Вне расписания

В зале для собраний было душно. Стоял монотонный гул. Реджина старалась не выдавать своего дискомфорта, аккуратно собирая на предплечьях рукава серой блузы. Липкий воздух раздражал. В надежде спастись от духоты и въевшегося запаха горького кофе миссис Блашар открыла окно, впуская послеобеденную прохладу. В середине кабинета стоял длинный стол. В общем-то, это была идея Миллс; как старший учитель она считала, что коллектив следует всячески объединять. Не то чтобы она испытывала восторг от этой идеи. Скорее, это подсказывали ей курсы психологии и назойливая ответственность. — Коллеги, я испекла печенье, пробуйте! — Мэри-Маргарет ворковала, как будто со своими второклашками на ланче. Мисс Миллс не подняла взгляд. — Ммм, просто восторг, миссис Бланшар, — льстиво протянул мистер Голд. Однако, налив себе ещё кофе и демонстративно обойдя тарелку с печеньем, он устроился на стуле, закинув ногу на ногу. — Боже, да он никогда их не ест, — запыханно проговорила Зелина, плюхаясь на стул возле Реджины. — Оставь их, — спокойно отозвалась та, открывая блокнот. — Это происходит каждое собрание. Она расправила сгиб страниц, размашисто вписала дату и быстро пробежалась взглядом по плану, словно проверяя, все ли правильно. — Реджи, дай листок, — хихикнула мисс Уэст. — И ручку. Миллс, поджав губы, но ничуть не удивившись протянула подруге нужное. — Дорогая, ты наконец прикончила Пэна из выпускного класса? — подняв глаза, она заметила на изумрудной блузке подруги темное пятно. Зелина фыркнула, собирая рыжую копну найденным на столе погрызенным карандашом. — Если бы. Дурацкая жаба на зоологии не хотела подыхать. Когда учителя собирались вместе, то становились ничем не лучше своих подопечных. Реджина удивлялась этому явлению — они, взрослые и образованные люди вкупе выражались не лучше своих подопечных. И это не упоминая о курении в открытое окно кабинета. Нет, конечно же они такого не делали. Наконец появился мистер Хоппер. Он шел быстро, чуть суетливо, на ходу вытирая лоб смятым платком. — Простите за задержку, коллеги, — выдохнул он. — Не мог прервать беседу с нашими спонсорами. Реджина, не поднимая взгляда, покрутила в пальцах перьевую ручку и подала директору план собрания. Формально она могла бы занять его место без всякого труда. Но предпочитала руководить иначе — через Арчи. К тому же встречи с мэрией и меценатами вызывали у нее стойкое, почти физическое раздражение. — Да-да, спасибо, мисс Миллс, — Хоппер неловко улыбнулся, принимая листок. — Без вас я бы не справился. Что ж… прежде всего… эм… я хотел бы представить вам нашего нового преподавателя по физическому воспитанию. Мисс Эмму Свон. Только вот… Он растерянно огляделся. В этот момент дверь скрипнула, и в проеме показалась знакомая фигура. Миллс узнала ее сразу. Светлые волосы, небрежный хвост. Та самая неуместная алая куртка. Та же походка. Вчерашнее раздражение всплыло мгновенно. — А вот и она, — поспешно оживился Хоппер. — Мисс Эмма Свон, наша новая коллега. Его голос едва заметно дрогнул, когда он поймал взгляд Реджины. Эмма вошла легко, почти пружиня на ходу. Одну руку она сунула в карман, второй — широко, по-спортивному — махнула в приветствии. Спина мисс Миллс тут же выпрямилась, как будто пыталась как можно яснее показать ее превосходство. — Ребята, у вас серьезные проблемы с парковкой, — весело заявила Свон. По залу прошла неровная волна реакций: некоторые усмехнулись, кто-то напрягся; были и такие, что равнодушно отвели взгляд. Реджина отметила это машинально, как если бы наблюдала за шумным класом, не выпуская новенькую из поля зрения. — Мистер Хоппер, — тихо, почти ласково произнесла женщина, повернувшись к нему. — Почему вы не сочли нужным обсудить это со мной? Арчи нервно поправил галстук и склонился ближе. — Понимаете… Возникли срочные обстоятельства… Мистер Джонс… проблемы с миграционной службой. Пришлось действовать… — Просто замечательно, Арчи, — процедила Реджина, уже не слушая. Перед глазами всплыл вчерашний инцидент у дверей. Значит, не родитель. И не инспектор. Коллега. Она медленно перевела взгляд на новую коллегу. Безвкусная куртка, слишком свободная улыбка, манера держаться — все это уже раздражало. И все же… фигура, осанка, уверенность движений. С неохотой Миллс вынуждена была признать: на учителя физкультуры та была похожа. — С точки зрения биологии, — коварно прошептала Зелина, посматривая на подругу, — новый экземпляр обещает быть любопытным. — Мисс Уэст, помолчите, — не глядя ответила Реджина. Пока они обменивались репликами, Мэри успела перезнакомиться с Эммой так, будто та была в школе не первый год. Маленький городок не терпел пауз. Хоппер поднялся, откашлялся и сложил ладони перед собой. — Что ж, отлично, коллеги. Пользуясь случаем, напоминаю: через две недели стартует Неделя здоровья. В этом году мероприятием заинтересовались спонсоры округа. Он сделал паузу. В зале стало тише. — Они будут наблюдать за программой. И нам очень нужно их одобрение, потому что старое крыло нуждается в ремонте, как вы знаете. Мало кого интересовало, что именно на повестке школьного собрания. Большинство хотели бы устало откинуться на спинку стула, пропуская монотонный монолог Арчи мимо ушей, но зоркие глаза Реджины время от времени пробегались по коллегам и те, переосиливая себя, выдавали заинтересованность. — Именно поэтому особенно приятно, что к нам присоединилась мисс Свон, — продолжил Хоппер, кивая в сторону Эммы. — Уверен, как тренер вы обладаете нужным опытом в таких… эм… делах. На этих словах педколлектив ожил. Несколько взглядов тут же метнулись к Свон — любопытных было заметно больше, чем одобрительных. — А чтобы вы быстрее освоились, — директор повернулся к Реджине, явно нервничая, — вам поможет наша незаменимая мисс Миллс. Думаю, никто не станет спорить, что в вопросах организации ей нет равных. Реджина не изменилась в лице. Только пальцы чуть крепче сжали ручку. С каких пор Арчи раздает указания? «Нужно ему напомнить о том, благодаря кому эта школа все еще работает» — подумала Реджина. Блондинка, к удивлению многих, не растерялась. Она выпрямилась, на мгновение задержала взгляд на Миллс — оценивающий, внимательный — и лишь потом кивнула. — Что ж, — спокойно сказала она, — думаю, мы с мисс Миллс поладим. Зелина приподняла бровь. По длинному столу пробежала волна шепотков. Реджина была уверена — многие из ее коллег многозначительно переглядывались, предвкушая участь мисс Свон. — О, интересно, надолго ли вы к нам, — протянул мистер Голд. Миллс скользнула взглядом по залу. — Непременно, мисс Свон, — растянув безупречно накрашенные губы в улыбке отчеканила Реджина, окидывая взглядом новоиспеченную коллегу. — Я прослежу, чтобы ваш энтузиазм соответствовал стандартам нашей школы. Дальше совещание потекло привычным руслом, превратившись для Реджины в едва различимый фоновый шум. Зелина в сотый раз доказывала, что ее курс лекарственных растений недооценен (будто кому-то, кроме нее, были интересны сорняки), а Мэри-Маргарет как всегда рассуждала об очередном помиловании провинившихся хулиганов. Мисс Миллс механически кивала, попадая редкими репликами точно в тему обсуждения. Но ее взгляд то и дело возвращался к новому «элементу» зала. Мисс Свон не вписывалась в атмосферу. Не была похожа на учителя: держалась расслабленно, не вела записей и собрание, казалось, было для нее скорее мимолетным шоу по телевизору, чем серьезным обсуждением. Когда совещание наконец объявили закрытым, кабинет наполнился скрипом стульев и шорохом сумок. Реджина поднялась последней. Она медленно закрыла блокнот и оправила черный пиджак. Эмма прошла мимо, но у самой двери притормозила. Она обернулась, и Реджина наткнулась на взгляд — открытый, смешливый. — Знаете, мисс Миллс, — сказала она, обернувшись. — Ваши стандарты действительно впечатляют. Эмма чуть наклонила голову, и на ее губах заиграла та самая кривоватая улыбка, которую Реджина заметила еще вчера. — До встречи. Постарайтесь не перетрудиться, присматривая за моим энтузиазмом. Миллс осталась одна в зале, не замечая как крепко сжимает обложку планера. Это было не раздражение. И не злость. Это было ощущение, что в ее идеально выстроенной истории появился неожиданный поворот, который она не предвидела. В голове Реджины начали прокручиваться сцены: диалоги, возможные действия, варианты реакций коллег, предстоящие уроки. Каждый возможный поступок мисс Свон уже становился частью ее сценария. И чем сильнее она пыталась предугадать ход событий, тем яснее понимала, что персонаж не вписывается в сюжет. И именно это тревожило ее сильнее всего.