ПРИЮТ "ДВОР ЧУДЕС"

ГЛАВА 4. ВОЗЛЕ УЧАСТКА И ВНУТРИ I С порога навстречу компании с козой - Джали решили позволить выйти, ведь около участка имелся газон, нуждающийся в удобрении - бросился брюнет с дреддами. - Батист! Ты всё ещё здесь? - изумилась Агнесса. Мулат затараторил - Пьеру послышались ритмы регги: - Меня хотели депортировать, так что пытался дозвониться до Робена, чтобы принёс документы. Но ночью он на беззвучке. А утром узнал про взрыв - и думаю "алиби!" И понял, что кто-нибудь из вас явится свидетельствовать, и хотя бы так они поймут, что я не нелегал, просто без документов хожу. Робен пришёл, но я решил подождать ещё кого-нибудь, в шахматы сыграл с дежурным. Продул два раза. Робен недавно звонил - потом ходил к приюту, оттуда жуть какие звуки, но полицейские не хотят проверять, как звери, оцепление снимать не хотят, пока всех сотрудников не опросят... Выяснили, что никакое животное не погибло - и с них довольно. А что кормить, убрать за, да что напуганы - им наплевать... - Робен - твой сосед, - догадавшись, перебил Гренгуар, пытаясь помешать козе оросить не газон, а полицейский автомобиль. - Агнесса к отцу в больницу ходила, говорит, он относительно в порядке, и его... короче, задиктофонили. Жеан у брата, пока недоступен. Изабо остаётся - и всё? - Вроде да, - согласился Батист. - А что коза с вами, и кто ты такой? - Пьер Гренгуар, их новый сотрудник, - тоном Снейпа из первого "Гарри Поттера" вмешался Феб. - Он про козу и расскажет. Но Пьер не хотел всего лишь рассказывать про козу. Ему стукнула в голову идея, как вывести на чистую воду семейное положение капитана де Шатопера. - Коза у меня на передержке, потому что мы её забрали, что она без Агнессы не может. А вот как дела у Вашей собаки, подаренной Жеаном? - Она у моей прекрасной тё... ти*. "Выкрутился!" - А как её зовут? - Алоиза, - не соврал Феб. PhD, спрашивавший о имени собаки, захлопал в ладоши - выдал себя, выдал, надо бы... - и выпустил поводок Джали. Свободная коза радостно ринулась в неизведанное - открытую дверь участка. II Вслед за козой туда же, чуть не сбив с ног ошалевшего Пьера, вбежала растрёпанная рыжеволосая особа. Никто, кроме Батиста, не заметил, как эта мадемуазель, болтая сумочкой на длинном ремешке у бедра и прикусив краем ротика недокуренную сигарету, вошла на парковку участка, а прозванный Птицеедом и рта не успел раскрыть. - Изабо! - воскликнул он после минутного замешательства и хотел заделаться третьим, но Феб схватил сотрудника приюта за воротник джинсовки: - Стой, черномазый засранец! Тебя официально отпустили или ещё оформляют? Если пока что второе, нарываешься на нарушение. - Вы меня отпусти́те, - заныл Батист. Ошеломлённая Агнесса закрыла рот ладонью: в течение суток терпел крушение ещё один её идеал. Впрочем, девушка тут же решила, что таковы должностные обязанности бравого полицейского - она не догадалась, в отличие от Гренгуара, слишком испуганного, чтобы встревать, что так де Шатопер попросту рисуется перед потенциальной любовницей. - Я сейчас с документами, просто в зад засунул. Имелся в виду, конечно, карман брюк, но Феб пошло хохотнул, смутив остальных, прежде чем проверить правдивость мулата. - Батист Уазо,** ну да, - прочитал капитан вслух. - Забери козу и дуй в приют - полагаю, к этому моменту там оцеплять уже нечего, всё проверено. - Кроме состояния животных! - Агнесса встала перед Фебом руки в боки, разгневанная. - Позвольте и мне пойти с ним, месье! Меня там в момент взрыва не было, а Пьер может один подтвердить алиби нас обоих - ну и Жеана, косвенно. А Робена Ваши коллеги небось уже задёргали. Тем временем в дверном проёме участка на крыльце показалось трое: Изабо - совершенно свободная физически, но с выражением лица обвиненной и арестованной, и коза на поводке мужчины сурового, жестколицего, монахоподобного. - Мы влипли... - прошептал Феб Агнессе и Пьеру. - Вашу тварь и, по ходу, дело о взрыве взял под контроль сам шеф полиции - Тристан Эрмит. III - Здравствуйте! Заходите, не стесняйтесь! - подозрительно приветливо для только что озвученной характеристики себя произнёс Тристан Эрмит. - А Вы, мадемуазель ла Тьерри, можете идти в приют. Я охотно Вам верю - раз уж Вы укротили эту козу. - Я профессионалка! - с гордостью объяснила комплимент Изабо. - А ты говорила, Джали только тебя слушается... - не понял прежнего Пьер. - Женщин я в виду имела. Мужчин она боится по большей части, даже папу дичилась, а он врач. Но на Феба не напала, а ты ей вообще понравился. PhD и порадовался - но как бы выпросить Джали себе насовсем? - и похолодел: богатое поэтическое воображение вкупе с некоторым негативным опытом нарисовали картины того, как лица противоположного животному пола могли бы с ней обращаться... - Кончайте вашу песнь козлов, - резко оборвал тему Джали Тристан Эрмит. - Мадемуазель ла Тьерри забирает зверя и Батиста. Вы, де Шатопер, немедленно продолжайте патрулирование - двойное нарушение правил внутреннего распорядка на сей раз прощаю ввиду важного события. - Начальник полиции подмигнул Фебу - непонятно для всех, кроме самого виновника торжества и соседа Жеана, ибо Изабо никак не изменилась в лице - хотя, возможно, просто не заметила, должен же был Жеан ей рассказать... - А вы, мадемуазель Труйльфу, сейчас же проследуете внутрь для допроса как свидетель по делу о взрыве. Все права гарантированы. И Вам, неведомый мне месье. - Меня зовут Пьер Гренгуар! - в сердцах выпалил PhD по привычке обидевшейся и уже не могущий заткнуться, даже осознав в процессе речи, что с полицией и в особенности с её начальником лучше никак не знаться. Тристан Эрмит смерил его пристальным взглядом: - А, блоггер "Беззаботные ребята?" Тем более к тебе у меня срочное дельце и даже не одно! IV - Я не нарушал закон в своём блоге, - принялся нервно оправдываться богемный тусовщик, едва Агнесса довольно спокойно вышла из кабинета, в который её пригласил шеф полиции. По выражению её лица нельзя было догадаться, как прошла беседа, но Пьер, успевший немного узнать девушку за полтора дня знакомства, предположил, что вряд ли ей предъявили какое-либо обвинение - иначе мадемуазель Труйльфу плакала. - Если бы ты нарушил закон в сети, тебя бы быстро вычислили, - отмахнулся от трусливой фразы Тристан. - Не об этом речь. - Я вообще не нарушаю законы, - продолжил гнуть свою линию Гренгуар - впрочем, несколько лукавя: и дорогу он перебегал на красный, и пиратский контент использовал и распространял. А сколько раз прикрывал употребление Жеаном различных веществ, за хранение которых светил пусть небольшой или условный срок!.. - Врёшь, - отрезал Тристан. - Даже полицейские иногда нарушают. Просто не всё видят камеры, да и - и тут впервые на суровом лице проступило нечто человеческое - не всё заслуживает кары - по крайне мере, суровой или немедленной. Но мне ты интересен не относительно прошлого - а на будущее. - У меня есть знакомый астролог! - воодушевленно воскликнул Пьер! - Рекомендую, записывайте... - Лженаука, - не принял предложение начальник полиции. - Удачный день для Козерогов, а как же... Нет, я не в Нострадамусы тебя нанимаю. - Вы меня нанимаете? - Пьер в шоке чуть не упал со стула. - Кто Вам меня рекомендовал и в каком качестве? - Во-первых, вопросы здесь задаю я, а во-вторых, твой блог. Начальник полиции не занимается лично делом всего лишь о взрыве петарды в приюте для животных. Но информация об угрозах в связи с прошлым месье Труйльфу приводит меня к подозреваемому в более опасных преступлениях. Тебе придётся следить за светским львом из Реймса. * * Тёща - beau mère, Феб произносит только прилагательное, потом исправляется. ** Уазо значит птица, похоже, прозвище дважды в тему) ГЛАВА 5. БРАТЬЯ ФРОЛЛО. I Тем временем Жеан Фролло единственный из сотрудников - точнее, волонтёр - приюта "Двор Чудес" ничего не знал о взрыве, поскольку трубку снял Клод, пока младшенький ещё отсыпался с похмелья. Ему не повезло: вчера всех, тусовавшихся в клубе по поводу (при)обретения Фебом суки Алоизы, должен был развести по домам де Шатопер. Последнему помешало не требование о трезвости водителя, а внезапное желание невесты забрать её с поздно закончившегося показа. Конечно, мадемуазель де Гонделорье могла бы вызвать такси или всё ещё воспользоваться общественным транспортом, но полагала, вследствие усиленного воспитания матерью и женскими журналами, что жених обязан проявлять заботу. Изабо и Робен, зная, что обоим с утра на учёбу, а потом в приют, решили выспаться и попытались убедить и Жеана пойти с ними к остановке. Однако тот отмахнулся - ему появиться где-либо ещё требовалось лишь к следующей ночи. Юноша заказал ещё коктейль, потом ещё и ещё, в отсутствие постоянной девушки потанцевал и даже поцеловался с некоторыми не слишком постоянными, а затем присоединился к раскуривавшим косячок. К сожалению, к ним довольно быстро присоединилась полиция, совершавшая антинаркотический рейд, а вся оставшаяся трава непонятно как оказалась в рюкзаке Фролло-младшего. Несмотря на высокую степень опьянения, Жеан смог воспользоваться правом сделать звонок и был отпущен под внесённый Клодом залог. Точнее, за ним заехал сонный Тома́ и, уложив студента блевать на заднее сиденье, доставил на улицу Тиршап - домой к Фролло-старшему. II Рано утром Тома́ отправился на работу. Клод же, заваривая матэ, который он предпочитал и кофе, и чаю, некоторое время смотрел на спящего Жеана - необыкновенно красивого и столь же безответственного. Телефон родственник отнял и поставил на беззвучку - но несколько часов спустя, уже позавтракав и прочитав несколько научных статей, случайно увидел на дисплее звонок от Пьера. Тот же попал под горячую руку - вычленив из бессвязной болтовни сведения о попойке в честь "суки Алоизы", доктор Фролло решил, что его протеже и сосед тоже там участвовал, да свалил под шумок. Едва сведя знакомство с Гренгуаром, восходящее светило медицины заметило в тогда всего лишь пописывающем стишки (довольно своеобразные) и студенческие статейки (интересные по гипотезам и посредственные, если не ужасные, по оформлению) сходство как с собой, так и с младшенький. Клод решил, что такая промежуточность характера может стать мостиком между ним и Жеаном, который лет с четырнадцати, если не раньше, совсем отбился от рук. Он поселил талант из провинции вместе с братом и попросил по мере возможности приглядывать за братом и помогать ему с учёбой - разумеется, не за "спасибо" на словах. Пьер, с одной стороны, старался как мог, компилируя за Фролло-младшего письменные работы и сдавая с его аккаунта онлайн-тесты. С другой, тот, сообразив, что часть житейских проблем решается теперь автоматом, принялся усиленно искать себя, и если бы только меняя факультеты и уходя после семестра-двух в академки! Итого к моменту, как Пьер уже защитился, Жеан, начинавший с ним на филфаке, миновав стадию журналиста и ещё парочку, числился первокурсником юрфака. Робен скакал по Сорбонне вместе с ним, а вот Изабо, с которой он познакомился на историческом, продолжала учиться там же. Её работы Гренгуар только редактировал на грамотность. Влиять же на Фролло-младшего уровнем успеваемости у Пьера не получилось - напротив, тот научил отличника прогуливать (без ущерба для репутации), а затем и тусоваться! Да так, что непьющий и практически асексуальный Гренгуар превзошёл его по посещаемости мероприятий типа вернисаж: быстренько набрав материал для блога и перекусив, тот уже мчался на следующее подобное. III Теперь же, в момент, когда Пьер получал предложение, от которого нельзя отказаться, Жеан как раз проснулся с бодуна. И сразу подвергся усиленному братскому воспитанию. - Недоброе неутро. Завтрак - точнее, обед - в микроволновке, подогреешь сам - мне надо работать: готовиться к конференции. Но пока у меня перерыв для глаз, я вынужден покритиковать тебя. - Я не диссер, а ты сейчас не оппонент, - зевнул Фролло-младший, потягиваясь, как облезлый кот. Продирая глаза, он обнаружил на себе не моднявые джинсы и футболку с ругающимся принтом, а пижаму, которую носил ещё подростком. - Где мои клёвые шмотки? - В стиральной машине, а телефон у тебя отобран. Сегодня дома весь день похмеляешься, и не как ты привык, а по-научному. Жеан мгновенно пришёл в себя: - Чё? Я не могу так долго. У меня срочные дела вечером. - Пить и курить твои дела. Позор! До сих пор первокурсник... - Я совершеннолетний! - Незаметно. - Значит, хорошо выгляжу. - Нет, инфантильно себя ведёшь, - разочарованно парировал Клод. - Я сегодня работаю на дому - готовлю доклад. И прослежу за твоим протрезвлением. - У меня приют вечером, помнишь? - попробовал выпустить себя из помещения Фролло-младший, но старший брат оставался непреклонен: - Не слышал от тебя ни о каком приюте. С каких пор ты интересуешься брошенными детьми? В детстве ты никогда не хотел играть с Тома́, даже если тебя умоляли. - Животными, - поправился Жеан. - С тех пор, как мне надоело, что Изабо половину вечеров то не может в клуб или ко мне, то может, хз когда. - Изабо - твоя девушка? - поинтересовался Клод. - Вероятно, она не слишком умна, если предпочла хвостатого студента. - Она учится почти как Пьер, если ты измеряешь мозг академической успеваемостью. Кстати, домой - это к нему на кулички, ты же нас там поселил. - Должен же ты хоть что-то научиться делать самостоятельно, - недовольно пробурчал Фролло-старший.- Кроме как волочиться за женщинами. Сколько их у тебя уже было до Изабо? Из того, что мне известно - не менее десятка. Бедные девушки, которых ты завлекаешь, ничего из себя не представляя, на мои деньги, и потом бросаешь, едва заметишь покрасивее! Я прекрасно понимаю, что в твоём возрасте определённая потребность выше, чем в более поздние годы - по крайней мере, так пишут в научных журналах - но есть способы с ней справиться, не причиняя вреда здоровью - например, спорт. Я могу порекомендовать тебе своего тренера и взять абонемент по скидке. Но Жеан, уже совсем проснувшийся и за время братского монолога успевший бочком пробраться на кухню разогреть здоровый, но отвратительно пресный завтракообед - Клод всё равно отошёл к окну - не сдавался: - С женщиной можно не только переспать. Разве не интересно выпить, поговорить? Да и с мужчиной - тебе не хватает друзей! Есть ли у тебя хоть один? Родственники - я и Тома́ - и коллеги не считаются. - Я интроверт! - Ты мизантроп. Тома́ - интроверт. А я экстраверт, и мне не стыдно. Жеан тут, честно, повторил одну из любимых фраз Пьера, которую тот любил высказывать некоторым не склонным тусоваться творческим в реальной жизни и многим эзотерикам в комментариях в сети. К сожалению, Клод поэтому и знал, откуда последнее предложение. - И копипастить вслух фразочки Пьера не стыдно тоже. Бог весть какой стендап его речи, но Гренгуар по крайней мере приучен указывать источник цитировния. - Ага, тобой, примерно как кот учёный к горшку. - С тобой и этот гигиенический навык привить было сложно. Тома́, уж на что аутист, быстрее начал регулярно - из-за брезгливости и чистоплотности. А ты допиваешь чужой алкоголь в клубах и потом удивляешься тошноте. - Да, уж я наудивлялся, когда кто-то спёр моего Сартра в сортире. Впрочем, там не было туалетной бумаги, а я забыл застегнуть рюкзак. Клод поморщился, втайне надеясь, что труд экзистенциалиста всё же был употреблен менее физиологически. V Часам к четырем или чуть ранее Жеан всё же выпросил у брата разрешение покинуть его жилище, поскольку, как успел выяснить, в условиях освобождения под залог не было обязательного нахождения под постоянным наблюдением поручителя, внесшего деньги. Что в течение трёх дней обвиняемому в хранении марихуаны надлежит дать показания и лучше это на последний момент не откладывать, Фролло-младший проигнорировал: успеется! Однако он направился не домой, а в приют. "Странно", рассуждал он по пути, "братец повесил проглаженный костюм - а не сообщил, что куда-то собирается вечером. Наверное, тайное свидание. Поэтому и отпустил меня. Заранее планировал". А в приюте, с которого сняли оцепление, Жеан застал активную уборку. Ему сразу после формальных "ça va?" выдали метлу, ведро и тряпку и велели присоединиться к Пьеру, пока Агнесса и Батист, который к изумлению PhD оказался дипломированным ветеринаром, осматривали животных. Все звери и птицы действительно отделались лёгким испугом, хотя многие - буквально, и их клетки пришлось убрать более тщательно, чем и занимался Робен. Изабо кормила уже осмотренных, наливала воду в миски. - Ух, - выдохнул Пьер ближе к шести, - кажется, всё протёрли и расставили по местам. Только офисная часть обесточена - и комп не включается, и холодильник, возможно, сломался... а вечереет! - Еда для животных, к счастью, испортиться не успела, а мы и в кафе можем сходить, - частично решила одну из проблем Изабо. - И Батист немного разбирается в проводке и подобном, а то электрик в такое время уже не приедет, скорее всего... Пьер неплохо знал об особенностях работы сотрудников ЖКХ и тактично промолчал, избрав цензурную форму согласия. Но по его обязанностям воскрешение компьютера вынудило бы остаться в приюте ещё на неопределенное время. В любой другой день, разве что уж мероприятие такое, на какое хотелось бы непременно или было неотменимо обещано, Гренгуар и остался бы. Сегодня же обязательства Агнессе меркли перед обязательствами Тристану. - Простите, если я не буду ждать починки своего рабочего места, - стараясь звучать твёрдо, произнёс будущий великий поэт. - Мне очень нужно домой. Я по пути разберусь, дайте только пароли. - Мее, - согласилась Джали, жуя одну из оборок Изабо. Коза отказалась как идти в вольер, так и попастись на улице под наблюдением одной из девушек или полюбившегося ей PhD. Она наблюдала за уборкой, здорово напоминая сотрудникам пожилого жилищного инспектора. Чистые копыта и то, что животное действительно умудрялось не мешать, а, изредка пародируя кого-нибудь из компании, поднимать ей настроение, позволили этому подопечному остаться среди людей. - И мне, - вздохнула Агнесса. - А так как круг тех, кому доверяет Джали, расширился, то... Изабо? - Да мне уж некуда деваться, - улыбнулась мадемуазель ла Тьерри, пытаясь отвлечь внимание козочки от своей пожеванной юбки. - Останусь тут с Жеаном на ночь. - Не учите девушку плохому, - съехидничал Робен, явно имея в виду не человека. - Я не заметил здесь подходящих поверхностей, - понял коллегу окончивший осмотр подопечных Батист. - Мы решим эту проблему, - продолжил тему Жеан. - У нас богатый опыт, причём взаимный. - Нас не этот ваш опыт интересует, а чтоб ни одно животное не заболело и тем более не издохло, - в сердцах перейдя на низкий стиль речи, поправил цель ночного нахождения в приюте Батист. - Я бы тоже домой после таких ночи и дня, вот честно. - А я хотя бы на пару часов составлю нашей парочке компанию, только в булочную сгоняю - куплю что-нибудь на ужин навынос, - озвучил и свои планы Робен. - Вот и отлично, - вся расцвела Агнесса, почёсывая между ушей довольную Джали. Коза сопроводила её к вешалке, как будто изучая, как девушка надевает плащик и завязывает шарфик, а затем, позвонив отцу в больницу и убедившись, что с ним всё в порядке, мадемуазель Труйльфу решительно зашагала к метро. Гренгуар, желавший немного побеседовать с Жеаном - немного, чтоб не нестись, сломя голову - не стал её догонять. ГЛАВА 6. ПРИЁМ I Пьер придирчиво оглядывал себя в тусклом стекле витрины. Смокинг, к счастью, не потребовался, но и в пиджаке "нормального" покроя поэт смахивал на весьма отощавшего и растрёпанного пингвина. "Надо бы постричься," подумал поэт. «Но хорошо, что помыл вчера голову» Презирающий парикмахерские, он, выражаясь филологически, "редуцировал" кудри у знакомых, столь же готовых к экспериментам. Однажды, впрочем, сокурсник с факультета искусств и начинающий актёр Мишель Жеборн укоротил волосы приятеля слишком неравномерно даже для богемного блоггера, и с тех пор в качестве бьюти-помощи не рассматривался. Брюк достаточно классического типа и достаточно дорогих ботинок вынужденный смотаться за соответствующим шмотом в свои е**ня за отпущенное Тристаном время не нашёл. Впрочем, надетое, несмотря на чистоту дорог и общественного транспорта, выглядело адекватно чёрным и приличным. К тому же Пьер припомнил, что некогда Жеан явился на приём подобного уровня в жёлтой футболке - и не был изгнан сходу. Растрепав кудри и поправив галстук, чтобы уравновесить требуемые стандарты и личную волю к странности, поэт перекрестился и зашагал в сторону консульства республики Германия. II На входе, сразу за проверявшим сумки охранником (рюкзак с леди Баг вызвал улыбки и пожелания сдать в гардероб) пожилая женщина с постной физиономией сверяла предъявляемые документы со списком зарегистрированных. Год рождения Гренгуара её явно шокировал, и она долго сличала фото и лицо, а затем - имя и данные в распечатке. Тем временем выстроилась заметная очередь, из которой раздался крик: - Простите, но можно ли быстрее? Чиновница наконец пропустила Пьера и недовольно обратилась к ожидающим: - Вне очереди - только участники и vip-гости. - Я участница! И ряд мужчин в пиджаках обогнала Агнесса с большой матерчатой сумкой через плечо. PhD решил чуть повременить в вестибюле, чтобы спросить, как медсестра приюта для животных может участвовать в гала-вечере в честь годовщины подписания мирного договора между Францией и Германией в первую из великих войн прошлого века. Но недавняя знакомая лишь кивнула будущему великому поэту, убежав в один из многочисленных незнакомых коридоров. И Пьер, пожав плечами, последовал в актовый зал консульства в слегка неуверенном одиночестве. III PhD по близорукости хотел было усесться в первый ряд, благо из-за страха опоздать он явился много ранее привычного для себя времени прибытия на мероприятия. Но молодой человек в официальном костюме, похожем на военную форму без знаков различия, указал на середину третьего ряда. После чего Гренгуару не потребовалось знания немецкого, чтобы понять, что две первых шеренги кресел зарезервированы для vip-гостей - чиновников, предпринимателей и руководителей официальных учреждений культуры. Блоггер, даже аккредитованный полицией, к таким шишкам не относился. И здесь ушлый поэт прежде всего нашёл вай-фай. Спросив у парня в форме, явно сотрудника консульства и, к счастью, понимавшего французский, пароль, он в ожидании начала речей и более близких искусству выступлений снова загуглил новости о приюте. В отсутствие таковых он принялся строчить в заметках текст, который позже планировал перенести в соцсети "Двора чудес", но запал вместе с остатками кофеина, белка и глюкозы с последнего приёма пищи иссяк быстро. И как раз вовремя, ибо прозвучали фанфары, и поднявший нос Пьер увидел, как на сцену восходят весьма официальные лица. IV Вначале было скучно, тем более что часть речей звучала по-немецки с отвратительным и не всегда синхронным переводом. Братство народов, решение вопроса Эльзаса и Лотарингии, вторая мировая как ужаснейшая ошибка, ведь всё было так прекрасно, Лига Наций, ООН, студенческий и научный обмен... Поэт то и дело подавлял зевок - пока не вспомнил цель посещения. Скользя прищуренным взглядом (какие очки в общественном месте с фотографами? - старит!) вокруг, PhD заметил в параллельном ряду кресел старшего Фролло. Тот слушал крайне внимательно, и Пьер припомнил, что того постоянно посылают от больницы не только на конференции, но и на деловые встречи, где требуется представитель учреждения. Человек совсем не публичный, Клод умел убеждать - вежливо и поэтому незаметно, что приносило заведению полезные связи, превращающиеся в деньги, оборудование и лекарства. Пока Гренгуар колебался, стоит ли обратить на себя внимание, то есть не чревато ли это чуть позже в кулуарах отповедью за Жеана, болтология иссякла, как надоевший дождь, и ведущий объявил: - А теперь перед фуршетом - культурная программа! И начинает её ансамбль фламенко "Эсмеральда"! Под аплодисменты на сцену вышло несколько женщин в ярких платьях и похожих на Зорро без маски мужчин в чёрном - один из них с гитарой. Самая изящная женщина вышла вперёд - видимо, она танцевала как солистка, и Пьер едва удержался от того, чтобы выпалить "Агнесса!". V Агнесса выглядела великолепно и в самых простых нарядах, в каких её только и видел PhD - униформе медсестры, пуловере с джинсовой юбкой и приталенном плащике. Но красное платье с изящным корсажем и коралловыми воланами по подолу, тонкие браслеты и ожерелье, блестящее в тон и такт смеющимся глазам делали девушку настолько прекрасной, что никто не мог оторвать от неё взгляд. Первый номер ансамбль танцевал под песню совсем не испанца Шарля Азнавура "Гитана", и Гренгуар, продолжавший инспектировать зал, заметил, что Клод Фролло смотрит на сцену, почти не мигая, при этом одними губами шепча слова песни. Однако не такое наблюдение требовалось Тристану Эрмиту, и будущий великий поэт вернулся к изучению зрителей. Танец, конечно, производил более привлекательное впечатление - ряд мало отличающихся друг от друга пиджаков, перемежающихся чёрными платьями, пусть и от той самой Chanel, наводил уныние школьного утренника. "Стоит ли взрослеть, если даже на праздник снова "форма одежды""? Причёски отличались разнообразием только в зависимости от пола - господствовала приглаженность дорогой укладки. Пьер в который раз порадовался своим непокорным кудрям. "И всё же стричь их, стричь. По плечи уже слишком, а растут так, что и хвост едва собрать". Порой, впрочем, сочетание заходящего солнца сквозь окна и электрического света огромных люстр блестяще отталкивалось от лысин. На одной из них и задержал внимание будущий великий поэт - и когда её обладатель, точно почувствовав со спины взгляд, обернулся - Гренгуар нашёл в нём сходство не только с фотографией, показанной начальником полиции. Агнесса исполнила последний пируэт номера - и взрыв аплодисментов и "браво!" заглушил гренгуаровский кавер на вопль Архимеда. VI После ещё нескольких танцев и поэзии в переводах туда-обратно - Гренгуар позволил себе поморщиться на её качество - ведущий к удовольствию большинства собравшихся объявил разрешение следовать на фуршет. Пьер к тому моменту основательно проголодался и напоминал себе, что в таком обществе он обязан вести себя крайне прилично, что означало не хватать с подноса официанта всё сразу или, если раздача будет другого типа, не набирать полную тарелку с общего стола. И уж тем более не шакалить! Соблюдать обет оказалось тем легче, что к PhD минут десять спустя присоединилась Агнесса. Она сменила платье для фламенко на водолазку под этнический сарафан - и нарядом и стройностью выделялась среди сонма дам, похожих на жирных ворон. Пьер, похвалив выступление, принялся за канале, параллельно ища глазами Клода, хотя ему надлежало следить совсем за другим человеком. И судьба вскоре оказалась на стороне Тристана, а не любопытства. Обладатель одной из лысин приблизился к столику, где стояли работники приюта, и горбоносый мужчина весьма средних лет поздоровался - но только с девушкой: - Добрый вечер, мадемуазель! Я ведь верно понимаю, что Вы не замужем... - Это мой парень, - внезапно соврала Агнесса, показывая на Пьера. - Видите ли, - сказала она после секундной паузы, заметив неудовольствие на лице незнакомца, - я не из тех, кто предпочитает мужчин постарше. - А ведь люди, как ви́на, становятся лучше с годами, - произнёс подошедший и явно намерился представиться, как Пьер не утерпел сострить: - Если только не вливают в себя слишком много вина́. Незнакомец шутку явно не заценил - в отличие от улыбнувшейся Агнессы: - Я не пью, я дегустирую. Моя фирма - спонсор этого мероприятия и один из поставщиков фуршета. Меня зовут Людовик, одиннадцатый виконт де Кормонтрей.∞∞