Прошлое - такая запутанная штука

С тех пор, как герои одержали победу над Таносом, прошло много лет. Мстители прожили свои жизни, каждый по-своему, постепенно уходя из истории. Их имена становились легендами, превращались в шёпот прошлого. Мир словно начал забывать своих защитников… или же кто-то намеренно помогал ему забыть, пытаясь таким образом уберечь всех от новых угроз. Но там, где рождается герой, неизбежно появляется и проблема. Возможно, сама вселенная не может существовать без тех, кто готов встать на её защиту. Так, спустя несколько лет, тщательно скрытое прошлое захочет взять своё утраченное время

***

Тогда, через несколько лет после последней битвы. Тишина в долине была оглушающей, насыщенной болью и потерей. Воздух, пахнущий озоном и гарью, дрожал от остаточной магии Маг в плаще стоял на самой высокой точке крыши Нью-Йорка... На той самой, что вызывает восхищение у людей, когда они вспоминают великих героев и всех, кто защищал город. Его плащ колыхался на ветру. Его лицо, обычно скрытое маской невозмутимости, было искажено гримасой скорби и невыносимой тяжести принятого решения. Верховный маг и его верный друг, встал рядом. Его молчаливый взгляд был полон понимания и бесконечной печали. Беззвучно, один за другим, к нему подходили люди, одетые так же, как он. Они видели лишь один путь. Это был путь к завершению и путь, за который придётся заплатить дорогую цену. Для такой задачи сил одних землян было недостаточно. К кругу стекались другие: мистики, маги, боги, странные существа, всё, что могло принадлежать этой вселенной. Они сомкнули ряды и образовали идеальный круг. Взгляды встречались и не отрывались. Каждый знал, что должно произойти. Цена будет велика и при этом покажется почти безобидной. Герои всегда притягивают зло. Мир слишком быстро начал обновляться, рождая технологии, которым ещё не настало время В центре круга лежали древние артефакты, а рядом стоял высокий мужчина. Он был сгорблен, словно под тяжестью невидимого бремени, и не мог поднять голову. Его широкие плечи дрожали от нежелания принимать эту судьбу. Ему было суждено остаться и помнить. Он должен был стать последним героем для всех. Маг медленно поднял руки, и на его пальцах вспыхнули знакомые узоры. Яростные заклинания здесь были не нужны. Кто-то достал из плаща шар, внутри которого бушевала неизвестная сила, похожая на волю, рождающуюся из самой земли, как Хаос. Под их ногами загорелись магические круги и сплелись в единую сложнейшую мандалу. Свет поднялся и устремился вверх, чтобы охватить весь мир. Вспыхнули артефакты, и их сияние прорвало небо. Шар начал трескаться и поднялся над головой Бога. На мгновение над ним появилась алая корона и какой-то силует женщины, что после исчезла — Пусть мир восстановить — его голос прозвучал не громко, но на всех языках одновременно, эхом отражаясь по всему

***

------------------------------------------------------------------------ Город: Нью-Йорк 2183 год (может измениться) Время: 8:50(Утро) Улицы Нью-йорка просыпались под мягкими лучами утреннего солнца. Свет пробивался сквозь высокие здания, заставляя окна небоскрёбов переливаться яркими отблесками. За столько лет, прогресс всей земли как будто замедлился. Годы были стёрты, что люди задавались вопросом; Не так много нового, как должно быть. Люди всё ещё едут на машинах по земле. Экономика; технологии и многое другое, не желает двигаться дальше. Граница между тем, что должно быть, и тем, что есть на самом деле. Воздух на крыше дрожит. Ветер шевелит пряди тёмных волос того, кто сидит здесь, прислонившись спиной к старой кирпичной трубе. Его не видно с первого взгляда, он сливается с тенью. Он слушает тот самый гул. И слышит в нём то, чего не слышат другие: не механический рокот, а отголосок. Эхо того, что было погребено под этим искусственным миром, под этой тишиной. Под этим местом И только сейчас, когда луч заходящего солнца скользит по краю трубы, становится видно. Острые скулы, прямой нос, взгляд, устремлённый то в небо, то вниз. Внизу пахло скошенной травой и свежей краской. Парень поймал падающую бумажную гирлянду одним точным движением — Если крепить к карнизу, а не к водостоку — сказал он ровным, спокойным голосом — то нагрузка ляжет на несущую кладку. Шанс, что всё порвётся, меньше Его друг, балансирующий на шаткой стремянке фыркнул. Чёлка лезла ему в глаза. Из под волос выглядывали блестящие с раздражением коричневыми глазами: — Благодарю, Капитан очевидность. Винсент, а если я прикручу её к твоему чувству юмора, она скукожится от такой душноты! — Эмпирические данные — тихо добавил темноволосый парень в очках, с наслаждением потягивая кофе из бумажного стаканчика, не отрываясь от блокнота — в целом подтверждают его слова о карнизе — Предатель Брюс — беззлобно бросил Тонио, но уже поворачивался, чтобы попробовать снова Немного поодаль девушка помогала своему другу нести тяжёлую коробку со стеклянными шарами. Её рыжие волны спадали на плечо, а зелёные глаза внимательно следили, чтобы ничего не разбить --- Смотря с сверху, возле них кружились какие-то странные штукия, что никто больше не видел, кроме зеленоглазого парня. С самого первого их знакомства, эти линии никак не исчезали, что иногда сильно мешали, разговаривая или смотря на своих друзей Он не просто находился на крыше. Колени подтянуты к подбородку, руки обхватывали голени. Поза могла показаться подростково-беззащитной, если бы не абсолютная, каменная неподвижность. Он не читал, не смотрел в телефон, наблюдал за суетой внизу. После, медленно поднимая голову, его лицо было повёрнуто в одну точку туда, где замыкался вид школьной территории, переходящий в лес И как будто в ответ, из самых недр зелёной чащи, донёсся звук.. Он прошел сквозь землю, сквозь камни стены, сквозь кирпич и черепицу, и отозвался где-то в костях. Локи немного присев, поменяв позу на корточки, положив ладонь на холодную черепицу. Его взгляд расширился. Линии в лесе вспыхнули Внизу всё замерло. Смех, разговоры, суета. Всё будто оборвалось одним резким вздохом земли. Воздух дрогнул. Пустые кружки звякнули о стол. Птицы сидевшие на крыше, резко вспорхнули. Стремянка качнулась, скрипнув. Парень потерял равновесие. Руки судорожно взметнулись в воздухе, пальцы беспомощно царапнули пустоту. Он полетел вниз. Короткий миг, растянутый до боли. Но его успели поймать Винсент оказался рядом быстрее, чем кто-либо успел вскрикнуть. Его плечи напряжённо дернулись, он поймал друга, удерживая его за куртку и локти, и резким движением притянул к себе — Тонио, осторожно! — голос Винсента разнёсся по двору На мгновение всё стихло еще сильнее, чем раньше. Люди во дворе сбивались в кучки, словно инстинктивно ища защиту друг у друга. Лёгкий шёпот и тревожные возгласы постепенно исчезли Через несколько секунд гул стих так же внезапно, как и начался. Слышно стало только учащённое дыхание людей Винсент провёл ладонью по лицу, будто стирая напряжение, и резко встряхнул головой. Когда он заговорил снова, его голос стал твёрдым, уверенным, тем самым голосом, который умеет возвращать людям почву под ногами: — Нечего бояться. Это снова маленькие тряски. — Ниса, Клинт, вы в порядке? Кейн медленно выдохнула, прижимая руки к груди. Клинт оценивающе оглядел двор, словно проверяя каждый угол, и коротко кивнул Брюс, стоявший чуть в стороне, незаметно перехватил блокнот поудобнее. Его пальцы, побелевшие от напряжения — Думаю, нам всем стоит передохнуть — тихо, но уверенно сказал он, переводя взгляд с одного лица на другое --- В столовой царила суета: стук тарелок, смех и разговоры об случившемся, которые перебивали звуки открывающихся и закрывающихся дверей Старк лежал лицом вниз на столе. Его лоб прижимался к прохладной поверхности, и он едва шевелился Ниса осторожно подошла с левой стороны, ступая тихо, чтобы не создать шум. Она остановилась на шаг от него, глядя на лоб Тонио — Ты в порядке? — спросила она — Агх… голова… — простонал он, не поднимая лица. Он говорил хрипло, как будто мир вокруг стал слишком ярким и тяжёлым — Даже кофе не помогает… Кто выключил свет? — Как ты ужасно выглядишь — голос откуда доносился сидел за соседним столом. Ноги развалены, локти опёрты на стол. Он лениво крутил ложку в руках. Рыжие волосы слегка выбивались из хвоста, щекоча щёку. Его карие глаза, казалось, наблюдали за всем как за театром. Он медленно откинулся на спинку стула, подпер подбородок рукой Тонио медленно поднял голову, взгляд расплывался. Линии столов и людей вокруг. Всё казалось мягкой дымкой. Он попытался сфокусироваться: — Хонг? — выдавил он, моргая, пытаясь собрать картину вокруг — А ты где был? — Я? — Скайлар театрально поднял брови, изображая искреннее удивление. Он слегка наклонился вперёд, опираясь локтями о стол — Локи искал — И что, нашёл? Рыжий пожал плечами, бесстрастно: — Бросил искать, когда свалил от вас Ниса резко фыркнула, скрестила руки на груди, покачала головой — Придурок — сказала она, голос чуть напряжённый, но уголки губ дернулись в улыбке Хонг нагло улыбнулся и подмигнул, как будто считал её слова похвалой В этот момент двери столовой разошлись, и внутрь вошёл Хантер. Он сразу отыскал их взглядом: уверенным, внимательным, и направился прямо к столу. В его движениях чувствовалась лёгкая усталость, но он по-прежнему держался собранно — Простите, что задержался — сказал он, слегка выдохнув, опёрся на край стола — Пришлось разбираться со стендами. Вы как? Несколько рук поднялись синхронно, большие пальцы направлены вниз. Винсент тихо вздохнул. Плечи расслабились на мгновение, но взгляд оставался сосредоточенным — Ладно — вздохнул он, но мягкая улыбка всё-таки коснулась его лица — Учителя решили устроить небольшой пикник, чтобы всех успокоить — После такого? — Тонио моргнул, глаза ещё не успели сфокусироваться. Пробормотал он, едва держа голову — Небольшой толчок — спокойно ответил Винсент, плечи чуть пожали — Никто от такого ещё не погибал Не успели они ответить, как где-то под потолком зашипел динамик. Короткие, резкие помехи пробежали по залу, заставив многих на секунду поднять головы. А затем зазвучал уверенный, ровный голос директрисы Хезер Скотт — Дорогие ученики — её голос был ровным и успокаивающим — Несколько минут назад мы ощутили незначительные колебания почвы. Всё проверено, всё безопасно, и ничто не помешает нашему главному традиционному событию каждые 10 лет. Дню основания школы. Как вы знаете, в этот день мы чтим память основателей, отправляясь в лес за синими люпинами. Эта традиция связывает нас с историей этого места. Через несколько дней старшеклассники, как всегда, совершат этот обряд После короткой паузы в динамиках зазвучал уже более деловой голос заместителя: — А сейчас, в знак благодарности за ваши труды и для поднятия духа, приглашаем всех на небольшой пикник. Приятного всем дня! Шум весёлых голосов снова заполнил двор. Пикник в школьном дворе был в разгаре. Длинные столы, накрытые бумажными скатертями, ломились от простой, но сытной еды: бутерброды, фрукты, пакеты с чипсами, кувшины с лимонадом. Солнце, уже перевалившее за зенит, щедро заливало всё тёплым светом, и от земли поднималась лёгкая парка, смешиваясь с запахом травы и жареного хлеба. Казалось, недавний испуг уже забыт Тонио, откусив огромный кусок бутерброда с сыром, жевал с видом философа, познавшего истину — Серьёзно — произнёс он, едва проглотив — Нанимают же людей убирать территорию, мыть окна. Почему украшение школы, это священная миссия, возложенная именно на наши хрупкие детские плечи? Винсент, сидевший напротив с тарелкой, на которой всё было аккуратно разложено. Бутерброд отдельно, яблоко отдельно, печенье ровно три штуки, слегка улыбнулся. — Это формирует командный дух, Тони. И чувство ответственности за место, где ты проводишь большую часть времени. — Чувство ответственности у меня формируется, когда я отвечаю за свою тачку в гараже, а не за бумажные гирлянды, которые размокнут от первого же дождя — парировал Старк, делая очередной укус Хонг, развалившись на траве рядом со скамейкой, лениво подбрасывал в воздух яблоко и ловил его — А мне нравится. Бесплатная еда, можно ничего не делать и смотреть, как другие мучаются. Идеальный день. Жаль, землетрясение было такое короткое. Можно было бы под шумок вообще смыться — Это было не землетрясение — тихо сказал Бэннер. Он сидел, поджав ноги, и медленно чистил апельсин, аккуратно снимая длинную спираль кожуры. Он не смотрел ни на кого, сосредоточившись на процессе — обычный маленький толчок. Как и в прошлом году Брюс склонил голову на один бок: — Как и в позапрошлом году — снова склонил голову уже на друшо бок, закончив чистить свой апельсин, подняв голову — Всё из леса Наступила короткая пауза. Даже Антонио перестал жевать. — То есть что? — спросила Ниса. Она и Бишоп сидели на краю стола, плечом к плечу, деля один большой сэндвич — Лес… прокашлялся? — Возможно, это был какой-то подземный сдвиг, — продолжил Брюс, наконец разделив апельсин на дольки и предложив их всем — Вы слышали, как директриса сказала? Связывает нас с историей этого места — Клинт произнёс это с лёгкой, почти неуловимой насмешкой в голосе — Как будто история, это что-то, что можно собрать в корзинку, как цветы — Может, можно — раздался новый голос Они обернулись. Моррисон стоял в нескольких шагах от их стола, как будто только что материализовался из воздуха. В руках он держал непочатый стакан лимонада. На нём была всё та же тёмная кофта, и волосы слегка растрепал ветерок, дувший со стороны леса — О! Призрак сошёл на землю! — воскликнул Хонг, привставая на локте — Мы уж думали, ты там на крыше и останешься. Нашёл что-нибудь интересное на своём посту? От слов, рижый получил ногой в бок от Нисы Локи проигнорировал сарказм. Он подошёл и присел на свободный край скамейки рядом с Винсентом, но не слишком близко Разговор снова пошёл в привычное русло: планы, шутки, споры о том, кто сколько корзин цветов соберёт. Локи тоже иногда вставлял свои шутки ---- Всё происходит у кромки леса. Смех детей разлетается, идя вслед за пением птиц, тоже проникая в лес. Тропинки рядом, чистые и проверенные. Ими планируют воспользоваться в будущем походе. Не нужные ходы оставили не тронутыми. Грязь; листва с ветками скрывали под ними следы. Тропа здесь почти терялась среди кустов и высоких деревьев, но след всё ещё тянулся в виде мелких борозд от топора и частичками от оставленных краем накидки. Местами на земле виднелись вмятины от тяжёлых шагов. Вокруг не было видно ни птиц, ни зверей. Всё затаилось. А аккуратная пирамида из деревьев стояла. Одна тёмная бордовая накидка волочилась по земле, цепляясь за корни и ветки. Она тянулась за тем, кто шёл по тропе. Лицо скрывала тень капюшона, а шаги были тяжёлыми, но уверенными. На спине мешок, грубый, с потёртыми швами. Что внутри, угадать было трудно. Иногда он едва заметно покачивался, будто от движения… или от дыхания чего-то внутри Пройдя ещё немного, фигура остановилась. Несколько мгновений она стояла в полной тишине, будто прислушивалась. Затем шагнула в сторону, легко растворяясь между деревьями, мелкая последний раз