Не называй это любовью.

Воздух в штабе был пропитан запахом дорогого табака и дешевого пороха.  Мэлло только что завершил очередную «зачистку»: влиятельные люди, обладавшие связями по всему миру, поплатились жизнями лишь за то, что попытались обмануть его. Он получил то, что хотел, но триумф не приносил успокоения. Внутри по-прежнему горел этот невыносимый огонь соперничества. Мэлло сидел на кожаном диване, закинув ногу на ногу. Раздался сухой, резкий треск - он откусил кусок горького шоколада. — Ограбьте что-нибудь. Крупное. Громкое, — бросил он, не глядя на подчиненных. Один из наемников, не выдержав, подал голос: — Босс... Но зачем? Мы и так навели шороху, полиция на взводе. Лишнее внимание сейчас только помешает. Мэлло медленно повернул голову. Его взгляд, холодный и пронзительный, заставил мужчину осечься. — Если я сказал — делайте. Разве я не ясно выразился? — он снова вонзил зубы в шоколад. — Я объявляю войну Кире. Он не вытерпит такого беспредела под своим носом. Чем глубже он будет совать свой нос в мои дела, тем быстрее я увижу его истинное лицо. Мэлло небрежным жестом указал на тумбочку, где лежала папка с документами. — Там весь план. Свободны. Разберитесь с этим. Люди переглянулись, подавляя тяжелый вздох, и молча покинули комнату. В тишине осталось только шуршание фольги.  Мэлло рывком придвинул к себе ноутбук. Экран вспыхнул, освещая его лицо резким белым светом, подчеркивая круги под глазами, как следствие бессонных ночей и одержимости. Его пальцы быстро застучали по клавишам, продираясь сквозь зашифрованные отчеты о последних действиях японской полиции и загадочных смертях преступников. — Я объявляю войну не только тебе, Кира, — едва слышно прошептал он, и в этом шепоте было больше яда, чем в крике. — Но и вам. Эл... Ниа. Он на мгновение замер, глядя на пустую поисковую строку, словно видел в ней отражение своего главного соперника. — Я докажу, что стою большего. Докажу, что справлюсь один намного лучше, чем вы оба вместе взятые. Мэлло снова потянулся к столу, нащупал плитку шоколада и с силой откусил кусок. Сладкая горечь немного успокоила дрожь в руках. Он был один.  Или ему так только казалось. *** Эл сидел на стуле, привычно подтянув колени к подбородку. Перед ним на столе возвышался кусок идеального клубничного торта, но на этот раз сладости его мало интересовали. Взгляд детектива лихорадочно метался по экранам мониторов, где сменялись сводки криминальной хроники. — Снова преступление, и снова почерк Мэлло, — раздался за спиной спокойный, почти монотонный голос Ниа. Мальчик сидел на полу, перебирая детали сложного пазла. — Что он пытается нам доказать? Эл не оборачиваясь поднес большой палец к губам и задумчиво прикусил его. — Возможно, не только нам… — пробормотал он. — Мэлло действует грубо, но расчетливо. Таким способом он выманивает Киру на открытое пространство. Он создает хаос, которым Кира не сможет управлять. Ниа тяжело вздохнул, не отрываясь от своей игры. — Он до сих пор остается безрассудным. Единственное, что его ждет при таком подходе - это смерть. Кира не прощает ошибок, а Мэлло слишком подставляется. Эл сильнее прикусил кожу на фаланге пальца. В комнате повисла тяжелая тишина, прерываемая только стрекотом кулеров. — Его нужно остановить, пока он не наделал глупостей. Ниа положил голову на согнутые колени, устремив свой немигающий взгляд на спину Эла. — И что ты предлагаешь? Эл молчал пару минут, погрузившись в свои расчеты. Вероятность успеха Мэлло была низкой, а риск критическим. Наконец, в его глазах блеснул холодный огонек догадки. — Ищите информацию о Майле Дживасе, — коротко бросил он. Ниа нахмурился, и его рука с деталью пазла замерла в воздухе. — Мэтт? Причем здесь он? Эл наконец повернулся к Ниа, и на его лице промелькнула тень усталой улыбки: — Мэлло может отказаться от всего мира. Но он никогда не откажется от единственного человека, которому доверяет. Ниа медленно переложил белую деталь пазла из одной руки в другую. Его голос звучал ровно, но в нем проскальзывали нотки сомнения. — Эл, ты ведь в курсе, что Мэлло сбежал из приюта Вамми в одиночку. Он не взял Мэтта с собой, не оставил записки и даже не обернулся. Очевидно, что при их первой встрече возникнет конфликт, — Ниа поднял взгляд на мониторы. — Учитывая гордость Мэлло и чувство обиды Мэтта, вероятность того, что они продолжат общение или станут сотрудничать, крайне мала. Она стремится к нулю. Эл не шелохнулся. Он продолжал рассматривать данные на экране, медленно пережевывая клубнику из торта, словно вместе с ней переваривал информацию. — Она равна 76%, — перебил он, и в его голосе послышалась странная уверенность. Ниа замер. — Ты ведь знаешь их лучше, чем кто-либо другой, Ниа, — Эл наконец повернул голову, и его темные глаза, окруженные тенями, встретились с холодным взглядом младшего преемника. — Они - это система противовесов. Они ссорятся, кричат, бьют посуду и расходятся, но потом всегда возвращаются в исходную точку. Это замкнутый круг. Эл слизнул каплю крема с пальца и добавил: — Мэлло слишком нуждается в ком-то, кто понимает его без слов. А Мэтт... Мэтту просто слишком скучно в этом мире без хаоса, который создает Мэлло. Они притянутся друг к другу, как только их пути пересекутся. Это лишь вопрос времени. Ниа на мгновение замолчал, обдумывая слова наставника. Он привык доверять цифрам, но интуиция Эла в вопросах человеческих слабостей почти никогда не давала осечек. — Хорошо, — Ниа опустил голову обратно к своим игрушкам. — Я начну отслеживать активность Майла Дживаса в игровых сетях и на закрытых форумах. *** Комната была погружена в полумрак, разбавляемый только неоновым мерцанием телевизора и красным огоньком сигареты. Мэтт сидел на полу, прислонившись спиной к дивану, полностью погруженный в прохождение сложного уровня. Но резкий, настойчивый звук рингтона разрезал тишину. Палец соскочил с кнопки, персонаж на экране рухнул в пропасть, и надпись «GAME OVER» залила комнату кроваво-красным светом. — Да кто там еще... — Мэтт яростно прорычал, отбрасывая геймпад в сторону. Он потянулся к мобильному, щурясь от яркого света дисплея. Номер был скрыт. Глубоко затянувшись и выпустив густое облако дыма, он все же нажал на кнопку приема и прижал трубку к уху. — Да? — буркнул он, уже готовый послать звонящего куда подальше. Но голос на том конце провода заставил его сердце пропустить удар. Спокойный, монотонный, с характерными паузами. Этот голос невозможно было спутать ни с чьим другим. — Привет, Мэтт. Мэтт замер. Сигаретный пепел упал прямо на его футболку, но он этого даже не заметил. В голове пронеслись годы в Вамми, бесконечные тесты и фигура человека, который был для них всех богом. — Эл? — голос Мэтта сорвался, он ошарашенно выпрямился. — Почему ты звонишь мне? Откуда у тебя этот номер? Он знал, что для величайшего детектива в мире найти его - это пара пустяков, но сам факт прямого контакта означал, что случилось нечто из ряда вон выходящее. — Есть дело... — последовала короткая пауза, в которой Мэтт услышал характерный звук помешивания сахара в чашке. — Насчет Мэлло. Мэтт сглотнул. Имя, которое он старался не произносить вслух слишком часто, ударило сильнее, чем сам звонок. — Мэлло? — Мэтт постарался вернуть себе маску безразличия, хотя пальцы, сжимающие телефон, слегка дрожали. — Я не видел его с того дня, как он перемахнул через забор приюта. Ты звонишь не по адресу, Эл. Я ему не нянька, и уже давно не слежу за ним. — Не лги мне, Мэтт, — мягко произнес Эл. — Я знаю, что ты искал его достаточно долгое время. Он затеял опасную игру, которая уничтожит его. И только ты можешь сделать так, чтобы он остался жив.