Художник и его муза из снов

      Эта история повествует о художнике Максе, чьё воображение было волшебным ключом, открывающим двери в миры, невидимые для других. Его картины, причудливые и загадочные, пользовались небывалой популярностью. Единственным, с кем он делился своими творениями до того, как они представали перед публикой, был Алан. Их вечерние пятничные встречи были доброй традицией. Но это всего лишь присказка, а теперь — сама история.       Одной ночью Максу приснился необыкновенный сон. Он бродил по весеннему саду, где воздух был густым и сладким от аромата цветущих вишен. Лепестки, словно розовая метель, кружились в воздухе. Художник всматривался в причудливые изгибы ветвей, пытаясь запечатлеть их в памяти, чтобы перенести на холст после пробуждения. Долго он ходил по саду в поисках той самой, единственной детали, которая станет мостом между сном и явью. И вот он её увидел — таинственную фигуру под самым большим деревом.       Макс замер. У ствола вишни, усыпанного цветами, стоял парень. Он медленно повернул голову, и их взгляды встретились. Дыхание Макса перехватило, а сердце на мгновение замерло. Перед ним были черты неземной красоты — острые, словно высеченные из мрамора, и в то же время мягкие, тёплые. Незнакомец улыбнулся Максу, и в этой улыбке была бездна спокойствия и тайны. Художник попытался заговорить, но сон растворился, оставив лишь яркое послевкусие.       Проснувшись, Макс лежал с закрытыми глазами, по крупинкам собирая рассыпающиеся видения. Ярче всего в памяти горел образ улыбки незнакомца. В тот же день, сидя за мольбертом, он взял кисть, и его рука сама повела линию — скулу, разрез глаз, изгиб губ. Он рисовал на одном дыхании. Когда картина была готова, Макс отступил на шаг, разглядывая портрет. Неужели этот призрак из сновидений так прочно поселился в его сознании?       Следующая ночь подарила новый сон. На этот раз он гулял по набережной городского парка. И снова среди толпы он заметил кого-то — женщину в ослепительном фиолетовом платье, алых сапожках и перчатках, под чёрной, как смоль, широкополой шляпой. Макс, словно заворожённый, подошёл к ней. Женщина встретила его той же загадочной улыбкой. Приблизившись, художник начал жадно всматриваться в её черты. Они были удивительно, до дрожи знакомыми — те же высокие скулы, тот же разрез глаз, что и у парня из первого сна. Молча, Макс взял её руку в алой перчатке и нежно погладил. В ответ женщина мягко прикоснулась губами к его губам. И сон оборвался.       Наутро Макс коснулся своих губ, на которых всё ещё жило призрачное тепло. Самое странное было в поразительном сходстве двух образов. Совпадение? Едва ли.       Не в силах сопротивляться, он снова сел за мольберт и перенёс на холст образ женщины. Поставив два портрета рядом, Макс часами вглядывался в них, пытаясь разгадать их общую тайну.       Вечером в гости, как обычно, пришёл Алан. Увидев новые работы, он остолбенел.       — Макс, это просто потрясающе! — воскликнул он, подходя ближе. — Но кто эти люди? Откуда такие лица?       — Они… из моих снов, — задумчиво ответил Макс, не отрывая взгляда от портретов. — Этот облик преследует меня. Он является каждый раз, стоит мне закрыть глаза. А когда я рисую, он направляет мою руку. Он улыбался мне… целовал меня. Я не могу понять, что это значит.       Спустя неделю с Максом произошло нечто невероятное. Он прогуливался по проспекту, согревая руки чашкой с кофе. Пасмурный осенний день был пронизан холодным ветром, который трепал его волосы. Не глядя под ноги, Макс налетел на парня, который нёс стопку книг. Издания с грохотом полетели на асфальт, а кофе веером разлилось по светлой куртке незнакомца.       — Простите, я так неловко! Вы не ушиблись? — растерянно выдохнул Макс.       — Всё в порядке, — спокойно ответил парень, отряхиваясь.       — Дайте я вам помогу, — предложил Макс, тут же бросаясь собирать книги. Подняв последний том, он выпрямился и взглянул в лицо незнакомцу. И мир перевернулся. Перед ним было то самое лицо. Дыхание Макса стало частым и прерывистым, а сердце застучало где-то в горле.       — Как тебя зовут? — тихо, почти шёпотом, выговорил он.       — Артём, — улыбнулся парень.       — Макс, — представился художник. Его взгляд упал на кофейное пятно на куртке Артёма. — Ты точно не обжёгся?       — Нет-нет, всё хорошо, — заверил его Артём.       — Позволь тогда в качестве компенсации угостить тебя кофе, — настойчиво предложил Макс.       — Я, честно говоря, кофе не пью, — признался Артём.       — Тогда какао! — не сдавался художник. Артём с лёгкой улыбкой согласился, и вскоре они уже сидели в уютной кафешке, пахнущей корицей и свежей выпечкой.       За чашкой горячего какао Артём рассказал, что работает медбратом, окончив медколледж. Макс поделился историями из художественной школы. Их разговор лился легко и свободно, словно они знали друг друга сто лет.       Всю следующую неделю они встречались снова и снова. Макс хранил свою тайну, боясь спугнуть невероятное стечение обстоятельств. Но вскоре он с ясностью осознал, что образ из снов проник не только в его мысли, но и в самое сердце. Он влюбился.       Однажды вечером Макс пригласил Артёма к себе. Пока гость располагался на диване, хозяин пошёл на кухню, чтобы заварить чай. Вернувшись с дымящимися чашками, Макс застал следующую картину: Артём, запрокинув голову на спинку дивана, тихо спал. Художник подошёл к нему и, затаив дыхание, кончиками пальцев коснулся его лица. Он скользнул по линиям бровей, по волосам, по контуру губ, жаждая убедиться, что это не мираж. Затем он осторожно уложил Артёма поудобнее, лёг рядом и укрыл их обоих мягким пледом. Подперев голову рукой, Макс с нежной улыбкой наблюдал за спящим.       — Я знаю, какую картину напишу следующей, — прошептал он ему на ушко. От его шёпота Артём проснулся и удивлённо посмотрел на него.       — Макс?       — Ты — облик из моих снов, — тихо сказал художник. Артём смотрел на него с лёгким беспокойством.       — Макс, ты, наверное, переработался. Слишком много рисуешь.       — Нет, я не переработал. Я видел тебя. Я рисовал тебя. Я думал, что схожу с ума, но это оказалось реальностью, — признался Макс, беря его руки в свои. — Я тебя нашёл.       Артём смотрел на него широко раскрытыми глазами, не в силах найти слова. Макс мягко уложил его на диван и начал целовать. Он прикасался губами к его векам, щекам, губам, шее, как бы запечатлевая реальность каждого прикосновения.       — Макс? — снова удивлённо выдохнул Артём.       — Ничего не говори, — перебил его художник шёпотом. — Просто почувствуй.       Макс поцеловал его в губы, и на этот раз Артём ответил ему с такой же страстью, обвив руками его шею. Макс погрузил пальцы в его волосы, поглаживая их. Художник наконец-то нашёл свой сон наяву.