Живая елка//a live Christmas tree

Монстры были единственными, кто остался в Пальметто на рождественские каникулы. Старшекурсники уехали кто куда, названивая и написывая Нилу о том, как у них всё проходит. А он и не против. Иногда просто слушает, иногда даже отвечает, но не игнорирует и позволяет поделиться с ним настроением. Рождество уже прошло, а вот Новый год был на носу. Совместным решением, чтобы ни на что не тратиться, Монстры решили отметить наступление следующего года вместе с Эбби и Ваймаком. Первая не была против, а лишь всеми руками и ногами "за", тогда как тренер что-то бурчал себе под нос, что ему они уж точно там не нужны, и что они всё съедят со стола. Ники тогда заливисто засмеялся, Аарон закатил глаза, но на лице проскользнула тень улыбки. Кевин тоже улыбнулся, пихнув в бок Нила. Рядом стоящий Эндрю ударил того по ноге. - Месть, - процитировал он тогда. - По-моему, ты говорил, что месть скучна, - съязвил Нил. - Зависит от того, кому ты решил мстить, - увернулся Эндрю и пошёл в спальню собираться к Уинфилд. Нил не стал отставать и побрёл следом, когда позади послышался бубнёж Дэя, так напоминавший Ваймака с таким лицом. Долго приводить себя в порядок не пришлось и через мгновение все уже сидели в Мазерати и смотрели в окна на мелькавшие за холодным стеклом пейзажи. В Южной Каролине не выпадает снег из-за своей расположенности, можно было лишь довольствоваться минусовой температурой - единственным признаком наступления зимы. Сама природа была сера: от туч на небе до промёрзлой земли. Насладится той самой атмосферой праздника лишь помогали яркие вывески бутиков в стиле рождества и нового года, или же украшенные гирляндой туи и маленькие ёлочки. Всё вокруг пестрило яркими красками, все пытались из скудного серого сделать ядерный зелёный или красный. От того, насколько сильно всё светилось, слепило даже глаза, но смотреть на это было завраживающе, как на запретный плод. Поэтому Нил только и видел, как Ники приклеился к окну, блестящими глазами смотря на яркие огни. В душе было так спокойно, что, казалось, все демоны решили его на время отпустить, дать возможность почувствовать себя лёгким, словно пёрышко. В лобовом стекле показался домик Эбби и, припарковавшись, Монстры высыпались на улицу. Холод всё ещё окутывал каждую конечность, пробирая до самых костей, но приветливая улыбка Уинфилд, стоящей на крыльце, не погасала ни на миг. - Эбби, как ты? - радостно воскликнул Ники, схвативший вещи из Мазерати. Он направился прямиком к дому, не обращая внимания на остальных. Позади него шёл Нил с сумкой наперевес, ведь они планировали заночевать сегодня в доме. - Всё отлично, дорогой. Давайте проходите скорее, на улице мороз такой, а медикаментов на всех не хватит,- разрядила обстановку Эбби. Никто спорить не стал, потому без лишних разговоров все зашли в дом. В помещении было тепло и уютно: висели неубранные венки с Рождества, гирлянды сверкали в разных углах, маленькие ёлочки стояли на каждой поверхности, добавляя дополнительный экстаз. Нил томно выдохнул и положил сумку у порога. Монстры зашли на кухню, где уже клопотился Ваймак, подгоняемый Эбби, что смотрела за готовящимся жаркое. - Так, спиногрызы, - повернулся тренер к оставшейся половине Лисов, - ты, Кевин, будешь помогать мне с Эбби готовить, Аарон и Ники, вы накрываете на стол, Нил и Эндрю... - Ваймак на некоторое время задумался. - я не знаю, но желательно не разнесите дом. Джостен сложил руки на груди и закатил глаза, когда Миньярд просто хмыкнул. - Будьте добры, украсьте ёлку, а то мы на Рождество её не ставили, так хотя бы на Новый год её украсим, - предложила Уинфилд. Нил коротко ей кивнул и направился в гостиную. По звуку шагов, Эндрю шёл прямо позади него, поэтому, когда Джостен остановился, Миньярд слегка обогнал его, встав перед коробкой на полу. Судя по размерам самой коробки ёлка была довольно высока, но это не смутило ни одного, ни другого. Разрезав скотч одним из ножей Эндрю, изнутри показались зелёные ветки, кои слегка осыпались. Нил открыл до конца и, поддев пальцами, достал верхушку ёлки, потом середину и основание с подставкой, передавая в руки Эндрю. Оттащив коробку подальше, чтобы она не мешала, Джостен стал осматривать помещение и думать, где лучше поставить это искусственное дерево. Эндрю пальцем указал в левую сторону, и Нил повернул туда голову. Он протянул руку между креслом и диваном, где пустовало место. Там не было ни гирлянд, ни растяжек, ни каких-либо атрибутов праздника, поэтому Джостен кивнул на предложение Эндрю, и оба потащили все части ёлки в ту сторону. Отложив ненужное, Миньярд сначала разобрался с подставкой, и когда он закончил, Нил с ходу приделал пышное основание ёлки к палке, нажав на неё сильнее, чтобы убедиться, что в какой-то момент она не упадёт. Пока он раправлял ветки, Эндрю уже поставил середину и, забравшись на кресло, верхушку, помогая придавать пышность новогоднему символу. Когда с самой расстановкой ёлки было покончено, Эндрю принёс коробки с ёлочными игрушками, мишурой и гирляндами. Не задумываясь об выборе, они взяли за основные цвета оранжевый и белый, лишь потом акцентируя на этом то, что они Лисы. Довольно символично. Сначала требовалось повесить гирлянду. Без сложностей здесь, конечно, не обошлось. Вынув из коробки клубок, Эндрю посмотрел на Нила. - И как мы будем это распутывать? Джостен посмотрел на это месиво проводов и ничего не придумал. - Будем импровизировать, - ответил он. Нил взялся за начало, - или это был конец, - и слегка потянул на себя. Некоторые лампочки прогнулись внутрь, провода натянулись. Он отпустил эту идею и попробовал наоборот расслабить натяжение и расширить расстояние между ними. Уже что-то получалось. Эндрю стал ему помогать, перекидывая конец из одной возникшей дырки в другую, перебрасывая распутавшееся за спину. Спустя какое-то время Нил поднял голову и застал тот момент, когда лицо Эндрю выражало всю сосредоточенность мира. Он с тяжёлым терпением распутывал каждый узел, так поглощаясь в задачу, что даже слегка высунул кончик языка и нахмурил густые брови. Это выглядело настолько мило и очаровательно, что Джостен не смог сдержать улыбки, разливающейся по его лицу. Миньярд и не заметил, как сам запутался в гирлянде, старательно вытягивая лампочки из очередной петли. Поэтому, когда он всё же достал чистый конец, он взглянул на то, кем он стал. В один момент гирлянда заработала, переливаясь разными цветами, то загораясь, то погасая. Эндрю устремил взгляд на хихикающего Нила, что сидел у розетки, где уже была вторкнута вилка. Он закатил глаза и уже собрался вставать, когда повалился обратно из-за спутавшихся ног. Выругавшись себе под нос, он просто расплатался на полу переливаясь разными цветами и сияя маленькими огоньками. Шуршание по ковру дало ему понять, что Нил к нему приближается. - Похоже, что у нас теперь есть ёлка поменьше, - задорно произнёс Джостен, нависая прямо над лицом Эндрю. - Ха-ха, - безэмоционально прокомментировал он. Нил лишь разразился тихим смехом, закрывая глаза. - Я вижу, тебе отлично лежится, - заметил он. - Завидуешь? - отозвался Эндрю. -Есть такое. Да или нет? - Да, - коротко ответил Миньярд. Нил, не мешкая, положил свою голову на мерцающую грудь Эндрю, перекинув одну руку через него. Тот в свою очередь зарылся пальцами в мягкие волосы Джостена, монотонно их перебирая. Они спокойно лежат, слушая стук сердца друг друга, слыша хаос, происходящий на кухне, и до которого им нет дела. Ёлка всё так же стояла неукрашенной, когда на полу распластались двое, мирно лежа в уютной атмосфере дома. Ёлка может ещё подождать, а они заслужили отдых от такой "тяжёлой" работы, ведь им некуда спешить. Следующий год наступит через несколько часов, но именно сейчас они наслаждаюся друг другом. Они наслаждаются умиротворением, которое дарят друг другу, которое готовы отдавать без остатка. И им хорошо, ведь знают, что есть друг у друга. И каждый год, каждый день и каждое мгновение они доказывают это, оставаясь рядом даже в самые худшие дни. Ведь их "это" - всё, что им нужно было. И пускай весь мир подождёт, пока они будут наслаждаться компанией друг друга. Этот очередной спокойный день отложится у них в памяти, но им не надо будет о нём вспоминать, ведь таких моментов будет ещё очень много. Ведь они добились от жизни того, чего так жаждали и желали, даже не думая, что им это было когда-либо надо.