Сказка для двоих

Новогодний бал уже закончился, но ученики школы Эвер Афтер не спешили расходиться. Они разбились на компании и фотографировались, гуляли или признавались в любви. Дэринг сидел на ступеньках, несмотря на холод, и наблюдал за снегопадом. — Идём лепить снеговика? — помахала Мэдди. Принц покачал головой. У него не было настроения даже встать, не говоря уже о развлечениях. Весь бал Розабелла провела в компании подруг, животных и, что бросилось ему в глаза особенно, учеником по обмену. Тот был симпатичным, добрым и милым, что напрягло Дэринга. Чарминг не понимал, почему его накрыло волной волнения: Розабелла ведь просто его подруга… Поэтому принц отмораживал себе всё на свете, пытаясь понять, что же чувствует. Когда подруга общается с привлекательным парнем, друг не должен переживать, так ведь? Максимум, присматривать, чтобы тот не оказался злодеем. Дэринг же хотел быть на его месте, мечтал танцевать с Розабеллой, обнимать её… Целовать? Чарминг взялся за голову. Снежинки в его волосах выглядели мило, но не помогали в размышлениях. «Что я чувствую к Розабелле? Почему всё так сложно?» — едва не стонал парень. Холод ступенек наконец завоевал его внимание, и принц вернулся в зал, чтобы не заболеть. Ему вполне хватало переживаний по поводу собственных чувств, поэтому в дополнительных проблемах потребности не было. Тем временем Розабелла пыталась подобрать идеальный ракурс, чтобы сфотографировать школу. Снег сделал здание более красивым и праздничным, огни гирлянд и фонариков создавали новогоднюю атмосферу. — Всё ещё думаете, что я ему нравлюсь? — спросила она, пытаясь не упасть в туфлях на каблуках. — Ох, как же скользко! — Уверена, — заявила Чериз, доедая пиццу. — Парни тоже бывают скромными, — улыбнулась Брайер. — Правда, в жизни бы не подумала, что Дэринг из таких, ха-ха. — Брат всегда надменный, — присоединилась Дарлинг, — но хорошие черты у него тоже есть. К слову, в последнее время он реже смотрится в зеркало. — Попытка эволюции? — спросила Чериз, открывая упаковку шоколадных конфет в форме корон. — Любовь меняет людей, — заявила Брайер. — Только она может изменить Дэринга. Ничто другое точно не в силах. — Не знаю. Он сегодня не пригласил меня ни на один танец, — Розабелла наконец закончила фотографировать. — Сделаем селфи? — Хорошее изобретение — телефон, — сказала Брайер. — У меня много подписчиков, Дарлинг нашла талантливого тренера, Чериз уже, наверное, озолотила службу доставки… — Считала, сколько раз ты заказывала косметику? — хмыкнула Худ. — Я хотя бы еду покупаю: выходить никуда не надо, всё принесут, даже горячее. — Девочки, фото! — Розабелла подозвала их к себе. Рядом с девушками были животные: друзья дочери Красавицы и Чудовища не могли пропустить праздник и хотели быть на селфи. Подруги собирались слепить снеговика вместе, но увидели Дэринга и поспешили оставить их с Розабеллой наедине. Брайер и Дарлинг выглядывали из-за деревьев неподалёку, а Чериз использовала свой сказочный слух. — Привет, — покраснел Чарминг, пытаясь подобрать самую привлекательную, по его мнению, позу. — Привет, Дэринг, — улыбнулась Розабелла. — Я… Эм… Э… В общем… Ну… А-а… Вот, — принц протянул ей коробочку, перевязанную красной лентой. «Почему с остальными мне легко общаться, а сказать что-то не то ей так страшно?» — мысленно вздохнул он. — Спасибо. Это так мило, — Розабелла открыла коробочку. — Я не знал, что тебе подарить… Многие девушки мечтают о моём сердце, но оно у тебя уже есть, так что… Решил, что тортик должен понравиться. «Я опять хвалил себя? Собирался же признаться по-нормальному!» — Дэринг хотел провалиться под землю. Точнее, вначале под снег, потом под лёд, а потом уже под землю. — Твоё… Сердце? — переспросила Розабелла. — Да. Ты очень милая, добрая, красивая, искренняя… Я никогда не испытывал такого к другим девушкам, поэтому не сразу понял. Ты мне нравишься, Розабелла. — Как подруга? — уточнила та. — Как девушка. Знаю, что совсем не идеальный, но я готов стараться. Бываю Чудовищем, да… Хочешь ли ты стать Красавицей в моей сказке? Обещаю, сделаю всё, чтобы тебе было комфортно. — Это… Приятное предложение, — Розабелла покраснела не от холода. — Ты мне тоже нравишься, Дэринг. Но если твоё признание — шутка, я попрошу Чериз тебя покусать. — Мои слова были искренними! — воскликнул Дэринг. — Давай создадим нашу сказку. Девушка улыбнулась и кивнула. Они взялись за руки и ушли гулять по сугробам под внутренние визги пары и внешние — подруг Розабеллы. — Наконец-то, — улыбнулась Чериз. — А я говорила, — Брайер хлопала в ладони и танцевала, — что однажды это всё-таки произойдет. — До Дэринга дошло, — выдохнула Дарлинг. — Что ж, он не настолько улитка, как я думала. Предлагаю отметить это. — Танцами? — Продолжением ужина? — Игрой в снежки! — Чарминг прятала руки за спиной, но одновременно с этой фразой бросила в обеих подруг снежные шарики. — Ну берегись! — крикнула Брайер, намереваясь слепить себе «оружие». — Я сделаю из вас снеговиков! — воинственно заявила Чериз, с улыбкой целясь в Дарлинг. — Не попала! — А так? — Ай! — Получайте!

***

— Тортик был предлогом или попыткой задобрить? — спросила Розабелла, идя под руку с мужем. — Давно хотела спросить, но в тот день не могла связать и двух слов. — И то, и другое. Решил, что твой отказ будет не таким грубым, если использовать козырь, — подмигнул Дэринг. — Осторожнее, скользко! Милая, а ведь сработало. — Я тебя полюбила до тортика! — толкнула его локтём в бок супруга. — Думаешь, я такая легкодоступная? — Ни в коем случае, — принц коснулся её губ нежным поцелуем. — Просто пошутил. Зима подарила им особенную сказку — романтичную историю о саморазвитии и любви к неидеальным. Дэринг сдержал слово, стал прекрасным парнем, надёжным мужем и заботливым отцом. Розабелла знала, что не ошиблась с выбором, и дарила ему свою любовь каждый день. Сказка для двоих не закончилась: впереди у них долгие годы семейной жизни, наполненной нежными поцелуями, танцами со шваброй, счастливыми воспоминаниями и попытками Дэринга научиться готовить любимые блюда Розабеллы, не уничтожив при этом кухню. Автор их сказки — любовь, что расцвела в сердцах, несмотря ни на что, и будет сопровождать пару всё время. Такое их «долго и счастливо».