Детство и Драконы

Сосед по дому Уиллеров был человеком, который уважал тишину так, словно она была законом. Мистер Смит, старый очкарик. Майку он слегка напоминал отца, не только своим занудством, но и даже внешне. Утром Мистер Смит любил сидеть у открытого окна с газетой и чашечкой кофе, и любой посторонний звук выводил его из себя. Как раз в одно такое утро Майк, Лукас, Уилл и Дастин решили впервые за долгое время поиграть не дома как обычно, а на улице. Ребята чеканили мяч уже час и разыгрались не на шутку — мяч был лёгким и маленьким, он летал всё выше, крики становились громче, смех разносился по всей улице. Очередной удар вышел слишком сильным. Мяч перелетел через забор и глухо упал на чужой газон. Он покатился по идеально подстриженной траве и замер почти у самого крыльца. — Эй! — крикнул Майк, уже понимая, что ничего хорошего это не сулит. Пока они решали в «камень, ножницы, бумага» кто за ним полезет на территорию «вредности» из дома вышел сосед. Медленно, будто нарочно тянул время. Мистер Смит поднял мяч, взвесил его в руках, посмотрел на ребят сквозь плетённую сетку забора — долго, недовольно, с таким выражением, будто они только что испортили ему весь день и сухо сказал, как приговор: — Шумите. Он поправил очки, развернулся и ушёл обратно в дом. Ребята опешили, стояли молча. Всем было ясно: просто так он его не вернёт. Нужно было что-то делать. — Это несправедливо! — возмущался Майк, размахивая руками. — Он не имеет права его забирать! Он шагал то вперёд, то назад, будто не мог удержаться на месте, плечи его были напряжены. Уилл стоял чуть позади, сжимая край своей футболки. Он ничего не говорил. — Майк, не мельтеши! — попросил Лукас устало, — У меня уже голова от тебя кружится. Майк вздохнул, остановился и пнул землю носком кроссовка. — План такой, — вмешался Дастин. Он шагнул вперёд, будто выходя на сцену, и поднял палец, привлекая внимание, — Дом соседа, окно кухни. Оно открыто. Он всегда спит после обеда. — А если нас поймают? — хмыкнул Лукас, понимая, к чему он клонит. — Не поймают ! А даже если поймают, то влепим ему и убежим！— подхватил Майк весело, 一 Он уже старый！Развалится пока будет нас догонять！ Ребята рассмеялись. 一 Ну что, все согласны？一 Майк окинул кивающих друзей быстрым взглядом и остановился на Уилле. Тот кивнул нерешительнее всех, а потом поднял глаза — большие, тревожные. — Я рядом буду, — быстро сказал Майк ему, чуть тише. — Ничего плохого не случится. И тогда Уилл кивнул увереннее. Дастин обменялся с Лукасом многозначительным взглядом и хлопнул в ладоши: — Решено! Операции «Тихо» — быть! Они перелезли через забор. Сердце у Майка колотилось, но не от страха — от предвкушения. А ещё он всё время оглядывался, проверяя, идёт ли Уилл следом. Когда Лукас аккуратно открыл окно, а Дастин полез внутрь, Майк встал позади всех, чтобы если что помочь перелезть и заодно быть на стрёме, вдруг кто увидит их через забор. Внутри оказалось неожиданно темно и пахло чем-то жареным. Дастин опустил взгляд и увидев что-то на полу протянул: 一 Вот чёрт, у него есть собака？ 一 Что? Нет, не может быть, — зашептал Майк, нахмурившись, 一 я никогда не слышал лая и не видел её никогда. 一 Может сдохла? — предположил Лукас и собрал на себе взгляды всех присутствующих 一 Что?  一 Тихо！— Дастин замер, прислушиваясь. Где-то в глубине дома раздался храп, который рос в громкости по нарастающей, как будто хозяин соревновался сам с собой. 一 Начинаем! — улыбнулся Дастин и все разошлись по просторной кухне， осторожно, почти на цыпочках. Кухня мистера Смита оказалась такой же педантичной как он сам. Прямоугольный стол с блестящей столешницей, несколько изящных стульев из тёмного дерева, высокий кремовый холодильник с парой магнитов и аккуратно приклеенной распечаткой расписания. На подоконнике стояли книги и лежали стопки газет, будто он их коллекционировал. Почти сразу Лукас задел табурет, который видимо использовали только чтобы дотянуться до верхних ящиков, и едва не упал, но Майк успел перехватить его за кофту. Табурет качнулся и скрипнул — звук показался пугающе громким. Ребята уставились на них с Лукасом и замерли, затаив дыхание. Храп не прервался. Все на кухне синхронно выдохнули и продолжили поиски. Время тянулось, мяч никак не находился. 一 А что если он не на кухне? 一 зашептал Лукас откуда-то из под стола. 一 Тогда у меня плохие новости, мы пойдём в комнату Мистера Смита и обыщем всё там, 一 категорично ответил Майк из другого угла кухни. Они заглядывали под стол, под раковину, за холодильник. Дастин беззвучно корчил рожи, изображая, как их всех задушит сосед, когда проснётся. Майк с трудом сдерживал смех, поглядывая на Уилла — тот был напряжён и не улыбался, очень сосредоточенный. Майк увидел, как он осторожно, чуть привстав на носки, открыл дверцу верхнего шкафчика — того, где стояли кастрюли. Кастрюли тихо звякнули, и из темноты покатилась знакомая сине-жёлтая полоска. Мяч!  Уилл поймал мяч прежде, чем тот успел удариться о пол. Он сжал его и широко улыбнулся, поднимая глаза. — Нашёл! 一 шепнул он не громко. Майку показалось глаза Уилла засверкали. Он всё это видел и тут же подскочил к Уиллу, коснулся его руки. — Ты… ты реально молодец, — прошептал он, подходя ближе. А потом повернулся к остальным и в пол голоса скомандовал — Валим!  Дастин прихватил с собой ещё и тройку пончиков в индивидуальной упаковке. Он распихал их по карманам и сказал: — Это компенсация за моральный ущерб, — когда Лукас неодобрительно прищурился.  Выбирались они так же, как и забирались. Дастин первым полез в окно, Лукас следом. Майк на этот раз пошёл третьим,  придержал окно и подал Уиллу руку, помогая перелезть через подоконник. Их пальцы на секунду соприкоснулись, и Майк отвёл взгляд первым. Но на обратном пути всё пошло не так. — Эй, ребята… похоже, у него и правда есть собака, — сказал Лукас, и голос его прозвучал выше обычного. На другом конце двора, у будки, наполовину скрытой кустами, сидела собака. Большая, лохматая, с тяжёлой грудью. Она была далеко, не лаяла — просто смотрела. — Может, она добрая? — протянул Дастин, пытаясь улыбнуться, но в тот же миг собака поднялась на все четыре лапы. Губы приподнялись, обнажая жёлтые клыки, шерсть на загривке встала дыбом. Низкое рычание прокатилось по двору — глухое, злое, предупреждающее. — Бежим! — крикнул Майк, наплевав на осторожность. Они рванули к забору через газон. Трава была мокрой, ноги скользили. За спиной раздался рык — уже громче, злее, будто двор вдруг стал превращаться в её охотничью территорию. — Быстрее! — выкрикнул Лукас, оглядываясь на бегу. — Чёрт, чёрт, чёрт… — бормотал Дастин, хватаясь за сетку забора и залезая наверх. Уже перепрыгнув на другую сторону он замер от ужаса. Уилл споткнулся. Он упал неловко, ударившись коленом о землю, и тихо всхлипнул — не от боли даже, а от страха. Собака, словно почувствовав слабость, рванула с места. — Уилл! — Майк даже не задумался. Он подлетел мгновенно. Лукас перепрыгнул на другую сторону и кричал что-то уже оттуда, Дастин рядом с ним замер не веря глазам. Майк схватил Уилла за руку — крепко, до боли, — и рванул вверх. — Бежим! Собака неслась прямо на них. Слюна капала с клыков, лапы врезались в землю, дыхание было хриплым. Майк видел её краем глаза, но он готов был заслонить Уилла собой если что.  — Давай, давай… — задыхался Лукас уже на той стороне за забором, цепляясь пальцами за решетку.  — Ну же, Уилл, Майк! — кричал Дастин, почти плача. Уилл тяжело дышал и держался за Майка изо всех сил. Майк тянул его вперёд, сжимая пальцы до побеления. Они перелезли через забор последними и упали на траву — буквально перед самым носом собаки. Та прыгнула на сетку, клацнула зубами по воздуху и зарычала так, что у всех заложило уши. Когда всё закончилось Уилл сел на землю и вытянул вперёд худые длинные ноги в коричневых джинсах, порванных на одном колене. Он всё ещё дрожал. — Майк, спасибо… — выдохнул он, но дыхание никак не хотело выравниваться. Майк сел рядом, дыша так же тяжело. Сердце колотилось. Уилл стал закатывать штанину, чтобы посмотреть получше, что с коленом и внимание Майка тут же переключилось на это. — Больно? — спросил он тихонько и осторожно коснулся разодранного колена кончиками пальцев, — У тебя кровь. Лукас стоял рядом, сжимая кулаки, он был и растерянный и злой — то ли на собаку, то ли на себя. Они все чуть не пострадали. Дастин опустился на корточки напротив Уилла и Майка, не шутя впервые за весь вечер обратился к Майку: — Чувак… Ты реально герой. Это слегка разрядило атмосферу и рычание собаки за забором отошло на второй план.  — Да, — улыбнулся Уилл глядя на Майка, но тот этого будто не услышал. Он смотрел только на колено Уилла и выглядел напряженно.  Лукас первым пришёл в себя. Он оглянулся на забор и понизил голос: — Нам надо валить. Прямо сейчас. Пока сосед не вышел на лай… с ружьём. — Отлично, — пробормотал Дастин. — Именно так я и хотел закончить вечер — бегством от вооружённого пенсионера. Майк помог Уиллу подняться. Тот чуть прихрамывал, но держался. — Сможешь ехать? — спросил Майк. Уилл кивнул. Было решено навернуть несколько кругов по району, чтобы «замести следы». Они быстро выкатили велосипеды из кустов и по очереди запрыгнули на них. Цепи тихо щёлкнули, колёса зашуршали по асфальту. Никто не говорил — только когда они отъехали на пару кварталов и стало ясно, что за ними никто не гонится, напряжение наконец отпустило. — Всё, — выдохнул Дастин на ходу. — Я больше вообще никогда не хочу играть в мяч. Не были спортивными, нечего и начинать — Поддерживаю, — хмыкнул Лукас. — Настолки лучше. — Тогда завтра в «Подземелье» у меня?!— не то предложил, не то утвердил Майк. — О, да, — оживился Дастин. — Если ты обещаешь не жульничать как в прошлый раз. — Я стратегически мыслю, — возмутился Майк. — Это называется «мухлёж», Майк, — улыбнулся Уилл и все согласно рассмеялись. — Эй! — Майк смеялся тоже, не отводя от Уилла глаз. Он ехал совсем рядом и очаровательно улыбался. Мяч лежал в его кармане，но никому уже не было до него дела. — Настолки — это хорошо, — тихо сказал Дастин. — Решено, — объявил Лукас. — Завтра без мячей, без собак и без заборов. Почти все разъехались у перекрёстка. Лукас махнул рукой и свернул первым, Дастин крикнул что-то напоследок и исчез за углом. Майк и Уилл ехали вместе ещё немного. Вечер был тихий. Загорались фонари. Колёса ровно крутились, ветер холодил лицо. — Колено как? — вдруг спросил Майк прерывая комфортную тишину. — Нормально, — ответил Уилл. — Уже почти не болит. Он сказал это и Майк кивнул с заметным облегчением, как будто это всё о чём он думал последнее время. Они остановились у поворота. Здесь их дороги расходились — слишком знакомое место. — Спасибо что мы вернули мяч. — сказал Уилл. Он стоял как и Майк, опустив одну ногу на асфальт и придерживал велик за ручки. — Миссис Баерс купила его тебе только вчера, это было бы сильно обидно потерять его так, — Майк сказал это, глядя куда-то в сторону, — И план придумал Дастин, так что спасибо ему. — Но ты не отступил, когда все хотели закончить искать его на кухне, — без раздумий настоял Уилл и хмыкнув, добавил — И помог убежать от той собаки. Майк внезапно ощутил, как внутри него разгорается воодушевление, как будто кто-то включил лампу в тёмной комнате. Как будто он и правда герой. — Что ж... Пожалуйста. Они рассмеялись. — Тогда до завтра, — сказал Майк сразу после, чуть тише, чем собирался. — Завтра, — кивнул Уилл. Они помедлили ещё секунду, просто смотря друг другу в глаза и улыбаясь. Потом они разъехались в разные стороны. Майк пару раз оглянулся, прежде чем набрать скорость.