Кофе со вкусом правды

дождь снаружи превращался в сплошную стену, ледяными когтями барабанящую по стёклам кафе. время давно за полночь, смена закончена, и ты уже собиралась на выход, как вдруг колокольчик над дверью жалобно звякнул. на пороге стоял Джестер. его костюм потемнел от влаги, с лица стекали капли, падая на пол. он выглядел раздражённым, его плечи напряжены, а глаза в полумраке светятся ярче обычного. — кафе уже закрыто, куколка? — его голос звучал сухо. он не ждёт ответа, проходит внутрь и усаживается за барную стойку, прямо напротив твоей рабочей зоны. — сделай мне двойной эспрессо. и не вздумай добавлять туда сахар. я хочу чувствовать чистую горечь, без этой людской привычки всё подслащивать.. ты вздыхаешь, но послушно подходишь к кофемашине. ритмичный шум помола зёрен и шипение пара немного разбавляют гнетущую тишину, наполненную запахом мокрой ткани. — ты опоздала с закрытием на семь минут, — со вздохом замечает он, внимательно наблюдая за твоими руками. — о чём ты думала? опять витала в облаках? люди тратят столько времени на фантазии, что забывают смотреть правде в глаза. ты ставишь перед ним наполненную чашку. пар поднимается вверх, оседая на его лице. — ваша правда слишком кислая на вкус, Джестер, — тихо отвечаешь ты, и на мгновение его пальцы замирают. он берет чашку, делает глоток, и ты видишь, как его фиолетовый язык слизывает остатки темной пенки с острых зубов. это выглядит пугающе и завораживающе одновременно... — правда не должна быть вкусной, мышка. она должна быть настоящей, — он ставит чашку на блюдце и внезапно накрывает твою руку своей. его рука такая холодная... ты вздрагиваешь, собираясь отстраниться — ты ведь знаешь, как он ненавидит прикосновения — но Джестер только усиливает хватку, переплетая свои длинные пальцы с твоими. – я...- — не дёргайся, — приказывает он, и его голос становится ниже. — я чувствую, как твой пульс частит. ты боишься? он наклоняется вперед, через стойку, сокращая расстояние между вами. его розовые глаза "сканируют" твоё лицо, выискивая малейший признак лжи. Джестер пристально наблюдает за твоим замешательством, и в уголках его скрытых губ мелькает некое подобие удовлетворения. однако, как только ты непроизвольно сжимаешь его пальцы в ответ, он тут же меняется в лице — насколько это возможно для монстра в маске. он резко, почти брезгливо отдёргивает руку, будто обжёгся. — хватит, ты слишком тактильная! — ворчит он, демонстративно поправляя манжеты своего фиолетового костюма. — это раздражает.. твоя температура тела слишком высокая, ты как ходячая грелка. фу! он снова берет чашку с эспрессо, делая вид, что его совершенно не смутил этот момент. — и... почему здесь так пыльно? — он проводит пальцем по идеально чистой стойке и с сомнением разглядывает его. — Бил бы пришёл в ужас от твоих стандартов порядка. в следующий раз, когда я приду, я хочу, чтобы здесь было стерильно, как в операционной Дока. хотя нет, у него повсюду кости... просто убери пыль! ты тихо хихикаешь, продолжая протирать стаканы, и это, кажется, злит его ещё больше. — ну и что смешного? — Джестер прищуривает глаза. — ты — бариста, а твоя работа — варить горькую жидкость и молчать, прямо как Пьеро.. когда он не пытается выпрыгнуть из кожи ради тебя. он допивает кофе одним глотком и ставит чашку на блюдце, после чего снова смотрит на тебя. — у тебя на воротнике... нитка, — внезапно говорит он, и его рука сама собой тянется к твоему плечу, но замирает в паре сантиметров. он тут же одергивает себя, раздраженно выдыхает и указывает пальцем: — убери её.. она нарушает симметрию, невыносимо смотреть. несмотря на его ворчание, он не спешит уходить обратно под проливной дождь, достаёт из кармана небольшую книгу в кожаном переплёте и демонстративно начинает читать, заняв крайний стул. — я посижу здесь ещё несколько минут, пока ливень не стихнет, — заявляет он, не глядя на тебя. — и не смей со мной разговаривать. я хочу насладиться тишиной. и... — он делает паузу, перелистывая страницу. — кофе был приемлемым.. на троечку. но чашку помой дважды. ты улыбаешься про себя, с гордостью понимая, что это его "приемлемо" — высшая похвала, которую только можно получить от этого высокомерного шута. ты молча продолжаешь уборку, стараясь не шуметь. в зале слышен только шорох переворачиваемых страниц и мерный стук дождя по крыше. Джестер выглядит почти умиротворённым, пока его взгляд сосредоточен на тексте, а длинные пальцы изящно придерживают переплёт. в какой-то момент ты замечаешь, что он слишком низко наклонился над книгой, и пряди мешают ему читать. ты, не подумав, по привычке, тянешься поправить и тихо произносишь: — тебе наверное так неудобно, мамочка, давай я... ох..!

...

тишина, наступившая в следующую секунду, кажется физически ощутимой. звук дождя как будто выключают. Джестер замирает. его рука, державшая страницу, сжимается так сильно, что бумага жалобно хрустит. он медленно поднимает голову, и его розовые глаза яростно вспыхивают. — как ты... меня сейчас назвала..? — его голос дрожит от едва сдерживаемого бешенства. он резко захлопывает книгу, и этот звук звучит как выстрел. — я — лидер этого чертова балагана! — он вскакивает со стула, нависая над стойкой. — я контролирую всё! и я не «мамочка» этому сброду и уж тем более не тебе! это слово.. оно н-нелепое, оно унизительное, оно... оно абсолютно нелогичное!!! он начинает мерить шагами пространство перед стойкой задыхаясь от возмущения, перечисляя, почему это прозвище — верх неуважения. а ты – стоишь, ни жива ни мертва, понимая, что ляпнула лишнего. но вдруг он затихает.. шут останавливается на полуслове, глядя на твое виноватое лицо. его гнев испарился так же быстро, как и появился. он делает глубокий вдох, поправляет колпак и внезапно становится пугающе спокойным. на его лице снова воцаряется привычная улыбка. — но впрочем... — он медленно возвращается к стулу. — учитывая твой уровень развития и то, что ты проводишь уж слишком много времени в компании Арлекина и Пьеро, я не должен удивляться твоему скудному словарному запасу. он садится обратно и снова открывает книгу на той же странице и продолжает читать, как будто ничего сейчас не произошло. его голос теперь звучит ровно и немного отстранённо. — я прощаю тебе эту оплошность только потому, что эспрессо действительно был правильной температуры. больше не повторяй этого... он переворачивает страницу и добавляет, уже не глядя на тебя: — не стой с таким видом, будто я собираюсь тебя съесть. на десерт у меня сегодня другие планы. дождь снаружи начал стихать. в кафе стало так тихо, что было слышно, как тикают настенные часы. Джестер всё так же невозмутимо читал, хотя ты видела, как он иногда бросал беглые взгляды на тебя. внезапно дверь кофейни аккуратно распахнулась, а на пороге стоял Билетёр. его глаза на мгновение блестнули, когда он обвёл взглядом помещение, прежде чем остановиться на Джестере. – лидер, прошу прощения за прерывание вашего... досуга, но в цирке снова беспорядок. Пьеро обнаружил Арлекина в своей гримёрке. кажется, Арлекин что-то спрятал в морозилке и теперь Пьеро затачивает ножи с особой энергией. ситуация грозит выйти из-под контроля расписания. Джестер с тихим рычанием захлопнул книгу. его глаза вновь вспыхнули раздражением. — идиоты... невыносимые, невоспитанные дети! — он резко встал, поправляя свой костюм. — стоит мне отлучиться на чашечку кофе, как они тут же превращают цирк в бойню!.. Бил, почему ты не конфисковал ножи заранее? — Пьеро спрятал запасной набор в коробке со сладостями, — невозмутимо ответил шляпник. — я.. не счёл логичным проверять их. фиолетовый шут вздохнул так тяжело, будто на его плечах лежал весь груз этого мира. он направился к выходу, но у самой двери остановился. его фигура на фоне ночной улицы выглядела немного зловеще. — завтра, в полночь, — бросил он, не оборачиваясь. — наше выступление начинается вовремя. я пришлю за тобой Била. и не вздумай опаздывать или искать оправдания, куколка. но если хочешь, иди с нами сейчас и посмотри, как я усмиряю этих зверёнышей. тебе полезно поучиться послушанию~ Билетёр вежливо кивнул тебе, приподняв цилиндр: — до встречи.. гостья с красным билетом. постарайтесь не разочаровать лидера. они вышли в ночную прохладу, оставив после себя лишь запах горького кофе. кафе внезапно показалось слишком пустым и тихим. после их ухода ты ещё долго стояла неподвижно, прислушиваясь к биению собственного сердца. наконец, стряхнув с себя оцепенение, ты протёрла стойку до блеска и, выключив свет, закрыла кафе и вышла на улицу. дорога до дома была короткой и свежей после дождя. оказавшись в своей квартире, ты устало сбросила одежду и забралась под одеяло. тишина спальни убаюкивала, и вскоре ты провалилась в тяжелый, глубокий сон... но среди ночи что-то заставило тебя прийти в сознание. холодный воздух в комнате будто стал плотнее. ты медленно приоткрыла глаза, глядя в окно. по ту сторону стекла, неподвижно застыла высокая тень. в ночной тишине внезапно вспыхнули два узких розовых глаза. "он" не привык доверять, и пришел лично убедиться, что его мышка послушно спит в своей норке.