Тени Роткова

Лэя бежала, задыхаясь от страха и слёз. Лёгкие горели, ноги подкашивались, но останавливаться было нельзя. Она осталась одна. Без семьи. Этот мир забрал у неё всё, оставив только жизнь — и то словно по ошибке. Что делать дальше, Лэя не знала. В голове было пусто. Ни плана, ни направления — только глухое, животное желание выжить. Спотыкаясь в сугробах, не чувствуя ни усталости, ни холода, она шла вперёд, цепляясь за мысль о спасении. И вдруг — между деревьями показались крыши домов. Надежда болезненно сжала грудь. Лэя ускорилась, игнорируя боль и слабость. Но город встретил её холоднее, чем лес. Никто не спешил помочь. Люди смотрели так, будто перед ними стояло отродье. Взгляды — жёсткие, настороженные, злые. Никто не скрывал отвращения. — Помогите… — прошептала Лэя, глядя на старого мужчину. В ответ он вскинул ружьё. — Прочь, чужачка. Или я тебе мозги вышибу! Лэя отшатнулась, делая несколько шагов назад. Её трясло — не только от холода, но и от ужаса. Люди уже другие. Злые. Каждый думает только о себе. Никто не поможет. — Эй, эй, полегче, — раздался голос сбоку. К ним подошёл высокий, массивный мужчина. Рядом с ним были ещё двое: девушка в очках и парень в военной форме с рыжими волосами. — Это просто девочка. Зачем ты так? — спокойно сказал он. Старик нехотя опустил ружьё. Плюнул в снег и, прежде чем уйти, бросил: — А откуда мне знать, что она нормальная? Чужая. Хрен пойми откуда. Бродит тут уже час и чего-то хочет. Мулат хотел ответить, но старик уже махнул рукой и скрылся в доме. — Эй, с тобой всё в порядке? — мужчина повернулся к Лэе и мягко улыбнулся. Она недоверчиво попятилась назад, но поскользнулась на льду и упала. — Грег, дай я с ней поговорю, — девушка обошла его и подошла ближе, протянув руку. — Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Пойдём с нами, согреешься и расскажешь, что случилось. Может, сможем помочь. Лэя колебалась. Но выбора у неё не было. Куда идти? Что делать? Одна она не продержится. У неё ведь не осталось ничего. Она осторожно вложила руку в ладонь девушки и поднялась на дрожащих ногах. — Меня Анна зовут, — сказала та с лёгкой улыбкой. — Лэя, — ответила она, едва заметно улыбнувшись в ответ.

***

Лэю привели в большое поместье, в котором видимо эти люди скрывались. Парень, которого звали Грег, он был дружелюбным, веселым, пытался придерживать постоянно разговор, но ей сейчас было не до этого. Откуда Лэе знать, что им можно доверять? Вдруг они с ней что-то сделают? Девушка же, которую звать Анна, она пусть и была дружелюбной, но настороженно смотрела на нее. Анна была сдержанной, серьезной и похоже что стервозной. Парень в военной форме, чьего имени я не знала, вообще за всю дорогу почти ничего не сказал. — Заболеешь ты точно, — принесла Анна теплый чай с печеньем и поставила на столик. Лэе дали чистую и теплую одежду. Откинувшись в плед, она поблагодарила Анну. — Спасибо, — с дрожанием в голосе сказала она. Лэя вся дрожала от холода, даже тепло из камина не помогало. — Анна, я генералу сообщил о нашей гостье, он сейчас придет, — вернулся в зал Грег. Анна поджала губы, бросив короткий взгляд на Грега, но ничего не сказала. Прошло несколько минут. Тишину нарушал только треск дров в камине. Лэя сидела, сжав кружку с чаем, чувствуя, как тепло медленно возвращается в пальцы, но внутри всё равно было холодно. Дверь в зал открылась. Мужчина вошёл без спешки. Высокий, собранный, в тёмной военной форме. Его взгляд сразу остановился на Лэе — прямой, оценивающий, без тени сочувствия. — Это она? — коротко спросил он. — Да, — ответил Грег. — Нашли у леса, была одна. Мужчина подошёл ближе, остановившись на расстоянии нескольких шагов. Лэя невольно напряглась, сильнее закутываясь в плед. — Дмитрий, — представился он, не протягивая руки. — Ты понимаешь, где находишься? Лэя кивнула, хотя до конца не была уверена. — В Роткове. — Хорошо. Значит, голова на месте, — сухо отметил он. — Теперь отвечай честно. Кто ты и откуда пришла? — Я… Лэя. Мы с родителями жили недалеко отсюда. В убежище, — голос предательски дрогнул. — Но… они погибли. Отродья. Дмитрий не изменился в лице. — Когда? — Сегодня… — она сглотнула. — Я бежала кажется долго. — Ты была одна? — Да. — Вооружена была? — Нет. — Кто-нибудь ещё выжил? Лэя медленно покачала головой. — Нет. Он помолчал, словно сопоставляя ответы, затем задал следующий вопрос, уже жёстче: — Почему ты решила идти в город? — У меня не было выбора, — честно ответила она. — Я бы не выжила одна. Дмитрий чуть прищурился. — И ты думаешь, что мы обязаны тебя спасать? В зале повисла напряжённая тишина. Грег бросил короткий взгляд на Анну, но та молчала. — Я… — Лэя замялась. — Я не думаю, что вы обязаны. Я просто… попросила о помощи. — Помощь — это ресурсы, — спокойно сказал Дмитрий. — Еда. Тепло. Защита. — А бесполезных людей мы здесь не держим. Слова ударили больно, но Лэя не отвела взгляд. — Я не бесполезная, — тихо сказала она. — Я могу работать. Делать всё, что скажете. — Ты истощена, — отрезал он. — Заболеешь — станешь обузой. Он сделал шаг назад, словно уже принял решение. — На ночь она останется. Утром решим, — сказал он Анне. — Если выяснится, что она представляет угрозу или не может быть полезной — мы её выведем за пределы города. — Дмитрий… — начал Грег. — Это не обсуждается, — резко перебил он. Затем снова посмотрел на Лэю. — Запомни. Здесь никто не выживает за красивые глаза и жалость. — Если хочешь остаться — докажи, что ты этого стоишь. После этих слов он развернулся и вышел из зала. Лэя опустила взгляд в кружку с чаем. Руки всё ещё дрожали. Анна вздохнула и тише сказала: — Не принимай близко. Он такой со всеми.

***

Ночь была неспокойной, начиная с того момента что Лэю мучили мысли и воспоминания о смерти родителей, заканчивая тем, что завтра её выпрут за двери. И что делать? Как выживать? Идей не было, только страх остаться одной и умереть. Присев на диване, на которому до этого Лэя лежала, она осмотрела темный зал усталым взглядом. — Лэя, верно? Она вздрогнула, резко обернувшись назад. Перед ней стояла девушка небольшого роста с темными волосами и худенького телосложения. — Не бойся, — как-то натянуто улыбнулась она, подойдя к ней и села в кресло. — Меня Лэйн зовут. Лэя с опасностью смотрела на девушку, ощущая что-то странное… Вязкое и темное, которое исходит от девушки. Лэя с детства ощущает словно людей и может почти всегда определить хорошего человека от плохого. Лэя привыкла к этому и не считает это чем-то странным, но все же, никому не говорила об этом. — Ты же понимаешь, что генерал выпрет тебя завтра за двери? — Начала сходу эта девушка. Лэя попыталась сохранить самообладание внутри себя и посмотрела на Лэйн нейтральным взглядом. — И что ты хочешь сказать? — Дала она своему голосу немного стали, но внутри горело слишком много страха. Страха стало ещё больше, когда Лэйн оказалось здесь. В ней было слишком много тьмы… она опасно… но кто она такая? Эти люди знают, что Лэйн опасна или нет? Может сообщить им? — Мысли путались в голове из-за страха, но Лэя сохранила спокойное выражение лица. — У тебя шансов нет, какая тебе уже разница, — усмехнулась она, достав из кофты ножа. — Убей генерала. И тут на лице Лэе дало трещину, она испугалась и далась назад. Тьма вокруг Лэйн стала ещё больше и гуще. Но Лэю резко как будто выдернуло и она открыла глаза… — Эй, что с тобой? — Спросила у нее Анна, которая до этого сидела на стуле около дивана, на котором Лэя спала. Зал стал светлее, мир перестал казаться зловещее… неужели это сон? — У тебя сильный жар, — нахмурилась Анна, посмотрев на градусник. — И куда ты такой пойдешь? Дня не продержишься даже. Но Лэя ее не слушала, ее взгляд задержался на вошедшей девушке, вокруг которой сгустились тени… Она посмотрела на нее с интересом, но Лэя испуганно подорвалась с места, осознав, что это был не просто сон. Лэя ведь даже не знала Лэйн, не видела её, но тут она приснилась… это вещий сон? Вокруг Лэйн была только смерть, она опасна… — Эй, что с тобой? Вы знакомы? — Бросала Анна на нас взгляды. В зал к нам зашел генерал, который видимо шел сюда намеренно. — Что здесь происходит? — Недовольно спросил он, посмотрев на испуганную Лэю, а потом на Лэйн, которая с не пониманием смотрела на все происходящее. Но слишком много вокруг нее смерти… она не друг, она… монстр… — Кто она такая?! — Испуганно Лэя смотрела на всех, все ещё видя эти тени. — Вообще-то это я должна спрашивать кто ты такая, — сложила на груди руки Лэйн, но генерал одним взглядом заткнул её. — Ты её знаешь? — Дмитрий остановился напротив Лэи. Он не повышал голос, но в нём не было ни тепла, ни сочувствия — только сухой интерес. Лэя стояла, вцепившись в плед. Сердце всё ещё билось слишком быстро. — Нет, — выдохнула она. — Я… мне приснилось. Она была здесь. Говорила со мной. Лэйн нахмурилась. — Это уже слишком, — холодно сказала она. — У неё жар. Естественно, ей что-то мерещится. Анна бросила взгляд на Дмитрия. — У неё правда высокая температура, — подтвердила она. Дмитрий молчал, переводя взгляд с одной на другую. — Что именно тебе приснилось? — снова обратился он к Лэе. Она сглотнула. — Она сказала, что меня выгонят. Что мне не выжить. — А потом… — Лэя замялась. — Она дала мне нож и сказала убить тебя. В зале стало тихо. Грег резко выпрямился. — Это уже не смешно, — процедил он. Лэйн усмехнулась. — Отлично. Теперь меня будут подозревать потому что ей приснился сон. — Лэйн, выйди, — спокойно сказал Дмитрий. — Серьёзно? — она скрестила руки на груди. — Ты же понимаешь, что… — Выйди, — повторил он, и спорить с этим тоном не имело смысла. Лэйн бросила быстрый взгляд на Лэю — холодный, оценивающий — и вышла из зала. Дмитрий дождался, пока дверь закроется, затем снова посмотрел на Лэю. — Ты понимаешь, как это звучит? — спросил он без нажима. — Да, — тихо ответила она. Он кивнул. — У тебя жар, сильный стресс и потеря, — сказал он ровно. — В таком состоянии мозг может выдать что угодно. — Это не делает тебя опасной. Пока. Лэя подняла на него взгляд. — Значит… меня всё равно выгонят? — Не сегодня, — ответил Дмитрий. Анна удивлённо посмотрела на него. — Дмитрий… — Она не переживёт ночь на улице, — перебил он. — И если я её сейчас выгоню, это будет пустая трата уже потраченных ресурсов. Он снова перевёл взгляд на Лэю. — Ты останешься временно. Под наблюдением. — Временно… это сколько? — осторожно спросила она. — Пока не встанешь на ноги, — ответил он. — Или пока не станет ясно, что ты нам не подходишь. Он сделал шаг в сторону коридора. — Жить будешь в старом западном крыле. Комната для новобранцев. Отдельно от отряда. Анна нахмурилась. — Там холодно. — Там безопасно, — отрезал Дмитрий. — И под присмотром. Он снова посмотрел на Лэю. — Завтра Анна осмотрит тебя ещё раз. Если сможешь ходить — получишь работу. — Не справишься — уйдёшь. Лэя кивнула. Выбора всё равно не было. — А Лэйн? — тихо спросила Анна. Дмитрий коротко задержал взгляд на двери. — Я сам с ней поговорю, — сказал он. — Отдельно. Он развернулся, но перед выходом остановился. — И ещё, Лэя. — Здесь никто не спасает просто так. Ты здесь не из жалости. Он ушёл. Лэя медленно выдохнула. Анна положила ей руку на плечо. — Это больше, чем он даёт большинству, — тихо сказала она. Лэя смотрела в сторону коридора, где исчез Дмитрий. Это не было просто сном, — подумала она.

***

Лэя понимала: если она останется одна в этом мире — ей не выжить. Но и доверять этим людям полностью было нельзя. Она их не знала. Не знала их правил, границ и того, что они сделают, если посчитают её лишней. И всё же выбора не было. Ей нужно доказать, что она не балласт. С Лэйн Лэя была предельно осторожна. За весь день старалась не пересекаться с ней вовсе. Лэйн делала вид, что ей всё равно, но стоило им оказаться рядом — воздух словно становился тяжелее. Давящим. Наполненным чем-то тёмным и липким. Смертью. Лэя не знала, почему, но была уверена: если Лэйн поймёт, что Лэя догадывается о её природе — она попытается её убрать. Такие, как Лэйн, не любят, когда их читают. Ей нужно было остаться в живых. И найти способ доказать отряду, что опасность — не она. — Ты почему на улицу вышла? — недовольно спросил генерал, заметив Лэю на лестнице. Он возвращался из города. Уставший, холодный, явно не в настроении для разговоров. — Я вас искала, — спокойно ответила Лэя, стараясь говорить уверенно. — Хотела поговорить. — Сейчас? — он прищурился. — По делу? — Да. — Если это по поводу Лэйн… — Нет, — быстро перебила Лэя, кутаясь сильнее в плед. — Не о ней. Дмитрий хмыкнул, но комментировать не стал. Просто открыл дверь и жестом велел следовать за собой. В кабинете было прохладно. Лэя села в кресло напротив стола, пока генерал снимал пальто и перчатки. Он не спешил, словно специально давая ей время передумать. — Говори, — коротко сказал он. Лэя глубоко вдохнула. — Мои родители были военными, — начала она. — Они научили меня обращаться с оружием. Я умею стрелять, знаю основы тактики, умею драться. На практике мне редко приходилось применять это, но… я не бесполезна. Она подняла на него взгляд. — Вам нужны люди. Те, кто может держать оружие, а не только прятаться за стенами. Дмитрий усмехнулся. Не тепло. Не насмешливо. Опасно. — Думаешь, тебе сразу доверят оружие? Он опёрся ладонями о стол. — Умение стрелять не делает тебя полезной. Оно делает тебя угрозой. Он смотрел прямо, без эмоций. — Откуда мне знать, что ты не перережешь весь отряд ночью? — Откуда мне знать, что ты не нажмёшь на курок, когда решишь, что тебе что-то не понравилось? Лэя ожидала этого. — Вы не знаете, — спокойно сказала она. — Как и я не знаю, выживу ли здесь завтра. — Но если вы меня выгоните или посадите на кухню, я всё равно умру. Не сразу — так позже. Она сжала пальцы. — Я не прошу доверия. Я прошу проверку. Дмитрий замер. Несколько секунд он молчал, внимательно разглядывая её, будто разбирая по деталям. — Проверку, — повторил он. — Да, — кивнула Лэя. — Под наблюдением. Без оружия — сначала. Любые условия. — Я докажу, что могу быть полезной. Он медленно выпрямился. — Ты смелая, — сказал он без одобрения. — Или глупая. — Возможно, и то и другое, — честно ответила она. Дмитрий хмыкнул. — Хорошо. Слушай внимательно. — Оружия ты не получишь. Не сейчас. Лэя кивнула, не перебивая. — Завтра утром пойдёшь с Анной. Учёба. Физподготовка. Стрельбище — только наблюдение. — Любое нарушение, любое самоуправство — и ты уходишь. Он наклонился ближе. — И ещё. Ты ни с кем не лезешь в конфликты. Особенно в отряде. — Увидишь что-то странное — докладываешь мне, не действуешь самостоятельно. Лэя напряглась, но внешне осталась спокойной. — Я поняла. — Ты здесь временно, — продолжил Дмитрий. — Не друг. Не солдат. Испытательный материал. — Докажешь полезность — поговорим дальше. Он выпрямился и махнул рукой. — Свободна. И больше не ходи по улице в таком состоянии, не хватало, чтобы тебе стало хуже. Лэя встала. — Спасибо, — тихо сказала она. — Не за что, — сухо ответил он. — Это не помощь. Это расчёт. Когда она вышла, Дмитрий несколько секунд смотрел на закрытую дверь.