Охотник с топором.

Такео Камадо сидел у небольшого окошка, подперев рукой подбородок и наблюдая за природой. Снежные хлопья танцевали вальс на фоне тёмного леса. Звёзды мерцали за редкими прозрачными облаками.        Где-то на заднем фоне резвились Шигеру и Ханако, а сестрица-Незуко читала сказку уже дремлющему Рокуте. Мама была на кухне, кажется, вышивала. Не хватало лишь старшего брата Танджиро, тот ушёл продавать уголь в соседнюю деревню и совсем скоро должен был вернуться. Такое вздохнул и задумался. Он всегда старался быть похожим на старших – мамулю Киэ, Незуко и Танджиро. На них держалась семья после смерти отца. Такео же тоже хотел быть полезным, то дров нарубит, то спать младших уложит. И всё равно ему казалось, что он бесполезен. Грустно. Ладно, подумает об этом потом. Такео встал, надел хаори, взял свой уже как родной топор и собирался выйти из дома, но его окликнула мать. —Такео, ты куда? Сейчас уже темно, не стоит ходить одному. — Киэ Камадо бережно зашивала кимоно Ханако. —Всё нормально, я пойду навстречу к аники, может, ему нужна моя помощь. — С этими словами Такео раздвинул сёдзи и вышел на улицу. Холодный воздух приятно пощекотал личико мальчика, и тот невольно поморщился. «—Ц, ну и холодрыга на улице, а ведь это только декабрь.» – Подумал мальчик, идя по усыпанной снегом тропинке. «—Даже хаори не спасает.» —Хей, Такео, ты куда собрался в такое время суток? — Послышался издалека мягкий голос. Вскоре в поле зрения показался силуэт. Танджиро слегка пошатывался от усталости, но шёл уверенным шагом. На его плечах красовась плетёная большая корзина, измазанная теперь уже проданным углём. —Аники! Я как-раз шёл к тебе! Помощь нужна? — Камадо-младший тут же подскочил к брату и взял у него корзину. Танджиро усмехнулся и погладил Такео по голове. —Спасибо большое. Пошли домой, а то, не дай боже, замёрзнешь и простудишься. — В своей обычной манере говорил обладатель карточных серьг. Такео лишь улыбнулся и вприпрыжку двинулся за братом. ___ Лёжа на футоне Такео думал о том, что их ждёт дальше. Какими он с братьями и сёстрами вырастет, кем они станут.. Ему даже стало грустно от мысли, что скоро им придётся расстаться. Всё-таки он привык к его шумной, но до ужаса родной и доброй семейке. Камадо и дальше бы так думал, но его мысли были прерваны внезапным стуком в дверь. —Я открою. – Послышался тихий голос старшего. Танджиро подошёл к сёдзи и приоткрыл его. – Здравствуйте, что-то случилось? Вы пахните кровью, вам нужна помощь?.. За дверью стоял мужчина, на вид лет двадцати-двадцатипяти. Его чёрные локоны кудрями спускались по плечам, а красные глаза, казалось, светились в темноте. Одет он был в деловой чёрный костюм. На голове красовалась белая шляпа. Тут же послышался треск дерева. Левая часть дома, там, где спала мать и Шигеру с Ханако, обвалилась. Раздался детский крик. —ЧТО ВЫ ТВОРИТЕ!? – Тут же вскрикнула Киэ, обнимая двойняшек. Их не задело обломками. Незнакомец лишь усмехнулся. Танджиро тем временем быстро отбежал назад к остальным. —Такео, топор здесь? — Спросил Танджиро. —Да. Прибей эту мразь! — Улыбнулся младший. Незуко тем временем взяла на руки дрожащего Рокуту и выбежала из дома с помощью запасного хода. Как только топор оказался в руках Танджиро, тот выбежал и со всей силы швырнул орудие в лицо инкогнито. Мужчина и глазом не повёл. —Не плохо, но меня этим не убить. – Сказало существо. Его бархатистый голос окутывал помещение. В доме становилось холодно. Ото всюду дул ледяной ветер и снег. Но демона это, видимо, не слишком волновало. Тот уверенным шагом направился по коридору. Он мгновенно отрубил голову матери Киэ. Бездыханное тело упало рядом с зажавшимися в угол детьми. —МАМОЧКА! ЗА ЧТО ТЫ ЕЁ УБИ.. — Раздался девчачий визг, но тут же прекратился, сменившись хрипом. Тело Камадо Ханако разделилось на две части. За ней умер и Шигеру. Ему отрубили руки и ноги. Кровь забрызгала все стены, пол и обвалившийся потолок. Такео прижался к старшему брату — к единственной опоре на данный момент. Дыхание перехватило, к горлу подступила рвота. Мальчика тошнило от одного взгляда на расчленённые трупы своих родственников. Слёзы намочили уголки глаз, а руки предательски задрожали. Танджиро же стоял довольно спокойно. На его лице выступил блестящий пот, глаза дрожали, а губы то раскрывались, то сжимались в плотную линию. Он явно хотел что-то сказать. Черноволосый демон же подходил к мальчикам, наклоняя голову. —Такео, беги. Беги черед запасной ход и найди Незуко с Рокуто. Быстрей! — Прошептал на ухо младшему Танджиро. Такео-кун понимал, что оставлять брата одного — предательство, но инстинкты самосохранения взяли верх и мальчик побежал к выходу, кинув быстрый взгляд на шрамистого. Танджиро улыбнулся братишке и повернулся лицом к убийце. Тот ухмыльнулся. —Ты интересный. Пожалуй, далеко пойдёшь, может даже Высшей Луной станешь. Такие союзники мне нужны. — С этими словами мужчина проткнул рукой тело тринадцатилетнего подростка в районе груди, а затем прорезал сонную артерию на шее и влил туда кучу своей крови, не пролив ни капли. Такео уже было собирался выбежать из дома, как на него свалились деревянные балки. Мальчика придавило, кровь брызнула и застеклась по дереву. Паренёк же вскрикнул. Демон ухмыльнулся и вышел из дома. Единственный живой Камадо пытался выползти из плена балок, но выглядело это откровенно жалко, словно таракан он копошился в намерениях вылезти. Вскоре в глазах потемнело и парень потерял сознание.

***

Мальчик очнулся, но его сразу сковала боль в боку, разодранном деревом. Не смотря на это, с трудом, но Такео Камадо выбрался из рухнувшего потолка и, опираясь о стену, посмотрел на развалины, которые когда-то были его домом. На глазах навернулись слёзы, оставившие после себя солёные дорожки на щеках. Такео шёл дальше, оглядывая трупы. Незуко, Рокуто, Мама, Шигеру, Ханако, Танджиро.. Стоп. Где-то рядом с собой мальчик услышал слабое дыхание, переходящее в хрип. Взгляд выжившего пал на старшего брата, лежавшего под обломками в луже собственной крови. Его грудь была пробита насквозь, а на шее красовалась алая полоса, но не смотря на это он ещё дышал. Такео, кое как согнувшись, схватил брата за руку и потащил на выход. —Аники, аники! Не волнуйся, все будет хорошо, я отнесу тебя в деревню, ты только терпи, слышишь!? Выйдя за порог и пройдя шагов десять мальчонка обернулся. Сзади послышался хрип, переходящий в звериный рык. В следующую секунду плеснула кровь – в бледные запястья ребёнка вонзились острые, нечеловеческие когти. Глаза Камадо округлились, зрачки расширились от боли, а дыхание резко сбилось. —Братик?.. Что происходит!? — Такео выдернул свою руку из сильного хвата «брата». Но не успел он выровнять дыхание, как его повалили на холодный снег, окрашивающийся в алый цвет. Машинально схватив, хвала богам, лежащий рядом топор, мальчик вставил черешок в рот существу, которое когда-то называлось его братом. Клыки беспощадно вонзились в деревяшку. «—Это могла быть моя шея.» — мелькнула в голове у теперь младшего Камадо мысль. — Танджиро, Танджиро, ты слышишь меня!? Борись, ты человек! Не демон! ___ Воспоминания Такео Камадо. За месяц до произошедшего. —Такео, послушай меня, — Послышался хриплый голос дядюшки Сабуро. — Не ходи по ночам, это опасно. Такео в недоумении уставился на друга семьи. —Это вы о демонах чтоль? Бред. Это сказки для маленьких, чтобы те не ходили гулять по ночам, я в такое не верю. — Камадо закатил глаза. Мать с отцом часто запугивали его демонами, и если в детстве он верил и боялся, то сейчас убедился, что никакой нечисти не существует. —Это ты зря так думаешь. Уж поверь, когда-нибудь ты встретишь эту дрянь, и поймёшь, что я не врал. — Сабуро-сан ухмыльнулся. Конечно, он шутил, ведь если мальчик и в правду встретит это существо, то живым на вряд ли вернётся. ___ «—Да, дядюшка Сабуро, вы были правы.» — Подумал Такео, но из мыслей его вырвал треск дерева. Ошмётки упали на лицо. Сердце мальца упало в пятки. Осознание пришло быстро и болезненно впилось в мозг дитя. Ручка топора не выдержит такого напора. Его убьют?.. Такео было уже закрыл глаза, примеряясь со своей кончиной, но на его лицо капнуло что-то тёплое. Слёзы. Веки распахнулись и взгляд впился в лицо напротив. Танджиро.. плачет?