Легенда о великой княгине Московской

Пришла зима и окутала землю белым одеялом. На кровлях крыш тоже лежит снег, время от времени падая на головы прохожих. Деревья покрыты серебристым инеем, сверкая на свету ослепительной яркостью. Возле леса слышатся карканье ворон и ещё каких-то птиц. Детишки играют в снегу, бросаются им друг в друга и спешат на горку. Вот мужик подпрыгивает на месте, пытаясь согреться. Вот женщина тащит за красное ухо мальчишку, загоняя его домой. Кто-то свистит, наверняка на рынке всё ещё торгуются о цене руковиц. Смеркается. Падает снег, маленькие снежинки приземляются на землю и тут же тают. Небо сереет, лишь по кромке леса виднеется розовая полоса. Изо рта людей вырывается густой и прозрачный пар. Все спешат по домам, чтобы растопить печку и согреться. У окна сидит княжна. О её красоте действительно сложно сказать что-то толковое, поскольку даже перо сказочника заколебалось бы перед такой неописуемой картиной. Александра сидела с прямой спиной за столом и читала книгу греческого философа. На голове у неё красовался венец, отделанный драгоценными камнями, капли жемчуга свисали у её висков. Она была одета в голубое платье, обшитое серебряными нитями. Её изящные белые пальцы перелистывали страницы, но её разум будто был не погружён в текст. На сердце бушевала тоска и тревога. Уже который месяц они с Михаилом обмениваются письмами, шлют друг другу жаркие приветы, встречаются и гуляют в садах, берутся за руки, а предложения о браке всё никак не поступает. Князь Московский осторожен во всём, но неужели его сердце не жаждет навсегда скрепиться нерушимыми узами с её? Неужели он не видит Александру своей женой? От подобных мыслей на душе становилось ещё тоскливее. Княжна приуныла. Взгляд её серых, как чистое серебро, глаз прикипел к одной точке выше книги и там же и оставался какое-то время. Вдруг служанка постучалась и принесла письмо. Это разогнало тучи над головой княжны. Бережно развернув его, она трепетно провела пальцем по краю листа. "Душа моя, Александра, шлю тебе весточку спустя долгих десяти дней разлуки. Не представляешь, как моё сердце тоскует по тебе. Мне бы хотелось держать тебя за руку всегда, ни на миг не отпуская. Уверен, твоего отца хватил бы удар от моих слов. Однако сейчас не о нём. Как ты? Как твои дела? Ты уже прочитала книгу, которую я тебе одолжил? Надеюсь, что изречения автора не оскорбили твою ранимую натуру. Будет, что обсудить при встрече. Скоро планирую пир устроить, жду тебя, моя душа, у себя. Люблю, живу от встречи до встречи с тобой. Твой Михаил." Александра сжала губы от нахлынувших чувств. Как искусно Михаил играет на струнах её сердца. Он любит её, она знает об этом, но насколько крепка эта любовь? Или же это мимолётное увлечение, которое пройдёт с первыми днями весны? Ведь ей говорили, что Михаил умеет привлечь к себе внимание, вскружить голову. Нет. Александра мотает головой. Он любит её. Этого достаточно. Разум сам подкидывает воспоминания о его задорной улыбке, волосах цвета яркого солнца и голубых, как небо, глазах. А уж как Михаил умеет танцевать. Александра никогда не была в этом сильна, но он всегда подстраивался под её неторопливый продуманный шаг. От подобных мыслей девичьи щёки покрываются розовой пылью румянца. Хорош, Миша, ой как хорош. Вот только её отец никогда его не жаловал. Говорил, мол, слишком дерзок, нагл и самоуверен. Увещевал, что сведёт в могилу весь свой род. У таких лихих молодцев не бывает хорошей, спокойной и сытой жизни. Но Александра всё настаивает на своём. Раз уж её сердце выбрало его, то она будет следовать предначертанному пути. Раз душа сама тянется к огню, почему бы не сунуть в него руки, не забраться в кострище всем телом, да сплясать на углях? Александра прижала письмо к груди. — Скоро свидимся, друг мой сердечный. *** Хорошо вино, хороша гульба! Скоморохи вовсю развлекают гостей, пока хозяин пира строит глазки княжне, за которой, как орёл, зорко следит отец. — Ну, Михаил, за тебя! — говорит Рязанский князь, утирая усы. Стаканы звенят, смех не стихает, женщины сидят на своей половине, но даже оттуда поглядывают на мужей. Князь Михаил сегодня в своём парадном красном кафтане, подвязанном такого же цвета поясом. Бойко идёт пир, мужские бороды собирают на себя многочисленные явства, пока рты рассказывают небылицы. Александра наконец дождалась момента, когда уместно будет выйти подышать свежим воздухом. Она вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, прошла немного, разглядывая расписной потолок с искусной резьбой по краям. Как вдруг. — Действовать нужно скоро, чтоб не смекнул, — проговаривает шёпотом один из бояр, утирая пот на лбу платком с красивой вышивкой. — Поспешишь — людей насмешишь. Нужно подгадать момент, а затем подлить князю в вино. Другой боярин издал многозначительный "цок". — И чтобы подумал на князя Рязанского. У него всё равно сторонников нет, никто не придёт ему на выручку. Как мухи, они потирали свои грязные, испачканные чужой кровью, руки и задумывали такую...гнусность. Александра прижала руку ко рту, чтобы не выдать себя неожиданным вздохом. Злость кипела у неё под кожей. Но она спрятала свой гнев под серебристым льдом на дне своих пронзительных глаз. Спокойно зашла обратно и бесшумно закрыла дверь. Не долго думая, Александра нашла взглядом жену одного из бояр, Евдокию. Была не была. Присев рядом, она предложила подлить ей кваса. Чтобы боярыня не заскучала, Александра начала развлекать её разговорами. Той от такого внимания княжны сделалось неловко. Но вскоре она влилась в разговор. — Ваш супруг занятой в последнеей время, не так ли? Вся эта напряжённость с литовским князем, — невзначай обронила Александра, сидя с идеально прямой спиной. — Да уж, что есть, то есть. Ни в какую не могу заставить его уложиться в покоях пораньше. То одно, то другое. Кажется, будто не только литовский князь его мысли занимает. — Ужасно тоскливо, должно быть. Можете написать мне весточку, если сильно загрустите в одиночестве. У вас же ещё нет детей? — Пока нет. Но, я уверена, Бог ещё одарит меня милостью. Благодарствую за ваши добрые слова, княжна, — Евдокия улыбнулась, поправив волосы под платком, находящимся под тёмно-зелёным венцом. Краем глаза Александра всё посматривала в сторону возлюбленного. Тот тоже то и дело бросал на неё взгляды, однако наверняка по другой причине. Сердце сжималось всё сильнее. И вот наконец к нему подошли те самые бояре. Долго раскланивались, пока Михаил снисходительно на них взревал. Пора действовать. Княжна сделала глоток, после чего отставила чашу подальше. Затем она начала обмахивать себя платком, будто ей стало душно. Нарочно стала быстро и прерывисто дышать. Евдокия тут же поинтересовалась её здоровьем. — Что-то мне не хорошо... И тут же Александра завалилась назад, понадеясь, что неравнодушные женщины ее подхватят. Так и случилось. Княгиня рязанская быстро подоспела и уложила её на скамью. Естественно, за мужским столом все прервались, чтобы справиться о самочувствии княжны. Больше всех испереживался её отец, разумеется. Но и Михаил весь бледный, да дёрганый опустился на колени и подхватил на руки. — Лекаря! *** Конечно, это стоило ей больших хлопот. Пришлось успокаивать батюшку вместе с Мишей, которые стали надзирать над ней, как курицы над цеплёнком. Но благодаря этому удалось избежать опасности для Михаила. Теперь осталось подумать над тем, что предстояло сделать дальше. Стоило ли рассказывать обо всём Михаилу? Переписку с боярыней она ни в коем случае не забрасывала. Из неё удалось узнать о том, что её неуёмный муж хочет посадить на престол брата Михаила — князя Дмитрия. Сама Евдокия боится, что это может плохо закончится для их семьи. И если Александра сможет как-то предотвратить переворот, то она ей будет благодарна. Евдокия считает, что не ей вмешиваться в дела мужа, но князь Михаил сделал для её семьи много хорошего, в том числе нашёл врача для её больной матери. "По гроб жизни буду нести долг перед ним", — писала Евдокия. Всё-таки благородная женщина, которой знакомо чувство благодарности. Князь Дмитрий славился своей неторопливостью. В отличие от брата, который готов бросаться в омут с головой и действовать быстро и по ситуации, он приценивался и долго медлил. Но чтобы убить своего брата ради престола? Такого Александра от него не ожидала. Тот всегда тепло ей улыбался и говорил о том, что хотел бы видеть её своей невесткой. Холод, казалось, пробрал её до костей, хотя печь топили с усердием. Александра от нервов искусала себе губы, от чего выступила капля крови. Солёный вкус привёл её в чувство. Нужно действовать осторожно и с умом. Она посылает за Алёной, своей верной служанкой, прислуживающей ей с детства. Александра поручает ей распустить слух о том, что к Москве будто движется войско литовского князя. Это старый враг, но поднапрячься он заставит заговорщиков знатно. Им придётся действовать скоро, торопить события, чтобы компенсировать ту неудавшуюся попытку отравления. Следующий шаг — она подсылает письмо одному из бояр, якобы его союзник уже сдался Михаилу и рассказал обо всём. В страхе тот кидается к князю с повинной. Падает на колени и бьёт челом со слезами на глазах. Бес попутал, мол, дорогой князюшка. Дальнейшие действия Александра оставляет своему возлюбленному. Она прямо видит, как он вздёргивает подбородок и с презрением смотрит сверху вниз на червя у себя под ногами. То ли затоптать, то ли кинуть на корм собакам. Сложно решить. Естественно, Михаил знал, что никакое литовское войско не собирается в поход на Москву, они только договорились о выгодной для обеих сторон сделке. От фантазии людей у него нигде не чешется. А вот по поводу заговора у него есть своё мнение. Своего брата он, подумав, сослал в монастырь. Тому со своим характером будет легко привыкнуть к тамошней жизни. А вот с боярами разобрался жестоко. Александра особо не расспрашивала, какую казнь тот им придумал. Не очень хочется видеть эти картины в кошмарах. Когда Михаил узнаёт, что всё это время ему помогала княжня Александра, в тот же день срывается к ней. Чуть ли с порога заявляет о своих намерениях жениться, целует её руки, дарит фамильный перстень. Александра улыбается тепло, а затем ставит условие: — Будешь прислушиваться ко мне во всём, мой милый. Я тебе буду и женой, и советницей не менее верной. Править будем вместе, — в конце концов, благодаря ей Миша избежал смерти. — Всё будет, как того пожелаешь, душа моя. На том и порешили. Подготовка к свадьбе принесла хлопоты, но то были приятные хлопоты. О пире том слагали такие сказки, что любой писарь почешет голову, покумекает да и уйдёт в монахи. Вино лилось рекой. Князь с княгиней сидели рука об руку нарядные и счастливые. Михаил то ладонь поверх её положит, то поцелует изящные пальчики. Отцу Александры пришлось смириться с выбором дочери. Умная да хитрая девушка научит этого наглеца, как надо вести дела и семью строить. А там и внуки пойдут... Эх, только и остаётся, что смотреть на светящуюся от радости дочь, которая всегда знала, чего хочет и стремилась к любви так, как это делала её покойная мать. — Горько! Жених и невеста сливаются в поцелуе. Конец