Лёд в горах

После достаточно изнурительного путешествия по Инадзуме, Люмин с Паймон наконец возвращаются в Ли Юэ, чтобы передохнуть перед следующим дендро королевством. Приключение по электро-региону выдалось утомительным и слишком богатым на события, поэтому по прибытию в гавань, Люмин первым делом отправилась отсыпаться, а уже утром следующего дня, Паймон повела её в «Народный выбор».  — Как думаешь, встретим сегодня кого-нибудь из знакомых? — спросила маленькая фея, доедая очередную порцию шашлыка — Кого, например? — Ну-у..о, знаю! Янь Фей!  — Не думаю. Помнишь, она писала нам, что сейчас занята каким-то сложным делом в Сумеру и я не уверена, что она освободилась, — ответила Люмин — А, точно. Тогда..Чжун Ли! — Мы ведь каждый раз его здесь ищем, как приезжаем, а его нигде нет. — Может сегодня нам повезёт!  — Будем надеятся на удачу, — девушка улыбнулась и встала. Оплатив счёт, спутницы отправились гулять. В гавани было спокойно: люди неспешно проходили мимо, дети бежали запускать воздушных змеев. На одном из столбов, Люмин с Паймон заметили лист с объявлением. Подойдя ближе, они увидели большую надпись: «Ярмарка в пристани! Ювелирные изделия, еда и безделушки! Приходите!». Фея воодушевлённо глянула на спутницу. — О-о! Люмин, пойдём! Вдруг там что-то вкусное, — воскликнула Паймон и полетела в сторону порта. Усмехнувшись, путешественница побежала за феей. В пристани было совсем иначе, чем они видели всего пару минут назад. Гул из весёлых и громких голосов стоял повсюду, играли дети, а взрослые гуляли у порта. Вдоль всей пристани в ряд были расположены палатки, и действительно, были палатки с едой, куда первым делом полетела Паймон. Люмин же пошла осматривать другие палатки. Торговцы с разных стран собрались здесь. На прилавках были самые разные товары: украшения, различные механизмы, одежда, даже Огненная вода из Снежной. Торговец попробовал предложить Люмин продегустировать, но вспоминая историю Дилюка и этого напитка, она вежливо отказалась и побрела дальше. Так, девушка неспешно шла и не заметила, как ушла почти в самый конец. Спустя пару минут, к ней подлетела Паймон. — Куда ты ушла?  — Извини, я задумалась и не заметила, как пришла сюда, — ответила Люмин, виновато отводя взгляд. — Не уходи далеко от меня! Я и так за тебя переживаю, особенно после..ну, ты знаешь, — фея скрестила руки и отвернула голову. — Давай не будем о грустном. Мы ведь пришли сюда отдохнуть и повеселится — девушка упёрла руки в бока, мягко улыбаясь — Верно! — Паймон сразу повеселела, — Кстати, я видела там палатку с предсказаниями, и вроде бы там сидела Мона! — Тогда давай.. — Эй, девушки! — вдруг позвал их голос за спинами. Обернувшись, они увидели последний прилавок, за которым сидел молодой парень, с чёрными волосами в серой рубашке. Люмин с Паймон переглянулись. — Прошу, посмотрите на мой товар! Клянусь, всё подлинное! Ещё раз переглянувшись, они всё таки подошли. На лице паренька заиграла улыбка. — Ах, спасибо вам! Я уж думал никто сегодня не подойдёт! — Что продаёте? — Паймон подлетела ближе к прилавку — Я нашёл эти камни около двух недель назад, когда возвращался в Ли Юэ. Они обладают разными свойствами. Например, красные - если их разбить, то их осколки вспыхнут! А синие при определённой температуре плавятся и становятся жидкими!  — Можете продемонстрировать? — вдруг спросил знакомый голос сбоку. Люмин, Паймон и торговец повернули головы. В паре метров от них стоял бывший Гео Архонт. — О, Чжун Ли! — радостно воскликнула Паймон, и повернувшись к путешественнице, тихо продолжая, — Я же говорила, нам сегодня повезёт!  Мужчина кивнул головой в их сторону, в знак приветствия и снова обратился к торговцу. — Так, покажите? — Да, конечно! Парень полез за инструментами, а тем временем Чжун Ли подошёл ближе к девушкам. — Вы довольно быстро вернулись из Инадзумы. Как там? Вопрос поставил путешественниц в ступор. Поднимать эту тему Люмин не хотела и Паймон это прекрасно понимала. Каждый раз вспоминая лезвие меча Райден, которое почти проходило у девушки рядом с головой, пробегал мороз по коже. Фея почесала затылок, а путешественница отвела взгляд в сторону. — Э-эм..Скажем так, нам были не особо рады.. — Паймон нервно посмеялась и коротко глянула на спутницу. — Это ещё мягко сказано.. — сказала девушка. — Ох..ясно. — по их поведению Чжун Ли всё понял, и решил сменить тему, — кхм..Вы надолго вернулись? — Мы собирались отдохнуть здесь и затем отправиться в Сумеру, — ответила Паймон, — но решает всё Люмин, поэтому спрашивай у неё! — Может быть, мы задержимся здесь подольше, — путешественница взглянула на Чжун Ли. — Было бы здорово, ведь скоро праздник Морских фонарей, — мужчина сложил руки за спиной. — Точно! Люмин, мы же останемся, да? Скажи, что да! — Ха-ха, конечно, Паймон! — Ура! — Всё готово! — торговец достал молоток и досточку. Взяв один красный камень, он положил его на железную поверхность и слегка ударил по нему. Трещины быстро побежали вниз и минерал распался на много маленьких и две больших части. Через несколько секунд, у больших появились искры, но ничего более не произошло.  — Пф, развод. — сказала Паймон, скрещивая руки на груди. — Н-но..как так?.. — торговец взялся рукой за голову.  Чжун Ли хмыкнул и взяв один осколок, стал его рассматривать.  — Когда вы привезли сюда эти камни?  — Около двух недель назад.. — Что же, могу сказать одно: эти камни действительно обладали той силой, о которой вы говорили. Но без должного обращения они растеряли её.   — Где ты их достал? — спросила Паймон, упирая руки в бока — Когда возвращался в Ли Юэ, на Склоне Зимородка, на меня напали хиличурлы. Я увидел пещеру, которая была обвита льдом. Ну я зашёл туда, а там..эти камни! И все они светились в темноте. Я набил пару мешков и ждал, когда всё стихнет. И вдруг, из неоткуда, появилась тень! Всё произошло так быстро, что я даже понять ничего не успел. Всех монстров одним ударом сокрушила! И тут вдруг, она появилась рядом со мной. В свете этих камней, я разглядел беловолосую девочку.  — И что потом?  — Она спросила в порядке ли я и что я тут делаю. Затем выпроводила и попросила обходить это место стороной. — он чуть наклонился вперёд и стал говорить тише, — Говорят, это могла быть давно забытая адепт Морозная рысь. Ну..мне так рассказали. Люмин и Паймон удивлённо посмотрели на торговца, затем на Чжун Ли. Тот выглядел задумчивым и серьёзным. — Что-то случилось? — спросила путешественница, обращаясь к мужчине. — А? Нет, всё в порядке. — ответил он, отвлекшись от размышлений, — Не могли бы вы отметить место, где вы нашли эту пещеру, на карте? И..могу я взять пару штук этих камней? — Конечно, не вопрос, — парень достал большой пергамент с картой Ли Юэ и быстро отметил точку на Склоне Зимородка. Свернув его, торговец вручил карту Чжун Ли. Затем, взял несколько камушков, сунул их в маленький мешок и тоже отдал мужчине. — Благодарю. Люмин, Паймон, не хотите сходить со мной?  Фея посмотрела на спутницу. Девушка кивнула, а Паймон повторила жест. — Тогда, отправляемся, — сказал Чжун Ли. — За час мы доберёмся.

***

Пока они шли до нужного места, Чжун Ли успел рассказать о том, что успело произойти в Ли Юэ, пока путешественница с Паймон были в Инадзуме. Ничего кординального и плохого нет, но он поведал, как пару раз забывал кошелёк(снова). — Чжун Ли, можно задать вопрос? — спросила фея, на что получила одобрительный кивок, — Кто такая эта Адепт Морозная рысь?  — Мы раньше о ней не слышали, — подхватила Люмин — Что же..вы о ней и не могли слышать. Официально она не является Адептом, — начал мужчина. — Но тогда.. — Почему её так называют? Это прозвище. — Прозвище? — Да. Очень давно, когда мы ещё даже не заключили контракт, она защищала деревни в долине Бишуй, от нападков одного сошедшего с ума Архонта. И вот, когда миллелиты пришли эвакуировать людей из одного уже ныне не существующего поселения, один мальчик сказал, что их защищал очень добрая девушка Адепт. Жители тех деревень говорили, что она появлялась незаметно, как рысь, прямо перед нападениями и часто сама уводила людей в безопасные места. И обладала она способностями создавать лёд. Разумеется, когда эвакуированные прибыли в гавань, история разлетелась, словно пожар. Так и пошло поверье о неизвестной девушке - Адепте Морозной рыси. — Погоди, но если вы заключили контракт, разве она не должна стать Адептом? — Паймон сложила руки за спиной — Это не совсем так работает, Паймон, — тихо посмеявшись ответил Чжун Ли. — А как тогда? — Я расскажу об этом, но не сейчас. Интересно, кто же рассказал тому торговцу о ней? — Предположу, что спросил у знающих людей? — спросила Люмин — Возможно, но, что-то мне подсказывает, что дело в другом. — Ещё вопрос, а как связанны эти камни и адепт? — поинтересовалась Паймон. — М-м.. — Чжун Ли ничего не сказал. — Эм..Чжун Ли? — Прости, Паймон, но на этот вопрос я не смогу дать ответ. По определённым причинам. Путешественница заметила его неспокойный взгляд, несмотря на попытки мужчины казаться сдержанным. Она вдруг вспомнила их приключение с Кунь Цзюнем, а вернее с частью души Аждахи. — О, мы пришли, — произнёс Чжун Ли. Люмин оглянулась по сторонам. Горы, скалы, дорога..вроде ничего необычного. Она замечает странное белое свечение из-за выступа.  — Смотрите, — девушка указала в сторону света.  Подойдя ближе, из-за камней показалась пещера, вокруг которой простирался лёд, а внутри бело-голубая печать: закрытый круг и надпись внутри на непонятном языке. Чжун Ли подошёл ближе и дотронулся до неё.  — Хм..Как странно, — он убрал руку, прикладывая её к подбородку. — Что странно? — Паймон подлетела к нему. — Этой пещеры никогда здесь не было. И печать поставлена не так недавно. — Ты и такое умеешь определять? — выглянула из-за его спины Люмин — Всё же, я был Гео Архонтом, так что определить возраст печати мне совсем не трудно. А всего месяц назад здесь не было не льда, не пещеры. — Смотрите! — воскликнула Паймон, — Там внутри, те самые камни, которые продавал торговец! — А ты сможешь её снять? — спросила путешественница — Не думаю, что в этом есть необходимость, — Чжун Ли повернулся к ней лицом, — Для начала, нужно найти того, кто наложил печать и выяснить причину, почему она наложена. Не факт, что это была та девушка, хотя.. — Это здорово, конечно, но как искать будем? — Хороший вопрос… — Чжун Ли поднял взгляд и вдруг нахмурился. — Кажется, мы не одни хотим туда попасть. Обернувшись, Люмин увидела быстро приближающихся магов Ордена Бездны, а за ними хилличурлов и митачурлов. В руке девушки появился меч. Паймон сразу же спряталась за спину спутницы. Приглядевшись, девушка поняла, что к ним бежит не один ближайший лагерь монстров, а три или даже четыре. — П-почему их так много? И вообще, что они здесь делают?! — дрожащим голосом спросила Паймон. Люмин недолго раздумывая бросилась вперёд на монстров, отбивая все их атаки. Едва девушка задевала их мечом, как хиличурлы распадались в пыль, словно они были иллюзией. Люмин использовала ураганный ветер и часть из монстров унесло назад, но словно из воздуха появились новые. Чжун Ли метнул копьё в нескольких из них. Рассыпавшись прахом, сзади снова возникли новые и стали окружать компанию. Люмин прыгнула к пещере. — Им конца и края не видно.. — произнесла девушка. — Что же нам делать? — Паймон закрыла лицо руками. — Отойдите! — раздался голос сверху, а спустя мгновение оглушительный удар об землю. Весь обзор загородило облако пыли, поднявшееся из-за атаки. Раздалось ровно пять ударов чего-то металлического и отчаянный возглас мага бездны. Когда пелена осела, присутствующие смогли увидеть пустую дорогу и беловолосую девушку, с мечом в руках, склоняющуюся над беззащитным магом. Половина его тела была прикована льдом к земле, а все его попытки вырваться были тщетными. — Прошу, пощади! Мы больше не- — маг неуспех договорить, как в ту же секунду уже лежал без сознания на земле. Девушка воткнула меч в землю, присела рядом с ним, прикоснулась ко льду и он исчез. Из небольшой сумки она достала верёвку, связала мага, оставив его миллелитам на разбирательства у склона. После, вынув своё оружие, она повернулась к компании и направилась к ним. Когда она подошла, Люмин смогла разглядеть её лучше. Ростом она была чуть ниже Сяо и самой путешественницы. У неё были светло-голубые, почти белые глаза, белые волосы и светлая кожа. На ней было светло-голубое боди с рисунками облаков, чёрные штаны. Высоко на бёдрах располагались по две перекрещенные ленты. На ногах высокие ботинки, заканчивающиеся чуть ниже колена. На поясе сзади висела сумка, крепления и пустой глаз Бога. Люмин сразу вспомнила Кадзуху, только если у парня был Инадзумский глаз Бога друга, то вот у беловолосой девушки он был из Ли Юэ. Интересно, кому он принадлежал? — Вы все целы? Я никого не задела? — её голос был тихим, но весьма мелодичным. — Все в порядке, не переживай! — ответила Паймон. Девушка оглядела всех и её взгляд остановился на Чжун Ли. Её глаза чуть округлились от удивления. — Госпо-..то есть..Чжун Ли, что вы здесь делаете? — чуть растеряно спросила она. — Мы с моими друзьями отправились «расследовать» одну вещь, что меня заинтересовала. Ах, да, я забыл вас представить, — он прочистил горло и продолжил, — Люмин, Паймон, это та, кого когда-то называли Адептом Морозной рысью, или же Ханако. Ханако, это, как я уже сказал, мои друзья, Люмин и Паймон, путешественницы. — Приятно с вами познакомиться, — девушка кивнула им, а затем снова перевела взгляд на мужчину, — И что же вы расследуете? — Ой, ну в общем.. — начала было рассказывать Паймон, как увидела, что Чжун Ли достал из плаща мешочек с камнями и передал их девушке. Люмин заметила ещё одну интересную деталь: руки Ханако, от кончиков пальцев, до кистей были покрыты тонким слоем инея. Но не смотря на тёплую погоду, он не таял. Как только девушка открыла мешочек, её взгляд сменился сначала на удивлённый, а затем помрачнел. — Что-то не так? — спросила фея. — Нужно было проверить его тогда..теперь проблем не оберёшься.. — тяжело вздохнула Ханако, сжимая мешочек в руке. — Почему? — Это не совсем обычные камни. Да и, не камни вовсе. Это остатки силы давно погибшего Архонта. И даже небольшое количество представляет угрозу. Повезло, что ещё ничего не случилось. — Не беспокойся об этом. «Камни» уже растеряли свою силу, — успокоил её Чжун Ли, — Гавань вне опасности. Лучше, скажи, это ты поставила печать на пещеру? — Да. Пару часов назад. Прошлая печать разрушилась. — Так, значит, ты уже ставила сюда печати? — спросила Люмин, на что в ответ получила кивок. — Три недели назад, когда я возвращалась в гавань, я заметила здесь какую-то странную активность магов Ордена Бездны и решила понаблюдать. В течении нескольких дней, во внутрь зашло несколько магов и шамачурлов, но из десяти вернулся только один. И после него ещё несколько раз заходили. Когда я сама пошла проверить пещеру, то ничего не обнаружила, кроме..этих камней. И я решила запечатать пещеру, а то вдруг, люди туда забредут случайно. Чтобы точно никто не зашёл, я создала своеобразный купол изо льда. Но как вы могли заметить… — она сделала паузу, переводя взгляд за спины компании. — И купол, и прошлая печать… — тихо произнесла путешественница. — Да. Я вернулась через два дня. Поставила новую печать, но и её тоже разрушили. Только странно не это. — она приподняла мешочек, — что делают здесь эти «камни»? Если я правильно помню, то гробница…должна быть не здесь. — Верно. — подтвердил Гео Архонт, — Именно поэтому мы и пришли. Не могла бы ты снять печать? — Могу, но… — Ханако чуть замялась, — это бессмысленно. — Я только хочу убедиться кое-в-чем. Не более. — Как скажете. Девушка прошла к пещере. Она подняла руку и коснулась круга на печати, а затем, двумя пальцами провела крестом по нему. Круг и надпись засветились и раздался тихий треск стекла. От середины пошла трещина и барьер разрушился на прозрачные светящиеся осколки и сразу же пропали. Ханако отошла в сторону, открывая путь друзьям. Чжун Ли зашёл первым, Паймон и Люмин пошли за ним следом. Краем глаза путешественница заметила, как Ханако чуть прищурила глаза и поднесла руку к голове, но остановилась. Люмин хотела спросить о её самочувствии, но спустя минуту, новая знакомая прошла за ними, остановившись рядом с Чжун Ли. Путешественница со спутницей подошли ближе. Пещера была маленькой, метров пять-шесть в ширину, но вот потолок располагался высоко. В траве вокруг была рассыпана целая куча светящихся камней, особенно у тупика перед компанией. Чжун Ли опустил взгляд вниз, вглядываясь в минералы. — Ну как? — Ханако посмотрела на него. — Есть чья-то слабая аура, но я не совсем понимаю откуда она идёт. — он развернулся и пошёл в сторону выхода, но остановился на середине пещеры. «Адепт» пошла следом за ним, Люмин и Паймон остались разглядывать стену. Девушка поднесла руку к стене. Её словно что-то тянуло. Прикоснувшись, перед глазами Люмин стали быстро мелькать непонятные картинки, внешние звуки и взволнованный голос Паймон, будто ушли под воду. Пространство вокруг исказилось, а за спиной, девушка почувствовала незнакомое присутствие. Резко отдёрнув руку, как от раскалённой сковороды, путешественница обернулась, но увидела только своих друзей, которые были явно удивлены её поведению. Девушка притронулась к голове и потёрла висок. — Люмин? Ты чего? — осторожно спросила Паймон, прижимая руки к груди. — Ты что-то увидела? — Ханако приблизилась к ней, но сохраняла дистанцию. — Не совсем, но…здесь кто-то есть. Помимо нас. — тихо произнесла девушка, опустив руку. — Давайте уйдём! — вклинилась фея, подлетая к спутнице, — Я не хочу, чтобы с нами что-то случилось! — Да, — согласился Чжун Ли, — Ханако, мы продолжим расследование позже, но уже без путешественницы и Паймон. — Хорошо, тогда… Всё вдруг затряслось. С потолка и стен посыпалась пыль, камни на земле стали слегка подпрыгивать. «Землятресение?» - подумала Люмин. Раздался громкий треск и от тупика, кругом по полу пробежали две огромные трещины, которые в то же мгновение превратилась в разлом в земле, отделяя компанию от выхода. Островок, на котором остались друзья, провалился вниз и всё полетело в темноту. Чжун Ли, стоявший прямо около трещин, успел схватиться практически за край, перехватил руку Ханако, которая в свою очередь, схватила Люмин. Паймон ухватилась за руку спутницы так крепко, что её даже не пришлось держать. Но что-то или кто-то словно тянул их вниз. — Паймон..ты ведь можешь летать! — Люмин взглянула на фею, но та всё никак не пускала руку путешественницы. — Отпусти меня, пожалуйста! — Люмин…— дрожащим голосом произнесла Паймон, — м-меня что-то за ногу схватило…и тянет вниз…мне так страшно… Девушка почувствовала как её тоже схватили за обе ноги и утаскивало вниз. Из-за плохого освещения, она не могла разглядеть, кто там был. Но она заметила что-то красное и тонкое в проблеске света камней. Её рука начала соскальзывать из руки Ханако, которая всё это время что-то искала. — Извини, но сейчас будет больно! — воскликнула она. Люмин не успела никак отреагировать, как её руку и руку «адепта» заволокло льдом. — Мне страшно, Люмин! — Паймон сильнее вжалась в спутницу, из-за чего дала небольшой толчок. Вся компания слегка качнулась и немного съехала вниз. Фея вскрикнула. — Я буду вам признателен, если вы не будете шевелиться, — Чжун Ли схватился за край крепче. Люмин понимала, он так долго не протянет, но что же им делать? Её и Паймон схватили и возможно сейчас утащат, толком ничего сделать нельзя. Оставалось только прыгнуть в неизвестность. Время шло на опережение и думать нужно было быстро, только вот решение внезапно приняли за неё. То, что держало её за ноги, резко дёрнуло с силой. Гео Архонт не смог удержаться и отпустил край. Все со стремительной скоростью полетели во тьму. Люмин быстро приближалась ко дну. В один момент она осознала: там, внизу, явно не вода и вряд ли ей повезёт приземлиться ничего не сломав. Сзади, девушка почувствовала, как с кем-то столкнулась. Это был Чжун Ли. Он мягко схватил Люмин за руки и их обоих окутала гео-энергия, замедляя падение. Рядом с ними, по стене, проехала Ханако, создавая под собой своего рода ледяную горку. Спустя минуту, Чжун Ли и Люмин, плавно опустились на каменный пол. Рядом, приземлилась Ханако. — Ты в порядке? — спросил мужчина, отпуская путшественницу. — Да, — она оглянулась. Они стояли посреди небольшой комнаты. — А где Паймон? Путешественница ещё раз оглянулась вокруг, но спутницы нигде не было. Ханако тронула её за плечо и указала вперёд. Перед компанией, в полумраке, стояла огромная дверь, такая же, которую Люмин часто видела при входе в подземелье. Но на ней не было голубых узоров, только еле подсвечивающийся кроваво-красные. Двери были слегка приоткрыты, а из них просачивался холодный ветерок. — Твою подругу утащили туда, — сказала «адепт», делая шаг вперёд. Путешественница заметно занервничала. Она сжала кулаки. За время всего путешествия, Паймон не отходила от девушки ни на шаг, а тут её похитили. Если бы она только успела её схватить, то… — Люмин, не переживай, мы найдём её, — произнёс Чжун Ли, коснувшись её плеча. Девушка кивнула. Да, верно, сейчас не время унывать. Люмин подняла взгляд на Ханако. Она оглядела обоих и повернулась к двери. — Идёмте.