Волшебство

За последние полчаса Хонджун третий раз отдергивал штору и вновь закрывал окно, прячась от яркого света. В канун нового года маленький город буквально утопал в гирляндах и светящихся украшениях, превращавших ночь в день. Особенно ярко сияла Главная Городская Ёлка, увешанная волшебными серебряными шарами. Один такой лежал перед Хонджуном в прозрачной коробке. На вид они были совершенно одинаковые, но стоило повесить свой шар на ветку, как на теле появлялся рисунок, похожий на снежинку. Каждый рисунок имел пару. Твой суженый получал точно такую же снежинку. Оставалось только его найти и выполнить правильное действие, каждый год разное. Вспышка света подтверждала, что совпадение найдено и заключено магическое партнерство. К счастью, или к несчастью, действовало оно ровно одну ночь — новогоднюю. Свой шар Хонджун получил еще летом, когда у городского Волшебника Хёнджина появлялось хоть немного свободного времени между весенними и осенними магическими праздниками. Эксцентричный, как и положено волшебникам, новогодние шары он начинал делать задолго до торжества, постоянно внося усовершенствования и проводя эксперименты. Один год все превратились в разных животных и разбежались с площади парами. Две таких лисы передушили кур у соседей, а самого Хонджуна навещала толпа пьяных енотов. Видимо разных животных на всех горожан не хватило и сохранился только принцип парности. Они разгромили дом, напоили Хонджуна принесенной с собой настойкой на сосновых шишках, постирали шторы в чернилах, сожрали мыло и ушли, пуская пузыри изо всех отверстий. С тех пор Хонджун терпеть не мог енотов и запах сосновых шишек. А шторы пришлось выбросить. На другой год все, кто находил пару, тут же начинали заниматься любовью. Произошел большой переполох, волшебник Хёнджин выскочил из своего замка в халате на голое тело и наложил на город туманное заклинание, чтобы хоть немного прикрыть стыд, и заклинание «крепкого сна» на всех не достигших возраста согласия. Хонджун наблюдал все это из окна и надеялся, что утром волшебник по всем пройдется заклинаниями забвения и бесплодия, но у волшебника закончилась магия, и через год город пополнился кучей пищащей малышни. Хонджун подозревал, что это был заказ мэра, но доказать ничего не мог. В прошлом году волшебные рисунки возникали ниже пояса, и совпавшие парочки светились, как светлячки в ночи, полыхая задницами. В этом году ничего такого не наблюдалось, люди спокойно гуляли по площади, слушали веселую новогоднюю музыку, запускали фейерверки, танцевали, участвовали в конкурсах и раскупали еду у многочисленных лоточников. Сам волшебник Хёнджин одетый в синий халат, украшенный снежинками и звездочками, восседал за столом вместе с мэром Чхве Чонхо и генералом Со Чанбином. Тайный советник Ким Сынмин прогуливался среди публики, приглядываясь и прислушиваясь. Все это Хонджун разглядел в подзорную трубу со второго этажа своего дома. Понаблюдав еще немного, и не заметив ничего опасного, он оделся, положил коробочку с первым в своей жизни шариком за пазуху и вышел, тщательно заперев дверь на огромный висячий замок. Это было единственное, что спасало от нерасколдовавшихся енотов. Едва он достиг площади, его захватил праздничный круговорот. Веселая музыка, приправленная магией, сразу подняла настроение. А может просто смех и улыбки горожан были настолько искренними и заразительными, что Хонджун не удержался и тоже улыбнулся в шарф, закрывавший его лицо до самых глаз. Стараясь не привлекать к себе внимания, он быстро, пока не передумал, дошел до ёлки. Вблизи она казалась огромной, уходящей прямо в черное зимнее небо, ароматной, необъятно-большой и сияющей. Он достал свой шар, вынул из коробочки и немного подержал в руках, пытаясь сформулировать, чего бы он хотел. Магический шар позволял слепо положиться на судьбу или подкорректировать ее собственными предпочтениями. По крайней мере, так говорил маг. Если бы еще Хонджун понимал, чего он хочет. От мучительных размышлений отвлек шум. К елке направлялась компания из нескольких парней. Не дойдя метров пять, они остановились, переговорили и разошлись в разные стороны. Хонджун поспешил повесить свой шар, но вот незадача, до единственной свободной веточки он недотягивался совсем чуть-чуть. Даже поднявшись на носочках. Даже в прыжке! И тут чья-то рука схватила вожделенную ветку и потянула вниз. Сперва Хонджун заметил длинные пальцы, а потом и улыбающегося владельца. — Спасибо, — пробормотал Хонджун, вцепляясь в колючую ветку. — Не за что, — поклонился парень и тактично отошел в сторону, чтобы повесить свою игрушку в другом месте. К зависти Хонджуна, рост парня давал куда больший выбор вариантов. Ему же предстояло зацепить свою игрушку, балансируя на носочках и вытягиваясь изо всех сил. Еловые колючки топорщились в стороны и не желали собираться в пучок, ниточка путалась. Пока он пыхтел, высокий парень ушел. Фух. Едва Хонджун отпустил ветку и увидел, как его игрушка растворяется в магическом сиянии, чтобы вновь появиться ближе к вершине, он пожалел о своем решении. Еще и щиколотка зачесалась. Кажется, волшебный узор появился именно там. Но не разуваться же при всех, чтобы проверить! Зря он все это затеял. Мог бы просто поглядеть на праздник из окна, как в прошлые годы. Тихо, спокойно, никаких неожиданностей и чудес. Конспект дописал бы. И чертеж, ему срочно надо дочертить проект пятого колеса к телеге! Ну и что, что он вообще учится на книгоиздателя. Пятое колесо — это важно. Решительно повернувшись спиной к ёлке, Хонджун пошел по направлению к своему дому, стоявшему на краю площади. Даже отсюда он мог разглядеть конек крыши и флюгер в виде петуха. Каких-то пять минут, и он вновь будет в своей комнате, в компании пергаментов и книг. На обратном пути то и дело попадались знакомые и соседи, которых приходилось выслушивать и поздравлять с наступающим годом. Мясник из соседней лавки сказал про праздничные скидки. Хозяйка булочной обещала прислать ему несколько булочек с маком, как только испекут. Профессор словесности велел радоваться жизни, пока молодой, и забыть про науки хотя бы на несколько дней. Сам он уже веселился вовсю, прихватив сразу две большие кружки пива, и отпивая от каждой по очереди. За всеми этими разговорами Хонджун не понял, когда свернул обратно к елке. Но факт оставался фактом, перед ним опять сияла зеленая красавица, увешанная волшебными шарами. Недоуменно хмыкнув, он вновь развернулся к ней спиной и пошел к дому. Не успел пройти и двух метров, как его зажало шумной толпой и повлекло в сторону аттракционов. — Беспроигрышная лотерея! — кричал продавец лотерейных билетов, одетый в странную зеленую одежду и такой же зеленый цилиндр. — Кто возьмет билетов пачку, — начал он фразу, размахивая разноцветными полосками бумаги. — Тот получит водокачку! — с энтузиазмом закончила его помощница, одетая куклой с огромным розовым бантом на голове. Водокачка Хонджуну была не нужна, но билетик он взял, нащупав в кармане монетку. Выигрыши выдавал волшебный ящик в обмен на билетик. Ему выпал ободок с ушками. Беличьими, судя по цвету и кисточкам на концах. Нацепив их поверх шапки, Хонджун начал выбираться из толпы с твердым намерением уйти домой, но тут заметил того самого высокого парня, что помог у елки. Бросив билетик в ящик, тот ждал, пока откроется крышка, с таким лицом, будто он сейчас получит самый лучший подарок на земле. И когда ящик выдал ему разноцветную шапку с бубенцами, обрадовался ей именно как лучшему подарку. Такой смешной. Вот бы ему, Хонджуну, уметь так же радоваться всякой ерунде. А то, последнее время, даже сданные на отлично экзамены не порадовали. Напялив шапку, парень скрылся в толпе, а Хонджун вспомнил, что он уходит. Так, надо сориентироваться. Вон там елка, значит идти туда, мимо лотков с угощениями. О, Хонджун и не знал, что на празднике угощения бесплатные и волшебно вкусные! Увидев мармеладных мишек, петушков на палочке и сахарную вату, он еще терпел, но, когда показался стол с кексами, пряниками и маленькими пирожками со сладкой начинкой, сдался и решил немного перекусить. Все едят, значит и ему можно. Засунув в карман несколько пирожков, он взял в одну руку кекс, а в другую пряник и решил поесть уже дома. Быстрым шагом Хонджун пошел к краю площади и… Оказался возле елки. Как так? Пришлось начать заново. Обогнув компанию гуляющих, он увидел людей, собравшихся вокруг высокого столба с прибитым наверху колесом. Всякий, кто сможет влезть на столб, мог забрать один из призов, подвешенных к колесу. Мужчины и парни один за другим пытались добраться до красных сапог, пестрого платка и большого игрушечного енота. Хонджун выбрал бы платок. Наверняка волшебный или маме можно подарить. Только залезть на скользкий столб у него смелости не хватит. А вот тот самый высокий парень решительно направился к столбу под крики друзей. Первый заход оказался неудачным, парень сполз, не поднявшись и до половины. Зато Хонджун узнал его имя из криков толпы. Его звали Юнхо. Скинув куртку, Юнхо остался в одной футболке, поражая Хонджуна статным телом. Да, Хонджун любил красивое и в музей искусств ходил постоянно. Юнхо вполне мог бы стать одной из статуй. Древнего бога… или героя. Во второй раз Юнхо подошел к заданию более серьезно и добрался до верха под взглядами затаивших дыхание зрителей. Оставалось выбрать приз. Зрители начали выкрикивать: «Сапоги, бери сапоги! Вдруг скороходы!», «Платок бери! Это самобранка или невидимка, полезная вещь!» Но все эти крики перекрыло пронзительное: Енотик! Юнхо махнул рукой и схватил енота за мягкую лапу. Съехать вниз оказалось делом нескольких секунд. Едва он встал на ноги, от толпы отделился парень такого же невысокого роста, как Хонджун, в пухлой черной куртке и широких черных штанах. С разбега он кинулся на шею Юнхо, успевая на ходу прихватить игрушку из его рук. — Спасибо, Юю, ты самый лучший! — дурашливо запищал он, а Хонджун отвернулся. Ну, подумаешь, высокий, красивый, сильный, добрый, отзывчивый. Даже у него должны быть недостатки, просто обязаны. Может он глупый и редко меняет носки, или разбрасывает вещи по дому. А еще он выбрал енота, и отдал его какому-то писклявому пацану. Может этот пацан и есть его пара? Ну и ладно. Хонджун отлично помнил, что Юнхо вешал шар на елку. Если они нашли друг друга, то пусть будут счастливы. Все равно это только на одну ночь. А найти его потом это просто дело техники. В городе не так уж много молодых людей подходящего возраста, и мест, где они собираются. Надо просто обойти все по очереди и спросить, не знает ли кто-нибудь идеального парня по имени Юнхо. Так, стоп. Какие парни, какие бары? Что за ерунда лезет в голову? Хонджуна интересует только развитие книгопечатания и ничего более. И вообще, он намерен написать книгу. Роман или повесть о несчастной любви. Барышни такие любят. С этой мыслью Хонджун побрел в сторону дома, но… — Это не смешно! — выкрикнул Хонджун и посмотрел в сторону болтающих за столом волшебника и мэра. Волшебник уже был порядком навеселе и небрежно размахивал палочкой, в лицах рассказывая какую-то историю. Из-за шума толпы и музыки Хонджун не знал, что именно он рассказывает, но явно веселое. Генерал Чанбин хохотал, широко открывая рот и демонстрируя отличные зубы. Идти к ним за разъяснениями Хонджун не решился. В этот момент мимо пролетел снежок, Хонджун обернулся и увидел, что группа молодежи с хохотом и криками пришла вешать свои шарики. Едва шары унеслись ввысь, парни и девушки принялись хлопать друг друга по ладоням, разочарованно укая после каждого хлопка. Наконец, осталась последняя пара. Девушка подставила ладонь, парень осторожно коснулся ее, и произошло чудо. Вспыхнул свет и на одежде каждого появилась уникальная парная снежинка. Они нашли друг друга. Вот оно, оказывается, как работает! В этот раз недостаточно просто подойти к своей паре, до нее надо дотронуться. Подтверждая его мысль, волшебник встал со своего места, подошел к краю возвышения, на котором стоял их стол, покачнулся, икнул, извинился, хихикая и прикрывая рот рукой, и, наконец, объявил волшебно громким голосом, что начинаются церемониальные танцы! Просьба ко всем снять варежки и перчатки. Совпавшие пары покидают круг. Музыка поменялась, а люди начали выстраиваться парами вокруг елки. Хонджун отлично знал этот танец. За несколько повторов все хоть по разу, но дотронутся друг до друга. От неизвестности Хонджун так разнервничался, что не заметил, как к нему подкрался тайный советник Сынмин. — Школяр Ким Хонджун? — Уже студент, — вздрогнул от неожиданности Хонджун. Сынмин достал блокнот и сделал пометку. — Студент Ким, что вы знаете о енотах? — Это звери, — уставился на него Хонджун, ничего не понимая. — А тут, на площади, вам не попадался енот? — Попадался. — Где?! — заозирался Сынмин. — На столбе. Игрушечный, — не понимая причины внезапного интереса ответил Хонджун. — Я говорю про настоящего енота. Человекообразного! — Извините, советник, а разве такие бывают? — бедный, кажется, у него поехала крыша. — С прошлого года остались, — быстро огляделся Сынмин. — Если увижу, непременно сообщу, — заверил его Хонджун, усиленно представляя себе тех самых енотов, что громили его дом. Вдруг советник читает мысли. Раскланялся и поспешил уйти к танцующим. Нафиг-нафиг, лучше уж неизвестный партнер на ночь, чем пристальное внимание тайного советника.