Владыка Зла

Глава 11

Спустя несколько вдохов Душа Инь по-прежнему оставалась полупрозрачной и мертвенно-бледной. Любой Духовный призрак при такой проверке излучал бы легкое золотистое свечение. Чем выше качество Духовного призрака, тем насыщеннее золотой цвет. Если бы это был Духовный призрак высшего качества, он был бы почти полностью золотым. Что же касается Небесных Духовных призраков высочайшего качества, то они не просто золотые, а темно-золотые, с глубокой текстурой. Увидев, что в этом бледном сгустке нет ни намека на золото, Лэй Дун испытал разочарование, но не сдался сразу. После неоднократных проверок он убедился, что это, несомненно, всего лишь Низший призрак. Низшие призраки не имели практически никакой ценности. Разве что в качестве пушечного мяса. Мало кто из культиваторов, практикующих Искусство Управления Призраками, стал бы тратить силы и эссенцию крови на привязку такого бракованного призрака. Впрочем, разочарование недолго занимало мысли Лэй Дуна. В конце концов, Духовный призрак — это то, что можно встретить лишь по воле случая, его нельзя получить по требованию. Лэй Дун и не надеялся всерьез, что первая же пойманная Душа Инь окажется высокого или высшего качества. Это было бы еще более призрачной надеждой, чем выиграть джекпот с одного лотерейного билета. Пока он не стал ничего делать с этим Низшим призраком, а продолжил медитировать и тренировать ци. На этот раз Лэй Дун стал умнее и отправился на могильник только глубокой ночью, полный сил. Ему повезло: побродив по окраине меньше часа, он встретил Душу Инь. Действуя по уже отработанной схеме, он тяжело ранил ее и затянул в Башню Вскармливания Душ. Поскольку он действовал увереннее, чем прошлой ночью, ему хватило одного удара, чтобы ранить призрака. После боя у Лэй Дуна осталось больше половины Истинной Ци Тайной Инь. Немного поколебавшись, он отбежал подальше, восстановил силы до восьмидесяти процентов и, пока не рассвело, поймал вторую Душу Инь. Только после этого, совершенно измотанный, он вернулся на постоялый двор в Городе Десяти Тысяч Призраков. Затем он потратил целый день и восстановил все силы только к вечеру следующего дня. Заглянув внутрь себя, он увидел, что наполняющая его Истинная Ци Тайной Инь стала, кажется, на капельку чище. Он осознал, что это результат постоянного расхода и восполнения энергии в боях, что пробуждало крупицы его потенциала. Человеческое тело — самая удивительная вещь в мире. Так называемое самосовершенствование — это постоянное пробуждение скрытой энергии человека. Ученые в мире, откуда пришел Лэй Дун, давно выяснили, что человеческий организм, адаптируясь к новой среде или под воздействием опасности, пробуждает скрытые резервы, движимый инстинктом самосохранения. В этом мире большинство сект также признавали этот факт. Иначе они не стали бы заманивать учеников щедрыми наградами на опасные задания, чтобы закалить их и раскрыть их потенциал. В противном случае было бы безопаснее просто сидеть дома и медитировать в уединении. На самом деле все секты знали: каким бы талантливым ни был ученик, без крещения ветром и дождем он вряд ли станет великим мастером. Какой Старый Предок на стадии Золотого Ядра не прошел через бесчисленные испытания на грани жизни и смерти, чтобы достичь успеха? На пути культивации бесчисленное множество барьеров. Одной лишь медитацией, даже при отличном таланте, не факт, что удастся преодолеть их все. В любом случае, это было хорошо. Даже малейший прогресс в культивации стоил радости. Однако, где радость, там и печаль. Две Души Инь, пойманные за пол ночи трудов, снова оказались бесполезными Низшими призраками. Так Лэй Дун провел более трех месяцев, блуждая по могильникам вокруг Города Десяти Тысяч Призраков. По мере того как его контроль над темно-зеленым мечом и Башней Вскармливания Душ становился все более искусным, расход Истинной Ци Тайной Инь при каждом использовании постоянно снижался. Его уровень культивации также рос день ото дня, и хотя он был еще далек от прорыва на второй уровень Стадии Тренировки Ци, он значительно продвинулся по сравнению с прежним состоянием. Сначала он ловил по две Души Инь за ночь, а в лучшие времена доходило до семи. В его Башне Вскармливания Душ скопилось уже четыреста восемьдесят Низших призраков. Да, все они были бракованными. Вероятность встретить Духовного призрака была настолько низкой, что Лэй Дуну хотелось и плакать, и смеяться. Хотя он знал, что Духовный призрак может попасться лишь один на десять тысяч Низших, и отсутствие удачи после поимки почти пятисот штук было нормальным, но когда эта низкая вероятность коснулась его лично, он не мог не чувствовать разочарования. Впрочем, кроме Низших призраков, были и другие находки. Блуждая по могильникам три месяца, он подобрал кое-что: Гриб Призрачного Лица возрастом в несколько десятилетий, несколько десятков стеблей Травы Пожирания Душ и сломанный магический артефакт в форме щита. Кроме щита, все остальное он продал прямо в Городе Десяти Тысяч Призраков. Хотя общая стоимость была далека от одного Духовного камня, он выручил три флакона Малых пилюль Укрепления Основы. Что касается щита, Лэй Дун решил оставить его себе, если, конечно, удастся починить. Вернувшись в Логово Десяти Тысяч Призраков, он узнал из сообщения на защитном барьере комнаты, что Чэнь Гэ давно вышел из уединения и оставил ему много сообщений. Прочитав их, он узнал, что Чэнь Гэ взял задание и хотел выполнить его втроем. Но, не дождавшись возвращения Лэй Дуна и боясь пропустить сроки, они ушли сами. Конечно, они еще не вернулись. Взяв сломанный щит, он нашел старика в мастерской артефактов. Тот нетерпеливо осмотрел предмет, сказал, что это защитный артефакт низкого ранга, и сразу заломил цену за ремонт в один Духовный камень, из-за чего Лэй Дун чуть не пнул его в лицо. За это время он набрался опыта и знал, что обычный низкоранговый артефакт стоит от силы один-два камня. Требовать камень только за ремонт было грабежом. Конечно, Духовных призраков тоже можно было покупать и продавать. К сожалению, цена даже самого плохого Духовного призрака низкого качества, не прошедшего кровавое жертвоприношение, достигала заоблачных десяти Духовных камней. Чэнь Гэ такое было не по карману. В расстроенных чувствах вернувшись в свое жилище, Лэй Дун, имея достаточно Низших призраков, решил провести тщательное исследование. Он твердо решил: если не разгадает особую функцию той странной Башни Вскармливания Душ, то лучше проведет кровавое жертвоприношение с несколькими Низшими призраками, чтобы хоть как-то увеличить свою силу. Без Духовного призрака нельзя вечно топтаться на месте. Даже если Чэнь Гэ согласится брать его на задания, он будет лишь обузой. А Духовного призрака можно будет поискать позже, когда сила возрастет. С легким раздражением он погрузил сознание в Башню Вскармливания Душ, разглядывая толпящихся там Низших призраков. На душе было тоскливо: как среди такого количества не нашлось ни одного Духовного? Самая большая разница между Духовным и Низшим призраком не только в том, что первый имеет потенциал к постоянному росту силы. Самое важное, что после кровавого жертвоприношения сила Духовного призрака мгновенно возрастает, а при удаче он может даже получить какой-нибудь врожденный талант или заклинание. Конечно, нельзя сказать, что Низшие призраки совсем бесполезны. На самом деле, с нынешней силой Лэй Дуна на первом уровне Стадии Тренировки Ци, справиться с одним-двумя Низшими призраками еще можно, но если навалятся три-четыре, дело может кончиться плохо. Если Лэй Дун привяжет через кровь несколько Низших призраков, то в бою с другими практиками первого уровня у него будет немало преимуществ. Жаль только, что по мере роста уровня культивации хозяина, Низшие призраки, если и не топчутся на месте, то растут очень ограниченно. Как Лэй Дуну с этим смириться? Более того, кровавое жертвоприношение требует огромных затрат эссенции крови и жизненной энергии. Обычно после привязки одной Души Инь требуется около месяца на восстановление, при этом нужно усиленно питаться. Тратить это на бесполезных Низших призраков — просто сердце кровью обливается. Он достал обе Башни Вскармливания Душ. Большинство Низших призраков под воздействием башни уже восстановились до лучшего состояния. Лэй Дун, полный ожиданий, переместил одного бодрого Низшего призрака в таинственную Башню Вскармливания Душ (ту, что он купил как бракованную). Затем он немедленно соединил с ней сознание, чтобы наблюдать за эффектом. Как только полная сил Душа Инь попала в таинственную башню, она, словно зверь, встретивший лесной пожар, с пронзительным визгом начала метаться повсюду, а от ее тела пошел белый дым. Лэй Дун взбодрился и продолжил внимательно наблюдать. Вскоре цвет Души Инь потускнел, словно из нее выкачали силу души, и она, свернувшись в углу, жалобно стонала. Примерно через час Душа Инь полностью рассеялась, исчезнув без следа. Лэй Дун, наблюдавший все это время, так ничего и не понял. Он бросил туда еще одну Душу Инь. Спустя час с лишним процесс повторился. После десятка призраков Лэй Дун начал злиться и одним махом перекинул туда сотню Низших призраков. Все равно они ничего не стоили. Ему хотелось посмотреть, сколько же Душ Инь должна сожрать эта таинственная башня, чтобы насытиться? Смутная догадка мелькнула у Лэй Дуна. Неужели эта Башня Вскармливания Душ действительно пожирает души?