***
31 декабря 2025 г., 15:04
Отгремел День Благодарения и на очереди был другой не менее важный для американцев и других землян день — Рождество. Когда на магазинчиках и домах жителей Клирвью начали появляться гирлянды и фигурки «бородатого деда», это вызвало интерес Рэя и Урсулы, и побудило Эмбер и компанию рассказать инопланетным гостям об ещё одном празднике.
— Итак, ребятки, — Миранда хлопнула в ладоши, расположилась между Рэем и Урсулой и раскрыла книгу, которую принесла с собой, — сейчас я расскажу вам историю о том, как на нашей планете появился этот праздник.
Эмбер понравился такой подход подруги к объяснению сложной темы простым языком, как детям. Она с улыбкой вспомнила, как Тодд пытался рассказать пришельцам про День Благодарения и его историю, но получилось это не очень успешно.
И поведала Миранда и про рождение Христа, и про Вифлеемскую звезду, и про одаривание волхвов, попутно объясняя истоки тех или иных атрибутов, которые земляне используют для празднования Рождества.
— Он похож на нашего соседа, — усмехнулась Урсула, указывая на иллюстрацию со взрослым Иисусом. За спинами друзей послышался хохот Эмбер и Тодда.
— Только Иисус дружелюбный в отличие от соседа, — с улыбкой добавил Рэй.
Миранда закрыла книгу и торжественно заявила:
— Теперь мы можем перейти к самому важному этапу: подготовке к празднику! — она достала блокнот и начала записывать, диктуя себе под нос. — Ёлка, игрушки, гирлянды, леденцы, омела…
— Думаю, нам следует разделить обязанности, чтобы было проще и быстрее, — предложила Эмбер, и все дружно согласились. — Кстати, Миранда, добавь, пожалуйста, в список ещё видеокассеты. У меня есть прекрасная идея! Будет круто, если мы в течение этой недели будем собираться вместе и смотреть рождественские фильмы и мультики! Зарядимся духом Рождества!
— Супер! — подхватил Тодд. — А аудиокассеты можно? У меня есть сборник рождественских хитов.
— Да, конечно! Приноси.
Миранда закончила со списком и стала передавать его ребятам по кругу, чтобы все ознакомились и выбрали с чем помогут. Урсула задумчиво почесала подбородок, рассуждая:
— Если верить вашему описанию и картинкам того, что зовётся ёлкой, такого очень много в ваших лесах. Можно прийти и забрать себе одну.
— Это неправильно! — возразила Миранда. — Я против вырубки лесных елей. Варварство какое-то! Если каждый будет себе ёлки рубить, то от леса ничего не останется!
— Мы с семьёй каждый год приносим ёлку из леса, — спокойным тоном парировал Джейкоб. — Уверен мы не одни такие. Пока весь лес на месте.
— А на ёлочном базаре они откуда, по-твоему, берутся? — хмыкнул Тодд. — Всё оттуда же.
— Вообще-то их специально выращивают для этого, — встала на сторону подруги Эмбер.
— Да, чтоб одну ель вырастить надо кучу лет потратить, а у торгашей их на каждый год хватает, — Тодд задумчиво осмотрел дом пришельцев. — Но, знаете, в нашем случае лучше действительно купить ёлку на базаре. Боюсь, если будем выбирать её в лесу на глаз, то накосячим с размерами. Лучше сразу попросить дерево с нужными параметрами.
— Ладно, — сухо ответил Джейкоб. — Мы с Урсулой займёмся этим.
— Отлично! — Миранда сделала отметку на листке. — Тодд, ты что выберешь?
— Я поищу гирлянды, всякие клёвые светящееся штуки и пиротехнику.
— Эмбер?
— Я принесу вкусняшки и мамину кулинарную книгу. Там есть хороший рецепт пряничных человечков.
— Класс! Тогда я возьму Рэя, и мы пойдём выбирать украшалки.
На том и порешили. Идея Эмбер о ежедневном киновечере пришлась всем очень по вкусу. Рэй с нетерпением ждал каждый вечер, чтобы погрузиться в очередную добрую и веселую историю. Ёлочные украшения очень заинтересовали Фидо, отчего Урсуле приходилось отгонять его от блестящих шариков, которые для того выглядели уж очень аппетитно.
***
Наступил сочельник. Эмбер отправилась к пришельцам, чтобы помочь приготовить пряничных человечков. После этого друзья отправились все вместе на ярмарку. Проходя мимо уличного хора, Урсула увидела среди поющих Эйприл и с дружелюбной улыбкой помахала ей. Девочка едва заметно улыбнулась в ответ. После увлекательной прогулки ребята разошлись по домам, чтобы встретить Рождество со своими семьями, но заранее договорились и предупредили всех, что после полуночи они пойдут в гости к Рэю и Урсуле.***
Раздался звонок в дверь. Урсула открыла дверь и в проём ввалился Тодд с сумкой. — Я принёс приставку! — торжественно заявил он, слегка запинаясь от сбившегося дыхания. — Мамка, конечно, ругалась, боясь, что я её уроню по пути, но всё прошло как по маслу! Подключим приставочку к телеку и поиграем! О, и ещё я старую батину видеокамеру захватил. Видосы заснимем на память. — Прекрасно! — Рэй кивнул ему. — Теперь все в сборе! — Тодд, это тебе! — подбежала Миранда и вручила ему что-то мягкое, завёрнутое в подарочную упаковку. Когда он раскрыл его, то увидел тёплый свитер с оленями. — Класс! Спасибо тебе! — Мирандочка нам всем подарила свитеры, — сказала Эмбер, приподнимаясь со стула, чтобы показать свой принт со снеговиками. Тодд по-дружески обнял Миранду, и Рэй жестом пригласил его к ёлке, где лежал подарок для него. Это был картридж с игрой для Sega. Однако рядом остался нетронутым ещё один подарок. — А это для кого? — Это для нашего соседа, — невозмутимо ответил Рэй. — Чего?! — хором спросили ребята, вытаращив глаза. — Да, я понимаю ваше удивление. Просто… — принц взял коробочку в руки. — …все эти фильмы, которые вы показали мне, научили меня тому, что рождественского чуда заслуживает любой. Даже самый вредный человек на Земле. Все заслуживают праздника и внимания. Поэтому я решил сделать доброе дело и, посоветовавшись с Урсулой, купил ему подарок. — И что ты ему подарил? Судя по форме, похоже на книгу, — произнёс Джейкоб. — Нет, это кассета. Я спросил у Урсулы, что бы могло понравится нашему соседу, и она предложила подарить кассету с фильмом, похожим на «Драгоценную госпожу». — Ага, у него много такого добра дома, — пояснила Урсула. Услышав название фильма, Эмбер и Миранда шокировано переглянулись. Воспоминания о той ночёвке вновь возникли перед глазами. — Вы чего? — удивлённо поинтересовался у девчонок Тодд. — Это ужастик какой-то был? — Ну, как посмотреть… — неуверенно протянула Эмбер. — Неужели я что-то не то подарил? — взволновался Рэй. — О, вовсе нет! Всё хорошо! Просто нам этот фильм с Эмбер не очень понравился, мягко говоря. Но для соседа самое то! Урсула нашла ту кассету как раз в его доме. — Вот как… Я думал, что это какой-то романтический фильм про королевских особ. — Ну-у… в какой-то степени это романтическое кино, да… В разговор встрял Тодд: — Вы порнушку там увидели, что ли? — Угу… — смущённо отозвалась Миранда. — И почему я не удивлён, что у него дома много подобного кинца? — хмыкнул Джейкоб. — А о чём речь? — не понимал Рэй. — Это плохие фильмы? — Для кого как… — буркнула Эмбер. — В этих фильмах показывают, как люди, эм… — Миранда старалась подобрать слова. — ну… они совокупляются в общем… — О, так это научные фильмы, да? Интересно. Когда мне в магазине предложили кассеты похожие на «Драгоценную госпожу», я взял фильм с уклоном в космическую тематику. Что-то про пришельцев. Думаю, соседу будет полезно узнать о нашей биологии. Хотя… глядя на то, как вы снимаете кино о космосе, этот фильм будет такой себе в плане достоверности… Но ничего страшного! Пока Рэй размышлял об этом и готовился отнести подарок соседу, Тодд покраснел в попытках сдержать смех. Когда пришелец вышел из дома, гостиную наполнил хохот паренька. — Почему вы не сказали ему правду? — поинтересовался Джейкоб. Девочки молчали. Тодд закончил смеяться и, утирая слезу, пояснил: — Не будем рушить его веру в человечество! Вскоре Рэй вернулся, радостно заявив, что пусть сосед и был в шоке с внезапного проявления доброты к нему, но подарок, кажется, ему пришёлся по душе. Все присутствующие улыбнулись. Так, с улыбками и смехом, друзья весело провели Рождественскую ночь, играя в настольные и видео- игры, обсуждая школу и планы на будущее.
