Моё высочество

      Лололошка и Эграссель знакомы были с самого детства. Да, даже так, когда один из них – полукровка из обычной семьи, когда как второй – эльф чистых королевских кровей. Сейчас, когда их дружба длится больше половины их жизни, даже забавно вспоминать их знакомство, однако оба его помнят слишком уж чётко.       Был тёплый день, разгар весны, когда солнце только-только поднялось до своей самой верхней точки. Шумный юноша размахивал крупной веткой посреди открытой поляны, представляя, что он на поле битвы, а ветвь – его меч. Его руки обмотаны жёстким жгутом, оберегая от мелких царапин и заноз, а ноги, на удивление, крепко держались на земле, лишь иногда теряя равновесие, если очевидной взмах оказывался слишком резким. Длинные волосы мешают обзору, закрывая половину лица вместе с глазом, но, похоже, юный воин научился это игнорировать, концентрируясь лишь на своих движениях. Молодой принц наблюдал за ним издалека, прятался за худым деревом и совсем аккуратно выглядывал, боясь не вовремя потревожить неумелого бойца. На самом деле, это не первый раз, когда Эграссель изподтишка наблюдает за ним, и, казалось, он даже сам подмечает, как этот мальчик самостоятельно становится лучше. Как крепче его на месте держат ноги, как взмахи становятся чётче, сильнее и увереннее – эльф замечает каждую мелочь, каждый исправленный усердными тренировками недочёт и, наоборот, каждый раз повторяющийся, что вызывал у наблюдателя лёгкую, совсем добрую улыбку. – Эй!       Резкий оклик заставил Эграсселя дрогнуть, и он поспешил спрятаться за дерево всем телом. Заострённые уши уловили приближающиеся шаги, и юноша зажал рот, прикусив губу: его обнаружили, его присутствие заметили. – Я знаю, что ты там! Выходи! – молодой полукровка старался звучать грозно, однако из-за голоса, что всё никак не хотел начать ломаться, нужный эффект совсем не получался.       Это подмечает и сам Эграссель, едва сдерживая смех. Но вскоре, выдохнув, он действительно выходит из-под укрытия, давая себя рассмотреть. Он и сам смотрит в ответ, наконец имея возможность поглазеть на до сих пор незнакомого юношу. Небрежно торчащие волосы прятали не только часть лица, но ещё и заострённые ушки, совсем маленькие и короткие, особенно в сравнении с благородно длинными, как у самого Эграсселя. Одежда простая, не из богатых, но не лишённая вкуса и удобства. Королевский взгляд внимательно изучал какие-то пару секунд, пока вдруг полукровка не попятился назад и, потеряв равновесие, не упал, густо краснея – то ли от стыда за смешное положение, то ли из-за того, что он сейчас такой перед самим принцем. Даже ветка-меч выскользнула из его руки. – Т-так это вы, ваше высочество! – от грозного воина вдруг и след простыл, оставив на его месте лишь растерянного мальчонку, небрежно машущего руками в попытке за что-то оправдаться. – Я не знал, что это вы! Клянусь, если бы знал, то н-не подошёл даже, и вообще...       Эграссель неприкрыто смеётся с этого тона, без злобы, по-доброму, как он всегда и делает. Это застаёт упавшего в расплох. – Чего это ты так испугался? Прошу, спокойнее. Ты ничего не сделал, а уже перепугался за троих, – эльфийский голос звучит успокаивающе ровно, отчего сидевший на земле юноша успокаивается и непонимающе, смотрит на незванного гостя снизу вверх, шатко упираясь локтями. Сам же Эграссель протягивает ему руку, предлагая помощь. – Давай, не сиди на земле, а то запачкаешься.       Парень неловко мешкает, но всё же берётся за протянутую ладонь и поднимается, свободной рукой отряхивая от травы тёмные штаны. Он ещё выдерживает паузу перед тем, как робко разжать пальцы, выпуская его высочество из и без того неуверенной хватки. – Ты прости меня за бестактность, совсем не хотел пугать, – начинает оправдываться принц, пальцами играясь с прядью собственных волос. – Просто знаешь.. меня искренне поражает твоя тяга к сражениям. Стыдно признаваться, я довольно давно за тобой наблюдаю, и ты делаешь очень хорошие успехи! – Ого.. вы так считаете? – Конечно считаю, такое нельзя ни с чём спутать. Ты так усердно тренируешься, словно хочешь попасть в саму гвардию! – Пха, круче, ваше высочество! – полукровка заряжается внезапным энтузиазмом, а на лице появляется воодушевлённая улыбка, словно и не было того глупого, совсем детского смущения. – Я хочу к вам в рыцари! – А? Рыцари? – Эграссель недоумённо склоняет голову, явно не ожидая столь прямого ответа. – Да! Ваши личные! Чтобы защищать вас! – Надо же, – на лице эльфа вновь появилась улыбка. – Какая благородность. Знаешь, а ведь именно это и ценится в рыцарях.       Похоже, этот комментарий запал прямо в сердце. Эграссель сам видел, как его собеседник чуть ли не засиял, прикрывая ладонями рот. – Ну да ладно, давай об этом позже. Как никак, у нас.. довольно нестандартное, но всё же знакомство.       Полукровка вновь мешкает, неловко почёсывая затылок, но всё-таки кивает, словно соглашаясь исправить эту ситуацию-недоразумение. – Что ж, давай тогда представимся. Да, ты меня знаешь из-за статуса, но сейчас у нас довольно.. неформальная обстановка? – хоть принц был научен разговорам, но почему-то сейчас сам испытывал неловкость, пробуя увести диалог в хоть сколько-то адекватное русло, протягивая руку уже для знакомства. – Поэтому.. поэтому обращайся ко мне по имени. Эграссель. Хотя можно и Эграсса, думаю, тебе можно. – А.. ага, – собеседник кивает, будто всё ещё не веря своему счастью, и осторожно тянет руку в ответ, пожимая протянутую ладонь. – А я Лололошка. Можно просто Ло, так всё равно удобнее. Приятно познакомиться.. ну, точнее, сделать это лично. – Просто Ло... – тихо повторяет Эграссель, запоминая имя нового знакомого. – Взаимно. – Так.. – Лололошка выдерживает паузу, неуверенный, стоит ли озвучивать вопрос, меняя тему диалога, – а вы давно за мной наблюдаете-то? – На ты, Ло. И нет, не больше месяца. Как никак, я совсем недавно начал свободно ходить вне дома, поэтому обычно отдаю это время обычным прогулкам. – Ого, а почему так? – Обычно я всегда занят, – вдруг улыбка эльфа приобретает грустные ноты, что Лололошка быстро замечает. – Знаешь, я должен соответствовать своему титулу. Не только, как принц, но и как будущий наследник. Это же тоже труд, чтобы королевство могло процветать и после моего отца, – тут он вздыхает, обращая взгляд в ноги. – Но не буду скрывать, иногда бывает даже тяжело, я совсем не вижу себя не престоле... – Эграсса... – юноша аккуратно проводит ладонью по плечу без-пяти-минут-друга и наклоняется, пробуя встретиться с ним взглядом. – А тебе будет легче, если я правда стану рыцарем? – Пх, какое дерзкое предложение, – улыбка снова засияла, та самая искренняя, без ненужной тени, а сам тон был скорее приятным уточнением, чем укором. – Я буду только рад, Ло. Мне действительно не помешает умелый и преданный рыцарь. Особенно если это будет тот, кого я смогу без сомнения назвать своим другом.       Эграссель тянет руку к лицу Лололошки и, зарываясь пальцами в его волосы, проводит ей в сторону, полностью открывая перед собой лицо собеседника. Тот смотрит недоумённо, поражённо хлопает глазками, а щёки отдают ярким теплом, особенно на месте касания ладони. – И вас.. то есть, тебя.. – Лололошка дёргает голову, когла себя поправляет, но не слишком резко, не желая сбрасывать с себя прижатую руку, – ..совсем не смущает, что я не чистокровный эльф? – Если этот не чистокровный эльф защитит меня, то почему я должен вообще обращать на это внимание?       Принц смотрит так пару секунд, словно ждёт ответа от зависшего друга, а затем отстраняет руку, отчего Лололошка, будто проснувшийся от транса, поддерживает идею его высочества, поспешно хватая его руку в свою. – Тогда.. тогда я стану! Вот увидишь! Я пройду все вступительные экзамены, чтобы все остальные обзавидовались! Да я вообще самым сильным стану для тебя!       В глазах Эграсселя мелькает искра. Он не помнит, чтобы кто-то говорил с ним так искренне, так воодушевлённо, что хотелось верить сразу, без оглядки. Был ли такой вовсе? А чтобы он ещё и был полукровкой? Тут эльф бы ответил твёрдым отказом, пока здесь, в этом моменте, сжимал в ответ руку Лололошки. Это их первый разговор, но почему-то этого хватило, чтобы Эграссель был готов доверить ему свою жизнь. Доверить как другу, как личному рыцарю, как человеку. – Я уже готов быть тебе благодарен, Ло, – нежно улыбаясь, он делает пару шагов, вставая полукровке за спину. – Но давай сначала я сам покажу тебе основы боя, хорошо? Хотя бы то, что я знаю сам, а ты уже сам решишь, как этим тебе пользоваться. Договорились?       Здесь глаза засияли уже и у Лололошки. Чтобы сам Эграссель учил его? Да он о таком и мечтать не мог, даже в самых смелых своих фантазиях! – Ещё спрашиваешь! Конечно! – Ох, тогда отлично. Итак, давай начнём с основ...       Он кладёт ладони на плечи Лололошки, желая поправить его стойку. Тот ощутимо вздрагивает, но позволяет себя поставить правильно. Затем Эграссель протягивает ногу к стопе полукровки и аккуратно подталкивает её слегка внутрь, чтобы носок обуви смотрел вперёд. – Смотри, спина должна быть прямая. Даже если атакуешь, не сгибай её. Наклоняй сам корпус, не спину. Ноги же полусогнуты и смотрят вперёд. Это добавит возможность для манёрвовя не теряя опоры, – он ровно диктует правила, словно заученные, когда проводит ладонями сначала по лопаткам, а затем и по локтям, делая правильную стойку. – А когда атакуешь, тебе следует двигать предплечьем, не кистью. Так удар будет точным, и его будет сложнее отразить, особенно, если этот самый удар рубящий.       Лололошка внимательно слушает, кивает, старательно игнорируя, как места касаний покрываются мурашками. Получать личные уроки от самого принца, когда тот столь близко, ещё и активно поддерживает стремление в рыцарстве... Он всё ещё не может поверить, что это не сон, сдобренный стыдными, чуть ли не вульгарными фантазиями. – По стойке вроде всё, – Эграссель подытоживает, как бы показывая, что сейчас будет разговор на другую тему, и снова делает несколько шагов, вновь встав на против импровизированного ученика. – А ты как владеешь Искрой? Я чувствую, она у тебя сильная, но сколько не смотрел, ты её так и не использовал. По крайней мере, при мне. – Да не знаю, на самом деле.. как будто ей особо не попользуешься. Да и нужно концентрироваться, чтобы хоть что-то получилось... – Вовсе нет! – Эграссель кладёт ладонь на свою грудь, словно лично оскорблённый. – Не использовать такую силу... Это же такое допущение, Ло. Давай это исправим, хотя бы на одном примере. – Ну.. – Лололошка почесал затылок, а затем неловко пожал плечами. – Всё, что захочешь, ваше высочество. – Хей, это никак не должно быть связано с моим статусом. Просто.. просто смотри.       Пару шагов назад, и Эграссель, выдохнув, вытягивает вперёд руку. От ладони идёт ярко-жёлтое свечение, сверкает силуэтом между пальцев, вытягивается вниз. Затем эльф резко сжимает ладонь и делает резкий взмах в сторону. Свечение распадается, а в ладони принца уже восседает длинный тонкий палаш. Лололошка смотрит на это с открытом ртом и воодушевлением в глазах: неужели Эграссель намекает, что он сможет так же? – Хочешь попробовать? – Эграссель улыбается с лёгкой хитростью, уже догадываясь об ответе. – Ещё спрашиваешь! – энергично отвечает Лололошка, готовый к новому уроку. – Приятно слышать. Тут слушай внимательно, потому что здесь объяснение будет довольно.. абстрактным, – эльф вопросительно смотрит, проверяя, готов ли друг его слушать и, увидев немой кивок, продолжает. – Смотри, тебе нужно будет направить магию Искры в свою руку, прям почувствовать, как она течёт от плеча в самые пальцы. Потом из них ты как будто выпускаешь энергию, мысленно представляя клинок, который ты хочешь схватить. Для первого раза может быть сложно, поэтому можешь попробовать с закрытыми глазами. – Ага, ага... – Лололошка внимательно слушает, проходясь пальцами вдоль своей руки, будто уже сейчас пытаясь представить течение. – Главное не торопись, хватай как только уверен, что оружие прямо перед тобой. И ещё: взмахивать, как это делал я, не обязательно. Лично я так делаю из личного удобства, поскольку мне нужно слышать, как клинок разрезает воздух. – Ну... Вроде понял. – Отлично. Помни, оно может не получится с первого раза, это не страшно. Искрой тоже надо учиться управлять.       Когда учитель заканчивает, Лололошка, держа в голове инструкцию, вытягивает руку и закрывает глаза. Представить, что магия Искры течёт прямо внутри руки.. бежит вдоль плеча, обгоняя вены, по фалангам, выходит через подушечки... Тут снова появляется свечение на которое завороженно смотрит Эграссель. У него получается, уже! Он чувствовал, что его ощущение сильной Искры рядом не обманывало. Лололошка же терпеливо ждёт, жмуря глаза, словно боясь спугнуть свои же силы, пока в голове держится образ желанного оружия. Он ждёт секунду, вторую, а затем, сжав кулак, резко запрокидывает прямую руку в сторону, а затем взмахивает вниз, словно стараясь не прямо повторять принца. Чувствуя в пальцах рукоять, боец открывает глаза, видя в хватке клинок, похожий увесистый фальшион. Похоже, Эграссель не обманул, когда говорил о рубящих ударах. – По.. получилось! – Лололошка поднимает взгляд на Эграсселя, не сдерживая своего восторга. – Ещё и с первого раза! Ты молодец, Ло! – он мягко поглаживает юношу по плечу, не сдерживая своей собственной гордости. – С такой скоростью обучения тебя просто не могут не взять. – Это всё благодаря тебе, Эграсса! Не будь тебя, я бы не смог! – Ох, не перехваливай. Впервую очередь это всё твои усилия. Но раз так, – эльф задумчиво утыкает палец в свои губы, – как смотришь на то, чтобы продолжить такие занятия до отбора? До него достаточно времени. – Только если тебя это не затруднит. Как никак, я же твоё время отнимаю, а ты наследник ещё... – Не бери в голову, Ло, меня это никак не напряжёт. – Да? Ну что ж.. – Лололошка недолго думает и одобрительно кивает, – тогда я просто не могу отказаться! – Значит, договорились. На этом же месте через неделю, – последний раз проведя ладонью, но уже по щеке, эльф размеренным шагом покидает поляну. – До встречи, Ло. – Д.. до встречи, Эграсса!       Лололошка прокрикивает в след, стыдно замечая, как запнулся. Он проводит пальцами по щеке, где только что была ладонь Эграсселя, и больно кусает себя за губу. Юноша корит себя, что из-за таких мелочей так быстро теряется, но.. он просто не может отрицать, что это ещё и невероятно приятно, и он так и будет ждать их следующей встречи. Они встретились как и договаривались, а потом встречались снова и снова. Они росли, а их связь не теряла былой силы. Наоборот, когда Лололошка стал официально королевским рыцарем, им с Эграсселем уже ничего не мешало видеться чаще. Поводы для этого тоже стали разнообразнее: не вытесняя тренировки, они могли общаться о книгах, учёбе, мечтах о будущем, даже о личном, синхронно удивляясь тому, как же быстро они сдружились. Они и сами менялись: смешная чёлка больше не мешалась на лице рыцаря, в то время как принц стал ещё выше. Та поляна стала "их" местом, особенно повзрослевшим нравилось уединяться под тем самым худым деревом, опираясь об ствол спинами. Каждый совместный момент ценился, каждый был особенным. В один из таких моментов они оба не заметили, как взялись за руки. Первый это заметил Эграссель, глядя на ладонь Лололошки поверх своей, и, желая ответить, развернул руку и сжал её в ответ. Это уже и сам Лололошка игнорировать не мог, однако не стал поворачиваться к эльфу, чтобы не пересекаться с ним взглядом. Однако Эграссель словно считал и это: подвинувшись ближе, он положил свободную ладонь на щёку друга и сам настоял, чтобы тот повернулся, и он, не желая противиться, так и сделал. Взгляд бегал, боясь встретиться со взглядом его высочества, а щёки и уши горели красным сильнее обычного. Эграссель и без этого замечал, как полукровка бурно реагировал, каждый раз, даже когда те были моложе – то на похвалу, то на касание, а видеть, как тот терялся от поцелуев в лоб в качестве ученической похвалы, стало и вовсе отдельным удовольствием. – Ло? – эльф мягко зовёт его, мягко надавливая пальцами вдоль скулы. – Ну что? – рыцарь несвойственно своему статусу чуть ли не проскулил. – Ничего, ничего. Просто.. просто я думаю... – теперь и он говорит с предыханием. Его щёки тоже алеют, стоило ему приблизится, – ..нам стоило сделать это раньше.       Эграссель не успевает продолжить, как тут инициативу уже перехватывает Лололошка, словно получивший долгожданный сигнал. Обхватив второй рукой его талию, он резко движется вперёд, встречаясь с парнем губами. И.. тут же замирает. Действие явно импульсное, от него растёт внутренняя паника, но вдруг он чувствует, как Эграссель мягко отвечает, прикрыв свои глаза. Да, его самого застал врасплох этот жест, однако затем он прижимается, мягко гладя щеку и совсем невесомо сминая губы рыцаря своими. Словно знает, что делает, словно ждал этого больше, чем самого рыцаря на посту. Лололошка глухо стонет на касания, слегка тянет эльфа ближе, чтобы усадить на свои бёдра. Эграссель с удовольствием тянется, жмётся, гладит руку и проводит по шее и плечу, чувствуя, как парень напротив уже готов взорваться, и он разделяет эти чувства, разделяет с удовольствием, с которым сейчас утопает в поцелуе. Не хотя, но они отстраняются почти одновременно, будто синхронно решив, что им для первого поцелуя хватит. Эграссель утыкается в крепкое плечо носом, Лололошка же прячет лицо под рукой, второй всё ещё не выпуская руку эльфа. – Ох боже... – Эграссель шумно выдыхает, не пряча удовлетворения. – Я и не знал, что ты и.. в таком умелый. – В том то и дело, что нет, – неловко усмехается Лололошка. – Но вообще я.. я давно этого хотел. – Знаю, Ло, я тоже, – он мягко улыбается, свободной рукой обхватывая рыцаря за шеей. – Мой рыцарь, моя опора, моя судьба... Звучит потрясающе, не думаешь? – Хей, не давай мне повод тебя затыкать поцелуем. – Это ничуть не похоже на угрозу. Тем более, мне нравится, когда ты со мной столь смущённо искренний. – Эграссель улыбается, чувствуя, как сжимают его руку, а затем и как нежно, но настойчиво утягивают в поцелуй. Он не сопротивляется, лишь шепчет прямо в губы, – Я люблю тебя... – И я тебя, Эгра.. то есть, моё высочество.