Тайный Санта

До Нового года оставалось пару дней, и школа «Невермор» преобразилась. Главный холл украшала пышная ёлка. Бьянка, конечно, и тут выделилась, когда выдвинула свою кандидатуру, чтобы её украсить. Впрочем, никто не был против-возиться с запутанной гирляндой желания не имел никто. На ёлке её азарт только разгорелся: она украсила все коридоры и окна. Теперь всё было ярким и тошнотворным. В честь праздников уроки отменили. Кто захотел — уехал домой праздновать с родителями. Общежитие наполовину опустело: нас осталась небольшая группа и пара учителей, чтобы проследить за нашим поведением. Я думала отправиться домой, но Пагзли настоял, что хочет остаться здесь с Юджином. Его не убедило даже то, что родителей нельзя оставлять наедине в праздники — это может привести к страшным последствиям в виде ещё одного Аддамса. Только Пагзли на это было уже всё равно: он полностью утонул в общении с новым другом. Во всей этой ситуации было хорошо только то, что Энид тоже осталась. Её причиной было желание избежать общения с мамой и отдохнуть от шумной стаи братьев. Было бы отлично, если бы Бруно не строил из себя принца и уехал бы, но он остался, сославшись на то, что не может думать о том, что Энид остаётся одна. Я, конечно, люблю, когда меня не замечают, только не в этом случае. С начала года он лишь и делает, что мешается у меня под ногами. Появился — и сразу прилип к Энид, как пиявка. Я говорила ей, что он сомнительная кандидатура на роль спутника, но получила в ответ: — Ты про каждого так скажешь, Уэнздей, — что, впрочем, тоже было правдой. Ничего не могу поделать — всегда, когда вижу рядом с ней парней, словно перекрывает кислород. Первое время я хорошо игнорировала это чувство, списывая всё на то, что люди в принципе меня раздражают, особенно когда они сбиваются в пары. Но чем дольше мы жили с ней в одной комнате, чем больше она входила в мой круг доверия, тем отчётливее я начала замечать несвойственные мне чувства. Когда она заболела, я всю ночь не могла уснуть — не потому, что мешал её насморк и кашель, а потому что я переживала. Лежала на боку и следила, чтобы с ней всё было в порядке, пока она сладко сопела во сне. Это отвлекало меня от привычных занятий — я даже на кладбище стала ходить реже, потому что Энид не нравился запах сырой земли. Сегодня всех оставшихся собрали во дворе школы. Я стояла как можно дальше от этой весёлой компании, особенно от Энид с Бруно, которые уже слились в объятиях. — Быстро пробежимся по правилам, — учитель достал блокнот. — Первое и самое главное: все вы должны находиться в своих комнатах после десяти часов вечера. — А что насчёт новогодней ночи? — поднял руку Бруно. — Это будет исключением? — Да, — кивнул учитель. — Сначала мы все соберёмся в школе — будет праздничный ужин, а потом вы сможете праздновать с друзьями, но только на территории школы! Пустое место рядом со мной внезапно превратилось в Агнес. — Ты разве не уехала? — я даже не повернула к ней голову — привыкла к её внезапным появлениям. — Собиралась, но узнала, что вы с Энид остаетесь, и решила не разбивать партию трёх мушкетёров. Учитель строгим голосом завершил речь: — Все правила просты, и надеюсь, никто из вас их не нарушит. Его глаза на мгновение задержались на мне, прежде чем он захлопнул блокнот. — Ещё мы установили на каждом этаже общежития коробки с вашими именами. Суть в том, что вы вслепую вытаскиваете одно имя — и этому человеку делаете тайный подарок. Энид радостно подпрыгнула: — Тайный Санта! — Да, думаю, все знают, как в него играть, — улыбнулся учитель. — На этом всё. Я пошла к общежитию. Агнес шла рядом. — Ты будешь участвовать? — Не хотелось бы, но возможность подарить кому-нибудь засохших жуков или набор для кремации манит, — холодно ответила я, как обычно. Хотя Агнес тоже уже стала для меня важным человеком. Этот ребёнок таскался повсюду за мной и выполняла всё, что я придумаю. — Попробуй, вдруг тебе Энид попадётся, — Я закатила глаза. Из-за своих способностей Агнес знала слишком много, но хотя бы молчала — это утешало. Мы разошлись в холле. Она ушла в своё крыло, я поднялась к своей комнате. На каждом этаже действительно стояли коробки с небольшими отверстиями в крышке. Я остановилась перед одной, осмотрелась и, убедившись, что вокруг никого нет, опустила руку в тёмную бездну неизвестности. Имя моей соседки вертелось в голове, когда я подцепила бумажку на дне. На лестнице послышались шаги, и я быстро вытащила руку, вошла в комнату. В сжатом кулаке таилось имя «счастливчика», которому я должна была сделать подарок. Сердце колотилось так сильно, что отдавало в уши. Я села на край кровати, готовясь разжать пальцы. Вещь взобрался на кровать и жестами спросил, что я прячу. — Ничего. Если бы я что-то прятала, ты бы даже этого не знал. Он уселся рядом. Теперь оттягивать было нельзя, а то эта назойливая кисть ещё надумает себе чего-то. Я разжала пальцы. «Бьянка». Я резко встала. Ну и чего я ожидала? Было предсказуемо. И почему я вообще расстроилась? Мне нужно провериться. Я вышла на балкон: во дворе гуляли школьники, земля была укрыта тонким слоем снега. Холод покалывал щёки, бледная кожа слегка порозовела. Лучший способ отвлечься от бессмысленных мыслей — скрыться в книжных страницах. До позднего вечера я сидела в библиотеке, перечитывая «Мельмота Скитальца» — захватывающую историю о том, как люди падки на свои желания и готовы заплатить за них душой. Это остудило мой ум. Нет ничего приятнее, чем наблюдать за чужими страданиями.Вернулась я в комнату за пять минут до комендантского часа. Энид, как и обычно, лежала на кровати, уткнувшись в свой телефон. Уверена, сейчас они с Бруно обсуждают, чьё имя им попалось. Моё внимание привлекла записка с именем, я помню, что лежала она иначе. Снова взяв в руки этот чёртов лист, я вскинула бровь. Теперь имя было другим: «Энид». Долго думать не пришлось — Агнес постаралась. Скомкав бумажку, я забросила её под подушку. — Ооо, Уэнздей, ты вернулась — Энид повернулась в мою сторону, отложив телефон рядом. — Ты уже вытащила имя? Я просто кивнула, стараясь смотреть только в окно, даже если очень хотелось посмотреть в её голубые глаза. — Кто же этот счастливчик? — Вещь сидел на столе и постукивал пальцами. — Неважно. Энид поджала губы, обдумывая мой ответ: — Ладно, не хочешь рассказывать, тогда я скажу. Она раскрутила свою записку и подняла вверх: — Мне попался Юджин. Пока она рассказывала, я сняла пиджак и повесила его на спинку стула. — Я, наверное, с Пагсли поменяюсь, они всё-таки близки, и он хотел бы, чтобы Юджин ему выпал. Я взяла пижаму и повернулась в сторону ванной комнаты. — На сегодня с меня достаточно общения, попытайся завтра, может быть, я выслушаю тебя дольше пяти минут. Она снова вернулась к телефону, а я, переодевшись, легла спать. Пол-ночи я слушала, как её ногти стучат по экрану, прежде чем она решила уснуть. Утром я встала раньше неё, собралась и ушла из комнаты. По пути в город я обдумывала, что можно ей подарить. Она будет рада всему, даже обычному лаку, но я хотела найти что-то особенное, что-то в моём стиле. Город, так же как и всё вокруг в это время, был сплошным пятном из ярких цветов и счастливых людей. У дорог образовались небольшие рынки из ёлок, прилавки с новогодними украшениями, но это не то. После первого магазина меня уже начинало тошнить, и я пожалела о том, что решила участвовать в этом Санта-квесте, но, как только представляла её улыбку от моего подарка, понимала, что уезжать с пустыми руками отсюда нельзя. Неожиданно для себя я вспомнила про Тайлера. Его кофейня была здесь поблизости, и он производил впечатление человека, который может дать совет в выборе подарка. Заведение было полупустым, только два столика были заняты двумя мужчинами. — Уэнздей, ты прямо чувствуешь, когда я о тебе думаю, — сказал он. А возможно, это была плохая идея, но я уже здесь. — Что бы ты подарил важному для тебя человеку? — я не стала тянуть, делая вид, что мне интересно пообщаться. Я здесь по делу и перешла сразу к нему. — Не знаю, наверное, купил бы то, что он любит, — самый банальный совет, я ожидала большего. — Ещё варианты есть? — уточнила я. Он вертел в руках кружку, протирая её со всех сторон: — Может, тогда сделать что-то своими руками. Такие подарки ценятся больше. А это уже лучше, только меня злит, почему я об этом не подумала. — Спасибо, — я сразу развернулась к выходу. — Уэнздей, стой, — тяжело выдохнув, я всё-таки остановилась на месте. — Я хотел позвать тебя вместе встретить Новый год, если у тебя ещё нет планов. Он решил не сдаваться, как назойливая мелодия, прицепился ко мне и не хочет отлипать. — Я буду с Пагзли, — враньё, но лучше так, чем согласиться остаться с ним наедине. Я вернулась к своим поискам, но теперь задачей было не найти готовый подарок, а купить всё, что мне пригодится, чтобы собрать его самостоятельно. Весь день я провела в городе, среди мечущихся в праздничной суете людей. Контакта с миром мне хватит до следующего нового года. Вернувшись в общежитие, я застыла в дверях комнаты. Вся сторона Энид была обвешана мишурой и гирляндами. Этот яркий свет прожигал мою кожу и будто вышкребывал ложкой глаза. — Нравится? — она стояла, гордо оперев руки в бока. — Настолько, что меня сейчас стошнит. Энид усмехнулась: — Значит, другим точно понравится. Она зацепилась взглядом за пакет в моих руках: — Так вот куда ты пропала утром. Что купила? Энид сделала шаг в мою сторону, я спрятала пакет за спиной. — Ну и ладно, — она обиженно фыркнула и села на свою кровать. — Я, кстати, поменялась с Пагсли, у меня теперь Агнес. Хорошо, что Энид вспомнила про неё, вот в комнате Агнес я и буду собирать свой подарок. — Я схожу к ней, узнаю, что бы она хотела в подарок получить— Энид посмотрела на меня так, будто бы видит впервые: — Ты хочешь помочь мне? Я кивнула. — Ты точно что-то придумала, и меня это пугает, — я не сдержала ухмылку. — Возможно. Агнес делила комнату со своей подругой, имя её я даже не запоминала, но она тоже один раз помогала нам в нашем деле. Постучав один раз в дверь, та почти мгновенно открылась, словно меня ждали. Агнес улыбалась своей хитрой улыбкой и покручивала косу пальцами. — Ты уже нашла мой сюрприз? Я вошла внутрь и захлопнула за собой дверь. — Не жди благодарности. Агнес довольно шмыгнула: — Из того, что я вижу в твоих руках, с подарком ты уже определилась. Соседки Агнес не было в комнате, кровать была заправлена и выглядела так, будто на ней не спали несколько дней. — Твоя соседка, она уехала домой? — я разложила вещи из пакета на письменном столе Агнес. — Да, — Агнес встала возле меня. — Честно, пока я размыто понимаю, что ты собралась делать из всего этого. Я, по правде говоря, тоже ещё не понимала, как воплотить свою задумку. — Мне нужно, чтобы ты мне помогла. Агнес без раздумий бросилась телом на гранату, прикрывая меня. Хоть и была чрезмерно любопытной, но её верность своим друзьям и желание помочь вызывали уважение. Мы разложили всё на полу, сели друг напротив друга и принялись мастерить. — Уэнздей, прости за мою наглость, но долго ты будешь скрывать от Энид свои чувства? — По телу пробежал холод, я ни разу вслух не обдумывала эту тему. — Пустая трата времени. Если я допущу такую слабость, эта близость будет чревата взаимной потерей уважения. Агнес орудовала клеевым пистолетом, могло показаться, что она каждый день что-то склеивает и уже профессионал этого дела. — А что, если нет? Если у вас всё взаимно? Завтра последний день этого года, позволь себе поверить хотя бы в этот день в новогоднее чудо. Знала бы она, как в детстве я верила в это «чудо». Когда умер мой скорпион, я загадала в новогоднюю ночь, чтобы он воскрес. Ничего не случилось. Больше я не верила в эти сказки, только наука и ничего другого. — Агнес, я очень ценю тишину, сделай одолжение. На всю ночь я осталась у Агнес, глаза постепенно начинали слипаться, но мы не сдавались, и утром я была более чем довольна тем, что у нас получилось. — Спасибо, — Агнес сидела, оперевшись спиной о кровать — Я уважаю любой твой выбор, но подумай над моими словами. Я убрала весь мусор. — Пускай он до вечера постоит у тебя, я позже прийду за ним. Агнес уже перебралась на кровать: — Хорошо. Я встретила Энид возле двери нашей комнаты. — Ты куда? — Энид поправляла свой розовый снуд. — За подарком Агнес. Она была чем-то недовольна. — Всё нормально? — спросила я. Энид начала спускаться по лестнице: — Да. Ты же вчера вечером ушла узнать, что подарить Агнес, и просто пропала на всю ночь. Это так в твоём стиле, Уэнздей. Она не дала шанса мне объясниться, скрылась за лестничным поворотом. В комнате, Энид, как всегда, забыла выключить ноутбук. Я подошла, чтобы закрыть эту машину, заставляющую людей деградировать, но моя рука зависла в воздухе. На экране, в поисковой строке, было вбито: «Топ лучших новогодних фильмов-ужасов». Потом я заметила тарелку с печеньем, стоявшую рядом: она пыталась сделать его в форме гроба, получилось так себе, но она точно старалась. Мне стало стыдно: она определённо ждала меня, и я не знаю, сколько. Надеюсь, мой подарок стоил всего этого. Чем ближе время подползало к вечеру, тем больше я задумывалась над словами Агнес: что, если правда попробовать? Пугало только то, что это решение перевернёт всё вверх дном. Либо после моего признания я навсегда потеряю Энид, либо обрету то, что так безумно желаю, — заполучу её полностью. Для игры в Тайного Санту выделили один кабинет. Каждый должен был принести туда подарок, подписанный, для кого он, и оставить на столе. Агнес решила не дожидаться, пока я сама прийду, и пришла за мной. В руках она держала то, над чем мы работали всю ночь. Она уже аккуратно упаковала его. — Пока людей там мало, давай отнесём его, — предложила она. Мы добрались до нужного кабинета, я оставила подарок на парте Энид, пока Агнес стояла у дверей и следила, чтобы никто не шёл. Осталось только дождаться судного часа, когда Энид заберёт его и откроет, сразу догадавшись, от кого он. Подарок буквально кричал имя своего дарителя. Небольшая деревянная модель нашей комнаты. Агнес вклеила в разъём под окно прозрачную плёнку и несколько часов тонкой кистью выводила рисунок на ней. Я работала над фигурками, которые должны были стать Энид и мной. Пришлось их полностью переделывать и заново рисовать на их лицах жизнь. Но это не было основным подарком, скорее упаковкой. Самое важное лежало в центре комнаты. Круглая подвеска из эпоксидной смолы, в которой навечно замурованы раскрошенные лепестки чёрной и белой розы. Сама подвеска была закреплена на чёрной цепочке. Мне понравилась идея сделать её в форме луны и смешать в ней наши цвета. Пока мы ждали, решили спуститься во двор и выпить кофе. Сердце и без того выбивалось из груди, но крепкий кофе мог взять на себя всю вину. — Ты решила, что будешь делать? — спросила Агнес. Решить достаточно легко, сложнее воплотить в реальность это решение. — Скажи прямо: ты не только мои тайны знаешь, но и её? Агнес сдерживала себя, чтобы не улыбнуться: — Возможно. Не люблю прислушиваться к чужим подсказкам, но у Агнес в данной ситуации был более открытый доступ к информации о нас. — Не хочу этого делать, но я прислушаюсь к тебе, — призналась я. Вечер накрыл улицы, ученики отправились забирать свои подарки. На моей парте лежала небольшая коробка, обмотанная в чёрную упаковку. Я даже забыла подумать о том, что кому-то выпадет моё имя. Не повторяя за всеми, я забрала коробку и ушла открывать её в комнате. Энид всё ещё оставалась в классе с Бруно и остальными. Вещь уселся возле меня на кровати и ждал, когда я распакую тайную коробку. Она была достаточно увесистой, под упаковкой не было ни записки, ничего, просто коробка, в которой что-то лежит. Я была готова увидеть что угодно, что отправится в мусорку. Но мои руки сами потянулись и аккуратно вынули содержимое коробки. Чёрное, как ночное небо, фарфоровое анатомическое сердце. Оно было холодным и хрупким. Дверь комнаты резко открылась, и вошла Энид. Она держала возле себя мой подарок, ещё не распакованный. Я вернула сердце в коробку и положила её рядом с собой. Всё внимание переключилось на Энид. Она очень аккуратно старалась убрать упаковку, чтобы не порвать её. Я хотела уйти, оставить её одну, чтобы не видеть реакции, но было уже поздно. Она справилась с упаковкой и уже смотрела на меня непривычным взглядом. Её голубые глаза, как ледяное море, заставляли мою холодную кровь вскипать. Она взяла в руки подвеску и шагнула в центр комнаты. — Уэнздей, — позвала она. Мне пришлось тоже подойти, нас разделяла невидимая линия комнаты. — Это ты сделала? — кончиками пальцев она провела по гладкой поверхности подвески. — Мы с Агнес. Энид снова подняла на меня свои глаза. — Это лучший подарок, — тихо сказала она. Она протянула подвеску мне и повернулась спиной: — Можешь, пожалуйста, надеть её на меня? Сердце эхом отдавало в ушах, когда я поправила волосы Энид. Её шея была в нескольких сантиметрах от меня, я чувствовала тепло её кожи даже на расстоянии. Подвеска разместилась посередине груди. Энид повернулась ко мне лицом, и голос в моей голове прокричал: «Сейчас». Либо признаться сейчас, либо навсегда отказаться от неё. — Я хотела тебе кое-что сказать, — начала я. — Сначала я, — перебила меня Энид. Вещь наблюдал за всем, сидя на комоде. — Я наврала тебе, что поменялась с Пагзли записками, — сказала она, начиная нервничать. Её глаза остановились на моей кровати. — Мне правда сначала попался Юджин, но потом я пошла не к Пагзли, а к Агнес. Энид шагнула к моей кровати. — Я попросила её найти, у кого твоё имя, и поменять местами. Дальше можно было не слушать: я поняла, что сердце подарила мне Энид. Теперь оно мне нравилось больше. — Когда я увидела эту фигурку сердца, я сразу подумала о тебе, — Я подошла к ней, теперь мы вместе стояли возле моей кровати. — Теперь могу я сказать? — спросила я. Энид смотрела на меня в ожидании. — Ты была права, когда сказала, что мне не понравится любой парень возле тебя, — Прежде чем в глазах Энид появилось возмущение, я продолжила: — Они все мне не нравятся, потому что я хочу быть на их месте. Собрав всю свою силу, я взяла руку Энид. — Ты — моя тень, пронзающая мрак моего существования. Даже самое жестокое молчание возле тебя стало моим криком о чувствах к тебе. В уголках глаз Энид блеснули слёзы. — Уэнздей, Бруно просто помогал мне. Он согласился помочь, заставить тебя ревновать, — теперь мою руку сжимала она — Это глупо, но у меня не было других вариантов. Ты обращала внимание на меня только когда он был рядом. Слеза не успела стечь по лицу Энид, она смахнула её свободной рукой. — Всё это время я просто не знала, что сделать, чтобы стать нужной тебе так же, как ты нужна мне. Ещё и Агнес… Ты стала очень много проводить с ней времени, и я не знала, что делать со своими чувствами. Я боялась, что она заберёт тебя у меня. Я больше не могла сопротивляться своим желаниям и коснулась её щеки. — Никто из живых не сможет заменить тебя. Она сильнее прижалась щекой к моей ладони, и что-то внутри меня щёлкнуло. Замок не выдержал, и цепи с моего сердца спали. Я прижала её в свои объятия, боясь отпустить. За окном раздались взрывы фейерверков, а в комнате — хлопки ладоней. Агнес проявилась и стояла возле двери комнаты. — Я же говорила про новогоднее чудо— Энид, уткнувшись в моё плечо, усмехнулась, и я не могла сдержать эту дурацкую улыбку. Только это было не новогоднее чудо, а рыжий Санта постарался.