Украшение, портал и ëлки

Зима – удивительное время. Она может быть ужасной в своём проявлении: снега, пурга, холода. Но в тоже время, это всё прекрасно. Снег переливается в ярких лучах холодного солнца; деревья укрыты пушистым одеялом; даже ночи зимой светлее. Но лучше всего зимой – праздник. Новый год, это по истинне волшебний праздник. Улицы украшены ледяными скульптурами, которые радуют горожан своим холодным великолепием. Повсюду сверкают новогоднии гирлянды: множество разноцветных огоньков сияют непереставая, делая пространство вокруг в разы прекраснее. Каждая лавка, каждый магазин и дом, абсолютно всё пестрит украшениями, которые создают новогоднее настроение. На окраине Волшебного города в Сказочном мире, стоит одинокая мельница, которая отличается от остального города. Восходящее солнце, что зимой позже показывает свои лучи, пытается заглянуть в небольшое окошко под потолком и разогнать тьму, что окутала помещение. В тишине отчётливо слышен скрип давно не смазанных дверных петель и тихие шагы по такому же старому деревянному полу. Небольшая лестница, ведущая на второй ярус, где находятся кровати, жалобно пискнула под весом молодого парня. – Ты спишь что ли? Шатен резким движением стягивает одело на одной из кроватей, где спит натуральный брюнет. Парень, чувствуя холод, подтягивает колени к груди. – Что же ты как маленький. Влад! Подъём! Влад чуть поворачивает голову и открывает один глаз. – Саша, – голос у брюнета недовольный. – У меня каникулы. Четыре месяца я занимался с бесячими детьми, которых в физической подготовке смогла бы превзойти моя бабушка. Имею права на отдых. Поэтому, будь добр, дай поспать. – Поспали уже, – недовольно произносит Александр. Шатен одним движением скидывает ноги Влада с кровати, а сам садится на освободившееся место. – Ты помнишь, что мы обещали девочкам?

24 ДЕКАБРЯ

– Это же надо так попасть! Алёнка мерила шагами мельницу, а за ней неотрывно следил Саша, сидящий на стареньком диване. Патруль должен был отправиться в горы, чтобы встретиться с гномами. И это очень не нравилось рыжеволосой девчушке. Остальной патруль относся к своему заданию, выданному Василисой Премудрой, нейтрально. Сейчас они собирали необходимый минимум вещей, который может им пригодится. – Напомни ещё раз, зачем вам понадобились гномы? Влад задаёт вопрос не из интереса, он и с первого раза всё прекрасно понял. Его забовляла реакция подруги. – У сказочных есть новогодняя традиция, – пускается в объяснение Алёнка уже в третий раз, – в новогоднюю ночь в Волшебном городе на главной площади зажигают звезду с ОГРОМНЫМ кристаллом, который ярко сияет, символизируя смену года. И именно сейчас он погас! А он гномьей работы! А значит и починить, ну то есть зарядить, его могут только гномы! – Василиса Васильевна, – вступает в разговор Снегурочка, – попросила нас навестить гномиков и попросить их починить кристалл, чтоб традиция не была нарушена. – А вещей вам зачем столько? – Саша непонимающим взглядом смотрит на пару рюкзаков, которые собрали девочки. – Да потому что, – недовольно говорит Варвара, – гномы по природе своей упрямый народец. Я могу поспорить на что угодно, они начнут увиливать, менять тему, а то и вовсе откажут. Вредные они одним словом. – Они просто любят, чтобы их уговоривали, – Маша надевает один из рюкзаков за спину. – В любом случае, они согласятся. Немного лести, пара улыбок и они сделают всё, о чём попросишь. – Вот только на эту лесть может потребоваться время, – Варя наблюдает за Снежкой, которая надевает второй рюкзак. – Именно! – взмахивает руками Алёнка. – А Новый год уже через неделю! Если мы задержимся у этих гномов надолго, то когда нам готовиться? Украшение, праздничное меню. Ёлка! Мы же ничего не успеем! – А друзья на что? – тут же произносит Саша, подскакивая на ноги. – Мы поможем! – Мы? – удивляется Влад, что до этого стоял со скучающим видом. Александр же игнорирует парня, смотря лишь на Алёнку. – Вы правда это сделаете? – в глазах волшебницы огня было столько надежды, как у ребёнка, ждущего новогоднее чудо. –Конечно! – без замедлений говорит шатен. – Я ещё Васю привлеку. – Васечка с родителями уехал в деревню к своим родственикам, – спокойно оповещает всех Снежка. – И вернётся он только к новогодней ночи, чтобы встретить его с нами. – Ай, точно. Но мы с Владом и вдвоём справимся. – Вдвоём? – брюнет недоумевает ещё сильнее, но его никто не слушает. – Саша! Ты просто... Алёнка накидывается на парня с крепкими объятиями, которым парень очень рад. Правда дляться они не так долго, как ему хотелось. Алёна дарит крепкие объятия и Владу. Девушка постоянно причитает, как она рада и благодарна парням за их помощь. Владу идея помощи не была по душе. Он собирался сказать об этом прямо, не увиливая. Но видя, как горят карие глаза подруги, он просто не мог позволить себе её разочаровать. – Это отличная идея, мальчики, – широко улыбается Снегурочка, первой подходя к Варе. – Теперь мы можем полностью сосредоточится на своём задании. – Только не облажайтесь, – с лёгкой улыбкой, произносит Варя. – Как всегда. Четыре девушки машут на прощание парням и, взявшись за руки, пропадают в фиолетовой дымке.

31 ДЕКАБРЯ

– Забудешь тут, – ворчит Влад, всё же садясь в кровати. – Как выяснилось, забудешь. Разговор был неделю назад. Понимаешь? Влад слышит, что говорит друг, но смысл сказанного доходит не сразу. Последнюю неделю он провёл на мельнице, практически её не покидая. Работа преподавателем в Волшебном колледже ему нравилось. Он впервые за долгое время почувствовал себя на своём месте. Но вместе с этим она сильно выматывала, как эмоционально, так и физически. Когда Сказочный патуль отправился к гномам, Владислав остался на мельнице. Там было тихо, спокойно и, самое главное, не было никаких студентов. Парень надеялся отдохнуть и у него это полчилось. Правда с этим отдыхом он совсем потерял счёт времени. И как выяснилось, не один. – Плучается, Новый год... Влад говорит медленно, собирая мысли после крепкого сна. – Да, Влад. Новый год сегодня! Что мы девочкам скажем? Они нам поверили, доверились, а мы... Два парня обводят испуганными глазами мельницу. Каждый представил, как огорчится патруль. А некоторые из них в растройстве бывают страшны. – И что же нам делать? – спрашивает Влад, переводя взгляд на Сашу. – Что-что. Что. Обещание выполнять. Молодые люди синхронно встают с кровати и друг за другом спускаются на нижний ярус. Дел у них было много и это они хорошо понимали. Встав посреди комнаты, парни ещё раз оглядели мельницу. Помещение явно нуждалось в уборке, при чём гениральной и основательной. Парни вооружились вёдрами, тряпками и старым веником. И работа пошла. Медленно, тяжело. Ни Саша, ни тем более Влад уборку не любили. Но тут куда деваться? Обещали ведь. Работали в тишине, лишь изредка перекидываясь фразами.

***

– Смотри, он же совсем безобидный. Его можно и не трогать. – Саша, ты боишься? – Кто боится? Я боюсь? Ничего я не боюсь. – Тогда смахни уже эту паутину и убери паука.

***

– Влад, держи диван выше, раздавишь же. – Три давай быстрее, а не разговаривай. – И кто вообще придумал убираться прям везде. Как-будто они под диван будут заглядывать.

***

– И зачем мыть окна зимой? Всё равно Мороз изресует их. – Влад, само текло мыть не нужно. Просто протри подоконник от пыли.

***

– И почему именно я должен его мыть? – Потому что Александр, мне, как князю, хоть и бывшему, не пристало мыть унитазы. – А мне значит это запросто? – Тебе привычнее. Ты вон там плохо помыл.

***

– Девочки же не будут против ещё одного питомца, как думаешь, Влад? – Думаю, что этого паука нужно отправить туда же, куда и первого.

***

На уборку у парней ушло достаточно много времени. Когда они уставшие, но довольные опустились прямо на свежевымытый пол, стрелки старых настенных часов показывали полдень. – Кажется закончили, – на выдохе произносит Влад. – С уборкой, да. Впереди украшение мельницы. Где они? – Украшение? И кто они? – А ты думал убрали мельницу и всё? А как же "вдохнуть в это место немного новогоднего чуда"? Ведь именно этого от нас ждёт Алёнка. Как и остальные. – Думаешь, это так необходимо? Вроде и так нормально. Уборка вымотала брюнета и он надеялся отдохнуть. Но Саша со своими аргументами был весьма убедителен. – Так где они? – Да кто они? – недоумевает Владислав. – То, чем украшать мельницу будем. – А почему я должен знать где они? – Так не я тут неделю отдыхал, – разводит руками Саша. – Вот именно, от-ды-хал, – послденее слово брюнет произносит по слогам, надеясь, что смысл сказанного так до Саши дойдёт быстрее. – И вообще, мы тут всё утро чистоту наводили, залезли в каждый угол и ничего похожего на новогоднии украшения я не заметил. А ты? – Как и я. – Может тогда, так оставим? – голос Влада полн надежды. – Так нельзя, это не по праздничному, – отрицательно мотает головой Александр. – Собирайся, – парень подымается на ноги. – Зачем? Влад встаёт вслед за шатеном. Это происходит не совсем по желанию, а скорее по принципу – один сделал, второй повторил. – Пойдём ко мне. – А к тебе зачем? Влад собирался не так быстро, как Саша, поэтому второму пришлось ждать брюнета. Молодой человек притоптывает ногой от неерпения, ожидая пока Влад наденет куртку. – Мои родители сейчас в Египте, – пускается Александр в объяснение. – Встретить главный зимний праздник среди песков. Оригинально. – Моя мама обожает всё новое и Новый год, – улыбнувшись, произносит Саша. Парни наконец-то выходят на улицу, где их ослепляет белоснежное покрывало. – В этом году они много работали, отложили отпуск, чтобы Новый год провести нежась на солнышке. Я еле отбился от них. Влад усмехнулся, представив парня в плавках и с новогодним колпаком на голове, по колено стоящего в море. Картина его впечатлила, но он оставил её при себе. Больше не было произнесенно ни слова. На улицах Волшебного города было много народу. Даже очень много. Складывалось такое впечатление, что все жители решили выйти на прогулку, посетиль магазин или главную площадь, где раскинулся большой каток. Александр уже выдел город в своём новогоднем великолепии. Но вот Влад, который последнии несколько дней на улицу не выходил, во все глаза разглядывал каждое украшение. Аккуратный снеговик в смешном колпаке и слишком большой морковкой у овощной лавке. Куклы Деда Морозща и Снегурочки в полный рост приглашали жителей посетить книжный магазин. Множество маленьких украшенных ёлочек были высажены вдоль главной улицы. И всюду были размещены яркие, разноцветные гирлянды. Одни мерцали, другие переливались, третьи просто сеяли разноцветными огнями. Красный, жёлтый, синий, зелёный. Кафе "Лукоморье" было украшено, казалось, ярче чем какое-либо другое заведение города. На входе играла громкая музыка, гул голосов заполнял небольшое помещение, а двое работниокв, которых нанял Кот специально для праздничных дней, лавировали среди посетителей с разносами наперевес. – Я уже сказал "Нет". – Но нам очень нужно попасть в Мир людей. Саша ходил за Котом уже минуты две, пытаясь убедить того пропустить их с Владом к порталу. За шатеном ходил Влад и по большей части молчал. Он знал на сколько хранитель может быть упрямым. Вот только сейчас его упямство им было совсем не нужно. – Чтобы воспользоваться порталом, нужно разрешение, – Кот даже не смотрел на них. – У вас оно есть? – Да откуда? – пожимает плечами Саша. – Мы не думали, что оно нам понадобится именно сегодня. – Я всегда знал, что умом вы не отличаетесь. Хранитель подхватывает разнос с парой коктейлей и быстро удаляется от барной стойки. Саша собирается последовать за ним, но Влад останавливает его. Шатен одаривает парня вопрошающим взглядом, но тот молча тянет его за собой. Молодые люди подходят к непримечательной двери с правого боку от барной стойки за которой пярталась лестница, ведущая в подвал. Быстро окинув зал, Влад открывает дверь и резко впитывает туда Сашу, а потом уже заходит сам, не забыв закрыть дверь. В подвале царил полумрак, а свет исходил от работающего портала. – Нам повезло, – улыбается Влад. – У меня был пропуск на сегодняшнее утро, в одну сторону. Возможно, – пожимает плечами Саша, – из-за большой загруженности Кот просто забыл закрыть его. – В любом случае, нам это только на руку, – Владислав первм подходит к порталу. – Давай быстрее, нужно успеть вернуться, пока Кот не вспомнил и не закрыл портал. Что-то подсказывает мне, что сегодня достать пропуск будет сложно. Двое парней друг за другом проходят в портал. "Лукоморье" в Мире людей не отстовало по заполнености от Сказочного. Возможно даже перегоняло. Влад вместе с Сашей еле протиснулись к выходу. Яркое солнце с этой стороны портало светило так же ярко и холодно. Мышкин, точно так же как и Волшебный город, был украшен к празднику. Ёелки, ледяные скульптуры, горки и гирлянды. Много гирлянд. – Да здесь словно новогодних эльфов Новым годом стошнило, – оглядываясь вокруг. произносит Влад. Саша лишь усмехается, ведя брюнета по хорошо знакомым улицам. Дом шатена находился не далеко от главной площади, так что дошли друзья быстро. Пятиэтажка встретила молодых людей мерцающими огнями и веёлым смехом детворы, что резвились на площадке дома. Александр жил на втором этаже, в трёхкомнатной квартире. – Проходи, – произносит шатен, снимая ботинки. – Только разуться не забудь. Мама провела генеральную уборку перед отъездом. Влад посчитал это странным, в его время никто не утруждал себя таким, но ботинки всё же снял. Саша провёл его в гостинную, прямо к застеклённому балкону. Из украшений тут была всего-лишь невысокая искуственная ёлка. – Все игрушки мы храним на балконе. У мамы там целый шкаф. Как только парень открыл балконную дверь, в помещении повеяло холодом и свежестью. Не сильно, но всё же. Александр достал пару больших коробок. – Думаю, этого хватит, – изучив надписи на коробках, произносит Саша. – Зачем вас столько новогоднего хлама? – недоумевает Влад, беря одну из коробок и неся ту в коридор. – Хорошо, чо тебя не слышет моя мама, – усмехается Саша, надевя обувь. Его примеру следует и Влад. – Новый год, это её любимый праздник. Каждый год она покупает что-то новое, не избавляясь при этом от старого. Парни покидают квартиру и Саша запирает дверь. – Папа сначала пытался убедить её, что тех украшений, что у нас есть вполне хватит, – продолжает говорить шатен, когда они выходят на улицу. – А потом просто махнул на это рукой. Её нравиться, а для него главное, чтобы мама была довольная и счастливая. – И при этом твои родители улетели ни к снегам, а к песку, – говорит Влад. – Вы странные. – Это ты ещё не был у нас дома, когда мы справляем в городе. – усмехается Саша, удобнее перехватив коробку. – Вот где действительно эльфов тошнит. Обратный путь кажется чуточку дольше, а народу в кафе в разы больше. Передвигаться внутри с коробками оказалось тем ещё испытанием. Два раза на них наорали, чтобы они шли в конец очереди, а "не лезли наглым образом вперёд" громкой бабули. Один раз сбили с ног гнома, который возвращался на кухню за очередным заказом. Повезло, что в толпе тот не понял кто именно стал виновником его падения, а то парням ещё и от него бы влетело. В подвал Влад и Саша попали хоть и трудно, но без препятствия в виде Кота. Гномам, которые сейчас смотрели за кафе, было не до портала. – Фух, – выдыхает Влад, – работает. Друзья друг за другом ныряют в портал и через секунду их окутывает знакомый полумрак. – Это что такое? Голос хранителя разносится по подвалу, заставляя парней замереть. Словно в замедленной съёмке, двое поворачивают голову к источнику звука. У дальне стенки подвала, где хранились коробки с некоторыми непортящимися продуктами, стоял Кот с небольшой коробкой в лапах. – Вы что здесь... Как вы... я же вам запретил. – Бежим, – быстро произносит Влад и первый бросается к лестнице. Саша медлит лишь секунду. Парни стараются бежать так быстро, как только можно. Однако, бежать среди толпы с коробкой новогодних игрушек наперевес оказалось не так-то просто. Парни боялись, что Кот будет их приследовать, поэтому даже в таких условиях старались действовать быстро. Они выскочили на мороз и побежали в сторону мельницы. Пушистый снег хрустел под ногами, прохожие бросали на них странные взгляды, но парни не обращали ни на что внимание. Страх от выдуманной погони был сильнее. Молодые люди не останавливались ни на секунду, пока не достигли такой родной мельницы. Забежав в помещение, парни опустили коробки и ладонями упёрлись в колени, стараясь перевести дух. – Кот совсем уже со своим порталом поехал... туда... Саша неопределённо машет рукой. Улыбнувшись друг другу искренними улыбками, парни сняли верхнюю одежду. А дальше последовала долгая разборка коробок с украшениями. Чего там только не было: старые ёлочные игрушки, мешочек с самодельными снежинками, мишура, пара гирлянд и веточка искуственной омелы. – Оу, – Саша демнстрирует свою находку брюнета, – посмотри что у нас есть. Влад отводит взгляд от коробки и обращает его на Сашу. – Обычная ветка. И она должна меня впечатлить? – Да ты чего? Реально не знаешь, что это? Александр ждёт ответа, но удивлённый и ждущий взгляд брюнета намного громче слов. – Влад, ты чего, – Саша закатывает глаза. – Это же веточка омелы. Понятнее для влада не стало. Саша вздохнул, чуть опустив голову. – Омела была основным рождественским украшением в Англии. Существует традиция, что двое, оказавшись под веточкой омелы, должны поцеловаться. И совершенно не важно, в каких отношениях они находятся. Влад ничего не говорит. Он лишь смотрит на своего собеседника взглядом, полным удивления и не понимания. Саша, к своему разочарованию, слишком давно знаком с бывшим Мороком, чтобы знать о чём тот думает. – Моя мама, – напоминает шатен, понимая обескураженность друга, – неужели забыл? Порой мне кажется, что она знает о Рождестве и Новом годе всё, что только можно. Ты знал, что в средневековой Европе ёлки не стояли? Их вешали вверх тормашками прямо на потолке. А в Испании существует целый новогодний ритуал для исполнения желаний. Хочешь о нём узнать? – Нет, – Влад отвечает как-то слишком резко. И тут Саша не обижается. Совсем нет. Парень просто начинает смеяться. Такой лёгкий и заливистый смех Влад никогда от него не слышал. Но тем не менее, от этого становится так тепло. Где-то в глубине души, в самой её середине. – Давай повешаем её у окна, – предлагает Саша. Влад не возражает. Для него все эти традиции лишь слова. Саша не пытаетс его переубедить. Парень просто вешает небольшую веточку, загадочно улыбаясь. – Надеешься затощить под неё рыжую? – скрывая улыбку, интересуется Влад. Саша ничего не отвечает, предпочитая игнорировтаь брюнета, но застенчивую улыбку всё же прячет. После этого парни не разговаривают, но работать становится в разы легче. Нет той даващей недосказанности, которая приследовала их чуть ли не с момента знакомства. С тех пор много воды утекло и парни научились контактировать друг с другом. Особенно это стало заметно после того, как Саша убедился в том, что в романтическом плане Алёнка Владу не интересна. Но всё же иногда напряжение между ними наростало и задевало всех, кто находился в радиусе десяти метров. Однако сейчас, от напряжения, что незримо приследовало их весь день, отступило. Объяснения этому не было, но, быть может, это и есть новогоднее волшебство? Молодые люди потратили на украшение мельницы больше времени, чем расчитывали. Когда они закончили за окном уже почти стемнело. – Вот это мы дали, – присвиснул Влад, закрепляя последнюю снежинку. – Почти пять вечера. Саша оглядел труды их стараний и остался доволен. Парень опустился на диван сразу за Владом. – Теперь можно выдохнуть, – улыбается Влад. – До вечера ещё есть время и мы можем... Договорить парню не даёт грмкий рингтон Сашиного телефона. – Алло, – с ответом шатен не медлит. – Да! Конечно, как и обещали... Это же здорово... Что за вопрос, мы всё сделаем. Парень сбрасывает звонок и обречённо смотрит на Влада. – Что? – Девочки вернулись, – просто отвечает Саша. – Это же здорово. Верно? – Они сейчас направляются в замок, чтобы передать кристалл. Алёнка говрит, что они пробудут там ещё несколько часов. – Нам то что? – Праздничный стол, – на выдохе произносит Саша. – нка боится, что они не успеют... – Нет! – Влад понимает, что хочет сказать шатен ещё до того, как тот произносит это. – Я больше с места не сдвинусь. – Но какой праздник без пышного стола? Алёна попросила купить продукты. Нам всего-то нужно сходить в магазин. – "Сходить", вот ключевое слово. Как бы Влад не капризничал, он всё же поднялся с дивана. Парни одеваются и покидют мельницу в молчании. Александр настоял на том, чтобы вновь отправиться в Мир людей, чтобы купить продуктов. Деньги у него были, родители позаботились. – Будет чудом если Кот после нашей самоволки нас на порог своего кафе пустит, – с сомнением говорит Влад. – Боишься его? – Саша откровенно насмехается над брюнетом. – Пф. Тоже мне. Влад первый входит в кафе. Народу меньше не стало, но как подумали парни, это даже хорошо. Единственное, за что они переживали: закрыл ли Кот портал. Осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, парни пробирались к барной стойке. Кота видно не было. Это было и хорошо, и странно. Уловив момент, молодые люди приоткрывают небольшую дверь и протискиваются в небольшую щель. Подвал по прежнему окутывал полумрак, а снизу лестницы слышалс недовольный голос. По мурчащим нотам стало понятно, что приналежит он хранителю. – Такой день. Столько посетителей. А я должен этих ждать. Парни осторожно спустились на несколько ступений и увидели ходящего взад-вперёд перед порталом хозяина кафе. – Итак, – тихо произносит Владислав, – как только он отворачивается, бежим в портал. – Думаешь, он нас не заметит. – Главное, что бы не поймал. Кивнув друг другу, парни начали ждать момента. Долго ждать не пришлось. Когда хранитель зашёл на новый круг своих хождений, парни со всех ног, но как можно тише, кинулись к порталу. Противостояние всевозможному сказочному злу в течении нескольких месяцев не прошли даром. Молодые люди прошли через портадл и остались незамеченными Котом. По ту сторону они столкнулись с тремя парнями, что явно собирались воспользоваться порталом с гитарами наперевес. – Эм, привет? – один из парней машет в знак привествия и мило улыбается. – Вы это, – Влад машет на портал позади себя, – туда. – Мы даёт новогодний концерт во дворце, – отвечает всё тот же парень. – В Волшебном городе. С наступающим, ребят. Компания делает шаг в сторону портала, но громкое Сашино "стойте!" их останавливает. Теперь они смотрят не улыбаясь, а настороженно. Как, собственно, и сам Влад. – Вы только выслушайте нас. И Саша пускается в долгий рассказ, начинающийся неделю назад на мельнице и заканчивающийся этим самым моментом. Пару раз музыканты пытались его прервать, но тот будто не слышал их, продолжая своё повествование с ещё большим энтузиазмом. – Теперь понимаете? – заканчивает свой рассказ шатен. – Если вы сейчас пройдёте в портал, Кот закроет его. И тогда в этом году мы точно не попадёт в Сказочный мир. А нам очень надо. Патруль расчитывает на нас. И сегодня Новый год, и когда как не сегодня случаться новогоднему чуду. Саша замолкает и улыбается своей самой милой улыбкой, которая есть у него в арсенале. – И сколько ждать? – спрашивает музыкант, через пол минуты раздумий. – Пол часа максимум, – быстро отвечает шатен. – Магазин тут совсем рядом Александр больше не ждёт и, хватая Влада за руку, тащит его на выход из подвала, не давая музыкантам возможность передумать. В этом "Лукоморье" народу стало меньше. По всей видимости жители Мышкина начали расходится по домам, чтобы успеть всё подготовить к главной ночи года. Молодые люди довольно быстро добрались до магазина, который и впрямь был не далеко. Много решили не набирать, ведь в финансах были ограничены. Деньги имелись лишь у Саши, которые ему оставили родители перед отъездом. Парни ограничелись тремя готовыми салатами, взяли уже отварной картофель и охлажднное мясо. Последнее решили приготовить самостоятельно. Так же они приобрели фрукты (обязательное условие были мандарины) и напитки, как шампанское, так и соки. На кассе народу было не много, всего два человека перед ними. Оба с одной позицией: зелёный горошек. Выходили из магазина довольные и оба с пакетами. – Эх, в моё время так пышно Новый год не отмечали, – делиться брюнет. – Хотя, я вообще не помню, чтобы его хоть как-то отмечали. Саша ничего не отвечает, лишь ускоряет шаг, ведь они обещали музыкантам управиться в пол часа, а сами опаздывали уже минут на десять. – Влад, не тормози, – поторапливает парня шатен. – Вдруг музыкантам надоело ждать и они всё же пошли в Сказочный мир. – Тогда торопиться уж точно уже нет смысла, – спокойно отвечает Влад, но шаг всё же ускоряет. Когда молодые люди добираются до "Лукаморья", в подвал они попадают без всяких проблем. – Вы чего так долго? – теперь музыканты выглядят недовольными. – Мы на концерт опаздываем. – Вы же ночью выступаете, – недоумевает Влад, подходя к порталу. – Давайте быстрее, вы же опаздываете. Владислав подгоняеит тройку музыкантов, а вслед за ними и Сашу. Сам брюнет проходит последним. – Вы опоздали, – Кот стоял скестив руки на груди, постукивая задней лапой. – Думаетет у меня больше дел нет, кроме того чтобы ждать вас? – Тут не наша вина, – тихо произносит один из музыкантов, который был самым щуплым. Хранитель только обратил внимание на тех, кто вышел из портала вслед за музыкантами. По мере узнавания кошачий взгляд становился всё темнее. Хвост закочался из стороны в сторону. – Вы?! Я же уже говорил, что без пропуска пользоваться порталом нельзя! Знаете, что я сделаю с вами, когда доберусь? Узнавать, что с ними сделает Кот ни Саша, ни Влад не хотели. Поэтому дослушивали его угрозы уже взлетая по лестнице, стараясь не зацепиться пакетами за перила, а потом и за дверь. Народу в сказочном "Лукоморье" поубавилось. По всей видимости и сказочные герои решили начать готовиться к ночному застолью. Часы на часовой башни показывали почти семь часов вечера. В темноте город казался намного праздничней. Кругом всё блестело, сверкало, мигало и переливалось. Это завораживало и радовало. Даже чувство времени отключалось, хотелось смотреть и смотреть на всё это великолепие, забыв обо всём на свете. Парни и забыли. Они замедлили шаг и улыбались словно мальчишки, которых родители привезли в город впервые. Давно забытое чувство детской беззаботности всколыхнулось в груди бывшего князя. И оно ему понравилось. Ему понравилось ощущение, от которого он закрылся давным давно. Познакомившись с Алёнкой, а затем с остальным патрулём и парнями, Влад каждый раз замечал, как к нему возвращаются давно забытые чувства. Это было страшно, но в тоже время он чувствовал особое наслождение. Добрались до мельницы молодые люди в весьма приподнятом настроение. Всё же новогоднии декорации прекрасно справлялись со своим делом. Они дарили чувство праздника каждому, кто посмел кинуть на них свой, даже мимолётный, взгляд. Без лишних слов Саша начал убирать купленное в небольшой холодильник. Влад решил проявить инициативу и поставить небольшой стол на его законное праздничное место. Управившись с продуктами и столом, молодые люди смогли наконец-то присесть на диван и выдохнуть. Они ощутили такую лёгкость, что справились со всеми трудностями, что выпали на их непростую долю. Молодые люди окинули мельницу взглядом ещё раз, а после, улыбаясь, посмотрели друг другу в глаза. Секунда, другая... Осознание накрыло словно снежная лавина: быстро и неожиданно. "Ёлка!" – единственное, что они произнесли в два громких голоса. – А! – Саша хватается за волосы, чуть оттягивая их. – Как же мы могли забыть! – А может, – осторожно начинает говорить Влад, – можно без ёлки? – Ты чего? – шатен тянет гласные, а его глаза становятся шире. – Представляешь, как Алёнка расстроится? Да и остальные тоже. Я прям слышу, как Алёна скажет что "новый год без ёлки, это обычный день". Маша посетует на то, что ёлка один из главных атрибутов Нового года. Снежка будет грустно вздыхать. А Варя скажет какие мы ненадёжные и на нас невозможно положится. – Ладно-ладно, – Влад подымается с дивана. – Я тебя понял. Парни уже который раз за день одеваются и покидают мельницу. Свой путь они держат на ярмарку ёлок, что раскинулась недалеко от главной площади. Ярмарка представляет собой большой снежный лабиринт, внутри которого раставлены ёлки. Зимние красавицы были на любой вкус: высокие и низкие, пышустые и лысые, даже цвета у них отличались. – Как тебе вот эта? Влад указывает на небольшую аккуратную ёлку, которая доходит ему до середины груди. – Какая-то она слишком низкая, – склоняя голову на бок, произносит Саша. – Может вот эта? – А она в мельницу та вообще влезет? – интересуется Влад, запрокидывая голову, чтобы увидеть верхушку махнатой красавицы. Молодые люди переглянулись и пошли дальше, вглубь лабиринта. Они заходили всё дальше, ёлок становилось всё меньше. – Вот эта вроде ничего, – Саша останавливает около небольшой, аккуратой зелёной красавицы. Влад согласно кивает. Переглянувшись, уже неизвестно в какой раз за день, парни кивают друг другу. Оглянувшись, чтобы найти хоть кого-то, друзья общими усилиями поднимают ёлку и направляются к выходу. – Молодые люди, – прямо у выхода их встречает пухлый седовласый сказочный, с добродушной улыбкой, – смотрю, вам приглянулась одна из моих красавиц. Парни на широкую улыбку и добродушный тон хозяина лабиринта отвечают такими же жобрыми улыбками. – Очень хороший выбор, – хвалит мужичок. – И цена соответствующая. Приемлимая. Сказочный указывает на средних размеров табличку прям у себя за спиной, где указаны все расценки. – Приемлимо, – кивает Влад, переводя голубой взор на Сашу. Шатен продолжает стоять, шмыгая носом и поудобнее перехватывая толстый ствол дерева. Влад быстро мограет, глазами указывая на сказочного, что продолжает улыбаться, но уже более натянуто. Влад посомтрел на мужичка, улыбнулся, еле заметно кивнул, а после наклонилмся к другу. – Надо заплатить. – Так плати, – пожимает плечами Саша. – Так у меня нет, – сквозь зубы говорит брюнет. – Так и у меня нет. В Мире людей другая валюта. И кто из нас работает в Волшебном колледже? – Я с собой деньги не ношу. Саша удивлённо приподымает брови, а Влад на его действие заккатывает глаза. – Некуда мне их тратить, вот и положил в укромное место. На будущее, так сказать. На старость. – На пышные похороны что ли? Хочешь гроб из золота? – недоумевает Саша. – И какая старость? Тебе до старости как... как... Да я даже придумать не могу как. Аленький цветочек своё дело знает. – Ну знаешь... – Молодые люди, – перебивает нарастающий спор мужичок, – может вы расплатитесь за ёлочку, а потом будите дальше спорить. Вечер уже, домой надо. Семья ждём. – Да, – кивает Влад. – Конечно. Брюнет переводит взгляд на Сашу. Следующие секунды проходят в тесном зрительном контакте. Влад взглядом указыывает то на ёлку, то на выход, крепче сжимая колючую верхушку. Александру требуется пара секунд, чтобы сообразить замысел Влада. К ним подходит пара сказочных, что так же выбрала не особо пышную ёлку. Внимание седовласого сказочного перелючается на них. – Давай, – шепчет Влад и дёргает ёлку на себя. Саше ничего не остаётся, как поледовать за брюнетом. Молодые люди, с ёлкой на перевес, выбигают из лабиринта, держа путь к мельнице. Им вслед кричит тот самый доброшный сказочный, который пытается догнать ребят. Это подстёгивает ребят бежать ещё быстрее. Адреналин разливается в крови, заставляя сердце стучать быстрее. Ёлка в руках, снег под ногами затрудняли передвижение парней, но они всё равно были быстрее хозяина лабиринта. Правда, Владу с Сашей пришлось пробежать лишний круг вокруг города, чтобы мужичлк не смог найти их на мельнице. – Ух! – ввосклицает Александр, как только они оказываются в стенах мельницы. – Это было так... – Умопомрочительно! – Да. Думаю, именно так, – улыбается Саша. – Давай установим это чудо преступления. Нам ещё наряжять его. Влад не спорит. Не то настроение. За сегодняшний день двое сблизились сильнее, чем за все месяцы до этого. Парни работали слаженно, без каких-либо споров или недомолвок. Работа шла размерянно, но благодаря отсутсвию разногласий быстро. Саша вставляет вилку в розетку и ёлка начинает мигать различными цветами. На макушке пышной красавицы находится золотистая звезда. Три мишуры окутывают ёлку снизу доверху, разноцветные шары висят чуть ли не на каждой ветке, а золотистый дождик переливается по всему дереву. Саша и Влад заканчивают работу. Отступая на пару шагов от дерева и восхищённо рассматривают свою работу. Настенные часы отбивают десять вечера и дверь мельницы тихо поскрипывает, впуская четырёх девушек. – Мальчики. Восхищённый голос Снегурочки заполняет помещение, заставляя парней обернуться. Сказочный патруль стоит у двери и восхищённо оглядывает мельницу. – Да у вас скрытый талант, – широко улыбается Алёнка. – Я удивлена, – Варвара и впрямь выглядит удивлённой. – Я думала вы забудите о своём обещании сразу, как только мы телепортировались с мельницы. Но вы и впрямь удивили. Молодцы. Похвала от дочери ветров дорого стоила и что Саша, что Влад ценили это. Особенно Влад. – Соглашусь с Варей, – кивает Маша. – А что с продуктами? – Всё в холодильнике, – молниеносно отвечает Саша. Марья кивает и отправляется прямиком к зоне, что была кухней. Снегурочка не отстаёт от подруги. Вместе девушки изучают холодильник, проводя следующий час за готовкой. Всё это время Алёнка провела с Сашей, рассказывая тому о том, какие противные гномы. Изредка её рассказ дополняли комментарии Вари, которая просто отдыхала на своей кровати, с гитарой в руках. Когда стрелки часов показывали десять минут двенадцатого ночи дверь мельницы вновь открылась, пропуская внутрь низенького блондина. – Всем привет. – Васенька, – улыбка Снежки осевтила чуть ли не всё помещение. – Я уже дуала ты не успеешь. – Я пришёл бы раньше, – обнимая блондинку, говорит Вася, – но когда я пришёл в кафе, портал оказался закрыт. Я прождал несколько минут, прежде чем отправиться к Кощею, к которому пришлось пробиваться чуть ли не с боем. Кот закрыл портал и почему-то не открыл его вовремя, хотя пропуск у меня был ровно на девять тридцать. Даже не знаю, что на него нашло. Он всегда был слишком пунктуален. Влад с Сашей обмениваются быстрми взглядами, оставшиеся не заметными для остальных. – Соглашусь с Васей, – энергично кивает Алёнка. – Музыканты тоже задержались. Почти на час. Мама переживала, что они вообще не прибудут. А им же нужно было показать покои, что временно переоборудовали в гримёрку, они должны настроить оборудование, ппроверить звук и свет... Ужас одним словом. Они тоже что-то про портал говорили. Тут уже Влад с Сашей отвели взгляды, кто куда. Брюнет даже начал еле слышно насвиситывать, стараясь всем видом показать, как ему не интересно то, о чём говорит Алёна. – Ещё, я слышала, поступило несколько жалоб о хулеганстве. Из кафе и с ёлочного лабиринта, – Марья поправляет свои очки. – В последнем даже ёлку украли. – Совсем с ума посходили на кануне праздника. – дочь ветров качает головой, откладывая гитару в сторону. – Ой, – не выдержиает Саша, – да ладно вам. Праздник же. – Оу, какая красивая ёлка, – восхищается Вася, сам не зная. что вовремя сменил тему. – Да, – с гордостью произносит Алёнка, забывая и о музыкантах, и о украденной ёлки. – Это Саша с Владиком наряжали. Мы хотели сами, но эти гномы... Алёнка принимается во всех подробностях рассказывать Васе об их недельном задании. И парень слушает с искенним интересом, пока остальные накрывают на стол. Даже Влада привлекли к этому. На мельнице играла негромкая новгодняя музыка, по бокалам разливалось шампанское и соки. Звучал весёлый смех, что отскакивал от стен, наполняя помещение дружеской теплотой. На каждом из семи лиц играла улыбка. Каждый из семи молодых людей находился именно там, где хотел и это было здорово. Маша настроила свой ноутбук на вещание королевской семьи, которые решили поздравить свой народ с Новым годом, словно президент из Мира людей. Пока все смотрели на монитор, где повились родители Алёнки, рассказывая о светлом будущем, Варвара подошла к окну. Девушка думала о своих родителях, невольно сравнивая их с родителями рыжеволосой подруги. Иван и Елена былиоткрытыми и сопереживающими правителями, которые являлись полными противоположностями Виктору и Людмиле. Печальные мысли отразились на лице дочери ветров и Влад, который единственный из присутствующих наблюдал за девушкой, ведомый неясной силой, решил подойти к девушке. – Колючка, всё в порядке? Влад действительно переживал. Хотя признаться в этом не мог даже самому себе. Волшебница переводит удивлённый взгляд на парня. Ей сложно было поверить в то, что тот, кто совсем недавно был на стороне главного злодея Сказочного мира, мог быть настолько сопереживающим. – Да, – отвечает девушка. – Да, вполне. В этот самый момент начинают быть куранты, а голубой взгляд не может оторваться от яркого аметиста. – Это что, омела? Вопрос дриады привлекает внимание всех, включая самих Варю и Влада. – И правда, – усмехается Алёнка. – А знаете, что это озночает? Влад та прекрасно знает. Он помнит слова Саши про эту веточку. Его голубой взгляд, точно так же как и Варин аметистовый, подымается к верху. Омела весит безмолвной символикой прямо над головой молодых людей. За окном гремит первый залп красочного салюта. Влад и Варя синхронно опускают головы, встречаясь взглядами, которые оказались слишком близко друг к другу.