Карма

      Валери знала, что что-то не так. Пустоши, окружающие Амити-Парк, были тихими уже несколько дней - ни малейшего следа от Фантома. Она даже обследовала территорию за пределами западной части, задумавшись, не нашел ли Фантом новое место для своих нападений.       К её удивлению прошла целая неделя, и ни одной отметки о его появлении на ее радарах. - Не понимаю, - бормотала она, ходя взад-вперед в центральном штабе сопротивления. Обеспокоенные Влад и Дэймон Грей наблюдали за ней. - Он никогда не обходится так долго без нападений. - Может быть, - предложил Влад, отчаянно разводя руками, - мы ему надоели? - Может, он понял, что с нами лучше не связываться. - предположил Дэймон, одобрительно кивая дочери. - Или он собирает ресурсы. Армии. Реликвии. Может, поэтому его так долго нет. - проговорила девушка отмахиваясь от молчаливого комплимента отца. - Пусть и дальше пропадает, - сказал Дэймон, откидываясь на кресле. Он потёр культю левой руки потерянную при обрушении здания из-за Фантома, что иногда всё ещё покалывала, даже спустя годы. - Если мы больше не увидим его, это будет только к лучшему. - Слушай, я тоже хочу верить, что он исчез, но... - она покачала головой пряча взгляд боли от вида столь покалеченного и сломленного отца. - Это не в его стиле. И какой бы ни была причина, нам это точно не сулит ничего хорошего. Он либо готовит какой-то удар, либо что-то мощнее его уничтожило.       Серые брови ее отца тут же нахмурились после такого несуразного предположения. - Кто может быть сильнее Фантома?       Ответ на их вопрос пришел почти через две недели, когда весь мир вдруг потемнел, погрузившись в туман зелёного света. - Щиты по местам! - закричала Валери в рацию, стремительно пролетая на своём джете чтобы проверить щитовые башни, защищающие Амити-Парк. - Призраки нападают! Нужно срочно проверить Башню 9! Где, чёрт возьми, моя патрульная группа? - Валери, - послышался нерешительный голос Влада, - нам нужно, чтобы ты вернулась на базу. Мы не понимаем, что именно происходит... - Ты серьёзно? - вспылила она. - Я уже видела это раньше. И ты тоже. Мы в чёртовой Призрачной Зоне. Это дело рук Парии Дарка, я это знаю. - продолжала она пытаясь скрыть тревогу в голосе.       Пария Дарк был серьёзной проблемой десять лет назад, но тогда на их стороне был гораздо менее враждебный Дэнни Фантом готовый сражаться против такого врага. - Нужно использовать все силы, иначе мы окажемся в заднице. - Но мы заперли Парию Дарка, - голос Влада стал выше от тревоги. - Как он мог выбраться? - Наверное, Фантом,- фыркнула Валери, выпрыгнув с джета, когда подошла к Башне 9. Когда её ноги встретились с металлическим полом она сразу стала бежать к панели управления. Эта башня всегда была самой слабой точкой щита. Они не могли позволить себе слабые звенья. - Возможно, это попытка союза. - Но Фантом всегда действует один, - настойчиво отметил Влад. - Он всегда так делал. - Да, но возможно теперь уже нет.       Она скривила лицо, хлопнув по панели управления Башни, пытаясь заставить все соединения и схемы работать. Мелкие сбои в свете щита исчезли, и он стал ровным лучом убирая брешь купола. Валери подозрительно следила за ним, ожидая, что он снова даст сбой при её присутствии. - Боюсь, ситуация не такая, какой она кажется Валери. Мы должны оставаться настороже. Призраки могут воевать друг с другом, и нам не стоит вмешиваться.       С другой стороны барьера Валери увидела, как появляется темная фигура, за ней — несколько других. - У нас серьёзная проблема в любом случае, - прошептала она. Мозг работал на полную мощность. Пока барьер держится, Амити-Парк будет в безопасности.       Но если Пария Дарк направит свою силу на них… Она нажала кнопку на своём костюме. Её тёмно-красный костюм начал светиться, и перед ней материализовалось элегантное серебристое оружие. Она схватила за рукоять и активировала его. Ствол маленького орудия начал так же светиться готовый к нанесению удара. - Нужно поставить боевую группу по периметру, сейчас. Если барьер падёт - нам крышка. - Мы уже отправили силы, - подтвердил Влад. - Твой отец возглавляет их.       Прищурившись, она могла разглядеть своих товарищей по сопротивлению, выходящих из тяжёлых ворот штаба, маршируя с тяжёлыми оружиями к краю барьера. - Хорошо, - выдохнула она и вновь села на свой джет. - Хорошо, у нас всё получится.       Весь мир задрожал. На её глазах материализовался огромный призрак - тот самый, которого она так боялась. Его большие, мускулистые конечности отбрасывали тени на Амити-Парк. - Малые людишки! - грозным голосом пророкотал Пария Дарк. - Я пришёл поговорить с вашим лидером. Требую, чтобы она встретилась со мной за пределами этого вонючего барьера. Сейчас!       Весь Амити-Парк замер от его слов. Мэром города была совсем не женщина.       Пария заметил их замешательство и зарычал: - Тот, кто бросил вызов Фантому - я буду говорить с ней. Разве она не ваш лидер?       Валери застыла, её бирюзовые глаза сузились от недоумения. Она была той, кто бросил вызов Фантому. - Что за чёрт? - прошептала она себе под нос как сердце забилось намного быстрее.       Члены сопротивления по периметру смотрели на нее снизу вверх, когда она плыла на своей реактивной доске. Она остановилась всего на секунду, понимая, что на ней лежит ответственность за защиту Эмити-Парка, и не важно какой была цена. Затем она подняла пушку в руке и устремилась к барьеру. Она перелетела через него, молясь, чтобы ее товарищи смогли прикрыть ее, если что-то пойдет не так. - Да? - крикнула она резким голосом. - Чего ты хочешь?       Призрак, стоявший перед ней, был впечатляюще высок и массивен со всех сторон. Валери почти ощущала исходящую от него волнообразную и коллосальную силу. Она задыхалась. От этого у нее задрожали руки, хотя она и говорила себе, что не боится. Она зависла на уровне его глаз, не сводя с него пристального взгляда стараясь не чувствовать себя насекомым.       Он уставился на нее своим единственным, здоровым глазом пронзительно вглядываясь куда-то внутрь ее самой. - Как ты, наверное, знаешь маленький человечек, я не проявляю милосердия к тем, кто бросает мне вызов. - Он небрежно махнул рукой себе за спину. Слуги-скелеты скривились когда выдвинули вперед большой черный ящик. - Я пришел с подарком, чтобы отпраздновать свое новое правление. - Подарок? - недоверчиво повторила Валери всматриваясь в метталическую коробку и с удивлением осознала что этот коробкообразный кусок металла - клетка. - Чтобы подтвердить свое превосходство как короля, я победил величайшего врага этого мира.       Пария Дарк небрежно перевернул клетку. Бок раскололся под давлением, и из нее, с мерзким хрустом, вывалилось на землю размытое пятно в котором еле угадывались черты почти человеческого тела. - Вот он, - с усмешкой провозгласил Пария. - великий и могущественный Дэнни Фантом.       На секунду Валери не смогла связать слова Парии с открывшимся перед ней зрелищем. Затем она с нарастающим ужасом уставилась на то, что было ее злейшим врагом. Дэн Фантом лежал, свернувшись калачиком, на боку, его гордый комбинезон был заменен на поношенные штаны, которые едва держались на нем. Его голубая кожа была такой бледной, что казалась почти белой, а руки были связаны в запястьях.       Он выглядел изможденным и слабым, как будто из него высосали всю загробную жизнь. Его огненные волосы не обрамляли лицо, а падали на глаза и плечи, где слиплись в кашу из запекшейся зеленой крови. Он дрожал лежа на земле а лицо исказилось от боли. Казалось, он не помнил ни своего имени, ни того, что его окружало. - Делай с ним, что хочешь. - сказал Король Призраков. - Мне все равно как вы его устраните, потому что он больше не представляет для меня угрозы. - Что ты с ним сделал? - спросила Валери почти с благоговением. - Как ты...? - она оборвала себя юоясь услышать ответ. - Я вырвал у него призрачное ядро. - заявил Пария Дарк. - И тогда я показал ему его собственную неполноценность. Я подумывал о том, чтобы преподнести тебе его голову на блюде, но я знал что ты захочешь почестей.       Валери начинала понимать. Пария Дарк не оказал им никакой услуги. Нет, он просто показал Эмити-Парку пример своей собственной силы — победив того самого врага, которого город считал самым могущественным.       Глаза Валери потемнели когда она поняла, что у нее нет шансов победить Короля Призраков. Ей едва удалось отбиться от Фантома. - Должен ли я продемонстрировать, как низко он может пасть перед своими врагами? -Спросил Пария. Прежде чем кто-либо успел ответить, он пнул Фантома под бок. - Вставай.       Избитый призрак вздрогнул, из его сломанной челюсти вырвался сдавленный звук и медленно, без малейшего намека на сопротивление, Фантом с трудом поднялся на четвереньки дрожащих конечностей. Его голова была низко опущена, седые волосы растрепались. Он выглядел странно юным и уязвимым. - А теперь поклонись людям-насекомым.- потребовал Король Призраков. - Давай, маленький завоеватель.       Фантом тяжело дышал. Его конечности дрожали, когда он пытался опуститься. Ему было неудобно, так как его руки были связаны друг с другом, что заставляло его разминать запястья под болезненным углом к земле. Это продолжалось слишком долго, потому король пнул его тяжелым ботинком вынуждаяя рухнуть обратно на холодную землю. - Снова. - сказал Пария, наслаждаясь болью Фантома и потрясенными лицами людей.       По лицу Фантома текли слезы, а когда он попытался снова то из его горла вырвался приглушенный звук. Он поднял голову и заставил свое тело подняться на четвереньки. На этот раз его движения были быстрее. Тот, кто когда-то разрушил мир, низко поклонился Валери и сопротивлению, возглавляемому Парией. Его спутанные волосы упали на дрожащие плечи, закрывая лицо.       Валери попятилась на своей реактивной доске, а в глазах отразилось беспокойство. - Что это? - спросила она. - Какое-то странное шоу уродов? Я не получаю кайфа от такого дерьма, призрак. - Фантом - пример для вас. - крикнул Пария Дарк, и его голос эхом разнесся по всем призрачным владениям. - Никто не может противостоять мне! Я уничтожаю всех. Я побеждаю всех и подчиняю реальность своей воле. Для меня нет ничего невозможного.       После своих слов король вытянул руку перед собой касаясь барьера вокруг города, и тот рассеялся разбившись как стекло от его прикосновения. - Этот трюк был интересен в первый раз. - промурлыкал он. - но он показывет слишком большое сопротивление. Теперь все вы - подданные моего правления. Встаньте на колени перед своим королем.       Валери застыла на своем джете широко раскрыв глаза. Этот призрак был силен — безумно силе если ему удалось с разбить Фантома и разрушить их барьер без особого труда. - Я сказал, на колени! - Он топнул ногой кривя свои губы. Даже воздух сотрясался волнами, сбивая Валери с ног. Ее колено ударилось о основание джета с такой силой, что она вздрогнула роняя из рук оружие.       У всех остальных участников сопротивления и жителей Эмити-Парка было мало шансов. Те, кого не сбила с ног волна силы, быстро упали на колени, выронив орудия. Здания застонали и закачались и затем все стихло. - Лучше, - фыркнул Пария, оглядывая свой недавно завоеванный город. - Я вернусь в ваши владения собирать дань и налоги по мере расширения моей империи. Не пытайтесь сопротивляться мне, маленькие люди.       Затем Короля окутало огромное облако зеленого дыма, и он исчез. Эмити-Парк остался в пределах Призрачной зоны. Все стихло, если не считать быстрых хриплых вздохов сломленного Дэнни Фантома, чьи конечности безвольно упали в грязь без присутствия Короля-Призрака. - ...Он ушел? - испуганно прошептал один из членов сопротивления.       Они медленно начали подниматься с колен, в подозрительном страхе подняв руки над головами. Некоторые схватились за свои бластеры так, что костяшки пальцев побелели. Валери поморщилась, вставая ее колени все еще болели от удара о твердый металл джета. - Думаю, да, - сказала она, глядя на датчик на своем костюме. - Я больше не улавливаю его сигнал. Но... - она посмотрела вниз на Фантома, который все еще лежал, перекошенный, на земле. - Похоже, этого оставили. - она опустила свой джет вниз и сошла на землю, а в глазах мелькали самые разные эмоции.       Она и еще несколько человек из сопротивления столпились вокруг изломанного тела Фантома погружаясь в тревожное молчание, разрываясь между желанием выстрелить в него и протянуть руки.       Он лежал на животе, его красные глаза были отстраненными и затуманенными, когда он хватал ртом воздух. Он не поднимал на них глаз, прижимался щекой к земле, дрожащими пальцами крепко цыплялся в рыхлую грязь. Некоторые царапины на его спине открылись и начали медленно кровоточить зеленой кровью. - Может быть, нам стоит просто положить конец его страданиям?- нерешительно сказал один из участников сопротивления. - Понимаете? Я имею в виду, черт возьми. Посмотрите на него.       С минуту никто не двигался, уставившись на Фантома в полном недоумении. Призрак никак не реагировал на их присутствие, он даже не пошевелился когда вперед вышел Дэймон Грей начиная говорить. - Мы должны воспользоваться этой возможностью и уничтожить его, пока можем. -с эими словами он кивнул своей дочери и вручил ей в руки бластер. - Если кто-то и заслуживает этого - так это ты.       Рука Валери обхватила рукоять оружия. Оно было тяжелым и холодным. Все члены сопротивления молча смотрели на нее, ожидая, что она сделает следующий шаг чтобы навсегда покончить с Фантомом.       Поднимая бластер она направила его Фантому в затылок кладя палец на спусковой крючок, собираясь с духом.       Ее лицо странно исказилось выражая недоумение и отрващение одновременно. Девичья нога в жестком армейском ботинке скользнуло под тело призрака и с малым усилием заставиала его перевернуться на спину к ней лицом. - Посмотри на меня. - потребовала она. - Я хочу, что бы ты видел как я убиваю тебя.       Все тело Фантома поддавалось без малейшего сопротивления. Его выступающие ребра вздрагивали от дыхания, когда он лежал на спине, полностью во власти Валери. Его глаза были крепко зажмурены, как будто он знал, что боль усилится. — Посмотри на меня! - сказала она, повысив голос от раздражения, а может, и от чего-то еще.       Дэн Фантом медленно открыл глаза по ее команде и тут же дуло ее оружия сменило свое расположение целясь промеж его глаз. - Я долго ждала этого. - сказала она, заставляя себя вспомнить все ошибки, которые он когда-либо совершал. Это было нетрудно. - Я не знаю, что с тобой сделали Парии Дарк, но я собираюсь покончить с этим. Слышишь? Я собираюсь убить тебя прямо сейчас.       Его затуманенные глаза пытались определить источник голоса Валери, но ему удалось повернуть голову в ее сторону. Его изможденное лицо было настолько искажено поражением, что она не решилась нажать на спусковой крючок. В его бездушных глазах не промелькнуло ни малейшей осознанности.       Некоторое время они оставались в таком положении: Валери целилась из бластера, а Фантом смотрел на дуло, ничего не понимая.       Рука Валери задрожала. Ее палец соскользнул со спускового крючка. Затем, в конце концов, она опустила оружие, обиженно надув губы. Некоторое время она молчала, и никто ее к этому не принуждал. Она попыталась прицелиться, но поморщилась и с силой сунула бластер обратно в руки отца. - Я не могу этого сделать. - быстро призналась она, отступая и сглатывая с большим трудом. - Я... Он... не в себе. Мне кажется, что это неправильно. Что все это неправильно. Ее отец попытался вмешаться. - Валери, у нас может не быть другого такого шанса, чтобы... - ее отец пытался вмешаться в ее диллему, но не мог закончить. - ...что бы, что? - огрызнулась она. - Выстрелить в тень? Посмотри на него! Он ничего не понимает. Он почти не виден на моем радаре. - из груди вырвался вздох переходящий в стон пока рука водила по выбившимся волосам. - Это убого. Я не могу этого сделать. Только не так. Только не тогда, когда он не может отдавать отчета в своих преступлениях.       Она не хотела признавать, что была слабой. Что чувствовала жалость, глядя в разбитое лицо Призрака. И лидеры сопротивления медленно кивнули. Было бы не очень приятно пинать Фантома, пока он лежит. - Но что нам с ним делать? - нерешительно спросил один из них вызывая у Валери пррывистый вздох. - Я не знаю, но думаю пока что запереть его в штаб—квартире. Пария Дарк сказал, что он вырвал ядро Фантома. Не думаю, что он доставит нам неприятности. - от всех мыслей такого ключа у нее начнала болеть голова. - Может быть, мы сможем допросить его, чтобы получить информацию, как только он... очнется.- лишь думая о таком ее живот начинало крутить. Она не хотела даже думать об этом, но зеленое свечение Призрачной Зоны стало весомым убеждением пересилить себя и пойти на такой нежеланный шаг.