Владыка Зла

Глава 58

— Нашли детенышей? — с некоторой нервозностью в голосе спросил Старый Предок Ваньгуй, невольно подавшись вперед. Лэй Дун и Дин Ваньянь переглянулись и по очереди призвали из Мешков для Духовных Зверей двух детенышей Теневого Тигра Пожирания Душ. Зверьки открыли свои мутные глазки, совершенно не выказывая страха. Они лишь неуклюже заковыляли к своим хозяевам, заискивающе кружась вокруг их ног. Увидев это, Старый Предок Ваньгуй испытал смешанные чувства радости и разочарования. Радость от того, что они действительно нашли тигрят, и разочарование от того, что те уже прошли ритуал Кровавого жертвоприношения. Впрочем, перед ним стояли его любимые ученики, а Лэй Дун к тому же когда-то подарил ему Духовного призрака высокого ранга. Как старший и как Предок, он был обязан сохранить лицо, поэтому натянуто улыбнулся: — Неплохо, неплохо. Ради этих двух тигрят действительно стоило намертво рассориться с Пиком Иссушенной Кости. Вам двоим действительно повезло. Ха! — Это удача младшего брата Лэя. Если бы не его одержимость идеей разобраться с Байли Юнем, мы бы упустили этот великий дар судьбы, — сказала Дин Ваньянь. Изначально она вступила в бой лишь для того, чтобы помочь Лэй Дуну, но никак не ожидала, что в итоге они получат двух детенышей Теневого Тигра. Это было просто невероятно. Теневой Тигр Пожирания Душ обладает каплей крови древнего Истинного Духа, и звери такого уровня сами по себе редки, а уж встретить беременную самку — сложнее вдвойне. Чем сильнее родословная или сам зверь, тем ниже вероятность появления потомства. — На самом деле, все это благодаря удаче старшей сестры Дин. Если бы она случайно не встретила меня в Ущелье Ветра Инь, я бы, даже увидев Байли Юня, сражающегося с тигром, не посмел бы и помыслить о чем-то дурном. Не говоря уже о том, чтобы поймать двух тигрят, — с почтительным поклоном и скромным видом произнес Лэй Дун. — Это я воспользовался сиянием удачи старшей сестры Дин. — Хватит вам перекладывать заслуги друг на друга, — Гуй Ну, который наблюдал за их взрослением и прекрасно знал, что скрывается под маской простодушия Лэй Дуна, не удержался и прервал их. — То, что вы получили двух тигрят, — действительно огромная удача. Не скажу за Лэй Дуна, но для Ваньянь путь к стадии Золотого Ядра теперь практически открыт. Однако Пик Иссушенной Кости — место непростое. Вы вырвали еду из пасти тигра и тяжело ранили Байли Юня, которого очень ценит Старый Предок Кугу. Вы уже придумали, как будете справляться с их местью? — Давайте пока не будем об этом. У ученика есть вещь, которую он хочет преподнести Предку, — сказал Лэй Дун, доставая из Пространственного пояса тушу Теневого Тигра и кладя ее перед собой. Он почтительно обратился к Предку: — Ученик долгие годы находится под защитой и опекой Предка. Мне нечем отплатить, и хотя этот Теневой Тигр Пожирания Душ не так уж дорог, это скромный знак внимания от нас, учеников. Старый Предок Ваньгуй прожил достаточно долго, чтобы раскусить его маленькую хитрость. Он вытаращил глаза: — Лэй Дун, ты хочешь подкупить меня этой мелочью, чтобы я помог тебе избежать беды? — У ученика и в мыслях такого не было, — чем дольше Лэй Дун общался со Старым Предком Ваньгуем, тем лучше понимал: хотя Предок свиреп, он крайне заботлив по отношению к своим ученикам, особенно к любимчикам. Даже если бы Лэй Дун не упомянул об этом, Старый Предок Ваньгуй не остался бы в стороне. Поэтому, находясь перед лицом Предка, он стал гораздо смелее, чем раньше. Приняв серьезный вид, он начал льстить: — Как и сказал ученик, этот тигр — лишь дань уважения Предку. — Сделав паузу, он с некоторой плутоватой улыбкой добавил: — Впрочем, ученик полагает, что Предок не будет сидеть сложа руки и смотреть, как Пик Иссушенной Кости издевается над его учениками, верно? — Чушь собачья! — Старый Предок Ваньгуй выругался, не зная, плакать ему или смеяться, а затем сердито сверкнул глазами: — Принять тебя в личные ученики было моей самой большой ошибкой. Целыми днями ты создаешь проблемы на стороне, какое мне дело, жив ты или мертв? Почему, когда проводили Кровавое жертвоприношение над детенышами, вы не подумали обо мне? Хм, так торопились, боялись, что я позавидую? Хотя это были слова гнева, Старый Предок Ваньгуй действительно немного завидовал. Но еще больше его злило то, что этот мальчишка Лэй Дун слишком недооценивал его. Неужели он, великий Предок, стал бы отбирать еду у двух младших, которых он ценит и любит? Впрочем, если честно, окажись перед ним два детеныша Теневого Тигра без привязки, выбор был бы действительно мучительным. Лэй Дун, молодец, просто избавил его от сложной дилеммы. Лэй Дун знал, что Предок наверняка немного расстроен из-за детенышей. У него уже был готов ответ, и он снова заискивающе улыбнулся: — Да-да, Предок прав, это ученик проявил мелочность. Но если рассудить, то эффект от того, что тигрят вырастят ученики, будет таким же, как если бы их вырастил сам Предок. А может, даже лучше. Старый Предок Ваньгуй, сидя в своем кресле, искоса взглянул на него: — О? Я хотел бы послушать, как это может быть «лучше»? Посмотрим, как красиво ты умеешь говорить. Лэй Дун дважды кашлянул, принял серьезный вид и торжественно произнес: — Предок основал секту, открыл пещеру, набрал множество учеников. Какова была цель? — он сделал паузу и продолжил: — Ученик осмелится предположить, что Предок сделал это не от скуки и уж точно не из благотворительности. Старый Предок Ваньгуй холодно хмыкнул, глядя на него: — Продолжай. — На самом деле, Предок и сам знает: в этом мире культивации, где сильный пожирает слабого, одиночке выжить крайне трудно. Поэтому Предок хотел создать свой фундамент, свою команду, сформировать собственную силу, — Лэй Дун опустил голову, его лицо было серьезным и строгим. — За других учеников я ручаться не могу. Но Лэй Дун, с тех пор как поклонился Предку, прошел путь от первоначального страха до нынешней возможности свободно говорить перед вами. И все это потому, что Предок действительно одаривает ученика милостью и всячески защищает. Хотя ученик жесток и беспощаден к врагам, к Предку у меня есть только два чувства: уважение и поклонение. То, что мне посчастливилось стать учеником Предка, — самая большая удача в моей жизни. — Хм, подхалим, — хотя Старый Предок Ваньгуй пренебрежительно фыркнул, в душе ему было приятно. Лесть любят все. Тем более что Лэй Дун говорил с чувством, и хотя это была лесть, приходилось признать: слова звучали искренне, от чистого сердца. Разве мог Предок со своим опытом этого не заметить? К тому же Предок считал, что действительно относится к Лэй Дуну очень хорошо. Слова Лэй Дуна не были пустым звуком. — Ученик может поклясться Небесами: каждое слово, сказанное Предку, идет от самого сердца. Если в них есть ложь, пусть я умру от того, что десять тысяч призраков пожрут мою душу, — Лэй Дун поклялся с абсолютно серьезным видом, не испытывая никакого психологического барьера. Не потому, что он был попаданцем и не верил в клятвы. А потому, что он действительно искренне уважал и почитал Предка. Нужно признать, величие и забота Предка произвели на него глубокое впечатление. Особенно в тот раз, когда под давлением ауры Старого Предка Гуйша, Ваньгуй внезапно появился перед ним. Та широкая, надежная, как гора, спина заставила его сердце биться чаще. Более того, тот факт, что он стал учеником Предка, уже свершился. Предательство секты — это не только поиск смерти для себя, но и угроза для родителей и семьи в этой жизни. Методы Секты Зловещей Инь по отношению к предателям заставляют содрогаться от одного лишь упоминания. Поэтому, раз жизнь похожа на изнасилование и сопротивляться невозможно, остается только получать удовольствие. Вместо того чтобы с высокомерием попаданца сопротивляться такой сильной фигуре, как Старый Предок Ваньгуй, и постоянно наживать неприятности, лучше искренне почитать его, действительно считать своим старшим и покровителем, служить ему как младший ученик. Так и в секте будет легче жить, и, опираясь на это могучее дерево, можно однажды достичь Великого Дао Золотого Ядра. Конечно, раз уж он решил примкнуть к Предку, колебаться нельзя. Если сердце неискренне, разве старый монстр, проживший столько лет, этого не заметит? Цель Лэй Дуна была проста: выжить в этом удивительном мире и карабкаться вверх, как можно выше. Но его способности посредственны. Если он не будет полагаться на хитрость и выдающуюся боевую мощь, чтобы отбирать ресурсы у других, шансов достичь Золотого Ядра у него нет никаких. А у кого из тех, кто владеет значительными ресурсами, нет покровителей? Если у него самого не будет «крыши», рано или поздно в борьбе за ресурсы его прихлопнут, как муху. Осознав это, Лэй Дун не испытывал никакого внутреннего сопротивления перед искренним служением Старому Предку Ваньгую. Старый Предок Ваньгуй долго смотрел на Лэй Дуна, а затем тихо вздохнул: — Лэй Дун, ты действительно редкий ученик. Если бы твои способности были хоть немного лучше, хотя бы как у Цзо Чао, это было бы идеально.