Бессмысленные лица

— Раф, я не хочу. — Не спорь со мной, ты идёшь. — У меня вообще есть право выбора? — Нет. — …Прекрасно. Толпа студентов перед обедом была похожа на бурлящую реку — с пластиковыми стаканами, рюкзаками и разговорами наперебой. А Раф шёл через неё, как танк. Или, скорее, как ледокол, которому даже не приходилось лавировать. Лео он тащил за собой, сжав запястье, как будто вёл не человека, а чемодан на колёсиках — с сомнительным желанием путешествовать. Лео не сопротивлялся. В этом не было смысла. Против Рафа вообще редко имел смысл спорить. Слева шагал Кейси, вцепившись в ремешок своего вечно потрёпанного рюкзака. Он время от времени бросал на Лео сочувственные взгляды — такие, какими обычно провожают людей на казнь. Или, что ещё хуже, на обязательный курс по эконометрике в восемь утра.  Позади, вперевалку, шла Ангел. Она хрустела жвачкой, теребила кончик своей синей косы и ехидно прищуривалась. — Ты, главное, не сопротивляйся, — лениво произнесла она, убирая выбившуюся прядь за ухо. — У Рафа, похоже, серьёзные планы на тебя. После кофе он явно рассчитывает на продолжение. Раф, не оборачиваясь, вскинул руку и показал ей средний палец. — Классика, — фыркнула Ангел, качнув головой. — Романтик ты хренов. — Я просто забочусь о человеке, — буркнул Раф, не поворачиваясь.  — Ну разумеется, — кивнула она. — Лео, если что - моргни два раза, я вызову спасателей. — Вы оба - психи, — проворчал Кейси. — Мне с вами неловко. А если кто знакомый увидит? — Расслабься, — отмахнулась Ангел. — В этом кампусе и не такое видели. Лео многозначительно молчал. Они свернули в гардеробную, быстро накинули верхнюю одежду и вышли наружу. Несколько шагов по переходам, поворот за угол — и уже впереди появилась знакомая вывеска любимой студенческой кофейни, спрятанной на тихой улочке между факультетами.  Внутри было просторно и живо: звенела посуда, гудел кофемашинный пар, кто-то громко смеялся за дальним столиком. Но всё это гудение будто бы обволакивало и не раздражало.  Светлые деревянные столы, мягкие цвета, приглушенное освещение, запах жареного миндаля и свежей выпечки, — всё выглядело как вырезка из брошюры «душевное место, чтобы не сойти с ума в университете». Всё выглядело мягким, матовым, как фильтр в телефоне. Лео отправили занимать столик, пока остальные пошли к стойке. Он коротко попросил взять ему молочный улун и ушёл в глубь зала. Слегка потёртый столик у окна с диванчиками нашёлся быстро. Лео сел и, убедившись, что остальные всё ещё в очереди, достал телефон.  С того случая в коридоре прошло несколько дней, но сколько бы Лео об этом ни думал - так ни к чему и не пришёл. Образ расползался, как мокрая краска, оставляя за собой скребущееся чувство тревоги. Найдя в телефоне нужные заметки, он быстро пробежался по знакомым строчкам. РАФ: красные волосы, громкий голос, ходит развалисто, смеётся с хрипотцой. В общении часто переходит на полушутливый флирт. Характер — открытый, но не поверхностный.  КЕЙСИ: долговязый, чуть выше Рафа, чёрные криво остриженные волосы, сутулится, всегда ходит с потрепанным рюкзаком, много жестикулирует, пахнет мотоциклетным маслом. Часто спорит ради спора. В последнее время часто подкатывает к Эйприл (безуспешно). ???ПАРЕНЬ ИЗ КОРИДОРА: примерно одного роста с Рафом. Чёрная шапка. Красная толстовка. Голос — хрипловатый? (не уверен) Палец замер над экраном на несколько секунд. Но Лео быстро пролистал ниже, прежде чем тревога успела разогнаться. АНГЕЛ: небольшой рост (около 165 см), часто красит волосы в яркие цвета (сейчас синие), много ярких украшений. Экстравагантный стиль. Часто носит армейские ботинки. Голос звонкий, но язвительный. МОЖЕТ СИЛЬНО СТУКНУТЬ. ЭЙПРИЛ: рыжие волосы, часто носит рубашки с джи… Рядом с глухим стуком опустился поднос. Лео вздрогнул так резко, что едва не выронил телефон, и погасил экран. — Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить, — трагическим шёпотом сообщил Кейси, плюхаясь напротив и вытягивая ноги так, будто только что вернулся с войны. — Очередь. Люди. Экзистенциальный кризис у стойки с сиропами. Я вышел оттуда другим человеком.  Ангел села сбоку от него, поджав под себя ногу, и аккуратно подтянула к себе двойной эспрессо и тарелку с ярким пирожным. — Он простоял пять минут, — сухо уточнила она. — Держался за сердце и смотрел в пустоту, как ветеран. Раф опустился слева от Лео, поставил на стол карамельный латте, стакан с улуном и большой сэндвич с курицей в крафтовой бумаге.  — Там один тип завис перед меню так, будто выбирал, кому квартиру завещать, — мрачно сказал он. — Я был в шаге от того, чтобы заказать за него из милосердия.  Кейси сделал глоток капучино и тяжело выдохнул. — Бариста ещё спросил, с какого я факультета. Я сказал: “С выгоревшего”. Он даже спорить не стал. Лео кивнул, слушая вполуха, грея ладони о стакан с чаем. Разговор спокойно перескочил на подорожавший в столовой кофе, на недавно восстановленный театральный кружок и на преподавателя, который вечно задерживал всех после пары. Раф тем временем развернул крафтовую бумагу и положил перед Лео сэндвич.  Лео бросил на него вопросительный взгляд, но тот отвернулся и, как ни в чём не бывало, принялся ложкой снимать пышную шапку взбитых сливок со своего карамельного латте  — Мне не надо. — Надо. — Я правда не голоден. Раф глубоко вздохнул и медленно выдохнул. — Лео. — Что? — Либо ты ешь сам, — спокойно сказал он, — либо я в тебя это впихиваю. Сэндвич пододвинули ещё ближе. Кейси фоном продолжал возмущенно рассказывать про несовершенства современный системы образования и злобных преподов, которые, по его словам, питались исключительно страданиями студентов.  Лео посмотрел на Рафа, потом на сэндвич, потом снова на Рафа. Тот по-прежнему делал вид, что крайне занят сливками.  Спорить с ним было бесполезно — это он уже знал. А перспектива того, что в него действительно попытаются впихнуть еду силком, выглядела слишком реалистично, чтобы её игнорировать.  Он тихо вздохнул и потянулся к сэндвичу. Хлеб хрустнул, соус оказался чуть сладковатым, курица — горячей и в меру острой.В животе неприятно потянуло, и организм предательски напомнил, что «не голоден» было, мягко говоря, неточным описанием.  — …и он такой: «формулировка неакадемичная», — продолжал Кейси, размахивая стаканом так, будто читал революционную речь. — И посмотрел на меня так, словно я ошибка человечества! — Это называется «препод тебя ненавидит», — спокойно сказала Ангел, доедая пирожное. Кейси медленно сполз по спинке дивана. — Я вообще не представляю, как буду сдавать ему экзамен. Он же меня просто из принципа завалит. Раф допил остатки латте и поставил пустой стакан на поднос. — Кстати, — лениво протянул он, подперев щёку рукой, — у кого когда сессия начинается? Кейси застонал так, будто ему только что зачитали приговор без права на апелляцию.  — Не произноси это слово вслух. Оно материализуется. — Уже материализовалось, — сухо заметила Ангел. — У меня первый экзамен через две недели. Теория цвета. Если я завалю, это будет иронично. — Ты не завалишь, — отмахнулся Раф. — Ты половину преподов держишь в страхе. — Какого ты хорошего обо мне мнения, —  хмыкнула девушка и сделала глоток эспрессо. Раф повернулся к Кейси. — А у тебя? — Через десять дней, — мрачно ответил тот. — Устный. Принимает Бакстер Стокман. Он задаёт вопрос и ждёт, когда ты сам признаешь, что тупой. Раф коротко хмыкнул. — У меня тоже через две, — добавил он. — Так что хотя бы страдаем организованно. Он повернулся к Лео. — А ты? Когда твой интеллектуальный апокалипсис по расписанию? Лео прожевал сэндвич и запил чаем. — Через три недели. — ТРИ НЕДЕЛИ?! — Кейси резко выпрямился. — Это дискриминация! Лео пожал плечами. — По нескольким предметам у меня, скорее всего, будет автомат. Повисла пауза. — Что?… — Кейси шумно сглотнул. — Автомат, — послушно повторил Лео.  Кейси застыл. Потом издал звук, в котором смешались всхлип, вдох и трагедия мирового масштаба. Он резко развернулся к Ангел и драматично уронил лоб ей на плечо, вцепившись в её рукав. — Я старался… я страдал… я жил честно… а он просто существовал — и ему автоматы… — Тише, тише, несчастное создание, - Ангел утешающе похлопала его по спине. — Не всем дано родиться любимчиком системы. Кому-то приходится выживать на одних пересдачах. — Мне нужен новый мозг. — глухо произнёс Кейси. — Желательно гарантийный. Раф тихо фыркнул. Лео закатил глаза и позволил себе небольшую — совсем небольшую — насмешливую улыбку, вспоминая бесконечные конспекты, бессонные ночи за домашкой и дополнительные задания. Он доел сэндвич с уже нескрываемым удовольствием. Тепло чая, тяжесть еды в желудке, шум голосов и даже театральные стенания Кейси казались какими-то до ужаса расслабляющими. Пожалуй, сегодняшний день был и правда неплох.