Да будут мандарины

Под Новый год Фонтейн преображается и становится похож на городок из сказки. Повсюду висят разноцветные гирлянды и флажки. Каждый дом по-своему украшен. Кто украсит крышу, кто балкончик, кто дверь. Но самыми красивыми и разнообразными обычно бывают окна. На одних висят вырезанные из бумаги снежинки, на других развешаны шарики, а на некоторых красуются заснеженные пейзажи. А на центральной площади стоит большая ёлка, богато украшенная всевозможными украшениями. Жители Фонтейна очень любят Новый год. Может, не все и признаются, но от вечных правил, законов, манер и прочих установок, которые нужно соблюдать каждый час своей жизни, очень сильно устаёшь. И пусть на Новый год никто не отменял законы, но всё как будто становилось легче и дружелюбней. Люди на улицах становились добрее, жандармы — милостивей, а про то, как мило смотрятся милюзины, гуляющие по улицам в красных шапочках с помпонами, можно и не говорить. Новый год не проходит стороной и крепость Меропид. Там тоже появляются цветные огоньки. Ради этого праздника даже были введены некоторые правила: за пару дней до праздника и несколько после сокращается рабочий день; ринг закрывается, чтобы в праздник никто не сидел с побитыми боками; в меню столовой появляются новые блюда, а также по талонам раз в день можно получить ещё и сладость. В праздничные дни заключенные часто устраивают посиделки группами, где они играют, читают по ролям или просто рассказывают про смешные истории из жизни. И даже самые угрюмые и нелюдимые люди в праздник тоже расцветают. А ещё в крепости есть своего рода традиция: у стойки администрации вывешивается небольшая почтовая коробочка, и каждый заключённый может бросить туда на листочке своё пожелание, тем, кто хорошо себя вёл в Новый год, приходил подарочек к дверям камеры. Никто не знает точно, кто это делает, но некоторые утверждают, что видели, как сам герцог ходил в новогоднюю ночь по камерам.