Часть 1
31 декабря 2025 г., 23:06
Новый год на Майншилде почти всегда проходил одинаково. Шумно, слегка бестолково и почему-то с ощущением, что всё вот-вот выйдет из-под контроля. И этот раз, если честно, не стал исключением.
Загородный дом нашли заранее. Большой, скрипучий, с лестницей, которая сразу начинала раздражать. Только вошли — даже куртки толком не сняли — уже кто-то разлил по чаркам. Выпили. Для настроения, разумеется. Хотя настроение и так уже было странное, слегка перекошенное.
Жираф с Дебом почти сразу утащили Алфедова наверх, в комнату с тремя кроватями. Там было тесно, пахло деревом и дорогой, а из окна тянуло холодом. Деб полез в сумку, долго в ней копался и, как будто это было самым логичным продолжением вечера, вытащил пиво.
— По пивку? — спросил он, уже доставая ещё бутылки, словно вопрос был чисто формальностью.
— Не, мужики, — Алфедов покачал головой, даже чуть устало. — Давайте лучше со всеми соберёмся. Там и выпьем.
— Скучный ты, — Жираф скрестил руки на груди. — А как же наше ДЖФ?
— Ну мужики… — простонал Алфедов, уже понимая, что его сейчас додавят.
В другой комнате обосновались Нео, Альцест и Модди. Нео оглядел их не сразу, но ощущение было странное. Слишком странное.
— Что-то с вами не так, — наконец сказал он, прищурившись.
— А что не так? — Модди пожал плечами, слишком уж спокойно.
— Вы пьяные? — Нео решил не ходить кругами.
— Как ты вообще мог об этом подумать? — Альцест театрально схватился за сердце и рухнул на кровать.
Нео посмотрел ещё раз. Внимательнее. И всё стало понятно. Понял — и разозлился. Молча вышел, хлопнув дверью сильнее, чем собирался.
Дальше была комната девочек. Он заглянул туда с тем же выражением лица и почти сразу за свою подозрительность получил сумкой по лицу от Ники.
Больше вопросов он там задавать не стал. Вышел, потирая щёку и делая вид, что так и надо.
Последней оказалась соседняя комната. Там жил Зак… и кто-то ещё. Нео даже не стал уточнять.
— Зак, как дела?
— Всё хорошо, — ответил тот. Но голос был неубедительный. Слишком ровный.
— Ты тоже пил?
— Нет… — Зак замялся, поймав на себе злой взгляд. — …Да.
— Вы все сговорились?!
— Держи, — Зак протянул бутылку. — И не ерничай.
В итоге Нео всё же остался доволен. Не потому что ситуация исправилась. Просто теперь он был уже не один в этом всеобщем безобразии. И почему-то от этого стало легче
В дверь постучали. Даже не постучали, скорее толкнули её плечом, и в комнату заглянул Джаст. Оказалось он сосед Зака.
Нео посмотрел на него, потом на Зака, потом опустил взгляд на бутылку в своей руке. И вот в этот момент, почти щёлкнув, у него в голове родилась идея. Настолько офигенная, что он даже на секунду замолчал. Такое с ним вообще редко случалось.
— Слушай, — протянул он, медленно улыбаясь. — А ты ведь давно Алфедова не видел?
— Видел, — пожал плечами Джаст. — Сегодня. А что?
Нео уже не слушал. Он встал, чуть пошатнулся, но удержался. В голове всё сложилось слишком красиво, чтобы не попробовать. Старые друзья. Общие шутки. Эти их вечные «да мы просто общаемся». Ну да, конечно.
— Погнали кое-что проверим, — сказал он тоном человека, который точно знает, что сейчас будет весело.
Алфедова нашли быстро. Тот всё ещё отбивался от Жирафа и Деба, доказывая, что «потом, честно потом». Нео втащил в комнату Джаста почти торжественно, будто представлял номер программы.
— О, — Алфедов замер. — Ты чего тут?
— Я? Да так, — Джаст усмехнулся. — Соскучился.
Повисла пауза. Такая неловкая, что её хотелось потрогать руками. Жираф сразу всё понял и отступил к стене, наблюдая с интересом. Деб тихо хмыкнул.
— Ну что, — Нео развёл руками. — Может, уже перестанете делать вид, что вы не встречаетесь?
— Мы не встречаемся, — одновременно сказали Алфедов и Джаст.
— Вот! — Нео ткнул пальцем в воздух. — Даже синхронно. Это вообще-то аргумент.
— Мы друзья, — добавил Алфедов, слишком быстро.
— Старые друзья, — кивнул Джаст. — Очень старые.
— Ага, — Нео прищурился. — Которые смотрят друг на друга так, будто сейчас либо поцелуются, либо подерутся. И что-то мне подсказывает, что не второе.
— Нео, прекрати, — Алфедов вздохнул, проводя рукой по лицу. — Ты всё выдумываешь.
— Да-да, — Джаст отвёл взгляд. — У тебя просто фантазия богатая.
Нео посмотрел на них ещё раз. Долго. С сомнением, но и с довольной ухмылкой. Он уже всё для себя решил.
— Ладно, — сказал он наконец. — Не встречаетесь так не встречаетесь. Но если через год вы всё ещё будете это отрицать, я напомню.
Он вышел из комнаты, явно собой довольный. А за спиной снова повисла тишина. И почему-то она была уже совсем другой.
Вечеринкой это называли скорее по привычке. На деле все просто сидели за длинным столом, заставленным чем попало. Салаты вперемешку с чипсами, мандарины, какие-то тарелки без смысла. Музыка играла, но негромко, фоном. Никто не танцевал. Все ели, спорили, перебивали друг друга и периодически смеялись без особой причины.
Нео сидел сбоку. Почти незаметно. И делал своё маленькое, очень важное дело.
— Сок будешь? — Зак наклонился к Джасту, уже в третий раз за вечер.
— Ну да, — кивнул тот. — Только без всего этого вашего.
— Конечно, — слишком быстро согласился Зак.
Нео подлил. Совсем чуть-чуть. Так, чтобы не пахло. Он вообще был аккуратен, почти заботлив. Пару раз даже сам попробовал, для вида. Всё под контролем, говорил себе. Хотя где-то внутри уже было смешно.
Прошло время. Джаст сначала стал громче. Потом начал смеяться там, где раньше просто кивал. Потом вдруг задумался над тостом Альцеста и сказал, что это «очень глубоко», хотя никто не понял, о чём вообще речь.
— Ты как? — спросил его Алфедов, нахмурившись.
— Отлично, — Джаст улыбнулся слишком широко. — Просто… тепло.
Нео поймал этот момент мгновенно.
— Слушай, — он наклонился к Алфедову, почти шёпотом. — Может, ты его отведёшь? Он, кажется, поплыл.
Алфедов посмотрел на Джаста. Потом снова на Нео. Потом вздохнул.
— Ладно. Пошли, — сказал он мягко.
Нео остался за столом. Но глазами пошёл следом. Он вообще сегодня много смотрел. Иногда даже забывал моргать.
В коридоре было темнее. Елка стояла чуть криво, украшенная как попало. Кто-то явно делал это уже навеселе. Джаст шёл неровно, держась за рукав Алфедова, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
— Я не пью, — вдруг сообщил он серьёзно. — Ты же знаешь.
— Знаю, — ответил Алфедов. — Сейчас дойдём.
Не дошли.
Джаст споткнулся. Даже не резко, а как-то лениво. Потянулся вперёд, потерял равновесие и буквально упал на Алфедова всем весом. Тот не удержался, шагнул назад, зацепился ногой за край ковра — и они вместе рухнули прямо в елку.
Шары посыпались на пол. Что-то звякнуло, что-то треснуло. Елка накренилась, но устояла. Алфедов лежал на спине, Джаст сверху, слишком близко, чтобы это выглядело просто случайно.
— Ой… — пробормотал Джаст и не спешил вставать.
Нео видел всё. От начала и до конца. Он даже не сразу улыбнулся. Сначала просто смотрел, затаив дыхание, как будто боялся спугнуть момент.
А потом, уже тихо, почти про себя, подумал, что вечер всё-таки удался. Даже если они опять будут говорить, что не встречаются.
Джаст уснул как-то внезапно. Вот только что бормотал что-то себе под нос, пытался извиниться перед елкой, а потом просто обмяк. Голова съехала Алфедову на плечо, дыхание стало ровным, тёплым. Слишком спокойным для человека, который «не пьёт».
Алфедов сначала замер. Потом осторожно пошевелился. Без толку.
— Нео… — позвал он тихо, но с отчётливой мольбой. — Помоги, а?
Нео уже стоял рядом. Он наклонился, внимательно посмотрел на эту композицию из уснувшего Джаста, елочных веток и очень напряжённого Алфедова. И почему-то помогать не стал.
— Не, — сказал он задумчиво. — Подожди.
— В смысле подожди? — Алфедов даже не повернул голову, боялся разбудить Джаста. — Он на мне спит.
— Я вижу, — кивнул Нео и достал телефон. — Это, между прочим, отличный кадр.
— Ты серьёзно сейчас? — прошипел Алфедов.
— Абсолютно, — Нео уже настраивал камеру. — Для продвижения шарфов.
Атмосфера, близость, Новый год. Людям такое заходит.
Алфедов закатил глаза. Осторожно. Очень осторожно.
— Ладно, — выдохнул он. — Только быстро.
Нео сделал пару снимков. Потом ещё один, чуть сбоку. Потом наклонился, поменял угол. Был сосредоточен, почти профессионален. Даже перестал ухмыляться, что настораживало.
— Всё? — наконец спросил Алфедов.
— Ага, — Нео убрал телефон. — Красота.
— Теперь помоги, — сразу же сказал Алфедов. Уже без надежды, но по инерции.
Нео посмотрел на него. Потом на Джаста. Потом отвёл взгляд, будто вспомнил что-то важное.
— Я сейчас, — сказал он. — Надо кое-что сделать.
— Нео.
— Я быстро.
И он ушёл. Просто развернулся и направился обратно к столу, лавируя между людьми и стульями. Алфедов остался лежать, с уснувшим Джастом на груди и тихим ощущением, что его только что очень грамотно подставили.
Нео тем временем уже выискивал взглядом Зака. У того, он точно помнил, в машине были ленточки для подарков. Разные. Яркие. Очень кстати.
Ему казалось, что без ленточек этот вечер будет неполным. А такое допускать было нельзя.
Зака Нео нашёл почти сразу. Тот как раз копался в куртке, с тем самым видом человека, у которого в машине есть всё. Даже то, что никому вроде бы не нужно.
— Ленточки есть? — спросил Нео без вступлений.
— Есть, — Зак хмыкнул. — Тебе какие?
— Любые. Пару.
Зак протянул их без лишних вопросов. Слишком быстро, если честно. Как будто тоже всё понял, но решил не влезать.
Нео вернулся тихо. Почти крадучись, хотя смысла в этом не было. Алфедов всё ещё лежал на полу, Джаст всё так же спал у него на груди, чуть приоткрыв рот. Ёлка рядом мерцала гирляндой, будто подыгрывала.
— Нео… — начал Алфедов.
— Ш-ш-ш, — отмахнулся тот и сел рядом.
Он действовал аккуратно. Даже неожиданно аккуратно. Ленточку протянул под плечами, обмотал их вместе, не слишком туго, но и не символически. Завязал бант. Красивый, аккуратный, с петлями. Отступил назад, оценил результат.
— Ты больной, — тихо сказал Алфедов.
— Возможно, — согласился Нео и снова достал телефон.
Он сделал ещё пару снимков. Медленно. Без спешки. Как будто фиксировал что-то важное, почти историческое. На этот раз ничего не комментировал. Просто убрал телефон в карман, встал и ушёл к остальным, будто здесь его вообще не было.
Прошло несколько минут. Может, больше. Алфедов сбился со счёта.
Мимо прошёл Секби. Он шёл зигзагами, рассматривал гирлянды и явно был в хорошем настроении.
— Секби, — Алфедов попытался говорить спокойно. — Секби, развяжи нас, пожалуйста.
Секби остановился. Посмотрел вниз. Нахмурился. Потом улыбнулся.
— Ой, Джастик, — сказал он ласково, будто увидел что-то очень милое.
И пошёл дальше.
Алфедов закрыл глаза. Где-то внутри он понял, что этот Новый год ему запомнится надолго.
Потом мимо прошёл Душенька. Спокойно, почти неслышно, будто в этом доме вообще можно было так ходить. Один из немногих трезвых, и это чувствовалось сразу. Он остановился, посмотрел вниз, без удивления, без смеха. Просто оценил ситуацию, как факт.
— Душенька, — Алфедов уже говорил без надежды, но всё равно. — Помоги, а?
Тот присел на корточки. Внимательно посмотрел на ленточки, на спящего Джаста, на ёлку. Кивнул, словно всё стало понятно. Потом полез в карман, достал часы и аккуратно положил их рядом, на пол.
— Это зачем?.. — тихо спросил Алфедов.
Душенька ничего не ответил. Встал и ушёл дальше, так же спокойно, как пришёл.
Алфедов несколько секунд смотрел на часы. Тикали. Ровно, уверенно. В отличие от всего происходящего.
Он вздохнул и уставился в потолок. Мысль пришла сама собой, без пафоса и злости. Просто констатация.
Друзья у него, конечно, были. Много. Но иногда… иногда они были чересчур странные.
Утро наступило резко. С грохотом, скрипом половиц и чьим-то стоном, больше похожим на угрозу миру. Дверь распахнулась, и из комнаты выполз Секби. Именно выполз. Он держался за косяк, щурился на свет гирлянды и явно сожалел обо всех жизненных решениях сразу.
Он сделал пару шагов… и остановился.
Под ёлкой всё ещё лежали двое. Ленточки, перекошенный бант, плед наполовину сполз. Картина была слишком цельной, чтобы быть случайной.
— Ого… — выдохнул Секби и почесал затылок. — Я, кажется, что-то пропустил.
В этот момент Джаст проснулся. Сначала просто открыл глаза, не понимая где он. Потом почувствовал чужое тепло рядом. Повернул голову. Алфедов.
Слишком близко. Потом ещё ниже взгляд — ленточки.
— …что? — хрипло выдавил он.
Он медленно повернул голову в другую сторону и нашёл взглядом Секби. Тот смотрел с тем самым выражением лица, когда мозг ещё не включился, но выводы уже сделаны.
— Секби, — Джаст говорил тихо, но очень чётко. — Что вчера произошло?
Секби задумался. Серьёзно. Даже нахмурился. Потом махнул рукой, будто отгонял мысль, и выдал, сбиваясь, проглатывая слова:
— Харе… — он сделал паузу, — притворяться… что вы не встречаетесь.
Джаст замер. Потом снова посмотрел на Алфедова. Тот всё ещё спал, чуть нахмурившись, будто даже во сне был чем-то недоволен. Джаст долго смотрел. Слишком долго для человека, который «просто друг».
— Может и хватит, — сказал он тихо. Почти для себя.
Он наклонился и поцеловал Алфедова. Просто. Без пафоса. Как будто это было самым логичным завершением этого вечера, растянувшегося до утра.
Где-то сбоку Секби тихо хмыкнул.
— Ну, — пробормотал он, — я так и знал.
Новый год, похоже, всё-таки расставил всё по местам. Даже если не совсем аккуратно.
