, так? Нил закивал головой как болванчик. Эндрю устало откинулся на спинку стула и начал тереть переносицу. Картинка в голове начинала приобретать полноценный вид. - А экси почему ты бросил? - У меня просто не осталось сил на это - он поджал губы. На душе становилось неприятно, когда речь заходила об экси. Конечно, Нил жалел, что бросил этот спорт ради нездорового похудения. - Кевин наверняка был в ярости – усмехнулся старший. - Наоборот – Эндрю поднял на него удивленный взгляд – он с такой жалостью смотрел на меня, когда я забирал свои вещи, фу – Нил в шутку скривил лицо от воспоминаний. Блондин тяжело вздохнул, смотря в лицо младшего. Он видел, как ему было трудно говорить обо всем этом. Нилу было тяжело делиться своей проблемой, даже с Эндрю. Хотя раньше между ними практически не было секретов. Старший почувствовал очередной укол вины, за то, что не общался с Нилом все эти месяцы так, как раньше. - Нил – Эндрю нашел его дергающиеся руки под столом и взял в свои, начина гладить ладони большим пальцем – мне стоит извиниться за то, что сегодня произошло за ужином, это все моя вина. Младший был не на шутку удивлен. Может он до сих пор в обмороке и ему все это снится? Вытащить слова извинений из старшего было практически невозможным. - Нет-нет, что ты! – подросток начал быстро говорить – В этом нет твоей вины, ты ведь даже не знал, что я это делал! - Я… начал сильно переживать, когда только увидел тебя. Твой внешний вид…он – Эндрю пытался подобрать нужное слово. - Ты имеешь ввиду, что я похудел? – в глазах Нила загорелся огонек. - К сожалению, да – блондин не хотел говорить это вслух, тем самым подогревая желание младшего продолжать худеть. Нил улыбнулся, услышав Эндрю. Хоть и сегодняшний вечер подтвердил его результаты в похудении. Но услышать это вновь, было невероятно приятно. Такая похвала разжигала огонь, провоцируя на более рискованные диеты и методы похудения. Улыбка Нила оставила неприятный отпечаток в памяти Эндрю. Он не хотел становиться причиной смерти этого проблемного подростка от истощения. - Можешь мне пообещать кое-что? – Эндрю со всей серьезностью посмотрел в глаза Нила. Он неловко кивнул, в знак согласия. - Дай мне слово, что после нашего с Аароном отъезда ты прекратишь страдать этой херней и пойдешь на терапию. Нил смутился. Давать обещания Эндрю – значит точно выполнять их. Нил не был готов, идти на такие условия, не сейчас. Подросток не хотел подорвать его доверие, поэтому решил быть честным. - Я не уверен, что справлюсь, Эндрю – его лицо стало грустным – мне с трудом удается представить свои дни без… этого странного желание съесть как можно меньше. - Но ты должен пообещать мне это, Нил – старший постарался улыбнуться – может я редко говорю об этом вслух, но я сильно переживаю за тебя. У Нила предательски начало предательски щипать в носу. Ресницы чуть-чуть намокли от подступающих слез. Ему было ужасно стыдно и неловко, за то, что он вынуждает Эндрю переступать через себя. Если он сейчас попытается сказать что-нибудь, то стопроцентно разрыдается как девчонка. Поэтому начал отрицательно махать головой. Эндрю понял, что словами он не сможет пробить стенку в проблемной голове Нила. Ему пришлось встать со стула и обнять младшего. Он начал легонько поглаживать кудряшки Нила. Эндрю не на шутку перепугался, когда остановился и заметил на ладони волосы медного цвета. У организма была большая нехватка витаминов, раз волосы Нила стали такими хрупкими. Эндрю никак это не стал комментировать и продолжил гладить голову. В этот момент внутри Нила рухнула его уверенность в своих действиях. Возможно, он и не смог в этот вечер дать обещание Эндрю, не смог дать обещание себе. Но он был готов начать менять свои взгляды на отношения к своему телу и питанию.