Несколько часов до нового года

На земных часах дата: 31.12.20ХХ. Для многих существ этой вселенной оборот планеты вокруг звезды ничего не значит, но не для землян. Это древняя традиция, живущая уже сотни лет. Даже те, кто не празднует, как правило, уважают право других отмечать. — Закончить тренировку. Кит был из тех, кто не отмечает. Он завершил очередную тренировку в зале и теперь неспешно направлялся в свою комнату. Этот день ничего для него не значил — самый обычный, серый промежуток между вчера и завтра. Парень шёл по безлюдным коридорам замка, как вдруг замер на шагу. Откуда-то из далека доносилась музыка — тихая, знакомая, новогодняя мелодия... Кит решил последовать за ней. Его привело в коридор, ведущий к комнатам общего пользования. Одна из них была зоной отдыха, откуда и шёл звук. Кит осторожно заглянул внутрь, будто не желая потревожить, и замер. Посреди просторной комнаты, уютно освещённой характерным белым светом, стояла ёлка. Настоящая, живая, источающая тонкий хвойный аромат. А рядом с ней, стоя на цыпочках, Лэнс с сосредоточенно-счастливым выражением лица украшал дерево. Было ожидаемо, что такой сентиментальный юноша из большой семьи захочет устроить праздник. На нём красовался свитер и такая же тематическая шапка. — Решил отметить в одиночку, Лэнс? — Кит! Стоило Киту подать голос, как его тут же заметили. Стратегическая ошибка. Лэнс мгновенно обернулся, и его лицо озарила ещё более широкая улыбка. Он почти что подпрыгнул от радости и стремительно подбежал, едва не запрыгнув на шею. Кит инстинктивно ухватил его за талию, и в тот же момент Лэнс сунул ему что-то мягкое, завёрнутое в праздничную бумагу. — Ты как раз вовремя, маллет! Я большую часть уже сделал. Теперь твоя очередь — новогоднее настроение и помощь с верхними ветками. Кит развернул «подарок» — внутри оказался свитер. Красный, тёплый, с простым, но уютным узором. Довольно... милый жест. Прежде чем он успел что-то сказать, Лэнс уже подталкивал его к ёлке. Помощь действительно требовалась с самыми верхними ветвями, до которых было не дотянуться. Можно было только гадать, откуда синий паладин раздобыл нечто, так похожее на земные игрушки, и на какие средства их приобрёл. Пока Кит, скрывая лёгкую неловкость, натягивал свитер, Лэнс подготовил несколько оставшихся шаров. — Давай, подними меня повыше. — Может, лучше взять лестницу? Она где-то тут должна быть. — Это долго! Я быстро, одно мгновение. Не успел красный паладин возразить, как Лэнс уже буквально вскарабкался на него. Киту ничего не оставалось, как подхватить напарника и, аккуратно приподняв, усадить к себе на плечи. Довольный Лэнс принялся развешивать шары на самые высокие ветки, тщательно выверяя композицию. — Кит, подай ещё, вон из той коробки. Парень вздохнул, но покорно присел, чтобы достать несколько игрушек, и затем ловко подбросил их вверх. Лэнс поймал их на лету и сразу же нашёл для них идеальное место, постукивая ногой по плечу Киту, когда требовалось немного развернуться вокруг дерева. Украшений было не слишком много — ровно столько, чтобы создать настроение, не перегружая пространство. — А теперь гирлянду! — Почему ты вообще не подождал остальных? — Ханк работает над праздничным столом, Пидж доделывает адаптеры для освещения, а Широ отвлекает Аллуру и Корана. Это будет для них сюрприз! В ответ Кит лишь тяжело вздохнул, но подал гирлянду. Лэнс, начав с макушки, принялся обматывать ветки мерцающими огоньками. Дойдя до примерно уровня глаз Кита, он спрыгнул с плеч и продолжил украшать уже снизу, пока Кит собирал пустые коробки. — Выходит, я один был не в курсе? — Широ упомянул, что ты не особо любишь такие праздники, вот я и подумал поздравить тебя отдельно. Но если передумаешь — мы будем только рады, маллет. Ты с нами? — Я... подумаю над этим. Кит отвел взгляд, слегка смутившись. Несмотря на его внешнюю отстранённость, команда помнила и уважала его предпочтения. А он даже не подготовил для них ничего в ответ. Может быть, ещё не поздно всё исправить. — Мы будем искренне рады тебя видеть, Кит. — Спасибо, Лэнс.